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MANUAL DE
SEMIOLOGÍA

Autor:
Dr. Ricardo Gazitúa

Profesor Adjunto
Departamento de Medicina Interna
Profesor encargado del Curso de Semiología

 
 
 

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Índice  
 
Prólogo                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                  5  
 
Introducción  a  la  Semiología                                                            7  
 
La  historia  clínica:                            9  
• La  entrevista  médica  
• La  historia  clínica  
• Ejemplo  de  una  historia  clínica  
• Síntomas  frecuentes  de  encontrar  en  la  práctica  clínica  
• Algunos  síndromes  frecuentes  de  encontrar  en  la  práctica  clínica.  
• La  ficha  clínica  del  hospital  
• Esquema  de  cómo  ordenar  la  información  clínica  
 
El  examen  físico:                        47  
• Técnicas  usadas  para  efectuar  el  examen  físico  
 
El  examen  físico  general:                      54  
1)  Posición  y  decúbito    
2)  Marcha  o  deambulación    
3)  Facies    
4)  Examen  Mental    
5)  Constitución  y  estado  nutritivo    
6)  Examen  de  la  piel  y  sus  anexos    
7)  Sistema  linfático    
8)  Pulsos  arteriales    
9)  Respiración    
10)  Temperatura    
11)  Presión  arterial  
 
Examen  físico  segmentario:                      98  
• Examen  de  la  cabeza:  
-­‐  Examen  de  los  ojos    
-­‐  Examen  de  la  nariz    
-­‐  Examen  de  la  boca  y  faringe    
-­‐  Examen  de  los  oídos    
• Examen  del  cuello  
• Examen  del  tórax:    
-­‐  Examen  de  los  pulmones    
-­‐  Examen  del  corazón    
-­‐  Examen  de  las  mamas    

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• Examen  del  abdomen  


• Examen  de  los  genitales  externos  masculinos  y  de  la  próstata  
• Examen  de  la  columna  y  articulaciones  
• Examen  vascular  periférico.  
 
Exámenes  especiales:                     191  
• Examen  ginecológico    
• Examen  neurológico    
 
Ejemplo  de  presentación  de  la  información  de  un  examen  físico           220  
 
Formulación  de  una  hipótesis  diagnóstica                 222  
 
Glosario  de  términos                       225  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

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Prólogo  
 
El  Manual  de  Semiología  se  desarrolló  en  el  año  2000  como  material  docente  para  los  alumnos  del  
curso  de  Semiología  de  la  carrera  de  Medicina  de  la  Pontificia  Universidad  Católica  de  Chile,  para  
ser  utilizado  en  el  momento  que  comienzan  su  práctica  clínica.  
 
En   esa   oportunidad,   se   tuvo   el   apoyo   de   un   proyecto   del   Fondo   de   Desarrollo   de   la   Docencia  
(FONDEDOC)  de  la  Vicerrectoría  Académica.    
 
Este  Manual  pretende  ser  una  guía  de  los  principales  aspectos  que  los  alumnos  deben  conocer  al  
momento   de   aproximarse   a   los   pacientes.   Deben   aprender   a   relacionarse   con   ellos,   obtener   sus  
historias   clínicas,   efectuar   un   examen   físico   completo,   ordenar   la   información   y,   finalmente,  
plantear  hipótesis  diagnósticas,  por  lo  menos  a  nivel  de  síndromes.  En  el  proceso  de  aprendizaje,  
es  fundamental  que  los  alumnos  tengan  acceso  a  interactuar  con  pacientes  y  que  sean  guiados  por  
docentes  clínicos.    
 
Desde  diciembre  del  año  2000,  este  material  ha  estado  disponible  en  Internet  a  través  de  la  página  
Web   de   la   Escuela   de   Medicina.   Durante   los   años   que   han   transcurrido,   hemos   tenido   la  
satisfacción   de   enterarnos   que   han   servido   de   referencia   a   numerosos   cursos   de   alumnos,   tanto   a  
nivel  nacional  como  de  otros  países.    
 
En  el  afán  de  ir  mejorándolos,  hemos  continuado  revisando  sus  distintos  capítulos.  En  esta  
oportunidad,  se  han  actualizado  varios  temas  y  nuestra  intención  es  seguir  permanentemente  
revisando  su  contenido.  Este  es  un  proceso  dinámico  y  esperamos  ofrecer  un  producto  cada  vez  
mejor.  
 
Nuestros  sinceros  agradecimientos  a  todas  las  personas  que  han  colaborado  en  el  desarrollo  de  
este  Manual  y  en  forma  muy  especial,  a  todos  nuestros  numerosos  lectores  y  alumnos.  
 
Dr.  Ricardo  Gazitúa  H.  
Octubre,  2007.  
Agradecimientos:  
Colaboradores  de  la  primera  edición  (año  2000):  
 
En  la  edición  o  revisión  de  capítulos:  
-­‐  Dra.  Bernardita  Garayar  Pulgar  (cardióloga)  
-­‐  Jaime  Court  Lobo  (neurólogo)  
-­‐  Dr.  Eugenio  Maúl  de  la  Puente  (oftalmólogo)  
-­‐  Dra.  Monserrat  Molgó  Novell  (dermatóloga).    
 
 
 

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En  el  desarrollo  del  Manual:  
-­‐  Dr.  Beltrán  Mena  Concha  (Jefe  Oficina  de  Educación  Médica)  
-­‐  Sra.  Ana  Cecilia  Wright  Navarrete  (Pedagoga  de  la  Oficina  de  Educación  Médica)  
-­‐  Sr.  Manuel  Correa  Aguilera  (computación)  
-­‐  Srta.  Beatriz  Gaete  Mella  (dibujos)  
 
Una   colaboración   fundamental   fue   la   del   Sr.   Andrés   Cambiaso   Despouy,   quien   en   forma  
desinteresada   y   con   un   gran   espíritu   de   colaboración,   participó   como   modelo   en   muchas   las  
fotografías.  
 
Colaboradores  de  la  segunda  edición  (año  2003):  
 
En  la  revisión  de  los  textos  de  modo  de  hacerlos  más  didácticos:  
-­‐  Sr.  Smilian  Astudillo  Mihovilovic  (alumno  de  Medicina)  
-­‐  Srta.  Constanza  Saint-­‐Jean  Riquelme  (alumna  de  Medicina).  
 
En  la  edición  o  revisión  de  capítulos:  
-­‐  Dra.  María  Angélica  Rivera  (médico  internista)  
-­‐  Dra.  Marcela  Cisternas  Martínez  (reumatóloga)  
-­‐  Sr.  Diego  García-­‐Huidobro  (alumno  de  medicina)  
 
Colaboradores  de  la  tercera  edición  (año  2007):  
 
En  el  desarrollo  del  Manual:  
-­‐  Dr.  Beltrán  Mena  Concha  (como  Ex  Director  del  Centro  de  Educación  Médica  y  actual  Jefe  de  la  
Oficina  Editorial  de  la  Escuela  de  Medicina)  
-­‐  Sr.  Hernán  Bustamante  Ibarra  (Diseñador  Web)  
   
 
Actualizada  por  el  Dr.  Ricardo  Gazitúa,  Septiembre  2007.  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

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Introducción  a  la  semiología  
 
La  semiología  es  la  ciencia  que  estudia  los  síntomas  y  signos  de  las  enfermedades.  Por  síntomas  se  
entienden   las   molestias   o   sensaciones   subjetivas   de   la   enfermedad   (ejemplo:   dolor,   náuseas,  
vértigo).   Por  signos  se   entienden   las   manifestaciones   objetivas   o   físicas   de   la   enfermedad  
(ejemplo:   observación   de   ictericia,   palpación   de   un   aneurisma   abdominal,   auscultación   en   la  
región  precordial  de  un  soplo  cardíaco  que  sugiere  una  estenosis  mitral).  
 
Un  síndrome  es   una   agrupación   de   síntomas   y   signos,   que   puede   tener   diferentes   causas.   Por  
ejemplo:  síndrome  febril,  síndrome  hipertiroídeo,  síndrome  meníngeo.  
 
Una  enfermedad  tiene   características   propias   y,   en   general,   tiene   una   causa   específica.   En   un  
comienzo   es   posible   que   el   clínico   pueda   plantear   sólo   un   determinado   síndrome   sin   poder  
identificar   a   qué   enfermedad   corresponde.   Posteriormente,   sobre   la   base   de   exámenes   o   a   la  
evolución  clínica,  podrá  pasar  del  diagnóstico  de  síndrome  al  de  la  enfermedad  propiamente  tal.  
Una   fiebre   tifoidea,   una   influenza   o   una   endocarditis   infecciosa,   pueden   presentarse   con   un  
síndrome   febril.   Una   meningitis   bacteriana   o   una   hemorragia   subaracnoídea   pueden   manifestarse  
con  un  síndrome  meníngeo.  Indudablemente  es  necesario  aprender  aspectos  específicos  de  cada  
enfermedad  que  permitan  diferenciarlas.  
 
El   objetivo   de   la   semiología   es   llegar   a   conocer   las   manifestaciones   de   la   enfermedad   y   finalmente  
llegar  al  diagnóstico.  Este  diagnóstico  se  puede  conocer  con  distintos  grados  de  precisión:  
a)  Como  síndrome  (p.ej.:  síndrome  de  insuficiencia  cardíaca  
b)  Como  diagnóstico  anatómico  (p.ej.:  insuficiencia  mitral).    
c)  Como  diagnóstico  etiológico  (p.ej.:  endocarditis  bacteriana  por  estreptococo  viridans).  
 
El   diagnóstico   puede   quedar   planteado   con   seguridad,   o   el   clínico   lo   postula   sobre   la   base   de   la  
forma  de  presentación  de  la  enfermedad  y  las  probabilidades  que  tiene  de  presentarse.  
Es   conveniente   saber   agrupar   los   síntomas   y   signos   en   torno   a   síndromes   o   enfermedades   que  
pueden   presentarse   con   esas   manifestaciones.   De   esta   forma   uno   se   acerca   al   diagnóstico.  
Frecuentemente   se   plantea   la   conveniencia   de   hacer   algunos   exámenes   complementarios   para  
respaldar  o  descartar  algunas  de  las  hipótesis  diagnósticas  planteadas.  
 
Un  buen  clínico  es  capaz  de  captar  los  síntomas  y  signos  más  importantes,  y  sobre  la  base  de  sus  
conocimientos   y   experiencia,   ponerlos   en   perspectiva,   para   plantear   finalmente   los   diagnósticos  
que  le  parecen  más  probables.  
 
En   este   proceso   que   conduce   al   diagnóstico,   hay   una   etapa   en   la   que   se   recoge   la   información  
mediante   la   historia   clínica   y   luego   el   examen   físico.   Después   se   ordena   la   información   hasta  
quedar  en  condiciones  de  plantear  las  hipótesis  diagnósticas  más  probables.  

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Para   recoger   la   información   necesaria   es   muy   importante   el  método  que   el   clínico   tenga,   y  
su  capacidad  para  relacionarse  con  el  paciente.  Debe  saber  qué  preguntar  y  cómo  hacerlo.  Es  en  
esta   interacción   con   el   paciente   (la   entrevista   médica   propiamente   tal),   donde   se   obtiene   la  
información   más   valiosa.   Con   esta   información   se   confecciona   la   historia   clínica   o   anamnesis.  
Cuando   el   enfermo   no   es   capaz   de   comunicarse,   habrá   que   conversar   con   las   personas   que  
puedan  informarnos,  ya  sean  familiares  o  conocidos.  Al  conocimiento  que  se  obtiene  mediante  la  
entrevista  médica,  se  agrega  la  información  que  aporta  el  examen  físico.  
Para  que  no  se  escape  información  importante,  existe  una  forma  para  desarrollar  la  historia  clínica  
y   el   examen   físico.   Es   lo   que   comenzaremos   a   presentar   a   continuación,   partiendo   con   la  
entrevista  médica.  
   

Actualizada  por  el  Dr.  Ricardo  Gazitúa,  Septiembre  2007.  

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La  historia  clínica  
 
 
La  entrevista  médica  y  la  relación  con  el  paciente.  
 
La  forma  cómo  el  médico  interactúa  con  el  paciente  y  su  grupo  familiar  es  muy  importante.  Para  
que  esta  relación  sea  buena,  conviene  tener  presente  los  siguientes  aspectos.  
 
Lugar  dónde  se  desarrolla  la  entrevista.  
 
El   lugar   y   las   circunstancias   donde   se   desarrolla   la   entrevista   médica   deben   ser   adecuados.   Es  
necesario  disponer  de  algún  grado  de  comodidad,  privacidad,  silencio  e  iluminación.  
El  lugar  dónde  ocurre  la  entrevista  puede  ser  la  consulta,  el  domicilio,  junto  a  la  cama  del  paciente  
en   el   hospital.   No   es   conveniente   hacer   “consultas   de   pasillo”,   donde   el   médico   es   sorprendido   en  
cualquier  lugar  por  algún  conocido  para  preguntarle  sobre  sus  síntomas.  
En  una  consulta  el  paciente  se  abre  al  médico  y  le  confía  aspectos  muy  personales.  Es  necesario  
que   el   lugar   tenga   suficiente   privacidad.   El   médico   debe   guardar   las   reservas   del   caso,   respetando  
el  “secreto  profesional”.  Es  normal  que  durante  esta  conversación  quieran  estar  presentes  uno  o  
más  familiares,  a  quienes  hay  que  saber  acoger.  No  conviene  que  participen  muchas  personas  ya  
que  es  fácil  distraerse  y  la  comunicación  con  el  enfermo  se  puede  ver  interferida.  
En  el  lugar  debe  haber  un  ambiente  agradable,  ni  muy  frío,  ni  muy  caluroso,  sin  que  lleguen  ruidos  
fuertes  desde  el  exterior  que  interfieran  con  la  conversación,  y  la  iluminación  debe  ser  adecuada.  
 
El  manejo  del  tiempo.  
 
Se   debe   programar   un   tiempo   razonable   para   atender   bien   a   cada   paciente.   La   citación   de   los  
enfermos  debe  estar  debidamente  planificada.  Se  debe  evitar  hacer  perder  tiempo  a  los  pacientes.  
El  clínico  debe  tener  el  cuidado  de  llegar  sin  atrasos  a  su  consulta.  También  debe  saber  ajustarse  a  
la   programación.   Para   lograr   el   mejor   uso   del   tiempo   disponible,   es   importante   poder   guiar   la  
entrevista,  saber  qué  preguntar  y  evitar  que  el  paciente  divague  sobre  aspectos  que  nada  aportan.  
Mientras  se  efectúa  el  examen  físico,  también  se  pueden  precisar  aspectos  de  la  historia  clínica.  
 
Actitud  y  preparación  profesional.  
 
El   médico   debe   mantener   siempre   una  actitud   de   servicio  y   tener   la  serenidad  y   tranquilidad  
necesarias  para  ofrecer  su  atención  en  las  mejores  condiciones.  También,  y  aunque  parece  obvio  
decirlo,   debe   tener   una   preparación   profesional   adecuada.   Si   por   algún   motivo   no   se   siente   en  
condiciones   de   ayudar   al   paciente   en   su   problema,   debe   buscar   alguna   alternativa,   ya   sea  
enviándolo   a   un   especialista,   o   haciéndole   ver   que   necesita   estudiar   más   a   fondo   su   problema  
antes  de  poder  aconsejarlo.  La  integridad  y  honestidad  deben  ser  para  un  médico  aspectos  muy  
importantes  de  su  persona.  
 

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La  entrevista  médica.  
 
Tomando  contacto  con  el  paciente.  
 
En  el  policlínico  o  la  consulta  se  debe  ir  al  encuentro  del  paciente.  Ojalá  saludarlo  por  su  nombre.  
Esto  lo  hace  sentir  acogido.  Se  invita  a  pasar  y  tomar  asiento.  Es  frecuente  que  la  persona  entre  
con  algún  familiar.  Al  momento  de  iniciar  la  conversación,  se  pueden  tener  frases  de  acogida  que  
centren  la  conversación,  tales  como:  ¿qué  lo  trae  a  consultar?  ¿qué  molestias  ha  tenido?  ¿en  qué  
le  puedo  ayudar?  
 
Saber  escoger  el  trato  más  adecuado  para  cada  paciente.  
 
Este   es   un   aspecto   interesante   que   resulta   ser  
bastante   importante.   El   médico   debe   ser   capaz   de  
hacer   sentir   cómodo   a   su   paciente,   de   ganárselo,  
lograr  que  cuente  sus  problemas.  
El   trato   debe   ser   siempre   respetuoso,   aunque  
ajustado  a  las  circunstancias.  Con  personas  adultas  
con   las   que   no   hay   mayor   confianza,   lo   más  
adecuado   es   un   trato   formal,   en   el   que   la   relación  
es   de   “usted”.   Con   niños   o   personas   conocidas  
resulta   mejor   un   trato   más   informal.   El   resultado  
final   depende   mucho   de   la   personalidad   del  
paciente,   su   edad,   su   situación,   y   también   de   la  
personalidad  del  médico  y  las  circunstancias  en  las  
que   está   viendo   al   enfermo.   A   veces   puede  
convenir   adoptar   una   actitud   más   “paternalista”.  
En  otras  oportunidades  es  mejor  una  relación  más  formal,  que  incluso  puede  pasar  a  un  trato  más  
informal   si   surge   espontáneamente.   En   todo   caso,   nunca   debe   perderse   el   respeto   por   ambos  
lados.  
 
Habitualmente  no  es  aconsejable  que  la  conversación  caiga  a  un  plano  muy  familiar  por  el  riesgo  
de   perder   de   perspectiva   la   relación   médico-­‐paciente.   El   médico   no   debe   perder   la   legítima  
“autoridad”  que  debe  mantener  para  aconsejar  y  entregar  sus  indicaciones  médicas.  La  actitud  del  
médico  debe  ser  siempre  intachable.  No  hay  que  olvidar  que  por  algún  motivo,  especialmente  si  la  
evolución   de   la   enfermedad   no   es   buena,   el   paciente   quiera   distanciarse,   cambiar   de   médico   y  
hasta  adoptar  una  actitud  de  crítica.  
 
Saber  escuchar  y  ser  capaz  de  dirigir  la  entrevista.  
Es   fundamental,  ¡saber   escuchar!  Esto   no   significa   dejar   hablar   al   paciente   libremente   sin   ninguna  
limitación   ya   que   desgraciadamente   algunas   personas   “no   paran   de   hablar”   y   sin   embargo,  
aportan  poca  información  útil  para  el  diagnóstico.  Los  primeros  minutos  deben  ser  dejados  para  

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que  el  paciente  exprese  sus  molestias  y  dé  a  conocer  el  motivo  de  su  consulta.  Posteriormente,  en  
la  medida  que  el  médico  se  orienta  respecto  a  los  problemas,  toma  más  control  de  la  entrevista  
para  precisar  mejor  las  molestias.  Mientras  se  efectúa  el  examen  físico,  todavía  se  pueden  precisar  
aspectos   de   la   historia   clínica.   Es   muy   frustrante   para   un   paciente   salir   de   la   consulta   pensado:  
“Este  doctor,  no  me  escuchó”.  La  conducción  de  la  entrevista  médica  y  la  capacidad  para  ganarse  
la  confianza  del  paciente,  es  una  habilidad  que  conviene  tener.  
 
Saber  qué  preguntar.  
Al   tratar   de   captar   lo   que   le   pasa   al   paciente,   es   fácil   que   el   alumno   de   medicina   se   vea   abrumado  
por  la  gran  cantidad  de  preguntas  que  tiene  que  hacer.  Con  el  nerviosismo,  es  frecuente  que  no  
retenga   algunas   respuestas   y   se   sorprenda   preguntando   por   segunda   vez   algo   que   ya   se   comentó.  
¡No   hay   que   desesperarse!   Con   el   tiempo   y   más   conocimientos,   las   cosas   se   van   haciendo   más  
fáciles.  
Los   clínicos   con   experiencia   tienden   a   integrar   los   síntomas   y   los   signos   clínicos   sobre   la   base  
de  síndromes.  Además,  saben  cómo  se  relacionan  las  distintas  molestias.  Esto  los  lleva  a  distinguir  
síntomas  o  signos  que  consideran  muy  importantes.  En  cambio,  otras  molestias  las  dejan  de  lado  o  
les  dan  una  importancia  menor.  De  esta  forma  van  hilvanando  el  interrogatorio,  y  tienen  claro  qué  
preguntar.  
Por   ejemplo,   ante   un   cuadro   de   ictericia,   pensarán   en   una   hepatitis,   una   obstrucción   biliar,   una  
afección   crónica   del   hígado   descompensada   o   una   hemólisis,   y   frente   a   cada   una   de   esas  
posibilidades   harán   algunas   preguntas   que   vengan   al   caso.   Si   se   trata   de   una   mujer   con   dolor   al  
orinar,  las  preguntas  estarán  orientadas  a  precisar  si  existe  una  infección  urinaria.  Si  es  un  hombre  
joven   que   presentó   una   deposición   de   color   negro,   el   interrogatorio   se   dirige   a   evaluar   la  
posibilidad   de   una   hemorragia   digestiva.   En   la   medida   que   se   tienen   más   conocimientos   y   se  
conoce  cómo  se  relacionan  las  molestias,  las  cosas  se  van  haciendo  más  fáciles.    
 
Saber  cómo  preguntar:  no  influir  las  respuestas.  
Las  preguntas  deben  ser  efectuadas  de  tal  forma  que  no  se  influya  la  respuesta.  Por  ejemplo,  si  se  
analiza  la  evolución  de  un  dolor,  más  que  preguntar:  “¿No  es  cierto  que  está  con  menos  dolor?”,  
debe  hacerse  una  pregunta  abierta:  “¿Desde  la  última  vez  que  nos  vimos,  el  dolor  está  igual,  ha  
aumentado   o   ha   disminuido?”   El   paciente   no   debe   ser   influido   en   sus   respuestas   por   la   forma  
cómo  se  efectúa  la  pregunta.  
 
Cómo  tomar  nota  de  la  información  que  se  recoge.  
Un  aspecto  que  puede  interferir  en  la  relación  con  el  paciente  son  las  anotaciones  que  el  médico  
efectúa   mientras   transcurre   la   entrevista.   Esto   puede   interferir   el   contacto   ocular   que   es  
conveniente   mantener.   Además,   el   paciente   se   puede   inhibir   si   nota   que   sus   problemas   van  
quedando  registrados  en  una  ficha,  a  la  que  podrían  tener  acceso  otras  personas.  
¿Cómo  hacerlo?  Conviene  ser  discreto.  Escribir  directamente  en  la  ficha  con  frases  breves  o  tener  
un  papel  borrador  para  anotar  aspectos  muy  específicos  que  luego  serán  transcritos  a  la  ficha  en  
otro  momento  (por  ejemplo,  mientras  el  paciente  se  viste  después  del  examen).  
 

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Qué  dejar  registrado  en  las  fichas  clínicas.  


Es   necesario   ser   cuidadoso   con   lo   que   se  
deja   registrado,   especialmente   si   fichas  
clínicas   pueden   ser   leídas   por   otras  
personas,.   El   médico   debe   mantener  
reserva   de   la   información   que   se   le   ha  
confiado.   Si   la   persona   está   consultando  
en   una   Institución,   la   responsabilidad   de  
guardar   la   privacidad   del   paciente  
involucra  a  todas  las  personas  que  de  una  
u   otra   forma   participan   en   la   atención  
(médicos,   enfermeras,   auxiliares,  
secretarias).  
Otro  aspecto  importante  tiene  relación  con  las  implicancias  médico-­‐legales.  Frente  a  un  juicio,  la  
ficha   clínica   pasa   a   ser   un   documento   que   puede   ser   solicitado   por   los   tribunales   de   justicia.   El  
médico  debe  dejar  constancia  de  la  situación  del  paciente  y  evitar  opiniones  que  comprometan  el  
honor  de  otras  personas  o  la  credibilidad  de  la  Institución.  El  adjudicar  responsabilidades  penales  
les  corresponderá  a  los  magistrados.  
 
Cómo  presentar  la  información.  
En   general   se   sigue   un   esquema   bastante   tradicional   en   el   que   se   identifica   al   paciente,   se  
menciona  el  motivo  de  la  consulta,  luego  se  cuenta  la  historia  clínica,  se  revisan  los  antecedentes  y  
finalmente  se  deja  constancia  del  examen  físico  siguiendo  un  orden  establecido.  
Es   importante   cuidar   la   calidad   de   la   letra   y   la   redacción.   Se   deben   evitar   errores   ortográficos   y  
gramaticales   groseros.   No   se   debe   abusar   de   las   abreviaciones.   No   hay   disculpa   para   justificar   una  
escritura  indescifrable  (la  mala  fama  de  la  “letra  de  médico”).  
Una   buena   historia   clínica   no   es   la   que   es   más   larga,   sino   aquella   en   la   que   la   información   se  
presenta  resumida,  bien  hilvanada,  ajustada  a  los  hechos.  
Todas  estas  consideraciones  facilitan  leer  una  ficha  y  encontrar  la  información  que  se  busca  o  se  
necesita  conocer.  
 
Cuidado  con  el  lenguaje  no  hablado.  
Este  aspecto  puede  traicionarnos  fácilmente.  La  actitud,  la  expresión  del  rostro,  el  tono  de  la  voz,  
la   capacidad   de   mantener   contacto   ocular,   son   elementos   que   se   deben   usar   para   enriquecer   la  
relación.   No   es   posible   lograr   una   buena   comunicación   si   el   paciente   nota   que   el   médico   está  
distraído,   desinteresado,   impresiona   apurado,   es   interrumpido   con   llamadas   telefónicas,   etcétera.  
Además,  es  una  falta  de  respeto.  
La   presentación   personal   es   también   parte   del   lenguaje   no   hablado.   A   todos   nos   pasa   que  
tenemos  una  imagen  de  lo  que  es  un  abogado,  un  arquitecto,  un  obrero  de  la  construcción,  y  así,  
distintos   oficios   y   profesiones.   También   las   personas   tienen   una   imagen   del   médico.   Esto   no  
significa  que  todos  los  médicos  deben  vestir  iguales,  pero  hay  rangos  deseables  dependiendo  de  la  
personalidad  del  profesional  y  las  circunstancias  en  las  que  se  desenvuelve.  Ir  de  “cuello  y  corbata”  

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a   realizar   medicina   rural   no   parece   ser   lo   más   cómodo   ni   adecuado.   Atender   en   short   y   camisa  
floreada   no   parece   tampoco   adecuado   en   un   consultorio   que   trata   de   dar   un   aspecto   de   seriedad.  
Cada  médico  debe  aspirar,  por  lo  menos,  irradiar  una  imagen  que  de  confianza  a  sus  pacientes.  
Los   alumnos   de   medicina   cuando   están  
comenzando  a  ver  pacientes.  
Un   aspecto   que   complica   a   los   alumnos  
cuando   recién   están   comenzando   a   ver  
pacientes   es   la   sensación   que   no   tienen  
nada   que   ofrecerles   y   que   hasta   los  
molestan.   Esto   no   debiera   ser   motivo   para  
no   tomar   contacto   con   ellos.   Es   frecuente  
que   los   pacientes   colaboren   cuando   se   les  
trata   con   respeto,   e   incluso,   agradezcan   el  
interés   que   se   les   muestra   y   la   compañía  
que   se   les   entrega.   Además,   los   alumnos  
pueden   ayudar   a   los   médicos   tratantes   en   aspectos   específicos.   Por   ejemplo,   cuando   descubren  
aspectos   de   la   historia   clínica   todavía   desconocidos,   o   colaborando   en   funciones   administrativas  
como  conseguir  resultados  de  exámenes  o  alguna  ayuda  que  se  les  solicita  con  relación  a  las  fichas  
clínicas.  
 
El  examen  físico.  
Al  momento  de  efectuar  el  examen  físico,  es  conveniente  tener  presente  los  siguientes  aspectos:  
 
Respetar  el  pudor  del  paciente.  
Este  es  un  aspecto  muy  importante.  Los  pacientes  necesitan  un  rincón  aislado  por  un  biombo  para  
sacarse   y   ponerse   la   ropa.   Al   momento   de   examinar,   se   debe   lograr   un   balance   entre   la   necesidad  
de   ver   bien   el   cuerpo   del   paciente   y   respetar   su   pudor.   Esto   se   logra   descubriendo   al   enfermo   por  
sectores,   o   que   se   quede   con   la   ropa   interior,   o   ayudándose   con   alguna   sabanilla.   Esto   varía  según  
el  tipo  de  examen  que  es  necesario  efectuar.  
Los   médicos   varones   deben   tener   presente   la   conveniencia   de   estar   acompañados   por   una  
enfermera   o   una   auxiliar   de   enfermería   cuando   efectúan   el   examen   de   mamas   o   el   examen  
ginecológico  en  una  mujer.  
 
Ser  delicado  al  momento  de  examinar.  
Esto  debe  ser  una  condición  básica.  El  paciente  ya  tiene  bastantes  molestias  con  su  enfermedad.  
Al  examinar,  se  debe  tener  cuidado  de  no  producir  más  dolor  de  lo  estrictamente  necesario.  Por  
ejemplo,   en   un   cuadro   abdominal   agudo,   es   necesario   palpar   y   esto   producirá   dolor,   pero,   hay  
formas  y  formas  de  examinar,  algunas  más  delicadas  y  otras  más  toscas.  
En  el  mismo  contexto,  se  debe  evitar  examinar  con  las  manos  y  el  instrumental  frío  en  los  meses  
de  invierno.  
 
 

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Disponer  de  todo  lo  necesario  para  efectuar  un  buen  examen  físico.  
Esto  implica  tener  un  lugar  con  una  camilla,  suficiente  privacidad,  buena  iluminación  y  disponer  de  
los   instrumentos   que   sean   necesarios:   estetoscopio,   manómetro   de   presión,   balanza,   etcétera.  
Todo  el  material  que  toma  contacto  con  el  paciente  debe  estar  limpio.  
 
Respetar  las  medidas  de  aislamiento  bacteriológico.  
Esto   actúa   en   dos   sentidos.   Por   un   lado,   el   caso   de   pacientes   con   infecciones   que   se   puede  
transmitir   (ej.:   tuberculosis   pulmonar,   meningitis   meningocócica,   SIDA,   etc.).   Los   médicos   están  
expuestos  a  contagiarse  y  deben  tomar  precauciones:  lavarse  las  manos,  usar  mascarillas,  delantal,  
vacunarse,  etc.  
Por  el  otro  lado,  están  los  pacientes  con  grave  compromiso  inmunológico  que  están  propensos  a  
contraer   infecciones.   Las   personas   que   los   atienden   deben   respetar   las   medidas   conducentes   a  
evitar   que   se   les   pueda   transmitir   alguna   infección.   Para   esto   es   muy   importante  lavarse   las  
manos   antes   y   después   de   atender   a   cada   enfermo  y   respetar   las   medidas   de   aislamiento   que  
estén  indicadas  (delantal,  mascarilla,  etc.).  
El  lavado  de  manos  entre  cada  paciente  es  muy  importante  para  evitar  transmitir  infecciones.  
 
Informar  al  paciente.  
Se   debe  explicar   al   paciente   lo   que   tiene   y   lo   que   le   conviene   hacer.   Esto   es   lo   que   al   paciente  
más   le   interesa.   Después   de   haber   efectuado   la   anamnesis,   el   examen   físico   y   de   haber   escrito  
algunas  anotaciones  en  la  ficha  clínica,  es  necesario  explicarle  al  paciente,  con  la  mayor  claridad  
posible,  lo  que  tiene,  lo  que  eso  significa,  el  pronóstico  asociado,  y  lo  que  debe  hacer.  Las  recetas  
deben  ser  claras,  fáciles  de  entender.  También  es  necesario  preocuparse  de  llenar  formularios  de  
seguros  y  licencias  médicas.  
El  médico  debe  ser  muy  honesto  y  prudente  
en   la   forma   de   entregar   la   información,  
especialmente  en  el  caso  de  diagnósticos  de  
mal  pronóstico.  Se  debe  tener  la  sensibilidad  
suficiente   para   producir   el   mínimo   de  
alarma  o  angustia.  Un  paciente  a  quien  se  le  
diagnostica   un   SIDA   tiene   el   derecho   de   ser  
el  primero  en  saberlo.  En  cambio  un  abuelito  
a  quien  se  le  diagnostica  un  cáncer  avanzado  
y  que  se  angustia  por  cualquier  cosa,  podría  
ser   más   adecuado   trabajar   con   los   familiares  
más   cercanos   cómo   ir   preparándolo   para  
enfrentar  su  enfermedad.  
La   honestidad,   experiencia,   conocimientos,   prudencia   y   criterio   del   médico   también   se   van   a  
reflejar  en  la  cantidad  de  exámenes  que  solicita,  en  los  medicamentos  que  prescribe,  los  controles  
que   efectúa,   las   derivaciones   a   otros   especialistas.   Su   objetivo   debe   ser   siempre   dar   la   mejor  
atención.  
   

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La  despedida  también  es  importante.  


Una  vez  concluido  todo  este  proceso,  llega  el  momento  de  despedirse.  Si  el  encuentro  ocurrió  en  
una  consulta,  se  acompaña  al  paciente  y  sus  acompañantes  a  la  salida  y  se  despiden.  
 
 
 
 
 
 
 
 

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La  historia  clínica  
 
La  conversación  con  el  paciente  es  fundamental  para  conocer  qué  le  pasa.  En  niños  o  personas  con  
trastornos  mentales  o  de  conciencia,  siempre  va  a  ser  necesario  recurrir  a  alguien  que  nos  pueda  
aportar  información  (sus  familiares  directos,  testigos,  etc.).  La  información  que  se  obtiene  es  lo  
que  viene  a  constituir  la  Historia  Clínica.  
El  orden  cómo  se  va  recogiendo  la  información  podrá  variar  de  una  persona  a  otra,  de  cómo  
surgen  las  oportunidades  de  hacer  una  u  otra  pregunta,  pero  al  final,  lo  importante,  es  captar  lo  
que  a  la  persona  le  está  ocurriendo,  en  qué  circunstancias  y  todo  lo  que  pueda  ser  pertinente.  
Al  momento  de  presentar  o  escribir  la  información  se  ordena  de  acuerdo  a  un  esquema  
previamente  establecido  que  viene  a  ser  el  siguiente.  
 
Secciones  que  forman  parte  de  la  historia  clínica.  
1)  Identificación  del  paciente.    
2)  Problema  principal  o  motivo  de  consulta.    
3)  Enfermedad  actual  o  anamnesis  próxima.    
4)  Antecedentes  o  anamnesis  remota.    
5)  Revisión  por  sistemas.  
 
Al  registrar  la  información,  se  debe  anotar  la  fecha  y,  eventualmente,  la  hora  (tenga  presente  que  
de  un  día  a  otro  la  situación  del  paciente  puede  haber  cambiado)    
 
Identificación  del  paciente.  
 
En  esta  parte  se  precisa  quién  es  la  persona.  Siempre  debe  ir  el  nombre  y  la  edad.  También  puede  
ser  importante  incluir  información,  como:  seguro  de  salud  o  previsión,  teléfono,  RUT,  actividad  o  
profesión,  etc.  
 
Problema  principal  o  motivo  de  consulta.  
 
En  esta  parte  se  menciona  el  motivo  por  el  cual  la  persona  consulta.  Es  una  mención  breve  que  
permite  decir  en  forma  resumida  cuál  es  la  naturaleza  del  problema.  Por  ejemplo:  “El  paciente  
consulta  por  fiebre  de  5  días”,  o  “…por  presentar  deposiciones  de  color  negro  (o  melena)”,  etc.  
 
Enfermedad  actual  o  anamnesis  próxima.  
 
Esta  es  la  parte  más  importante  de  la  historia  clínica.  En  esta  sección  se  precisa  qué  le  ha  pasado  al  
paciente.  Se  mencionan  en  forma  ordenada  los  distintos  síntomas  que  la  persona  ha  presentado.  
En  la  medida  que  el  alumno  sabe  más,  investiga  los  síntomas  según  cómo  se  relacionan  entre  ellos,  
tal  como  se  da  en  muchos  síndromes  o  enfermedades.  Por  ejemplo,  si  la  persona  está  con  tos,  se  
investiga  si  además  se  presenta  fiebre,  expectoración,  disnea,  puntada  de  costado,  etc.  

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Obtenida  la  información,  se  deja  constancia  de  las  distintas  manifestaciones  en  la  ficha  clínica.  En  
ocasiones,  es  conveniente  mencionar  también  aquellas  manifestaciones  que,  pudiendo  haber  
estado  presente,  no  están.  
El  relato  es  como  un  cuento  en  el  que  se  van  narrando  lo  que  a  la  persona  le  ha  ocurrido.  La  
información  se  ordena  en  forma  cronológica.  Es  importante  que  el  relato  esté  bien  hilvanado  y  sea  
fácil  de  entender.  
Si  son  varios  los  problemas,  se  precisan  en  párrafos  diferentes.  
Ejemplo  de  una  persona  que  llega  con  hemorragia  digestiva:  “El  paciente  presentó  anoche  una  
deposición  negra,  de  consistencia  pastosa  y  de  muy  mal  olor.  Hacia  la  madrugada  tuvo  otra  
deposición  de  similares  características.  Al  ponerse  de  pie  notaba  que  se  mareaba.  No  ha  
presentado  dolor  abdominal.  No  ha  ingerido  aspirina  ni  antiinflamatorios.  Es  primera  vez  que  tiene  
este  problema”.  
Ejemplo  de  una  persona  con  una  pielonefritis  aguda:  “La  paciente  es  diabética  y  comenzó  tres  días  
atrás  a  presentar  dolor  al  orinar.  Además,  orina  muy  seguido  y  en  pequeñas  cantidades.  La  orina  
es  de  mal  olor  y  algo  turbia.  Desde  dos  días  atrás  siente  dolor  en  la  fosa  lumbar  derecha  y  ha  
presentado  fiebre  sobre  38ºC.”  
 
