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DIAGNÓSTIC O SOCI OAMBI ENTAL DE LA PEQUEÑA MINE RÍA DE

METAL ES PRECIOSOS EN COLOMBIA

TABLA DE CONTENIDOS

INTRODUCCIÓN

1. MARCO JURÍDICO, POLÍTICO Y ECONÓMICO DE LA MINERÍ


A
DE METALES PRECIOSOS EN COLOMBIA

1.1 MARCO JURÍDICO Y POLÍTICO

1.1.1 Desarrollo jurídico-administrativo del Código de Minas


Ley 685 de 2001
1.1.2 Posiciones en contra del nuevo Código de Minas
colombiano
1.1.3 Lineamientos políticos del Plan de Desarrollo Minero

1.2 MARCO ECONÓMICO DE LA PEQUEÑA MINERÍA EN EL


PAÍS

1
1.2.1 Elementos a tener en cuenta
1.2.2 Participación de la minería de metales preciosos en el PIB
del país
1.2.3 Participación de la minería en la economía colombiana
1.2.4 Producción nacional de metales preciosos
1.2.5 Participación productiva de la minería a pequeña escala en
la producción minera de metales preciosos.
1.2.6 Participación de los departamentos por concepto de
impuestos y regalías
1.2.7 Inversión extranjera y privada en el sector minero
colombiano

2. ASPECTOS TÉCNICO PRODUCTIVOS Y UBICACIÓN DE LA


MINERÍA DE METALES PRECIOSO EN COLOMBIA

2.1 ASPECTOS TÉCNICO PRODUCTIVOS

2.1.1 Tipos de minería


2.1.2 Características técnico productivas del proceso minero de
los metales preciosos
2.1.2.1 Exploración
2.1.2.2 Desarrollo
2.1.2.3 Explotación
2.1.2.4 Beneficio de los metales preciosos
2.1.3. La innovación tecnológica en la pequeña minería de los
metales preciosos

2.2 UBICACIÓN DE LAS ZONAS EN DONDE SE DESARROLLA LA


PEQUEÑA MINERÍA DE METALES PRECIOSOS EN COLOMBIA Y

2
CARACTERIZACIÓN DE SUS DEPÓSITOS

2.2.1 El potencial geológico minero de Colombia


2.2.2 Minería de plata y platino
2.2.3 El tamaño de la pequeña minería de metales preciosos en
Colombia

3. IMPACTOS AMBIENTALES Y A LA SALUD, GENERADOS POR


LA MINERÍA A PEQUEÑAESCALA DE METALES PRECIOSOS

3.1 IMPACTOS DENTRO DEL PROCESO DE EXPLOTACIÓN

3.1.1 Impactos sobre fuentes hídricas


3.1.2 Impactos sobre la vegetación
3.1.3 Impactos a la fauna
3.1.4 Impactos sobre Suelos
3.1.5 Contaminación del aire

3.2 IMPACTOS DENTRO DEL PROCESO DE BENEFICIO

3.2.1 Contaminación por mercurio


3.2.2 Contaminación por cianuro
3.2.3 Contaminación por pirita de hierro
3.2.4 Contaminación por ácido nítrico

3.3 RIESGOS LABORALES EN LA PEQUEÑA MINERÍA DE


METALES PRECIOSOS

3
3.3.1 Riesgos físicos

3.3.2 Riesgos químicos


3.3.3 Riesgos biológicos

3.3.4 Riesgos fisiológicos o ergonómicos

3.3.5 Riesgos sociológicos

3.3.6 Riesgos mecánicos y de seguridad

4. RELACIONES DE ORDENAMIENTO EN LAS ZONAS


MINERAS A
PEQUEÑA ESCALA DE METALES PRECIOSOS. CASO MARMATO,
SEGOVIA Y REMEDIOS

4.1 EL CASO DE LA PEQUEÑA MINERÍA DE METALES


PRECIOSOS EN MARMATO (CALDAS)

4.1.1 El contexto social de la minería en Marmato


4.1.1.1 Formas organizativas alrededor de la minería en Marmato
4.1.1.2 La pequeña empresa minera
4.1.1.3 Población vulnerable vinculada a la pequeña minería
4.1.1.4 Presencia de autoridad minera en Marmato
4.1.2 Ordenamiento minero en Marmato
4.1.2.1 La mina marmateña y sus externalidades
4.1.2.2 El molino o planta de beneficio
4.1.2.3 El espacio social y la sociedad marmateña
4.1.2.4 La innovación tecnológica en Marmato
4.1.3 Impactos ambientales en Marmato
4.1.3.1 Impactos en la vegetación

4
4.1.3.2 Impactos sobre cuerpos de agua
4.1.3.3 Impactos sobre suelos
4.1.3.4 Impactos sobre aire
4.1.3.5 Impactos sobre fauna

4.1.4 Condiciones de seguridad minera

4.2 EL CASO DE LA PEQUEÑ


A MINERÍA DE METALES
PRECIOSOS EN SEGOVIA Y REMEDIOS (ANTIOQUIA)

4.2.1 Contexto social de la minería de metales preciosos en la


zona de Segovia y Remedios

4.2.2 Formas organizativas alrededor de la minería en Segovia


y Remedios

4.2.2.1 Las sociedades mineras

4.2.2.2 Asociación de Minas del Nordeste Antioqueño “ASOMINA”

4.2.2.3 Asociación de Consejos del Nordeste Antioqueño


“ASOCONA”

4.2.3 Población vulnerable vinculada al proceso de la minería en


la zona

4.2.3.1 El joven
4.2.3.2 La mujer y los niños
4.2.3.3 Los ancianos
4.2.4 La legalidad de la pequeña minería en Segovia y Remedios
4.2.5 Presencia de autoridad minera en Segovia y Remedios

4.2.6 El ordenamiento minero en Segovia y Remedios

4.2.6.1 El espacio de la mina

4.2.6.2 El entable

5
4.2.7 Innovación tecnológica en la zona
4.2.7.1 Dificultades que los pequeños empresarios tienen al
momento de desarrollar los procesos de innovación
4.2.8 Impactos ambientales en la minería de Segovia y
Remedios
4.2.8.1 Impactos sobre la vegetación
4.2.8.2 Impactos sobre fuentes de agua
4.2.8.3 Impactos sobre suelos
4.2.8.4 Impactos sobre el aire
4.2.8.5 Impactos sobre la fauna

4.2.9 Condiciones de seguridad minera

5. CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES

6. BIBLIOGRAFÍA

6
DIAGNÓSTIC O SOCI OAMBI ENTAL DE LA PEQUEÑA MINE RÍA DE
MET ALES PRECIOSOS EN COLOMBIA1

I NTRODUCCIÓN

Esta investigación se desarrolla en el marco del "Proyecto transversal


sobre minería a pequeña escala y desarrollo sustentable en zonas de
pobreza de América Latina", proyecto conjunto de la Oficina regional de
Ciencia para América Latina y el Caribe (UNESCO-Montevideo) y el
Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo de Canadá
(ubicado también en la capital uruguaya) en Montevideo) a través de
su iniciativa de investigación sobre políticas mineras.

El diagnóstico nace de la síntesis que sobre el tema de la pequeña


minería de los metales preciosos hemos desarrollado a partir de una
metodología de observación, ya sea en visitas a campo o investigando
en fuentes secundarias.

Para la realización de este diagnóstico se desarrolló una fase de


compilación de información secundaria, en su mayoría procedente de
fuentes oficiales vinculadas con el sector, tales como MINERCOL
(Empresa Minera de Colombia), UPME (Unidad de Planeación Minero
Energética), Banco de la República, Ministerio de Minas y Energía y
estudios realizados por organizaciones privadas y no gubernamentales.
Una segunda fase tuvo que ver con visitas técnicas en las que se
caracterizó la situación de explotación de dos de las zonas mineras más
importantes del país y que para nuestro análisis se constituyen en
estudios de caso; las zonas visitadas son Marmato en el departamento
de Caldas y la zona minera de Remedios y Segovia, en el departamento
de Antioquia.

La información obtenida de este trabajo se ha organizado y


sistematizado en cuatro capítulos que se desarrollan de la siguiente
manera:

El primero contextualiza el marco jurídico y político alrededor del sector


en el país, y la concordancia con las acciones implementadas por el
mismo, se hace énfasis en los puntos de vista que al respecto del
nuevo Código Minero tienen los indígenas y trabajadores, también se
desarrolla el marco de la economía minera y su aporte monetario a la
economía nacional, se hace la salvedad de que la información trabajada
no siempre refleja la realidad local ya que mucha de esta información
se elabora a través de cálculos estadísticos, por la inexistencia de

1
Ver anexo 1: Mapa - "Pequeña minería de metales preciosos en Colombia"

7
registros confiables debido a las mismas condiciones en que se da esta
actividad. En las zonas mineras no existen registros que permitan
establecer elementos como la productividad, compra y venta de
mineral, accidentalidad, número de trabajadores, número de minas y
ubicación de las mismas entre otros tantos asuntos.

El segundo capítulo se refiere a las condiciones técnico productivas del


subsector y su ubicación, aquí se hace una caracterización de las
diferentes operaciones mineras y de los yacimientos mineros ubicados
en las diferentes regiones del país.

En el tercero se muestra los principales impactos relacionados con la


actividad, haciendo énfasis en aquellos generados con el proceso de
beneficio de los metales preciosos, por ser los que mayor impacto
causan al medio ambiente y a la salud del trabajador. La información
desarrollada es un complemento a las matrices y caracterizaciones que
se hacen en el capítulo cuarto de este documento.

El último capítulo tiene que ver con los estudio de caso desarrollados
en las zonas mineras de Marmato, Remedios y Segovia; allí hacemos
una caracterización de las principales condiciones sociales, políticas,
económicas y medio ambientales que rodean a la minería en cada una
de las zonas, llamando la atención en las descripciones sobre sus
diferencias y sobre la necesidad de desarrollar trabajos que involucren
dichas condiciones. Caracteriza los diferentes procesos de explotación y
beneficio de metales preciosos.

En el aparte de las conclusiones hacemos algunas recomendaciones


que consideramos son el resultado de este estudio.

Este documento se constituye en un trabajo preliminar que necesita ser


profundizado, especialmente en el desarrollo de un proceso
participativo de diagnóstico por parte de los sectores directamente
afectados, así como el levantamiento cuantitativo y sistemático de
información primaria que no existe y que dificulta argumentar la
realidad de la pequeña minería y la artesanal en Colombia; no
obstante, es un valioso aporte a la caracterización de las condiciones
ambientales (sociales, económicas, y medio ambientales) de la
pequeña minería de metales preciosos en el país.

8
1 MARCO JURÍDICO, POLÍTI CO Y ECONÓMIC O DE LA
MINERÍA DE METALES PRECI OSOS E N COLOMBI A

1.1 MARCO JURÍ DICO Y POL ÍTICO

En general, el marco legal y político del sector minero del país está
siendo reestructurado, ya vemos como el nuevo Código de Minas (Ley
685 de 2001) se está reglamentando a la vez que se encuentra en
elaboración el Plan Nacional Minero 2002 - 2006. Con estos ajustes se
busca ser consecuente con diagnósticos hechos por el mismo Estado
desde los años noventa, en los que se analizan las diferentes
condiciones económicas, sociales, ambientales, de infraestructura y
geofísicas bajo las cuales se desarrolla la minería en el país;
diagnósticos que se desprenden de estudios desarrollados por las
principales instituciones del sector, como el Ministerio de Minas y
Energía –Minminas; la Empresa Nacional Minera S.A. –MINERCOL
LTDA.; el Instituto de Investigación e Información Geocientífica Minero
Ambiental y Nuclear - INGEOMINAS junto a la Unidad de Planeación
Minero Energética –UPME.

1.1.1 Desarrollo jurídico-administrativo del Código de Minas,


Ley 685 de 2001

El Código Minero colombiano es relativamente joven y muchas de sus


disposiciones aún se encuentran en reglamentación, sin embargo, es
fácil advertir que con este marco legal se busca redefinir el papel del
Estado y su interacción con el sector privado, delimitándolo a funciones
de regulador y fiscalizador con lo que se pretende incorporarle una
regulación “moderna y competitiva”

Entre algunas de las reformas establecidas por el nuevo Código Minero


que afectan el orden de la minería en el país (incluyendo a la pequeña
minería de metales preciosos), tenemos:

""Eliminó las categorías de pequeña, mediana y gran minería, a


las que recogió en las llamadas “Unidades Productivas
Mineras” en las que están en igualdad de condiciones el
pequeño minero y el gran inversionista.
""Fijó un nuevo esquema contractual a través del Contrato de
Concesión, que se convirtió en la única forma de contratar
con el Estado. Incluso en áreas de Reserva Minera Especial.
""Con esta modalidad se estableció que un empresario minero
puede pasar de la fase de exploración a la de explotación de
los recursos naturales no renovables, con una única licencia y
de manera automática.
""Redujo los trámites mineros hasta en un 80%, prohibiendo el
establecimiento de requisitos adicionales a los aprobados por
la Ley, lo que genera mecanismos que facilitan el desarrollo

9
de la actividad por parte del sector privado involucrado con la
gran minería.
""Definió la compatibilidad entre pago de regalías e impuestos
locales, al garantizar la estabilidad de las primeras y eliminar
la discrecionalidad de los funcionarios públicos.
""Fijó en treinta años la duración del contrato de concesión,
dándole prelación al empresario minero para que pueda
prorrogarlo hasta por veinticinco años.
""Definió nuevas reglas para la expedición del título minero, por
ejemplo, eliminó el requisito de contar con licencia ambiental
en la fase de exploración.
""Flexibilizó el contrato minero permitiendo su cesión parcial o
total y la adición de nuevos minerales al objeto del mismo.
""Definió la minería como una industria de interés público
independiente de su escala de explotación.
""Elimina la renta presuntiva.
""Eximió de impuestos a aquellas inversiones que sean
menores al 5% del valor FOB de las exportaciones en
proyectos ambientales.
""Se amortiza la inversión en exploraciones que resulten
infructuosas en tres años.
""La autoridad minera se transfiere al respectivo departamento
y alcaldía.

Con los anteriores puntos se vislumbra la intención de favorecer los


procesos mineros de gran envergadura, correspondiente a lo que se
conocía como mediana y gran minería en el código derogado. Esta
afirmación también se sustenta en las diferentes reformas en materia
fiscal, legislativa y ambiental que se desarrollaron, cuyo objetivo
apunta justamente a fortalecer al gran empresario e invisibilizar a la
pequeña minería.

El código colombiano pone en condición de igualdad a las minerías de


gran, mediana y pequeña escala, haciendo un tratamiento de iguales
entre desiguales; en tan inequitativa relación se somete a los pequeños
mineros a términos contractuales de un único contrato de concesión,
con idénticos principios técnicos, financieros y organizativos.

Además, crea una legislación paralela que pretende beneficiar al


pequeño minero bajo la figura de “Áreas de reserva mine ra especial”,
que son sometidas a términos de operación regidos por el Contrato de
Concesión que, por sus altas exigencias técnicas, financieras y
organizativas, imposibilita el acceso del pequeño minero a su
operación. La explotación artesanal y a pequeña escala se limita a las
mencionadas áreas de reserva, quien esté por fuera de estas reglas
será considerado como ilegal.

10
La no diferenciación de políticas (que respondan a las particularidades
sociales, financieras y técnicas de las explotaciones mineras en
Colombia), flexibiliza las condiciones contractuales para el gran
inversionista operador, mientras que aumenta las exigencias para el
pequeño minero.

Debido a los alcances negativos que tiene el recién aprobado Código


Minero, ha sido demandado legalmente2 por parte de trabajadores del
sector y por otros directamente afectados, como indígenas y
ambientalistas cuyas posiciones se expondrán en el siguiente aparte.

De acuerdo a una investigación adelantada por el Sindicato de


Trabajadores MINERCOL LTDA, -SINTRAMINERCOL, los abogados
encargados de elaborar el código “representan a las compañías que en
Colombia son subsidiarias de la Cementera Mexicana - CEMEX, de
Ingeniesa S.A., del grupo suizo Holcim (la cementera más grande del
mundo) y de la Ladrillera Santa Fe en Bogotá, Colombia (perteneciente
a la familia del ex presidente de la república Andrés Pastrana Arango),
también participaron más de treinta empresas norteamericanas y
europeas”3

La falta de ética en el desarrollo del código profundiza la crítica de que


es objeto por parte de los diferentes sectores sociales vulnerados, al
evidenciarse el favorecimiento a los intereses de la empresa privada y
de particulares, junto al desconocimiento y criminalización a los
pequeños mineros que sin voz y voto siguen siendo vituperadas.

1.1.2 Posiciones en contra del nuevo Código de Minas


colombiano

La reglamentación al nuevo código se viene desarrollando con


objeciones por parte de diferentes sectores de la sociedad civil que
sienten violados sus derechos individuales y colectivos, por varios
motivos, primero se flexibilizaron las condiciones y exigencias
ambientales dentro del proceso minero, después se eliminaron las
consideraciones a la pequeña minería y a la artesanal, y como si fuera
poco se atentó contra el bienestar de las comunidades afectadas al
exonerar de exigencias fiscales y tributarias a los inversionistas. Todo
esto a tal punto que se pueden generar problemas irreversibles por
ignorar condiciones culturales, ambientales y sociales consagradas en
la Constitución Política de Colombia y en convenios internacionales.

Los trabajadores mineros a pequeña escala y los trabajadores


organizados en SINTRAMINERCOL al unísono manifiestan:

2
Ver anexo 2: Resumen de sentencias promulgadas por demandas al Código Minero.
3
Observaciones al Código Minero colombiano. SINTRAMINERCOL 2003

11
""El código es elaborado por los abogados de las mismas
multinacionales, son ellos quienes lo redactan y conciben de
acuerdo a los intereses de sus jefes.
""Crea impedimentos legales para que el ciudadano común
demande la nulidad del contrato minero.
""Restringe la acción de la autoridad minera y ambiental en
detrimento de la soberanía nacional.
""El control y cumplimiento de la legislación ambiental queda al
libre albedrío del operador minero.
""Reduce los territorios indígenas y afrodescendientes, a la par que
amplía las zonas de explotación minera dedicadas a las grandes
compañías del ramo.
""En lo tributario hay enormes rebajas de impuestos,
compensaciones impositivas por obligaciones ambientales y no
pago de renta presuntiva.
""Crea regalías fijas por toda la operación, disminuyendo las
regalías a los propietarios privados del subsuelo de un 10% a un
0.4%.
""Prohíbe a los municipios, departamentos y a la nación misma,
crear nuevos impuestos en deterioro de los escasos recursos de
los entes estatales.
""Penaliza la minería informal, que en Colombia representa hasta
un 80% de la producción.
""Elimina las categorías de pequeña, mediana y gran minería y
crea la Unidad productiva minera.
""Criminaliza a los pequeños mineros que no se legalicen en un
tiempo determinado.

Los indígenas, por su parte, no obstante no tener una participación


importante en los actuales procesos de explotación a pequeña escala
(sin embargo se visualizan como futuros pequeños mineros por estar
ubicados dentro de zonas mineras con reservas importantes) se han
visto directamente afectados con el nuevo código, por lo que
manifiestan:

""En el nuevo Código de Minas es clara y expresa la intención de


proteger a la gran minería, vemos como en varios artículos
aparecen privilegios injustificados para la empresa minera.
""Se mantiene la declaratoria de la industria minera como de
utilidad pública y se cambia el interés general por el social, lo
que permite tomar medidas como la expropiación de los bienes
inmuebles que sean necesarios para su ejercicio y desarrollo
eficiente.
""En varios de sus artículos el código consagra el silencio
administrativo positivo a favor de los solicitantes de una
concesión minera, lo que permite agilizar los trámites para el
desarrollo de la industria.

12
""El plazo del contrato minero según el artículo 70 es de treinta
años, sin embargo el artículo 77 dice que se puede prorrogar
hasta por otro tanto pero, “... vencida la prórroga mencionada,
el concesionario tendrá preferencia para contratar de nuevo la
misma área para continuar en ella las labores de explotación.
Esta no tendrá que suspenderse mientras se perfecciona el
nuevo contrato...”
""El contratista que va a explotar la mina tiene derecho a que su
contrato no se vea afectado por la legislación que se promulgue
después de la celebración del mismo, a menos que se trate de
normas que le favorezcan.
""Se desecha el asunto cultural como réplica para detener
cualquier explotación, siempre y cuando “no vaya en desmedro
de los valores culturales, sociales y económicos de las
comunidades y grupos étnicos ocupantes real y tradicionalmente
del área” Nos preguntamos, qué proyecto no afecta nuestra
cultura. 4

Los anteriores puntos de vista recogen la inconformidad de algunos


sectores sociales frente al nuevo Código Minero, que privilegia a la gran
minería en detrimento de la pequeña y la artesanal.

1.1.3 Lineamientos políticos del Plan de Desarrollo Minero

En el marco de las políticas estatales se consideraron tres perspectivas


de desarrollo, que según la institucionalidad del sector son
indispensables para consolidar a la minería como un factor clave en el
crecimiento económico del país, en el progreso de las regiones mineras
y de la sociedad en general. Son ellas:

Primera perspectiva

?? Tener una estructura física y financiera competitiva:

Se parte de considerar que el esquema tributario en cualquier país


plantea un dilema entre la perspectiva estatal (fuente primaria de
ingresos) y la privada (causa indiscutible de egresos), se presume que
el Estado debe buscar un sano equilibrio entre su propia fortaleza y las
condiciones que se imponen al sector privado para mover la economía.
En este sentido el gobierno considera que aunque es solo una de las
estrategias determinantes para la competitividad y el desarrollo minero
del país, es definitiva a la hora de tomar decisiones por parte de los
inversionistas 5

4
Ver anexo 3 Posición indígena frente al nuevo Código Minero
5
Sector colombiano de la minería “Realidad y perspectivas para su desarrollo”
Ministerio de Minas y Energía, Bogotá D.C. Mayo de 2002.

