CLIO História – Textos e Documentos
dos pobres sem propriedades - os
LEVELLERS E DIGGERS: O
RADICALISMO NA
REVOLUÇÃO
INGLESA
George Rudé
Rudé, George. Ideologia e Protesto
Popular. Rio de Janeiro, Zahar 1982,
pp. 78-80.
A maior parte dos fazendeiros e
artesãos, porém - os de "nível
médio" -, continuaram a lutar e
muitos chegaram a servir no New
Model Army, lado a lado com os
"capitães de casaco de burel", de
Cromwell, ao fim de 1644. Também
os "religiosos" continuaram sendo
partidários decididos do
Parlamento, e saíam principalmente
das camadas "médias" da
população. E foi dessas camadas
médias, e não dos trabalhadores
como um todo, que uma nova
ideologia popular da revolução,
uma combinação de elementos
velhos e novos, começou então a
surgir. Tinha duas linhas principais,
uma secular e outra "religiosa",
embora as duas, pelos motivos já
explicados, se confundissem
inevitavelmente. A linha mais
secular associa-se com os levellers
e os diggers os quais, embora seus
programas diferissem muito,
ofereciam soluções políticas e
sociais para males terrenos. Tais
grupos surgiram dos acalorados
debates, realizados em Putney em
1647, entre oficiais do exército
(favoráveis aos grandes
comerciantes e donos de
propriedades rurais) e os
"agitadores", que representavam
as fileiras da tropa. Alguns levellers
pediam, a princípio, a igualdade da
propriedade, merecendo assim o
rótulo de leveller (nivelador) a eles
aplicado pelos seus críticos. Mas,
com a continuação do debate, o
grupo principal de levellers
(inclusive John Lilburne, seu
principal porta-voz) rejeitou as
idéias coletivistas, embora
continuasse, em suas petições e
manifestos, a condenar o
monopó1io, a pedir a abolição do
dízimo (com compensação para os
proprietários, porém) e da prisão
por dívidas, e a reivindicar a
reforma jurídica e o fim do
cercamento das terras comuns e
não usadas. Tiveram, portanto,
uma política social de âmbito
considerável, calculada para
granjear o apoio dos pequenos
proprietários, embora ficasse muito
aquém da aspiração mais radical
queda dos diggers, porém, o
criados, os miseráveis, os movimento político dos Levellers
trabalhadores e os que não eram havia sido sufocado depois de uma
economicamente livres. tentativa de amotinar o exército em
Na verdade, o principal grupo dos maio de 1649.
Levellers (os levellers Já se disse que os levellers
"constitucionais") deixou esses "constitucionais", por suas
grupos sociais (os pobres sem concessões e hesitações em
propriedades) de fora não apenas perturbar as classes proprietárias,
de seu programa social como de não discordavam
seu próprio programa fundamentalmente do tipo de
constitucional. Muita tinta já foi sociedade capitalista que surgia da
gasta sobre o problema de até revolução inglesa. Feito sem outros
onde foram os levellers no caminho comentários, esse juízo parece
da democracia. Nos debates de excessivamente rigoroso, pois a
Putney, havia quem, como o tentativa dos Levellers de criar uma
coronel radical Rainborough, fosse democracia de pequenos
a favor da ampliação do sufrágio produtores ainda não havia sido
para incluir todos os adultos do feita antes, (apesar dos gregos
sexo masculino (inclusive o "menor antigos) nem voltaria a ser, até a
homem que existir na Inglaterra"). revolução na França, século e meio
Mas a decisão final de Lilburne e depois. Não obstante, é certo que
seus companheiros, embora a os levellers falavam por uma classe
formulação variasse por vezes, era que esperava ampliar suas
em favor de algo parecido com o propriedades dentro de uma
voto familiar, mas excluindo não sociedade aquisitiva e não tinha,
apenas os criados e mendigos, portanto, qualquer intenção de,
como também todos os homens uma vez terminado seu período de
que trabalhassem em troca de imaturidade, "virar o mundo de
salários. Esses grupos, portanto, na cabeça para baixo". Mas isso, de
medida em que recusassem aceitar acordo com Hill, era precisamente
sua sorte, tinham de procurar o que as seitas religiosas radicais -
defensores em outros círculos. os ranters, seekers e quakers -
Estes surgiram, em suma, no pretendiam fazer.
movimento dos diggers, ou true
levellers (verdadeiros niveladores),
que pregavam a ocupação, pela
força, das terras desocupadas e
das terras comuns, pelos pobres
sem propriedades, o que se fez
pela primeira vez em St. George's
Hill, perto de Cobham, em Surrey,
no mês de abril de 1649. Surgiram
uma dezena de outras colônias de
diggers, principalmente no sul e no
centro da Inglaterra, nos dois anos
seguintes. Seu principal
representante foi Gerrard
Winstanley, que não só formulou
soluções para males agrários como
também imaginou uma comunidade
cooperativa do futuro, na qual toda
a propriedade seria comum. A obra
de Winstanley sobreviveu, para
enriquecer futuras especulações
sobre a sociedade perfeita. Mas o
movimento dos diggers teve vida
efêmera e uma das razões disso foi
ter despertado pouca simpatia
entre os arrendatários livres e
pequenos proprietários, bem como
entre os cidadãos "de nível médio",
que representavam o corpo
principal dos levellers. Isso não
surpreende, pois seus interesses
como pequenos proprietários
constituíam um obstáculo que os
tornava tão relutantes quanto os
senhores e a pequena nobreza em
abrir as terras comuns à invasão
pelos pobres rurais. Já antes da