Sobre  la  base  a  estos  ejemplos  se  pueden  hacer  las  siguientes  observaciones:  
 
• Es  adecuado  adaptar  el  lenguaje  a  términos  más  técnicos.  Por  ejemplo,  decir  que  el  
paciente  tuvo  unadeposición  melénica,  en  vez  de  “deposición  negra,  de  consistencia  
pastosa  y  de  muy  mal  olor”;  disuria  dolorosa,  en  vez  de  “dolor  al  orinar”;  poliaquiuria,  en  
vez  de  “orinar  muy  seguido”).  
• Las  manifestaciones  se  deben  relatar  en  la  secuencia  y  en  los  días  en  que  se  presentan.  
Por  ejemplo,  se  usan  términos  como:  “Anoche…”,  “Hace  tres  días…”,  “Dos  días  después  
que  comenzó  el  dolor,  se  agregó...”,  etc.  
• Es  conveniente,  antes  de  comenzar  a  relatar  las  manifestaciones  de  la  enfermedad,  
señalar  “a  la  pasada”,  algunos  antecedentes.  Por  ejemplo,  que  se  trata  de  un  paciente  
diabético  e  hipertenso,  o  que  es  una  enferma  con  cirrosis  hepática.  Posteriormente,  en  la  
sección  de  “Antecedentes  Mórbidos”,  se  entregan  más  detalles  (desde  hace  cuánto  
tiempo  presenta  esas  enfermedades,  con  qué  medicamentos  se  está  tratando,  etc.).  El  
hacer  esta  mención  de  antecedentes  muy  importantes  y  conocidos  “a  la  pasada”,  antes  de  
relatar  la  enfermedad  actual,  no  debe  llevar  a  la  confusión  de  incorporar  antes  de  la  
Anamnesis  Próxima,  toda  la  Anamnesis  Remota.  
• Los  datos  que  se  ponen  en  la  anamnesis  deben  ser  objetivos  y  no  prestarse  a  
interpretaciones  erradas.  No  se  deben  mencionar  diagnósticos  que  no  estén  bien  
fundamentados,  ya  que  esto  puede  facilitar  que  un  error  se  perpetúe.  
 
 
 
 
 

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Antecedentes  (o  Anamnesis  Remota)  


 
En  esta  parte  se  mencionan  distintos  antecedentes  ordenados  según  su  naturaleza.  Se  tienden  a  
ordenar  de  la  siguiente  forma:  
• Antecedentes  mórbidos  (médicos,  quirúrgicos,  traumatismos).  
• Antecedentes  ginecoobstétricos.  
• Hábitos.  
• Antecedentes  sobre  uso  de  medicamentos.  
• Alergias.  
• Antecedentes  sociales  y  personales.  
• Antecedentes  familiares.  
• Inmunizaciones.  
 
Antecedentes  mórbidos  (médicos,  quirúrgicos,  traumatismos).  
Incluye  enfermedades,  operaciones  y  traumatismos  que  el  paciente  ha  tenido  a  lo  largo  de  su  vida.  
Se  indican  aquellas  patologías  más  importantes.  
Si  en  la  anamnesis  se  mencionó  alguna  enfermedad  que  tenía  el  paciente,  en  esta  sección  se  
entregan  más  detalles:  desde  cuánto  tiene  la  enfermedad,  cómo  ha  evolucionado,  con  qué  se  
trata.  
También  se  menciona  en  esta  parte  el  antecedente  de  transfusiones  de  productos  sanguíneos.  
 
Antecedentes  ginecoobstétricos.  
En  las  mujeres  se  debe  precisar:  
 
Respecto  a  sus  menstruaciones:  
• Edad  de  la  primera  menstruación  espontánea  (menarquia).  Lo  habitual  es  que  ocurra  
entre  los  11  y  15  años.  
• Edad  en  que  dejó  de  menstruar  en  forma  natural  (menopausia).  Ocurre  entre  los  45  y  55  
años,  pero  más  frecuentemente,  cerca  de  los  50  años.  
• Características  de  las  menstruaciones:  
-­‐  Duración  y  cantidad  de  sangre.  Normalmente  las  menstruaciones  duran  2  a  6  días.  La  cantidad  la  
evalúa  la  mujer  según  lo  que  ha  sido  su  experiencia;  cuando  es  muy  abundante  lo  nota.  También  
se  puede  precisar  si  son  dolorosas.    
-­‐  Frecuencia.  Normalmente  se  presentan  cada  25  a  28  días.  
-­‐  Fecha  de  la  última  menstruación  (FUR  =  fecha  de  la  última  regla).  Esta  información  puede  ser  
importante:  determinar  posibilidades  de  embarazo,  momento  de  la  ovulación,  toma  de  muestras  
para  exámenes  hormonales.  
 
Algunos  términos  usados  respecto  a  las  menstruaciones  son:    
-­‐  Dismenorrea:  menstruaciones  dolorosas.    
-­‐  Hipermenorrea  o  menorragia:  menstruaciones  abundantes.  

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-­‐  Hipomenorrea:  menstruaciones  escasas.    


-­‐  Polimenorrea:  si  ocurren  con  intervalos  menores  de  21  días.    
-­‐  Oligomenorrea:  si  los  intervalos  son  entre  36  y  90  días.    
-­‐  Amenorrea:  si  no  ocurren  menstruaciones  en  90  días.  
-­‐  Metrorragia:  si  la  hemorragia  genital  no  se  ajustan  al  ciclo  sexual  ovárico  y  son  irregulareso  
continuos.  
 
Información  sobre  los  embarazos:  
• Cuántos  embarazos  ocurrieron.  
• Si  fueron  de  término  o  prematuros.  
• Si  los  partos  fueron  vaginales  o  por  cesárea.  
• Problemas  asociados  al  embarazo  (hipertensión  arterial,  hiperglicemia,  muerte  fetal,  etc.).  
• Antecedentes  de  abortos  (espontáneos  o  provocados).  
• Número  de  hijos  vivos.  
 
A  veces  se  usan  fórmulas  obstétricas  (FO),  para  expresar  en  forma  abreviada  esta  información:    
• Por  ejemplo:  FO  =  G3P2A1  corresponde  a  una  mujer  que  ha  tenido  3  embarazos  (de  
gestaciones),  2  partos  y  1  aborto.  
• Otra  forma  de  hacerlo  es  precisando  los  partos  de  término,  partos  prematuros,  abortos  
espontáneos,  abortos  provocados  y  número  de  hijos  vivos.  Por  ejemplo,  la  FO  =  2,0,1,0,2  
corresponde  a  una  mujer  que  ha  tenido  dos  partos  de  término,  ninguno  prematuro,  un  
aborto  espontáneo,  ningún  aborto  provocado  y  tiene  dos  hijos  vivos.  La  información  sobre  
abortos  se  deben  mencionar  con  prudencia  (no  siempre  es  necesario  investigarlos  o  
mencionarlos).  
Los  embarazos  duran  40  semanas  (9  meses),  con  variaciones  entre  37  y  42  semanas.  Se  define:  
• Parto  de  término:  ocurre  pasadas  las  37  semanas  de  embarazo.  
• Parto  de  pretérmino  o  prematuro:  ocurre  entre  las  22  y  36  semanas.  El  recién  nacido  pesa  
menos  de  2.500  gramos.  
• Aborto:  expulsión  del  feto  antes  de  las  22  semanas  (habitualmente  presenta  un  peso  
menor  de  500  gramos).  Con  los  adelantos  de  la  obstetricia,  estos  límites  han  ido  
cambiando.  
 
Otras  informaciones  que  pueden  ser  de  interés:  
• Métodos  anticonceptivos:  abstinencia  en  períodos  fértiles,  anticonceptivos  orales,  DIU  
(dispositivo  intrauterino),  condón  o  preservativo,  etc.  
• Presencia  de  otros  flujos  vaginales.  Si  es  una  secreción  blanquecina,  se  
denomina  leucorrea.  Puede  ser  por  infección  bacteriana,  hongos  o  tricomonas.  
• Fecha  del  último  frotis  cervical  (Papanicolaou  o  PAP)  o  de  la  última  mamografía.  
• Enfermedades  o  procedimientos  ginecológicos  (endometritis,  anexitis,  infecciones  de  
transmisión  sexual,  histerectomía).  
 
 

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Hábitos.  
Entre  los  hábitos  que  se  investigan  destacan:  
 
• El  hábito  de  fumar  (tabaquismo).  Se  debe  precisar  cuántos  cigarrillos  o  cajetillas  fuma  la  
persona  cada  día  y  cuántos  años  lleva  fumando.  Si  ya  dejó  de  fumar,  se  precisa  desde  
cuándo  y  la  cantidad  que  fumaba.  Algunas  veces  se  usa  el  término  “paquetes-­‐año”  para  
expresar  lo  que  una  persona  fumaba  (por  ejemplo,  20  paquetes-­‐año  significa  que  fumaba  
1  cajetilla  al  día  durante  20  años,  o  2  cajetillas  diarias  por  10  años)    
• Ingesta  de  bebidas  alcohólicas.  Una  forma  de  evaluar  este  tipo  de  ingesta  es  mediante  una  
estimación  de  la  cantidad  de  alcohol  ingerida.  Para  esto  se  identifica  el  licor,  la  
concentración  de  alcohol  que  contiene  y  las  cantidades  ingeridas.  Por  ejemplo,  340  mL  de  
cerveza,  115  mL  de  vino  y  43  mL  de  un  licor  de  40  grados,  contienen  aproximadamente  10  
g  de  alcohol.  Un  litro  de  vino  contiene  aproximadamente  80  g  de  alcohol.  Una  ingesta  de  
más  de  60  g  diarios  de  alcohol  en  el  hombre  y  40  g  en  las  mujeres,  puede  dañar  el  hígado.  
• Tipo  de  alimentación.  En  algunas  personas  es  más  importante  de  precisar;  por  ejemplo,  en  
obesos,  diabéticos,  personas  con  dislipidemias  o  que  han  bajado  mucho  de  peso.  
• Uso  de  drogas  no  legales:  consumo  de  marihuana,  cocaína,  etc.  
 
Medicamentos.  
Es  importante  identificar  qué  medicamentos  está  tomando  el  paciente  y  en  qué  cantidad.  En  
algunos  casos,  también  se  deben  indicar  los  fármacos  que  el  paciente  recibió  en  los  días  o  
semanas  anteriores.  
Los  alumnos,  al  principio,  desconocen  la  composición  y  características  de  los  medicamentos  que  
consumen  los  pacientes.  Para  averiguar  esto,  conviene  consultar  libros  que  entregan  esta  
información  (por  ejemplo:  Vademécum  de  medicamentos).  
Se  debe  precisar:  
• el  nombre  genérico  y  su  concentración  (el  nombre  de  la  droga  misma).  
• el  nombre  con  el  que  el  fármaco  se  comercializa  (nombre  de  fantasía).  
• la  forma  de  administración  (oral,  intramuscular,  endovenosa).  
• la  frecuencia  (por  ejemplo,  cada  6  –  8  ó  12  horas).  
Ejemplos:  
• atenolol  50  mg  (Betacar):  1  tableta  cada  mañana.  
• atorvastatina  10  mg  (Lipitor):  1  tableta  con  la  comida.  
• lisinopril  10  mg  (Acerdil):  1  tableta  cada  mañana.  
• amoxicilina  850  mg  (Amoval):  tomó  hasta  hace  una  semana  atrás.  En  este  ejemplo,  el  
paciente  ya  no  está  tomando  el  antibiótico,  pero  puede  ser  importante  mencionarlo  si  
está  cursando  con  un  cuadro  febril  o  diarreico.  
En  algunos  casos,  no  se  detallan  todos  los  componentes  de  un  preparado.  Por  ejemplo:  
• Aspirina  100  mg:  1  tableta  después  del  almuerzo  (Aspirina  es  un  nombre  comercial  muy  
conocido;  el  nombre  genérico  es  el  ácido  acetilsalicílico).  

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• Neurobionta  de  5.000  U:  1  ampolla  intramuscular  por  3  veces  (este  es  un  preparado  que  
contiene  variasvitaminas  del  complejo  B;  si  el  médico  requiere  más  información  puede  
consultar  algún  libro  de  medicamentos).  
Alergias.  
El  tema  de  las  alergias  es  muy  importante  ya  que  puede  tener  graves  consecuencias  para  la  
persona.  Entre  los  alergenos,  que  son  las  sustancias  ante  las  cuales  se  desencadenan  las  
respuestas  alérgicas,  hay  varios  que  se  deben  investigar:  
 
1)  Medicamentos:  alergia  a  penicilina  o  alguno  de  sus  derivados,  a  cefalosporinas,  fenitoína,  
carbamazepina,  medios  de  contraste  usados  en  radiología,  etc.  Algunas  de  las  reacciones  que  se  
pueden  presentar  son  exantemas  cutáneos,  edema,  colapso  circulatorio  (shock),  
broncoobstrucción,  espasmo  laríngeo.  Las  personas  con  mucha  frecuencia  dicen  ser  alérgicas  a  
algún  medicamento,  sin  serlo,  ya  que  lo  que  en  alguna  ocasión  experimentaron  se  debió  a  otro  
problema  (por  ejemplo,  un  dolor  al  estómago).  Ante  la  duda,  conviene  no  correr  riesgos.  Si  se  sabe  
que  una  persona  es  alérgica  a  algún  medicamento,  no  se  debe  usar.  Además,  es  necesario  
destacar  en  un  lugar  visible  esta  condición;  por  ejemplo,  con  letras  grandes  en  la  carátula  de  la  
ficha  clínica.  
 
2)  Alimentos.  Algunas  personas  presentan  alergias  a  mariscos,  pescados,  nueces,  maní,  huevo,  
leche,  algunos  condimentos  y  aditivos.  
 
3)  Sustancias  que  están  en  el  ambiente.  Es  el  caso  de  pólenes,  pastos,  ambientes  húmedos  
cargados  de  antígenos  de  hongos,  polvo  de  ácaros,  contaminación  del  aire  con  productos  
químicos,  etc.  Las  personas  con  rinitis  alérgicas  y  asma  tienden  a  reaccionar  a  estos  estímulos.  
 
4)  Sustancias  que  entran  en  contacto  con  la  piel.  Puede  ser  el  caso  de  detergentes,  algunos  
jabones,  productos  químicos,  metales,  látex  y  otros.  
 
5)  Picaduras  de  insectos:  abejas,  avispas,  etc.  
 
Antecedentes  sociales  y  personales.  
En  esta  sección  se  investigan  aspectos  personales  del  paciente  que  permitan  conocerlo  mejor.  La  
intención  es  evaluar  y  comprender  cómo  su  enfermedad  lo  afecta  y  qué  ayuda  podría  llegar  a  
necesitar  en  el  plano  familiar,  de  su  trabajo,  de  su  previsión,  de  sus  relaciones  interpersonales.  
Información  que  podría  haber  ido  junto  a  la  Identificación  del  Paciente,  se  puede  traspasar  a  esta  
sección.  Es  el  caso  del  estado  civil  o  las  personas  con  las  que  vive.  
Otras  informaciones,  que  según  el  caso  se  pueden  incluir,  son:  composición  familiar,  tipo  de  casa  
habitación,  disponibilidad  de  agua  potable,  presencia  de  animales  domésticos,  nivel  de  educación,  
actividad  laboral  o  profesión,  previsión  o  seguro  de  salud,  etc.  
Toda  esta  información  servirá  para  conocer  mejor  al  paciente  como  persona;  saber  con  qué  
recursos  cuenta  para  enfrentar  su  enfermedad,  cuál  es  el  grado  de  apoyo  familiar;  su  situación  
laboral,  previsional  y  social.  

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También  puede  ser  el  lugar  para  mencionar  aspectos  específicos  de  sus  creencias,  de  su  
religiosidad,  de  los  aspectos  a  los  cuales  no  quisiera  ser  sometido  en  el  tratamiento  de  su  
enfermedad  (por  ejemplo,  no  recibir  transfusiones  de  sangre  o  no  ser  sometido  a  ventilación  
mecánica).  
La  Historia  Clínica  (7)  Otros  aspectos  a  investigar  son  antecedentes  sobre  actividad  sexual,  
exposición  a  enfermedades  infecciosas  o  profesionales,  viajes  efectuados  en  los  meses  anteriores.  
 
Antecedentes  familiares.  
En  esta  sección  se  precisan  enfermedades  que  presenten  o  hayan  presentado  familiares  cercanos  
por  la  posibilidad  que  sean  heredables.  Entre  estas  enfermedades,  destacan:  hipertensión  arterial,  
diabetes  mellitus,  alteraciones  de  los  lípidos  en  la  sangre  (dislipidemias),  antecedentes  de  
enfermedades  coronarias,  cánceres  de  distinto  tipo  (ej.:  mama,  colon),  enfermedades  
cerebrovasculares,  alergias,  asma,  trastornos  psiquiátricos  (ej.:  depresión,  enfermedad  bipolar),  
enfermedades  genéticas,  gota,  hemofilia,  etc.  
En  algunos  casos  es  conveniente  dibujar  un  genograma  en  el  que  los  hombres  se  identifican  con  
un  cuadrado  y  las  mujeres  con  un  círculo  y  se  grafican  dos  o  tres  generaciones,  precisando  quién  
desciende  de  quién.  Se  identifica  al  paciente  con  una  flecha  y  se  usa  alguna  otra  marca  para  
identificar  otras  personas  afectadas  por  la  enfermedad.  
 
Inmunizaciones.  
Según  el  cuadro  clínico  que  presente  el  paciente  puede  ser  importante  señalar  las  inmunizaciones  
que  el  paciente  ha  recibido.  
Los  adultos  podrían  recibir  vacunas  contra  influenza,  hepatitis  A  y  B,  neumococos,  Haemophylus  
influenzae,  o  recibir  dosis  de  refuerzo  de  toxoide  tetánico.  
En  niños  habitualmente  se  sigue  un  programa  de  vacunación  mediante  el  cual  se  protege  contra  
sarampión,  coqueluche,  tétanos,  difteria,  tuberculosis,  poliomielitis,  parotiditis,  rubéola,  
neumococos,  y  eventualmente  hepatitis  A  y  B.  
 
Revisión  por  sistemas.  
 
A  pesar  de  toda  la  información  que  se  ha  recogido  en  la  anamnesis  y  los  antecedentes,  conviene  
tener  algún  método  para  evitar  que  se  escape  algo  importante.  Una  breve  revisión  por  los  
sistemas  que  todavía  no  se  han  explorado  da  más  seguridad  que  la  información  está  completa.  
Esta  revisión  no  debiera  ser  muy  larga  ya  que  se  supone  que  los  principales  problemas  ya  fueron  
identificados  en  la  anamnesis.  Si  al  hacer  este  ejercicio  aparecen  síntomas  que  resultan  ser  
importantes  y  que  todavía  no  habían  sido  explorados,  es  posible  que  el  conjunto  de  estas  nuevas  
manifestaciones  deban  ser  incorporadas  a  la  anamnesis.  
En  esta  revisión  por  sistemas  no  se  debe  repetir  lo  que  ya  se  mencionó  en  la  anamnesis,  sino  que  
se  mencionan  sólo  algunos  síntomas  o  manifestaciones  que  están  presente  pero  que  tienen  un  
papel  menos  importante.  La  extensión  de  esta  sección  debe  ser  breve.  
Una  forma  de  ordenar  esta  revisión  es  por  sistemas  y  en  cada  uno  de  ellos  se  investigan  
manifestaciones  que  podrían  darse:  

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• Síntomas  generales:  fiebre,  cambios  en  el  peso,  malestar  general,  apetito,  tránsito  
intestinal,  sudoración  nocturna,  insomnio,  angustia.  
• Sistema  respiratorio:  disnea,  tos,  expectoración,  hemoptisis,  puntada  de  costado,  
obstrucción  bronquial.  
• Sistema  cardiovascular:  disnea  de  esfuerzo,  ortopnea,  disnea  paroxística  nocturna,  edema  
de  extremidades  inferiores,  dolor  precordial.  
• Sistema  gastrointestinal  o  digestivo:  apetito,  náuseas,  vómitos,  disfagia,  pirosis,  diarrea,  
constipación,  melena.  
• Sistema  genitourinario:  disuria  dolorosa  o  de  esfuerzo,  poliaquiuria,  poliuria,  nicturia,  
alteración  del  chorro  urinario,  hematuria,  dolor  en  fosas  lumbares.  -­‐Sistema  endocrino:  
baja  de  peso,  intolerancia  al  frío  o  al  calor,  temblor  fino,  polidefecación,  ronquera,  
somnolencia,  sequedad  de  la  piel.  
• Sistema  neurológico:  cefalea,  mareos,  problemas  de  coordinación,  paresias,  parestesias.  
 
Además  de  revisar  estos  sistemas,  es  conveniente  investigar  otras  manifestaciones:  hemorragias,  
dolores  en  otros  sitios,  compromiso  de  la  visión  o  de  la  audición,  lesiones  en  la  piel,  etcétera.  
Al  escribir  la  ficha,  no  conviene  que  esta  Revisión  por  Sistemas  resulte  muy  larga.  Es  posible  que  en  
un  comienzo,  se  exija  a  los  alumnos  un  relato  más  detallado  para  que  desarrollen  el  hábito  de  
hacer  una  historia  completa,  pero  en  la  medida  que  ganen  experiencia,  y  con  el  acuerdo  de  su  
tutor,  podrán  mencionar  sólo  lo  más  importante.  
 
Definiciones  incorporadas  al  glosario  de  términos:  amenorrea,  cefalea,  disfagia,  dismenorrea,  
disnea,  disnea  paroxística  nocturna,  disuria,  exantema,  hematuria,  hipermenorrea,  hipomenorrea,  
leucorrea,  macrosomía,  melena,  menarquia,  menopausia,  menorragia,  metrorragia,  nicturia,  
oligomenorrea,  ortopnea,  paresias,  parestesias,  pirosis,  poliaquiuria,  polimenorrea,  poliuria.  
 
Preguntas:  
 
1. ¿Cuáles  son  las  cinco  divisiones  o  secciones  que  forman  la  Historia  Clínica?  
2. ¿Qué  información  contiene  la  anamnesis  próxima?  
3. ¿Cuáles  son  los  distintos  antecedentes  que  se  deben  investigar  según  la  forma  cómo  se  
agrupan?  
4. ¿Cómo  se  presentan  los  antecedentes  ginecoobstétricos?  
5. ¿Cuáles  son  los  hábitos  que  se  investigan?  
6. ¿Qué  enfermedades  pueden  tener  algún  grado  de  transmisión  genética  o  familiar?  
7. ¿Qué  alergias  se  deben  investigar  y  cuáles  son  las  más  temidas?  
8. ¿Cómo  se  debe  presentar  la  información  de  los  medicamentos  que  el  paciente  está  
tomando?  
9. ¿En  qué  casos  los  Antecedentes  Sociales  y  Personales  adquieren  especial  importancia?  
10. ¿Qué  significados  tienen  los  siguientes  términos:  disfagia,  dismenorrea,  disuria,  
menarquia,  nicturia,  pirosis?  
 

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Ejemplo  de  una  historia  clínica  


 
Ejemplo  de  la  historia  clínica  de  una  paciente  que  se  hospitaliza.  
 
Fecha:  __  /  _________  /  _____.  (Acordarse  siempre  de  señalar  la  fecha  en  que  se  efectúa  la  
Historia  Clínica;  a  veces,  incluso,  conviene  indicar  la  hora).  
Sra.  Luisa  Ramos  Morgagni.    
69  años.    
Labores  de  casa.    
Vive  con  su  marido.    
Isapre:  La  Segura.  
 
Motivo  de  la  hospitalización:  mal  control  de  su  diabetes  mellitus.  
 
Anamnesis  próxima.  Paciente  portadora  de  una  diabetes  mellitus,  controlada  con  régimen  (que  
sigue  en  forma  irregular),  e  hipoglicemiantes  orales.  Desde  hace  unos  dos  a  tres  meses  presenta  
polidipsia,  poliuria  y  ha  bajado  de  peso.  Las  veces  que  se  ha  controlado  la  glicemia,  ha  estado  
sobre  200  mg/dL.  Desde  tres  días  atrás  comenzó  a  notar  disuria  dolorosa  y  poliaquiuria.  También  
ha  sentido  un  dolor  sordo  ubicado  en  la  región  lumbar  derecha  y  cree  haber  tenido  fiebre,  pero  no  
se  la  ha  registrado.  La  orina  la  ha  notado  más  fuerte  de  olor.  
 
Antecedentes:  
 
a)  Mórbidos:  
-­‐Diabetes  Mellitus  del  adulto,  diagnosticada  10  años  atrás.  Se  trata  con  régimen  e  
hipoglicemiantes  orales.    
-­‐Hipertensión  arterial  de  8  años  de  evolución.    
-­‐Varios  episodios  de  infecciones  urinarias  bajas.  
 
b)  Ginecoobstétricos:  Menopausia  a  los  52  años.  Tuvo  2  hijos  de  término,  uno  de  los  cuales  pesó  
4.200  gramos  al  nacer.  No  se  ha  efectuado  controles  ginecológicos  ni  mamografías  en  los  últimos  
años.  
(Nota:  se  puede  omitir  información  como  la  menarquia  o  las  menstruaciones,  ya  que  no  va  a  influir  
en  el  análisis  de  su  problema  más  reciente)  
 
c)  Hábitos:  
-­‐Tabaquismo:  fumó  un  promedio  de  12  cigarrillos  diarios,  durante  20  años.  Dejó  de  fumar  10  años  
atrás.    
-­‐Alcohol:  ocasionalmente  toma  una  copa  de  vino  con  las  comidas.  
 
d)  Medicamentos:  

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-­‐Glibenclamida  5  mg  (1  tableta  al  desayuno  y  1  tableta  con  la  comida).    
-­‐Lisinopril  5  mg  (1  tableta  en  la  mañana)  
 
e)  Alergias:  dice  no  tener  alergias.  
 
f)  Antecedentes  sociales  y  personales:  la  paciente  vive  con  su  marido  y  una  hija.  Tiene  dos  hijos  
casados.  Desempeña  labores  de  casa.  El  apoyo  que  tiene  de  su  familia  es  muy  bueno.  
 
g)  Antecedentes  familiares:  su  padre  y  una  tía  fueron  diabéticos;  su  madre  fue  hipertensa.  
 
h)  Inmunizaciones:  las  de  la  infancia.  
 
Revisión  por  sistemas:  no  ha  tenido  tos,  disnea  ni  dolores  precordiales.  Habitualmente  tiende  a  
ser  algo  constipada.  
 
(Nota:  la  revisión  por  sistemas  está  dirigida  a  buscar  otros  síntomas.  Sólo  se  anotan  los  hallazgos  
importantes  que  no  forman  parte  de  la  anamnesis  ni  los  antecedentes.  En  esta  parte  de  la  historia  
clínica  no  se  deben  repetir  síntomas  que  ya  fueron  mencionados  en  las  otras  secciones).  
 
Comentario:  
 
La  información  se  ha  presentado  de  acuerdo  al  esquema  sugerido.  
Al  presentar  los  síntomas,  se  mencionan  en  la  secuencia  temporal  en  que  se  presentan,  pero  se  
tienden  a  agrupan  según  el  sistema  comprometido  o  algún  síndrome  que  los  relaciona  (por  
ejemplo,  “polidipsia,  poliuria,  y  baja  de  peso”  como  manifestación  de  una  diabetes  
descompensada).  Aunque  se  ordene  un  poco  la  información,  los  hechos  mismos  no  deben  ser  
alterados.  
Con  la  información  recogida,  se  puede  plantear  que  se  trata  de  una  mujer  mayor,  portadora  de  
una  diabetes  mellitus  del  adulto  e  hipertensión  arterial,  que  se  controla  mal  y  que  ingresa  con  una  
infección  urinaria.  
Las  buenas  historias  clínicas  contienen  la  información  que  es  importante.  Deben  ser  fáciles  de  leer  
y  entender  y,  finalmente,  permiten  plantear  las  hipótesis  diagnósticas  correspondientes.  
Mientras  más  práctica  se  tiene  y  mejores  son  los  conocimientos  sobre  las  enfermedades,  las  
historias  clínicas  son  cada  vez  mejores.  Se  distingue  mejor  lo  importante  de  lo  superfluo,  se  
agrupan  los  síntomas  en  mejor  forma  y  se  hacen  interrogatorios  más  dirigidos  y  eficientes.  
 

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Síntomas  frecuentes  de  encontrar  en  la  práctica  clínica  
 
Ya  se  ha  visto  que  los  síntomas  son  las  molestias  o  sensaciones  subjetivas  de  la  enfermedad  
(ejemplo:  dolor,  náuseas,  vértigo).  
El  conocer  los  síntomas,  sus  características,  y  con  qué  otras  manifestaciones  se  relacionan  permite  
ir  conociendo  lo  que  al  paciente  le  ocurre.  
Es  frecuente  que  algunos  síntomas  y  signos  se  relacionen  y  constituyan  síndromes  o  sean  parte  de  
enfermedades  específicas.  
Conviene  saber  caracterizar  cada  síntoma.  Dependiendo  de  esto,  las  conclusiones  pueden  ser  
totalmente  distintas.  Una  tos  seca  puede  significar  algo  totalmente  diferente  que  una  tos  
acompañada  de  expectoración  mucopurulenta  o  sanguinolenta.  
Al  conversar  con  el  paciente  se  usarán  términos  que  le  sean  entendibles.  Posteriormente  al  
transcribir  la  información  a  la  ficha  se  seleccionan  las  palabras  que  correspondan  en  el  lenguaje  
médico.  Por  ejemplo,  si  el  paciente  orina  muy  seguido,  tiene  una  poliaquiuria,  y  si  siente  que  le  
falta  el  aire  o  la  respiración,  presenta  disnea.  
 
Identificación  de  los  síntomas.  
 
Durante  la  conversación  con  el  paciente,  cada  síntoma  se  trata  de  caracterizar.  En  general,  se  debe  
precisar:  
• qué  es  lo  que  siente.  
• en  qué  parte  del  cuerpo  siente  la  molestia  y  hacia  dónde  se  irradia  (esto  es  muy  válido  
cuando  se  trata  de  un  dolor).  
• cuándo  comenzó  el  síntoma.  
• cómo  ha  evolucionado  el  síntoma.  
• con  qué  se  modifica  (ya  sea  aumentando  o  disminuyendo  su  intensidad,  o  variando  su  
carácter).  
• con  qué  otros  síntomas  o  manifestaciones  se  asocia.  
 
Es  conveniente  establecer  una  prioridad  en  el  análisis  de  los  distintos  síntomas,  ya  que  algunos  
tienen  más  importancia  que  otros  (ej.  dolores,  disnea,  pérdida  de  conciencia).  
Cuando  se  trata  de  un  dolor,  y  siguiendo  el  esquema  anterior,  se  debe  precisar:  
• dónde  duele.  
• cuál  es  el  carácter  del  dolor,  o  cómo  duele.  
• qué  intensidad  alcanza  y  cómo  varía.  
• hacia  dónde  se  irradia.  
• con  qué  aumenta  y  con  qué  disminuye  (posiciones,  alimentos,  medicamentos,  etc.).  
• cómo  evoluciona  en  el  tiempo.  
• con  qué  otras  manifestaciones  se  asocia.  
 

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A  continuación  se  presenta  mayor  información  sobre  algunos  de  estos  aspectos.  
 
Carácter  del  dolor:  
 
• cólico:  es  aquel  que  aumenta  de  intensidad  hasta  llegar  a  un  máximo  y  luego  disminuye;  
es  característico  de  vísceras  huecas  que  poseen  una  pared  muscular  (ejemplo:  intestino,  
vesícula  biliar,  colédoco,  uréter,  conductos  de  glándulas  salivales  e  incluso  el  útero).  
• urente:  como  una  quemadura  (ejemplo:  dolor  del  herpes  zóster).  
• dolor  de  carácter  sordo:  tiende  a  ser  mantenido,  de  intensidad  leve  a  mediana,  pero  
puede  llegar  a  ser  bastante  incómodo.  
• constrictivo:  de  tipo  opresivo  (ejemplo:  dolor  de  origen  coronario,  angina  de  pecho).  
• pulsátil:  asociado  al  pulso  arterial  (ejemplo:  dolor  de  un  dedo  al  recibir  un  golpe  de  
martillo).  
• neuralgia:  dolor  que  sigue  el  recorrido  de  un  nervio  (ejemplo:  neuralgia  del  nervio  
trigémino).  
• de  tipo  punzante  (ejemplo:  “puntada  de  costado”  en  cuadros  de  irritación  pleural,  que  
aumenta  en  la  inspiración).  
• fulgurante:  como  un  rayo  o  una  descarga  eléctrica  (ejemplo:  en  los  miembros  inferiores  
en  la  tabes  dorsal).  
• terebrante:  intenso,  como  si  fuera  producido  por  un  taladro  (ejemplo:  algunas  
odontalgias).  
 
Intensidad  del  dolor.  
 
Según  la  intensidad,  el  dolor  puede  interferir  de  distintas  formas:  limitar  los  movimientos,  afectar  
la  actividad  diaria  y  el  estado  anímico,  no  dejar  dormir,  etcétera.  Es  una  sensación  que  sólo  la  
siente  quien  la  sufre.  
El  desafío  del  clínico  muchas  veces  es  tratar  de  estimar  la  intensidad.  Para  esto  tiene  que  evaluar  
las  expresiones  que  usa  el  mismo  paciente,  ver  en  qué  medida  lo  afecta,  cómo  lo  limita,  qué  hace  
para  aliviarlo,  qué  analgésicos  requiere  usar.  Una  forma  de  graficar  este  aspecto  es  pedirle  al  
paciente  que  ubique  su  dolor  en  una  escala  del  1  al  10,  siendo  10  el  dolor  más  intenso  que  pueda  
existir.  
 
Evolución  del  dolor  y  cómo  se  modifica.  
 
Puede  aparecer  en  forma  brusca  (ejemplo:  cefalea  por  hemorragia  subaracnoídea)  o  más  gradual  
(ejemplo:  cólico  renal).  La  forma  como  termina  el  dolor  también  puede  ser  importante.  
Lo  pueden  aumentar  alimentos,  movimientos,  la  tos,  el  respirar  profundo,  el  pujar,  el  ayuno,  el  
contacto  directo.  En  cambio,  se  puede  aliviar  con  analgésicos  simples,  morfina,  una  bolsa  con  agua  
caliente,  aplicación  de  hielo,  posiciones  determinadas,  masajes,  ultrasonido,  acupuntura,  etcétera.  

27  
 
 

La  evolución  puede  ser  corta  o  larga,  de  minutos,  días,  o  más  tiempo.  Puede  presentarse  en  crisis  
que  pasan  totalmente  o  que  dejan  un  trasfondo  de  dolor.  
Se  habla  que  un  dolor  tiene  ritmo  cuando  cambia  durante  el  día  en  relación  a  factores  específicos  
(ejemplo:  en  la  úlcera  duodenal  la  molestia  pasa  cada  vez  que  el  paciente  ingiere  alimentos).  Se  
habla  de  período  cuando  el  dolor  se  presenta  varios  días,  luego  se  pasa  y  reaparecer  un  tiempo  
después  (ejemplo:  una  úlcera  duodenal  activa,  que  luego  sana  y  tiempo  después,  reaparece).  
 
Algunos  ejemplos:  
 
• un  dolor  coronario:  “Paciente  de  sexo  masculino,  de  68  años,  con  antecedentes  de  tener  
una  diabetes  mellitus  y  ser  fumador,  que  dos  horas  antes  de  consultar  presentó  un  dolor  
precordial,  opresivo,  en  relación  a  un  esfuerzo  físico,  que  llegó  a  tener  una  intensidad  8/10  
(ocho  sobre  diez),  y  que  duró  veinte  minutos.  El  dolor  se  irradiaba  a  la  mandíbula  y  al  
brazo  izquierdo”.  
• un  cólico  intestinal:  “El  paciente  presenta  en  la  madrugada  un  dolor  abdominal,  de  tipo  
cólico,  más  localizado  hacia  el  hemiabdomen  inferior,  que  se  acompaña  de  diarrea  muy  
seguida  y  abundante,  y  sensación  febril”.  
• un  dolor  que  sugiere  una  jaqueca:  “Paciente  de  sexo  femenino,  de  26  años,  que  viene  
presentando  en  los  últimos  5  años  crisis  de  dolor  de  cabeza,  más  localizado  en  la  mitad  del  
cráneo,  de  carácter  opresivo  o  pulsátil,  y  que  se  asocia  a  náuseas  y  vómitos.  El  dolor  tiende  
a  presentarse  antes  de  las  menstruaciones,  al  beber  alcohol  o  comer  chocolates.  Si  logra  
dormir  un  rato,  muchas  veces  al  dolor  se  alivia  o  desaparece”.  
 