13
Si se tiene en cuenta el análisis anterior, gran parte de la normatividad
dentro del Código de Minas está dada en términos de lograr esta
perspectiva, desconociendo las consecuencias que la flexibilidad
jurídica genera en términos tributarios y fiscales.

En esta perspectiva se definieron como acciones prioritarias:

1. Iniciar un proceso de búsqueda de competitividad para la


inversión, a través de la revisión de la Ley de Inversión Minera y
del esquema de regalías.
2. Desarrollar la legislación minera. En este momento se encuentra
en desarrollo la reglamentación de la Ley 685 de 2001 –Código
de Minas, en la que se proponen elementos como la
reglamentación de sus artículos y de las acciones administrativas
requeridas para dar cumplimiento al mandato de la misma Ley.
3. Lograr la modernización de la estructura organizacional del
sector minero estatal. Se parte de que los diferentes intentos de
modernización de las estructuras del Estado han sido
insuficientes, en este sentido, las acciones propuestas buscan
una estructura organizada y eficiente con una clara definición de
funciones por parte de las diferentes instancias estatales y
privadas encargadas del desarrollo minero del país. En esta
dirección se adelanta la reestructuración de MINERCOL LTDA.
(que fuera la única autoridad minera en el país) que ha delegado
su autoridad al municipio minero en cabeza del alcalde local y la
gobernación respectiva. También se gesta el redireccionamiento
de INGEOMINAS y la liquidación de la Empresa Carbones de
Colombia - CARBOCOL.

Segunda perspectiva

?? Infraestructura de apoyo para la comercialización de


minerales:

De acuerdo al diagnóstico, se considera que el nivel de infraestructura


de un país es un aspecto fundamental en el marco de competitividad
global y en la visión de los inversionistas privados, de tal forma se
supone que la infraestructura está relacionada en forma directa con las
distintas actividades del proceso minero, por tanto, se deduce que para
el caso de Colombia la infraestructura de apoyo en la comercialización
de minerales es fundamental en las últimas fases del proceso de
comercialización y transporte.

En este sentido un elevado porcentaje de proyectos mineros son


marginales, por que se considera que para mejorar la posición
competitiva de la industria minera nacional frente a proyectos de gran
envergadura con condiciones favorables de reservas y cantidad, se
debe desarrollar acciones prioritarias en tres temas:

14
1. Ampliación de la cobertura de infraestructura del sector.
2. Mejorar la infraestructura existente en procura de disminuir
costos de operación.
3. Se aconseja desarrollar estudios de prefactibilidad que deben
ser incluidos en los planes cuatrienales de desarrollo del
Departamento Nacional de Planeación (a través de un
documento CONPES). Se propone además permitir la
participación de capital privado en la ejecución de dichos
proyectos.

Con estas dos perspectivas se busca convertir al sector minero


colombiano en un sector atractivo para la inversión extranjera, a través
de la exención de regalías e impuestos (flexibilización de la ley), la
optimización de infraestructura de comercialización (puertos y
carreteables) y la reestructuración del sector.

Tercera perspectiva

?? Integración, Sociedad, Minería y Desarrollo.

Se piensa que en aras de aprovechar plenamente el gran potencial


minero del país, ubicado a lo largo y ancho del territorio nacional, es
ingente sensibilizar a la comunidad acerca de la validez de la actividad
minera como fuente de ingresos, generadora de empleo y motor de
desarrollo para las regiones.

De igual forma, se propone que las comunidades étnicas se vinculen


con las actividades y proyectos mineros en sus regiones, como manera
de asegurar su permanencia y estabilidad frente a la difícil situación
económica y social que atraviesan.

En este sentido y dando respuesta a la problemática detectada a través


de los estudios estatales, el Ministerio de Minas y Energía definió
acciones con las cuales facilitar el desarrollo de esta perspectiva:

1. Puesta en marcha del Sistema Nacional de Información


Minera –SNIM, liderado por la UPME.
2. Actualización del Plan Nacional de Desarrollo Minero –PNDM,
liderado por la UPME.
3. Licitación de las minas de sal del país y otros ocho proyectos
mineros, en los cuales se realizaron trabajos de exploración
más allá de la prospección.
4. Reestructuración institucional del sector minero.

A pesar del objetivo que persigue, esta tercera perspectiva (que define
sus acciones alrededor de la cuantificación y ubicación de potenciales

15
mineros) no vislumbra a través de sus acciones una concreción positiva
de la misma.

Es muy poco lo que se ha avanzado en el Plan Nacional Minero 2002-


2006, hasta ahora solo se desarrollan estrategias y líneas de trabajo.
Con relación a los avances se invita al lector a consultar la tabla No 1
Relación entre el Plan Nacional de Desarrollo, el Plan Nacional Minero y
el Código de Minas, en el que se retoma un avance presentado por la
Unidad Planeadora Minero-ambiental del sector, publicado a través de
su página web6.

Allí se evidencia que el plano de las acciones es corto comparado con el


de la realidad y con los objetivos del sector percibidos en el Código de
Minas y en el Plan Nacional Minero.

Dos elementos ejemplifican la deficiencia de políticas y acciones para la


pequeña minería: el primero tiene que ver con el tratamiento que se le
ha dado (específicamente a la de metales preciosos que aporta más del
80% de la producción del país), en donde la única política que se
expresa alrededor de su problemática se hace a través de la
legalización y/o judicialización, medida que es limitada y
desconocedora de la realidad de este tipo de explotación en el país; el
segundo ejemplo nos remite a la reestructuración del sector minero
que desde hace cuatro años está tratando de descentralizar la
autoridad minera y sus procesos de control y fiscalización, para que
sean asumidos por las alcaldías y gobernaciones de cada departamento
(sin que hasta ahora se haya definido cuáles son sus verdaderas
capacidades ejecutoras y sus funciones como autoridad)

No existe una clara definición de acciones dentro del plan y el Código


Minero alrededor de lo que pudiera ser el futuro de la pequeña minería
en el país, pareciera que las alternativas productivas, tecnológicas,
sociales y económicas de estas explotaciones (ahora llamadas
“Unidades Productivas Mineras”) serán definidas por su capacidad para
competir con la gran explotación.

6
Tomado de www.upme.gov.co

16
Tabla 1. Relación entre el plan nacional de desarrollo, plan nacional minero y

CÓDIGO MINERO RESUELVE PLAN NACIONAL DE DESARROLLO PLAN


(Acciones)

Art. 165. Legalizar en el término de tres años 1. Fortalecer los gremios y 1.1. Adelantar el prog
improrrogables las explotaciones sin título de asociaciones mineras para que lideren el Código de Minas. 1
acuerdo con requisitos y áreas libres. Art. 250. cadenas productivas. diseñar, desarrollar y
Los mineros que se identifiquen dentro de las mineras. 1.3 Diseñar
políticas de apoyo social del Estado, podrán para cadenas product
organizarse en asociaciones comunitarias de Altiplano Cundiboyace
mineros que tendrán como objeto principal
participar en convenios y proyectos de fomento y
promoción de la investigación y su aplicación, la
transferencia de tecnología, la comercialización,
el desarrollo de valor agregado, la creación y el
manejo de fondos rotatorios. Estas asociaciones
comunitarias también serán beneficiarias de las
prerrogativas especiales previstas en el presente
Código.

Art. 248. Proyectos Mineros especiales y de 1. Reconversión hacia actividades 1.1. Desarrollar áreas
reconversión. sostenibles económica, social y 685 de 2001) para lle
ambientalmente, dentro o fuera del especiales y de recon
sector.
3. Art. 42. Investigación del subsuelo, 1. Consolidar la información geológica 1.1.Compilar, organiz
información de interés público integrada al básica para promover la inversión información geológico
SIMCO (Sistema de Información Minero privada. avances en sistemas
colombiano). Art. 337. SIMCO: facilitar con base geológicos, comunica
en información confiable el acceso de nuevos permitan avanzar en
inversionistas y el desarrollo de proyectos del país.1.2. Priorizar
mineros. fin de promover la inv
Diseñar físicamente e
colombiano (SIMCO),
internacionales exitos
mejoramiento de siste

Art. 106. Prerrogativas especiales: construcción 1. Apoyar el posicionamiento de la 1.1. Liderar un progra
de plantas de beneficio de minerales y joyería colombiana en los principales productores y comerc
vinculación a la industria joyera. centros de la moda mundial. esmeraldas, alrededo
certificación y comerc
posicionamiento en e

Art. 199. Adopción de términos y guías por parte 1. Dar consistencia a la 1.1. Avanzar en la ag
de la autoridad minera ambiental en forma reglamentación ambiental, de tal del Medio ambiente p
concertada. Auditorias Mineras Externas y forma que las actuaciones en esta
auditorias Ambientales. área de los MME, Ministerio del Medio
ambiente, Corporaciones Autónomas
Regionales y municipios no sean
contradictorias ni divergentes.

2. Desarrollar una infraestructura 2.1. Identificar los pro


moderna alrededor del carbón necesarios, para el m
de la industria minera
de concesiones. 2.2.
Transporte la formula
transporte y portuario
3. Apoyar las inversiones en infraestructura férrea y portuari

4. Desarrollar un sistema piloto con inversión privada para la


con destino al interior del país.

Fuente: avances del plan nacional minero 2002-2006


El panorama de la pequeña minería en Colombia es, como lo decimos
en nuestra nación sudamericana, “pelea de tigre con burr o amarrao”no
existen condiciones para que esta minería pueda existir, simplemente
se da un plazo a los pequeños mineros para que legalicen su actividad,
que en caso de no cumplirlo continuarán siendo estigmatizados por
ejercer una “actividad ilícita”. En caso de que logre legalizarse dentro
del periodo estipulado, deberá defenderse como pueda frente al
contexto normativo, económico y ambiental estipulado por el nuevo
Código Minero.

1.2 MARCO ECONÓMICO DE L A PE QUE ÑA MINERÍA E N EL PAÍ S

1.2.1 Elementos a tener en cuenta

Para este aparte se cita el análisis económico desarrollado por los


investigadores Edgar Viana Rubio y María Consuelo Correa de la
División de Análisis de Mercado de MINERCOL LTDA, quienes en su
trabajo “Economía y Sector Minero I y II”evalúan la participación de la
minería en el PIB colombiano.

Consideramos que este documento aporta elementos sobre la forma


como incide la minería de metales preciosos en la economía
colombiana, haciendo la advertencia de que es un trabajo hecho desde
la perspectiva de la economía clásica que no incluye en su análisis
elementos como los costos sociales y ambientales que genera la
actividad.

Lastimosamente, los estudios económicos alrededor de la minería se


elaboran a partir de información estadística respecto a las
exportaciones de un bien o producto, por lo que otros asuntos como la
presión que esta actividad ejerce sobre el capital natural del país son
ignorados, tal como lo diría Juan Martínez Alier: “podría realmente
escribirse la historia ecológica de Latinoamérica no como una historia
de degradación causada por un exceso de población, sino como una
historia de exportaciones a expensas del capital natural...”7

Por otra parte, cuando se habla de sostenibilidad del proceso minero


(desde el gobierno) se ignoran principios naturales referidos al asunto,
como la capacidad de un ecosistema por soportar la demanda natural y
social de sus habitantes, junto a los cambios bruscos y la adaptabilidad
del mismo que pone en peligro la pervivencia de futuras generaciones.

Los procesos mineros traspasan los umbrales de resistencia de los


ecosistemas, en este sentido, se está muy lejos de que exista una
actividad minera sustentable y mucho menos una economía minera

7
De la economía ecológica al ecologismo popular, Juan Martínez Alier. ICARA, 1992

21
sostenible como la proponen los autores que hemos citado en este
documento.

No obstante, en un esfuerzo por analizar económicamente el renglón


minero, los autores Rubio y Correa hacen desagregación de los
sectores de hidrocarburos y minero dividiendo este último en
subsectores, así:

1. Minerales metálicos: oro, plata, platino, níquel, cobre, mineral de


hierro, aluminio y manganeso.
2. Minerales no metálicos: rocas y minerales no metálicos usados
en la construcción, evaporitas, esmeraldas y otras piedras
preciosas y semipreciosas, junto a minerales no metálicos de uso
industrial.
3. Carbón.

1.2.2 Participación de la minería de metales preciosos en el PIB


del país

En el estudio, encontramos que el principal componente del PIB


colombiano en 1994 correspondía al subsector de minerales no
metálicos, con un valor de 626 mil millones de pesos que se ha venido
reduciendo en términos reales hasta alcanzar un nivel de 316 mil
millones en el año 2000. El segundo componente en 1994 era el
subsector carbón con un valor de 378 mil millones de pesos, que por el
contrario se ha venido incrementando hasta alcanzar un valor de 685
mil millones en el 2000.

De esta manera el subsector de minerales metálicos que tenía la menor


participación en 1994 con 294 mil millones de pesos, ha repuntado
hasta los 391 mil millones en el año 2000.

Según el mismo estudio, el comportamiento del PIB minero sin


hidrocarburos (que incluye todos los subsectores durante el período
1994 – 2000) tiende a mantenerse en un nivel relativamente
constante. En 1994 su valor fue de 1.3 billones de pesos y se conserva
aproximadamente en ese nivel hasta 1999, en el que se sitúa en 1.27
billones de pesos, subiendo el año siguiente a 1.39 lo que implica un
incremento en términos reales de 9.74% con respecto al año anterior.

Haciendo una desagregación de hidrocarburos y carbón (principales


componentes de las participación minera), se muestra que hay una
reducción en el PIB de los minerales no metálicos entre el lapso 1994 -
2000, que se explica según los autores por la disminución presentada
en el valor oficial de exportación de esmeraldas (principalmente en el
año 1996 y en menor medida en los dos años siguientes), debido a la
reducción reportada del precio en las exportaciones. También se
explica por la disminución en el valor producido de materiales de

22
construcción, que cae en términos reales de 101 mil millones de pesos
en 1994 a 51 mil millones en 1999.

Toda la actividad minera, incluyendo la correspondiente al subsector


hidrocarburo, se agrupa bajo la denominación “Explotación de minas y
canteras” y presenta para este período una variación negativa de
5.8%. Sin embargo, el subsector minería que no incluye hidrocarburos
tuvo una variación positiva de 9.74% durante el año 2000 respecto al
anterior.

En lo referente a los minerales metálicos, los productos que tienen


mayor incidencia en el PIB son el oro y el níquel. El valor de la
producción de oro en Colombia durante 1994 fue de 232 mil millones,
disminuyendo hasta 120 mil millones en 1998, posteriormente, desde
1999 su participación se incrementa a una tasa del 63% promed io
anual (variación mayor que el 12% anual registrada durante los años
de contracción) hasta alcanzar una magnitud de valor producido de 273
mil millones en el año 2000.

Según cifras oficiales de producción de oro en Colombia, la actividad


explotadora creció moderadamente de 1994 a 1996, pasando de 20.76
a 22.07 toneladas, para caer durante el año 1997 a 18.81 toneladas y
mantenerse en este valor hasta el año siguiente.

Las cifras oficiales indican que en 1999 la producción minera de oro


aumentó a 33.88 durante el 2000, estas cifras muestran una
producción de 37.01 toneladas para un incremento del 9.24 % con un
incremento de 80% durante el año.

A raíz de que no existe control sobre los reportes productivos en lo


local, las cifras de producción aquí contempladas tienen ciertos
márgenes de error, además de ser vigente la idea de que el incremento
productivo de metales preciosos -especialmente oro- está dado por el
tráfico ilegal del mineral desde otros países (Panamá y Brasil) como
una forma de lavado de dólares del narcotráfico que se viene
generando en los últimos años; esto se hace evidente cuando miramos
los aumentos productivos de departamentos como Córdoba y
Amazonas, cuyos niveles de producción se han elevado sin que el
sector productivo se haya incrementado.

Los incrementos de producción a destacar se presentan en Antioquia y


Córdoba, son estos datos los que explican fundamentalmente el
notable aumento en las cifras de producción de oro en Colombia
durante los años 1999 y 2000.

23
1.2.3 Participaci
ón de la minería en la economía colombiana

A raíz de la inexistencia de información desagregada, es imposible


conocer cuál es la participación de la pequeña minería de metales
preciosos en la economía del país, sin embargo, es importante
mencionar que la participación económica de la industria minera en
Colombia no ha tenido la importancia y el nivel que debiera, debido a
que no se desarrolla plenamente pese al gran potencial geológico del
territorio y al reducido valor agregado en las materias primas
minerales. Según los mismos analistas, el crecimiento sostenido de la
economía colombiana desde la década de los treinta y finales de los
noventa recae sobre la actividad minera, lo cual los lleva a concluir que
la economía ha sido sostenida de manera sólida gracias a las
exportaciones de crudo y carbón.

Tabla 2. Part icipación del sect or minas - hidrocarburos en el


PIB tot al del país (en millones de pesos)

SECT OR MINAS - PI B
A ÑO HI DROCARBUROS PI B SECTORIAL %
1990 34.146,00 735.259,00 4,64
1991 33.928,00 749.976,00 4,52
1992 32.613,00 780.312,00 4,18
1993 32.072,00 822.335,00 3,9
1994 32.593,00 870.151,00 3,75
1995 38.385,00 916.771,00 4,19
1996 42.710,00 939.775,00 4,54
1997 44.572,00 968.485,00 4,6
1998 48.111,00 972.262,00 4,95
1999 52.008,00 921.704,00 5,64
Fuente: DNP- UMACRO

1.2.4 Producción nacional de metales preciosos

El principal ingrediente de la producción minera del país es el oro (que


registro caídas productivas en los años 1995 y 2001), seguido de la
plata y el platino que registran una producción sostenida entre los años
85 y 2001.

24
Gráfico 1. Producción nacional de metales preciosos

PRODUCCION NACIONAL DE ORO, PLATA Y PLATINO

1.500.000,00
Onzas Troy

1.000.000,00

500.000,00

0,00
1 2 3 4 5
1: 1985 2: 1990 3: 1995 4: 2000 5: 2001

VOLUMEN ORO VOLUMEN PLATA VOLUMEN PLATINO

Fuente: Serie 1990 - 1995 Banco de la República, Serie 1996 - 1998 MINMINAS –
DGM, Año: 1999 - 2001 MINERCOL LTDA.

Antioquia es uno de los principales departamentos productores de oro,


con una producción promedio anual de 10.60 toneladas en el período
1996-2000 -según cifras oficiales- lo que representa el 40.37% de la
producción nacional registrada en ese lapso. Destacan los autores,
cómo en este departamento y según cifras oficiales, se registra para el
año 99 un notable aumento pasando de una producción de 5.45
toneladas en 1998 a 14.5 toneladas, incremento que continúa en el
2000 con una producción de 15.1 toneladas.

No en vano, en este departamento se encuentran las principales


empresas productoras de oro del país, como Mineros de Antioquia,
Frontino Gold Mines Ltda. y la Compañía Minera Oro Norte S.A.
Igualmente, la mayoría de emplazamientos mineros de plata y oro a
pequeña escala allí asentados, reportan el mayor índice de
participación en la explotación aurífera colombiana.

La producción de oro de Córdoba entre 1991 y 1995, por su parte,


señala un promedio anual de 2.1 toneladas, a partir de este año se
registra un incremento vertiginoso que coloca su producción por
encima de la antioqueña con 17.3 toneladas. Según estas cifras la
producción promedio anual en el período 1996-2000 es de 10.20
toneladas del mineral, representando el 38.84% de la producción
nacional. Hay que resaltar que esta producción es realizada
tradicionalmente por empresas a pequeña escala.

Bolívar es el tercer departamento productor en orden de importancia, a


pesar de que se viene registrando una disminución permanente en su
producción. Se ha considerado que el potencial de producción de oro en
Bolívar es del orden de 10 toneladas; durante el primer quinquenio de
los años 90 la producción osciló entre 7 y 9 toneladas anuales.
Teniendo en cuenta que los métodos de producción son rudimentarios,

25
con un factor de recuperación cercano al 50%, se puede inferir que el
potencial productivo de la zona aurífera es grande.

Según cifras oficiales, la producción promedio anual en el período


1996-2000 fue de 3.45 toneladas del mineral, representando el 13.13
% de la producción nacional registrada en este lapso. Durante 1996 se
reportan 7.75 toneladas, reduciéndose esta cifra a 1.54 toneladas pa ra
el 2000.

