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Con el objetivo de enriquecer un propio proceso con otro que se presume es mejor
práctica, se suele aplicar esta herramienta de gestión conocida como
Benchmarking. Se trata de un proceso sistemático de comparación y/o evaluación
de productos, servicios o procedimientos que permite mejorar los propios; vale
decir, aprender de aquel que mejor hace las cosas. Observando, analizando y
estudiando cómo otro realiza una buena práctica, puede asimilarse el
conocimiento y acelerar así algún aprendizaje que, de lo contrario, requeriría
mayor tiempo y esfuerzo.
Benchmarking externo es aprender del que más sabe cuando éste se encuentra
fuera de la organización. Un benchmarking externo no se limita únicamente a
evaluar mismos productos, servicios o procedimientos. Puede ocurrir, por ejemplo,
que una empresa tenga inconvenientes en su sistema de distribución de producto
terminado y que ésta no sea una etapa significativa en su negocio. Lo ideal sería,
entonces, estudiar sistemas logísticos de empresas líderes que se dedican
exclusiva o principalmente a la distribución de productos. Otro ejemplo lo
constituyó cierta industria de proceso dedicada a la fabricación de productos
químicos que poseía un molino de bolas como eslabón de su cadena productiva.
Para mejorar el subproceso de molienda recurrió a empresas vinculadas a la
elaboración de cemento cuya actividad se basa, en mayor medida, a la molienda
del material.
Así, una empresa con poca actividad de algo aprende de aquella que tiene mucha
actividad de lo mismo, aun no existiendo relación alguna entre ambos negocios.
Aprender no es copiar; aprender es entender por qué y cómo se hace aquello que
creemos mejor. Luego, se trata de ver si es posible alterar nuestro sistema e
incorporar la práctica total o parcialmente. En ciertas ocasiones, incluso, no se
asimila nada en la investigación del proceso observado; sin embargo, el hecho de
estar trabajando en otro ámbito, permite disparar ideas que de lo contrario no
habrían surgido.