Síntomas  como  manifestación  de  afecciones  de  algunos  sistemas.  
 
Sistema  respiratorio  y  cardíaco.  
 
Tos:  
• presentación  en  el  tiempo  (ejemplo:  ocasional,  persistente,  en  crisis,  de  predominio  
nocturno).  
• intensidad  (ejemplo:  puede  ser  tan  intensa  que  el  paciente  queda  agotado).  
• seca  o  húmeda  (según  se  asocie  o  no  a  expectoración)  
• factores  favorecedores  (ejemplo:  en  relación  a  ejercicios,  cuando  cortan  el  pasto  en  su  
casa).  
• asociada  a  sensación  de  disnea,  dolor  costal,  fiebre,  etcétera.  
 
Expectoración:  
• mucosa:  tiene  aspecto  claro  
• mucopurulenta:  de  color  amarillento.  
• expectoración  hemoptoica:  es  una  expectoración  que  contiene  sangre.  

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• hemoptisis:  es  la  eliminación  de  sangre  fresca,  aireada,  junto  a  accesos  de  tos,  y  que  
proviene  del  árbol  bronquial.  
• broncorrea:  eliminación  de  gran  cantidad  de  expectoración  en  las  24  horas  (sobre  media  
taza).  Se  observa  en  pacientes  con  bronquiectasias  infectadas.  
• vómica:  es  la  eliminación  de  una  sola  vez  de  gran  cantidad  de  líquido  debido  al  
vaciamiento  de  una  colección  pulmonar  o  subdiafragmática  (ejemplo:  al  vaciarse  un  quiste  
hidatídico).  
 
Descargas  por  la  nariz:  
• rinorrea:  es  la  salida  de  secreciones  por  la  nariz.  Puede  ser  acuosa  (ejemplo:  en  el  
resfrío),  mucopurulenta  (ejemplo:  en  una  sinusitis)  o  sanguinolenta.  
• epistaxis:  es  un  sangramiento  por  la  nariz.  
• descarga  posterior:  es  un  término  usado  en  pacientes  que  sienten  que  están  
constantemente  tragando  secreciones  (ejemplo:  en  una  sinusitis).  
 
Sensación  de  falta  de  aire  al  respirar:  
• disnea:  es  una  sensación  de  falta  de  aire  al  respirar.  Se  presenta  en  enfermedades  
pulmonares,  del  corazón  y  en  anemias  intensas.  En  los  enfermos  del  corazón  es  bastante  
característico  que  la  disnea  se  presenta  en  relación  a  la  magnitud  del  esfuerzo  físico  
(ejemplo:  al  caminar  algunas  cuadras,  al  subir  las  escaleras  o  con  mínimos  esfuerzos  
físicos).  Este  aspecto  conviene  precisarlo  ya  que  refleja  la  Capacidad  Funcional  del  
paciente,  y  se  puede  hablar  de  disnea  de  reposo  (cuando  el  paciente  está  limitado  a  la  
cama),  de  pequeños  esfuerzos  (cuando  a  lo  más  se  logra  caminar  hasta  el  baño),  de  
medianos  esfuerzos  (cuando  la  disnea  se  presenta  al  caminar  dos  o  tres  cuadras  o  subir  un  
piso  de  escaleras)  o  de  grandes  esfuerzos  (cuando  presenta  pocas  limitaciones).    
• •ortopnea:  es  la  condición  en  la  cual  el  paciente  respira  mejor  estando  sentado  o  
semisentado,  y  no  tolera  estar  acostado  plano  (porque  se  ahoga).  Al  estar  semisentado  
disminuye  el  retorno  venoso  y  los  pulmones  logran  descongestionarse  en  alguna  medida.    
• disnea  paroxística  nocturna:  ocurre  en  algunos  pacientes  con  insuficiencia  cardíaca  
durante  las  noches,  una  vez  que  están  acostados.  De  repente,  necesitan  sentarse  en  la  
cama,  porque  así  respiran  mejor.  Se  atribuye  a  que  mientras  están  acostados  reabsorben  
edemas  que  sobrecargan  el  sistema  cardiovascular.  
 
Dolor  precordial:  
• dolor  anginoso  o  coronario:  es  de  tipo  constrictivo,  se  presenta  en  relación  a  esfuerzos  
físicos,  se  puede  irradiar  a  la  mandíbula,  al  hombro  y  al  brazo  izquierdo,  se  alivia  con  el  
reposo.  Si  se  presenta  en  relación  a  un  esfuerzo  físico  y  luego  cede  con  el  reposo,  se  habla  
de  angina  (o  ángor)  de  esfuerzo.  Si  se  presenta  estando  el  paciente  en  reposo  o  en  
relación  a  un  mínimo  esfuerzo,  se  habla  de  angina  de  reposo  o  angina  inestable,  y  es  una  
condición  que  puede  seguirse  en  cualquier  momento  de  un  infarto  al  miocardio.  En  la  
angina  existe  isquemia;  en  el  infarto  se  ha  producido  necrosis  (muerte  celular).  Dolores  
que  ceden  en  menos  de  diez  minutos  (o  hasta  veinte  minutos)  se  relacionan  a  dolores  

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anginosos,  en  cambio,  cuando  el  dolor  se  prolonga  más  de  veinte  minutos,  puede  ya  
reflejar  un  infarto  al  miocardio.  (Nota:  conviene  tener  presente  que  “angina”  es  un  
término  que  se  usa  también  para  referirse  a  inflamaciones  de  las  amígdalas  y  tejidos  
vecinos,  por  lo  que  no  debe  llevar  a  confusión).  
 
• dolor  por  una  costocondritis  o  inflamación  de  la  unión  de  una  costilla  con  el  esternón:  es  
un  dolor  localizado  que  aumenta  al  tocar  la  zona  inflamada.  
 
• dolor  por  un  espasmo  esofágico:  puede  ser  muy  parecido  al  dolor  coronario  y  muchas  
veces  se  piensa  en  él  una  vez  que  se  ha  descartado  un  problema  coronario.  
 
• dolor  de  una  pericarditis:  es  más  mantenido,  prolongado,  de  carácter  sordo,  y  puede  
aumentar  con  la  inspiración.  
 
Dolor  costal:  
• dolor  pleural  o  “puntada  de  costado”:  es  un  dolor  de  tipo  punzante,  que  aumenta  con  la  
inspiración.  Se  localiza  de  preferencia  en  un  costado  del  tórax.  Es  frecuente  de  encontrar  
en  neumonías  y  afecciones  que  comprometen  la  pleura.  Un  dolor  parecido  se  puede  
encontrar  en  el  neumotórax  (aire  que  entra  al  espacio  pleural,  habitualmente  por  una  
rotura  del  pulmón)  
 
• dolor  costal  por  una  fractura  costal:  es  bastante  intenso  y  aumenta  con  movimientos  y  al  
presionar  en  el  sitio  de  la  fractura.  Un  acceso  fuerte  de  tos  puede  ser  capaz  de  producir  
una  fractura  de  una  costilla.  
 
• dolores  referidos  a  un  costado  debido  a  un  herpes  zóster.  En  estos  casos  el  dolor  sigue  el  
recorrido  de  un  dermátomo  y  es  de  carácter  urente.  Además,  se  ven  las  lesiones  
vesiculares  en  la  piel.  
 
Algunas  asociaciones  de  síntomas  en  cuadros  respiratorios  o  cardiovasculares:  
• en  neumonías:  tos,  expectoración  mucopurulenta,  fiebre  y,  eventualmente,  dolor  torácico  
y  disnea.  
• en  asma:  disnea,  accesos  de  tos,  especialmente  en  las  noches  o  con  esfuerzos  físicos,  
sibilancias  al  respirar.  
• en  insuficiencia  cardíaca:  disnea  de  esfuerzos,  ortopnea,  disnea  paroxística  nocturna,  
edema  de  extremidades  inferiores  y  nicturia.  
• en  problemas  coronarios:  dolor  anginoso  en  relación  a  esfuerzos  físicos,  angustia,  
sensación  de  “muerte  inminente”,  disnea.  
 
 
 
 

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Dolor  abdominal:  
 
Como  todo  dolor,  se  debe  caracterizar  en  forma  completa,  pero  en  especial,  su  ubicación.  En  este  
sentido  conviene  tener  presente:  
 
• dolores  en  la  parte  alta  y  medial  (región  del  epigastrio):  en  esta  zona  se  ubica  el  dolor  
ulceroso  debido  a  una  úlcera  duodenal  o  gástrica  (en  forma  característica  aparece  cuando  
el  estómago  está  vacío  y  se  calma  con  los  alimentos).  También  el  páncreas  y  la  aorta  
abdominal  pueden  manifestarse  hacia  esta  zona.  Una  esofagitis  por  reflujo  
gastroesofágico  da  una  sensación  de  ardor  o  “acidez”  (en  forma  popular  algunas  personas  
lo  ubican  en  “la  boca  del  estómago”),  y  puede  irradiarse  hacia  arriba  (retroesternal).  Estas  
manifestaciones  relacionadas  con  la  sensación  de  “acidez”  se  denominan  pirosis.  
• dolores  en  la  parte  alta  del  abdomen,  pero  hacia  el  lado  derecho  (región  del  hipocondrio  
derecho):  las  afecciones  biliares  y  del  hígado  tienden  a  manifestarse  en  esta  zona.  Por  
ejemplo,  los  cólicos  biliares  se  presentan  después  de  ingerir  comidas  grasas  o  frituras  y  
muchas  veces  se  acompañan  de  vómitos.  Un  hígado  congestivo  o  inflamado  por  una  
hepatitis  dará  un  dolor  sordo.  
• dolores  en  la  parte  alta  del  abdomen,  pero  hacia  el  lado  izquierdo  (región  del  
hipocrondrio  izquierdo):  en  esta  región  se  pueden  presentar  afecciones  del  bazo  
(ejemplo:  infarto  esplénico),  dolores  provenientes  del  colon  (ángulo  esplénico),  y  también  
afecciones  del  páncreas  (aunque  en  estos  casos  el  dolor  puede  ser  de  todo  el  
hemiabdomen  superior).  
• dolor  en  la  región  periumbilical:  los  cólicos  del  intestino  delgado  se  manifiestan  en  esta  
zona.  También  afecciones  de  la  aorta  abdominal.  
• los  costados  del  abdomen  se  llaman  los  flancos.  En  el  flanco  derecho  se  reflejan  dolores  
que  vienen  de  los  riñones  o  el  colon  ascendente.  En  el  flanco  izquierdo  se  reflejan  las  
vísceras  de  ese  lado  (riñón,  colon  descendente).  
• por  debajo  del  ombligo,  en  la  zona  media,  está  el  hipogastrio,  en  donde  se  reflejan  los  
cólicos  del  intestino  grueso  (en  realidad,  puede  doler  todo  el  hemiabdomen  inferior),  la  
vejiga  (por  ejemplo,  en  una  cistitis),  el  útero  (por  ejemplo,  durante  menstruaciones  
dolorosas).  
• hacia  los  lados  del  hipogastrio  están  las  regiones  inguinales.  A  derecha  se  ubica  el  
apéndice,  ovario,  trompa  de  Falopio  y  la  llegada  a  la  vejiga  del  uréter  derecho.  A  izquierda  
se  ubican  afecciones  del  colon  sigmoides  (por  ejemplo,  diverticulitis),  ovario,  trompa  de  
Falopio  y  la  llegada  a  la  vejiga  del  uréter  izquierdo.  
• hacia  las  regiones  lumbares,  ubicadas  en  la  parte  posterior  del  abdomen,  a  cada  lado,  a  
nivel  de  la  cintura,  se  reflejan  dolores  provenientes  de  los  riñones.  De  esta  forma,  en  
un  cólico  renal  es  frecuente  que  el  paciente  se  queje  de  dolor  que  parte  en  una  de  las  
regiones  lumbares  y  se  irradia  hacia  el  flanco  del  mismo  lado,  en  dirección  de  los  genitales  
externos.  Esto  frecuentemente  se  acompaña  de  gran  inquietud,  y  muchas  veces  de  
vómitos.  

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Esta  delimitación  de  los  dolores  en  relación  a  las  vísceras  comprometidas  debe  ser  considerada  
como  una  orientación  ya  que  frecuentemente  existe  sobreposición  (por  ejemplo,  el  colon  puede  
doler  en  distintos  sitios  del  abdomen).  
 
Síntomas  relacionados  con  el  sistema  digestivo.  
 
• odinofagia:  es  el  dolor  de  garganta  al  tragar  
• disfagia:  es  una  dificultad  para  tragar  o  para  que  los  alimentos  bajen  por  el  esófago.  
Personas  mayores  muchas  veces  presentan  una  dificultad  para  deglutir  producto  de  una  
falta  de  coordinación  de  la  musculatura  faríngea.  Otras  personas  notan  que  los  alimentos  
no  bajan  bien  por  el  esófago,  como  que  se  le  “atragantan”  a  nivel  retroesternal.  Se  habla  
de  disfagia  lógica  cuando  la  dificultad  se  presenta  primero  con  alimentos  sólidos  (ejemplo:  
un  trozo  de  carne  o  de  pan),  y  a  medida  que  progresa  la  enfermedad,  la  dificultad  aparece  
también  con  los  líquidos  (ejemplo:  en  un  cáncer  esofágico).  Si  esta  relación  no  se  diera  de  
esta  forma,  de  habla  de  disfagia  ilógica  (ejemplo:  por  alteración  de  las  ondas  peristálticas  
del  esófago).  
• anorexia:  es  la  falta  de  apetito.  
• náuseas:  es  el  deseo  de  vomitar  
• vómitos:  son  la  expulsión  violenta  por  la  boca  de  materias  contenidas  en  el  estómago.  Los  
vómitos  pueden  ser:  -­‐alimenticios:  si  contienen  alimentos.    
-­‐biliosos:  si  contienen  bilis  (son  amarillentos).    
-­‐porráceos:  cuando  son  de  color  oscuro,  con  alimentos  parcialmente  digeridos;  se  
presentan  en  cuadros  de  obstrucción  intestinal.    
-­‐fecaloídeos:  si  tienen  material  fecal.    
-­‐hematemesis:  es  un  vómito  con  sangre  roja  o  parcialmente  digerida  (más  oscura).  La  
sangre  proviene  de  las  partes  altas  del  tracto  digestivo:  duodeno,  estómago,  esófago,  y,  a  
veces,  es  porque  el  paciente  ha  estado  tragando  sangre  proveniente  de  un  sangramiento  
más  alto  (por  ejemplo,  una  epistaxis  posterior).  Lahematemesis  no  se  debe  confundir  con  
la  epistaxis  (que  es  salida  de  sangre  por  la  nariz)  ni  con  lahemoptisis  (que  es  salida,  con  la  
tos,  de  sangre  proveniente  del  árbol  bronquial).  
• respecto  a  la  evacuación  intestinal  o  defecación,  conviene  preguntar  la  frecuencia  con  
que  ocurre,  el  aspecto  de  las  deposiciones,  su  consistencia.  Normalmente  las  
personas  obran  (término  que  también  se  usa  para  expresar  la  defecación)  diariamente  o  
cada  dos  días.  Algunos  aspectos  relacionados  con  la  defecación  se  presentan  a  
continuación:    
 
-­‐constipación,  estitiquez  o  estreñimiento:  cuando  la  frecuencia  de  defecación  ocurre  cada  
varios  días  y  con  dificultad.    
 
-­‐diarrea:  se  refiere  a  deposiciones  líquidas  o  con  mayor  contenido  de  agua.    
 
-­‐disentería:  se  refiere  a  diarrea  con  mucosidades  y  sangre;  frecuentemente  se  acompaña  

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de  pujo  (son  contracciones  voluntarias  o  involuntarias  a  nivel  rectal  que  dan  la  sensación  
de  querer  seguir  evacuando)  ytenesmo  rectal  (es  el  deseo  de  seguir  obrando,  aunque  la  
ampolla  rectal  esté  vacía).  Se  presenta  en  diversas  infecciones  intestinales  (ejemplo:  por  E.  
coli  enteropatógena¸  shigellas,  salmonellas,  amebiasis)  y  en  colitis  ulcerosa  activa.  
-­‐deposición  lientérica:  que  tiene  alimentos  no  digeridos,  como  arroz,  carne  o  trozos  de  
tallarines.  Se  presenta  en  cuadros  de  malabsorción  intestinal.  Es  normal  que  en  las  
deposiciones  de  personas  sanas  aparezcan  algunas  fibras  como  los  hollejos  de  granos  de  
maíz.  
-­‐  deposición  esteatorreica  o  esteatorrea:  tiene  mayor  contenido  de  aceite  o  grasas  
proveniente  de  los  alimentos.  Su  aspecto  es  brillante,  grasoso,  y  en  el  agua  del  escusado  
frecuentemente  flotan  gotas  de  grasa.  Se  observa  en  cuadros  de  malabsorción  intestinal  
(por  ejemplo,  en  una  insuficiencia  pancreática  exocrina).  
-­‐hematoquezia,  rectorragia,  colorragia  o  hemorragia  digestiva  baja:  es  una  deposición  
con  sangre  roja,  fresca.  Habitualmente  el  origen  de  la  sangre  viene  de  algún  sitio  desde  el  
íleon  terminal  hasta  el  ano,  salvo  que  el  tránsito  intestinal  sea  tan  rápido,  que  el  origen  del  
sangramiento  pueda  ser  de  segmentos  más  altos.  No  constituye  una  hematoquezia  la  
presencia  de  un  poco  de  sangre  debido  a  alguna  fisura  en  la  región  anal  y  que  se  
manifiesta  como  unas  estrías  de  sangre  alrededor  de  las  deposiciones  al  momento  de  
obrar.  
-­‐melena:  es  una  deposición  negra,  como  alquitrán,  de  olor  muy  fuerte,  de  consistencia  
pastosa.  Se  debe  a  un  sangramiento  digestivo  alto,  por  arriba  del  ángulo  de  Treitz.  No  
debe  confundirse  con  deposiciones  más  oscuras  que  se  deben  a  la  ingesta  de  algunos  
medicamentos  (por  ejemplo,  suplementos  con  fierro)  o  alimentos  (por  ejemplo,  prietas).  
 
Síntomas  relacionados  con  el  sistema  nefrourológico.  
 
• disuria  de  esfuerzo:  es  una  dificultad  para  orinar.  Por  ejemplo,  ocurre  en  personas  con  
crecimiento  de  la  próstata  a  quienes  les  cuesta  comenzar  la  micción  y  el  chorro  de  orina  es  
delgado,  con  menos  potencia.  
• disuria  dolorosa:  consiste  en  sentir  dolor  al  orinar,  tal  como  ocurre  en  pacientes  con  
cistitis.  
• poliaquiuria:  es  orinar  en  forma  frecuente,  más  seguido  de  lo  que  es  habitual.  
• Cambios  en  el  volumen  de  orina  en  24  horas:    
 
-­‐poliuria:  es  orinar  gran  cantidad  en  las  24  horas,  sobre  2.500  ml.    
-­‐oliguria:  es  orinar  menos  de  400  ml  en  24  horas.    
-­‐anuria:  es  orinar  menos  de  100  ml  en  24  horas,  o  no  orinar  (se  debe  diferenciar  de  
paciente  que  no  orina  por  una  retención  urinaria  debido  a  una  uropatía  obstructiva,  como  
podría  ser  en  el  caso  de  un  cáncer  de  próstata  que  obstruye  a  nivel  de  la  uretra).    
-­‐nicturia:  es  orinar  más  cantidad  en  la  noche  que  en  el  día  (por  ejemplo,  un  paciente  con  
insuficiencia  cardíaca  que  en  la  noche  orina  más  por  reabsorción  de  edemas  acumulado  en  
el  día).  

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• cólico  renal:  es  un  dolor  con  las  características  de  un  cólico  (que  aumenta,  llega  a  un  
máximo  y  luego  disminuye),  que  tiende  a  ubicarse  en  una  de  las  fosas  renales  y  se  irradia  
hacia  la  región  de  los  genitales  externos.  Habitualmente  es  de  gran  intensidad,  produce  
mucha  inquietud  en  el  paciente  (no  encuentra  una  posición  que  lo  alivie),  y  con  frecuencia  
se  acompaña  de  náuseas  y  vómitos.  
 
• Cambios  en  el  aspecto  de  la  orina:  
 
-­‐  hematuria:  es  una  orina  con  sangre.  Puede  ser  una  hematuria  macroscópica  (si  se  va  a  
simple  vista),  o  microscópica  (si  sólo  se  detecta  a  nivel  de  laboratorio).  En  el  caso  de  una  
hematuria  macroscópica,  se  distingue  por  presentar  un  color  como  “agua  de  carne”  y  es  
frecuente  que  al  dejar  reposar  en  un  recipiente,  los  glóbulos  rojos  decantan  en  el  fondo.  
-­‐  coluria:  es  una  orina  impregnada  con  pigmentos  biliares.  Se  caracteriza  porque  al  agitarla  
en  el  recipiente  que  la  contiene,  se  forma  una  espuma  de  color  amarillo  (esto  no  ocurre  en  
orinas  oscuras  por  otras  causas,  que  presentan  una  espuma  de  color  blanco).  
 
-­‐  otras  causas  de  orinas  más  oscuras  se  pueden  deber  a:  hemoglobinuria  (por  ejemplo,  en  el  curso  
de  una  hemólisis  masiva),  algunos  medicamentos  (por  ejemplo,  al  usar  vitaminas  del  complejo  B),  
o  simplemente  porque  está  más  concentrada  (por  ejemplo,  en  el  curso  de  un  cuadro  febril  o  
asociado  a  una  deshidratación).  
 
-­‐  una  orina  espumosa  puede  deberse  a  que  tiene  una  cantidad  aumentada  de  proteínas  (por  
ejemplo,  un  paciente  con  una  nefropatía  que  se  manifiesta  con  proteinuria).  
-­‐  una  orina  más  turbia  puede  deberse  a  que  existe  una  infección  o  por  gran  cantidad  de  sales  en  
disolución.  En  el  caso  de  infección,  es  frecuente  que  también  se  sienta  un  olor  más  fuerte,  que  le  
llama  la  atención  al  paciente.  
 
Síntomas  relacionados  con  el  sistema  nervioso.  
 
• •cefalea:  es  dolor  de  cabeza.  Según  su  presentación  se  pueden  distinguir  algunas  
posibilidades  diagnósticas:  
 
-­‐  jaquecas:  el  dolor  tiende  a  presentarse  como  una  hemicránea,  o  sea,  duele  la  mitad  de  la  
cabeza,  muchas  veces  englobando  el  ojo;  es  frecuente  la  presencia  de  náuseas  y  vómitos.  
Es  más  frecuente  en  mujeres  y  evoluciona  con  crisis  de  dolor  que  se  van  repitiendo  en  el  
tiempo.  
-­‐  cefalea  tensional:  el  dolor  es  más  frecuente  en  la  región  occipital  o  en  las  regiones  
frontoparietales  (como  un  cintillo).  Es  frecuente  que  aumenten  hacia  el  final  del  día.  
-­‐  cefalea  en  el  contexto  de  una  hipertensión  endocraneana:  el  dolor  compromete  toda  la  
cabeza,  y  con  frecuencia  se  acompaña  de  vómitos  explosivos.  A  veces  se  manifiesta  a  
primera  hora  en  la  mañana  y  va  cediendo  en  el  día  una  vez  que  el  paciente  se  ha  
levantado.  

34  
 
 

-­‐  cefalea  en  el  contexto  de  una  hemorragia  subaracnoídea:  el  dolor  se  instala  en  forma  
brusca  e  intensa.  Según  la  intensidad  del  sangramiento  puede  asociarse  a  vómitos  y  
compromiso  de  conciencia.  
• vértigo:  la  persona  nota  que  se  siente  muy  mareada  y  todo  “gira”  a  su  alrededor.  El  
término  “mareo”  es  más  inespecífico  ya  que  puede  tener  distintos  significados:  sentirse  
inestable,  estar  “como  flotando  en  el  aire”,  sentir  que  el  piso  se  mueve,  etc.  
• tinnitus  o  acúfenos:  es  la  sensación  de  sentir  un  ruido  constante  en  los  oídos.  
• fotofobia:  es  una  molestia  o  intolerancia  anormal  a  la  luz.  
• diplopia:  es  la  sensación  de  ver  doble;  este  fenómeno  se  acentúa  al  mirar  hacia  un  lado.  
Habitualmente  se  asocia  a  una  falta  de  paralelismo  de  los  ejes  oculares  (estrabismo).  
• amaurosis:  es  la  falta  de  visión  de  uno  o  ambos  ojos  (ceguera),  sin  una  lesión  aparente.  
Habitualmente  se  debe  a  un  compromiso  de  la  retina,  el  nervio  óptico  o  la  corteza  visual.  
• parestesias:  es  la  sensación  de  “hormigueo”  o  “adormecimiento”  en  una  zona  del  cuerpo.  
 
Síntomas  generales:  
 
• síndrome  febril:  es  el  conjunto  de  síntomas  y  signos  relacionados  con  las  temperaturas  
elevadas:  cefalea,  dolores  musculares  (mialgias),  taquicardia  (pulso  rápido),  polipnea  
(frecuencia  respiratoria  aumentada),  piel  algo  sudorosa,  mejillas  eritematosas,  ojos  
brillantes,  orina  más  oscura  y  escasa.  No  siempre  una  temperatura  elevada  se  acompaña  
de  un  síndrome  febril  (por  ejemplo,  en  algunos  cánceres  que  dan  temperatura  elevada).  Al  
caracterizar  la  fiebre,  se  debe  precisar:  cuándo  comenzó,  cómo  varía  entre  el  día  y  la  
noche,  hasta  qué  intensidad  alcanza,  con  qué  síntomas  se  asocia.    
• pérdida  de  peso:  es  otro  aspecto  importante  de  caracterizar.  Se  debe  preguntar  en  cuánto  
tiempo  ha  ocurrido  la  pérdida  de  peso  y  de  qué  magnitud  ha  sido.  También  es  necesario  
precisar  el  contexto:  
-­‐  un  paciente  diabético  descompensado  presentará  polidipsia  (sed  aumentada),  poliuria  (diuresis  
aumentada)  y  polifagia  (apetito  aumentado).  
-­‐  un  paciente  con  síndrome  de  malabsorción  presentará  diarrea,  posiblemente  esteatorrea  
(deposiciones  con  más  grasa)  y  lientería  (deposiciones  con  alimentos  no  digeridos).  
-­‐  un  paciente  con  hipertiroidismo  presentará  polidefecación  (obrar  más  seguido  que  lo  habitual),  
intolerancia  al  calor  y  nerviosismo.  
-­‐  otras  causas:  cánceres,  infecciones  prolongadas,  depresión,  etc.  
• astenia:  falta  de  energía,  decaimiento.  Parecida  a  la  astenia,  es  la  adinamia.  
 
Nota:  esta  presentación  de  síntomas  no  pretende  agotar  el  tema,  sino  servir  solamente  como  una  
introducción  a  la  práctica  clínica.  El  contacto  con  los  enfermos  es  lo  que  permite  conocerlos  mejor.  
 
Definiciones  incorporadas  al  glosario  de  términos:  amaurosis,  anorexia,  astenia,  cefalea,  coluria,  
diaforesis,  diagnóstico,  diplopia,  disentería,  disnea,  disuria,  esteatorrea,  expectoración  
hemoptoica,  fotofobia,  hematemesis,  hematoquezia,  hematuria,  hemoptisis,  melena,  meteorismo,  

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náuseas,  nicturia,  neumotórax,  ortopnea,  parestesias,  polidipsia,  polifagia,  poliuria,  proteinuria,  


pujo,  rinorrea,  signo,  síndrome,  síntoma,  tenesmo.  
 
Preguntas:  
1. ¿Qué  aspectos  se  deben  identificar  en  cada  síntoma?  
2. ¿Qué  aspectos  se  deben  identificar  en  el  caso  de  un  dolor?  
3. ¿Qué  es  disnea,  ortopnea,  disnea  paroxística  nocturna?  
4. ¿Qué  tipos  de  expectoración  se  pueden  observar?  
5. ¿Cómo  se  llama  la  eliminación  de  sangre  con  la  tos,  con  arcadas,  o  por  la  nariz?  
6. ¿Cómo  se  llama  la  deposición  de  una  hemorragia  digestiva  alta  o  baja?  
7. ¿Qué  tipos  de  disuria  se  describen?  
8. ¿Qué  tipos  de  dolor  abdominal  se  presentan  en  el  abdomen?  
9. ¿Qué  síntomas  de  pueden  presentar  en  una  insuficiencia  cardíaca?  
10. ¿Qué  síntomas  se  pueden  presentar  en  una  cistitis?  
 

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Algunos  síndromes  frecuentes  de  encontrar  en  la  práctica  clínica  


 
Así  como  en  un  capítulo  anterior  se  revisaron  síntomas  frecuentes  de  ver  en  la  práctica  clínica,  se  
presentan  a  continuación  una  selección  de  síntomas  y  signos  que  conforman  síndromes  clínicos.  
Conocer  los  distintos  síndromes  sirve  para  orientarse  en  el  diagnóstico  de  un  paciente  ya  que  son  
formas  de  presentación  de  distintas  enfermedades.  Por  ejemplo,  un  enfermo  con  un  síndrome  
anémico  podrá  tener  fatigabilidad  y  estar  pálido.  La  causa  de  su  anemia  se  puede  deber  a  pérdidas  
de  sangre,  hemólisis  o  falla  medular  en  la  producción  de  elementos  hematopoyéticos.  Al  plantear  
el  síndrome  anémico  se  abre  un  abanico  de  posibilidades  para  explicar  la  anemia  y  el  paso  
siguiente  es  investigar  cada  una  de  ellas.  
 
A  continuación  se  presentan  algunos  síndromes,  sin  pretender  hacer  una  revisión  exhaustiva.  
 
Relacionados  con  el  Sistema  cardiovascular:  
• Síndrome  anginoso:  se  caracteriza  por  un  dolor  retroesternal,  de  carácter  opresivo,  que  se  
irradia  hacia  la  mandíbula,  hombros,  extremidad  superior  izquierda  (borde  cubital),  
espalda,  de  pocos  minutos  de  duración,  que  se  desencadena  o  aumenta  con  esfuerzos  
físicos,  emociones,  frío,  y  que  se  alivia  con  el  reposo.  
• Insuficiencia  cardíaca:  se  caracteriza  por  disnea  en  relación  a  esfuerzos  físicos,  disnea  
paroxística  nocturna,  ortopnea,  nicturia.  También  tos,  intranquilidad,  fatiga  o  debilidad  
muscular.  En  el  examen  físico  se  encuentra  taquipnea,  taquicardia,  pulso  débil,  
sudoración,  ingurgitación  yugular,  cardiomegalia,  soplos  cardíacos,  3er  o  4º  ruido,  cadencia  
de  galope,  derrames  pleurales,  crepitaciones  en  pulmones,  hepatomegalia,  edema  de  
extremidades  inferiores.  
 
Relacionados  con  el  Sistema  respiratorio:  
• Insuficiencia  respiratoria:  Entre  los  síntomas  destacan  disnea,  fatigabilidad,  anorexia.  Al  
examen  físico  se  puede  encontrar  polipnea,  cianosis,  compromiso  de  conciencia,  
sudoración,  taquicardia,  respiración  dificultosa,  un  examen  pulmonar  alterado.  Puede  
haber  asterixis.  En  los  exámenes  de  laboratorio  se  puede  encontrar  hipoxemia,  
hipercarbia,  poliglobulia.  
 
Relacionados  con  el  Sistema  endocrino  
• Síndrome  hipertiroídeo:  el  paciente  puede  experimentar  sensación  excesiva  de  calor,  baja  
de  peso,  apetito  conservado  o  aumentado,  polidefecación,  palpitaciones,  fatigabilidad.  
También  nerviosismo,  intranquilidad  (en  cambio  los  ancianos  tienden  a  presentar  apatía).  
En  las  mujeres  se  presentan  alteraciones  de  las  menstruaciones  (oligomenorrea,  
amenorrea).  En  el  examen  físico  se  puede  encontrar  taquicardia  (y  en  los  ancianos,  
fibrilación  auricular),  piel  caliente,  suave,  húmeda,  temblor  fino  en  las  manos.  En  el  cuello  
puede  haber  un  bocio  difuso  o  nódulos  tiroídeos,  y  en  los  ojos  puede  haber  exoftalmo  y  

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una  retracción  del  párpado  superior  que  facilita  ver  la  esclera  sobre  el  iris  al  mirar  hacia  
abajo  (signo  de  Graefe).  La  determinación  de  la  tiroxina  plasmática  está  elevada.  
• Síndrome  hipotiroídeo:  los  síntomas  que  lo  sugieren  son  sensibilidad  al  frío,  fatiga,  
disminución  del  apetito,  somnolencia,  falta  de  concentración,  apatía,  constipación,  alza  de  
peso  y  en  las  mujeres  menstruaciones  abundantes  y  duraderas  (menorragias).  En  el  
examen  físico  puede  presentarse  una  facie  poco  expresiva,  algo  vultuosa,  con  ojos  
rasgados;  a  veces  se  pierden  los  bordes  laterales  de  las  cejas.  La  lengua  es  grande  
(macroglosia).  La  piel  es  seca  y  áspera,  e  impresiona  infiltrada  (mixedema).  El  paciente  se  
nota  pálido.  El  pelo  es  ralo  y  seco  y  tiende  a  caerse;  las  uñas  son  quebradizas.  El  
pensamiento  es  lento  (bradipsiquia).  La  voz  es  ronca.  Los  reflejos  osteotendíneos  
presentan  una  fase  de  relajación  lenta.  El  pulso  es  lento  (bradicardia).  Puede  presentarse  
galactorrea.  Al  efectuar  exámenes  de  laboratorio  se  encuentran  niveles  bajos  de  hormona  
tiroídea,  hipercolesterolemia,  hiponatremia  y  anemia.  
• Síndrome  de  Cushing  (por  exceso  de  glucocorticoides):  los  pacientes  pueden  presentar  
astenia  intensa,  debilidad  muscular  (especialmente  proximal).  En  las  mujeres  puede  
ocurrir  una  alteración  de  sus  menstruaciones,  con  amenorrea  u  oligomenorrea.  En  el  
examen  físico  destaca  una  tendencia  a  la  obesidad  faciotroncular,  de  modo  que  la  cara  se  
ve  redonda  (cara  de  "luna  llena"),  y  en  el  tungo  se  acumula  grasa  ("giba  de  búfalo").  Las  
mejillas  presentan  un  color  rojizo.  La  piel  se  aprecia  atrófica  y  frágil,  las  vénulas  y  capilares  
se  transparentan,  y  existe  fragilidad  capilar  con  tendencia  a  desarrollar  petequias  y  
equímosis  (púrpura);  en  la  pared  abdominal  se  desarrollan  estrías  rojo-­‐vinosas.  Es  
frecuente  que  se  desarrolle  acné  e  hirsutismo.  Las  masas  musculares  tienden  a  estar  
disminuidas.  Las  cifras  de  presión  arterial  se  registran  elevadas  (hipertensión  arterial).  Las  
determinaciones  de  laboratorio  muestran  niveles  elevados  de  cortisol,  intolerancia  a  la  
glucosa  e  hipopotasemia.  En  los  huesos  se  desarrolla  osteoporosis.  
 