26
Tabla 3. Producción metales preciosos por departamento

1990 2000 1990 2000 1990 2000


Onzas
Onzas - VOL. -Troy
DEPARTA VOLÚME Onzas - VOLÚMEN Troy PLATIN PLATI
MENTO N ORO Troy ORO PLATA PLATA O NO
AMAZONA
S 368,4 485.415,25 82 3,22 677,2 0
ANTIOQUI 588.225,
A 30 293,86 133.562,00 131.298,90 96,5 97,77
102.174,
BOLÍVAR 60 49.477,26 23.059,00 3.853,07 0 0
28.983,0
CALDAS 0 19.458,59 6.510,00 29.551,67 0 0
18.222,4
CAUCA 0 13.599,99 4.119,00 859,87 368,8 25,5
18.809,7
CÓRDOBA 0 555.132,33 4.244,00 85.506,98 8,8 0
99.416,8 41.053, 10.65
CHOCÓ 0 32.180,13 21.960,00 3.067,12 3 9,90
GUAINÍA 3.555,40 56,46 806 3,79 0 1,58
HUILA 698 40,32 159 5,79 - 0
32.291,2
NARIÑO 0 18.470,47 7.256,00 748,57 0 0
PUTUMAY
O 3.265,60 423,88 740 1,03 - 0
QUINDIO 2.158,00 5,95 487 124,1 0 0
RISARALD
A 3.293,10 1.856,42 742 595,72 0 0
SANTAND
ER 7.197,90 9.037,41 1.607,00 542,16 0 0
TOLIMA 8.664,30 992,65 1.957,00 81,34 0 0
16.289,3
VALLE 0 2.363,72 3.641,00 124,1 2,3 66,04
VAUPÉS 5.071,50 986,96 1.142,00 11,7 0 0,00
TOTAL 943.698, 1.190.167, 213.200,0 256.255,0 42,317 10.90
PAÍS 50 80 0 3 ,3 1,58
Fuente: Serie 1990 Banco de la República, 2001 MINERCOL LTDA. 1 Onza troy =
31.103483 gramos

Es interesante llamar la atención sobre la tabla para revisar la


producción de departamentos como Córdoba y Amazonía, que no
tenían mayor producción en los años noventa y que para el dos mil
sobrepasaron la producción de otros departamentos tradicionalmente
mineros, como Antioquia y Bolívar. Este crecimiento que no refleja un

27
incremento en la explotación y producción del mineral en la zona,
puede ser el resultado de fenómenos ajenos a la explotación minera
como el arribo y registro del mineral que proviene de otros países, caso
Panamá y Brasil; otra explicación, según algunos analistas, radica en
que desde las fronteras se viene lavando dinero –producto del
narcotráfico- al comprar oro en las naciones vecinas para registrarlo y
venderlo en el nuestro.

1.2.5 Participación productiva de la minería a pequeña escala en


la producción minera de metales preciosos

Debido a las grandes dificultades existentes en cada una de las zonas


(como la ilegalidad de la pequeña minería, la ausencia de una
autoridad minera, la evasión de pago de impuestos y la no declaración
de regalías), es muy difícil levantar una estadística confiable alrededor
de la producción de la pequeña minería de metales preciosos (y su
tamaño en número de minas y cantidad de trabajadores vinculados) no
obstante, algunos analistas se han arriesgado a desarrollar cálculos que
indican que el panorama minero de los metales preciosos ha venido
sufriendo una transformación.

Hasta los años 60 la extracción de oro (no hay reportes de plata y


platino) era realizada por grandes empresas multinacionales, pero esto
ha venido cambiando, ya vemos como la minería a pequeña escala
pasó de una participación del 86.2% en 1980 a una del 91.4% en
1995. Hoy la pequeña minería representa el 94% de la producción de
metales preciosos del país.

1.2.6 Participación de los departamentos por concept


o de
impuestos y regalías

No es fácil determinar el beneficio real que tienen las comunidades a


través de la inversión de las regalías y los impuestos que por concepto
de explotación reciben algunos municipios, a pesar de ello, en la
siguiente tabla se indican los montos que reciben por este concepto los
principales departamentos mineros del país. Algunas razones por las
cuales esta renta no causa los efectos deseados son los siguientes:

?? La ingobernabilidad de la minería en el país no ha


permitido que se conozca el verdadero volumen de la
producción, procedencia y responsabilidad tributaria por parte
de las empresas explotadoras.
?? En municipios que no son productores existe fuga de
regalías por el registro de la producción.
?? Hay acuerdos contractuales entre el Estado y algunas
empresas explotadoras, que son eximidas del pago de
impuestos y regalías.

28
?? El factor más determinante es la deficiencia en la
administración de estos recursos, junto a la falta de control y
fiscalización en su manejo, debido a la corrupción pública
existente en la mayoría de las regiones colombianas.
?? La falta de planificación de la infraestructura de inversión
social en las zonas afectadas por los procesos mineros.

En los municipios no hay inversión social de estos dineros, lo que se


hace evidente a la hora de ejecutar los Planes de Desarrollo de cada
alcaldía.

La tabla 4 muestra los recaudos por concepto de regalías e impuestos


(por concepto de la minería de metales preciosos como oro, plata y
platino) por departamento:

Tabla 4. Recaudo de impuest os y regalías en 1999

ORO P L AT A P L A T I NO
Miles de Miles de Miles de
DE PARTAMENTO pes os p es os pesos
AMAZONAS 1.811 0
ANTIOQUIA 8.554.880 34.556 1,516
BOLÍVAR 1.723.664 2.396
CALDAS 295.083 6.727 234
CAQUETÁ 2.696 0
CAUCA 85.628 274 418
CHOCÓ 207.742 224 323
CÓRDOBA 9.046.188 25,411
GUAINÍA 1.013 0
HUILA 183 1
NARIÑO 25.689 56 656
PUTUMAYO 12.742 0
QUINDIO 11 0
RISARALDA 8.487 42
SANTANDER 80.156 584
TOLIMA 6.190 11
VALLE 36.192 14 631
VAUPÉS 5.582 0
TOTAL PAÍS 19.953.283 70,306 326,675
Fuente: MINERCOL Ltda. 2001

1.2.7 Inversión extranjera y privada en el sector minero


colombiano.

En el año 2000 la participación de la inversión extranjera en el sector


minero fue de 4.5%. En el caso de la inversión privada en carbón, se
observa un incremento sostenido de su participación respecto del total

29
de inversión en el subsector minero, que pasó de un 7.24% en 1996
(258 mil 864 millones de pesos de 1998) a un máximo de 41.62% en
1999, reduciéndose a 33.78% (446 mil 942 millones) en el 2000. En el
mismo año esta inversión corresponde fundamentalmente a la
realizada por las empresas extranjeras Glencore International, Anglo
American y Billiton, dentro del proceso de enajenación de la
participación estatal en el Complejo Cerrejón Zona Norte.

En cuanto a la inversión privada en minería, se ha mantenido en


niveles más bajos que la del carbón debido a que en esta industria se
reportan importantes inversiones en la minería carbonera de la Guajira
y el Cesar.

La inversión privada en minería representó el 1.29% del total del sector


minero energético en 1996, subió su participación hasta un 3.60% en
el año 1998 y 8.1% en 1999. En el año 2000 se observa un notable
incremento pasando a 21.16%. (MINERCOL División de Análisis de
Mercados). No existen estudios que determinen la inversión exclusiva
de los metales preciosos en Colombia.

Gráfica 2. I nversión extranjera en Colombia periodo 1994-2000

4000
Año
3000

2000
Inversión em
1000 Millones de
dólares
0
1 2 3 4
1: 1994 2: 1996 3: 1998 4: 2000

Fuente: “Realidad y perspectivas para su desarrollo” Ministerio de Minas y Energía,


Bogotá D.C. Mayo De 2002.

Entre algunas de las razones por las cuales la inversión nacional y


extranjera en el subsector minero colombiano es de poca magnitud, y
de acuerdo al análisis que se hace por parte del equipo de la División
de Análisis de Mercados de MINERCOL, tenemos:

a. La inestabilidad de las condiciones tributarias para los


inversionistas.
b. La legislación minera previa al nuevo Código de Minas que
admitía multitud de trámites y tiempos de resolución de

30
los asuntos mineros (que incrementaban los costos de
exploración y explotación)
c. La falta de conocimiento geológico en la mayor parte del
país, a escala adecuada sobre los yacimientos de
minerales.
d. La falta de un nivel adecuado de conocimiento empresarial
y de dominio de las nuevas tecnologías que se requieren
para ser competitivos en el ámbito internacional.
e. La baja demanda en el mercado nacional.
f. El conflicto armado que en particular se vive en las zonas
mineras.
g. La limitada presencia en los mercados internacionales de
la mayoría de los productos mineros, fruto de la incipiente
organización empresarial de la minería, de la falta de
infraestructura y de la inexistente financiación e inversión
nacional. El monto de la inversión extranjera en el
subsector minero es tan reducido que no permite pensar
en el desarrollo de la minería en las actuales condiciones.
h. No existen fuentes de financiamiento nacionales ni
extranjeras para el desarrollo minero.

31
2. ASPECTOS TÉCNICO PRODUCTIVOS Y UBICACIÓN DE LA
MINERÍA DE METALES PRECIOSOS EN COLOMBIA

2.1 ASPECTOS TÉCNICO PRODUCTIVOS

2.1.1 Tipos de minería

En Colombia se practica dos tipos de minería de metales preciosos a


pequeña escala: el primero, se realiza a cielo abierto y mueve menos
de 250.000m3/año de material a través de pequeñas unidades
productivas aisladas, la mayoría ilegales y en precarias condiciones
tecnológicas, por lo que sus repercusiones ambientales son críticas.
Este tipo de minería se reporta principalmente en los departamentos de
Chocó, Antioquia, Valle del Cauca y Nariño.

Si bien la pequeña minería a cielo abierto carece de equipos


adecuados, se vale de bombas a baja presión accionadas por motores a
gasolina (con potencias promedias de 16 HP), canalones de madera,
herramientas manuales como martillos, picos, palas, mangueras y
boquillas, entre otras, manipuladas por personal no especializado.
Igualmente, se viene masificando la utilización de draguetas en la
minería a cielo abierto para la explotación de depósitos aluviales.

Según cálculos, la producción alcanzada por este tipo de explotación


oscila entre 200 y 2000 gramos de oro al mes, cuyos costos son de 0,2
a 0,4 gramos por metro cúbico de material tratado8.

El segundo tipo de minería a pequeña escala desarrollada en nuestro


país es la subterránea, que mueve menos de ocho mil toneladas de
material por año, el 95% de esta minería es de filón. Se trata de
unidades productivas pequeñas, algunas con plantas de beneficio
propias y otras que dependen de terceros para poder ser.

Su sistema de explotación emplea taladros y martillos manuales, sin


embargo, cada vez es más generalizado el martillo hidráulico de
compresor portátil, junto a los coches de tracción humana y las
carretillas de mano para el transporte. También son comunes las
trituradoras de quijada, los molinos tipo californiano (pisones) y de
bolas, al igual que los barriles amalgamadores.

El oro y la plata son beneficiados en su mayoría mediante procesos


mixtos que integran métodos de concentración con mesas wifley,
cianuración por percolación o por agitación y amalgamación con
mercurio en barriles de bolas.
Según cálculos de producción, la pequeña minería subterránea puede
llegar a explotar hasta treinta toneladas de material al día, entre 300 y
8
Minerales estratégicos para el desarrollo de Colombia, 1994-1995-2000,
INGEOMINAS

32
tres mil gramos de oro al mes, con un costo de producción de 3,5 a 10
gramos de oro por tonelada del mineral procesado.

Tanto en el caso de la mina a cielo abierto como en el caso de la mina


subterránea, las diferentes operaciones se aprenden de generación en
generación, de padres a hijos.

2.1.2 Características técnico productivas del proceso minero de


los metales preciosos

Las etapas del proceso minero a pequeña escala, desarrolladas en las


diferentes regiones del país, se pueden clasificar en cuatro momentos:
exploración, desarrollo, explotación y beneficio.

2.1.2.1 Exploración

Esta etapa de la minería se inicia buscando indicadores de existencia


del mineral, búsqueda de fragmentos de mina o "guaches" (como
denominan los mineros de la Serranía de San Lucas a estas zonas de
oxidación, indicadoras de la existencia de mineral) sobre las superficies
de cañadas, laderas o suelos. Es normal encontrar afloramientos de
material en zonas conexas o en yacimientos ya existentes, a través de
seguimientos y correlaciones de indicadores que muestran la presencia
del mineral. Cuando se determina un posible punto se desarrolla un
cateo (prueba de contenido mineralógico que determina en forma
aproximada el potencial de las mineralizaciones), dando el tenor de los
metales presentes.

2.1.2.2 Desarrollo

Durante esta etapa se hace la preparación para la apertura de la mina.


En primer lugar se demarca el área a explotar, dando paso a sondeos a
partir de trincheras para que finalmente y basados en el cateo de los
minerales, se haga una planificación del desarrollo de la mina. Este
proceso es común en la Serranía de San Lucas, pero casi que
inexistente en algunas zonas mineras como Segovia y Marmato, debido
a la antigüedad de los procesos mineros allí existentes.

2.1.2.3 Explotación

Tiene dos momentos: el arranque o descuñe y el transporte del


material; en el primero se emplean herramientas sencillas como
barras, cinceles y porras, mientras que el segundo se hace en su
mayoría empleando la fuerza de los trabajadores, que sacan las
riquezas de las minas en sacos que cargan a sus espaldas hasta donde
los vagones puedan entrar. El transporte se hace hasta el sitio en
donde se beneficia el material llamado comúnmente como entable o
molino.

33
2.1.2.4 Beneficio de los metales preciosos

"Trituración

Al ser obtenido en las zonas de explotación, el material es transportado


a los entables en donde se inicia el proceso de beneficio a través de la
trituración.

Las actividades manuales de trituración son ampliamente utilizadas en


las diferentes zonas del país para el beneficio de los metales preciosos.
Una persona tritura el material con una porra (martillo), en donde el
único beneficio es el de reducir de tamaño al mineral, también son
usadas las herramientas mecánicas como trituradoras de mandíbula o
quijadas que generan mayor productividad.

"Molienda

El material obtenido en la trituración se somete al proceso de molienda


hasta lograr el tamaño granulométrico adecuado, con el cual iniciar la
concentración y cianuración, tareas que se logran con molinos de bolas
y barriles amalgamadores.

"Amalgamación

Proceso por el cual el oro entra en contacto con el mercurio y forma


una amalgama, las partículas de oro se adhieren al mercurio para
posteriormente ser separadas mediante un sencillo método de
destilación manual, en donde la amalgama se prensa hasta extraer el
mercurio (que es totalmente eliminado en la quema) liberando oro y
plata que en algunas minas se presenta como aleación. Este proceso es
el más común en las zonas mineras de Colombia.

"Cianuración

La cianuración por percolación es el tratamiento de arenas con oro a


través de una solución de Cianuro de Sodio (NaCN). Debido a su fácil
acceso tecnológico que tan solo demanda la construcción de piscinas
forradas con material impermeable, el sistema es común en muchas
zonas mineras.

El sistema de cianuración se compone de lo siguiente:

a. Tanque principal o percolador

Allí, las arenas auroargentíferas se lavan, se alcalinizan y se lixivian


con cianuro. El cianuro tiene la propiedad de disolver el oro contenido

34
en el material arenoso, que con la presencia de agua y oxígeno forma
un compuesto llamado cianuro de oro junto a un hidróxido alcalino.

Este proceso de beneficio es la etapa que genera mayor contaminación


al medio ambiente, de allí que si no es adecuado puede generar
pérdidas productivas e impactos al medio ambiente. El tenor de cianuro
más apropiado es el de 1.5 a 2.0 kilos de cianuro por metro cúbico de
solución.

b. Cajas de precipitación

Son generalmente de cuatro o cinco compartimentos, en donde la


solución cianurada que contiene los valores de oro y plata se pone en
contacto con viruta de zinc. De este contacto se separa el oro y la plata
que quedan disueltos en forma de cianuros dobles.

c. Tanque de solución pobre

Aquí pasa por gravedad la solución para ser devuelta a través de una
bomba de succión al tanque percolador para reiniciar el ciclo.

En todas las zonas mineras colombianas, a excepción de Marmato, se


utiliza como método de concentración la amalgamación con mercurio y
la concentración con cianuro. Si bien estos dos procesos son parte del
beneficio, se utilizan en diferentes momentos.

2.1.3 La innovación tecnológica en la pequeña minería de los


metales preciosos

Los principales obstáculos para la innovación tecnológica dentro de los


procesos productivos de los pequeños mineros, tienen que ver con:
?? La formación o asesoramiento técnico.
?? En el país no hay maquinaria adaptada a las operaciones de
pequeña minería, generalmente hay que traerla del
extranjero al igual que los químicos para las innovaciones.
?? Hay procesos productivos que no dejan un margen de
ganancia suficiente para desarrollar innovaciones en una
planta.
?? Los costos de la operación, íntimamente ligados a la riqueza
del yacimiento.
?? El nivel de ganancia de la operación.
?? El acceso al recurso financiero.
?? No existen procesos de intercambio ni transferencia de
tecnologías.
?? No hay fortalecimiento a la actividad empresarial.
?? La marginalidad en que se encuentran debido a su condición
de ilegalidad.
?? Actitudes negativas dentro de la cultura minera.

35
?? Inexistencia de autoridad minera en las zonas.

2.2 UBICACI ÓN DE LAS ZONAS EN DONDE SE DESARROLL A LA


PEQUEÑA MINE RÍA DE METALES PREC IOSOS EN C OL OMBIA.
CARACTERI ZACIÓN DE SUS DE PÓSITOS9

La riqueza minera del país es bastante importante, el gobierno ha


determinado las diferentes zonas atendiendo a las características
metalo-genéticas, mineras y económicas de la región. De acuerdo a un
reciente estudio10, en el país hay quince zonas mineras con un
importante potencial de metales preciosos. Son ellas:

"Región del Bajo Cauca-Nechí Córdoba

Es la más importante zona productora de oro en el país, comprende los


municipios del Bagre, Nechí, Zaragoza, Cáceres, Caucasia, Tarazá y
Valdivia, también se incluyen las explotaciones aluviales de Ayapel y
Puerto Libertador en Córdoba. La mayoría de los depósitos en esta
región son de tipo aluvial y comprende desde aluviones altos de edad
neógena hasta depósitos del holoceno. En el estudio de Minerales
Estratégicos para el Desarrollo de Colombia, se dice que en la zona se
presentan todos los tipos de explotación siendo significativa la pequeña
minería desarrollada en los aluviones más altos del río Cauca y en los
municipios arriba mencionados, exceptuando a Nechí.

Las reservas probadas actuales son de 24,6 toneladas de oro fino, con
un tenor de 124 mg/m3, esto es un volumen de 198,4 millones de m3.

"Región Segovia-Remedios

Hace parte de ella los municipios de Segovia, Remedios, Amalfi,


Cisneros, Porce, Yolombó, Yalí, Anorí, Maceo, Caracolí y Vegachí. En
esta región se agrupan depósitos filonianos y de aluvión localizados en
el nordeste Antioqueño, los depósitos filonianos con oro y plata tienen
intrusiones de plutones graníticos, tales como los batolitos de Antioquia
y Segovia.

Estas explotaciones se hacen todas a pequeña escala, exceptuando la


que adelanta la Frontino Gold Mines (Segovia y Remedios) que es la
más importante de esta zona, junto a otras dos explotaciones en Anorí
y la de Oronorte en Zaragoza que se implementan a mediana esca la.

"Región Central de Antioquia

9
Ver anexo 4 Mapa de las Regiones mineras de metales preciosos Marmato, segovia y
Remedios
10
Minerales estratégicos de Colombia, MEDC 2000, UPME 2001.

36
Comprende los municipios de Angostura, Alejandría, Belmira, Briceño,
Gómez Plata, Guadalupe, San Carlos, San Rafael, San Roque y Santa
Rosa. Son depósitos ubicados al oriente del río Cauca, los yacimientos
de esta región son de tipo filoniano hidrotermal asociados al batolito
antioqueño.

En esta zona todas las explotaciones se adelantan a pequeña escala


con una intensiva explotación de depósitos aluviales en los valles altos
de los ríos Porce, Nus y Nare.

"Región del Magdalena Medio

La conforman los municipios de Sonsón, Puerto Nare, Puerto Berrío,


Puerto Triunfo y San Luis en el departamento de Antioquia; La Dorada,
Samaná y San Miguel en el departamento de Caldas; junto a Fresno,
Mariquita, Honda y Líbano en el departamento del Tolima.

Son depósitos aluviales de tipo de terrazas altas y bajas, vecinos a los


ríos Nare, Nus y la Miel.

Se trata de pequeñas explotaciones mecanizadas, sobre todo en los


grandes aluviones como los de Puerto Triunfo y los próximos al río
Magdalena.

"Región Occidental de Antioquia

Ubicada en los municipios de Andes, Santafe de Antioquía, Buriticá,


Cañasgordas, Frontino, Abriaquí, Dabeiba, Mutatá, Santafe y Urrao.
Hace parte de esta región los depósitos filonianos y de aluvión
localizados al occidente del río Cauca, las mineralizaciones están
asociadas a cuerpos intrusivos del terciario: Morro Pelao, Morro Gacho,
Páramo de Frontino, El Plateado y Farallones de Citará.
Se trata de explotaciones a pequeña escala.

Los depósitos aluviales están localizados en Dabeiba y Mutatá y en los


valles de los ríos Sucio, Uraudó, Tasidó, Uramá y Mutatá.

"Sur de Bolívar

Los depósitos se sitúan en los municipios de Río Viejo, Barranco de


Loba, San Pablo y Santa Rosa del Sur. Esta región está constituida por
depósitos filonianos y aluviales, asociados a eventos magmáticos con
mineralizaciones tipo cuarzo y sulfato ácido.

En este sector no hay cálculos técnicos a profundidad de exploración


que determinen el potencial aurífero de la zona. La minería es
explotada a pequeña escala en su totalidad.

37
"Región Marmato Supía

Se ubica en los municipios de Marmato, Supía, Arauca y Río Sucio en el


departamento de Caldas y Quinchía en Risaralda. Se trata de depósitos
de aluvión y filón del tipo oro y plata epitermal, asociados a cuerpos
intrusivos hipoabisales terciarios.

Las explotaciones a pequeña escala la desarrolla la comunidad minera


de Marmato. Las explotaciones aluviales son pequeñas y están
ubicadas especialmente en los ríos Supía, Cauca y Arauca.

