La intoxicación es el conjunto de signos y síntomas causados por la exposición a

sustancias químicas nocivas para el organismo como medicamentos a dosis

elevadas, picaduras de animales venenosos, exposición a metales pesados como
plomo y mercurio, exposición a productos químicos o exposición a insecticidas y
agrotóxicos.
Una intoxicación es una forma de envenenamiento pudiendo provocar reacciones
localizadas como enrojecimiento y dolor en la piel que estuvo en contacto con la
sustancia, o sistémicas causando síntomas como vómitos, fiebre, sudor intenso,
convulsiones, coma e incluso riesgo de muerte. Por esto, en presencia de signos y
síntomas que indiquen este problema, es importante acudir al servicio de
emergencia rápidamente, para que se realice el tratamiento que puede incluir
un lavado gástrico, el uso de medicamentos o de antídotos, prescritos por el médico.

Tipos de intoxicación

Existen diferentes tipos de intoxicaciones como:

Intoxicación exógena: ocurre cuando la sustancia tóxica se encuentra en el medio

ambiente, siendo capaz de contaminar a través de la ingesta, contacto con la piel o
por inhalación, y las más comunes son el uso de medicamentos a dosis elevadas
como antidepresivos, analgésicos, anticonvulsivos o ansiolíticos, el uso de drogas
ilícitas, la picadura de animales venenosos como la serpiente o escorpión, el
consumo de alcohol en exceso o la inhalación de productos químicos, por ejemplo;
Intoxicación endógena: es causada por la acumulación de sustancias tóxicas que el
propio organismo produce como la urea, pero que suelen ser eliminadas a través
de la acción del hígado y filtración por los riñones, acumulándose cuando estos
órganos presentan una insuficiencia.

Además de esto, la intoxicación puede ser aguda causando signos y síntomas

después de estar en contacto una sola vez con la sustancia, o crónica que
ocurre cuando sus síntomas se manifiestan después de la acumulación de la
sustancia en el organismo, por ser consumidos durante mucho tiempo, como
sucede en las intoxicaciones por medicamentos como por ejemplo Digoxina y
Clorpromazina o por metales pesados como plomo y mercurio.

La gastroenteritis, también conocida como intoxicación alimentaria, ocurre debido a

la presencia de microorganismos como virus y bacterias o de sus toxinas en los
alimentos, que cuando no se conservan correctamente o no se lavan puede causar
síntomas como náuseas, vómitos y diarrea.

Principales síntomas

Como existen diversos tipos de sustancias toxicas, hay una gran variedad de
señales y síntomas que pueden indicar una intoxicación y las principales son:

 Latidos cardíacos acelerados o lentos;

 Aumento o caída de la presión arterial;
 Aumento o disminución del diámetro de las pupilas;
 Sudor intenso;
 Enrojecimiento o lesiones en la piel;
 Cambios visuales como visión borrosa, visión doble o oscurecimiento;
 Falta de aire;
 Vómitos;
 Diarrea;
 Dolor abdominal;
 Somnolencia;
 Alucinación y delirio;
 Retención o incontinencia urinaria y fecal;
 Lentitud y dificultad para realizar movimientos.

Por lo que el tipo, la intensidad y la cantidad de los síntomas que surgen durante
una intoxicación varían de acuerdo al tipo de sustancia tóxica que es ingerida, la
cantidad y el estado físico de la persona que la ingirió. Además de esto, los niños y
los ancianos son más sensibles a las intoxicaciones.
Primeros auxilios para la intoxicación

Los primeros auxilios que deben realizarse en caso de una intoxicación incluyen:
Llamar inmediatamente al número de emergencia para solicitar una ambulancia;
Alejarse del agente tóxico, lavando con agua la región afectada si está en contacto
con la piel, o cambiando de ambiente si es inhalado;

Mantener a la víctima acostada en posición lateral, si pierde la conciencia;

Buscar información sobre la sustancia que provocó la intoxicación, si es posible,
como chequear la caja de medicamentos, recipientes de productos o la presencia
de animales venenosos cerca, para proporcionarle esa información al equipo
médico.

Se debe evitar la ingesta de líquidos o provocarle el vómito, principalmente si la

sustancia ingerida es desconocida, ácida o corrosiva, porque esto puede empeorar
los efectos de la sustancia en el tracto gastrointestinal.

Cómo se realiza el tratamiento

El tratamiento para la intoxicación varía de acuerdo a la causa y del estado clínico
de la persona, pudiendo iniciarse en la ambulancia o al llegar a la emergencia por
el equipo médico e implica:
Evaluación de los signos vitales como presión, latidos del corazón y la oxigenación
de la sangre, y estabilización con hidratación o con el uso de oxígeno, por ejemplo,
si es necesario;

Identificar las causas de la intoxicación, a través del análisis de la historia clínica,

síntomas y examen físico de la víctima;

Desintoxicar el organismo disminuyendo su exposición a la sustancia tóxica a través

de un lavado gástrico, con irrigación de suero fisiológica a través de una sonda
nasogástrica, administración de carbón activo en el tracto digestivo para facilitar la
absorción del agente tóxico o lavado intestinal con laxantes como manitol;

Utilizar un antídoto, si existe, que puede ser específico para cada tipo de sustancia.
Algunos de los antídotos más utilizados son:
Antídoto Agente toxico

Acetilcisteína Paracetamol.

Atropina Insecticidas organofosforados y carbamatos.

Azul de metileno Sustancias llamadas metahemoglobinizantes, que impiden la

oxigenación de la sangre como nitratos, gas de escape, naftaleno y
algunos medicamentos como cloroquina y lidocaína, por ejemplo

BAL o Dimercaprol Algunos metales pesados como arsénico y oro.

 EDTA (Edetato de Algunos metales pesados como el plomo.
calcio disódico)

Flumazenil Ingesta de benzodiazepinas como Diazepam o Clonazepam, por

ejemplo.

Naloxona Analgésicos opiáceos como Morfina o Codeína, por ejemplo.

Suero antiescorpiónico, Picadas de escorpión, cobra o de una araña venenosa.

antiofídico o
antiarácnido

Vitamina K Pesticidas o medicamentos anticoagulantes como la Warfarina.

Además de esto, para evitar cualquier tipo de intoxicación, es importante tener atención
a los productos con los que se entra en contacto diariamente, principalmente personas
que trabajan con productos químicos como en fábricas o plantaciones, siendo
imprescindible el uso de los equipos de protección individual.

También se debe prestar especial atención a los niños, que tienen mayor probabilidad
de contacto o ingestión accidental de productos tóxicos y de sufrir accidentes
domésticos, por lo que se deben mantener los productos de limpieza y medicamentos
fuera de su alcance.