Relacionados  con  el  Sistema  digestivo:  
• Síndrome  ulceroso:  se  caracteriza  por  dolor  en  el  epigastrio  de  carácter  urente,  que  se  
alivia  con  los  alimentos  o  antiácidos  (presenta  ritmo).  Habitualmente  se  debe  a  una  úlcera  
péptica  (gástrica  o  duodenal).  Es  más  frecuente  que  se  reactive  en  la  primavera.  
• Síndrome  pilórico:  se  debe  a  una  obstrucción  del  canal  pilórico  y  se  caracteriza  por  
vómitos  en  los  que  se  reconocen  alimentos  ingeridos  varias  horas  antes.  También  se  
presentan  náuseas  y  dolor  en  la  mitad  superior  del  abdomen.  Si  los  vómitos  son  biliosos  
significaría  que  la  obstrucción  es  más  abajo  que  la  desembocadura  del  colédoco.  Al  
examen  físico  se  puede  auscultar  bazuqueo  en  la  región  del  epigastrio,  al  sacudir  al  
paciente.  
• Síndrome  disentérico:  se  caracteriza  porque  el  paciente  tiene  diarrea  acompañada  de  
mucosidades  y  sangre.  También  se  presenta  dolor  abdominal  de  tipo  cólico,  pujo  y  
tenesmo  rectal;  puede  haber  fiebre.  
• Síndrome  de  malabsorción:  en  su  presentación  más  frecuente  el  enfermo  baja  de  peso  y  
presenta  deposiciones  con  aumento  de  su  contenido  líquido  (diarrea  o  deposiciones  

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blandas),  con  alimentos  no  digeridos  (lientería)  y  aumento  de  la  cantidad  de  grasa  
(esteatorrea).  Frecuentemente  se  asocia  a  distensión  abdominal.  
• Síndrome  de  insuficiencia  hepática:  se  puede  llegar  a  esta  condición  por  distintas  causas.  
Es  frecuente  que  el  paciente  sienta  anorexia,  náuseas,  vómitos,  y  astenia.  Dependiendo  de  
la  enfermedad  de  base  las  manifestaciones  podrán  variar.  En  cuadros  colestásicos  es  
frecuente  que  exista  prurito.  En  otros  puede  ocurrir  baja  de  peso  y  dolor  en  el  cuadrante  
superior  derecho  del  abdomen.  En  el  examen  físico  se  puede  encontrar  ictericia,  asterixis,  
palma  hepática,  hipertrofia  parotídea,  disminución  del  vello  corporal,  telangiectasias  
aracneiformes  ("arañas  vasculares"),  ascitis,  circulación  colateral  aumentada  en  la  pared  
abdominal  (eventualmente  de  tipo  porto-­‐cava),  cambios  en  el  tamaño  y  consistencia  del  
hígado,  esplenomegalia,  fétor  hepático,  equímosis,  ginecomastia,  disminución  de  las  
masas  musculares.  La  orina  puede  ser  colúrica  y  las  deposiciones  acólicas.  Habiendo  
hipoalbuminuria  es  frecuente  encontrar  ascitis  y  edema,  especialmente  en  las  
extremidades  inferiores.  Si  se  desarrolla  encefalopatía  hepática  puede  haber  compromiso  
de  conciencia.  Los  exámenes  de  laboratorio  mostrarán  las  pruebas  hepáticas  y  de  
coagulación  alteradas.  Los  niveles  de  amonio  en  la  sangre  y  de  glutamina  en  el  líquido  
cefaloraquídeo  pueden  estar  elevados.  
 
Relacionados  con  los  riñones:  
• Síndrome  nefrítico  agudo:  es  frecuente  que  exista  un  antecedente  de  infección  
estreptocócica  y  que  una  vez  que  se  ha  instalado  el  cuadro  se  presente  hematuria  y  
oliguria.  En  el  examen  físico  el  paciente  presenta  una  facie  vultuosa,  edema  (de  párpados,  
manos  y  pies)  e  hipertensión  arterial.  Los  exámenes  de  laboratorio  pueden  mostrar  un  
sedimento  de  orina  con  proteinuria,  hematuria  y  cilindros  hemáticos.  Se  pueden  encontrar  
cifras  de  nitrógeno  ureico  y  creatinina  algo  elevadas.  
• Síndrome  nefrótico:  las  características  principales  son  el  desarrollo  de  un  cuadro  
edematoso  que  puede  llegar  a  la  anasarca.  En  los  exámenes  de  laboratorio  la  alteración  
principal  es  una  proteinuria  en  orina  de  24  horas  que  alcanza  cifras  superiores  a  los  3,5  
gramos.  Esto  lleva  a  una  hipoalbuminemia,  con  valores  inferiores  a  los  3,0  g/dl.  También  se  
encuentra  hipercolesterolemia  e  hipertrigliceridemia.  El  síndrome  nefrótico  se  
considera  impuro  cuando  se  presenta  con  hematuria,  hipertensión  arterial  e  insuficiencia  
renal  (cuando  es  puro  estas  manifestaciones  no  están).  
• Síndrome  urémico:  se  asocia  a  insuficiencia  renal.  Los  pacientes  presentan  anorexia,  
astenia,  náuseas,  vómitos,  baja  de  peso,  oliguria,  prurito,  somnolencia.  En  el  examen  físico  
se  puede  encontrar  palidez,  edema,  una  facie  vultuosa.  La  piel  tiende  a  hiperpigmentarse  
y  se  presenta  seca  y  con  finas  escamas  ("escarcha  urémica").  En  las  extremidades  se  puede  
encontrar  asterixis  y  en  casos  avanzados  se  encuentran  mioclonías.  El  aliento  tiene  un  
aroma  especial  (fétor  urémico).  La  respiración  es  de  tipo  acidótica.  Existe  tendencia  a  las  
equímosis.  En  los  exámenes  de  laboratorio  destaca  la  elevación  del  nitrógeno  ureico  y  de  
la  creatinina,  acidosis  metabólica,  hiperpotasemia  y  anemia.  
 
 

39  
 
 

Relacionado  con  la  micción:  


• Síndrome  prostático:  se  caracteriza  por  disuria  de  esfuerzo,  poliaquiuria,  disminución  del  
calibre  y  de  la  fuerza  del  chorro  miccional,  goteo  terminal  o  micción  en  dos  o  más  tiempos,  
sensación  de  micción  incompleta.  En  el  examen  físico  se  puede  palpar  una  próstata  grande  
y  en  casos  avanzados,  un  "globo"  vesical.  
 
Relacionados  con  el  sistema  hematológico:  
• Síndrome  anémico:  puede  manifestarse  con  disnea  de  esfuerzos,  palpitaciones,  cefalea,  
fatigabilidad  fácil.  En  casos  intensos  puede  desencadenar  angina  de  pecho  o  insuficiencia  
cardíaca.  Estas  manifestaciones  dependen  mucho  de  la  velocidad  de  instalación  de  la  
anemia,  de  la  magnitud  de  ella  y  de  las  condiciones  basales  del  paciente.  En  el  examen  
físico  destaca  la  palidez  de  la  piel  y  de  las  mucosas,  taquicardia,  pulso  amplio,  un  soplo  
sistólico  de  ejección  de  tipo  funcional  y,  eventualmente,  edema  periférico.  En  los  
exámenes  de  laboratorio  destacan  niveles  de  hematócrito  y  hemoglobina  disminuidos.  
• Síndrome  hemorragíparo:  se  presentan  equímosis  y  petequias  en  la  piel  y  mucosas  
(púrpura).  También  existe  tendencia  a  sangramientos  como  epistaxis,  gingivorragia,  
melena,  hematuria,  metrorragia,  y  formación  de  hematomas.  En  los  exámenes  de  
laboratorio  se  pueden  encontrar  alteradas  las  pruebas  de  coagulación  (tiempo  de  
protrombina,  de  tromboplastina,  de  sangría,  el  recuento  de  las  plaquetas  y  otras  más  
específicas).  
 
Relacionados  con  el  Sistema  Neurológico:  
• Síndrome  meníngeo:  se  caracteriza  porque  el  paciente  presenta  cefalea,  fiebre,  náuseas,  
vómitos  (que  pueden  ser  explosivos),  dolor  en  la  espalda,  la  región  lumbar  o  el  cuello.  En  
general,  el  paciente  está  decaído  y  puede  estar  comprometido  de  conciencia.  En  el  
examen  físico  los  signos  más  específicos  son  la  rigidez  de  nuca  y  los  signos  de  Brudzinsky  y  
de  Kernig.  El  diagnóstico  se  confirma  con  el  estudio  del  líquido  cefaloraquídeo  que  está  
alterado.  
• Síndrome  de  hipertensión  endocraneana:  el  enfermo  presenta  cefalea,  vómitos  
explosivos  y  compromiso  de  conciencia.  En  el  examen  físico  se  puede  encontrar  edema  de  
la  papila  en  el  fondo  de  ojo.  También  es  frecuente  encontrar  bradicardia.  
 
Definiciones  incorporadas  al  glosario  de  términos:  acolia,  anasarca,  bocio,  equímosis,  mioclonías,  
púrpura  
Púrpura:  afección  caracterizada  por  la  aparición  de  pequeñas  extravasaciones  sanguíneas  en  la  
piel  con  formación  de  petequias  y  equímosis.  
Equímosis:  extravasación  e  infiltración  de  sangre  en  el  tejido  celular  subcutáneo;  comúnmente  se  
le  conoce  como  moretón.  
Mioclonías:  contracciones  bruscas,  breves  e  involuntarias  de  un  fascículo  muscular,  un  músculo  o  
un  grupo  de  músculos.  
Anasarca:  edema  generalizado  del  cuerpo.  

40  
 
 

Preguntas:  
1. ¿Cuáles  son  las  manifestaciones  de  la  insuficiencia  cardíaca?  
2. ¿Cuáles  son  las  manifestaciones  del  síndrome  urémico?  
3. ¿Cuáles  son  las  manifestaciones  del  síndrome  hipertiroídeo  e  hipotiroídeo?  
4. ¿Cuáles  son  los  signos  más  característicos  del  síndrome  meníngeo?  
 

41  
 
 

La  ficha  clínica  del  hospital  


 
La  Ficha  Clínica  del  hospital,  es  la  carpeta  que  contiene  toda  la  información  del  paciente.  Consta  de  
varias  secciones.  
En  la  portada  se  identifica  al  paciente:  nombre,  número  de  identificación  (RUT),  dirección,  tipo  de  
previsión,  etc.  También  puede  ser  un  buen  lugar  para  destacar  aspectos  específicos  como  la  
existencia  de  alguna  alergia  (por  ejemplo,  alergia  a  la  penicilina).  
Luego  van  archivadas  las  hospitalizaciones  y  consultas  según  fecha  de  ocurrencia.  
 
Si  la  información  se  refiere  a  una  hospitalización  se  va  a  encontrar:  
-­‐  el  ingreso  del  paciente  (con  la  historia  clínica  o  anamnesis,  antecedentes  y  examen  físico).    
-­‐  los  diagnósticos.    
-­‐  las  evoluciones  de  cada  día  con  sus  indicaciones  (a  veces,  las  indicaciones  se  dejan  en  otra  hoja  
que  se  ubica  en  un  tablero  a  los  pies  de  la  cama  del  paciente,  y  que  al  momento  del  alta  se  deben  
archivar  en  la  ficha).    
-­‐  los  exámenes.  -­‐la  epicrisis  (o  resumen  de  egreso).    
-­‐  las  hojas  del  Servicio  de  Estadísticas.    
-­‐  hojas  de  enfermería  (por  ejemplo,  la  curva  de  registro  de  temperatura  y  signos  vitales).  
 
Cuando  el  paciente  se  va  a  su  casa,  se  efectúa  la  epicrisis,  que  es  un  resumen  de  lo  más  
importante  de  la  hospitalización  (esto  evita  tener  que  revisar  cada  vez  toda  la  información  
generada  durante  la  hospitalización).  
También  en  ese  momento  se  completa  la  hoja  del  Servicio  de  Estadísticas  (principalmente  los  
diagnósticos,  fecha  del  egreso,  nombre  el  médico  responsable).  
 
Cuando  el  paciente  se  va  a  su  casa,  el  médico  debe  entregarle  lo  siguiente:  
-­‐las  indicaciones  que  debe  seguir  (muchos  hospitales  tienen  unas  cartulinas  impresas,  llamadas  
Carné  de  Alta,  en  las  que  se  escriben  los  diagnósticos  y  las  indicaciones).  En  estas  indicaciones  se  
debe  precisar  la  actividad  física  que  el  enfermo  debe  desarrollar,  tipo  de  alimentación,  
medicamentos  y  otros  aspectos  como  tratamientos  kinésicos.  
-­‐las  recetas  (se  debe  tener  mucho  cuidado  de  escribir  con  letra  legible  para  evitar  confusiones  en  
el  despacho  en  la  farmacia).  Algunos  medicamentos  requieren  recetas  especiales  (por  ejemplo,  los  
estupefacientes).  
-­‐la  licencia  médica  correspondiente,  si  es  que  se  requiere.    
-­‐órdenes  de  exámenes  para  efectuar  en  un  tiempo  posterior.    
-­‐citaciones  a  control.  
 
El  paciente  (y  si  es  necesario,  sus  familiares  cercanos),  deben  salir  del  hospital  teniendo  muy  claras  
las  indicaciones  que  deben  seguir  en  la  casa.  
 
 
 

42  
 
 

Si  la  información  se  refiere  a  consultas  de  policlínico  o  consultorio  externo,  se  menciona:  
-­‐  la  fecha  y  el  motivo  de  la  consulta.  
-­‐  los  principales  hallazgos  del  examen  físico.    
-­‐  los  exámenes  de  laboratorio  disponibles.    
-­‐  los  diagnósticos.    
-­‐  las  indicaciones.  
 
Al  paciente  se  le  deben  dar  las  instrucciones  a  seguir  en  forma  clara,  adjuntando  las  recetas  y  
órdenes  de  examen  que  sean  necesarias.  
De  esta  forma  se  va  juntando  toda  la  información  del  paciente,  ordenada  según  la  fecha  de  
ocurrencia.  Debido  a  esto,  si  la  información  es  mucha  y  la  ficha  es  muy  gruesa,  podría  convenir  
revisarla  de  atrás  hacia  delante,  deteniéndose  especialmente  en  las  epicrisis  y  principales  
exámenes.  En  la  historia  clínica  de  la  última  hospitalización,  en  la  sección  antecedentes,  deberían  
aparecer  las  enfermedades  y  operaciones  que  el  paciente  ha  tenido  (será  confiable  según  el  
esmero  puesto  en  la  confección  de  la  historia).    
 

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Esquema  de  cómo  ordenar  la  información  clínica  
 
A  continuación  se  presenta  un  esquema  para  presentar  la  información  obtenida  en  la  historia  
clínica  y  el  examen  físico:  
 
Historia  Clínica  y  Examen  Físico:  
 
• Identificación  del  paciente.  
 
• Motivo  de  consulta  (Problema  principal).  
 
• Anamnesis  próxima  (Enfermedad  Actual).  
 
• Antecedentes:  
a)  Mórbidos  (médicos  y  quirúrgicos)  
b)  Ginecoobstétricos  en  mujeres  
c)  Hábitos.    
d  Medicamentos.    
e)  Alergias.  
f)  Antecedentes  sociales  y  personales.    
g)  Antecedentes  familiares.    
h)  Inmunizaciones.  
 
• Breve  revisión  por  sistemas.  
 
• Examen  Físico  General.  
o Posición  y  decúbito.  
o Marcha  o  deambulación.  
o Facie  y  expresión  de  fisonomía.  
o Conciencia  y  estado  psíquico.  
o Constitución  y  estado  nutritivo.  Peso  y  talla.  
o Piel  y  anexos.  
o Sistema  linfático.  
o Pulso  arterial.  
o Respiración.  
o Temperatura.  
o Presión  arterial.  
 
 
 

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• Examen  Físico  Segmentario.  


• Cabeza  (aspectos  generales,  ojos,  nariz,  boca  y  faringe,  oídos).  
• Cuello.  
• Tórax:    
-­‐  Caja  torácica.    
-­‐  Mamas.    
-­‐  Pulmones.    
-­‐  Corazón.  
• Abdomen  y  regiones  inguinales.  
• Vísceras  abdominales:  
-­‐ Hígado.  
-­‐ Bazo.  
-­‐ Riñones.  
• Genitales  externos.  
• Columna  y  Extremidades.  
 
• Exámenes  específicos:  
• Tacto  rectal  y  de  próstata.  
• Ginecológico.  
 
• Examen  neurológico.  
1)  Conciencia  y  examen  mental.    
 
2)  Nervios  craneales  
I.  Nervio  olfativo.  
II.  Nervio  óptico  y  fondo  de  ojo.  
III.  Nervio  motor  ocular  común.    
IV.  Nervio  troclear  o  patético.    
V.  Nervio  trigémino.  
VI.  Nervio  abducente  o  motor  ocular  externo.  
VII.  Nervio  facial.  
VIII.  Nervio  auditivo.    
IX.  Nervio  glosofaríngeo.    
X.  Nervio  vago.  
XI.  Nervio  espinal  accesorio.  
XII.  Nervio  hipogloso.  
 
3)  El  sistema  motor  (movimientos,  fuerzas,  tono,  reflejos,  coordinación).    
 

45  
 
 

4)  Examen  de  la  sensibilidad  (dolor  y  temperatura,  posición  y  vibración,  tacto  superficial,  
discriminación  de  distintos  estímulos).    
 
5)  Signos  de  irritación  meníngea.  
 
 
• Hipótesis  diagnósticas.  
 

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El  examen  físico  
 
Técnicas  usadas  para  efectuar  el  examen  físico  
 
Cómo  se  examina.  
 
Mediante  el  examen  físico  se  identifican  los  signos  de  enfermedad  o  normalidad  presentes  en  el  
organismo.  
Para  captar  cómo  es  el  examen  del  paciente  nos  valemos  de  la  información  que  podemos  lograr  a  
través  de  nuestros  sentidos:  la  vista,  el  tacto,  el  oído,  e  incluso  el  olfato.  
A  la  información  que  se  logra  mediante  el  examen  físico  directo,  se  agregan  mediciones  como  el  
peso,  la  talla,  la  presión  arterial  y  la  temperatura.  
Aunque  en  forma  complementaria  es  posible  efectuar  distintos  exámenes  (de  sangre,  
endoscopías,  radiografías,  biopsias,  etc.),  el  examen  físico  aporta  un  información  valiosa,  en  el  
momento  mismo,  sin  mayores  costos.  Esto  nunca  debe  faltar.  
Las  etapas  que  se  siguen  para  efectuar  el  examen  físico  son  las  siguientes.  
 
Inspección.  
 
Esta  parte  del  examen  físico  comienza  desde  el  momento  que  vemos  al  paciente  por  primera  vez.  
Al  principio  la  atención  se  centra  en  el  aspecto  general  de  la  persona,  su  actitud,  cómo  se  
desenvuelve,  cómo  se  comunica.  Todo  esto  ocurre  mientras  se  entabla  el  primer  contacto  y  luego  
mientras  transcurre  la  conversación.  Posteriormente,  cuando  se  efectúa  el  examen  físico,  la  
observación  se  dirigirá  a  aspectos  más  específicos.  
En  este  proceso,  que  dura  todo  el  tiempo  que  estamos  con  el  paciente,  se  está  captando  una  gran  
cantidad  de  información.  Es  necesario  entrenar  el  ojo  para  realmente  “ver”.  Es  muy  posible  que  
distintas  personas  miren  una  situación  determinada  y  capten  diferentes  aspectos.  El  médico  se  
entrena  para  captar  lo  que  al  paciente  le  ocurre.  Con  la  vista  no  se  hace  solamente  un  “examen  
físico”  orientado  a  la  anatomía,  sino  que  se  trata  de  captar  al  enfermo  como  persona:  cómo  se  
viste,  cómo  es  su  manera  de  ser,  si  tiene  una  expresión  de  estar  preocupado,  angustiado  o  
deprimido,  etc.  Indudablemente,  así  como  la  vista  aporta  información,  la  conversación  la  amplía  y  
la  enriquece.  
No  solamente  nos  concentramos  en  el  paciente,  sino  que  también  captamos  quién  lo  acompaña,  
y,  si  está  en  su  casa,  cómo  es  el  ambiente  que  lo  rodea,  qué  medicamentos  hay  sobre  su  velador,  
etc.  Al  efectuar  la  inspección  es  importante  contar  con  una  buena  iluminación.  En  lo  posible  
conviene  disponer  de  luz  blanca,  ojalá  proveniente  de  la  luz  solar.  Cuando  se  llega  a  examinar  de  
noche  a  un  paciente  en  su  domicilio,  es  fácil  que  se  pueda  escapar  una  ictericia,  por  el  tono  
amarillento  de  la  luz  artificial.  
Otro  aspecto  importante  es  efectuar  la  inspección  en  buenas  condiciones,  despejando  la  ropa  en  
la  medida  que  es  necesario.  Por  ejemplo,  al  examinar  el  abdomen,  es  necesario  que  esté  
ampliamente  descubierto  para  efectuar  una  buena  observación.  

47  
 
 

Es  conveniente  lograr  un  buen  equilibrio  entre  el  pudor  del  paciente  y  la  necesidad  de  efectuar  un  
buen  examen.  Frecuentemente  se  examina  por  secciones  que  se  van  descubriendo  en  forma  
sucesiva.  Al  final,  todo  el  cuerpo  debe  ser  visto,  de  modo  que  no  se  escape,  por  ejemplo,  una  
hernia  inguinal  o  un  melanoma  en  la  planta  de  un  pie.  
En  días  helados,  también  hay  que  velar  porque  el  paciente  no  sienta  frío.  
 
Palpación.  
 
Usando  nuestras  manos,  haciendo  con  nuestros  dedos,  palpando  con  delicadeza,  tenemos  la  
posibilidad  de  captar  una  gran  cantidad  de  información:  la  suavidad  de  la  piel,  su  humedad  y  
untuosidad,  la  temperatura,  lo  blanda  o  dura  que  pueda  ser  una  superficie,  si  se  desencadena  
dolor  con  la  presión  que  ejercen  nuestros  dedos,  si  se  palpa  algo  que  se  puede  delimitar.  
Hay  una  estrecha  relación  entre  el  uso  que  le  damos  a  las  manos  y  lo  que  nos  entrega  la  vista.  
Miramos  algo,  lo  tocamos,  y  así,  vamos  extrayendo  información.  Casi  se  confunde  lo  que  
obtenemos  palpando  con  lo  que  se  capta  al  mirar.  Son  actos  que  se  efectúan  frecuentemente  en  
forma  conjunta.  
Respecto  a  la  forma  de  palpar,  puede  variar  según  de  qué  se  trate.  Para  la  temperatura,  se  podría  
usar  el  dorso  o  la  palma  de  la  mano;  para  delimitar  una  masa,  se  usarán  los  dedos;  para  captar  
vibraciones,  podría  convenir  usar  la  palma  o  el  borde  cubital  de  las  manos;  etc.  La  forma  de  palpar  
tiene  algo  de  técnica  y  de  arte.  No  es  necesario  ser  tosco;  tampoco  desencadenar  dolor  en  forma  
innecesaria.  
Al  asir  una  masa  entre  los  dedos  podremos  definir  su  tamaño,  su  dureza,  si  sus  bordes  están  bien  
delimitados,  si  se  desplaza  sobre  los  planos  profundos,  si  con  la  presión  se  produce  dolor,  si  es  una  
masa  única  o  resulta  de  la  confluencia  y  fusionamiento  de  varias  masas.  Además,  al  combinar  la  
palpación  con  la  inspección,  se  puede  apreciar  si  la  piel  está  enrojecida  o  con  un  aspecto  de  
"cáscara  de  naranja",  si  existen  trayectos  fistulosos,  si  la  vasculatura  está  aumentada,  etc.  
El  paciente,  cuando  está  acostado,  habitualmente  se  examina  por  su  lado  derecho  porque  la  
mayor  parte  de  las  personas  son  diestras  y,  así,  pueden  usar  su  mano  derecha.  También  tiene  
ventajas  para  examinar  la  punta  del  corazón  y  el  bazo.  De  todas  maneras,  es  conveniente  lograr  
destrezas  para  examinar  por  cualquiera  de  los  dos  lados.  
A  través  de  las  manos  se  pueden  transmitir  infecciones  de  un  paciente  a  otro.  Debido  a  esto,  es  
muy  importante  lavarse  las  manos  después  de  examinar  a  cada  enfermo  (y  por  lo  tanto,  antes  de  
examinar  al  siguiente).  En  los  hospitales  existen  gérmenes  de  alta  virulencia  y  resistentes  a  
múltiples  antibióticos.  En  estos  lugares  se  deben  respetar  estrictamente  las  medidas  que  están  
dirigidas  a  prevenir  la  transmisión  de  infecciones  (lavado  de  manos,  uso  de  guantes,  delantal,  
mascarilla,  etc.).  La  medida  más  importante,  es  el  lavado  de  las  manos.  
 
Percusión.  
 
Percutir  es  dar  golpes.  Estos  a  su  vez  producen  sonidos  que  son  audibles  y  vibraciones  que  son  
palpables.  

48  
 
 

Los  sonidos  pueden  ser  de  distinta  intensidad,  frecuencia,  duración  y  timbre.  La  frecuencia  o  tono)  
se  refiere  al  número  de  vibraciones  por  segundo  y  determina  si  un  sonido  es  más  agudo  o  es  más  
grave.  El  timbre  es  lo  que  permite  diferenciar  la  procedencia  de  un  sonido.  Depende  de  varios  
aspectos,  como  la  combinación  de  las  frecuencias  o  la  caja  de  resonancia.  Gracias  al  timbre  se  
distingue  si  una  nota  "do"  procede  de  un  piano  o  de  un  violín.  
Mediante  la  percusión  se  distingue  si  los  tejidos  por  debajo  contienen  aire  o  son  más  sólidos.  La  
penetración  que  se  logra  es  de  unos  5  a  7  cm.  Estructuras  más  profundas  habitualmente  no  se  
logran  distinguir.  Si  el  panículo  adiposo  es  grueso,  se  requerirán  golpes  más  fuertes  para  distinguir  
diferencias  en  la  constitución  de  los  tejidos  subyacentes.  En  general,  se  percute  desde  las  áreas  de  
mayor  sonoridad  hacia  las  de  menor  sonoridad.  También  es  importante  comparar  sectores  
homólogos  (por  ejemplo,  un  lado  del  tórax  con  el  otro)  y  hacerlo  con  una  técnica  equivalente.  
Para  comenzar  a  entrenarse,  conviene  practicar  golpeando  con  la  punta  de  los  dedos  distintos  
objetos  vecinos:  el  escritorio,  un  muro,  un  libro,  etc.  En  todos  ellos  se  genera  un  ruido  diferente.  
Los  constructores  usan  este  método  para  distinguir  entre  muros  sólidos  y  tabiques.  En  las  viñas,  se  
usa  para  reconocen  el  nivel  del  vino  en  los  toneles  (la  zona  de  más  arriba  que  está  vacía,  suena  
hueca  y  donde  está  el  vino,  el  ruido  es  opaco)  
 
Tipos  de  sonidos.  
 
Consideremos  la  diferencia  en  el  sonido  que  se  genera  al  efectuar  un  golpe  con  la  punta  de  los  
dedos  sobre  una  pierna  o  sobre  el  tórax.  En  el  primer  caso  se  escucha  un  ruido  más  opaco,  más  
“mate”;  en  el  segundo,  el  ruido  es  más  “sonoro”.  La  consistencia  de  los  tejidos  en  el  muslo  es  
compacta;  en  el  tórax  −sobre  el  área  pulmonar−,  se  refleja  el  contenido  del  aire  en  los  pulmones.  
Si  se  llega  a  producir  una  condensación  en  un  lóbulo  del  pulmón,  o  se  desarrolla  un  extenso  
derrame,  se  escuchará  un  ruido  mate  sobre  esas  zonas,  y  no  el  ruido  sonoro  normal.  De  esta  
forma,  se  distingue,  mediante  la  percusión,  un  pulmón  de  sonoridad  normal,  o  se  reconoce  si  en  
alguna  zona  esta  condición  se  ha  perdido.  
Entre  los  ruidos  que  se  generan,  destacan:  
 
-­‐ Ruido  sonoro  (o  resonante):  es  el  que  se  escucha,  por  ejemplo,  al  percutir  el  tórax  
sobre  pulmón  normal.  
-­‐ Ruido  hipersonoro  (o  hiperresonante):  es  como  el  sonoro,  pero  de  tono  más  alto.  
Por  ejemplo,  se  escucha  al  percutir  pulmones  enfisematosos  o  cuando  existe  un  
neumotórax.  
-­‐ Ruido  timpánico:  es  de  una  frecuencia  más  elevada.  Por  ejemplo,  se  puede  
escuchar  al  percutir  un  neumotórax  a  tensión,  o  el  estómago  lleno  de  gas  después  
de  tomar  una  bebida  gaseosa.  
-­‐ Ruido  mate:  ruido  opaco  que  se  genera  al  percutir  estructuras  macizas.  Por  
ejemplo,  se  escucha  al  percutir  la  base  de  un  pulmón  con  una  neumonía,  o  al  
percutir  sobre  el  muslo  de  una  pierna.  Una  variante  del  ruido  mate  es  la  matidez  
hídrica,  que  es  un  ruido  más  seco,  o  más  duro,  que  se  escucha  sobre  los  derrames  
pleurales  extensos.    

49  
 
 

Formas  de  percutir  


 
Hay  dos  tipos  de  percusión:  directa  e  indirecta.  
 
Percusión  directa:  es  cuando  el  golpe  se  aplica  directamente  sobre  la  superficie  que  se  examina.  
Se  efectúan  golpes  breves,  precisos,  con  la  punta  de  los  dedos  de  una  mano,  haciendo  juego  de  
muñeca  de  modo  que  la  mano  caiga  libremente.  Es  útil  para  evaluar  la  sonoridad  pulmonar.  
En  ocasiones  se  efectúa  la  percusión  directa  para  detectar  si  se  desencadena  dolor.  Por  ejemplo,  
cuando  se  sospecha  una  pielonefritis,  se  efectúa  una  puño-­‐percusión  sobre  las  fosas  lumbares  (el  
golpe  se  aplica  con  la  mano  formando  un  puño).  
 
Percusión  indirecta:  Es  la  más  usada.  En  
este  caso  se  apoya  un  dedo  
−habitualmente  el  dedo  medio  de  la  mano  
izquierda  en  personas  diestras  y  de  la  
mano  derecha  en  los  zurdos  −  sobre  la  
superficie  a  examinar.  Conviene  ejercer  
algo  de  presión  con  el  dedo  de  modo  que  
quede  bien  apoyado,  especialmente  a  nivel  
de  la  articulación  interfalángica  distal.  A  
este  dedo  se  le  llama  el  plexímetro.  Con  la  
otra  mano,  y  específicamente  con  la  punta  
del  dedo  medio  (dedo  percutor),  se  
efectúan  golpes  cortos  y  en  series  de  2  a  3  
golpes,  sobre  la  articulación  interfalángica  distal  del  dedo  plexímetro.  Conviene  lograr  un  
adecuado  adiestramiento  para  que  exista  un  libre  juego  a  nivel  de  la  muñeca  y  los  golpes  se  
generen  por  el  movimiento  que  se  produce  a  este  nivel  (este  "movimiento  de  muñeca"  es  muy  
importante).  El  dedo  percutor  permanece  con  la  firmeza  necesaria  para  aplicar  el  golpe  en  forma  
adecuada.  Este  golpe  se  aplica  en  forma  perpendicular  al  dedo  plexímetro  (ángulo  de  90º)  y  con  la  
punta  del  dedo  (conviene  tener  la  uña  corta).  
Con  el  entrenamiento  se  irá  identificando  el  tipo  de  ruido  que  se  genera  al  percutir  sobre  distintas  
superficies.  Poco  a  poco,  se  va  adquiriendo  una  rutina  respecto  a  la  fuerza  que  conviene  aplicar  
con  el  dedo  plexímetro  al  apoyarlo,  y  con  el  dedo  percutor,  al  golpear.  
Con  más  experiencia  es  legítimo  practicar  algunas  variaciones.  Algunas  personas  prefieren  aplicar  
el  golpe  sobre  la  falange  media  o  la  distal,  en  vez  de  la  articulación  interfalágica;  otros  percuten  
más  fuerte  o  más  suave,  etc.  Lo  importante  es  dominar  el  método  de  modo  de  obtener  el  mayor  
provecho.  Con  la  percusión  es  factible  delimitar  zonas  de  distinta  sonoridad.  Para  distinguir  entre  
un  área  sonora  a  una  discretamente  mate  (submatidez),  conveniente  dar  golpes  suaves.  
Otro  aspecto  interesante  es  la  posibilidad  de  lograr  con  el  pulpejo  del  dedo  plexímetro  una  
sensación  táctil  respecto  a  la  consistencia  de  las  estructuras  ubicadas  más  abajo.  Esta  capacidad  
no  se  da  en  forma  generalizada,  pero  es  factible  de  entrenar.  Conviene  percutir  suavemente.  

50  
 
 

Auscultación.  
 
Mediante  la  auscultación  se  escuchan  ruidos  que  se  generan  en  el  organismo.  Estos  pueden  ser  
soplos  del  corazón  o  de  diversas  arterias,  ruidos  que  provienen  del  intestino,  y  una  gama  de  
sonidos  que  se  identifican  en  la  auscultación  pulmonar.  
Tal  como  la  percusión,  se  puede  efectuar  en  forma  directa  o  indirecta.  
 
Auscultación  directa:  consiste  en  aplicar  la  oreja  sobre  el  cuerpo  del  paciente  en  la  región  que  se  
quiere  examinar.  Rinde  fundamentalmente  en  la  espalda  para  escuchar  ruidos  pulmonares  (aplicar  
la  oreja  sobre  otras  zonas  puede  resultar  más  complicado).    
 
Auscultación  indirecta.  Se  efectúa  mediante  el  uso  de  un  estetoscopio.  Gracias  a  este  instrumento  
es  posible  tomar  alguna  distancia  del  paciente  y  resulta  más  cómodo  y  eficiente.  
 
Características  del  estetoscopio.  
 
Los  más  usados  tienen  una  cápsula  que  se  apoya  en  el  paciente,  un  sistema  de  transmisión  del  
sonido  y  auriculares  para  escuchar.  
La  cápsula  tiene  en  un  lado  una  membrana  rígida  que  transmite  de  preferencia  los  sonidos  de  
tonalidad  alta  (por  ejemplo,  el  segundo  ruido  del  ciclo  cardíaco)  y  en  el  lado  opuesto,  una  
campana  que  transmite  preferentemente  los  tonos  bajos  (por  ejemplo,  los  ruidos  que  se  generan  
sobre  la  arteria  braquial  al  medir  la  presión  arterial).  El  tamaño  de  la  cápsula  es  más  grande  en  los  
adultos  que  en  los  niños.  
Al  auscultar  es  muy  importante  que  la  membrana  o  la  cápsula,  según  el  lado  que  se  esté  usando,  
queden  bien  apoyadas  sobre  la  piel  desnuda  del  paciente,  de  modo  de  aislar  los  ruidos  del  medio  
ambiente  y  transmitir  sólo  los  del  paciente  bajo  el  área  auscultada.  
El  sonido  se  trasmite  a  través  de  una  manguera  o  tubos  que  
deben  ser  de  un  grosor  adecuado  para  aislar  los  ruidos  del  
medio  ambiente.  La  longitud  recomendada  es  de  30  a  40  cm.  
Al  manipular  el  estetoscopio  conviene  evitar  roces  que  
generen  ruidos  externos.  
Los  auriculares  están  formados  por  un  par  de  olivas  y  deben  
sentirse  cómodos  una  vez  aplicados  en  los  oídos.  Su  
orientación  debe  ser  discretamente  hacia  delante  de  modo  de  
encajar  bien  siguiendo  la  dirección  de  los  pabellones  
auriculares.  Las  olivas  conviene  que  sean  de  un  material  suave  
y  que  se  ajusten  bien  en  los  conductos  auditivos  externos.  La  
presión  que  ejercen  las  olivas  sobre  los  oídos  debe  ser  
suficiente  como  para  que  no  entren  ruidos  del  medio  
ambiente,  pero  no  tan  fuerte  como  para  que  después  de  un  rato  provoquen  dolor.    

51  
 
 

Los  obstetras  o  matronas  usan  una  especie  de  corneta  para  escuchar  los  ruidos  cardíacos  del  feto,  
que  se  apoya  directamente  sobre  el  abdomen  de  la  mujer  embarazada  y  el  oído  del  examinador  se  
aplica  en  el  extremo  opuesto.  
Un  buen  estetoscopio  ayuda  mucho  para  lograr  un  buen  examen  físico.  Pero  tan  importante  como  
el  estetoscopio,  es  la  capacidad  del  examinador  para  captar  e  interpretar  los  ruidos  (como  se  
dice...,  lo  más  importante  está  entre  una  oliva  y  la  otra).  
 
Zonas  de  auscultación  
 
Donde  más  rinde  la  auscultación,  es  en  el  tórax.  En  el  corazón  se  identifican  ruidos  producidos  por  
el  accionar  de  las  válvulas  cardíacas  (por  ejemplo,  el  cierre  de  las  válvulas  aurículo-­‐ventriculares  o  
las  sigmoídeas),  o  flujos  turbulentos  debido  a  lesiones  de  las  válvulas  (por  ejemplo:  una  estenosis  
mitral,  una  insuficiencia  aórtica).  En  los  pulmones  se  escuchan  los  ruidos  normales  debido  a  la  
entrada  del  aire  a  la  tráquea  y  bronquios  durante  la  inspiración  (por  ejemplo,  el  murmullo  
pulmonar),  pero  también  es  posible  auscultar  otros  ruidos  producto  de  distintas  enfermedades  
(por  ejemplo,  crepitaciones,  sibilancias,  etc.).  
En  el  abdomen  interesa  reconocer  ruidos  que  se  deben  al  peristaltismo  del  intestino  (ruidos  
intestinales  o  ruidos  hidro-­‐aéreos)  .  
Sobre  zonas  estrechas  de  arterias,  en  donde  se  generan  flujos  turbulentos,  se  pueden  auscultar  
soplos  (por  ejemplo,  en  el  cuello  en  relación  a  una  estenosis  de  una  arteria  carótida).  
Una  fístula  arterio-­‐venosa  va  a  generar  un  soplo  continuo  (por  ejemplo,  las  fístulas  de  pacientes  en  
hemodiálisis).  
Al  principio,  el  alumno  puede  desesperarse  al  no  reconocer  los  distintos  ruidos  que  su  tutor  le  
señala.  Es  necesario  ordenarse  en  la  auscultación  y  aprender  a  reconocer,  paso  a  paso,  distintos  
aspectos.  Por  ejemplo,  en  la  auscultación  del  corazón  en  conveniente  concentrarse  primero  en  la  
sístole,  y  luego  en  la  diástole;  reconocer  los  ruidos  normales,  y  luego  los  agregados;  identificar  la  
presencia  de  soplos  y  sus  características:  ubicación  en  el  ciclo  cardíaco,  forma,  duración,  
intensidad,  etc.  También  la  auscultación  pulmonar  tiene  su  disciplina  y  el  alumno  debe  aprender  a  
tener  un  método,  a  concentrarse  primero  en  un  aspecto  y  luego  en  el  siguiente,  y  así  
sucesivamente.  
En  capítulos  más  avanzados  se  enseñará  cómo  reconocer  estos  distintos  ruidos.  
 