"Viejo Caldas

Depósitos filonianos que se explotan a pequeña escala en los


municipios de Manizales, Pensilvania, La Victoria y Villa María en el
departamento de Caldas, junto a otros en los municipios de Quimbaya,
Salento y Montenegro en el departamento de Quindío; también se
incluyen en esta zona las explotaciones de Mistrató en Risaralda que
son depósitos de origen hidrotermal. Las principales explotaciones se
ubican en La Cascada, Farallones, Coqueta y La Morena en Manizales,
al igual que Puerto de Oro en Mistrató.

"Chocó

Se trata de depósitos de placeres tipo aluvial, manifiestos en la región


montañosa oriental de Carmen de Atrato, que son formaciones de oro
asociadas a depósitos vulcano sedimentarios tipo sulfuro masivo. La
actividad minera aluvial se concentra en los municipios de Condoto,
Quibdó, Andagoya, Acandí, Bagadó, Tadó, Novita e Istmina.

"Cauca y Valle del Cauca

Conformada por los municipios de Buenos Aires, Suárez, Balboa, La


Vega, El Tambo y Almaguer en el departame nto del Cauca, y
municipios de Ginebra, El Dovio y Buga en el Valle del Cauca.

Son depósitos de filón cuya explotación corresponde a una minería a


pequeña escala.

"Aluviones del Pacífico

Del que hacen parte los municipios de Barbacoas, Magüi (Payán),


Salahonda, El Charco, Roberto Payán (San José), Mosquera e Iscuandé
en el departamento de Nariño; en el departamento del Cauca Guapi,
Timbiquí y López de Micay; junto al Valle de Cauca, Buenaventura y
Dagua.

La explotación minera de toda la zona se hace a pequeña escala.

38
"Región Andina de Nariño

Conformada por los municipios de Piedrancha (Mallama), Guachavés


(Santacruz), Samaniego, Ancayá, La Llanada, Sotomayor (Los Andes),
Policarpa y Cumbitará. Son depósitos de tipo filoniano.

La explotación de la zona es a pequeña escala, con alrededor de


cincuenta minas en actividad productiva entre las que se encuentra La
Perla, La Esperanza, Nueva Esparta, El Canadá, La Palmera, El Tábano,
La Casualidad, Villa Rica y El Diamante.

"Tolima

Tiene su ubicación en los municipios de Ibagué, Armero-Guayabal,


Santa Isabel y Mariquita. Son depósitos filonianos cuya explotación se
desarrolla a pequeña escala, se resalta la importancia de las
explotaciones del Río Saldaña en la zona de Ataco.

"Vetas California

Depósitos filonianos en el municipio de California, departamento de


Santander. Las explotaciones son a pequeña escala, se destacan
algunas minas como La Bodega, San Celestino, La Angostura, Reina de
Oro, La Tosca, Trompeteros y San Bartolo.

"Región Vaupés y Guainía

Depósitos de tipo filoniano y de placeres relacionados con meta-


arenitas ferruginosas y meta-conglomerados precámbricos que afloran
en las Serranías de Naquén, Caranacoa y Taraira. Toda la minería se
hace a pequeña escala.

2.2.1 El potencial geológico minero de Colombia

Colombia posee un alto potencial geológico minero, muy a pesar de ello


no cuenta con un programa de exploraciones geológico-mineras ni
mucho menos con un Plan Sectorial de Desarrollo. Según el gobierno la
inversión nacional y extranjera es muy baja.

Las diferentes instituciones del Estado relacionadas con el sector


minero están de acuerdo en que una amplia extensión del territorio
colombiano (más del 50% de la Zona Andina y más del 90% del Escudo
de Guayana), no ha sido objeto de prospección, exploración
sistemática, geología, geoquímica y geofísica, por lo que es imposible
cuantificar el real potencial minero. Más crítico es el caso de los
metales preciosos en donde la mayoría de los yacimientos se han

39
explotado a partir de la minería tradicional, sin estudios de reservas ni
planificación.

Lamentablemente las explotaciones y reservas de metales preciosos en


el país están ubicadas en su gran mayoría en regiones de gran
importancia natural para Colombia y el mundo, debido a su alto
número de especies (biodiversidad) y potencial hídrico que les ha
valido ser caracterizadas como patrimonio de la humanidad, son zonas
de selva y bosque húmedo tropical, tales como el Chocó Biogeográfico,
la Serranía de San Lucas, la Serranías de Naquén, Caranacoa y Taraira
en la región amazónica, junto a otras ubicadas en los valles de
importantes ríos como el Nechí, Magdalena y San Juan entre otros.
Muchos de los asentamientos mineros y las zonas de reserva minera se
encuentran dentro de zonas catalogadas como de reserva natural.

En la mayoría de ellas no se han desarrollado estudios de


caracterización biológica a profundidad, de tal manera que no se
conoce el real impacto a la riqueza y el potencial de biodiversidad que
está siendo generado.

El gobierno ha definido dos estrategias con las cuales busca mejorar el


conocimiento de estas zonas y que están encaminadas a mejorar la
posición competitiva de este sector:

1. Agilizando el conocimiento geológico del subsuelo.


2. Fortaleciendo el sistema de información geocientífica del país.

Dentro del actual Plan de Desarrollo Minero se seleccionaron ocho


zonas mineras como principales blancos de exploración en el país, de
las cuales seis corresponden a yacimientos de oro y dos a plata,
veamos la Tabla 5:

Tabla 5. Blancos de exploración es tratégica

DEPÓSITO MINERAL L OCALIZAC IÓN MINE RALES


SEL ECCIONADOS

Cañón del río Cauca Antioquia, Caldas, Risaralda, Oro, cobre, plomo y zinc
Quindío, Valle, Cauca

Batolito de Piedrancha- Nariño Oro y cobre


Guachavez
Serranía de San Lucas Sur de Bolívar Oro, plata y cobre
Cinturones esmeraldíferos Boyacá y Cundinamarca Esmeraldas

Taraira Guainía Oro


Batolito de Mandé Chocó y Antioquia Oro, cobre, molibdeno
Batolito de Mocoa Putumayo Oro, cobre, molibdeno

40
Terreno Dagua-Cañas Gordas Antioquia y Valle del Cauca Cobre, zinc, oro, plata

Opón-Carare Santander Carbón


Sierra Nevada de Santa Cesar y Magdalena Piedras ornamentales
Martha (mármol)

Fuente: Minerales Estratégicos de Colombia, MEDC 2000, UPME 2001.

2.2.2 Minería de plata y platino

A raíz de que se desarrolla asociada a la minería del oro de filón, no se


tiene certeza sobre las reservas de plata y platino existentes. La
minería de plata asociada se realiza principalmente en los municipios
de Vetas y California en Santander, Segovia, Remedios, Buritica,
Caramanta, Amalfí y Yolombo en Antioquia, Salento en Quindío y
Marmato en Caldas. La caracterización de los yacimientos es similar a
la del oro, al igual que los beneficios que no son mayores por su bajo
valor comercial.

Los depósitos de platino en Colombia son de origen aluvial, de edad


cuaternaria, que se han formado por erosión y posterior acumulación
de materiales provenientes de rocas máficas y ultramáficas, presentes
en el eje de la Cordillera Occidental, lo mismo que en el centro y norte
del departamento de Antioquia.

Se considera que las reservas de platino en Colombia son importantes


a nivel mundial, junto a las del Complejo de Bushveld en Sudáfrica que
posee el 80%, el CEI en los Urales con el 19%, Stillwater y Tulemeen
en USA, Sudbury en Canadá y Zambales en las Filipinas. Estados
Unidos, Canadá y Colombia reportan el 1% de la producción mundial.

Como característica especial los yacimientos de platino se encuentran


ubicados en las cuencas más importantes de los departamentos de
Chocó, Cauca, Antioquia y Nariño, en especial sobre el río San Juan
(Chocó) y sus afluentes, los ríos Condoto, Opogadó, Sipí, Novita, Cajón
y Tamaña.

El municipio de Condoto en el departamento de Chocó es el más


importante centro de producción de platino a nivel nacional, se conoce
como el complejo ultramáfico Condoto y Viravira. Pero no es el único,
también está el río Atrato con sus afluentes Neguá, Bebará, Murrí y río
Sucio; la cuenca del río Patía con sus afluentes Telembi en el
departamento de Nariño; los ríos Micay, Timbiquí y Guapí en el
departamento del Cauca; el río Nechi con sus afluentes Cuturú junto a
La Escuela y Caserío en el departamento de Antioquia.

41
Los depósitos del departamento de Chocó son auroplatiníferos, los
concentrados contienen aproximadamente el 55% de oro y el 45% de
platino; en la zona del río Sucio Urabá también existe este tipo de
mineralizaciones con una concentración de 55% para el oro y 25% de
platino; en la zona de Nechí el platino es un subproducto del oro. Las
rocas ultramáficas del Complejo Condoto Viravira tienen valores de PGE
entre 3 y 120 ppb de pt, 0 -100 ppb de pd y en rocas serpentín izadas
entre 6-21 ppb de pt y de 2 -10 ppb de pd, contenidos importantes para
la exploración y génesis de los PGE. En Colombia el Chocó produce el
99% de platino del país.

La mayoría del las regiones descritas tienen importantes yacimientos


que han sido catalogados entre los depósitos con mayores perspectivas
para el desarrollo minero colombiano, en estas zonas se desarrolla en
especial una minería a pequeña escala.

2.2.3 El tamaño de la pequeña minería de metales preciosos en


Colombia

Un porcentaje importante de la minería de metales preciosos se


desarrolla a pequeña escala, algunos estudiosos del tema consideran
que esta cifra se acerca a un 80% y que se implementa en su mayoría
de forma ilegal; en este sentido, una prioridad para el gobierno
consagrada en el Código de Minas y en los diferentes planes de acción
es la legalización de la pequeña minería, sin embargo, en muchas
zonas mineras aún no se ha iniciado este proceso.

En vista de que es casi imposible calcular el tamaño de la pequeña


minería (debido entre otras razones a la ingobernabilidad del país que
determina el accionar del sector, a las condiciones sociales,
económicas, técnicas de las explotaciones y a la ilegalidad de su
operación), se presenta al lector el anexo 511 Tabla 6, que es
desarrollada por las instituciones gubernamentales del sector minero
de metales preciosos en la que se trata de calcular el número de
hectáreas de las áreas actualmente en explotación y exploración, así
como el número de títulos mineros expedidos para la minería de
metales preciosos.

En la Tabla 6 se visibiliza el tamaño de las áreas explotadas en


contraste con el número de hectáreas en exploración y el número de
títulos mineros expedidos para su operación, esta diferenciación nos
permite deducir el alto porcentaje de pequeña minería con operación
ilegal que podrá leerse en la tabla bajo el titulo de "OTROS", que muy
seguramente corresponde a los casos de operaciones ilegales
(entendiendo que en el país no hay gran minería de metales preciosos
y la mediana minería es muy reducida)
11
Anexo 5: Tabla 6 "Áreas en exploración y explotación (en hectáreas) y cantidad de
títulos mineros en la minería de metales preciosos.

42
43
3 I MPACTOS AMBIENTALE S Y A LA SALUD GE NE RADOS POR
LA MINERÍA A PEQUEÑA E SCALA DE L OS METAL ES PRECIOSOS

Debido a múltiples razones que se describen a lo largo de este


documento, los impactos ambientales de la pequeña minería de
metales preciosos son muy críticos, sin embargo, no existen rigurosos
estudios de vigilancia epidemiológica en la salud y en el ambiente con
los cuales determinar de manera cuantitativa el nivel de las
afectaciones.

Principalmente los impactos tienen su origen en las fases de


explotación y beneficio del mineral, muchas veces generados en
diversos espacios por estar ligados (estas dos operaciones) a lugares
diferentes.

En este documento describimos dos casos a partir de los cuales


desarrollamos matrices de caracterización de los impactos ambientales
y sociales, producidos por la actividad en los diferentes momentos del
proceso, en ambos se hizo una evaluación sobre estas características
teniendo en cuenta los siguientes elementos:

?? Grado del impacto.


?? Nivel de involucramiento del recurso dentro del proceso.
?? Oferta ambiental existente.

Información con la cual esperamos que el lector complemente este


aparte, para lo cual, se invita a que se adicione este capítulo con el
cuarto, prestando especial atención al análisis del ordenamiento minero
en donde se señalan los impactos socio ambientales y condiciones de
explotación minera, además de que se observen las matrices de
caracterización y evaluación de los impactos socio ambientales de la
pequeña minería de metales preciosos en las zonas mineras de
Marmato, Segovia y Remedios 12.

3.1 IMPACTOS DENTRO DEL PROCESO DE EXPLOTACION

3.1.1 Impactos sobre fuentes hídricas

En los procesos de explotación de la pequeña minería de metales


preciosos desarrollados en Colombia, son impactadas de manera crítica
las fuentes de agua subterráneos y superficiales. Los principales
impactos a las fuentes hídricas son:
""Impactación de aguas subterráneas por sobre explotación de
acuíferos

12
Anexo 6, 7 y 8: Matrices de evaluación y caracterización de impactos socio
ambientales de la pequeña minería de metales preciosos en las zonas mineras de
Marmato, Segovia y Remedios.

44
""Colmatación por indebida disposición de estériles
""Alteración y desvió de fuentes hídricas
""Contaminación por residuos (basuras) de la mina
""Sobre carga a los acuíferos superficiales
""Contaminación de aguas subterráneas al sobrepasarse el nivel
freático en las excavaciones.
""Alteración en la conformación físico-biótica de los lechos hídricos
""Contaminación de fuentes de agua potable con aguas residuales de
la minería y aguas residuales domésticas
""Afectación de ecosistemas ligados a fuentes hídricas de importancia
regional como ciénagas, estuarios, bosques de mangle, etc.

3.1.2 Impactos sobre la vegetación

Existen importantes y múltiples impactos a la vegetación en la minería


de metales preciosos, sobre todo si se tiene en cuenta que gran parte
de los asentamientos mineros de pequeña minería de metales
preciosos se encuentran en regiones de alta biodiversidad, tales como
la selva y el bosque húmedo tropical, como se observa en el mapa de
zonas mineras de Colombia en el Anexo 1.

A continuación enumeramos los impactos mas importantes:

""Tala indiscriminada de bosques primarios y secundarios


""Sepultamiento de cobertura vegetal por mala disposición de
estériles y residuos
""Destrucción de microflora acuática y terrestre
""Erosión por pérdida de cobertura vegetal
""Alteración de la calidad del paisaje
""Deforestación severa de zonas de bosque por sobre explotación de
maderables para usos mineros
""Desestabilización estructural del suelo por pérdida de suelo y
cobertura vegetal
""Deriva y erosión genética de la vegetación en las zonas mineras
""Destrucción total de la vegetación (pérdida de biodiversidad)

3.1.3 Impactos a la fauna

El deterioro de la vegetación, el agua y el aire, entre otros tantos


elementos que están siendo impactados por la pequeña minería de
metales preciosos, ha obligado a muchas especies animales a emigrar,
las pocas que pueden adaptarse a las nuevas condiciones se quedan
mientras que un buen número desaparece. Algunas de las razones que
incrementan esta crítica situación son:
""Deterioro y deriva genética de poblaciones.
""Pérdida de biodiversidad.
""Extinción de poblaciones por pérdida de nichos ecológicos.
""Migración de poblaciones por desequilibrio de ecosistemas.

45
""Pérdida del habitat de algunas poblaciones.
""Impactación de poblaciones por ruido.

3.1.4 Impactos sobre Suelos

Los impactos que se presentan sobre suelos son:

""Erosión severa por arrastre de residuos sólidos, generalmente


material estéril
""Erosión hídrica ocasionada por el manejo de las aguas de desagüe
minero
""Desestabilización (solifluxión y subsidencia) del suelo y subsuelo,
generada por voladuras, perforación, inexistencia de planificación
""Conflictos por uso de suelos (los usos sociales, habitacionales y de
recreación se confunden con los usos industriales de la mina)
""Deslizamientos en masa con pérdida de vegetación
""Pérdida total de suelos

3.1.5 Contaminación del aire

Los impactos más comunes son:

""Contaminación por emisión de gases tóxicos y no tóxicos a la


atmósfera
""Contaminación por partículas de polvo generadas por el sistema de
explotación y transporte
""Contaminación por ruido.

De las diferentes etapas del proceso minero, la del beneficio es la que


mayores problemas le reporta a la salud del trabajador y al
desmejoramiento del medio ambiente.

3.2 IMPACTOS DENTRO DEL PROCESO DE BENEFICIO

3.2.1 Contaminación por mercurio

Es común en la pequeña minería y de subsistencia la amalgamación


con mercurio, que una vez adherido al oro necesita ser sometido a
altas temperaturas (600 grados) para su liberación. El calentamiento
descompone la amalgama, vaporiza el mercurio que generalmente va a
la atmósfera y permite la recuperación del oro; en esta operación
intervienen como herramientas la amalgama, el soplete y un plato para
la quema. El porcentaje aproximado de mercurio que se libera de esta
forma es del 60%.

46
Otra parte del mercurio, al contaminarse y volverse pasivo frente al
oro, va a parar a las fuentes de agua a través del desecho de la
solución, además, un porcentaje importante va a las corrientes de agua
debido a que en el proceso se realiza paralelamente la amalgamación y
la molienda del mineral (que pulveriza el mercurio que escapa a las
vertientes o queda atrapado en los lodos)

Como lo menciona en su investigación realizada en la zona minera del


departamento de Nariño, Freddy Pantoja 13 afirma que "la
contaminación por mercurio se puede considerar como un impacto
ambiental de carácter regional que está afectando ecosistemas
sensibles y de gran importancia mundial, como la Cuenca Amazónica y
el Chocó Biogeográfico"

El ingeniero William Batista14 en su trabajo alrededor de la minería del


oro, señala algunas causas que generan las fugas de mercurio y por
ende las principales razones de contaminación con este elemento:

?? Almacenamiento al aire libre.


?? Retención de partículas de mercurio en el material usado para
prensar la amalgama.
?? Formación de partículas microscópicas de mercurio en los
molinos de pisones y de bolas.
?? Arrastre de amalgama y mercurio por lavado de materiales en
el canelón.
?? Formación de amalgamas con minerales diferentes al oro.
?? Quema de amalgamas a cielo abierto.
?? Derrames involuntarios de mercurio.

El mercurio es liberado de manera sólida y gaseosa a la atmósfera y al


suelo, las corrientes de agua se convierten en medios idóneos de
transporte para el contaminante que termina por destruir las partes
bajas de ríos y ciénagas. Es una de las sustancias más tóxicas en la
naturaleza (en especial el metil o dimetilmercurio que es mercurio
orgánico con un alto nivel de absorción por parte de los seres vivos).

En la misma investigación, Pantoja se refiere acerca de cómo el


hombre asimila estas sustancias en forma de gases
-al respirar- y de manera sólida al alimentarse y beber líquidos. "Los
vapores de mercurio producidos durante la quema de la amalgama son
absorbidos por los pulmones del operador en un 80%, se oxidan
rápidamente a Hg ++ y son transportados por la sangre a través de todo
el organismo. Esta forma de mercurio atraviesa las membranas
celulares y se acumula en el hígado, intestinos, riñones y tejido

13
Más oro y menos riesgos para los mineros. Freddy Pantoja Timarán, ph.d.
Corporación Regional de Nariño.
14
Proyecto de asistencia a pequeños mineros del sur de Bolívar. SINTRAMINERCOL-
ECOFONDO. William Batista.

47
nervioso. Una exposición crónica al mercurio produce Mercurialismo o
Hidrargirismo y es la más antigua enfermedad profesional que conoce
el hombre”15

Se han desarrollado varios estudios de contaminación por mercurio


(tanto de afluentes como de individuos, cuya relación es directa e
indirecta con la minería), con los cuales se ha demostrado que los
niveles permisibles para la tolerancia del mercurio se sobrepasaron,
afectando en especial a trabajadores mineros, pescadores, fuentes
hidrográficas, fauna, vegetación costera y lecho de ríos. Los resultados
de estos estudios no son de carácter público porque apenas están en
fase de investigación.

Según otro estudio realizado por la Contraloría Delegada para el Sector


de Minas y Energía16, "en Colombia se emite entre tres y diez
kilogramos de mercurio por cada kilo de oro beneficiado, mientras que
las emisiones de mercurio son de 300 toneladas al año; en el caso de
la minería del Amazonas las cantidades acumuladas son de 1000 a
2000 toneladas al año”

La contaminación por mercurio podría ser fácilmente reducida si se


observaran elementos de manejo, como los que resaltan los estudios
del investigador Pantoja17 que hemos venido citando:

1. Una dosificación del mercurio y un tiempo de tratamiento


óptimo: que fácilmente deducibles en forma experimental deben
conducir a la disminución de las pérdidas de mercurio y oro.
2. El mercurio tratado electrolíticamente mediante la utilización de
un sencillo equipo llamado activador de mercurio produce mejores
resultados que el mercurio normal, al aumentar la recuperación del
oro y disminuir las pérdidas del mismo. Y por ende la
contaminación.
3. La realización de una simple operación de “lavado previo” del
mineral con detergente y álcalis antes de la amalgamación, reduce
ostensiblemente las pérdidas de mercurio e incrementa
notablemente la recuperación del oro.
4. Una concentración gravimétrica previa a la amalgamación reduce
la cantidad de material a procesar (y por tanto la cantidad de
residuos contaminados por mercurio) cuyo tratamiento y disposición
final es mucho más fácil y económica que el manejo de los estériles,
resultantes de la amalgamación del mineral bruto.
5. La amalgamación de concentrados de mesa en barril con
mercurio activo y lavado previo, combinada con una dosificación

15
Pantoja Idem.
16
Tesis: Efectos ambientales por uso de cianuro y mercurio en la recuperación
secundaria de oro. Bayardo Guerrero Benavides et all. Contraloría Delegada para el
Sector de Minas y Energía, DES.
17
Pantoja Idem

48
adecuada de reactivo (Hg) y un tiempo óptimo de tratamiento,
produce una recuperación total del oro.

3.2.2 Contaminación por cianuro

Una vez la cianuración, las arenas cianuradas se depositan


indiscriminadamente formando botaderos al aire libre (que por acción
de la lluvia son lavadas); su mortal carga es transportada hacia fuentes
hídricas y suelos no contaminados.

La lixiviación de los lodos genera el Ácido Cianhídrico, HCN, altamente


tóxico al contener un elevado porcentaje de sulfuros producidos por
metales pesados como cobre, plomo y cinc.

Para evitar la hidrólisis del cianuro en algunos procesos se usa cal, que
de manera irracional puede generar aumentos inesperados del PH de
los lodos. Parte de estos lodos cianurados son descargados de manera
directa por el minero en las fuentes de agua cercanas al yacimiento.

El cianuro, junto al mercurio y arsénico, son sustancias altamente


tóxicas para los seres vivos, incluso en concentraciones muy bajas el
cianuro puede tener efectos muy nocivos para los organismos
vegetales y animales, en las plantas –por ejemplo- ataca el sistema
radicular impidiendo que la planta pueda vivir.

3.2.3 Contaminación por pirita de hierro

Este material, al entrar en contacto con el agua, reacciona produciendo


ácido sulfúrico. La pirita de hierro es uno de los tantos minerales
acompañantes sulfurados, conocido como agua de mina o agua amarga
formado a partir del proceso de oxidación y estimulado catalíticamente
por combinaciones solubles de sulfato las cuales, junto al agua, genera
el ácido sulfúrico. El pH. de este compuesto medido para el caso de la
minería de San Pedro Frío en la Serranía de San Lucas, alcanzó valores
de 2.5 y 3.5, lo que los hace medianamente tóxicos.

3.2.4 Contaminación por ácido nítrico

En los procesos de separación metálica el ácido nítrico es utilizado para


afinar y purificar el oro y la plata. El resultado es agua acidificada que
se vierte directamente a las corrientes de agua.

Durante la separación se generan ácidos nítricos y nitrosos. El primero


es un líquido incoloro y fumante resultado de una disolución de óxido
de nitrógeno en ácido nítrico concentrado, el ácido nítrico comercial
tiene una concentración de 68% de HNO3 y forma una mezcla de punto
de ebullición constante (120.5ºC) con una densidad de 1,41 altamente
inestable por acción del calor que la hace reaccionar al igual que la luz.

49
El ácido nítrico es corrosivo de sustancias orgánicas y genera
problemas de piel al reaccionar con proteínas humanas o animales
(reacción xantoproteica), ocasiona heridas incurables, sus vapores
pueden generar problemas críticos en las vías respiratorias causando
bronquitis o edemas pulmonares.

3.3 RIESGOS LABORALES EN LA PEQUEÑA MINERÍA DE


METALES PRECIOSOS

La minería a pequeña escala es una actividad de alto riesgo para el


trabajador. Por una parte, los mineros trabajan en ambientes muy
contaminados con polvos, químicos, ruido, con muy altas o bajas
temperaturas. La minería artesanal o la pequeña minería, al ser en
muchos casos informal, demanda largas jornadas laborales por lo que
las cargas físicas son intensas y el riesgo de accidentalidad bastante
alto.

A continuación, describiremos a manera general los principales riesgos


a que están sometidos los mineros en la pequeña minería de metales
preciosos:

3.3.1 Riesgos físicos

Los riesgos físicos dependen de la intensidad y la duración del trabajo y


se incrementan a raíz de:

""Temperatura

En ocasiones los mineros son sometidos a temperaturas


excesivamente altas o bajas en su ambiente de trabajo, que difiere a
los 37 grados centígrados requeridos de manera normal por cualquier
persona. Este riesgo es frecuente al no existir sistemas de ventilación
adecuados para las actividades subterráneas.

""Iluminación

Es el elemento más importante para proporcionar un ambiente


adecuado y garantizar la suficiente seguridad en el trabajo minero, sin
embargo, en la mayoría de las explotaciones es una debilidad al no
cumplirse con un mínimo de condiciones, como la iluminación general
del lugar de trabajo, del local de acuerdo a la tarea que se realiza y
mucho menos la distribución homogénea sin reflejo de la luz. En
muchas de las minas visitadas se carece de una adecuada iluminación,
en muchos casos se llega a extremos como iluminarse a punta de vela.

""Humedad

50
La reiterada humedad en el ámbito laboral del trabajador de la
pequeña minería (condición que es agravada debido a la alta humedad
relativa del ambiente) propicia la aparición de enfermedades
osteomusculares, hongos en la piel, infecciones por virus y bacterias.
Este punto debe ser considerado al igual que los factores climáticos y
ambientales, porque junto a la temperatura, a la radiación de calor o
de frío y a la cantidad de aire en movimiento, crea un ambiente
imposible de trabajo. Muchas minas permanecen en la mayoría de sus
transeptos inundadas, por lo que actividades como el transporte,
descuñe y cargue del material tiene que hacerse dentro del agua.

""Ruido y vibraciones

Debido a la operación de plantas de beneficio asociadas a los sitios de


vivienda, el ruido se constituye en uno de los riesgos más frecuentes
en el ámbito laboral y en las actividades cotidianas de los cascos
urbanos, llegando a constituirse en un factor nocivo para la salud
pública (lesiones auditivas y síquica de las personas) y el entorno
natural.

Las vibraciones son producidas por máquinas de extraordinaria rapidez,


frecuencia y escasa amplitud como motosierras, taladros, martillos,
neumáticos, trituradoras y molinos de bolas entre otros (herramientas
frecuentes en la fase de explotación, en trabajos de perforación y en
las voladuras) que originan alteraciones generales en el organismo
junto a trastornos síquicos emocionales en el trabajador. Frente a este
riesgo, el trabajador de la pequeña minería no usa ningún elemento de
protección frente al ruido.

""Ventilación

La circulación y limpieza de aire respirable en los lugares de trabajo es


un factor de gran importancia. Con frecuencia en las minas auríferas se
presentan concentraciones altas de gases letales y vapores de agua
que aumentan la temperatura. En general, en esta pequeña minería
hay sistemas de ventilación poco eficientes.

3.3.2 Riesgos químicos

Las cargas químicas que penetran en el organismo humano por vía


respiratoria (ya sea con la alimentación o por contacto con la piel)
contienen sustancias tóxicas irritantes, asfixiantes o cancerígenas. Los
efectos pueden ir desde la simple molestia a la enfermedad aguda y
grave, pueden provocar también un efecto directo o retardado, un
efecto tóxico general para el organismo o un efecto tóxico específico
para ciertos órganos del cuerpo. En la minería de los metales preciosos
los principales riesgos químicos se ocasionan por la presencia de
mercurio, cianuro, combustibles, ácidos y polvos.

51
3.3.3 Riesgos biológicos

Existe una gran variedad de organismos vivos, tanto animales como


vegetales, que constituyen un riesgo potencial cada vez que las
condiciones climáticas de saneamiento ambiental en el lugar de trabajo
son inadecuadas, esta actividad se desarrolla de manera preferencial
en regiones con altas temperaturas y precipitaciones, lo que propicia
ambientes húmedos ideales para la proliferación de vectores, así como
la presencia de charcos o recipientes llenos de agua estancada que
acogen al zancudo de la malaria, que a su vez se convierte en una de
las enfermedades más comunes padecidas por el minero.

Se observaron cuatro grupos de riesgos biológicos

""Virus, bacterias y hongos


""Insectos
""Vegetales
""Parásitos

Las vías de penetración más usuales en el organismo humano son la


digestiva, la respiratoria y el contacto con la piel.

3.3.4 Riesgos fisiológicos o ergonómicos

Se observa factores fisiológicos o ergonómicos relacionados con las


formas de uso del cuerpo, o sea, con las posturas del cuerpo y con las
posiciones de trabajo tales como:

""Levantamiento de objetos pesados.


""Desplazamiento horizontal o vertical.
""Estado de los brazos, piernas y columna vertebral.
""Utilización de instrumentos o máquinas inadecuadas.
""Mal diseño de puestos de trabajo.
""Mala posición del cuerpo (encorvado, acostado, en cunclillas)
""Actividades repetitivas.

3.3.5 Riesgos sociológicos

Se destaca la peligrosidad del trabajo, las situaciones de emergencia, el


grado de responsabilidad de la actividad, los ritmos de trabajo, la
presión de tiempo y la posibilidad de hablar con compañeros, entre
otros.

Los síntomas comunes en el minero trabajador de la pequeña minería


son las cargas sociológicas, el estrés, los dolores de cabeza, la
irritabilidad, el cansancio, el nerviosismo, la falta de concentración y los
problemas familiares. Estas cargas sociológicas tienen repercusiones
físicas, mentales y sociales en el trabajador minero.

52
Se observan además los siguientes riesgos:

""Monotonía en el trabajo.
""Automatización del trabajo.
""Horarios de trabajo (extensas jornadas laborales)
""Ritmo y peligrosidad del trabajo.
""Esfuerzos físicos exagerados.
""Insuficiente remuneración.
""Bajo nivel de comunicación entre los trabajadores.

Se desarrollan actividades en estados inadecuados como la


embriaguez.

3.3.6 Riesgos mecánicos y de seguridad

Frente a la dinámica de los accidentes conviene resaltar la no


implementación de las diferentes medidas de protección y por ende su
bajo nivel de efectividad.

La ausencia de factores de seguridad en el ambiente laboral constituye


la causa más frecuente de los accidentes laborales.

Se advirtieron falencias como:

""Maquinaria obsoleta o no acorde a las condiciones de trabajo.


""Ausencia de medidas de protección en las diferentes
operaciones.
""Infraestructura insegura, defectuosa o inexistente.
""Inadecuado mantenimiento de los equipos y herramientas.
""Déficit de los elementos de protección personal (guantes,
máscaras, tapones y gafas, entre otros)
""Ausencia de programas de educación y de prevención de
accidentes.
""Puestos de trabajo desordenados.
""Riesgo de derrumbe y deslizamiento.
""Piso resbaladizo o inundado.
""Instalaciones eléctricas defectuosas
""Riesgo de incendio o explosión.
""Falta de iluminación y ventilación.
""Insuficiente espacio de trabajo.
""Falta de un botiquín de primeros auxilios y de atención médica.
""Inadecuada capacitación para realizar la actividad.

53
4 REL ACIONES DE ORDENAMIE NT O EN ZONAS DE MI NERÍA A
PEQUEÑA E SCALA DE METALES PRECIOSOS. C ASO MARMATO,
SEGOVIA Y REMEDIOS18

La pequeña minería de metales preciosos en estos tres municipios se


consolidó a partir de experiencias desarrolladas por diferentes
empresas extranjeras, para Segovia y Remedios la canadiense Gold
Mines Company y la inglesa MINENCO en el caso de Marmato.

Estas compañías implementaron procesos productivos que fueron


asimilados por pequeñas iniciativas individuales y colectivas, legales e
ilegales de oro y plata, desarrolladas en los frentes ya abiertos y/o
abandonados por las mismas empresas. En los dos casos (Segovia-
Remedios y Marmato) se trata de minerías tradicionales cuyo inicio se
remonta a la época de la conquista y cuya práctica está sujeta al
vaivén social y político que se respira en todo el país, como el conflicto
armado, la invisibilidad del Estado, la cultura regional, las
características medio ambientales, las particularidades del yacimiento,
el potencial auroargentífero, la capacidad tecnológica y últimamente el
régimen de propiedad del subsuelo.

La pequeña minería depende en buena parte del régimen de propie dad


del subsuelo, que según el Código de Minas es del Estado, sin
embargo, existen otros contratos que dan cuenta de lo contrario: la
zona minera de Remedios y Segovia, por ejemplo, está siendo
explotada por la empresa privada Frontino Gold Mines, cuasi dueña del
subsuelo de la región, igual situación se presenta en Marmato cuyos
títulos de explotación minera fueron otorgados al pueblo de la localidad
en los años cincuenta, creando allí un distrito especial minero con un
título colectivo.

Estos ejemplos y otros tantos suscitan particularidades dentro del


proceso minero. Las zonas mineras que no tengan consideraciones
especiales, por su parte, se rigen por lo establecido dentro del nuevo
Código de Minas que al respecto asegura que la propiedad del subsuelo
es del Estado, mas no la superficie, sin embargo, cuando se otorga una
concesión minera en la que se permite la extracción de recursos suele
acompañarse por el título de propiedad de la superficie, que en caso de
tener algún dueño se convierte en el problema a resolver.

4.1 EL CASO DE LA PEQUEÑA MI NERÍA DE MET ALES PRECIOSOS


EN MARMATO (CAL DAS)

18
Ver anexo 12: Mapas de las zonas mineras de Marmato, Segovia y Remedios

54
19
4.1.1 El contexto social de la minería en Marmato

El municipio de 44 Km2 está ubicado al noroccidente del departamento


de Caldas, su temperatura promedio es de 23º centígrados y se levanta
1.050 metros sobre el nivel del mar.

Se encuentra a dos horas y cuarenta y cinco minutos de la ciudad de


Manizales, se trata de un pueblo de aproximadamente diez mil
habitantes en donde la minería de metales preciosos es una de las
actividades económicas más importantes, mas no la única, su población
también se dedica al cultivo de productos como el café y al engorde de
ganado de manera extensiva.

Las principales veredas son Echandía, Llano Grande, El Llano, El


Volante, Buena Vista y San Juan, cuenta con 17 escuelas de enseñanza
primaria, dos urbanas y quince rurales, tres establecimientos de
secundaria, un Instituto Agropecuario, un Colegio Agrícola y La Escuela
de Minas, entidad de educación superior.

Las entidades culturales se reducen a la Casa de la Cultura Iván


Cocherín y la Banda de Música adscrita al Instituto Oficial Marmato,
también hacen presencia grupos de música y danza además de
colectivos deportivos. La vida cultural en la zona es muy limitada.

Es un municipio como cualquier otro, con casas de habitación,


restaurantes, colegios, la alcaldía y el centro administrativo20. En la
escala de riesgos el municipio está ubicado en el nivel cuatro21 (alto
riesgo) por lo que se encuentra en proceso de reubicación22, a pesar de
la latente amenaza los marmateños no quieren irse y dejar la minería
que el presidente Gustavo Rojas Pinilla les adjudicó en 1948 a través
de un decreto especial, en el que les cedió los derechos de explotación
exclusiva del mineral que yace bajo sus pies, no en vano afirman que
“la mina no se metió en el pueblo, el pueblo se metió en la mina”

El proyecto de reubicación de Marmato se inició con la construcción de


125 soluciones de vivienda por parte de la gobernación del
departamento y la alcaldía del municipio, si bien no se cumplió con los
objetivos, el proyecto se convirtió en una alternativa de vivienda que
solucionó en buena medida el déficit habitacional generado por los
procesos migratorios desencadenados con la minería.

Debido a la inexistencia de cifras que den cuenta de la ocupación y


nivel de empleo en el municipio, es difícil determinar el tamaño de la

19
Anexo 9: Fotografía 1 "La bruja de las minas"
20
Anexo 9: Fotografía 2 "La calle y la mina"
21
Anexo 7: Matriz de evaluación de impactos socio - ambientales de la pequeña
minería de metales preciosos en la zona minera de Marmato.
22
Anexo 9: Fotografía 3 y 4 "Marmato se cae"

55
población dedicada a la pequeña minería, sin embargo, se dice que
ésta actividad es la fuente de empleo más importante con mil
doscientos trabajadores, cifra que recoge a los trescientos cincuenta de
la compañía “Mineros Nacionales” 23

La emigración, fenómeno característico de este tipo de industria, no es


común en la zona en virtud al equilibrio que a lo largo del tiempo la
actividad ha logrado establecer.

En Marmato se advierte un proceso sui generis que no se presenta en


muchas otras zonas mineras del país, propiciado entre otros asuntos
por:

?? Fue la zona minera más importante de la provincia de


Popayán durante el siglo XVI, contó con abundante mano de
obra indígena con la cual se pudo garantizar los
abastecimientos necesarios, estimulando la conformación de
nuevos poblados como Cartago (1540, hoy Pereira), Arma
(1542) y Caramanta (1548). La actividad se consolidó ciento
cincuenta años después con la llegada de los ingleses,
posteriormente y desde hace más de cuarenta años la
explotación del recurso se encuentra en manos de los
pequeños empresarios de Marmato a quienes les fue titulada
la zona minera.
?? La totalidad de la minería en Marmato se realiza a
pequeña escala, a excepción de un título de explotación para
mediana minería ejercida por la “Empresa Mineros
Nacionales”y otros casos fortuitos de minería de subsistencia
o barequeo 24, realizada por mineros independientes que se
ubican en las principales fuentes hídricas y que colectan los
residuos cianurados de las dos zonas mineras de Marmato.
?? La pequeña minería es realizada por los mismos
habitantes que se configuran como pequeños empresarios, en
vista de que han constituido empresas mineras que ocupan
entre ocho y cincuenta trabajadores en promedio.
?? Existe un proceso de explotación mecanizada con
posibilidades de ser desarrollado tecnológicamente, a partir
del cual pueden mejorar los actuales sistemas de explotación
y beneficio del material.
?? La minería de Marmato no es de apogeo, lo que ha
permitido su desarrollo al pasar de una minería eventual a
una planificada.
?? No hay en la zona presencia de grupos armados al margen
de la ley.

23
Única empresa que explota a mediana escala en la zona.
24
Minería de subsistencia que se hace en las orillas de las fuentes hídricas, mediante el
uso de la batea (instrumento redondo y ligeramente ovalado utilizado por el famoso
“mazamorr eo minero”) como única herramienta de trabajo.

56
Si bien Marmato percibe regalías por cuenta de la producción de
metales preciosos, no son un aporte significativo a las finanzas a raíz
de que buena parte del oro allí explotado es declarado en otros
municipios, a esto se le llama fuga de regalías frente a lo cual se
implementan controles a la producción minera. Tarea nada fácil en el
contexto de ilegalidad de la actividad.

4.1.1.1 Formas organizativas alrededor de la minería en


Marmato

Son escasas las organizaciones conformadas alrededor de la minería en


Marmato y su trabajo organizativo es muy incipiente, varias de ellas
han sido creadas en respuesta a exigencias de tipo legal por parte del
gobierno.

a. Cooperativa de Mineros de Marmato:

Agrupa a la pequeña minería del municipio, sus funciones se centran en


la coordinación del manejo y provisión de explosivos (3.500 kilos
mensuales) y otros insumos para el proceso de beneficio. En este
momento la cooperativa intenta adelantar un proceso organizativo para
poder representar a sus socios frente a las exigencias del gobierno en
la consecución de los títulos legales de sus minas afiliadas. Este
proceso ha sido impulsado por la necesidad de consecución de material
de voladura que ha sido restringida por el gobierno como una forma de
presionar la legalización de la minería ilegal. En la actualidad hacen
parte de la cooperativa noventa y siete empresarios dueños de mina.

b. Asociación de Joyeros de Marmato:

Es un grupo de jóvenes25 y adultos que se están capacitando en el arte


de la joyería, su meta es darle valor agregado a los productos para
comercializarlos de manera favorable. Este incipiente proyecto, si bien
cuenta con un taller, necesita mucha capacitación para poder crecer.

c. Empresas asociativas mineras:

Existe una Empresa asociativa minera en Marmato que nace como


resultado de la política de legalización de títulos mineros, agrupa
alrededor de 20 pequeños mineros cuyo objetivo es la oficialización del
titulo de operación. La Empresa surge como parte de una división
territorial que el gobierno hizo de la zona minera, en tres niveles
teniendo en cuenta franjas altitudinales. En este momento solo ha sido
posible iniciar la agrupación del nivel 1 al cual corresponde esta
empresa.

25
Anexo 9: Fotografía 5 "Los joyeros de Marmato"

57
d. Asociación para la Recuperación del Agua:

Este proceso surge a raíz de la problemática del agua para el beneficio


minero, busca la recuperación de los recursos hídricos a través de
propuestas de reforestación en áreas devastadas, la creación de una
reserva forestal y la gestación de iniciativas de educación ambiental. Lo
impulsan pequeños empresarios afectados por el déficit del recurso.

d. Escuela Minera de Marmato:

Su objetivo responde a la necesidad de cualificar jóvenes dentro de la


actividad minera. Es el resultado de un proceso organizado de la
comunidad que busca fortalecer su propio proceso minero.

4.1.1.2 La pequeña empresa minera

El pequeño minero en Marmato se organiza de manera independiente,


se trata de un pequeño empresario que asume el riesgo de organizar
una mina para lo cual contrata a un grupo de trabajadores con quienes
conforma una unidad productiva. Del total de mineros algunos poseen
más de tres minas, el mayor empresario cuenta con ocho, no todas en
actividad, su labor se refiere a labores de ordenamiento y supervisión
(con apoyo de su familia) mientras que las operaciones se las fía a un
administrador.

Sus trabajadores no tienen algún tipo de seguridad social, en caso de


accidente o muerte en alguna mina el afectado asume la totalidad de
los gastos; “la muerte de un minero puede costar entre ocho y diez
millones de pesos -narra Cristóbal, un minero- por fortuna casi nunca
hay accidentes graves, son casos de cortaduras y machacaduras,
cuando son graves son de una vez que se le cae un lastro y lo mata” . A
excepción del casco no existen implementos de seguridad.

La experiencia para organizar la mina la adquirieron durante el


proceso, en el día a día, la mayoría no ha estudiado ni recibido algún
tipo de capacitación sobre las operaciones mineras. La técnica que
emplean es el resultado de fusionar todos los procesos mineros que ha
tenido Marmato y que surgieron hace más de cuatrocientos años.