Precauciones  Universales  para  prevenir  infecciones.  
 
• Lavarse  bien  las  manos.  Se  debe  efectuar  después  de  examinar  a  cada  enfermo,  y  por  lo  
tanto,  siempre  antes  de  examinar  al  paciente  que  sigue.  Se  usa  agua  y  jabón  o  una  
solución  desinfectante.  También  puede  ser  un  gel  de  alcohol  diseñado  para  este  fin.  Si  el  
examinador  no  se  lava  las  manos  después  de  examinar,  puede  ocurrir  que  él  mismo  se  
contagie  (por  ejemplo,  al  haber  examinado  un  enfermo  con  influenza)  o  que  transmita  
infecciones  a  otros  enfermos  (por  ejemplo,  traspasando  un  estafilococo  aureus  de  un  
enfermo  a  otro).  

52  
 
 

• Respetar  medidas  de  aislamiento.  Se  debe  usar  guantes,  delantal,  o  mascarilla,  según  esté  
indicado.  
• Precaución  para  no  contaminarse  con  sangre  o  secreciones.  Es  necesario  evitar  pincharse  
con  agujas  que  ya  han  sido  usadas;  no  exponer  la  piel  con  heridas  a  secreciones  de  los  
enfermos;  evitar  salpicaduras  a  los  ojos  o  mucosas,  etc.  
• Estas  precauciones  no  deben  significar  exagerar  a  tal  punto  que  resulta  incómodo  para  el  
paciente.  Por  ejemplo,  el  examen  físico  de  una  persona  que  tiene  SIDA  se  hace  en  las  
mismas  condiciones  que  otros  pacientes,  sin  necesidad  de  ponerse  guantes,  en  la  medida  
que  no  se  tenga  heridas  en  las  manos.  Al  terminar,  y  como  con  todas  las  personas,  se  
deben  lavar  las  manos  
   
Preguntas  y  sugerencias:  
 
1. Evalúe  la  información  que  se  obtiene  mediante  la  inspección  y  la  conversación  con  el  
paciente.  
2. Evalúe  la  información  que  se  obtiene  mediante  la  inspección  y  la  palpación  en  forma  
integrada.  
3. ¿Qué  requisitos  se  deben  cumplir  para  efectuar  una  buena  inspección?  
4. ¿Qué  aspectos  se  logran  captar  con  la  palpación  y  qué  cuidados  se  deben  tener  al  
efectuarla?  
5. ¿Cómo  se  efectúa  una  percusión  indirecta?  
6. ¿Qué  características  tiene  un  buen  estetoscopio?  
7. ¿Qué  tipos  de  ruidos  se  logran  auscultar  con  el  estetoscopio?  
8. ¿Cuál  es  la  medida  más  importante  para  prevenir  la  transmisión  de  infecciones  de  un  
paciente  a  otro?  
 

 
 

53  
 
 

Examen  físico  general  


 
1.  Posición  y  decúbito  
 
La  posición  se  refiere  a  la  postura  que  la  persona  adopta  estando  de  pie  o  acostada.  Decúbito  dice  
relación  con  la  posición  acostada.  
Normalmente  cuando  la  persona  está  de  pie  tiene  una  postura  erecta,  activa,  que  puede  cambiar  a  
voluntad.  En  algunas  enfermedades  la  posición  o  postura  puede  tener  características  especiales.  
 
Los  decúbitos  normales  de  una  persona  que  puede  moverse  sin  limitaciones  son:  
• Decúbito  dorsal  o  supino  activo,  si  está  de  espalda.  
• Decúbito  lateral  activo,  si  está  sobre  un  costado.  
• Decúbito  ventral  o  prono,  si  está  boca  abajo,  sobre  el  vientre  
 
Ejemplos  de  posiciones  o  decúbitos  que  la  persona  adopta  por  aspectos  propios  de  la  enfermedad:  
• Postura  antiálgica  o  antálgica:  posición  que  adopta  el  enfermo  para  evitar  el  dolor.  
 
• Postura  de  pie  del  paciente  con  enfermedad  de  Parkinson:  se  nota  rígido,  inclinado  
ligeramente  hacia  adelante,  algo  encorvado,  con  las  extremidades  superiores  adosadas  a  
los  flancos  y  con  un  temblor  grueso.  
 
• Postura  de  pie  del  paciente  con  una  hemiplejía:  en  el  hemicuerpo  paralizado  su  brazo  se  
encuentra  en  contacto  con  el  costado  y  el  antebrazo  y  la  mano,  están  en  semiflexión  y  
pronación  (palma  hacia  abajo);  la  pierna,  a  su  vez,  permanece  en  extensión.  
 
• Posición  de  Fowler:  la  cama  del  paciente  se  levanta  colocando  unos  tacos  bajo  las  patas  
de  la  cabecera  de  la  cama,  de  modo  que  la  cabeza  queda  más  alta  que  los  pies.  Se  usa  en  
situaciones  de  insuficiencia  arterial  aguda.    
 
• Posición  de  Trendelenburg:  la  cama  del  paciente  se  levanta  colocando  unos  tacos,  de  
modo  que  los  pies  quedan  más  altos  que  la  cabeza.  Se  usa  en  situaciones  de  edema  o  
tromboflebitis  de  las  extremidades  inferiores.  
 
• Posición  ginecológica:  la  paciente  es  colocada  en  un  decúbito  dorsal,  con  sus  piernas  
flectadas  y  separadas.  Facilita  el  examen  ginecológico.  
 

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2.  Marcha  o  deambulación  
 
Se  refiere  a  la  forma  como  el  paciente  camina.  Lo  normal  es  hacerlo  en  forma  activa,  con  control  
de  los  movimientos,  en  los  que  se  nota  coordinación  y  armonía.  La  persona  se  desplaza  de  acuerdo  
a  su  voluntad,  siguiendo  las  trayectorias  que  decida.  Es  normal  que  presente  algún  grado  de  
braceo,  que  no  se  desvíe  en  forma  involuntaria  del  trayecto  que  desea  seguir,  que  el  punto  de  
gravedad  del  cuerpo  esté  centrado  sobre  su  base  de  sustentación  o  ligeramente  adelante,  que  los  
pasos  sean  de  un  tamaño  parecido,  etc.  Esta  forma  de  deambular  se  altera  en  distintas  
enfermedades.  
 
Los  trastornos  de  la  marcha  en  general  se  deben  a  alguno  de  los  siguientes  trastornos:  
• dolor.  
• problemas  articulares.  
• debilidad  muscular.  
• falta  de  control  del  movimiento.  
 
Al  evaluar  la  marcha  se  le  solicita  al  paciente  que  camine  un  trayecto,  regrese,  y  eventualmente  lo  
repita  si  es  necesario.  También  se  le  puede  solicitar  que  de  unos  pasos  apoyado  sobre  sus  talones  
o  la  punta  de  los  pies.  Para  apreciar  la  estabilidad  se  le  pide  que  camine  colocando  un  pie  delante  
del  otro  en  forma  sucesiva,  como  los  equilibristas  sobre  una  soga  (marcha  en  tandem).  Mientras  
esto  ocurre,  el  examinador  observa  los  distintos  aspectos  que  van  implícitos  en  el  caminar:  
coordinación,  soltura  o  rigidez  de  los  movimientos,  postura  del  tronco,  amplitud  de  los  pasos,  
separación  de  los  pies,  equilibrio,  fuerzas,  etc.  
 
A  continuación  se  presentan  algunos  
ejemplos  de  marchas  alteradas:  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
• Marcha  de  pacientes  con  polineuritis:  debido  a  una  imposibilidad  de  efectuar  una  flexión  
dorsal  del  pie  por  debilidad  de  los  músculos  tibiales  anteriores  y  extensores  de  los  dedos,  
la  persona  debe  levantar  la  pierna  más  de  lo  normal  para  evitar  arrastrar  el  pie.  Luego,  al  
bajar  la  pierna,  apoya  primero  la  punta  del  pié  y  luego  el  resto  de  la  planta.  Se  encuentra  

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en  pacientes  con  polineuritis  o  polineuropatías  periféricas.  Esta  forma  de  caminar  también  
se  ha  llamado  marcha  equina  o  steppage,  por  remedar  el  trote  elegante  de  algunos  
caballos.  
 
• Marcha  atáxica  o  tabética:  se  caracteriza  por  ser  inestable  y  el  paciente  mira  el  suelo  
como  una  forma  de  compensar.  La  coordinación  está  alterada  de  modo  que  en  cada  paso  
la  extremidad  inferior  es  levantada  con  más  fuerza  que  la  necesaria  y  luego  el  pie  cae  
bruscamente  golpeando  el  suelo  con  toda  la  planta.  Esta  es  una  manifestación  de  una  
ataxia  sensorial  que  se  da  en  pacientes  con  trastornos  propioceptivos  importantes.  
 
• Marcha  cerebelosa:  es  otra  forma  de  ataxia  y  consiste  en  un  deambular  vacilante,  como  lo  
que  se  puede  apreciar  en  una  persona  ebria.  Se  encuentra  en  pacientes  con  síndrome  
cerebeloso.  
 
• Marcha  espástica:  las  piernas  permanecen  juntas  y  rígidas  debido  a  una  hipertonía  de  tipo  
piramidal.  Para  avanzar,  la  persona  efectúa  movimientos  alternantes  con  sus  caderas  y  
logra  dar  pasos  cortos.  Se  presenta  en  paciente  con  enfermedades  de  la  médula  espinal,  
asociadas  a  espasticidad.  
 
• Marcha  del  hemipléjico:  la  extremidad  inferior  del  lado  pléjico  se  encuentra  extendida  y  
espástica;  el  pie  está  algo  caído  y  desviado  hacia  medial  (deformación  equino-­‐varo).  La  
pierna  comprometida  avanza  efectuando  un  semicírculo  y  en  su  recorrido  arrastra  el  
borde  externo  y  la  punta  del  pie.  El  brazo  pléjico  permanece  en  contacto  con  el  tronco,  el  
antebrazo  flectado  y  la  mano  en  pronación.  Cuando  la  otra  pierna  avanza,  sólo  lo  hace  
hasta  alcanzar  la  posición  de  la  pierna  pléjica,  sin  avanzar  más  allá.  
 
• Marcha  parkinsoniana:  se  caracteriza  por  pasos  cortos,  una  postura  del  cuerpo  flectada  
hacia  delante,  movimientos  rígidos  y  ausencia  de  braceo.  Se  ve  en  pacientes  con  
enfermedad  de  Parkinson.  La  postura  hacia  delante  les  puede  llevar  a  perder  la  estabilidad  
y  acelerar  la  marcha  para  no  caer  (esto  se  conoce  comofestinacióno  marcha  festinante).  La  
rigidez  los  lleva  a  girar  en  bloque  y  muchas  veces  tienen  dificultad  para  iniciar  los  primeros  
pasos.  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

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3.  Facies  y  expresión  fisionómica  


 
Se  refiere  al  aspecto  o  expresión  de  la  cara.  
A  medida  que  transcurre  la  entrevista  médica,  es  posible  captar  si  el  paciente  está  sereno,  
angustiado,  depresivo,  etc.  La  expresión  de  su  cara  lo  delata  en  una  serie  de  aspectos.  
 
La  facie  de  un  paciente  puede  presentar  rasgos  característicos  que  orientan  a  una  determinada  
enfermedad.  Algunos  ejemplos  son:  
• Facie  acromegálica:  se  caracteriza  por  la  prominencia  de  la  mandíbula,  protrusión  del  
hueso  frontal,  rasgos  toscos  por  crecimiento  de  huesos  y  tejidos  blandos,  lengua  grande  
(macroglosia).  Se  encuentra  en  tumores  hipofisiarios  productores  de  hormona  de  
crecimiento.  
 
• Facie  cushingoide:  la  cara  se  ve  más  redonda  (“cara  de  luna  llena”),  la  piel  se  aprecia  más  
fina  y  eritematosa  y  es  frecuente  observar  mayor  cantidad  de  vellos  y  lesiones  de  acné.  Se  
ve  en  cuadros  asociados  a  exceso  de  corticoides.  
 
• Facie  hipertiroidia:  se  caracteriza  por  una  mirada  expresiva,  que  está  determinada  por  
una  ligera  retracción  del  párpado  superior;  en  algunos  pacientes  existe  un  exoftalmo  
(protrusión  de  los  globos  oculares).  La  piel  se  aprecia  fina  y  húmeda.  Se  asocia  a  un  exceso  
de  hormona  tiroídea.  Al  solicitar  al  paciente  que  siga  con  la  mirada  el  dedo  del  examinador  
desde  arriba  hacia  abajo,  se  hace  más  notoria  la  esclera  del  ojo  entre  el  borde  superior  del  
iris  y  el  borde  del  párpado  superior.  Este  es  el  signo  de  Graefe.  
 
• Facie  hipotiroidia  o  mixedematosa:  destaca  la  poca  expresividad  del  rostro,  asociado  a  
rasgos  abotagados  (viene  de  “hinchazón”),  aspecto  pálido  amarillento,  piel  áspera  y  
pastosa,  pelo  escaso,  edema  periorbitario  y  macroglosia;  con  alguna  frecuencia  se  pierden  
las  cejas  en  los  lados  externos.  Se  asocia  a  cuadros  en  los  que  existe  un  déficit  de  hormona  
tiroidea.  
 
• Facie  hipocrática:  puede  encontrarse  en  enfermedades  graves  como  una  peritonitis  aguda  
o  un  estado  deshock  (colapso  circulatorio).  Se  caracteriza  por  un  perfil  enjuto  (delgado),  
con  ojos  hundidos,  ojeras,  palidez  y  sudor  frío.  
 
• Facie  mongólica  (del  síndrome  de  Down):  se  aprecia  una  inclinación  mongoloide  de  los  
ojos,  con  pliegues  epicánticos  (pliegue  de  la  piel  que  cubre  el  ángulo  interno  y  carúncula  
de  los  ojos),  puente  nasal  aplanado,  implantación  baja  de  las  orejas  y  macroglosia.  
 
• Facie  parkinsoniana:  se  ve  en  pacientes  con  enfermedad  de  Parkinson.  Se  caracteriza  
porque  la  cara  presenta  muy  poca  expresividad  (hipomimia)  y  los  pacientes  pestañean  
poco.  Ocasionalmente  se  les  puede  escurrir  un  poco  de  saliva  por  las  comisuras  labiales.  
 

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• Facie  febril:  se  caracteriza  por  rubicundez,  especialmente  de  las  mejillas,  y  ojos  brillantes.  
 
• Facie  mitrálica:  se  observa  en  algunos  enfermos  con  estenosis  mitral.  Las  mejillas  se  
presentan  con  una  rubicundez  cianótica.  
 

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4.  Examen  mental  (conciencia  y  estado  psíquico)  


 
En  esta  sección  es  necesario  efectuar  un  examen  mental  mediante  el  cual  se  obtiene  información  
respecto  al  grado  de  alerta,  el  juicio,  la  inteligencia,  la  memoria,  el  estado  de  ánimo.  Estos  son  
aspectos  que  forman  parte  de  la  evaluación  del  estado  mental  de  una  persona  y  es  necesario  
saber  identificarlos  y  analizarlos.  
Habitualmente,  mientras  transcurre  la  conversación  con  el  paciente,  se  captan  distintos  aspectos:  
la  forma  cómo  se  viste,  cómo  se  desenvuelve,  cómo  conversa,  cómo  analiza  la  situación,  el  tipo  de  
preguntas  que  hace,  etc.  Esto  mismo  permite  también  formarse  una  idea  del  nivel  de  conciencia,  
la  inteligencia,  el  estado  anímico,  su  educación,  etc.  
Esta  evaluación  debe  estar  de  acuerdo  al  nivel  cultural  de  la  persona.  Si  su  instrucción  es  muy  
básica,  no  se  podrán  solicitar  operaciones  complejas  de  tipo  matemático  o  que  requieran  
conocimientos  que  nunca  adquirió.  
Entre  los  aspectos  que  se  analizan  en  la  evaluación  del  estado  mental,  destacan:  
 
1)  NIVEL  DE  CONCIENCIA.  
 
Este  parámetro  se  refiere  al  compromiso  cuantitativo  de  conciencia  (o  nivel  de  alerta)  y  la  
capacidad  de  ubicarse  u  orientarse  (capacidad  de  identificarse  a  sí  mismo,  orientación  en  el  
tiempo,  respecto  al  lugar  en  dónde  está,  reconocimiento  de  personas).  
 
Capacidad  de  orientarse:  
Para  evaluar  esta  capacidad  se  investigan  aspectos  como  los  siguientes:  
 
• Orientación  respecto  a  sí  mismo:  ¿Cómo  se  llama?  ¿qué  edad  tiene?  ¿en  qué  trabaja?  
¿con  quién  vive?...  
• Orientación  en  el  tiempo:  ¿En  qué  fecha  estamos?  ¿En  qué  mes?  ¿En  qué  año?  ¿Qué  día  
de  la  semana  es  hoy?...  
• Orientación  en  el  espacio:  ¿Dónde  se  encuentra  usted?  ¿Está  en  un  hospital?  ¿En  su  casa?  
¿Qué  hospital  es?...  
• Orientación  respecto  a  personas:  ¿Quién  soy  yo?  ¿Qué  labor  desarrollo?  Si  está  presente  
un  familiar:  ¿Quién  es  esa  persona?  
 
El  saber  el  nombre  o  aspectos  muy  personales  de  sí  mismo,  es  de  las  últimas  cosas  que  se  pierden.  
En  todo  caso,  este  conjunto  de  preguntas  permiten  formarse  una  idea  de  lo  lúcido  o  desorientado  
(confuso)  que  pueda  estar  el  paciente.  
 
Compromiso  cuantitativo  de  conciencia:  
Se  evalúa  el  grado  de  lucidez  o  el  compromiso  cuantitativo  de  conciencia,  especialmente  en  lo  
referente  a  la  dificultad  para  despertar  y  dar  respuestas  ante  estímulos  externos.  

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La  diferencia  de  los  distintos  niveles  se  va  determinando  según  el  tipo  de  estímulo  que  es  
necesario  aplicar  y  la  calidad  de  las  respuestas  que  se  obtienen.  Los  estímulos  van  desde  hablarle  a  
la  persona  (con  voz  normal  o  más  fuerte),  producir  un  ruido,  tocarlo  o  remecerlo,  hasta  estímulos  
capaces  de  producir  un  dolor  (nociceptivos),  pero  sin  dañarlo.  Estos  últimos  pueden  ser  un  pellizco  
en  la  región  infraclavicular,  presionar  con  los  nudillos  sobre  el  esternón,  presionar  un  lecho  
ungueal  o  aplicar  presión  sobre  uno  de  los  procesos  mastoídeos.  
De  acuerdo  a  los  resultados  obtenidos,  se  pueden  determinar  los  niveles  de  compromiso  de  
conciencia:  
• Lucidez.  Estado  de  plena  alerta.  Corresponde  a  la  persona  normal,  que  es  capaz  de  
mantener  una  conversación  y  dar  respuestas  atingentes  a  las  preguntas  que  se  le  
formulan.  
• Somnolencia.  El  paciente  impresiona  durmiendo  pero  al  llamarlo  por  su  nombre  o  
hablarle  en  voz  más  fuerte  abre  los  ojos,  mira  al  examinador,  responde  preguntas  y  luego  
nuevamente  sigue  durmiendo.  
• Obnubilación.  Ya  es  necesario  tocar  o  agitar  al  paciente,  como  tratando  de  despertarlo.  
Ante  esto,  abre  los  ojos,  mira  al  examinador,  pero  responde  lentamente  y  está  algo  
desorientado  (confuso).  No  muestra  interés  en  el  medio  ambiente.  
• Sopor.  Es  una  etapa  más  avanzada  de  compromiso  cuantitativo  de  conciencia.  Para  
obtener  respuestas  es  necesario  aplicar  estímulos  dolorosos.  Las  respuestas  verbales  son  
lentas  o,  incluso,  ausentes.  No  tiene  conciencia  de  sí  mismo  ni  del  ambiente.  
• Coma.  Es  el  nivel  más  avanzado  de  compromiso  cuantitativo  de  conciencia.  En  esta  etapa  
no  es  posible  obtener  respuestas  ni  siquiera  aplicando  estímulos  dolorosos.  Algunas  
reacciones  que  se  pueden  presentar,  son,  en  realidad,  reflejos  (por  ejemplo,  reacciones  de  
descerebración).  Los  signos  vitales  se  mantienen.  
 
2)  LENGUAJE  
 
Al  evaluar  el  lenguaje  se  aprecia  si  la  persona  es  capaz  de:  
• entender  preguntas.  
• responder  preguntas  en  forma  atingente.  
• entender  textos  escritos  
• escribir  una  idea.  
• nombrar  objetos  que  se  le  muestran.  
Los  hallazgos  dependerán  del  trastorno  que  exista.  
 
Evaluación  del  lenguaje.  
Se  conversa  con  el  paciente  y  se  evalúa  cómo  es  la  comunicación  que  se  logra.  Si  se  aprecia  un  
trastorno,  podría  ser  necesario  ir  a  un  nivel  más  básico,  con  preguntas  u  órdenes  simples,  como:  
“Saque  la  lengua”,  “Levante  las  manos”,  “Cierre  los  ojos”,  etc.  Si  el  paciente  responde  en  forma  
adecuada,  significa  que  es  capaz  de  comprender  la  orden  y  entregar  una  respuesta  atingente,  
aspectos  que  no  siempre  van  de  la  mano.  

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Una  afasia  es  una  pérdida  o  alteración  del  lenguaje  y  sus  características  dependerán  de  la  
ubicación  del  daño  cerebral.  Puede  ser:  
 
• afasia  global:  pérdida  casi  completa  de  la  comprensión  y  emisión  del  lenguaje  
• afasia  motora  o  de  Broca:  la  persona  comprende  lo  que  se  le  dice  o  se  le  muestra,  pero  no  
logra  emitir  las  palabras  para  comunicarse.  Es  frecuente  que  la  lesión  esté  en  la  porción  
posterior  de  la  tercera  circunvolución  frontal  izquierda,  áreas  corticales  frontales  vecinas  y  
sustancia  blanca  subyacente.  El  paciente  tiene  además  una  hemiplejía  derecha.  
• afasia  sensorial  o  de  Wernicke:  en  este  caso  la  persona  no  comprende  lo  que  se  le  dice,  
aunque  es  capaz  de  emitir  palabras,  pero  de  todas  formas  no  se  le  lograr  entender  ya  que  
intercala  parafasias  (sustitución  de  una  palabra  por  otra,  con  distinto  significado,  aunque  
tengan  algún  parecido  en  la  fonética),  y  termina  siendo  una  jerigonza.  La  lesión  puede  
estar  en  la  región  temporal  posterior  izquierda.  Con  frecuencia,  el  paciente  no  presenta  
hemiplejía.  
 
No  se  debe  confundir  con  una  disartria,  que  es  una  dificultad  en  la  articulación  de  las  palabras,  ni  
con  una  disfonía,  que  se  relaciona  con  cambios  del  tono  de  la  voz.  
Una  alexia  es  una  incapacidad  para  comprender  un  texto  escrito  y  una  agrafia  es  una  incapacidad  
para  escribir.  
 
3)  MEMORIA.  
 
Es  la  capacidad  de  recordar  (acontecimientos  recientes  o  más  antiguos)  y  de  retener  nueva  
información.  
 
• Memoria  de  hechos  remotos.  Para  investigarla  se  pregunta  sobre  cumpleaños,  fechas  
nacionales  memorables,  respecto  a  la  familia,  dónde  estudió,  dónde  trabajó,  etc.  Las  
personas  que  están  desarrollando  una  demencia,  como  se  ve  en  la  enfermedad  de  
Alzheimer,  tienden  a  recordar  mejor  los  hechos  remotos  que  los  recientes.  
• Memoria  de  hechos  recientes.  Se  pregunta  por  acontecimientos  ocurridos  en  el  día  (ojalá  
que  puedan  ser  ratificados  de  modo  de  evitar  una  confabulación,  que  sería  inventar  
hechos  para  compensar  defectos  de  la  memoria).  Por  ejemplo,  a  qué  hora  tenía  la  
entrevista  médica,  en  qué  vehículo  fue  a  la  consulta,  personas  con  las  que  haya  estado  ese  
día.  
• Capacidad  para  aprender  cosas  nuevas  o  memoria  inmediata.  Se  le  mencionan  al  
paciente  tres  objetos  (por  ejemplo,  lápiz,  auto,  reloj),  y  se  le  repite  hasta  que  lo  memorice.  
Después  de  conversar  un  rato  de  otros  temas,  se  le  pide  a  la  persona  que  vuelva  a  
mencionar  los  tres  objetos.  
 
 
 
 

61  
 
 

4)  FUNCIONES  COGNITIVAS  SUPERIORES.  


 
• Pensamiento  abstracto.  Se  altera  en  situaciones  en  que  la  conciencia  y  la  concentración  
están  comprometidas.  Para  evaluar  este  aspecto,  se  pregunta  sobre:    
-­‐  semejanzas  (ej.:  ¿en  qué  se  parece  un  avión  a  un  barco?  ¿una  manzana  a  una  pera?).    
-­‐  diferencias  (ej.:  ¿en  qué  se  diferencia  un  enano  de  un  niño?  ¿un  río  de  una  laguna?).    
-­‐  sentido  de  un  proverbio  (ej.:  ¡No  por  mucho  madrugar  amanece  más  temprano!).  
• Cálculo  aritmético  y  series  invertidas.  Se  le  solicita  al  paciente  efectuar:    
-­‐  operaciones  matemáticas  simples  (ej.:  sumas,  restas,  etc.:  4  +  8  –  7...).    
-­‐  inversión  de  series  (ej.:  contar  desde  20,  saltándose  de  2  en  2,  o  desde  100,  saltándose  7  
números  cada  vez,...  100,  93,  86,  etc.).  
-­‐  deletrear  palabras  (ej.:  la  palabra  MUNDO,  al  revés...  o,  d,  n,  etc.).  
• Capacidad  para  reproducir  un  dibujo.  Al  paciente  se  le  pasa  una  hoja  en  blanco  y  un  lápiz  
y  se  le  pide  que  haga  un  dibujo,  como  un  reloj  con  sus  punteros  y  horas,  o  que  reproduzca  
un  dibujo  que  el  examinador  previamente  dibujó,  como  dos  rombos  o  círculos  
entrecruzados.  
La  calidad  de  los  dibujos  que  el  paciente  efectúa  puede  servir  para  seguir  la  evolución  de  
encefalopatías  metabólicas  como  ocurre  en  cirróticos  descompensados.  Al  ir  mejorando  
con  el  tratamiento,  sus  dibujos  también  son  de  más  calidad.  
 
5)  ESTRUCTURACIÓN  DEL  PENSAMIENTO  Y  PERCEPCIONES.  
 
La  alteración  principal  del  examen  mental  en  algunos  pacientes  está  en  la  estructuración  del  
pensamiento,  en  su  contenido  y  en  una  falla  en  la  percepción  o  interpretación  que  hacen  del  
medio  ambiente.  Esto  lleva  a  distintas  alteraciones  de  tipo  cualitativo  de  la  conciencia,  como  son  
los  estados  confusionales,  los  delirios  y  las  psicosis.  
 
• Confusión.  En  este  estado,  el  paciente  no  es  capaz  de  enjuiciar  en  forma  correcta  su  
situación  y  presenta  desorientación  en  el  tiempo  y  en  el  espacio,  es  incapaz  de  reconocer  
personas  y  objetos  que  le  debieran  ser  familiares,  no  se  concentra  y  su  memoria  falla.  
 
• Delirio.  El  paciente  impresiona  desconectado  de  la  realidad,  con  ideas  incoherentes.  
Presenta  cambios  agudos  y  fluctuantes  en  su  estado  mental  en  comparación  a  su  estado  
basal  y  dificultades  para  concentrarse  o  seguir  una  conversación.  A  esto  se  suma  un  
pensamiento  desorganizado,  con  un  flujo  de  ideas  ilógico,  y  algún  grado  de  compromiso  
de  conciencia  (desde  somnoliento  a  estar  hiperalerta).  
Puede  presentar  ilusiones,  que  sería  una  interpretación  errónea  de  estímulos  externos  
reales  (por  ejemplo,  un  ruido  lo  interpreta  como  un  mensaje)  o  alucinaciones,  que  sería  la  
percepción  de  estímulos  externos  sensoriales  que  no  existen  (por  ejemplo,  siente  que  le  
están  hablando  o  ve  objetos  que  en  la  realidad  no  existen).    
 

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Podría  ser  el  caso  de  un  paciente  con  un  síndrome  de  abstinencia  alcohólica,  o  una  
persona  mayor  que  se  desorienta  al  ser  hospitalizado  por  un  cuadro  infeccioso,  etc.  Puede  
presentar  agitación.    
• Psicosis.  La  persona  presenta  una  desorganización  profunda  del  juicio  crítico  y  de  su  
relación  con  la  realidad.  Esto  se  asocia  a  trastornos  de  la  personalidad  y  del  pensamiento.  
La  persona  puede  tener  ideas  delirantes  y  alucinaciones  (por  ejemplo,  sentir  voces  que  le  
ordenan  efectuar  determinadas  misiones).  
 
6)  ESTADO  ANÍMICO  Y  PERSONALIDAD.  
 
A  medida  que  se  conversa  con  el  paciente,  se  analiza  el  contenido  de  sus  observaciones  y  se  
aprecia  su  lenguaje  “no  hablado”  (a  través  de  sus  gestos,  su  presentación,  etc.).  Se  captan  
aspectos  de  su  personalidad,  su  estado  anímico,  sus  emociones,  sentimientos,  forma  de  
reaccionar,  etc.  A  través  de  este  proceso,  se  puede  plantear,  por  ejemplo,  si  el  paciente  está  
angustiado  o  depresivo.  
 
Ejemplos  de  trastornos  del  examen  mental.  
• Demencia.  Cuando  se  desarrolla  en  un  adulto,  habitualmente  se  va  instalando  lentamente  
y  va  progresivamente  deteriorando  a  la  persona  en  sus  condiciones  intelectuales.  Su  nivel  
de  alerta  se  mantiene  normal  hasta  etapas  avanzadas.  Destaca  un  compromiso  de  la  
memoria  para  hechos  recientes  y  la  capacidad  de  retener  información  nueva.  En  cambio,  
la  memoria  de  hechos  remotos  se  mantiene.  El  comportamiento  tiende  a  ser  normal  o  
enlentecido,  pero  en  etapas  avanzadas  puede  llegar  a  ser  inadecuado.  Con  alguna  
frecuencia  se  compromete  le  lenguaje  teniendo  la  persona  dificultad  para  encontrar  las  
palabras  que  desea  expresar.  Puede  terminar  en  una  afasia.  El  ánimo  es  bastante  plano  y  
puede  desarrollar  una  depresión.  Los  procesos  mentales  se  van  empobreciendo.  
 
• Delirio.  La  instalación  tiende  a  ser  aguda  y  la  evolución  es  fluctuante.  En  las  noches  el  
compromiso  tiende  a  ser  mayor.  El  ritmo  sueño-­‐vigilia  se  altera  (tendencia  a  estar  
despierto  en  la  noche  y  dormir  en  el  día).  El  nivel  de  atención  y  la  capacidad  de  
concentrarse  se  comprometen.  La  persona  puede  estar  somnolienta  o  agitada,  y  puede  
alternar  a  lo  largo  de  las  horas.  El  ánimo  también  es  fluctuante.  El  pensamiento  se  altera  y  
la  persona  impresiona  desorientada  (confusa),  incoherente,  pudiendo  presentar  ilusiones  
y  alucinaciones.  
 
• Depresión.  La  persona  presenta  poco  interés  en  cosas  que  antes  le  interesaban,  no  
disfruta  de  actividades  que  le  eran  placenteras  (anhedonia),  rehusa  actividades  sociales,  
con  frecuencia  presenta  trastornos  del  sueño,  siente  poca  energía,  le  cuesta  levantarse  en  
las  mañanas,  le  cuesta  dirigirse  a  su  trabajo,  está  pesimista,  le  cuesta  concentrarse  y  tomar  
decisiones,  nota  que  la  memoria  le  falla,  está  muy  sensible,  pudiendo  presentar  un  llanto  
fácil,  siente  que  su  vida  tiene  poco  sentido,  está  autorreferente,  y  en  casos  graves,  puede  

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concebir  ideas  suicidas.  El  apetito  tiende  a  estar  disminuido,  come  menos,  baja  de  peso,  
desarrolla  más  constipación.  
 
• Otros  trastornos:    
-­‐  somnolencia,  obnubilación,  sopor  o  coma  (compromiso  cuantitativo  de  conciencia,  que  
ya  fueron  descritos).    
-­‐  trastornos  de  ansiedad  (dentro  de  los  cuales  están  los  trastornos  de  pánico,  las  fobias  
sociales,  los  trastornos  obsesivos  –  compulsivo,  etc.).    
-­‐episodios  maníacos  o  hipomaníacos  (incluye  trastornos  bipolares  en  los  que  existe  
alternancia  entre  estados  maníacos  y  depresivos).    
-­‐  psicosis  de  distinto  tipo  (incluyendo  las  esquizofrenias,  psicosis  por  drogas,  etc.).  
 
EVALUACIÓN  DE  UNA  POSIBLE  DEMENCIA.  
 
Un  test  que  se  usa  para  evaluar  una  posible  demencia  es  el  Mini-­‐Mental  Status  Examination  
(MMSE)  de  Folstein,  que  da  un  puntaje  máximo  de  30  puntos.  Es  un  test  que  se  usa  para  evaluar  la  
función  cognitiva  y  para  hacer  seguimiento  en  etapas  posteriores.  
Se  evalúan  cinco  aspecto  (Orientación,  Registro  de  información  o  Memoria  inmediata,  
Concentración  y  Cálculo,  Recuerdo  diferido,  Comprensión  del  lenguaje),  a  través  de  once  pruebas.  
Mini  Mental  Test  
A.  Orientación:  (puntaje  máximo:  10  puntos)   Puntuación  
Orientación  en  el  tiempo:  
   
¿Qué  fecha  es  hoy?   0   1  
¿En  qué  mes  estamos?   0   1  
¿En  qué  año  estamos?   0   1  
¿En  qué  estación  del  año  estamos?   0   1  
¿En  qué  estación  del  año  estamos?   0   1  
   
   
Orientación  de  lugar:  
   
¿En  qué  país  estamos?   0   1  
¿En  qué  ciudad  estamos?   0   1  
¿En  qué  provincia  o  región  estamos?   0   1  
¿En  qué  lugar  estamos?  (casa,  hospital,  etc.)   0   1  
¿En  qué  piso  estamos?   0   1  
 
 
 

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B.  Registro  de  información  o  Memoria  inmediata:  (3  puntos)  Nombrar  tres  objetos  al  paciente  y  
pedirle  que  los  repita:  
Lápiz   0   1  
Auto   0   1  
Reloj   0   1  
 
C.  Concentración  y  cálculo:  (5  puntos)  Elegir  sólo  una  de  las  siguientes  dos  alternativas:    
Solicitar  que  el  paciente  reste  7  partiendo  de  100  por  cinco  veces:  
100  –-­‐  7  =  93   0   1  
93  –-­‐7  =  86   0   1  
86  –-­‐  7  =  79   0   1  
79  –-­‐  7  =  72   0   1  
72  –-­‐  7  =  65   0   1  
 
Deletrear  la  palabra  MUNDO  al  revés:  
O   0   1  
D   0   1  
N   0   1  
U   0   1  
M   0   1  
 
Recuerdo  diferido  (como  parte  de  la  memoria):  (3  puntos)  Puntuación:  
Solicitar  que  la  persona  repita  las  tres  palabras  que  se  mencionaron  en  el  punto  sobre  Fijación  (B):    
Lápiz   0   1  
Auto   0   1  
Reloj   0   1  
 
Comprensión  del  lenguaje:  Puntuación:  
Mostrar  dos  objetos  para  que  el  paciente  identifique:  (2  puntos)    
Lápiz   0   1  
Reloj   0   1  
 
Solicitar  al  paciente  que  diga:  (1  punto):  
“Ni  sí,  ni  no,  ni  pero”    
Entregar  al  paciente  un  papel  en  el  que  está  escrito:  “Cierre  los  ojos”  y  pídale  que  lea  y  obedezca  
la  instrucción:  (1  punto)  

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El  paciente  cierra  los  ojos   0   1  


Entregue  al  paciente  una  hoja  de  papel  y  dígale  que  siga  las  siguientes  instrucciones:  (3  puntos)  
Tome  el  papel  con  la  mano  derecha   0   1  
Doble  el  papel  por  la  mitad   0   1  
Coloque  el  papel  sobre  el  escritorio   0   1  
 
En  una  hoja  de  papel  solicite  al  paciente  que  escriba  una  frase  (que  tenga  sentido  y  está  bien  
estructurada)  (1  punto)  
El  paciente  escribe  la  frase   0   1  
 
Solicite  al  paciente  que  copie  un  dibujo  en  el  que  se  representan  dos  pentágonos  que  se  
entrecruzan  (el  examinador  hace  previamente  el  dibujo  sobre  el  papel)  (1  punto)  
El  paciente  copia  el  dibujo  en  forma  aceptable   0   1  
 
Puntaje  máximo:   Orientación   10  puntos  
    Fijación   3  
    Concentración  y  cálculo   5  
    Memoria   3  
    Comprensión  de  lenguaje   9  
    Total   30  putos  
 
Se  considera  sugerente  de  una  demencia  valores  bajo  23  puntos  y  la  descartan  valores  sobre  24  
puntos  (otra  interpretación  ha  sido  aceptar  que  el  paciente  puede  tener  demencia  si  su  puntaje  es  
inferior  a  20,  siendo  los  valores  entre  21  y  25  menos  concluyentes).  Para  aplicar  este  test  el  
paciente  no  debe  tener  delirio.  Los  resultados  dependen  un  poco  del  nivel  cultural  (en  personas  
con  menos  educación  se  bajan  los  límites  para  considerar  demencia).  
 
Evaluación  del  compromiso  de  conciencia  mediante  la  Escala  de  Glasgow:  
 
Esta  escala  se  usa  bastante  en  salas  de  tratamiento  intensivo  para  evaluar  el  grado  de  compromiso  
de  conciencia,  basado  en  tres  aspectos:  
 
 
 
 
 
 
 

66  
 
 

Compromiso  motor:   Puntaje  


obedece  comando  verbal   6  
respuesta  a  dolor  y  localiza  dolor   5  
Flexión-­‐retirada;  movimiento  sin  control   4  
Rigidez  de  decorticación   3  
Rigidez  de  descerebración   2  
Sin  respuesta   1  
   
 
Respuesta  Verbal:  
 
Orientado  y  conversa   5  
Desorientado  y  conversa   4  
Palabras  inapropiadas   3  
Sonidos  incomprensibles   2  
Sin  respuesta   1  
       
Apertura  de  ojos:      
Apertura  espontánea   4  
Al  comando  verbal   3  
Al  dolor   2  
Sin  respuesta   1  
Puntaje  Máximo:   15  
Glosario:  alucinación,  afasia,  coma,  confusión,  delirio,  ilusión,  lucidez,  obnubilación,  psicosis,  sopor.  
 
Preguntas:  
1. ¿Cuáles  son  los  aspectos  que  se  evalúan  en  un  examen  mental?  
2. ¿Cuáles  son  los  niveles  de  conciencia  que  reflejan  un  compromiso  cuantitativo  del  grado  
de  alerta?  
3. ¿Cómo  se  investigan  los  trastornos  del  lenguaje?  ¿Qué  es  la  afasia  motora  y  la  sensorial?  
4. ¿Qué  trastornos  de  la  memoria  se  pueden  encontrar  y  cómo  se  investigan?  
5. ¿Cómo  se  investigan  las  funciones  cognitivas  superiores?  
6. ¿Qué  características  identifican  a  una  persona  en  estado  confusional?  
7. ¿Qué  aspecto  se  trata  de  evaluar  con  la  prueba  Mini-­‐mental?  (a  qué  personas  conviene  
aplicar)  
8. ¿Cómo  se  efectúa  la  prueba  de  Mini-­‐mental?  
9. ¿En  qué  consiste  la  escala  de  Glasgow?  
10. ¿Qué  características  presenta  el  paciente  con  enfermedad  de  Alzheimer?  
11. ¿Cuándo  plantea  que  un  paciente  está  depresivo?  

67  
 
 

5.  Constitución  y  estado  nutritivo  


 
La  constitución  se  refiere  a  la  forma  general  del  cuerpo.  Existen  varias  clasificaciones,  pero  en  lo  
esencial,  se  distinguen  tres  grandes  grupos:  
 
• Constitución  mesomorfa  o  atlética:  desarrollo  armónico,  proporcionado.  Es  una  persona  
de  estatura  media  y  complexión  vigorosa.  
• Constitución  ectomorfa,  asténica  o  leptosómica:  predomina  un  crecimiento  en  altura,  
contextura  delgada  y  extremidades  largas.  
• Constitución  endomorfa  o  pícnica:  predomina  una  talla  corta  y  sobrepeso.  
 
El  estado  nutritivo  se  aprecia  en  primer  lugar  mediante  la  observación.  Se  evalúa  el  desarrollo  del  
panículo  adiposo  y  las  masas  musculares.  Se  buscan  signos  carenciales  en  la  piel  y  las  mucosas  (por  
ejemplo,  queilitis,  glositis,  cambios  pelagroídeos  en  los  antebrazos,  etc.).  
También  se  efectúan  mediciones  antropométricas.  Las  más  usadas  son  el  peso  y  la  talla.  De  la  
relación  entre  ambas  se  puede  derivar  la  siguiente  información:  
• Peso  “ideal”  para  la  talla  (adultos):  existen  tablas  que  muestran  el  peso  que  debe  tener  
una  persona  respecto  a  su  talla.  Esta  información  se  derivó  de  estudios  poblacionales,  en  
gran  medida  desarrollados  por  compañías  de  seguros,  que  mostraron  cuál  era  el  peso  
respecto  a  la  talla  que  se  asociaba  a  la  mejor  sobrevida.    
Al  usar  estas  tablas,  se  busca  el  peso  que  debería  tener  la  persona  para  su  talla  y  se  
compara  con  su  peso  “real”.  Expresado  en  porcentaje,  el  peso  normal  de  la  persona  debe  
fluctuar  entre  el  90  y  el  110  por  ciento,  respecto  al  peso  “ideal”.  Cuando  este  valor  es  
superior  a  20%,  la  persona  está  obesa  (sobre  15%  ya  tiene  sobrepeso),  y  si  es  inferior  a  
90%  podría  existir  una  desnutrición  proteico-­‐calórica  (pero  esto  no  se  aplica  
necesariamente  a  personas  jóvenes  que  por  contextura  y  hábitos  deportivos,  son  
delgadas).  Los  obesos  mórbidos  tienen  más  del  doble  del  peso  “ideal”.  El  peso  debe  
medirse  sin  zapatos  y  con  el  mínimo  de  ropa.  Un  aspecto  importante  en  la  confiabilidad  de  
los  datos  obtenidos  es  la  calibración  del  instrumento  usado  para  pesar  (balanza)  y  medir  
(escalímetro).    
• Indice  de  masa  corporal  (IMC):  Esta  medición  relaciona  el  peso  (en  kg),  con  la  talla  (en  
metros)  elevada  al  cuadrado:  
 
Indice  de  Masa  Corporal  =  Peso  {kg}  /  (Talla  [mt])2  
 
Según  el  valor  obtenido,  se  clasifica  la  persona  en  alguno  de  los  siguientes  rangos  (puede  haber  
pequeñas  diferencias  según  la  referencia  empleada):  
 
 
 
 

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IMC   Estado  Nutricional  


20  –-­‐  25   Normal  
25  –-­‐  28   Sobrepeso  
>  28   Obeso  
>  40   Obeso  Mórbido  
<  20   Delgado  
 
Una  aplicación  interesante  de  la  fórmula  del  Índice  de  Masa  Corporal  es  tener  una  idea  
aproximada  de  cuánto  debería  ser  el  peso  máximo  normal  de  una  persona.  Despejando  la  fórmula  
para  el  peso,  queda:  Peso  [Kg]  =  (Talla  [m])2  *  IMC.  Por  ejemplo,  si  la  talla  es  1,7  metros  (al  
cuadrado  es  2,89),  y  se  multiplica  por  25  (IMC  máximo  de  normalidad),  se  obtienen  72,2  kilos  
(peso  máximo  “normal”).  Ahora  si  se  usa  la  Tabla  Peso  –  Talla  se  puede  precisar  mejor  el  peso  
aconsejable  al  poder  discriminar  por  sexo  y  contextura.  
 
Apéndice:  
Tabla  Peso  -­‐  Talla.  
A)  En  Mujeres  (peso  en  kg):  
 
Talla   Contextura  
(cm)   Pequeña   Mediana   Grande  

148   46,4  -­‐  50,5   49,6  -­‐  55,1   53,7  -­‐  59,8  
149   46,6  -­‐  51,0   50,0  -­‐  55,5   54,1  -­‐  60,3  
150   46,7  -­‐  51,3   50,3  -­‐  55,9   54,4  -­‐  60,9  
151   46,9  -­‐  51,7   50,7  -­‐  56,4   54,6  -­‐  61,4  
152   47,1  -­‐  52,1   51,1  -­‐  57,0   55,2  -­‐  61,9  
153   47,4  -­‐  52,5   51,5  -­‐  57,5   55,6  -­‐  62,4  
154   47,8  -­‐  53,0   51,9  -­‐  58,0   56,2  -­‐  63,0  
155   48,1  -­‐  53,6   52,2  -­‐  58,6   56,8  -­‐  63,6  
156   48,5  -­‐  54,1   52,7  -­‐  59,1   57,3  -­‐  64,1  
157   48,8  -­‐  54,6   53,2  -­‐  59,6   57,8  -­‐  64,6  
158   49,3  -­‐  55,2   53,8  -­‐  60,2   58,4  -­‐  65,3  
159   49,8  -­‐  55,7   54,3  -­‐  60,7   58,9  -­‐  66,0  
160   50,3  -­‐  56,2   54,9  -­‐  61,2   59,4  -­‐  66,7  
161   50,8  -­‐  56,7   55,4  -­‐  61,7   59,9  -­‐  67,4  
162   51,4  -­‐  57,3   55,9  -­‐  62,3   60,5  -­‐  68,1  

69  
 
 

163   51,9  -­‐  57,8   56,4  -­‐  62,8   61,0  -­‐  68,8  
164   52,5  -­‐  58,4   57,0  -­‐  63,4   61,5  -­‐  69,5  
165   53,0  -­‐  58,9   57,5  -­‐  63,9   62,0  -­‐  70,2  
166   53,6  -­‐  59,5   58,1  -­‐  64,5   62,6  -­‐  70,9  
167   54,1  -­‐  60,0   58,7  -­‐  65,0   63,2  -­‐  71,7  
168   54,6  -­‐  60,5   59,2  -­‐  65,5   63,7  -­‐  72,4  
169   55,2  -­‐  61,1   59,7  -­‐  66,1   64,3  -­‐  73,1  
170   55,7  -­‐  61,6   60,2  -­‐  66,6   64,8  -­‐  73,8  
171   56,2  -­‐  62,1   60,7  -­‐  67,1   65,3  -­‐  74,5  
172   56,8  -­‐  62,6   61,3  -­‐  67,6   65,8  -­‐  75,2  
173   57,3  -­‐  63,2   61,8  -­‐  68,2   66,4  -­‐  75,9  
174   57,8  -­‐  63,7   62,3  -­‐  68,7   66,9  -­‐  76,4  
175   58,3  -­‐  64,2   62,8  -­‐  69,2   67,4  -­‐  76,9  
176   58,9  -­‐  64,8   63,4  -­‐  69,8   68,0  -­‐  77,5  
177   59,5  -­‐  65,4   64,0  -­‐  70,4   68,5  -­‐  78,1  
178   60,0  -­‐  65,9   64,5  -­‐  70,9   69,0  -­‐  78,6  
179   60,5  -­‐  66,4   65,1  -­‐  71,4   69,6  -­‐  79,1  
180   61,0  -­‐  66,9   65,6  -­‐  71,9   70,1  -­‐  79,6  
181   61,6  -­‐  67,5   66,1  -­‐  72,5   70,7  -­‐  80,2  
182   62,1  -­‐  68,0   66,6  -­‐  73,0   71,2  -­‐  80,7  
183   62,6  -­‐  68,5   67,1  -­‐  73,5   71,7  -­‐  81,2  

 
 
 
B)  En  Hombres  (peso  en  kg):  

Talla   Contextura    

(cm)   Pequeña   Mediana   Grande  

158   58,3  -­‐  61,0   59,6  -­‐  64,2   62,8  -­‐  68,3  
159   58,6  -­‐  61,3   59,9  -­‐  64,5   63,1  -­‐  68,8  
160   59,0  -­‐  61,7   60,3  -­‐  64,9   63,5  -­‐  69,4  
161   59,3  -­‐  62,0   60,6  -­‐  65,2   63,8  -­‐  69,9  
162   59,7  -­‐  62,4   61,0  -­‐  65,6   64,2  -­‐  70,5  
163   60,0  -­‐  62,7   61,3  -­‐  66,0   64,5  -­‐  71,1  

70  
 
 

164   60,4  -­‐  63,1   61,7  -­‐  66,5   64,9  -­‐  71,8  
165   60,8  -­‐  63,5   62,1  -­‐  67,0   65,3  -­‐  72,5  
166   61,1  -­‐  63,8   62,4  -­‐  67,6   65,6  -­‐  73,2  
167   61,5  -­‐  64,2   62,8  -­‐  68,2   66,0  -­‐  74,0  
168   61,8  -­‐  64,6   63,2  -­‐  68,7   66,4  -­‐  74,7  
169   62,2  -­‐  65,2   63,8  -­‐  69,3   67,0  -­‐  75,4  
170   62,5  -­‐  65,7   64,3  -­‐  69,8   67,5  -­‐  76,1  
171   62,9  -­‐  66,2   64,8  -­‐  70,3   68,0  -­‐  76,8  
172   63,2  -­‐  66,7   65,4  -­‐  70,8   68,5  -­‐  77,5  
173   63,6  -­‐  67,3   65,9  -­‐  71,4   69,1  -­‐  78,2  
174   63,9  -­‐  67,8   66,4  -­‐  71,9   69,6  -­‐  78,9  
175   64,3  -­‐  68,3   66,9  -­‐  72,4   70,1  -­‐  79,6  
176   64,7  -­‐  68,9   67,5  -­‐  73,0   70,7  -­‐  80,3  
177   65,0  -­‐  69,5   68,1  -­‐  73,5   71,3  -­‐  81,0  
178   65,4  -­‐  70,0   68,6  -­‐  74,0   71,8  -­‐  81,8  
179   65,7  -­‐  70,5   69,2  -­‐  74,6   72,3  -­‐  82,5  
180   66,1  -­‐  71,0   69,7  -­‐  75,1   72,8  -­‐  83,3  
181   66,6  -­‐  71,6   70,2  -­‐  75,8   73,4  -­‐  84,0  
182   67,1  -­‐  72,1   70,7  -­‐  76,5   73,9  -­‐  84,7  
183   67,7  -­‐  72,7   71,3  -­‐  77,2   74,5  -­‐  85,4  
184   68,2  -­‐  73,4   71,8  -­‐  77,9   75,2  -­‐  86,1  
185   68,7  -­‐  74,1   72,4  -­‐  78,6   75,9  -­‐  86,8  
186   69,2  -­‐  74,8   73,0  -­‐  79,3   76,6  -­‐  87,6  
187   69,8  -­‐  75,5   73,7  -­‐  80,0   77,3  -­‐  88,5  
188   70,3  -­‐  76,2   74,4  -­‐  80,7   78,0  -­‐  89,4  
189   70,9  -­‐  76,9   74,9  -­‐  81,5   78,7  -­‐  90,3  
190   71,4  -­‐  77,6   75,4  -­‐  82,2   79,4  -­‐  91,2  
191   72,1  -­‐  78,4   76,1  -­‐  83,0   80,3  -­‐  92,1  
192   72,8  -­‐  79,1   76,8  -­‐  83,9   81,2  -­‐  93,0  
193   73,5  -­‐  79,8   77,6  -­‐  84,8   82,1  -­‐  93,9  
Referencia:  Tablas  de  la  Metropolitan  Life  Insurance  1999,  según  contextura  y  edades  entre  25  y  
59  años.  El  peso  se  expresa  en  kilos  (estando  las  personas  con  ropa  que  en  promedio  pesaba  2,3  
kg  en  hombres  y  1,4  kg  en  mujeres).  La  talla  se  obtuvo  estando  las  personas  con  zapatos  (lo  que  

71  
 
 

contribuía  en  2,5  cm,  a  nivel  del  talón).  Build  Study,  1979.  Society  of  Actuaries  and  Association  of  
Life  Insurance  Medical  Directors  of  America,  1980.  (http://www.bcbst.com/MPManual/HW.htm).  
 
Si  el  peso  de  la  persona  se  quisiera  expresar  como  un  porcentaje  del  peso  “ideal”  sería  necesario  
ubicar  el  punto  medio  del  rango  que  se  expresa  en  cada  categoría.  Por  ejemplo,  en  un  hombre  de  
contextura  mediana,  que  mide  1,80  m,  y  pesa  80  kg,  según  la  tabla  el  rango  aceptable  de  peso  es  
entre  69,7  –  75,1  kg,  siendo  el  punto  medio  72,4  kg.  Por  lo  tanto,  tendría  10,5%  más  de  peso  y  
estaría  comenzando  a  tener  sobrepeso.  Si  la  contextura  no  se  precisa,  convendría  usar  como  
referencia  la  mediana.  
Como  se  ve,  todo  esto  tiene  “aproximaciones”  que  conviene  tener  en  cuenta:  el  rango  de  edad  de  
las  personas  que  fueron  estudiadas,  que  se  trata  de  una  población  norteamericana,  que  se  
midieron  con  ropa  y  zapatos,  que  frecuentemente  no  se  precisa  la  contextura,  etc.  En  todo  caso  es  
una  ayuda,  y  sirve  para  ratificar  los  que  uno  aprecia  con  la  vista:  que  los  gordos  se  ven  gordos  y  los  
flacos  se  van  flacos.  ¿En  qué  magnitud?  Las  tablas  lo  precisan  mejor.  
 
Glosario:  constitución  atlética,  asténica  o  pícnica,  tabla  peso/talla,  índice  de  masa  corporal    
 
Preguntas:  
1)  ¿Cómo  se  aplican  las  tablas  de  peso/talla  en  adultos?  
2)  ¿Cómo  se  calcula  el  índice  de  masa  corporal?  
3)  ¿Cómo  se  calcula  el  peso  máximo  normal  respecto  a  la  altura  (talla)  de  una  persona,  basándose  
en  el  índice  de  masa  corporal?  
4)  ¿Qué  características  tiene  la  constitución  o  hábito  asténico?  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

72  
 
 

6.  Examen  de  la  piel  y  sus  anexos  


 
La  piel  es  el  órgano  que  cubre  toda  la  superficie  corporal  y  al  examinarla  se  deben  evaluar  los  
siguientes  aspectos:  
• Color.  
• Humedad  y  untuosidad.  
• Turgor  y  elasticidad.  
• Temperatura.  
• Lesiones  (primarias  y  secundarias).  
• Anexos  de  la  piel:  pelos  y  uñas.  
Al  respecto,  conviene  tener  presente  lo  siguiente:  
 
Color.  
La  coloración  de  la  piel  depende  de  varias  características.  
• La  cantidad  de  pigmento  melánico  (melanina):  depende  de  la  raza,  la  herencia  y  la  
exposición  al  sol.  Es  normal  que  en  ciertas  zonas  del  cuerpo  exista  una  mayor  
pigmentación,  como  en  pezones,  genitales  externos  o  alrededor  de  orificios  naturales.  
• Lo  opuesto  sucede  cuando  falta  el  pigmento  melánico.  Si  el  trastorno  es  generalizado,  da  
lugar  al  albinismo  y  si  es  localizado,  al  vitiligo.  Las  cicatrices  también  pueden  presentarse  
descoloridas.  
• El  grosor  de  la  piel  y  su  perfusión  sanguínea.  En  esto  participa  la  riqueza  de  capilares  
sanguíneos,  lo  bien  o  mal  perfundida  que  esté  la  piel,  el  nivel  de  vasoconstricción  o  
vasodilatación,  si  el  paciente  tiene  anemia  o  tiene  exceso  de  glóbulos  rojos  (poliglobulia),  
si  la  sangre  está  bien  oxigenada  o  desaturada.  
 
Según  esto  la  piel  podrá  presentar  un  color  rosado  normal,  palidez  (anemia  o  vasoconstricción),  
cianosis  (porcentaje  aumentado  de  hemoglobina  desaturada  de  oxígeno),  rubicundez  
(vasodilatación  o  poliglobulia),  etc.  Por  supuesto,  estos  cambios  se  aprecian  mejor  en  personas  
caucásicas  (de  raza  blanca).  
La  presencia  de  anemia  se  detecta  en  el  aspecto  general,  o  específicamente  mirando  las  mucosas  
(lengua,  conjuntiva  palpebral),  lechos  subungueales,  palma  de  las  manos.  
La  cianosis  se  presenta  cuando  existe  una  oxigenación  defectuosa,  con  mayor  cantidad  de  
hemoglobina  reducida  (no  oxigenada).  Si  es  una  cianosis  central,  habitualmente  asociada  a  
hipoxemia,  el  color  violáceo  se  aprecia  en  la  lengua,  los  labios,  los  lechos  ungueales,  orejas.  
Si  se  trata  de  una  cianosis  periférica,  por  ejemplo,  por  vasoconstricción  debido  a  ambiente  frío,  la  
lengua  está  rosada,  pero  se  aprecia  el  color  violáceo  en  los  labios,  las  orejas  y  las  manos.  Si  se  
produce  una  isquemia  de  una  extremidad,  se  presenta  cianosis  por  falta  de  perfusión.  En  estados  
de  shock  (colapso  circulatorio)  asociados  a  vasoconstricción  cutánea,  la  piel  se  aprecia  pálida  y  
existe  frialdad  en  manos,  pies,  orejas,  punta  de  la  nariz.  
 
 
 

73  
 
 

• Otros  pigmentos.  Estos  pueden  ser  de  distinta  naturaleza.  


-­‐bilirrubina:  cuando  los  niveles  en  el  suero  sobrepasan  los  2  mg/dL  es  posible  detectar  
ictericia.  En  la  esclera  es  dónde  más  fácilmente  se  detecta.  El  examen  conviene  efectuarlo  
con  luz  natural  (las  luces  amarillentas  de  las  lámparas  dificultan  su  apreciación).  
-­‐carotenos:  su  aumento  puede  dar  una  coloración  amarillenta  de  la  piel.  Esto  se  observa  
en  bebés  que  reciben  mucho  jugo  de  zanahoria.    
 
• Oscurecimiento  de  la  piel  debido  enfermedades:  
-­‐hemocromatosis  (existen  depósitos  aumentados  de  fierro).    
-­‐insuficiencia  suprarrenal  (enfermedad  de  Addison).    
-­‐cirrosis  hepática.    
-­‐insuficiencia  renal  crónica.    
 
• Cambios  localizados  de  pigmentación:  
-­‐hiperpigmentación  por  fenómenos  físicos:  por  roces  (por  ejemplo,  en  el  cuello)  o  
traumatismos  repetidos  (por  ejemplo,  zonas  sometidas  a  constantes  rasquidos).  Personas  
que  pasan  mucho  tiempo  frente  a  braceros  adquieren  una  pigmentación  reticulada  en  las  
piernas  (a  veces,  denominada  en  forma  popular  como  “cabritillas”).  
-­‐hipopigmentación  (por  ejemplo,  en  cicatrices);  vitiligo  (ausencia  de  pigmento  melánico).    
-­‐cambios  de  coloración  en  las  mejillas:  
-­‐  cloasma  gravídico:  hiperpigmentación  de  las  mejillas  y  muchas  veces  también  de  la  
frente  o  el  resto  de  la  cara.  Se  ve  en  relación  a  embarazos  o  la  ingesta  de  estrógenos.  
-­‐  Mariposa  lúpica”:  hiperpigmentación  de  las  mejillas  en  pacientes  con  lupus  eritematoso  
sistémico.  
-­‐  Chapas  mitrálicas”:  coloración  cianótica  de  las  mejillas  en  pacientes  con  estenosis  mitral  
cerrada.    
-­‐  Rosácea:  afección  de  la  piel  que  se  manifiesta  con  una  coloración  rosada  de  la  nariz  y  las  
mejillas.    
 
Humedad  y  untuosidad.  
• Humedad.  Es  una  cualidad  que  depende  de  la  hidratación,  la  acción  de  las  glándulas  
sudoríparas,  el  calor  ambiental  y  el  estado  neurovegetativo.  
• Untuosidad.  Es  la  condición  oleosa  que  puede  adquirir  la  piel  por  efecto  de  las  glándulas  
sebáceas.  
 
Turgor  y  elasticidad.  
• Turgor.  Es  la  resistencia  que  se  aprecia  al  efectuar  un  pliegue  en  la  piel  (por  ejemplo,  en  el  
antebrazo  o  bajo  la  clavícula).  Se  relaciona  con  la  hidratación  de  la  persona  y  por  lo  tanto  
disminuye  en  personas  deshidratadas  (pero  también  disminuye  con  los  años).  
• Elasticidad.  Se  refleja  por  la  rapidez  que  desaparece  un  pliegue  al  soltar  la  piel.  Depende  
de  la  cantidad  de  tejido  elástico.  Es  máxima  en  los  bebés  y  está  muy  disminuida  en  los  
ancianos.  

74  
 
 

Temperatura.  
Puede  estar  normal,  aumentada  o  disminuida,  y  afectar  en  forma  generalizada  o  en  un  sector  
determinado:  
-­‐  fiebre:  aumento  sistémico  de  la  temperatura,  sobre  37°  C.  
-­‐  hipotermia:  disminución  sistémica  de  la  temperatura,  bajo  los  límites  de  normalidad  
(habitualmente  bajo  36°  C  o  35°C).    
-­‐  aumento  localizado  de  la  temperatura:  habitualmente  por  una  inflamación.    
-­‐  disminución  localizada  de  la  temperatura:  debido  a  fenómenos  regionales  (por  ejemplo,  mala  
circulación  distal  por  vasoconstricción  o  isquemia  localizada).  
 
Lesiones  cutáneas.  
Al  examinar  las  lesiones  o  alteraciones  de  la  piel  es  necesario  fijarse  en  aspectos  como  los  
siguientes:  
1. Características  de  las  lesiones  más  elementales  (ej.:  máculas,  pápulas,  vesículas,  etc.).  
2. Evolución  de  las  lesiones  desde  que  se  presentan  por  primera  vez.  
3. Ubicación  de  ellas  en  el  cuerpo.  En  este  sentido  conviene  fijarse  si  son:    
 
-­‐  únicas  o  múltiples  
-­‐  simétricas  o  asimétricas  (si  afectan  un  lado  del  cuerpo,  o  ambos,  por  igual).  
-­‐  localizadas  (sólo  en  un  sector,  como  el  herpes  zoster)  o  generalizadas  (que  afectan  todo  
el  cuerpo,  como  la  varicela  o  “peste  cristal”).    
-­‐  de  distribución  centrípeta  (predominan  en  el  tronco  y  el  abdomen,  como  el  sarampión)  o  
centrífuga  (predominan  en  las  extremidades)    
-­‐  ubicación  preferente  (ej.:  zonas  expuestas  al  sol,  como  la  cara,  el  escote,  las  manos,  
como  ocurre  en  reacciones  de  fotosensibilidad)  
 
4. Confluencia  de  las  lesiones  (ej.:  máculas  que  confluyen  y  dan  un  aspecto  “cartográfico”,  
como  ocurre  en  el  exantema  morbiliforme  del  sarampión).  
5. Síntomas  asociados  (ej.:  lesiones  que  dan  dolor  o  sensación  de  quemazón,  como  en  el  
herpes  zoster).  
6. Circunstancias  en  las  que  aparecen  (ej.:  reacción  de  fotosensibilidad  que  aparece  
mientras  se  está  tomando  tetraciclina).  
7. Condiciones  sociales  o  ambientales:  en  ocasiones  es  necesario  precisar  las  facilidades  
para  el  aseo  personal,  uso  de  camarines  (ej.:  “pie  de  atleta”),  uso  de  hojas  de  afeitar  de  
otras  personas  (ej.:  infección  de  la  barba  por  estafilococos),  hábitos  sexuales  (ej.:  riesgo  de  
lesiones  sifilíticas  y  otras),  viajes  (ej.:  lesiones  por  larva  cutánea  migrans),  contacto  con  
animales  (ej.:  tiña),  trabajo  (ej.:  contacto  con  productos  químicos),  etc.  

75  
 
 

 
Clasificación  de  las  lesiones.  
Lesiones  elementales:  son  aquellas  que  se  presentan  como  primera  manifestación  de  la  
enfermedad  cutánea  y  se  les  logra  identificar  como  tales,  antes  que  confluyan  o  cambien  en  su  
aspecto  (ej.:  máculas,  pápulas,  vesículas).  
 
Lesiones  secundarias:  son  aquellas  que  son  consecuencia  de  otra  lesión  (ej.:  costras,  cicatrices).  
 
Exantema:  se  denomina  así  la  condición  en  la  cual  las  lesiones  se  presentan  en  forma  difusa  en  
todo  el  cuerpo  (ej.:  exantema  morbiliforme  del  sarampión;  exantema  de  la  varicela).  
 
Enantema:  es  el  compromiso  de  las  mucosas.  
 
Descripción  de  las  principales  lesiones  cutáneas  que  es  posible  encontrar:  
Eritema.  Es  un  enrojecimiento  de  la  piel.  Se  produce  por  una  vasodilatación  o  un  aumento  de  la  
perfusión.  Al  aplicar  presión  con  un  dedo,  la  lesión  tiende  a  blanquearse  al  exprimir  los  vasos  
sanguíneos  y  luego,  al  soltar  la  presión,  el  área  se  reperfunde.  
Mácula.  Es  una  mancha  no  solevantada;  es  un  cambio  localizado  de  la  coloración.  El  color  
dependerá  del  mecanismo  involucrado:  depósito  de  hemoglobina  (café-­‐amarillento),  depósito  de  
melanina  (café-­‐negruzco,  azulado),  por  vasodilatación  (enrojecido),  por  déficit  de  pigmento  
melánico  (blanquecino).  
Pápula.  Es  una  lesión  solevantada,  circunscrita,  de  menos  de  1  cm,  en  general  redonda,  pero  
puede  variar  un  poco.  Su  superficie  puede  ser  suave  o  rugosa  (papilomatosa).  
Nódulo.  Es  una  lesión  sólida,  redondeada,  mayor  de  1  cm,  bien  circunscrita.  Es  equivalente  a  una  
pápula,  pero  mayor  de  1  cm.  
Tumor.  Es  una  lesión  que  se  produce  por  proliferación  celular;  puede  ser  benigna  o  maligna.  
Vesícula.  Es  una  lesión  de  contenido  líquido,  solevantada,  circunscrita,  de  menos  de  1  cm,  con  una  
cubierta  que  generalmente  está  a  tensión.  El  contenido  puede  ser  claro,  turbio  o  hemorrágico.  En  
las  mucosas,  las  vesículas  habitualmente  se  rompen  y  quedan  erosiones.  
Ampolla  o  bula.  Es  una  lesión  de  contenido  líquido,  solevantada,  circunscrita,  de  más  de  1  cm,  con  
una  cubierta  tensa  o  flácida.  El  contenido  puede  ser  claro,  turbio  o  hemorrágico.  
Pústula.  Es  una  vesícula  con  material  purulento.  
Placa.  Es  una  lesión  plana  o  levemente  solevantada,  mayor  de  1  cm.  Puede  ser  una  lesión  en  sí  
misma  o  el  resultado  de  la  confluencia  de  otras  lesiones.  
Escama.  Es  una  delgada  lámina  de  estrato  córneo  que  forma  laminillas  
Erosión.  Es  una  lesión  debida  a  pérdida  de  la  epidermis,  sin  comprometer  la  dermis.  Al  sanar,  no  
deja  cicatriz  
Ulceración.  Es  una  solución  de  continuidad  que  compromete  la  epidermis  y  parte  de  la  dermis,  de  
modo  que  al  sanar  deja  una  cicatriz.  Si  la  ulceración  es  lineal,  se  llama  fisura.  Si  la  ulceración  afecta  
una  mucosa,  se  llama  afta.  
Costra.  Es  una  lesión  que  se  produce  por  desecación  de  exudados  (sanguinolentos  o  serosos).  

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Cicatriz.  Es  la  reparación  por  tejido  fibroso  de  un  corte  o  lesión  profunda  de  la  piel.  Puede  ser  
atrófica  o  hipertrófica.  Se  llama  queloide  a  una  cicatriz  hipertrófica.  
Roncha.  Es  un  lesión  de  bordes  solevantados  y  netos,  no  permanente,  habitualmente  muy  
pruriginosa,  debida  a  edema  del  dermis  e  hipodermis.  Es  característica  de  las  urticarias.  
Liquenificación.  Es  un  engrosamiento  de  la  epidermis  y,  a  veces,  de  la  dermis,  como  consecuencia  
de  rascarse  durante  un  tiempo  prolongado  
Telangiectasia.  Corresponde  a  dilataciones  y  mayor  de  desarrollo  de  capilares.  Pueden  verse  tanto  
en  piel  como  en  mucosas.  Frecuentemente  se  ven  como  unas  líneas  tortuosas,  pero,  a  veces,  
adquieren  una  ordenación  circular  como  rayos  de  bicicleta  alrededor  de  un  vaso  central  y  
entonces  se  denominan  telangiectasias  aracneiformes  o  “arañas  vasculares”.  Si  se  presiona  el  
vaso  central  se  colapsan,  y  al  liberar  la  presión  se  vuelven  a  llenar  de  sangre  desde  el  centro  hacia  
la  periferia.  
Petequia.  Es  una  lesión  por  extravasación  de  sangre  del  tamaño  de  la  cabeza  de  un  alfiler.  
Equímosis.  Es  lo  que  se  conoce  como  "moretón"  y  se  debe  a  extravasación  de  sangre  
Víbice.  Es  una  lesión  de  forma  lineal  debida  a  extravasación  de  sangre  (por  ejemplo,  debido  a  un  
golpe  lineal).  
Efélide.  Es  lo  que  se  conoce  como  "peca"  y  se  debe  a  concentración  localizada  de  pigmento  
melánico.  
   
Anexos  de  la  piel:  pelos  y  uñas.  
 
Pelos.  
La  distribución  pilosa  es  diferente  en  hombres  y  en  mujeres,  y  va  cambiando  con  la  edad.  
Algunas  alteraciones  de  la  distribución  y  características  del  pelo  se  presentan  a  continuación.  
• Calvicie.  Ausencia  o  caída  del  pelo  a  nivel  del  cuero  cabelludo,  especialmente  en  las  
regiones  fronto-­‐parietales.  
• Alopecía.  Es  una  caída  del  pelo  por  distintos  motivos  y  en  distinto  grado  de  extensión.  
Puede  ser  difusa  o  más  localizada,  como  ocurre  en  la  alopecía  areata  (en  la  que  se  
encuentran  áreas  redondas  en  las  que  se  ha  perdido  el  pelo).  Puede  deberse  a  factores  
psicógenos,  quimioterapia,  infecciones  (ej:  tiñas),  radioterapia,  etc.  
• Hirsutismo.  Aumento  del  vello  en  la  mujer  (especialmente  cuando  se  nota  en  la  región  del  
labio  superior,  barba,  pecho  y  espalda).  
 
 

Uñas.  
Las  uñas  tienen  normalmente  una  convexidad  en  sentido  longitudinal  y  horizontal.  Algunos  signos  
son  importantes  en  clínica.  
• Acropaquia,  dedo  hipocrático  o  en  palillo  de  tambor.  La  falange  distal  está  engrosada  y  la  
uña  toma  la  forma  de  un  vidrio  de  reloj.  Puede  ser  normal  (la  persona  ha  tenido  los  dedos  

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siempre  así)  o  ser  una  condición  adquirida.  En  este  caso  cabe  pensar  en  patologías  que  se  
pueden  asociar  a  dedo  hipocrático:    
 
-­‐  cáncer  pulmonar.    
-­‐  fibrosis  pulmonar.    
-­‐  cardiopatías  cianóticas.  
-­‐  bronquiectasias.  
-­‐  endocarditis  bacterianas.  
-­‐  cirrosis  hepática.    
-­‐  enfermedades  inflamatorias  del  intestino  (Crohn,  colitis  ulcerosa).  
 
• Coiloniquia  o  uña  en  cuchara.  Tiene  una  forma  cóncava.  Se  ha  descrito  en  anemias  
ferroprivas,  pero  es  poco  frecuente  de  encontrar.  Puede  ser  también  una  condición  
natural.  
• Uñas  en  psoriasis.  Ocasionalmente  se  aprecia  en  la  placa  ungueal  pequeñas  depresiones,  
como  si  hubiera  sido  picoteada.  
• Uñas  con  líneas  de  Beau.  En  pacientes  que  han  estado  grave,  se  adelgaza  la  uña  y  
posteriormente  se  ve  un  surco  transversal  en  ella.  
• Lechos  ungueales  pálidos.  En  anemia.  
• Lechos  ungueales  cianóticos.  En  cuadros  de  hipoxemia  o  mala  perfusión.  
• Uñas  en  la  insuficiencia  renal  crónica.  Se  observa  palidez  en  la  base  de  la  uña  (hacia  
proximal)  y  un  oscurecimiento  hacia  distal;  la  piel  alrededor  de  la  uña  es  hiperpigmentada.  
• Hemorragias  subungueales  o  en  astilla.  Son  pequeñas  marcas  en  el  sentido  longitudinal  
(como  una  astilla  incrustada)  que  pueden  deberse  a  traumatismos  o  una  posible  
endocarditis  bacteriana.  
• Puede  ser  normal  la  presencia  de  manchas  blanquecinas  transversales.  
 