4.1.1.3 Población vulnerable vinculada a la pequeñ


a minería

A pesar de que no existe una estadística confiable sobre el número de


trabajadores vinculados con la pequeña minería, se sabe con certeza
que no hay población infantil ni femenina vinculada de manera directa
a esta actividad, caso contrario se presenta con los jóvenes entre los
catorce y dieciocho años y que según cálculos de la oficina de
MINERCOL, de un total de 1200 trabajadores 400 son jóvenes.

58
Este número tan elevado de jóvenes que a temprana edad laboran en
la mina, ha llevado a que el municipio sea incluido en las estrategias
del gobierno para la erradicación de trabajo forzado juvenil.

Por tratarse de una actividad consuetudinaria se ha generado una


cultura minera transmitida de generación a generación, lo que ha
desembocado en un cierto equilibrio del proceso social en donde no hay
procesos críticos de migración, drogadicción, alcoholismo ni
prostitución, fenómenos que si bien existen no tienen gran incidencia
social en el grueso de la población. Se reportan casos de violencia
intrafamiliar y maltrato a la mujer como consecuencia directa de
comportamientos asociados al abuso del licor, a las condiciones
socioeconómicas del trabajador y a las condiciones laborales en que se
desarrolla la actividad.

El equilibrio social de la minería de Marmato, además de ser el


resultado de una actividad tradicional, puede ser la derivación de una
economía estable y no vinculada a bonanzas auríferas como el caso de
Segovia.

4.1.1.4 Presencia de autoridad minera en Marmato

Si bien hace más de quince años hay presencia del Estado en la zona,
no se ha materializado en una política clara y coherente frente al
proceso minero: ECOMINAS, MINERALCO y MINERCOL son solo algunos
de los nombres con los que se ha rebautizado a las diferentes
iniciativas gubernamentales en la zona y que no responden a las
expectativas de la comunidad.

A pesar de la existencia física de MINERCOL LTDA como empresa


rectora de la actividad en el país, sus funcionarios han perdido sus
embestiduras de autoridad minera, debido a la reestructuración del
sector.

La reestructuración ha permitido la descentralización de la autoridad


minera, ahora en cabeza de alcaldías y gobernaciones que a su vez han
creado oficinas de Asuntos Mineros para tal fin, sin embargo este
proceso aun está en ciernes y no es claro el papel que juegan estas
nuevas autoridades en la zona y se pone en duda su capacidad técnica
y económica para tal fin.

De la relación del proceso minero de Marmato con la autoridad minera


nacional (el Estado), se pueden leer los diferentes momentos,
conceptos y modelos que la institucionalidad colombiana ha intentado y
que por diversos motivos no ha logrado que sean exitosos,
evidenciando la incapacidad estatal por configurar su misión como
autoridad en las regiones mineras. En algunos momentos ha asumido

59
la figura de socio, de benefactor, de maestro y hasta de asesor, hoy
por hoy pretende ser controlador, regulador y fiscalizador, sin
embargo, en las zonas mineras -al igual que en el Código de Minas- no
existe claridad acerca de quién debe ejercer la autoridad, de qué
manera y cómo hacerlo.

La responsabilidad del Estado frente al desorden minero del país 26 es el


producto de políticas de corto aliento que obedecen a intereses
igualmente cortoplacistas, sin proyecciones ni perspectivas. Esta
incapacidad por direccionar los procesos mineros locales ha creado un
caos de ingobernabilidad minera, que para el caso de Marmato se
refleja en un serio impacto ambiental que puede ocasionar el tan
anunciado derrumbe que sepulte a la población.

4.1.2 Ordenamiento minero en Marmato

Según funcionarios de MINERCOL, en la zona minera de Marmato


existen alrededor de ciento cuarenta minas, de las cuales se
encuentran en actividad unas sesenta u ochenta. Sin embargo, el más
reciente censo realizado por la Oficina de Asuntos Mineros de la alcaldía
da cuenta de 239 minas, de las cuales tan solo una se clasifica como de
mediana minería y el resto de pequeña minería. De este total veintiseis
tienen título minero, las restantes practican una minería no reconocida
legalmente; solo tres desarrollan minería a cielo abierto y las demás
desempeñan actividades de minería subterránea.

En la zona hay cuarenta y dos molinos (plantas de beneficio) cuyo


número va en aumento, fenómeno reciente que ha ido desplazando a
los molinos del Estado. Se contabilizan cinco compras de mineral,
cuyas operaciones de compra y venta no son monitoreadas razón por la
cual no se conoce a ciencia cierta la producción del mineral. El
crecimiento de las compras se debe a la liberación de la compra y
venta de oro por parte del Banco de la República.

El ordenamiento obedece a la tradicional forma de organizar el


territorio en las zonas mineras, en donde la planificación no existe y
por ende el paisaje se transforma de forma espontánea.

La exigencia gubernamental de legalizarse bajo la figura de formas


asociativas ha despertado malestar entre los mineros, acostumbrados a
trabajar de manera independiente, a decidir y actuar de acuerdo a su
pensar.

La minería en Marmato ha sido reorganizada por el departamento en


tres niveles, que van desde la falda de la montaña (el más bajo) hasta
la parte más alta. Si bien en cada uno se pretende conformar una sola

26
Anexo 9: Fotografía 6 "Mi desorden"

60
asociación minera, hasta el momento solo ha sido posible en el
primero; debido a ello y a la ilegalidad de la pequeña minería, existen
grandes dificultades en la consecución de explosivos.
27
4.1.2.1 La Mina marmateña y sus externalidades

El desarrollo minero ha sido trazado de acuerdo a los lineamientos de


los procesos mineros ingleses, en donde los diferentes frentes se
intercomunican a través de redes madres, trazadas y explotadas desde
los inicios de esta minería, sin embargo, el no tener acceso a estudios
de exploración ha imposibilitado la planeación de cada una de las
unidades productivas.

Estas falencias generaron un caos en el subsuelo de Marmato,


agudizado por la falta de ejes ordenadores de las diferentes
explotaciones; este caos es en gran parte el causante del fenómeno de
subsidencia que está provocando el resquebrajamiento de la
infraestructura en el casco urbano28. Lo anterior, aunado a la mala
disposición de estéril y a las lluvias que generan los fenómenos de
solifluxión, puede desencadenar el desplazamiento de grandes masas
de material sobre las zonas de habitación.

Por otro lado, son comunes los problemas por vecindad dentro del
desarrollo de los diferentes frentes, “un vecino desf onda al otro” como
lo mencionaba un funcionario de la gobernación cuyo nombre pidió ser
obviado, quien dijo además que “esta es una zona de explotación de
más de doscientos años, sin mayor planificación, seguramente en el
corto plazo los diferentes frentes se encontrarán como consecuencia de
que el desarrollo minero se hace con los ojos vendados, por la
inexistencia de información de las condiciones del yacimiento”

La construcción del conocimiento exploratorio se hace a partir del


seguimiento a la veta, de la experiencia diaria y del intercambio de
información entre los mineros. Los pequeños empresarios no tienen
capacidad técnica ni financiera y mucho menos acceso a información de
carácter exploratorio (en cuanto a reservas o factibilidad de presencia
del mineral) lo que dificulta y obstaculiza el desarrollo minero.

Las condiciones ambientales y laborales de la explotación minera son


muy deficientes29, debido a la baja capacidad financiera de los
pequeños empresarios, a la falta de formación técnica y a los altos
costos de la actividad; en un recorrido que se hizo por algunas minas
se encontraron varias cuya infraestructura estaba a punto de colapsar,
enlagunadas y sin sistema de ventilación. La minería se desarrolla en

27
Anexo 9: Fotografía 7 "Mi huequito"
28
Anexo 9: Fotografía 8 "Subsidencia"
29
Anexo 6: Matriz de caracterización socio-ambiental de los principales municipios que
desarrollan procesos mineros en la minería de metales preciosos “caso Marmato”

61
frentes antiguos en donde el minero no se preocupa por el
reforzamiento de los estibados, sin embargo, un pequeño número de
minas -por iniciativa de sus dueños- están siendo organizadas:
reforzando y cambiando sostenimientos, mejorando los sistemas de
ventilación, transporte y desagüe.

Las innovaciones tecnológicas en el proceso de explotación minera son


más lentas que en el proceso de beneficio, de tal forma que es allí en
donde las condiciones de trabajo son más riesgosas para la vida
humana.
30
4.1.2.2 El molino o Planta de Beneficio

Las plantas de beneficio o molino más comunes en Marmato31 están


compuestas por una falca, trituradora, molino de bolas, mesa de
concentración, remoledor, tanques o piscinas de cianuración, cajas de
precipitación y hornos.

El transporte del mineral32 se hace generalmente a través de vagonetas


desde el sitio de arranque hasta una boca mina, de donde se
transporta mediante cables aéreos que cruzan de lado a lado el pueblo
hasta la planta de beneficio. Llega a las falcas en donde se recolecta el
material que posteriormente será beneficiado.

El proceso de beneficio de la zona se caracteriza por:


?? Una vez el material llega a la falca recolectora es
transportado mediante volquetas a la trituradora, en caso de
no estar directamente conectada.
?? El material es triturado y llevado al molino de bolas a
través de un sistema de transporte por bandas, en donde se
hace la primera molienda del material.
?? El material molido pasa a la mesa de concentración que
separa el material por sus densidades. El material rico se
deposita en cajas mientras que el estéril en botaderos. A su
vez, el oro libre es sacado en baldes para luego ser lavado a
través de la batea, esta operación -al igual que la molienda-
se hace sin uso de mercurio; el restante del mineral rico se
muele de nuevo en molinos remoledores y por segunda vez
pasa a la misma mesa de concentración. El material
resultante tiene una granulometría tan fina que es sometido a
la cianuración en tanques para lixiviarlo, de allí sale una
solución rica que va a las cajas de precipitado en donde se
ataca la solución con ácido nítrico para la plata y viruta de
zinc para el oro.

30
Anexo 9: Fotografía 9 "Planta de Beneficio"
31
Anexo 10: Gráfica "Proceso de beneficio de la minería de metales preciosos en la
zona de Marmato"
32
Anexo 9: Fotografía 10 "Transporte"

62
?? No existen estructuras especiales ni sistema alguno de
manejo de lodos, aquellos que ya son pobres van a las
fuentes de agua limpia, que con el tiempo se convirtieron en
corrientes colmatadas y contaminadas por el cianuro. Un
problema grave de la minería en Marmato es el manejo de
lodos cianurados y no cianurados, ya que el sistema
topográfico de la zona –el territorio es muy quebrado-
dificulta crear una infraestructura para su manejo.
?? La demanda de altos volúmenes de agua es una limitante
en el proceso de beneficio de oro y plata. En vista de que la
zona ha sido sometida a un proceso de deforestación agresivo
y sobre explotación de los acuíferos superficiales y
subterráneos, los veinte metros cúbicos por segundo que
demanda los cuarenta y dos molinos deben ser traídos de
fuentes hídricas lejanas.
?? La mayoría de los entables no recuperan la plata como
parte del proceso, en este sentido hay una pérdida de
material auroargentífero.
33
4.1.2.3 El espacio social y la sociedad marmateña

La zona minera se encuentra dentro del pueblo, o al contrario, como


dicen algunos, lo cierto es que Marmato fue fundado en un sitio
diferente al que hoy ocupa y que se fue desplazando de a poco a
medida que se consolidaba la zona minera. A raíz de su potencial y
riqueza aurífera el pueblo se fundó en 1540, la memoria oral de los
mineros -que se sienten orgullosos de su proceso- da cuenta de las
primeras explotaciones que justamente nos remiten a esa época;
también son parte de sus relatos las narraciones de las comunidades
afro.

Durante la independencia, Simón Bolívar –a cambio de ayuda


financiera- compromete la riqueza minera de Marmato al gobierno
inglés como prenda de garantía, desde entonces y hasta principios del
siglo veinte, los europeos explotaron Marmato dando auge a las
actividades mineras que conllevaron la penetración de su capital al
país; además de señalar los yacimientos los ingleses enseñaron la
forma de explotarlos, en 1825 la casa Golschmidt y Cia. tomó en
arriendo las minas de oro y plata abandonadas en Marmato y las de
Vega de Supía, los relatos hacen alusión a la forma como las
compañías mineras son sacadas de la zona y las minas abandonadas.

Cien años después y durante el gobierno de Gustavo Rojas Pinilla, la


zona es titulada al pueblo marmateño, condición que definió la minería
de Marmato como distrito especial minero marcando así su proceso de
ordenamiento. Desde entonces y de alguna forma, las empresas del

33
Anexo 9: Fotografía 11 “La convivencia”

63
Estado han introducido de manera muy tímida ciertas innovaciones
tecnológicas que lastimosamente no han tenido repercusiones en el
corto plazo, pero que poco a poco han sido asimiladas. Estos elementos
han marcado los derroteros de la minería de Marmato.

Hay un espacio compartido34 en el que la mina se confunde con el


espacio social y habitacional del marmateño, su casa es el molino
(planta de beneficio), su patio es la bocamina mientras que el espacio
de formación y demás sitios sociales están bajo el sistema de
transporte de material, que va de la bocamina a algunas plantas que
prestan el servicio de beneficio a los mineros que no la tienen. Este es
un espacio continuo y no diferenciado, contrario a lo que acontece en
otros procesos mineros en otras latitudes.

4.1.2.4 La innovación tecnoló


gica en Marmato

Mediante el uso de tecnologías de fácil acceso y bajo costo, como las


mesas de concentración, el molino de bolas y el molino remoledor, en
Marmato se ha logrado eliminar el mercurio como concentrador dentro
del proceso de recuperación del oro.

Los pequeños mineros de Marmato son testigos de la forma como


operan los procesos de asimilación tecnológica, ésta minería ha pasado
del molino de pisones al de bolas, de la mesa de concentración a los
tanques de cianuración por agitación, transiciones que dan cuenta de
los beneficios que se desprenden con la innovación.

La poca capacidad técnica, la falta de intercambios tecnológicos y la


baja condición financiera de los pequeños empresarios, son factores
importantes a la hora de hacer innovaciones, mas aún cuando el
margen de ganancia de esta minería está determinado por la
empobrecida riqueza del mineral que oscila entre 7, 62 y 13,37 gramos
por tonelada de oro, en contraste con los elevados costos del beneficio.

Si bien es difícil dar el salto hacia las nuevas tecnologías, en Marmato


se está asumiendo a la velocidad que el proceso minero y el cambio
cultural lo permite.

4.1.3 Impactos ambientales en Marmato

A partir de visitas técnicas a las diferentes minas, se elaboró un juego


de matrices que incluye la caracterización de los principales impactos
medio ambientales y condiciones laborales en las diferentes etapas del
proceso productivo, así como una evaluación respecto a la atmósfera,
aguas superficiales, suelo, vegetación, procesos dinámicos, paisaje,
usos del suelo e indicadores socioeconómicos.

34
Anexo 9: Fotografía 12 “Nuestro mundo”

64
Este trabajo se hizo en base a observaciones en cada una de las zonas
mineras, en las que se tuvo en cuenta el impacto, el nivel de
involucramiento del recurso dentro del proceso y la oferta ambiental
existente en el sitio de la visita.

Los resultados de la evaluación de las diferentes operaciones mineras


en el proceso de Marmato dejan ver una impactación critica con
múltiples consecuencias que desmejoran visiblemente la calidad y
oferta de los recursos naturales comprometidos en la actividad,
veamos:

4.1.3.1 Impactos en la vegetación

Proceso de explotación

""Inexistencia de vegetación por mala disposición de estériles.


""Destrucción de microflora acuática y terrestre por sedimentación y
basureros de estériles
""Erosión severa por pérdida de cobertura vegetal.
""Alteración de la calidad del paisaje.
""Deforestación severa de zonas de bosque por sobre explotación de
maderables para usos mineros
""Desestabilización estructural del suelo provocado, entre otros, por la
deforestación de la zona.

Proceso de beneficio

""Muerte de microflora y flora circundante a las fuentes de agua


""Imposibilidad de regeneración de la vegetación en las fuentes
afectadas
""El impacto generado a poblaciones vegetales se traslada a
kilómetros a la redonda de la planta de beneficio afectando
ecosistemas completos.

4.1.3.2 Impactos sobre cuerpos de agua

Proceso de explotación

""Impactación de aguas subterráneas por sobre explotación de


acuíferos. Colmatación severa por mala disposición de estériles
""Alteración y desvió de fuentes hídricas
""Contaminación por residuos (basuras) de la mina
""Sobre carga a los acuíferos superficiales
""Las aguas subterráneas son impactadas al sobrepasarse el nivel
freático en las excavaciones
""Alteración en la conformación de los lechos hídricos
""Contaminación de fuentes de agua potable con aguas residuales de

65
la minería y aguas residuales domésticas; fenómeno provocado por
la subsidencia crítica del suelo y subsuelo de Marmato.

Proceso de beneficio

""Contaminación severa por el uso indiscriminado de agentes


químicos como el cianuro, que se usan en cantidades mayores a las
requeridas en el proceso
""No hay procesos de reciclaje, control y/o neutralización de residuos
líquidos y sólidos antes de ser arrojados a las vertientes de agua
""Colmatación (sólidos en suspensión) y contaminación (turbidez,
color, olor ) de cuencas hidrográficas
""Contaminación por reacciones químicas de elementos primarios
como cianuro, viruta de zinc, cal y ácido nítrico (separación de plata
y oro), utilizados en el beneficio y que producen ácido sulfúrico,
cianuro de sodio, exceso de sulfuros como plomo, zinc y otros,
además de ácido cianhídrico, todos altamente tóxicos para el
hombre y el medio ambiente
""Sobre explotación de acuíferos superficiales y subterráneos
""Muerte de flora y fauna asociada a las fuentes de agua por
envenenamiento
""Déficit en la demanda de agua por la actividad de beneficio
""Uso irracional del recurso
""Pérdida y desvío de cauces
""Solifluxión severa
""Contaminación crítica por la disposición directa en las fuentes de
agua de la zona de lodos cianurados
""En épocas de invierno hay arrastre de materiales que provocan
deslizamientos en masa.

4.1.3.3 Impactos sobre suelos

Proceso de explotación

""Erosión severa por arrastre de residuos sólidos, generalmente


material estéril
""Erosión hídrica ocasionada por el manejo de las aguas de desagüe
minero
""Se presentan fenómenos de solifluxión al profundizarse el agua y
generar inestabilidad en la estructura del suelo
""Desestabilización del suelo y subsuelo, generada por voladuras
""Los proceso desorganizados de explotación del subsuelo han
generado un problema crítico de subsidencia en la zona
""Conflicto por el uso del suelo (los usos sociales, habitacionales y de
recreación se confunden con los usos industriales de la mina
""Deslizamientos de masas con pérdida de vegetación y suelo debido
a la inestabilidad estructural del mismo
""Crítica desestabilización estructural del suelo.

66
Proceso de beneficio

""Sobresaturación por agentes químicos utilizados en el proceso


""Mala disposición de basuras
""Uso indebido e inapropiado del suelo minero
""Taponamiento de los sistemas de manejo de aguas residuales de la
zona urbana del municipio.

4.1.3.4 Impactos sobre aire

Proceso de explotación

""Contaminación por emisión de gases tóxicos y no tóxicos


""Contaminación por partículas de polvo generadas por el sistema de
transporte aéreo y por inmediaciones de las minas
""Emisión de ondas sonoras (ruidos) producidas por maquinaria y
explosivos.

Proceso de beneficio

""Sobresaturación del aire por partículas de polvo


""Contaminación con ruido procedente de las plantas de beneficio y de
la explotación minera
""Contaminación por fundición.

4.1.3.5 Impactos sobre fauna

Proceso de explotación y beneficio

""Existencia de un número reducido de especies


""Contaminación de la oferta ambiental que sostiene las poblaciones
de fauna (agua, vegetación, suelos, aire)

4.1.4 Condiciones de seguridad minera

Las condiciones de seguridad de los espacios de trabajo en los que se


desarrollan las diferentes operaciones mineras en la zona de Marmato
son:

""No hay ventilación adecuada


""El sostenimiento es intermitente a lo largo de la mina
""No hay señalamiento de la zona minera
""No hay equipos de primero auxilios
""No hay equipos contra incendios
""No se usa equipo de protección personal
""No hay planes de salvamento o acciones de emergencia
""No existen procesos de capacitación a los trabajadores mineros

67
""Hay déficit de la infraestructura de servicios públicos
""La mayoría de las minas no posee programas de salud ocupacional,
ni existen comités paritarios de higiene y seguridad minera
""No hay vinculación del trabajador laboral ni al sistema de seguridad
social.

Estos resultados se presentan en matrices de caracterización y


evaluación al final de este estudio, en los anexos siete y ocho para el
caso de Marmato.

4.2 EL CASO DE LA PEQUEÑA MINERÍ A DE M E T AL E S


PRECI OSOS EN REMEDIOS Y SEGOVIA (ANT IOQUIA)

4.2.1 Contexto social de la minería de metales preciosos en la


35
zona de Segovia y Remedios

Los municipios de Segovia y Remedios se ubican a diez horas por tierra


de la ciudad de Medellín, por una carretera en pésimas condiciones que
contrasta con la riqueza auroargentífera y con la solvencia económica
de sus habitantes, derivada de los ya comunes apogeos mineros.

En virtud a su aporte a la producción nacional de metales preciosos, la


pequeña minería es uno de los más importantes renglones de la
economía del departamento de Antioquia y del país, sin embargo, los
grandes problemas de orden público, la corrupción administrativa, la
inexistencia de una autoridad minera y los impactos ambientales
(socioculturales y al medioambiente) no han permitido mayor beneficio
social para la región.