Glosario:  albinismo,  vitiligo,  exantema,  enantema,  eritema,  mácula,  pápula,  nódulo,  vesícula,  
ampolla,  bula,  pústula,  placa,  escama,  erosión,  roncha,  liquenificación,  telangiectasia,  “arañas  
vasculares”,  petequias,  equímosis,  víbice,  efélide,  alopecía,  hirsutismo,  acropaquia,  coiloniquia.  
 
Preguntas:  
1. ¿Cómo  define  las  lesiones  cutáneas  elementales  (o  primarias)  y  las  secundarias?  
2. ¿En  qué  aspectos  se  fija  para  caracterizar  un  exantema?  
3. ¿Qué  cuidados  tiene  para  detectar  precozmente  una  ictericia  al  examen  físico?  
4. Defina  lo  que  es:  pápula,  vesícula,  ampolla,  pústula,  mácula,  telangiectasia  aracneiforme.  
5. ¿En  qué  enfermedades  se  puede  encontrar  la  acropaquia  o  hipocratismo  digital?  
 
 
 
 
 

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7.  Sistema  linfático  
 
Está  formado  por  una  extensa  red  que  drena  la  linfa  desde  los  tejidos  y  la  devuelve  a  la  circulación  
venosa.  Al  no  contar  con  un  mecanismo  de  bombeo  propio,  el  movimiento  de  la  linfa  es  bastante  
más  lento  que  la  sangre.  En  el  trayecto,  se  interponen  ganglios  linfáticos  que  tienen  una  
importante  función  inmunológica.  
 
Los  ganglios  linfáticos  están  distribuidos  en  todo  el  cuerpo,  pero  se  concentran  en  algunos  
territorios:  cuello,  axilas,  mediastino,  regiones  paraaórticas  y  retroperitoneales,  regiones  
inguinales.  Normalmente  son  de  menos  de  1  cm  y  la  mayoría  no  son  palpables.  En  regiones  
inguinales,  no  es  tan  raro  llegar  a  palpar  algunos  ganglios  pequeños,  sin  mayor  significado.  
El  compromiso  de  los  ganglios  puede  deberse  a  una  enfermedad  sistémica  (ej.:  enfermedad  de  
Hodgkin,  mononucleosis  infecciosa)  o  como  resultado  de  procesos  en  la  vecindad  (ej.:  una  
infección  en  la  mano,  un  melanoma  que  da  metástasis  al  grupo  ganglionar  vecino).  
 
Al  examen  físico  se  buscan  en  los  siguientes  lugares:  
• cabeza  (preauriculares,  retroauriculares,  occipitales).  
• cuello  (submentonianos  y  submandibulares,  regiones  laterales  del  cuello,  espacios  
supraclaviculares).  
• axilas  
• regiones  inguinales  
 
En  otras  regiones  también  se  logran  palpar  adenopatías  en  forma  ocasional  (ej.:  epitrocleares  en  el  
codo).  
 
Cada  grupo  ganglionar  recibe  la  linfa  de  determinados  territorios.  Al  encontrar  ganglios  anormales  
(adenopatías),  el  clínico  debe  precisar  si  se  debe  a  una  enfermedad  sistémica  o  a  procesos  de  
vecindad  (infecciosos  o  tumorales).  
 
A  continuación  se  presentan  algunos  ejemplos  de  adenopatías:  
• en  región  preauricular:  buscar  alguna  infección  ocular  (ej.:  conjuntivitis  viral  intensa)  
• retroauriculares:  infección  del  lóbulo  de  la  oreja  relacionada  con  aros.  
• occipitales:  infecciones  en  el  cuero  cabelludo  en  los  territorios  vecinos.  La  rubéola  tiene  
alguna  preferencia  por  presentar  adenopatías  cervicales  y  también  occipitales.  
• submandibulares:  amigdalitis,  absceso  dental  de  la  arcada  inferior,  metástasis  de  tumores  
del  piso  de  la  boca.  

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• cadenas  cervicales:  metástasis  de  tumores  faríngeos,  compromiso  de  tipo  tuberculoso  
(escrófula),  enfermedad  de  Hodgkin  (linfoma),  infecciones  virales  (mononucleosis  
infecciosa,  infección  por  VIH,  sarampión,  etc).  
• supraclaviculares:  metástasis  de  tumores  dentro  del  tórax,  linfoma,  metástasis  de  cáncer  
de  mama  (que  también  compromete  ganglios  infraclaviculares  y  axilares).  A  veces,  el  
compromiso  es  por  un  tumor  de  la  cavidad  abdominal  (ej.:  adenopatía  en  el  espacio  
supraclavicular  izquierdo  que  deriva  de  un  cáncer  gástrico:signo  de  Troisier).  
• axila:  metástasis  de  cáncer  de  mama,  metástasis  de  un  melanoma  en  el  brazo,  infecciones  
locales  (ej.:  de  glándulas  sudoríparas  o  sebáceas)  o  de  la  extremidad  superior.  
• regiones  inguinales:  infecciones  o  metástasis  provenientes  de  lesiones  de  la  extremidad  
inferior  o  genitales  externos.  
 
Entre  las  enfermedades  que  más  frecuentemente  se  relacionan  con  adenopatías,  destacan:  
• infecciones  virales:  como  mononucleosis  infecciosa  por  virus  de  Epstein-­‐Barr,  infección  
por  citomegalovirus,  VIH  y  muchas  otras.  Frecuentemente  dan  adenopatías  en  cadenas  
cervicales,  pero  también  pueden  afectar  otros  territorios  ganglionares.  
• enfermedad  de  Hodgkin:  tiene  especial  predilección  por  ganglios  cervicales  y  
supraclaviculares.  
• escrófula:  es  una  forma  especial  de  tuberculosis  que  compromete  ganglios  del  cuello.  
• cáncer  de  mama  con  metástasis  axilares.  
• melanoma:  da  metástasis  en  región  inguinal  (si  la  lesión  primaria  está  en  el  pie)  o  en  la  
axila  (si  está  en  el  brazo),  pero  también  puede  darlas  a  distancia.  Además  de  estos  
ejemplos,  se  pueden  encontrar  adenopatías  en  muchas  otras  situaciones:  enfermedades  
inmunológicas  y  tumorales,  por  otros  agentes  infecciosos,  etc.  
 
Aspectos  que  se  deben  identificar  al  encontrar  adenopatías:  
1. Regiones  del  cuerpo  comprometidas  
2. Tamaño  y  número  
3. Consistencia:  lo  normal  es  que  los  ganglios  tengan  una  consistencia  elástica;  los  tumores  
metastásicos  pueden  conferir  una  estructura  más  dura;  los  procesos  infecciosos,  
especialmente  si  existe  reblandecimiento,  se  asocian  a  una  consistencia  más  blanda.  
4. Sensibilidad  a  la  palpación  

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5. Límites:  interesa  precisar  si  los  ganglios  están  libres  o  si  tienden  a  confluir  (ej.,  en  el  
linfoma  de  Hodgkin  se  pueden  encontrar  masas  multilobuladas  por  fusión  de  varios  
ganglios).  
6. Movilidad:  interesa  constatar  si  se  pueden  desplazar  o  se  encuentran  adheridos  a  planos  
profundos.  
7. Compromiso  de  la  piel:  si  se  aprecian  signos  de  inflamación  (procesos  infecciosos)  
8. Lesiones  en  la  vecindad:  buscar  de  dónde  surgió  el  problema:  un  tumor,  una  infección.  
 
 
Glosario:  adenopatía,  signo  de  Troisier,  escrófula  
 
Preguntas:  
1. ¿Qué  aspectos  identifica  cuando  encuentra  adenopatías  al  examen  físico?  
2. ¿Qué  compromiso  ganglionar  se  encuentra  en  un  cáncer  de  mamas?  
3. ¿Qué  adenopatía  se  podría  encontrar  al  examen  físico  en  un  cáncer  gástrico?  
4. ¿Que  grupos  ganglionares  se  comprometen  con  más  frecuencia  en  la  rubéola?  
5. ¿Qué  ganglios  se  comprometen  con  más  frecuencia  en  una  escrófula?  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

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8.  Pulsos  arteriales  
 
En  esta  sección  se  presentan  aspectos  del  pulso  arterial  solamente,  ya  que  el  pulso  venoso  se  verá  
más  adelante,  en  el  examen  del  cuello.  
El  pulso  arterial  depende  de  las  contracciones  del  ventrículo  izquierdo,  la  cantidad  de  sangre  que  
es  eyectada  en  cada  sístole,  la  frecuencia  y  ritmicidad  con  que  ocurre,  y  la  onda  de  presión  que  se  
produce  a  través  del  sistema  arterial  que  depende  también  de  la  distensibilidad  de  la  aorta  y  de  las  
principales  arterias,  y  de  la  resistencia  arteriolar  periférica.  
El  pulso  normal  se  palpa  como  una  onda,  con  una  fase  ascendente  y  otra  descendente.  
Normalmente  tiene  una  amplitud  que  permite  palparlo  fácilmente  y  una  ritmicidad  regular.  
 
El  pulso  arterial  se  puede  palpar  en  distintas  partes  del  cuerpo.  Los  más  buscados  son  los  
siguientes:  
• pulso  carotídeo.  Se  busca  en  el  recorrido  de  las  arterias  carótidas,  medial  al  borde  anterior  
del  músculo  esternocleidomastoídeo.  En  las  personas  mayores  no  conviene  presionar  
mucho  sobre  la  arteria,  ni  masajearla,  por  el  riesgo  que  pueda  desprenderse  una  placa  de  
ateroma.  
• pulso  axilar.  Se  palpa  profundo  en  la  fosa  de  la  axila,  por  detrás  del  borde  posterior  del  
músculo  pectoral  mayor.  
• pulso  braquial.  Se  palpa  sobre  la  cara  anterior  del  pliegue  el  codo,  hacia  medial.  Se  conoce  
también  como  pulso  humeral.  
• pulso  radial.  Se  palpa  en  la  cara  anterior  y  lateral  de  las  muñecas,  entre  el  tendón  del  
músculo  flexor  radial  del  carpo  y  la  apófisis  estiloide  del  radio.  
• pulso  femoral.  Se  palpa  bajo  el  pliegue  inguinal,  hacia  medial.  
• pulso  poplíteo.  Se  palpa  en  la  cara  posterior  de  las  rodillas,  ya  sea  estando  el  paciente  en  
decúbito  dorsal  o  prono.  Puede  convenir  efectuar  una  palpación  bimanual.  
• pulso  pedio.  Se  palpa  en  el  dorso  de  los  pies,  lateral  al  tendón  extensor  del  ortejo  mayor.  
Una  palpación  transversal  a  la  dirección  de  la  arteria,  con  dos  o  tres  dedos,  puede  facilitar  
ubicar  el  pulso  
• pulso  tibial  posterior  Se  palpa  detrás  de  los  maléolos  internos  de  cada  tobillo.  

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    Pulso  Poplíteo  

   

Pulso  Pedio   Pulso  Tibial  Posterior  


 
En  la  práctica  clínica,  el  pulso  radial  es  el  que  más  se  palpa  para  identificar  las  características  del  
pulso.  En  algunos  casos,  especialmente  si  la  presión  arterial  está  baja,  se  recurre  a  buscar  el  latido  
en  otros  pulsos,  como  el  carotídeo  o  el  femoral.  
 
Cuando  se  palpa  el  pulso  arterial,  se  deben  precisar  los  siguientes  aspectos:  
• la  forma  de  la  onda  del  pulso,  con  su  fase  ascendente  y  descendente.  Ocasionalmente  se  
puede  palpar  alguna  escotadura  en  alguna  de  estas  fases  (p.ej.,  en  el  pulso  dícroto,  en  la  
fiebre  tifoidea,  de  palpa  una  escotadura  en  la  fase  descendente).  
 
• la  amplitud  de  la  onda  del  pulso,  desde  su  comienzo  hasta  el  máximo.  Puede  estar:    
-­‐  normal    
-­‐  aumentada  (p.ej.,  el  pulso  céler  de  la  insuficiencia  aórtica)    
-­‐  disminuida  (p.ej.,  en  la  estenosis  aórtica)  

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También  es  conveniente  fijarse  en  la  velocidad  de  ascenso  del  pulso  que  puede  ser:    
-­‐  rápida  (p.ej.,  en  el  pulso  céler  de  la  insuficiencia  aórtica)    
-­‐  lenta  (p.ej.,  en  la  estenosis  aórtica,  se  describe  un  pulso  parvus,  por  su  poca  amplitud,  
y  tardus,  por  su  ascenso  lento).  
 
• la  frecuencia  de  los  latidos.  Puede  ser:    
-­‐  normal:  entre  60  y  85  latidos  por  minuto  (lpm)    
-­‐  taquicardia:  >  90  lpm    
-­‐  bradicardia:  <  60  lpm  
 
• la  ritmicidad,  se  refiere  a  si  la  secuencia  de  los  latidos  es  regular  o  irregular.  Si  es  irregular,  
constituye  unaarritmia.  Lo  normal  es  que  el  pulso  sea  regular  y  cada  uno  de  los  latidos  
tenga  la  misma  distancia  respecto  al  anterior,  con  pequeñas  variaciones  que  se  producen  
con  la  respiración.  
 
TIPOS  DE  PULSOS  ARTERIALES:  
 
• pulso  bigeminado.  Se  caracteriza  porque  se  palpan  secuencias  de  dos  latidos,  el  primero  
normal,  y  el  segundo  de  menor  amplitud  (habitualmente  el  segundo  latido  corresponde  a  
un  extrasístole).  
• pulso  céler.  Es  un  pulso  amplio,  de  ascenso  y  descenso  rápido.  Se  encuentra  
principalmente  en  insuficiencias  de  la  válvula  aórtica,  de  magnitud  importante.  Una  
maniobra  que  sirve  para  reconocer  esta  condición  es  levantar  el  antebrazo  del  paciente  
sobre  el  nivel  del  corazón,  palpando  el  antebrazo,  cerca  de  la  muñeca,  con  todos  los  dedos  
de  la  mano:  el  pulso  se  hace  aún  más  notorio  (pulso  en  “martillo  de  agua”;  pulso  de  
Corrigan).  
• pulso  dícroto.  Se  caracteriza  por  una  pequeña  onda  en  la  fase  descendente.  Se  ha  descrito  
en  cuadros  de  fiebre  tifoidea,  pero,  en  la  práctica  clínica,  es  casi  imposible  de  palpar.  
• pulso  filiforme.  Es  un  pulso  rápido,  débil,  de  poca  amplitud.  Se  encuentra  en  pacientes  
con  hipotensión  arterial,  deshidratados,  o  en  colapso  circulatorio  (shock).  
• arritmia  completa.  Es  un  pulso  irregular  en  todo  sentido,  tanto  en  la  frecuencia  como  en  
la  amplitud.  La  causa  más  frecuente  es  fibrilación  auricular.  
• arritmia  respiratoria.  Se  caracteriza  por  un  aumento  de  la  frecuencia  cardiaca  durante  la  
inspiración.  Es  más  frecuente  de  encontrar  en  personas  jóvenes  y  se  considera  un  
fenómeno  normal.  Arritmia  Completa  
• pulso  paradójico.  Corresponde  a  una  disminución  del  pulso  arterial  durante  la  inspiración  
junto  con  una  ingurgitación  de  las  venas  yugulares.  Se  puede  captar  palpando  el  pulso  
radial  mientras  el  paciente  efectúa  una  inspiración  profunda  (el  pulso  se  palpa  en  ese  
momento  más  débil)  o  usando  un  esfigmomanómetro  (es  significativo  si  ocurre  una  
disminución  de  la  presión  sistólica  sobre  10  mm  de  Hg  o  sobre  el  10%  del  valor  habitual).  
Esta  situación  se  encuentra  en  taponamientos  cardíacos  por  derrames  pleurales  de  gran  

84  
 
 

cantidad  o  pericarditis  constrictiva  (ambas  condiciones  limitan  la  capacidad  de  expandirse  
del  corazón),  un  enfisema  importante  o  embolías  pulmonares  masivas.  
• pulso  parvus  et  tardus.  Lo  de  “parvus”  se  refiere  a  que  es  de  poca  amplitud,  y  “tardus”,  
que  el  ascenso  es  lento.  Se  encuentra  en  estenosis  aórticas  muy  cerradas  (es  una  
condición  bastante  difícil  de  captar)  
• pulso  alternante:  Se  caracteriza  porque  se  aprecia  una  secuencia  de  un  pulso  de  amplitud  
normal,  seguido  por  otro  de  menor  amplitud,  en  el  contexto  de  un  ritmo  regular.  Se  ve  en  
insuficiencias  cardíacas  muy  avanzadas  
 

 
Arritmia  Completa  

 
Representación  gráfica  de  los  pulsos:  
Para  presentar  en  forma  resumida  el  resultado  del  examen  de  los  distintos  pulsos,  en  lo  que  se  
refiere  a  su  amplitud,  se  recurre  a  un  dibujo  esquemático  de  la  figura  humana  o  un  esquema  
lineal.  La  escala  usada  es  la  siguiente:  
No  se  palpan   (-­‐)  
Se  palpan  disminuidos   (+)  
Se  palpan  normales   (++)  
Se  palpan  aumentados   (+++)  
Se  palpan  muy  aumentados   (++++)  
 
 
 
 
 
 
 
 

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Representación  de  los  pulsos  en  un  paciente  que  tiene  mala  circulación  en  la  pierna  izquierda:  
 
Mediante  un  esquema:  
  Pulso   Pulso   Pulso   Pulso   Pulso   Pulso  Tibial   Pulso  
carotídeo   Braquial   Radial   Femoral   Poplíteo   Posterior   Pedio  

Derecha   ++   ++   ++   ++   ++   ++   ++  
Izquierda   ++   ++   ++   ++   +   (-­‐)   (-­‐)  
 
Con  un  dibujo:  

 
 
Auscultación  de  los  pulsos:  
Algunos  pulsos  conviene  auscultar  por  la  posibilidad  de  encontrar  soplos  debidos  a  turbulencias  
que  se  generan  en  relación  a  estenosis  de  la  arteria.  
En  la  región  del  cuello,  sobre  el  recorrido  de  las  arterias  carótidas,  se  pueden  auscultar  dos  tipos  
de  soplos.  En  la  base  del  cuello,  se  auscultan  aquellos  soplos  que  se  irradian  desde  la  válvula  
aórtica  del  corazón.  Por  debajo  del  ángulo  de  la  mandíbula,  donde  la  carótida  se  bifurca  en  su  
rama  interna  y  externa,  se  pueden  auscultar  soplos  debidos  a  estenosis  de  las  arterias.  Si  los  
soplos  son  intensos,  a  veces  esta  distinción  no  es  tan  clara.  
Otros  soplos  que  se  pueden  auscultar  son:  por  estenosis  de  arterias  renales:  en  el  epigastrio,  al  
lado  de  la  línea  media.  A  veces  en  el  epigastrio  se  ausculta  un  soplo  que  viene  irradiado  del  
corazón.  -­‐por  estenosis  de  arterias  iliacas:  en  las  fosas  iliaca  -­‐por  estenosis  de  arterias  femorales:  
en  regiones  inguinales  o  bajo  el  ligamento  inguinal.  
 
Preguntas.  
1. ¿Qué  aspectos  deben  ser  caracterizados  al  palpar  el  pulso  arterial?  
2. ¿Cuáles  son  los  pulsos  que  habitualmente  se  buscan  en  los  pacientes?  
3. ¿Qué  características  tiene  el  pulso  céler?  
4. ¿A  qué  se  le  llama  arritmia  completa  y  a  qué  se  debe  más  frecuentemente?  
 
 
 
 

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Otras  imágenes:  
 

   

Pulso  Paradójico   Arritmia  Respiratoria  

   

Pulso  Bigeminado      
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

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9.  Respiración  
 
En  esta  parte  del  examen  físico  interesa  fijarse  en  la  forma  como  la  persona  respira.  
Cuando  se  cuenta  la  frecuencia  respiratoria,  conviene  que  el  paciente  no  se  percate.  Para  esto,  se  
simula  estar  tomando  el  pulso,  pero  en  realidad  se  está  observando  la  respiración.  
Normalmente  la  espiración  es  un  poco  más  prolongada  que  la  inspiración  (relación  inspiración  :  
espiración  =  5  :  6).  

 
 
Frecuencia  respiratoria:  
• frecuencia  respiratoria  normal,  en  adultos:  12  a  20  respiraciones  por  minuto.  Los  recién  
nacidos  y  los  niños  presentan  frecuencias  respiratorias  más  elevadas.  
• taquipnea:  sobre  20  respiraciones  por  minuto  (en  adultos).  
• bradipnea:  menos  de  12  respiraciones  por  minuto  (en  adultos).  
 
Características  de  la  respiración  normal.  En  la  inspiración,  entra  aire  a  los  pulmones  (al  expandirse  
el  tórax  y  bajar  el  diafragma),  y  en  la  espiración,  sale  el  aire  (al  volver  el  tórax  a  su  posición  inicial  y  
subir  el  diafragma).  Al  bajar  el  diafragma  durante  la  espiración,  comprime  las  vísceras  abdominales  
y  el  abdomen  tiende  a  protruir.  Lo  habitual  es  que  al  mirar  cómo  una  persona  respira,  se  note  que  
su  tórax  se  expande  y  que  su  abdomen  protruye  un  poco  (respiración  costo  abdominal).  En  
algunas  circunstancias,  como  ocurre  en  mujeres  embarazadas  o  pacientes  con  ascitis,  puede  ser  
más  notoria  la  expansión  del  tórax  (respiración  de  predominio  costal);  en  cambio,  una  persona  
que  tenga  dolor  en  el  tórax,  podría  presentar  una  respiración  de  predominio  abdominal.  
 
Alteraciones  de  la  respiración:  
 
• •respiración  paradójica.  Es  manifestación  de  una  insuficiencia  respiratoria,  con  fatiga  
muscular  e  incapacidad  del  diafragma  para  contraerse.  En  estos  casos,  el  paciente  respira  
ayudándose  con  la  musculatura  intercostal  y  los  músculos  respiratorios  accesorios.  El  
accionar  del  diafragma  se  nota  mejor  estando  el  paciente  en  decúbito  dorsal  y  poniendo  
una  mano  sobre  su  abdomen:  si  el  diafragma  está  funcionando,  el  abdomen  protruye;  si  el  
diafragma  no  se  está  contrayendo,  el  abdomen  se  hunde  (al  ser  arrastrado  el  diafragma  
hacia  arriba  por  la  presión  negativa  que  se  genera  en  el  interior  del  tórax).  
• obstrucción  bronquial  difusa.  Los  pacientes  presentan  una  espiración  prolongada  debido  
a  una  obstrucción  difusa  de  las  vías  aéreas  (bronquios  pequeños  y  medianos).  También  se  
tiende  a  atrapar  aire  en  el  tórax,  el  cual  se  aprecia  hiperinsuflado.  Pacientes  con  crisis  
asmáticas  o  limitación  crónica  del  flujo  aéreo  presentan  esta  condición.  
• obstrucción  de  la  vía  aérea  alta  (laringe,  cuerdas  vocales,  tráquea).  La  inspiración  se  
efectúa  con  dificultad  por  la  resistencia  al  paso  del  aire.  Se  produce  una  presión  

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intratorácica  negativa  aumentada  y  esto  lleva  a  una  retracción  de  los  espacios  
supraclaviculares,  intercostales  y  subcostales.  Este  fenómeno  se  conoce  comotiraje.  
También  se  produce  un  ruido  audible  a  distancia  al  entrar  el  aire  con  dificultad  y  esto  se  
conoce  comocornaje  o  estridor.  
 
Otros  aspectos  que  conviene  observar  en  relación  a  la  respiración:  
 
• cianosis  en  los  labios  o  en  la  lengua  (como  signo  de  hipoxemia  generalizada)  
• hipocratismo  digital,  acropaquia  o  dedos  en  palillo  de  tambor  (ya  se  presentó  en  la  
sección  de  anexos  de  la  piel)  
• aleteo  nasal:  es  más  notorio  en  niños  con  insuficiencia  respiratoria  
• si  el  paciente  mantiene  sus  labios  fruncidos  durante  la  espiración  para  aumentar  la  
presión  intratorácica  y  evitar  el  colapso  de  la  vía  respiratoria  fina  (ej.:  en  enfisematosos).  
 
Tipos  de  respiración:  
• hiperpnea  o  hiperventilación.  Se  caracteriza  porque  la  amplitud  y  la  frecuencia  están  
aumentadas.  
• respiración  de  Kussmaul.  Es  una  forma  de  hiperventilación  acentuada  que  se  da  en  
pacientes  con  acidosis  metabólica  (ej.:  cetoacidosis  diabética,  insuficiencia  renal  crónica  
descompensada).  
• respiración  de  Cheyne-­‐Stokes.  Se  caracteriza  porque  después  de  apneas  de  20  a  30  
segundos  de  duración,  la  amplitud  de  la  respiración  va  aumentando  progresivamente  y,  
después  de  llegar  a  un  máximo,  disminuye  hasta  llegar  a  un  nuevo  período  de  apnea.  Esta  
secuencia  se  repite  sucesivamente.  Se  observa  en  insuficiencia  cardiaca  y  algunas  lesiones  
del  sistema  nervioso  central.  
• respiración  de  Biot.  Respiración  que  mantiene  alguna  ritmicidad,  pero  interrumpida  por  
períodos  de  apnea.  Cuando  la  alteración  es  más  extrema,  comprometiendo  la  ritmicidad  y  
la  amplitud,  se  llama  respiración  atáxica.  Ambas  formas  se  observan  en  lesiones  graves  
del  sistema  nervioso  central.  
 

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Glosario:  taquipnea,  bradipnea,  respiración  paradójica,  tiraje,  cornaje  o  estridor,  acropaquia  o  
hipocratismo  digital,  hiperpnea,  respiración  de  Kussmaul,  respiración  de  Cheyne-­‐Stokes.  
 
Preguntas:  
1. ¿Cuál  es  la  frecuencia  respiratoria  normal  en  adultos?  
2. ¿Qué  características  tiene  la  respiración  de  Cheyne-­‐Stokes?  
3. ¿Qué  signo  puede  ayudar  para  determinar  que  un  paciente  está  en  fatiga  respiratoria?  
4. ¿Qué  tipo  de  respiración  se  asocia  a  una  acidosis  metabólica  severa?  
5. ¿A  qué  se  llama  cornaje  o  estridor?  
6. ¿En  qué  casos  se  observa  una  espiración  prolongada?  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

90  
 
 

10.  Temperatura  
 
El  organismo  en  condiciones  normales  mantiene  la  temperatura  corporal  dentro  de  un  rango  
estrecho,  independientemente  de  las  variaciones  del  medio  ambiente.  Normalmente  la  
temperatura  es  un  poco  mayor  en  la  tarde,  cerca  de  las  20  horas,  y  más  baja  en  la  madrugada.  Esta  
es  una  variación  de  tipo  circadiano.  La  temperatura  que  se  registra  en  la  axila,  oscila  en  el  paciente  
sano  entre  36,2ºC  y  37ºC.  
 
Los  sitios  más  frecuentemente  usados  para  estos  registros  son  la  boca  (bajo  la  lengua),  las  axilas,  
los  pliegues  inguinales  y  el  recto.  Entre  ellos  existen  diferencias.  Así,  con  respecto  a  la  temperatura  
axilar,  los  registros  en  la  boca  y  en  el  recto  son  un  poco  más  altos  (del  orden  de  0,3ºC  a  0,5ºC).  
 
Lugar  del  registro   Límite  de  lo  normal  
Boca   hasta  37,3  ºC  
Axila   hasta  37,0  ºC  
Ingle   hasta  37  ºC  
Recto   hasta  37,6  ºC  
 
Cualquier  aumento  por  sobre  los  límites  normales,  se  considera  fiebre.  
Diferencias  mayores  de  1ºC  entre  la  temperatura  rectal  y  la  axilar  deben  hacer  plantear  la  
posibilidad  de  un  proceso  inflamatorio  a  nivel  de  la  pelvis  (ej.:  apendicitis,  anexitis).  
El  pulso  sube  10  a  15  latidos  por  minuto  por  cada  grado  de  fiebre  sobre  37ºC.  La  respiración  
también  se  acelera.  Cuando  el  pulso  aumenta  menos  de  lo  que  se  espera,  se  habla  de  
una  bradicardia  relativa  (ej.:  en  infecciones  por  salmonellas,  como  la  fiebre  tifoidea).  
Los  niños  desarrollan  temperaturas  elevadas  con  más  facilidad.  En  cambio,  los  ancianos  y  los  
pacientes  con  insuficiencia  renal,  pueden  no  presentar  fiebre  a  pesar  de  estar  con  un  cuadro  
infeccioso.  
La  temperatura  se  registra  con  termómetros  que  usan  las  propiedades  expansivas  del  mercurio  
con  el  calor,  o  de  tipo  electrónicos.  Los  de  mercurio  son  los  más  usados.  Es  importante  que  la  
punta  del  instrumento  tenga  buen  contacto  con  la  piel  o  las  mucosas  y  es  necesario  esperar  unos  
tres  a  ocho  minutos  antes  de  efectuar  la  lectura.  
 
Se  considera  que  una  persona  presenta:  
• un  estado  subfebril:  cuando  la  temperatura  oscila  entre  37  y  37,5  ºC.  
• hipotermia:  cuando  la  temperatura  es  menor  de  35,0ºC.  
• hipertermia:  cuando  la  temperatura  es  mayor  de  41ºC.  
 
Síndrome  febril:  es  un  conjunto  de  síntomas  y  signos  (a  diferencia  de  tener  solamente  tener  la  
temperatura  elevada),  destacando:  malestar  general,  dolores  en  el  cuerpo  (mialgias),  anorexia  y  
cefalea.  Al  examen  físico  se  detecta  una  temperatura  elevada,  piel  más  caliente,  facie  febril  (ojos  

91  
 
 

brillosos,  mejillas  eritematosas),  taquicardia,  taquipnea,  postración.  El  paciente  puede  estar  algo  
sudoroso  y  presentar  la  orina  más  oscura,  más  concentrada.  
No  siempre  una  temperatura  elevada  se  asocia  a  un  síndrome  febril.  Esto  hace  que  algunas  
temperaturas  sean  mejor  toleradas  que  otras.  Esto  puede  tener  relación  con  la  causa  por  la  cual  la  
temperatura  está  elevada.  
 
Condiciones  clínicas  que  se  asocian  a  temperaturas  elevadas.  La  causa  de  base  puede  ser  
bastante  diferente.  En  lo  fundamental,  destacan:  
• infecciones:  son  las  más  frecuentes  y,  en  general,  se  presentan  con  los  malestares  propios  
del  síndrome  febril.  
• enfermedades  neoplásicas:  linfomas,  leucemias,  carcinoma  de  células  renales,  etc.  
• enfermedades  inmunológicas  y  del  colágeno:  lupus  eritematoso,  vasculitis,  fiebre  por  
drogas,  etc.  
 
Se  han  descrito  varios  tipos  de  curvas  febriles  según  las  variaciones  que  presente  la  temperatura  
durante  el  día  o  a  lo  largo  del  tiempo.  Es  frecuente  que  estas  evoluciones  estén  interferidas  por  
acción  de  antipiréticos  y  tratamientos.  
 
• Curvas  febriles:  se  refiere  a  la  
evolución  de  la  temperatura  en  el  
tiempo.  Según  esto,  se  distingue:  
 
• Curva  héctica  o  séptica:  se  
caracteriza  por  “pick”  febriles  que  
pueden  sobrepasar  los  39ºC  y  
generalmente,  son  antecedidos  por  
calofríos.  Es  frecuente  que  cuando  la  
temperatura  baja  se  produzca  una  gran  
sudoración  (diaforesis),  especialmente  si  
se  han  usado  antipiréticos.  
 
• Fiebre  intermitente:  cuando  la  temperatura  sube  en  el  día,  pero  luego  desciende  a  niveles  
normales.  
 
• Fiebre  remitente:  cuando  la  temperatura  oscila  durante  el  día,  pero  no  alcanza  niveles  
normales.  Si  las  variaciones  son  menores  de  1  ºC  se  llamaría  fiebre  continua.  
 
• Fiebre  recurrente:  cuando  se  presenta  fiebre  durante  algunos  días  y  luego  la  temperatura  
se  normaliza  para  volver  a  elevarse  unos  días  después.  
 
• Fiebre  de  origen  desconocido:  se  usa  este  término  cuando  una  persona  evoluciona  con  
fiebre  importante  durante  más  de  2  a  3  semanas  y  no  se  encuentra  la  causa  a  pesar  de  un  

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estudio  bastante  extenso.  Estas  situaciones  obligan  a  considerar  diagnósticos  que  puede  
evolucionar  con  fiebre  por  tiempos  prolongados  o  considerar  infecciones  por  gérmenes  
difíciles  de  aislar.    
 
• Fiebre  facticia:  se  considera  cuando  la  persona  simula  estar  con  fiebre  y  engaña  al  médico  
o  su  familia.  Habitualmente  detrás  de  esta  actitud  existe  alguna  intención  secundaria  (ej.,  
conseguir  una  licencia  médica)  o  un  trastorno  de  personalidad.  El  médico  debe  saber  
cuándo  considerar  esta  posibilidad,  y,  a  veces,  tomar  él  mismo  la  temperatura  o  delegar  
en  personal  de  confianza.  
 
Glosario:  síndrome  febril,  fiebre  héctica,  fiebre  de  origen  desconocido,  fiebre  facticia,  hipertermia,  
hipotermia,  evolución  subfebril,  diaforesis,  bradicardia  relativa.  
 
Preguntas.  
-­‐    ¿Qué  variación  se  encuentra  al  registrar  la  temperatura  en  la  axila  o  en  la  boca?  
-­‐    ¿Cuándo  se  considera  que  una  persona  evoluciona  subfebril?  
-­‐    ¿Qué  es  una  fiebre  héctica?  
-­‐    ¿Qué  es  una  fiebre  facticia?  
-­‐    ¿Qué  se  considera  una  fiebre  de  origen  desconocido?  
-­‐    ¿Cuáles  son  la  causas  que  con  más  frecuencia  producen  temperaturas  elevadas?  
-­‐    ¿Cuáles  son  las  principales  manifestaciones  del  síndrome  febril?  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

93  
 
 

11.  Presión  arterial  


 
La  presión  arterial  representa  la  presión  ejercida  por  la  sangre  contra  la  pared  de  las  arterias.  
Depende  de  los  siguientes  factores:  
1. Débito  sistólico  (volumen  de  eyección  del  ventrículo  izquierdo  )  
2. Distensibilidad  de  la  aorta  y  de  las  grandes  arterias.  
3. Resistencia  vascular  periférica,  especialmente  a  nivel  arteriolar,  que  es  controlada  por  el  
sistema  nervioso  autonómico.  
4. Volemia  (volumen  de  sangre  dentro  del  sistema  arterial).  
 
Se  distingue  una  presión  sistólica  y  otra  diastólica.  La  presión  sistólica  es  la  presión  máxima  que  se  
alcanza  en  el  sístole.  Esta  depende  fundamentalmente  del  débito  sistólico,  la  volemia  y  la  
distensibilidad  de  la  aorta  y  las  grandes  arterias.  La  presión  diastólica  es  la  mínima  presión  de  la  
sangre  contra  las  arterias  y  ocurre  durante  el  diástole.  Depende  fundamentalmente  de  la  
resistencia  vascular  periférica.  
 
La  presión  de  pulso  es  la  diferencia  entre  la  presión  sistólica  y  la  diastólica.  
La  presión  arterial  varía  en  las  personas  a  lo  largo  de  las  24  horas.  Los  factores  que  influyen  son  las  
emociones,  la  actividad  física,  la  presencia  de  dolor,  estimulantes  como  el  café,  tabaco,  algunas  
drogas,  etc.  
 
Medición  de  la  presión  arterial.  Habitualmente  se  efectúa  con  un  esfigmomanómetro.  Los  más  
usados  con  los  de  mercurio  y  los  de  tipo  aneroide.  Constan  de  un  sistema  para  ejercer  presión  
alrededor  del  brazo  y  una  escala  que  permite  conocer  la  presión.  
Los  esfigmomanómetros  de  mercurio  son  más  confiables  en  su  calibración.  Los  aneroides,  que  
registran  la  presión  mediante  un  reloj,  son  más  livianos  y  fáciles  de  transportar,  pero  con  el  tiempo  
se  pueden  descalibrar.  
 