Actualmente en el municipio de Segovia hay un reducido número de


minas legales, ocho, mientras que el resto de la actividad se desarrolla
de manera ilegal en predios particulares, lo que genera uno de los más
graves conflictos alrededor de la pequeña minería.

La mayor parte del título minero de la zona se encuentra en manos de


la Frontino Gold Mines, cuyos títulos hablan de más de 16 mil
hectáreas, con 373 minas adjudicadas y redimidas a perpetuidad cuyo
núcleo principal, conocido como Ñeme-Ñeme o Bolivia, fue adquirido
por los británicos en 1846 sobre una alinderación original de 1825,
según la cual sus dominios de extracción “se extienden por las minas
de oro corrido y vetas metálicas, sus aguas altas y bajas comprendidas
desde el Salto de Santa Teresa pasando por sus valles hasta sus
cumbres con sus vertientes” -tal como lo reza el contrato y que según
cálculos de asesores de la Unidad Minera en Segovia, cubre entre otros
los municipios de Segovia y Remedios.

35
Anexo 9: Fotografía 13 "Explotando el vientre de la madre"

68
Esto ha generado un ordenamiento minero especial, tal como lo
veremos en el transcurro de este análisis.

En este sentido, los derechos de explotación de la zona minera de


Segovia y Remedios se refieren a un solo título de explotación legal, a
un solo dueño, lo que hace que cualquier otra manifestación minera en
los municipios en mención sea considerada como ilegal. Esto ha
desencadenado en Segovia, por ejemplo, que la mayor parte de la
actividad se refiera a una minería de apogeo que se desarrolla en
minas tierreras36 tal como la llaman los pequeños mineros, consistente
en que cuando alguno de ellos o cualquier sociedad minera logra
interceptar una veta importante, accesible y abandonada, de inmediato
divulga el hallazgo al que concurre un grueso número de voluntarios
que la usufructuan hasta que la empresa “legal” se entera y la manda
cerrar. Por su condición de ilegal la pequeña minería ha sido
invisibilizada, lo que se hace evidente a la hora del pago de impuestos
por este concepto y el aporte social a la zona.

También cuentan los pequeños empresarios que han logrado generar


procesos más duraderos en el tiempo, pero que de igual forma ejercen
la actividad de manera ilegal, por lo que se ven afectados cada vez que
escasea el suministro de explosivos. Por su parte, la minería legal que
explota a pequeña escala ha desarrollado procesos importantes, un
caso es la mina San Nicolás en donde se gesta una experiencia eficaz
de innovación tecnológica a la cual nos referiremos más adelante.

Toda esta situación de inestabilidad laboral, llevó en el 2001 a un


grueso número de mineros a tomarse algunos niveles abandonados de
la Frontino Gold Mines en donde iniciaron su explotación, situación que
se prolongó por dos años y que se convirtió en un serio problema que
obligó al Alcalde de Segovia a sentarse a negociar con los pequeños
mineros respecto a la legalización de su actividad.

Según datos de la Asociación de Consejos del Nordeste Antioqueño,


ASOCONA, cerca dos mil quinientos mineros carnetizados que
desarrollaban actividades de explotación en los sitios Batea37 1, 2 y 3
de propiedad de la empresa, se encuentran en un proceso de
organización que propende por la consolidación de Cooperativas
Mineras.

De acuerdo a datos de la Asociación de Minas del Nordeste Antioqueño,


existen 86 minas que desarrollan actividades de minería a pequeña
escala (tan solo treinta y dos de ellas realizan actividades de minería
legal) suscritas en el registro minero de la organización; de ese total,

36
Anexo 9: Fotografía 14 "Mina tierrera"
37
Nombre que recibieron los niveles invadidos y explotados por pequeños mineros en
predios de la Frontino Gold Mines.

69
cincuenta se ubican en los municipios de Segovia, Remedios y Amalfi.

La explotación de los niveles abandonados por la empresa dejó buenos


dividendos a los trabajadores ocasionales y no ocasionales, generando
cerca de diez mil empleos directos e indirectos en la zona. Para la
mayoría de mineros resultó más atractivo trabajar al porcentaje en las
Bateas -como se llamaron a estas minas- que en las pequeñas minas
(que por falta de mano de obra tuvieron que parar)

El fenómeno de las Bateas generó un crecimiento insostenido del


proceso minero en la zona38, provocando situaciones como la
proliferación de inviables plantas de beneficio llamados entables, que
según información de la Dirección Local de Salud de Segovia suman
noventa y cuatro ubicados (y de acuerdo al levantamiento
georeferenciado de la Unidad de Asistencia Minero Ambiental del
Municipio) dentro del perímetro urbano de Segovia y La Cruzada. Este
proceso acelerado de crecimiento de plantas de beneficio ha generado
grandes problemas a la infraestructura pública del municipio.

Lo anterior, sumado al impacto que genera la disposición de lodos


cianurados sobre las fuentes de agua o en cualquier otro lugar, al igual
que el manejo indiscriminado de mercurio, ha provocado una crisis
ambiental que el municipio no tiene capacidad para manejar.
Igualmente, el número de compras de oro se incrementó hasta sumar
treinta y nueve, la mayoría de las cuales queman al aire libre.

Los impactos sociales generados por este fenómeno también son


críticos. El acceso a recursos económicos aunado a la oferta cultural de
la zona y al nivel de formación del trabajador minero, permitió que
asuntos como la prostitución, el alcoholismo, el maltrato intrafamiliar,
las violaciones, el trabajo infantil, la violencia y el número de
asesinatos se dispararan.

“En Segovia ya hay mujeres por todos lados, en todas partes, ya no es


como antes que era solo en los bares, ahora están ofreciéndose hasta
en las cafeterías” , asegura Ricardo –trabajador minero- dejando en
evidencia la gravedad del asunto.

La situación social en Segovia está marcada por su desarrollo minero,


proceso que se inicia desde la colonia y que fue asumido hace ciento
cincuenta años por la Frontino Gold Mines; la aspiración de los
segovianos es sumarse a la nómina de la empresa (que cuenta con
unos 1.200 trabajadores mientras que otro tanto disfruta de su
jubilación) de tal forma que la mayor parte de la población vive de los

38
Ver impactos de esta minería en el anexo 9, Fotografías 15, 16, 17, 18, 19, 20 y 21.
También se puede consultar el anexo 8 “Matrices de caracterizaci ón y evaluación de
impactos socioambientales de la pequeña minería de metales preciosos en la zona
minera de Segovia y Remedios”

70
dividendos económicos –o de las expectativas- generados con la
actividad minera.

Esto se hace más claro cuando miramos la forma como se distribuye la


población en el municipio de Segovia: en el casco urbano la
concentración poblacional es del 90.55% (34.886 habitantes) mientras
que la población rural tan solo suma un 9.45% (3.644 pobladores).

La principal fuente de ingresos, si no la única, es la minería y todas las


actividades que a partir de ella se generan, sin embargo, esto no se ha
revertido en mejores condiciones de vida en ninguno de los dos
municipios, ni Segovia ni Remedios. El panorama comercial está
dominado por casas prestamistas que compran y venden artículos
como joyas y electrodomésticos39, que son empeñados por los mineros
acostumbrados a las ya frecuentes y reiteradas quiebras propias de su
actividad.

Segovia no cuenta con infraestructura deportiva, ni zonas verdes, tan


solo posee un centro recreativo familiar que suple de manera limitada
estas posibilidades de recreación. Son casi que inexistentes los
establecimientos de enseña técnica y superior, de igual forma la mayor
parte de las vías están sin pavimento.

La mayor demanda de servicios se da en los sectores de bebidas y


alimentos, son muy comunes los establecimientos en donde se
expende alcohol y se ofrecen trabajadoras sexuales, es normal ver al
trabajador minero (asalariados o no y en la mayoría de los casos)
beberse hasta el último centavo de su mensualidad.

La mayor parte de estudios en las zonas mineras, incluido el presente,


indican que el nivel de formación del trabajador es muy bajo, muchos
de ellos ni siquiera han logrado terminar la primaria por lo que la única
posibilidad laboral se refiere a la minería.

Es importante decir que a pesar de que existe dinero flotante en la


zona el Estado, en cabeza de los alcaldes, no se ha preocupado por
generar alternativas culturales, educativas ni económicas que eleven el
nivel de vida y bienestar de la población en estos municipios.

La población ha sido víctima en reiteradas ocasiones de violaciones


atroces causadas por los grupos armados al margen de la ley, el
territorio y su riqueza natural ha sido controlado intermitentemente
tanto por la guerrilla como por paramilitares, estos últimos son los
actuales “señores ” de la zona. El ambiente de ingobernabilidad ha
disparado la violencia, la violación a los derechos humanos y la
corrupción administrativa. No se descarta la vinculación de los actores

39
Anexo 9: Fotografías 22 y 23

71
armados dentro del proceso minero que hoy vive la pequeña minería
en la zona.

4.2.2 Formas organizativas alrededor de la minería en Segovia y


Remedios

4.2.2.1 Las sociedades mineras

En la mayor parte de la pequeña minería de Segovia, Remedios e


inmediaciones, se trabaja mediante sociedades de gasteros que son
grupos de mineros organizados con capacidad de respaldar los gastos
de la mina (en lo que tiene que ver con equipos, insumos y mano de
obra entre otros asuntos), tal como lo afirma Pedro, uno de los más
avezados mineros “está el gastero de madera, el de las plantas, está el
socio que dirige el grupo de trabajo y así sucesivamente, cada
operación esta respaldada por un socio, hay socios que se especializan
en un suministro específico, por ejemplo, un minero llamado Iván es
quien suministra las plantas eléctricas que le dan electricidad a la mina
o sacan el agua cuando se inundan”

Los mineros recurren a este tipo de figura cuando consideran que hay
un buen prospecto, una vez la veta es interceptada y la mina empieza
a dar dividendos, quienes participan de la sociedad se benefician en
proporción a la inversión hecha recibiendo como pago oro no
beneficiado.

Esta forma organizativa de trabajo compromete no solo a los socios


sino también al minero trabajador, que de igual manera se beneficia
proporcionalmente a su trabajo. Cuando la mina está en avance el
trabajador debe aportar su trabajo y manutención a través de un
acuerdo implícito, los beneficios sólo serán posibles en caso de que el
prospecto sea positivo, de no serlo nadie gana y todos pierden lo
invertido, dando paso a la disolución de la sociedad cuya única
legalidad recae en la palabra del minero.

Una persona puede estar dentro de varias sociedades, cada una en


diferentes minas, eso depende de la capacidad de inversión que tenga.

4.2.2.2 Asocia ción de Minas del Nordeste Antioqueño


“ASOMINA”

A raíz de la suspensión de venta de explosivos a los pequeños mineros


que se hallaban en predios de la Frontino Gold Mines Ltda. (cuyos
terrenos habían sido invadidos por cientos de mineros), nace en 1991
ASOMINA con el ánimo de liderar éste y otros tantos problemas que se
venían presentando. La prohibición desencadenó en un paro cívico cuyo
resultado fue positivo para los mineros que pudieron acceder a los
explosivos, sin embargo y al cabo de doce años los problemas que

72
suscitaron la gestación de la agremiación no se han solucionado, hoy
persisten los mismos problemas de consecución de explosivos y el
trabajo ilegal en los predios de la Empresa, al igual que la ilegalidad de
las pequeñas minas.

4.2.2.3 Asociación de Consejos del Nordeste Antioqueño


“ASOCONA”

Agrupa a los consejos de los municipios del nordeste antioqueño en


donde se desarrollan actividades mineras, tales como Segovia,
Remedios, Amalfi, Vegachí, Yolombó, Zaragoza, El Bagre y Yalí. Su
objetivo es el de afianzar procesos organizativos entre los trabajadores
mineros que invadieron las Bateas, cuyos representantes –recordemos-
hicieron un acuerdo para ceder las invasiones a cambio de
posesionarse en otros frentes. La organización trabaja con cerca de
2500 trabajadores mineros que pretenden organizarse alrededor de un
grupo de cooperativas, algunas de las cuales están conformadas y a las
que se les está adjudicando minas para trabajar de manera legal por
parte de MINERCOL.

Debido a la situación de violencia en la región, los procesos


organizativos alrededor de la pequeña minería son precarios.

4.2.3 Población vulnerable vinculada al proceso minero en la


zona

4.2.3.1 El Joven

Es común en Segovia la vinculación de jóvenes40 al proceso minero,


Luis, un muchacho de piel resquebrajada y marchita dice que “somos
apetecidos porque podemos con una carga a la espalda, en las
condiciones del socavón a veces hay que arrastrarse para poder sacar
la carga, nosotros tenemos mucha agilidad y por eso los dueños de la
mina nos prefieren”. Sus edades oscilan entre los catorce y dieciocho
años y su situación ha sido casi que ignorada por parte de las
instituciones gubernamentales en la zona. En una visita que se hizo a
una mina activa en Segovia, encontramos a siete jóvenes cuyos
testimonios evidencian el estado de indefensión en el que se
encuentran, tal como lo dice Gabriel cuyas palabras tienen un dejo de
tristeza, “ yo gano cien mil semanales, me los gasto en lo que necesito:
ropa, fresco, paseo con mi novia... mi papá es el administrador de la
mina... a veces tomo, pero no siempre”. La mayoría de ellos no
estudian, el dinero los ha seducido a pesar de las adversas condiciones.
4.2.3.2 La mujer y los niños

40
Anexo 9: Fotografía 24 “Los muchachos mineros”

73
Las mujeres son llamadas “chatarreras” 41 debido a que viven de lavar
el material de rechazo que rodea a la veta del mineral más rico, juegan
un papel muy importante en la pequeña minería. El material estéril que
es transportado por el minero hasta la bocamina para ser arrojado al
basurero, es aprovechado por ellas con la esperanza de recuperar
algunas trazas de oro; con paciencia y suerte se hacen a algunas que
llevan a un entable en donde pagan para que las muelan y amalgamen,
el producto de este proceso es el jornal diario. Las mujeres no están
vinculadas a la mina, sin embargo viven de ella y hacen parte del
proceso, son recuperadoras, recicladoras del material de rechazo. Por
lo general se trata de madres solteras y/o abandonadas por sus
maridos, o simplemente de desempleadas que no cuentan con otra
forma de sostenimiento diario.

4.2.3.3 Los ancianos

Son hombres y mujeres en edades avanzadas 42 que desarrollan


actividades como las del chatarrero y/o la recuperación de material rico
en residuos sólidos y líquidos de la mina.

La mayoría de ellos (as) transitan por la zona minera sin que tengan un
lugar fijo de trabajo, vagan de un lugar a otro dependiendo de la
oportunidad y de la ley del mineral en cada mina.

4.2.4 La legalidad de la pequeña minería en Segovia y Remedios

Hay en la zona de Segovia y Remedios un gran número de minas cuya


legalización se ha solicitado en diversas ocasiones y a través de
diferentes procesos organizativos por parte de los mineros desde 1991.
A la fecha se cuenta con un total de 86 minas registradas en la
Asociación de Minas del Nordeste Antioqueño, organismo que agrupa a
los pequeños mineros de la zona, quienes por la necesidad de legalizar
las explotaciones se unieron trasladando sus inquietudes a la nación y
a la gobernación.

La mayoría de estas pequeñas minas se encuentran inactivas debido a:

""Según el actual Código de Minas la consecución de los


explosivos para el avance de los frentes depende de la
legalidad de la mina, sin embargo, son adquiridos en el
mercado negro que según los mismos mineros es abastecido
desde Puerto Berrío a costos exorbitantes.
""Las políticas de Estado, que a través del código impone al
pequeño minero la legalización en el menor tiempo posible.
""El fenómeno de la Batea que generó alternativas productivas

41
Anexo 9: Fotografías 25, 26 y 27 "Los chatarreros de Segovia" y "Los niños en la
mina"
42
Anexo 9: Fotografía 28 "El viejo"

74
importantes para los trabajadores, cuya mano de obra se
desplazó de las pequeñas minas ilegales a los niveles
abandonados de la empresa.

Las anteriores razones no pueden ser leídas por fuera del contexto de
la minería en Segovia y Remedios, poblaciones que están abocadas a
un proceso social crítico. Ya vemos como al cabo del acuerdo logrado
entre los mineros, la alcaldía y la compañía, las Bateas se cerraron y la
población minera -con la promesa de que sería reubicada en otras
minas olvidadas- abandonó los frentes que explotaba. El cumplimiento
de este acuerdo dejó sin trabajo a unos dos mil quinientos trabajadores
que de manera directa laboraban en diferentes frentes, a más de cinco
mil personas entre mujeres, niños, jóvenes, adultos y ancianos que de
manera indirecta se desempeñaban como chatarreros, cargueros y
aguateros en los alrededores de la mina, y a un número indeterminado
de comerciantes que se beneficiaban de las transacciones comerciales
generadas por la actividad.

4.2.5 Presencia de autoridad minera en Segovia y Remedios

Debido a su precariedad financiera y técnica, la alcaldía de estos


municipios, a través de su Unidad Minera, desarrolla un trabajo muy
limitado alrededor de la actividad. Desde este espacio se adelantan
acciones para reeducar al minero alrededor del uso que hace del
mercurio, acerca de los efectos que tiene sobre la salud y los impactos
que genera por su quema al aire libre.

También se desarrolla un sistema georeferenciado de las unidades


productivas, los entables y las compras de oro.

Se implementan mecanismos publicitarios para lograr que la


producción minera sea registrada en el municipio, ya que se viene
haciendo en otros poblados de la zona que se benefician con las
regalías. Como si fuera poco, la Frontino Gold Mines Ltda. está exenta
de pagar regalías al municipio.

El ejercicio de autoridad que ha asumido la alcaldía y que suponemos


será en el mediano plazo fortalecido por la gobernación de acuerdo a la
reestructuración del gobierno, es un elemento que todavía se está
concretando, mientras tanto la zona sigue sin contar con presencia
gubernamental que controle, fiscalice y evalúe, por ejemplo a la
Frontino Gold Mines que explota a mediana escala con ineficientes
sistemas de manejo ambiental.

4.2.6 El ordenamiento minero en Segovia y Remedios

75
Debido a la ilegalidad de la actividad y a la no existencia de una
autoridad minera, el proceso ha configurado un ordenamiento muy
particular que involucra tanto el área rural como la urbana, las
actividades propias de la explotación se hacen en la mina (rural o
aledañas al casco urbano) mientras que las actividades del beneficio
minero se desarrollan en la zona urbana. Tan solo existen cinco minas
cuya actividad es legal y con plantas de tratamiento.
43
4.2.6.1 El espacio de la mina

El proceso minero se divide en dos etapas realizadas en igual número


de espacios, que ocasionan un doble impacto para los municipios
involucrados.

El proceso minero en Segovia, configurado por los parámetros sociales,


técnicos y ambientales ya descritos, es particular. La mina se desarrolla
vinculada a la capacidad mediata que se tenga para avanzar en un
frente, de esta manera no tiene un real desarrollo y su planificación no
tiene otro objetivo que el de llegar a una veta para explotarla en el
menor tiempo posible, Jairo un curtido minero de la zona, dice que
“simplemente se avanza el tiempo necesario para interceptar la veta
cuando se sabe que por ahí pasa, y se explota el tiempo que la
empresa deje”

Algunas características de esta minería son44

""El desarrollo de la mina no ha sido planificado, ya vemos


como muchas de ellas son reactivadas al cabo de varios años
de abandono; en vista de que la seguridad no siempre es
reforzada la actividad se hace en condiciones muy inseguras
para el trabajador.
""No existe asesoramiento técnico para el desarrollo de la mina,
por lo que su explotación se hace en la mayoría de los casos
de manera empírica.
""Generalmente las minas solo desarrollan actividades en dos
turnos, en uno se hace la voladura y en el otro el arranque y
transporte del material.
""El transporte del material se hace a fuerza de hombre o en
vagoneta, desde el lugar de arranque hasta la bocamina.
""Ninguna de las actividades se realiza con implementos de
seguridad, incluso el uso del casco no es muy común en la
mayoría de operaciones.
45
4.2.6.2 El Entable

43
Anexo 9: Fotografías 29, 30, 31, 32 y 33
44
Para ver los impactos de la fase de explotación vea el anexo 9 “Matriz de
caracterización socioambiental de los principales municipios que desarrollan procesos
mineros en la minería de metales preciosos, caso Segovia y Remedios"

76
Es un espacio ligado al sitio de vivienda (la mayoría de las veces se
ubica en el patio de la casa o en la planta baja de la misma) en razón
al valor del material y a la ilegalidad de la actividad, ya que una vez el
mineral es sacado de la mina deja de ser propiedad de la empresa y se
convierte en propiedad del minero, razón por la cual es transportado a
la casa o al entable más cercano en caso de que se vaya a beneficiar
de inmediato.

Las principales características de los entables o plantas de beneficio en


la zona de Segovia y Remedios son:

""Se ubican en especial dentro de los cascos urbanos de la


zona, tan solo se registran cinco minas que desarrollan el
proceso de beneficio dentro del emplazamiento minero, el
resto benefician el material en entables de los cascos urbanos
de Segovia, La Cruzada y Remedios.
""Se abastecen de aguas subterráneas y superficiales.
""La Dirección Local de Salud da cuenta de un total de noventa
y cuatro minas registradas, de las cuales treinta y cinco
tienen fundición propia y solo una desarrolla procesos de
recuperación de mercurio gaseoso y liquido a través de
retortas.
""Los entables grandes desarrollan su proceso en dos fases: la
primera, molienda en barriles amalgamadores en donde se
usa mercurio, principalmente, y la segunda, percolación a
través de piscinas de cianuración y una red de recuperación
del mineral de las aguas residuales del lavado de amalgamas.
""Los entables pequeños desarrollan tan solo la primera parte
del proceso, amalgaman en la molienda y luego recortan para
sacar el oro libre, los residuos van a una tina en donde se
sedimentan para ser nuevamente molidos y amalgamados.
""Generalmente en los entables grandes que prestan el servicio
de molienda hay pilas de lodo, que a lo largo del tiempo son
sometidas al proceso de percolación.
""En estas plantas de beneficio no se hace ningún manejo de
lodos cianurados, que por lo general son dispuestos en
cualquier parte, incluyendo las fuentes de agua más cercanas
a la zona del entable.
""Dentro del municipio de Segovia hay ocho zonas en las que
se concentran los entables, cada una tiene en promedio diez
establecimientos dedicados al beneficio.
""La mayoría de los entables están en las partes traseras de las
casas de habitación.
""Al igual que los lodos cianurados, las aguas residuales van a
las fuentes de agua o a los alcantarillados sin ningún

45
Anexo 9: Fotografías 34, 35, 36, 37, 38 y 39.

77
tratamiento.
""El manejo de mercurio, cianuro, lodos cianurados y la
fundición, por citar algunos, se hace sin ningún tipo de equipo
de seguridad por parte de los trabajadores, que son pagos al
día o dependiendo del tiempo que se les requiera y del tipo de
trabajo que desarrollen.
""Un entable o planta de beneficio en Segovia está conformado
por barriles de bolas46, tanques de almacenamiento de agua,
tinas de cianuración, red de captura de material y cajas de
precipitación (ver gráfica de beneficio de minerales de
Segovia)
""En los entables grandes se recupera la plata y la
comercializan con los mismos joyeros del pueblo, cosa que no
sucede con los pequeños entables en donde solamente se
beneficia el oro a través de la amalgamación.

4.2.7 Innovación tecnológica en la zona

Vale la pena resaltar un proceso de innovación tecnológica desarrollado


en la Mina San Nicolás, en el que se manifiesta su capacidad de manejo
tecnológico al pasar del beneficio de mineral (a través de procesos de
amalgamación y cianuración) a uno de cianuración por agitación,
flotación, gravimetría y precipitación.

Además, toma la delantera frente al manejo de lodos cianurados que


neutralizados con peróxido son depositados junto a aguas residuales en
un sistema de piscinas de decantación, este sistema de manejo es
innovador en la zona, incluso empresas del tamaño de la Frontino Gold
Mines -que desarrolla actividades de mediana minería- no lo hace, por
el contrario sigue segregando los lodos cianurados y las aguas
residuales del proceso en las fuentes de agua del entorno, un ejemplo
de ello es la quebrada Cianurada cuyo nombre responde a sus
características.

San Nicolás es manejada por unos doscientos trabajadores a través del


sistema que ya describimos en el aparte de sociedades mineras, en
donde el trabajador hace parte de un grupo de trabajo (llamados
corteros) cada uno de los cuales tiene un frente de explotación y se
encarga de decidir cómo y por dónde se trabaja; los corteros no están
vinculados laboralmente a la empresa, hacen parte de una sociedad
que San Nicolás organiza con ellos para explotar la mina y cuyo salario
es proporcional a la producción minera. Las demás actividades
relacionadas con el beneficio del material son desarrolladas por
personal vinculado a la empresa, con garantías de seguridad social.

San Nicolás es un modelo de pequeña minería que vale la pena


46
Anexo 11: Gráfica “Proceso de beneficio de la minería de metales preciosos en la
zona de Segovia y Remedios”

78
reproducir, en el que se reafirma que es posible encontrar y construir
alternativas tecnológicas en la pequeña minería, en zonas que como
ésta tienen un alto potencial minero y una larga trayectoria en la
actividad.

Su sistema de transporte es mixto y se hace a través de coches,


locomotoras y del catanguero (persona encargada de llevar a su
espalda el material rico y el estéril) 47 cuya intervención depende de los
transeptos de la mina.

La experiencia de San Nicolás transita de la explotación a pequeña


escala a una de mediana escala, a través de un desarrollo que le
permite innovar técnicamente la planta de beneficio que hoy tiene
capacidad para cincuenta toneladas de material día en ocho frentes de
trabajo, es importante mencionar que este proceso de innovación no se
limita a comprar y cambiar un equipo por otro de mayor capacidad,
sino que la construcción del equipo y sus adaptaciones se desarrollaron
en los talleres de la misma empresa.

Lastimosamente este caso no es común en la zona y por el contrario la


mayoría de los procesos mineros se desarrollan con las características
ya descritas.

En cuanto al proceso de beneficio queremos citar el caso del


empresario Rodrigo Quintero, dueño de un entable, quien se ha
preocupado por desarrollar procesos de innovación tecnológica gracias
a su formación de ingeniero químico, la exploración de este empresario
ha logrado que en los procesos de amalgamación se recupera hasta en
un 80% el mercurio utilizado en una operación.

Algunas características del proceso de beneficio de este entable son:

""Antes de ser arrojado a las cañerías públicas el cianuro es


neutralizado con peróxido.
""Algunos de los reactivos que utiliza en el proceso de
recuperación son cal, peróxido, zinc, ácido sulfúrico, bórax, soda,
sal de nitro y acetato de plomo, además de cianuro y mercurio.
""El mercurio es recuperado en la operación de quema a través de
la retorta y en los procesos de lavado de amalgamas, según
cálculos de su dueño se recupera alrededor de cuatro kilos de
mercurio por treinta toneladas de mineral molido.
""En el entable hay una combinación de procesos de beneficio,
amalgamación y cianuración por agitación.
""Hay una recuperación de oro cercana a los cinco kilos
mensuales.
""La proporción de beneficio de plata es de una tercera parte de la

47
Anexo 9: Fotografía 40 "El Ca tanguero"

79
cantidad de oro beneficiado.

4.2.7.1 Dificultades que los pequeños empresarios tienen al


momento de desarrollar los procesos de innovación

Los pequeños empresarios señalaron los siguientes puntos como


obstáculos a la hora de evolucionar y asimilar la innovación tecnológica
en su actividad:

""La formación o asesoramiento técnico.


""En el país no existe maquinaria adaptada para las
operaciones de pequeña minería, generalmente hay que
importarla.
""Los químicos requeridos para innovaciones en procesos como
la flotación también deben ser importados.
""La riqueza del yacimiento.
""Los costos de la operación.
""El nivel de ganancia de la operación.
""El acceso a recursos financieros.
""No existen procesos de intercambio y transferencia de
tecnologías.

4.2.8 Impactos ambientales en la minería ed Segovia y


Remedios

A partir de visitas técnicas a diferentes minas en la zona minera de


Segovia y Remedios, se elaboró un juego de matrices que incluye la
caracterización de los principales impactos medio ambientales y
condiciones laborales en las diversas etapas del proceso productivo, así
como una evaluación a partir de esta caracterización de elementos
como atmósfera, aguas superficiales, suelo, vegetación, procesos
dinámicos, paisaje, usos del suelo e indicadores socio económicos.

Este trabajo se hizo luego de observaciones directas en cada una de las


zonas mineras, teniendo en cuenta el grado de impactación, el nivel de
involucramiento del recurso dentro del proceso y la oferta ambiental
existente en el sitio de la visita.

4.2.8.1 Impactos sobre la vegetación

Proceso de explotación

""Destrucción de vegetación en los alrededores de la mina por mala


disposición de estériles
""Destrucción de microflora acuática y terrestre por sedimentación y
basureros de estériles
""Contaminación por uso indiscriminado de químicos para el cateo y
beneficio en el sitio de explotación

80
""Erosión por cárcavas
""Alteración de la calidad del paisaje.

Proceso de beneficio

""Muerte de microflora y flora circundante a las fuentes de agua


""Imposibilidad de regeneración de la vegetación en las fuentes
afectadas
""El impacto generado a poblaciones vegetales se traslada a
kilómetros de la planta de beneficio.

4.2.8.2 Impactos sobre fuentes de agua

Proceso de explotación

""Impactación de aguas subterráneas


""Sedimentación por lavado de material estéril
""Alteración de fuentes hídricas
""Colmatación por residuos (basuras) de la mina
""Sobre carga a los acuíferos superficiales
""Las aguas subterráneas son impactadas al sobrepasarse el nivel
freático en las excavaciones
""Alteración en la conformación de los lechos hídricos.

Proceso de beneficio

""Contaminación por uso irracional de agentes químicos


""No hay procesos de reciclaje, control y/o neutralización de residuos
líquidos y sólidos antes de ser arrojados a vertientes de agua
""Colmatación (sólidos en suspensión) y contaminación (turbidez,
color, olor ), de cuencas hidrográficas
""Contaminación por reacciones químicas de elementos primarios
(cianuro, mercurio, viruta de zinc, cal, ácido nítrico (separación de
plata y oro), utilizados en el beneficio y que producen ácido
sulfúrico, cianuro de sodio, exceso de sulfuros como plomo, zinc y
otros, además de ácido cianhídrico, altamente tóxicos para el
hombre y el medio ambiente
""Sobre explotación de acuíferos superficiales
""Muerte de flora y fauna asociada a las fuentes de agua por
envenenamiento.

4.2.8.3 Impactos sobre suelos

Proceso de explotación

""Erosión por arrastre de residuos sólidos, generalmente material


estéril. Hay erosión hídrica ocasionada por el manejo de las aguas
de lavado de materiales

81
""Se presentan fenómenos de solifluxión al profundizarse el agua y
generar inestabilidad en la estructura del suelo
""Mala disposición de residuos (basuras) de la mina, especialmente de
las bolsas de fibra utilizadas para el transporte
""Desestabilización por hondas explosivas.

Proceso de beneficio

""Sobresaturación por agentes químicos utilizados en el proceso


""Mala disposición de basuras
""Uso indebido e inapropiado del suelo urbano
""Taponamiento de los sistemas de manejo de aguas residuales de la
zona urbana del municipio, provocando inundaciones y fenómenos
epidémicos.

4.2.8.4 Impactos sobre el aire

Proceso de explotación y beneficio

""Sobresaturación del aire por partículas de polvo


""Contaminación por ruido procedente de plantas de beneficio.
""Contaminación por emisión de gases tóxicos y no tóxicos
""Emisión de ondas sonoras (ruidos) producidos por maquinaria y
explosivos

4.2.8.5 Impactos sobre la fauna

Los impactos generados a los elementos de fauna y flora son


imposibles de inventariar y cuantificar debido a la inexistencia de
caracterizaciones biológicas, pero se considera que son de gran
magnitud debido a las características biofísicos de la región, la
Extinción y/o Migración de poblaciones de fauna por contaminación de
aire, agua, vegetación y suelos y la reducción considerable de especies
características de la zona, son solo algunos de ellos.

4.2.9 Condiciones de seguridad minera

""No hay ventilación adecuada


""El sostenimiento es intermitente y/o inexistente a lo largo de la
mina
""No hay señalamiento de la zona minera
""Ausencia de equipos para primero auxilios
""No hay equipos contra incendios
""No se usa equipo de protección personal
""No hay planes de salvamento o acciones de emergencia
""No existen procesos de capacitación de los trabajadores mineros

82
""Se presenta déficit de la infraestructura de servicios públicos
""La mayoría de las minas no posee programas de salud ocupacional,
ni existen comités paritarios de higiene y seguridad minera.
""Los trabajadores no están afiliados a ningún sistema de seguridad
social

Estos resultados se presentan en matrices de caracterización y


evaluación al final de este estudio en el anexo 9 para el caso de
Segovia y Remedios.

83
5. CONCLUSI ONES Y RECOMENDACI ONES

Si bien consideramos que la actividad minera tal como viene siendo


implementada es insustentable (por los costos sociales y ambientales)
y que el Estado colombiano tiene como política explotar los recursos
mineros del país, consideramos que deberían hacerse ajustes que
permitan desarrollarla de la manera menos lesiva. Teniendo en cuenta
lo anterior, elaboramos un diagnóstico del que se desprenden varias
sugerencias y que parte de la siguiente radiografía:

""En Colombia se desarrolla dos tipos de minería de metales preciosos


a pequeña escala: la que se realiza a cielo abierto y mueve menos
de 250.000m3/año, y la subterránea, que mue ve menos de ocho
mil toneladas de material por año.

""Son explotaciones mineras pequeñas, algunas con plantas de


beneficio propias y otras que dependen de terceros para poder
beneficiar.

""Si bien las condiciones tecnológicas de estos proceso son precarias,


en muchas zonas del país ha adquirido un cierto nivel de desarrollo
técnico.

""La pequeña minería a cielo abierto se realiza con bombas a baja


presión accionadas por motores a gasolina (con potencias
promedias de 16 HP), canalones de madera, herramientas manuales
como martillos, picos, palas, mangueras y boquillas, para la
explotación de depósitos aluviales se viene ampliando el uso de
draguetas. También son comunes las trituradoras de quijada, los
molinos tipo californiano (pisones) y de bolas, al igual que los
barriles amalgamadores en los procesos de beneficio.

""Las pequeña minería subterránea en su sistema de explotación


emplea taladros, martillos manuales e hidráulicos y compresores
portátiles.

""El sistema de transporte se caracteriza por coches de tracción


humana, carretillas de mano y cables aéreos, es menos frecuente
pero se usan las vagonetas movidas con electricidad

""Tanto en el caso de la mina a cielo abierto como en el caso de la


subterránea, las diferentes operaciones se aprenden de generación
en generación, de padres a hijos.

84
""Según cálculos de producción la pequeña minería subterránea
puede llegar a explotar hasta treinta toneladas de material al día
(entre 300 y tres mil gramos d e oro al mes), con un costo de
producción de 3,5 a 10 gramos de oro por tonelada del mineral
procesado.

""El oro, la plata y el platino son beneficiados en su mayoría mediante


procesos mixtos que integran métodos de concentración con mesas
wifley, cianuración por percolación o por agitación y amalgamación
con mercurio en barriles de bolas.

""De las etapas del proceso minero a pequeña escala desarrolladas en


las diferentes regiones del país, se destacan las de explotación y
beneficio por ser las que mayor impacto al medio ambiente y a la
salud generan.

""La explotación tiene dos momentos: el arranque o descuñe y el


transporte del material.

""El beneficio de los metales preciosos se hace a través de la


trituración del material para reducir de tamaño al mineral, mediante
una molienda inicial en la que se inicia la concentración de los
metales preciosos con mercurio, dando paso a una segunda
molienda en la que se logra un material indicado para ser sometido
a concentración por cianuración.

En cuanto a la capacidad tecnológica podemos decir que:

""Las políticas gubernamentales y sus acciones no han brindado


herramientas que le permita a los ciudadanos adquirir destrezas,
capacidades, generar un capital social a través de alternativas a la
minería, reflexionar su entorno y dar respuesta a su problemática y
necesidades.

""El acceso a tecnologías apropiadas es limitado en vista de que no se


han implementado mecanismos con lo cuales el pequeño minero
pueda hacerse a tecnologías apropiadas y adaptadas a las
necesidades de su actividad.

""No hay procesos de formación (formales e informales) que permitan


al pequeño minero ganar capacidad técnica en las diferentes
operaciones, lo que incide en el ordenamiento minero actual.

""No existen programas de exploración minera lo que lo ha obligado al


pequeño minero a hacer una minería “de cualquier forma”,

85
incidiendo en los altos costos medio ambientales de las regiones
mineras.

""No hay capacidad económica del pequeño minero para desarrollar


cambios a nivel tecnológico con los cuales asumir tecnologías de
punta, sin embargo es posible pensar en promocionar procesos
tecnológicos propios a bajo costo y de alto impacto que requieren
ser insertos en programas de capacitación. Tal como lo están
demostrando los trabajadores de la mina San Nicolás.

Respecto a la legalidad de la pequeña minería advertimos que:

""Por su ilegalidad se le condena a no ser considerada ni reconocida


dentro de los planes de gobierno, por lo que el minero tan solo
puede recurrir a sus conocimientos empíricos para determinar su
desarrollo.

""La incapacidad gubernamental para ejercer su papel como


controlador, fiscalizador y asesor, no ha permitido que exista una
evaluación seria y profunda sobre los impactos de esta actividad en
las distintas regiones en donde se implementa.

""Esta falencia ha agravado la situación ambiental y social en las


regiones mineras.

""Anteriormente la autoridad minera se ejercía desde los órganos


centrales de la nación, sin embargo y a raíz de la reestructuración
del Estado, esta función se ha delegado a los departamentos y
alcaldías que sin recursos financieros, técnicos y humanos para
realizar su control, no pueden ser efectivas en la tarea que les fue
asignada.

""A pesar de la existencia de políticas frente a la pequeña minería


(redactadas en diferentes gobiernos) no son suficientes, las zonas
mineras siguen abocadas al caos e incertidumbre, lastimosamente
el mismo ritmo se implementa en lo local; ya vemos como en
Segovia, Remedios y Marmato apenas se están terminando los
Planes de Ordenamiento Territorial -POT (al cabo de cuatro años de
mora en la entrega) lo que significa que las acciones y políticas
locales frente al cómo se va a ejercer la autoridad minera están en
elaboración. Mientras tanto que el problema sigue agudizándose.

""Pese a que Colombia tiene una legislación ambiental bastante


avanzada (Ley 99 de 1993) los problemas se vienen agudizando y lo
seguirán hasta tanto no exista voluntad política por parte del
gobierno. La normatividad por si sola no es suficiente, por lo tanto

86
debe acudirse a todas las estrategias posibles (como las vías de
acción participativa) en aras de solucionar el problema advertido.

""Es preocupante la desventajosa situación a la que se reduce en el


Código Minero y en el Plan Minero Nacional a la pequeña minería,
que sin contar con políticas y programas que permitan su avance en
pro del cumplimiento de los mismos, está obligada a cumplir con
parámetros técnicos, económicos y organizativos.

Por otra parte, sobre la capacidad organizativa resaltamos que:

""Si bien existen múltiples espacios de participación del sector minero


(como el Consejo Nacional Ambiental, el Consejo Técnico Asesor de
Política y Normatividad Ambiental, el Convenio Marco de producción
más limpia y muchos otros subsectoriales), no hay un solo espacio a
nivel municipal que le aporte desde su perspectiva a la problemática
nacional, por el contrario, la participación de los pequeños
empresarios y trabajadores mineros no existe, ni mucho menos
mecanismos claros y eficientes de comunicación entre las diferentes
instancias gubernamentales relacionadas con el control del
subsector.

""El problema del conflicto armado que vive Colombia y que


caracteriza a la mayoría de las zonas mineras de metales preciosos,
es otro elemento importante a la hora de evaluar las condiciones de
esta minería y sus posibles alternativas. Este problema refleja el
ambiente de ingobernabilidad que reina en el país y que pone de
manifiesto la inequidad social que se respira en los territorios
mineros.

""Ante esta ingobernabilidad, la capacidad organizativa del pequeño


minero está supeditada al conflicto político-militar en su respectiva
zona.

Luego de esta radiografía y en aras de encontrar alternativas que


permitan el desarrollo consecuente y coordenado de la minería, se hace
necesario ampliar el espectro y verla como una actividad de múltiples
impactos colaterales, para lo cual debemos:

""Impulsar la aprehensión de capacidades técnicas y planificadoras


con las cuales iniciar un proceso concertado entre los pequeños
mineros y el gobierno nacional.
""Redactar e implementar planes, estrategias y programas, a
partir de las expectativas de los mineros en sus territorios y de
los postulados gubernamentales.
""Generar capital social y formas productivas diversas a la minería,
mediante el inicio de programas dirigidos a las comunidades
mineras que involucren a los diferentes sectores sociales.

87
""Posibilitar el acceso a herramientas y conocimientos básicos
alrededor de la actividad y sus operaciones, mediante
pedagogías apropiadas al fenómeno social en las regiones
afectadas, que deben apuntar al fortalecimiento de la
organización en torno a este proceso productivo.

Estas observaciones son definitivas a la hora de elevar el nivel de vida


en estas regiones y deben estar precedidas por las siguientes acciones
en el corto plazo:

""Promover la participación de los mineros y los empresarios en el


desarrollo de planes y programas del orden local y regional.
""Cualificarlos en aspectos organizativos, empresariales y
tecnológicos.
""Fortalecer a las organizaciones de mineros y de otros sectores
sociales, buscando construir entre todas una forma de
usufructuo racional de las operaciones mineras.
""Democratizar el acceso a la información que se refiera a la
evaluación del recurso minero.
""Promover la innovación tecnológica a través de intercambios de
experiencias exitosas, formación técnica y apropiación de
tecnologías.
""Impulsar (en los programas, proyectos y planes de gestión
minero ambiental regional) procesos de producción limpia.
""Fortalecer a la autoridad minera, local y regional, en aspectos
financieros, técnicos y humanos, definiendo competencias y
responsabilidades.
""Exigir, por parte del gobierno, los Planes de Ordenamiento del
Territorio que deben incluir políticas y acciones claras frente al
ordenamiento minero.
""Legalizar las actividades de pequeña minera y pequeña empresa.
""Apoyar la innovación tecnología a partir de sistemas de
financiamiento
""Definir estrategias pedagógicas que permitan generar cambios
de actitud frente a estrabismos de la cultura minera.
""Establecer programas de formación alrededor de seguridad
industrial, higiene y condiciones laborales.
""Realizar diagnósticos mineros ambientales de la pequeña
minería, con los cuales formular planes de gestión regional y
municipal.
""Definir programas con los cuales recoger la información
necesaria para la planificación del sector, teniendo en cuenta
potencial, localización, desarrollo y costos de la explotación
según yacimientos.
""Impulsar alternativas productivas diferentes a la minera,
buscando desmitificar esta actividad mediante el desarrollo de
actividades sostenibles con las cuales garantizar la pervivencia
de los pueblos mineros de Colombia.

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