La  presión  arterial  conviene  medirla  en  el  brazo,  estando  el  paciente  sentado  o  acostado,  cómodo  
y  relajado.  Debe  haber  descansado  unos  5  minutos  y  no  haber  consumido  café  o  haber  fumado  en  
los  30  minutos  anteriores.  Habitualmente  la  medición  se  efectúa  al  final  del  examen  físico,  
momento  en  que  el  paciente  debiera  estar  más  relajado.  Si  se  sospecha  que  puede  existir  una  
diferencia  en  la  medición  de  uno  y  otro  lado,  conviene  efectuar  la  medición  en  ambos  brazos  (ej.:  
en  vasculitis  o  ateromatosis  de  grandes  arterias).  Frente  a  la  posibilidad  deortostatismo  (cuando  la  
presión  baja  al  ponerse  la  persona  de  pie),  la  medición  se  debe  efectuar  estando  el  paciente  
acostado  y  luego  de  pie  (o  sentado,  con  los  pies  colgando).  En  algunos  casos,  es  útil  medir  la  
presión  tanto  en  las  extremidades  superiores  como  en  las  inferiores.  Normalmente  la  presión  en  
las  piernas  es  un  poco  mayor  que  en  los  brazos,  pero  en  cuadros  de  coartación  de  la  aorta  o  en  
ateromatosis  muy  avanzadas,  la  presión  es  menor  en  las  piernas.  El  manguito  se  aplica  en  la  mitad  
del  brazo  (el  borde  inferior  queda  unos  2  a  3  cm  sobre  el  pliegue  cubital).  Debe  quedar  bien  
aplicado  y  no  suelto  (ya  que  esto  último  favorecería  lecturas  falsamente  elevadas).  El  brazo  debe  
estar  desnudo,  sin  ropas  que  interfieran  la  colocación  del  manguito.  Conviene  que  el  brazo  esté  

94  
 
 

apoyado  sobre  una  mesa  o  que  cuelgue  relajado  al  lado  del  cuerpo.  La  bolsa  de  goma  debe  quedar  
ubicada  de  tal  forma  que  justo  la  mitad  de  ella  esté  sobre  la  arteria  braquial.  Además,  el  manguito  
debe  quedar  a  la  altura  del  corazón.  Si  se  ubica  más  abajo,  se  registran  presiones  falsamente  
elevadas  (estos  errores  ocurren  con  más  frecuencia  cuando  se  usan  manómetros  digitales  que  
comprimen  la  muñeca  y  no  se  tiene  el  cuidado  que  el  manguito  esté  a  la  altura  del  corazón  
durante  la  medición).    
 
Presión  sistólica  (mediante  el  método  palpatorio):  Se  infla  el  manguito  mientras  se  palpa  el  pulso  
radial.  Al  desaparecer  el  pulso,  se  infla  un  poco  más  y  luego  de  desinfla  el  manguito  lentamente.  La  
presión  en  que  nuevamente  se  vuelve  a  palpar  el  pulso,  corresponde  a  la  presión  sistólica  (por  
método  palpatorio).  
Este  es  un  buen  método  para  ubicar  a  qué  nivel  está  la  presión  sistólica,  sin  tener  que  inflar  el  
manguito  más  de  lo  necesario.  
 
Registro  de  la  Presión  Arterial:    
Esquema:  Manometro  de  Presión  
Colación  del  manguito  

 
Presión  sistólica  (mediante  el  método  auscultatorio):  Se  infla  nuevamente  el  manguito,  pero  en  
esta  ocasión  se  ubica  la  cápsula  del  estetoscopio  en  el  pliegue  del  antebrazo,  sobre  el  lugar  donde  
se  palpa  el  pulso  braquial.  Se  infla  el  manguito  hasta  un  poco  más  arriba  de  la  presión  sistólica  
obtenida  por  el  método  palpatorio  y  luego  se  desinfla  lentamente.  La  presión  en  que  se  comienza  
es  escuchar  un  ruido  relacionado  con  los  latidos  del  corazón  corresponde  a  la  presión  sistólica  
obtenida  por  el  método  auscultatorio.  
Tanto  el  registro  obtenido  por  el  método  palpatorio  como  por  el  auscultatorio  deben  ser  
parecidos.  De  no  ser  así,  se  registra  como  presión  sistólica,  el  valor  más  elevado.  

95  
 
 

Presión  diastólica:  Después  de  identificar  la  presión  sistólica  auscultatoria,  se  sigue  desinflando  el  
manguito  hasta  que  desaparecen  los  ruidos.  Este  momento  corresponde  a  la  presión  diastólica.  En  
ocasiones,  primero  los  ruidos  se  atenúan  y  luego  desaparecen.  En  general  se  considera  como  la  
presión  diastólica  el  momento  en  que  los  ruidos  desaparecen.  Si  ocurre  que  los  ruidos  se  atenúan,  
pero  nunca  se  dejan  de  escuchar,  incluso  con  el  manguito  desinflado,  la  presión  diastólica  
corresponde  al  momento  en  que  los  ruidos  se  atenuaron.  En  ocasiones  se  dejan  registrados  ambos  
momentos:  cuando  se  atenúan  los  ruidos  y  cuando  desaparecen.  
La  presión  arterial  se  expresa  con  la  presión  sistólica  y  la  diastólica.  Por  ejemplo,  una  presión  de  
120/80  mm  de  Hg,  significa  que  la  sistólica  es  de  120  mm  Hg  y  la  diastólica  de  80  mm  Hg.  Además  
del  registro  numérico,  se  debe  especificar  en  qué  parte  del  cuerpo  se  tomó  la  presión  y  en  qué  
posición  estaba  el  paciente.  Un  registro  de  120/80/70  mm  Hg  significaría  que  a  los  80  mm  Hg  los  
ruidos  se  atenuaron  y  que  a  los  70  mm  Hg  se  dejaron  de  escuchar,  siendo  este  último  valor  la  
presión  diastólica.  
 
Agujero  auscultatorio  de  Korotkoff.  
Cuando  se  toma  la  presión  con  el  método  auscultatorio  puede  ocurrir  que  después  de  haber  
escuchado  el  primer  ruido  pulsátil  (presión  sistólica),  se  presenta  una  fase  de  silencio  y  luego  los  
ruidos  reaparecen  para  finalmente  disminuir  y  desaparecer  definitivamente  (presión  diastólica).  
Ese  período  de  silencio  se  llama  el  agujero  auscultatorio  de  Korotkoff.  La  existencia  de  este  
fenómeno  hace  aconsejable  haber  determinado  primero  la  presión  sistólica  con  el  método  
palpatorio,  ya  que  podría  ocurrir  que  si  sólo  se  usa  el  método  auscultatorio  y  no  se  sube  
suficientemente  la  presión  del  manguito,  se  puede  tomar  como  la  presión  sistólica  el  momento  
que  viene  a  continuación  del  agujero  auscultatorio  de  Korotkoff  y  haber  errado  la  verdadera  
presión  sistólica.  
 
Si  se  mide  la  presión  directamente  con  el  método  auscultatorio,  sin  efectuar  primero  el  
procedimiento  palpatorio,  podría  ocurrir:  
• que  el  manguito  se  infle  más  que  lo  necesario  con  la  consecuente  molestia  para  el  
paciente  
• que  se  registre  mal  la  presión  sistólica  en  el  caso  que  no  se  hubiera  inflado  
suficientemente  el  manguito  y  se  hubiera  caído  en  el  agujero  auscultatorio  de  Korotkoff.  A  
pesar  de  las  consideraciones  anteriores,  especialmente  en  personas  que  muy  
posiblemente  tienen  la  presión  arterial  normal,  puede  bastar  efectuar  solamente  el  
método  auscultatorio  y  quedarse  tranquilo  si  la  identificación  de  los  ruidos  es  clara.  
 
Relación  entre  el  tamaño  del  manguito  y  el  brazo.  Debe  haber  una  adecuada  relación  entre  el  
tamaño  del  manguito  y  el  brazo  (o  el  segmento  de  la  extremidad  en  dónde  se  está  efectuando  el  
registro).  Por  lo  tanto,  en  las  personas  obesas  se  debe  usar  un  manguito  de  mayor  tamaño  (de  no  
ser  así,  se  van  a  registrar  presiones  falsamente  elevadas).  Del  mismo  modo,  en  niños  se  debe  
disponer  de  manguitos  más  pequeños.  
 
 

96  
 
 

Valores  normales  de  la  presión  arterial:  


Presión  sistólica:  entre  100  y  140  mm  de  Hg  (lo  ideal  sería  tener  una  presión  sistólica  que  no  
superara  los  120  mm  Hg,  o,  a  los  más,  los  130  mm  Hg).  Presión  diastólica:  entre  60  y  90  mm  de  Hg  
(lo  ideal  sería  tener  una  presión  diastólica  por  debajo  de  los  90  mm  Hg).  
 
Se  considera  que  un  paciente  está  comenzando  a  ser  hipertenso  cuando  su  registro  es  igual  o  
mayor  de  140/90  mm  de  Hg.  Algunas  personas,  especialmente  mujeres  jóvenes,  tienen  presiones  
que  normalmente  son  bajas  (100/60  mm  Hg  o  incluso  menos).  En  otras  situaciones,  la  presión  baja  
es  una  manifestación  de  shock  o  colapso  circulatorio,  pero  en  estos  casos,  se  presentan  signos  de  
mala  perfusión  tisular  (compromiso  de  conciencia,  extremidades  frías,  diuresis  escasa).  
 
Cuando  existe  una  arritmia  acentuada,  como  en  la  fibrilación  auricular,  la  determinación  de  la  
presión  arterial  es  un  poco  más  difícil.  En  estos  casos,  conviene  desinflar  el  manguito  lentamente  
y,  si  es  necesario,  repetir  la  medición  para  ver  cuán  consistentes  son  los  valores  obtenidos.  En  una  
fibrilación  auricular,  los  manómetros  digitales  automáticos  pueden  registrar  valores  errados.  
 
Glosario:  presión  de  pulso,  presión  sistólica  palpatoria,  presión  sistólica  auscultatoria,  agujero  
auscultatorio  de  Korotkoff.  
 
Preguntas:  
1. ¿Cómo  debe  ser  el  manguito  de  presión  según  las  características  del  brazo  del  paciente?  
2. ¿Cómo  se  determina  la  presión  sistólica  y  la  diastólica?  
3. ¿Por  qué  conviene  tomar  la  presión  sistólica  palpatoria  antes  que  hacerlo  por  el  método  
auscultatorio?  
4. ¿Cuándo  se  puede  considerar  que  una  persona  es  hipertensa?  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

97  
 
 

Examen  físico  segmentario  


 
Examen  de  cabeza.  
 
EXAMEN  DE  OJOS  
 
Aspectos  anatómicos:  
 
Cejas:  pelos  ubicados  en  los  arcos  ciliares.  
 
Párpados:  membranas  que  cubren  el  polo  anterior  del  ojo.  Protegen,  lubrican  y  regulan  la  
cantidad  de  luz  que  entra  al  globo  ocular.  El  párpado  superior  se  eleva  por  acción  del  músculo  
elevador  del  párpado,  que  es  inervado  por  el  nervio  oculomotor  (III  par  craneano)  
 
Pestañas:  pelos  que  nacen  del  borde  de  los  párpados.  Ayudan  a  proteger  el  ojo,  especialmente  de  
la  entrada  de  cuerpos  extraños  
 
Conjuntiva:  
-­‐  bulbar:  membrana  que  cubre  la  esclera.  
-­‐  palpebral:  membrana  que  cubre  la  cara  interna  del  párpado.  
 
Esclera:  corresponde  al  blanco  del  ojo.  Entre  ella  y  la  conjuntiva  existe  una  red  de  vasos  
sanguíneos.  
 
Córnea:  es  la  continuación  de  la  esclera  en  el  segmento  anterior  del  ojo.  Es  curva,  transparente  y  
no  tiene  vasos  sanguíneos.  La  sensibilidad  la  provee  el  nervio  trigémino  (V  par  craneano).  El  reflejo  
corneal  es  el  pestañeo  que  se  produce  al  tocar  la  córnea  (la  vía  aferente  va  por  el  nervio  trigémino  
y  la  respuesta  de  parpadeo,  por  el  nervio  facial).  
 
Limbo  corneal:  límite  entre  la  esclera  y  la  córnea.  
 
Glándula  lagrimal:  produce  las  lágrimas.  Se  ubica  detrás  del  párpado  superior  (en  la  parte  más  alta  
y  hacia  lateral).  
 
Lágrimas:  lubrican  el  polo  anterior  del  ojo  con  la  ayuda  del  pestañeo.  Drenan  hacia  el  ángulo  
interno  del  ojo  donde  pasan  por  dos  pequeños  canalículos  hacia  el  saco  lagrimal  y  luego  llegan  al  
interior  de  la  nariz  (bajo  el  cornete  inferior).  
 
Iris:  músculo  circular,  contráctil  y  pigmentado,  que  viene  a  continuación  del  cuerpo  ciliar  y  que  
deja  un  orificio  al  medio  (pupila).  Recibe  inervación  autonómica  simpática  que  dilata  las  pupilas  
(midriasis)  y  parasimpática  que  las  achica  (miosis).  

98  
 
 

Pupila:  orificio  al  centro  del  iris  que  variando  su  


diámetro  modifica  la  cantidad  de  luz  que  penetra  en  
el  ojo.  
 
Cristalino:  lente  que  se  ubica  detrás  del  iris  y  está  
anclado  circunferencialmente  al  cuerpo  ciliar.  Tiene  
una  formación  biconvexa,  es  transparente  y  puede  
modificar  su  curvatura  por  acción  del  músculo  ciliar.  
Esta  función  es  muy  importante  para  enfocar  las  
imágenes  en  la  retina.  
 
Cámara  anterior:  es  el  espacio  entre  la  córnea  y  el  iris.  
 
Cámara  posterior:  es  el  espacio  entre  el  iris  y  el  cristalino.  
 
Humor  acuoso:  es  un  líquido  transparente  que  circula  desde  la  cámara  posterior  hacia  la  anterior.  
La  presión  que  ejerce  el  humor  acuoso  determina  la  presión  intraocular.  
 
Humor  vítreo:  líquido  transparente,  de  mayor  consistencia  que  el  humor  acuoso,  que  ocupa  la  
cavidad  del  globo  ocular  por  detrás  del  cristalino  y  baña  toda  la  retina.  
 
Retina:  membrana  que  cubre  la  cara  interna  del  globo  
ocular,  en  la  que  se  ubican  células  especializadas  (conos,  
bastoncitos)  que  captan  la  luz  y  la  transforman  en  
impulsos  eléctricos  que  viajan  por  el  nervio  óptico.  
Lateral  a  la  entrada  del  nervio  óptico,  existe  un  área  de  
máxima  agudeza  visual  (fóvea)  ubicada  en  una  zona  
llamada  mácula  lútea.  
 
Nervio  óptico,  quiasma  óptico,  radiaciones  ópticas  y  
corteza  occipital:  los  nervios  ópticos  están  formados  por  
fibras  nerviosas  que  se  generan  desde  las  células  
especializadas  de  la  retina  (conos  y  bastoncitos).  Las  
fibras  de  la  mitad  nasal  de  la  retina  se  decusan  en  el  quiasma  óptico  y  los  impulsos  llegan  a  la  
corteza  occipital  del  hemisferio  opuesto.  Las  fibras  de  la  mitad  temporal  de  la  retina  no  se  decusan  
y  los  impulsos  llegan  hasta  la  corteza  occipital  del  mismo  lado.  Debido  a  esto,  en  la  corteza  visual  
de  cada  hemisferio,  está  representada  la  mitad  temporal  de  la  retina  del  ojo  del  mismo  lado  y  la  
mitad  nasal  de  la  retina  del  ojo  contralateral.  Conviene  tener  esto  presente  para  entender  las  
distintas  hemianopsias  o  compromisos  del  campo  visual  que  se  verán  más  adelante.    
 
Visión:  depende  del  paso  de  la  luz  por  los  medios  transparentes  del  globo  ocular,  el  estímulo  que  
se  produce  a  nivel  de  las  retinas  y  la  generación  de  impulsos  nerviosos  que  llegan  a  la  corteza  

99  
 
 

cerebral  para  finalmente  configurarse  imágenes.  Si  en  alguna  etapa  de  todo  este  proceso  existe  
una  alteración,  la  visión  se  ve  afectada.  Por  ejemplo,  la  presencia  de  cataratas,  una  enfermedad  
que  afecte  la  retina,  un  daño  neurológico  que  bloquee  el  impulso  nervios  a  las  retinas,  un  daño  de  
la  corteza  occipital,  etc.  Para  gozar  de  una  imagen  nítida,  es  necesario,  además,  que  la  imagen  se  
enfoque  bien  en  la  retina,  y  no  por  delante  o  detrás  de  ella  (en  esto  el  cristalino  es  muy  
importante).  
 
Algunas  alteraciones  que  comprometen  
estructuras  externas  y  del  polo  anterior  de  
los  ojos:  
 
En  las  cejas:  
• pérdida  de  la  cola  de  las  cejas  en  
algunos  pacientes  con  hipotiroidismo  
(es  necesario  asegurarse  que  no  sea  
por  depilación)  
 
En  los  párpados:  
• blefaritis:  es  una  inflamación  aguda  o  
crónica  de  los  párpados.  Se  puede  
deber  a  infecciones,  alergias  o  
enfermedades  dermatológicas.  
• chalazion:  es  una  inflamación  crónica  
de  una  glándula  meibomiana  (glándulas  que  se  ubican  en  el  interior  de  los  párpados  y  
drenan  hacia  el  borde  de  ellos).  Se  encuentra  un  nódulo  en  el  párpado.  
• ectropion:  eversión  del  borde  del  párpado  (especialmente  el  inferior).  En  estas  
circunstancias  es  frecuente  que  la  persona  presente  lagrimeo  
• entropion:  es  cuando  el  borde  del  párpado  ha  girado  hacia  el  mismo  globo  ocular  y  las  
pestañas  topan  e  irritan  la  córnea  y  la  conjuntiva.  
• edema  de  párpados  (ej.:  por  una  alergia)  
• lagoftalmo:  es  cuando  el  ojo  no  cierra  bien  (por  ejemplo,  en  una  parálisis  del  nervio  facial),  
y  se  alcanza  a  ver  la  esclera.  Esta  situación  dificulta  la  lubricación  del  ojo  por  acción  de  las  
lágrimas  y  se  puede  producir  desde  una  irritación  hasta  una  úlcera.  
• orzuelo:  se  forma  por  inflamación  del  folículo  piloso  de  una  pestaña.  Se  produce  un  
aumento  localizado,  bastante  doloroso.  Es  frecuente  que  se  deba  a  una  infección  por  un  
estafilococo.    
• ptosis  palpebral:  cuando  el  párpado  superior  está  más  caído.  Puede  deberse  al  
compromiso  del  III  par  craneal  (nervio  oculomotor)  o  a  una  miastenia  gravis.  
• xantelasmas:  son  lesiones  solevantadas,  de  color  amarillento,  ubicadas  en  los  párpados  
(se  ven  en  algunas  personas  con  colesterol  elevado)  
 

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En  el  polo  anterior  del  ojo:  


• anillo  de  Kayser-­‐Fleischer:  es  un  arco  que  se  observa  en  el  margen  de  la  córnea  en  
algunos  pacientes  que  tienen  un  trastorno  del  metabolismo  del  cobre.  
• arco  senil:  es  un  arco  que  se  observa  en  el  margen  de  la  córnea  en  algunas  personas  
mayores  o  que  tienen  un  trastorno  de  los  lípidos  
• cataratas:  son  opacidades  que  pueden  afectar  la  cornea  o  el  cristalino.  
• conjuntivitis:  es  una  inflamación  o  infección  de  las  conjuntivas.  El  ojo  se  ve  irritado,  
hiperémico  (con  más  vasos  sanguíneos)  y  con  secreciones  (serosas  o  purulentas).  Se  asocia  
a  bastante  malestar.  
• dacrocistitis:  es  una  inflamación  del  saco  lagrimal.  En  el  paciente  se  nota  un  aumento  de  
volumen  en  el  ángulo  interno  del  ojo  junto  a  un  lagrimeo  constante  (epífora).  
• epicanto:  es  un  pliegue  de  piel  en  el  ángulo  interno  del  ojo.  Se  ve  en  algunas  razas  
asiáticas  (ej.:  mongoles)  y  en  personas  con  síndrome  de  Down  (mongolismo).  
• epiescleritis:  es  una  inflamación  de  la  epiesclera  que  es  una  capa  de  tejido  que  se  ubica  
entre  la  conjuntiva  bulbar  y  la  esclera.  Es  frecuente  que  se  deba  a  una  causa  autoinmune.  
• epífora:  es  el  lagrimeo  de  los  ojos.  
• hemorragia  subconjuntival:  se  produce  por  la  rotura  de  un  pequeño  vaso  sanguíneo  y  la  
sangre  se  esparce  entre  la  esclera  y  la  conjuntiva.  La  zona  de  la  esclera  comprometida  se  
ve  de  un  intenso  color  rojo.  Esto  no  se  extiende  a  la  córnea  ya  que  no  está  cubierta  por  
conjuntiva.  
• ictericia  (vista  en  la  esclera):  se  ve  en  pacientes  con  niveles  elevados  de  bilirrubina  en  la  
sangre  (en  la  práctica  se  comienza  a  distinguir  con  bilirrubinemias  >  2  mg/mL).  Conviene  
examinar  al  paciente  con  luz  natural,  ya  que  las  ampolletas  frecuentemente  dan  un  tono  
amarillento  y  el  signo  puede  pasar  desapercibido.  
• pinguécula:  es  una  especie  de  “carnosidad”  amarillenta  que  aparece  en  la  conjuntiva  
bulbar,  en  el  lado  nasal  o  temporal.  Es  diferente  a  un  pterigion.  
• pterigion:  es  el  crecimiento  anormal  de  un  tejido  que  afecta  la  conjuntiva  bulbar,  desde  el  
ángulo  interno  del  ojo  en  dirección  a  la  córnea,  pudiendo  llegar  a  invadirla.  No  siempre  se  
encuentra  un  factor  predisponente  (podría  ser  más  frecuente  en  personas  que  trabajan  
expuestas  a  luz  solar).  
• xeroftalmia:  existe  menor  producción  de  lágrimas  y  los  ojos  se  irritan.  El  paciente  siente  
sus  ojos  más  secos.  Es  frecuente  que  esta  condición  se  presente  en  la  enfermedad  de  
Sjögren  (de  naturaleza  autoinmune).  
 
Pupilas.  
Se  debe  examinar:  
• el  tamaño  
• la  forma  
• los  reflejos  (fotomotor  y  de  acomodación).  
 
 
 

101  
 
 

Según  el  tamaño  y  la  forma  de  las  pupilas,  se  define:  
• isocoria:  pupilas  de  igual  tamaño  (se  acepta  una  diferencia  máxima  de  0,5  mm)  
• anisocoria:  cuando  las  pupilas  son  de  diferente  tamaño  
• miosis:  cuando  las  pupilas  están  pequeñas  (contraídas)  
• midriasis:  cuando  las  pupilas  están  grandes  (dilatadas)  
• discoria:  cuando  la  forma  de  la  pupila  está  alterada,  irregular  (por  ej.:  después  de  algunas  
cirugías  oculares)  
 

 
 
Reflejos  oculares.  
-­‐  reflejo  fotomotor:  se  refiere  a  la  contracción  que  presentan  las  pupilas  cuando  se  iluminan.  Es  
conveniente  que  el  haz  de  luz  llegue  desde  el  lado  y  no  apuntando  directamente  al  ojo.  Este  reflejo  
tiene  una  vía  aferente  que  viaja  por  el  nervio  óptico  y  se  desvía  hacia  el  mesencéfalo,  y  una  vía  
eferente,  que  viaja  por  los  nervios  oculomotores,  hasta  los  músculos  constrictores  del  iris.  Se  
distingue  un  reflejo  fotomotor  directo,  que  se  percibe  en  el  ojo  que  recibe  el  estímulo  luminoso,  y  
un  reflejo  fotomotor  consensual  o  indirecto,  que  se  produce  simultáneamente  en  el  otro  ojo.  
-­‐    reflejo  de  acomodación:  se  refiere  a  la  constricción  pupilar  que  ocurre  cuando  la  persona  enfoca  
la  vista  a  un  punto  cercano.  Se  busca  solicitando  al  paciente  que  mire  un  punto  distante  y  que  
luego  enfoque  su  vista  hacia  algún  objeto  (ej.:  que  mire  el  techo  y  luego  un  dedo  del  médico).  Al  
enfocar,  las  pupilas  se  achican,  los  ojos  convergen  y  el  cristalino  aumenta  su  curvatura.  La  vía  
eferente  de  este  reflejo  también  está  mediado  por  los  nervios  oculomotores  (III  par  craneal).  
 
Alteraciones  de  las  pupilas:  
• pupilas  mióticas:  por  exceso  de  luz,  colirios  (ej:  
pilocarpina),  intoxicaciones  (ej.:  morfina),  
algunos  trastornos  neurológicos  (ej.:  lesiones  
neurológicas  centrales).  
 

102  
 
 

• pupilas  midriáticas:  luz  escasa,  con  las  emociones  (descarga  simpática),  colirios  (ej:  
atropina),  medicamentos  con  efecto  atropínico.  
 
• anisocorias:  lesiones  neurológicas  que  comprometen  la  inervación  autonómica  de  la  
pupila:  síndrome  de  Horner,  por  compromiso  del  sistema  simpático  cervical  (miosis  del  
lado  comprometido);  lesiones  que  comprometen  un  nervio  oculomotor  (midriasis  del  lado  
comprometido).  
 
• síndrome  de  Horner  (o  de  Claude-­‐Bernard-­‐Horner):  se  caracteriza  porque  en  el  lado  de  la  
cara  comprometido:    
-­‐  miosis  de  la  pupila    
-­‐  ptosis  del  párpado  superior    
-­‐  enoftalmo  (globo  ocular  más  hundido)    
-­‐  anhidrosis  (falta  de  sudoración)  de  la  mitad  de  la  frente  Se  produce  por  una  lesión  del  
simpático  cervical  (ej.:  un  cáncer  bronquial  que  invade  el  plexo  braquial  y  la  inervación  
simpática  del  cuello).    
-­‐  pupila  de  Argyll-­‐Robertson:  se  caracteriza  porque  es  posible  encontrar  el  reflejo  de  
acomodación,  pero  se  ha  perdido  el  reflejo  a  la  luz  (ej:  en  algunas  neurosífilis).  
 

 
   
Cámara  anterior  del  ojo.  
Se  debe  examinar:  
• que  los  medios  (cornea  y  humor  acuoso)  estén  limpios  y  transparentes  
• medir  presión  intraocular  
 
La  tensión  ocular  depende  de  la  producción  de  humor  acuoso  y  de  su  reabsorción.  Se  puede  
apreciar  la  presión  intraocular  apoyando  los  dedos  sobre  los  globos  oculares,  estando  el  paciente  
con  los  ojos  cerrados  (se  alterna  la  presión  que  se  ejerce  usando  los  dedos  anular  y  medio  y  se  
compara  un  ojo  con  el  otro).  Este  no  es  un  método  muy  confiable,  pero  puede  dar  una  idea  si  la  
presión  está  elevada.  Lo  ideal  es  efectuar  una  medición  con  un  tonómetro  (lo  normal  son  12  a  22  
mm  de  Hg).  
 
 
 

103  
 
 

Algunas  alteraciones:  
• glaucoma:  cuando  la  presión  intraocular  está  aumentada.  En  el  glaucoma  agudo  se  
presenta  dolor  intenso,  el  ojo  se  ve  enrojecido  y  la  persona  siente  que  le  molesta  la  luz  
(fotofobia).  El  glaucoma  crónico  puede  pasar  desapercibido  durante  un  tiempo  antes  de  
ser  pesquisado.  
• hifema:  es  cuando  existe  sangre  en  la  cámara  anterior  del  ojo  (ej.:  por  un  golpe  o  
hemorragia).  
• hipopion:  es  cuando  existe  pus  en  la  cámara  anterior  del  ojo  (ej.:  por  una  infección).  Tanto  
en  el  hifema  como  en  el  hipopion  las  células  pueden  decantar  en  el  fondo  y  en  ese  caso  se  
ve  un  nivel  formado  por  la  sangre  o  el  pus  aconchado,  según  corresponda.  
 
Cristalino.  
Es  otro  medio  transparente,  pero  que,  al  igual  que  la  córnea,  puede  presentar  opacidades  
(cataratas).  Cumple  una  función  muy  importante  en  la  agudeza  visual  al  ayudar  a  enfocar  las  
imágenes  en  la  retina.  
 
Otros  signos  oculares:  
• exoftalmo:  es  una  condición  en  la  cual  los  globos  oculares  protruyen  de  la  órbita  (ej.:  en  
un  hipertiroidismo  por  enfermedad  de  Basedow-­‐Graves).  
• enoftalmo:  el  globo  ocular  se  aprecia  más  hundido  en  la  órbita  (ej:  en  deshidrataciones  
intensas;  en  el  lado  comprometido  del  síndrome  de  Horner).  
• signo  de  Graefe:  ocurre  en  algunos  hipertiroidismos  y  consiste  en  que  al  solicitar  al  
paciente  que  siga  con  la  vista  el  dedo  del  examinador  que  se  desplaza  de  arriba  abajo,  el  
párpado  superior  se  va  quedando  atrás  y  se  alcanza  a  ver  la  esclera  entre  el  límite  superior  
del  iris  y  el  borde  del  párpado.  En  todo  caso,  es  frecuente  que  en  cuadros  de  
hipertiroidismo  ocurra  una  mirada  más  expresiva,  que  no  es  un  signo  de  Graefe  
propiamente  tal  ni  un  exoftalmo,  pero  que  refleja  una  tendencia  del  párpado  superior  a  
estar  discretamente  retraído.  
 
Visión  y  campo  visual  
 
Agudeza  visual  
Se  evalúa:  
• visión  cercana  (ej:  lectura)  
• visión  lejana  (mirar  a  la  distancia).  
 
Evaluación  de  la  visión  de  cerca  
Se  solicita  a  la  persona  que  lea  textos  con  letras  de  distinto  tamaño,  a  una  distancia  de  unos  35  cm  
(existen  tablas  estandarizadas).  Se  evalúa  cada  ojo  por  separado.  Si  el  paciente  usa  lentes  ópticos,  
la  prueba  se  puede  hacer  con  y  sin  ellos,  para  ver  el  grado  de  corrección  que  se  logra.  
 
 

104  
 
 

Evaluación  de  la  visión  de  lejos  


Existen  tablas  con  letras  de  distinto  tamaño  (ej.:  tabla  de  Snellen).  Lo  tradicional  es  que  el  paciente  
se  ubique  a  unos  6  metros  de  distancia  de  la  tabla  y  se  examina  cuáles  son  las  letras  más  chicas  
que  es  capaz  de  leer.  Cada  ojo  se  examina  por  separado.  Si  el  paciente  usa  lentes  ópticos,  la  
prueba  se  efectúa  con  y  sin  ellos.  Los  resultados  están  estandarizados.  Es  frecuente  referir  un  
resultado  normal  como  20/20,  lo  que  significa  que  a  20  pies  de  distancia  (aproximadamente  6  
metros),  la  persona  lee  lo  mismo  que  haría  una  persona  de  visión  normal.  Si  el  resultado  es  20/40,  
significa  que  la  visión  está  disminuida,  ya  que  la  persona  sería  capaz  de  leer  a  20  pies  lo  que  una  
persona  con  visión  normal  leería  a  40  pies.  
 
Alteraciones  de  la  visión  
• astigmatismo:  es  una  condición  en  la  cual  la  córnea  del  ojo  está  curvada  asimétricamente,  
ocasionando  una  visión  desenfocada.  Los  ejes  de  los  medios  refringentes  no  son  
equivalentes  y  se  forma  una  imagen  borrosa  en  la  retina.  Se  corrige  con  lentes  que  
compensan  las  diferencias  de  curvatura.  
• hipermetropía:  el  globo  ocular  es  muy  corto  y  la  imagen  se  forma  por  detrás  de  la  retina.  
El  paciente  tiende  a  compensar  alejando  el  texto.  Se  compensa  con  lentes  convergentes  
(positivos).  
• miopía:  el  globo  ocular  es  demasiado  largo  y  la  imagen  se  forma  por  delante  de  la  retina.  
El  paciente  tiende  a  acercar  los  textos  y  tiene  dificultad  para  distinguir  objetos  distantes.  
Se  compensa  con  lentes  divergentes  (negativos).  
• presbicia:  se  debe  a  la  incapacidad  del  cristalino  para  enfocar  la  imagen  en  la  retina  por  
menor  capacidad  de  convergencia.  Se  parece  a  la  hipermetropía  en  que  el  paciente  tiende  
a  alejar  los  textos  para  ver  mejor  y  se  corrige  con  lentes  convergentes.  
• amaurosis:  es  la  ceguera  de  un  ojo  sin  lesión  aparente  (ej.:  por  daño  de  la  retina,  del  
nervio  óptico  o  en  la  corteza  visual  del  cerebro).  
 
Campo  visual.  
El  campo  visual  normal  tiene  en  condiciones  normales  la  siguiente  amplitud,  a  partir  de  la  línea  
media  de  los  ojos:  
• hacia  arriba:  50  
• hacia  abajo:  70  
• en  sentido  nasal:  60  
• en  sentido  temporal:  90  
Los  campos  visuales  de  cada  ojo  se  sobreponen  y  permiten  una  visión  binocular.  Hacia  las  regiones  
más  laterales,  la  visión  es  monocular.  
La  zona  de  la  mácula  en  la  retina  es  la  que  permite  la  visión  más  nítida.  Se  ubica  un  poco  lateral  a  
la  entrada  del  nervio  óptico.  Si  la  mácula  se  enferma,  la  visión  se  compromete.  
Conocer  la  extensión  del  campo  visual  es  importante  ya  que  puede  reflejar  trastornos  
neurológicos  que  determinan  compromisos  como  las  hemianopsias.  
 
 

105  
 
 

Evaluación  del  campo  visual  por  confrontación  


Se  basa  en  que  el  campo  visual  del  examinador  sirve  como  referencia  de  normalidad.  Este  se  
coloca  frente  al  paciente,  a  un  metro  de  distancia,  con  los  brazos  separados  y  le  pide  que  lo  mire  a  
los  ojos  y  le  indique  el  momento  en  que  mueve  los  dedos  y  a  qué  lado  lo  hace.  Si  existe  
compromiso  de  la  mitad  del  campo  visual  de  un  lado,  el  paciente  no  va  a  distinguir  los  
movimientos  en  el  lado  comprometido.  

 
Otra  forma  más  minuciosa  de  hacer  lo  mismo,  es  examinando  cada  ojo  por  separado.  En  este  caso  
el  paciente  se  tapa  un  ojo  y  con  el  otro  mira  el  ojo  contrario  del  examinador  (ej.:  el  ojo  derecho  del  
paciente  mira  el  ojo  izquierdo  del  examinador).  El  examen  debe  recorrer  el  campo  visual  en  toda  
la  periferia.  
Para  mediciones  más  finas,  se  solicita  una  campimetría.  
 
Alteraciones  del  campo  visual.  
Las  alteraciones  del  campo  visual  se  definen  según  el  lado  comprometido  (y  no  por  el  lado  de  la  
retina  comprometida):  acordarse  que  las  imágenes  se  invierten,  de  modo  que  si  el  lado  nasal  de  la  
retina  de  un  ojo  está  comprometido,  el  déficit  de  visión  es  en  el  hemicampo  lateral.  
Entre  las  alteraciones,  destacan:  
• hemianopsia  homónima  de  un  lado:  en  cada  ojo  se  compromete  la  visión  del  hemicampo  
del  mismo  lado  (ej.:  hemianopsia  homónima  izquierda  o  derecha).  Este  hallazgo  apunta  a  
una  lesión  en  el  hemisferio  opuesto  al  hemicampo  comprometido  (ej.:  lesión  en  la  
radiación  óptica  o  en  la  corteza  occipital,  contralateral  al  hemicampo  comprometido).  
• hemianopsia  bitemporal:  existe  un  compromiso  de  ambos  hemicampos  temporales.  Esto  
sugiere  una  lesión  en  la  decusación  de  fibras  a  nivel  del  quiasma  óptico  (ej.:  un  tumor  de  la  
hipófisis  que  ha  crecido  hacia  arriba).  
• cuadrantopsia  homónima:  en  cada  ojo  se  compromete  la  visión  en  el  mismo  lado  en  
ambos  ojos,  pero  parcialmente  (abarcando  una  porción  del  hemicampo  o  un  “cuadrante”).  
La  explicación  es  parecida  al  caso  de  la  hemianopsia  homónima,  pero  con  una  lesión  de  
menor  extensión.  
• si  la  lesión  afecta  al  nervio  óptico,  se  producirá  una  amaurosis  de  ese  ojo.  

106  
 
 

 
 
Movimientos  de  los  ojos,  estrabismos  y  nistagmo.  
 
Movimientos.  
Al  examinar  al  paciente  se  le  pide  que  mire  en  distintas  direcciones  o  que  siga  con  su  mirada  el  
dedo  índice  del  examinador  mientras  éste  lo  desplaza  en  forma  vertical,  lateral  u  oblicua.  
Los  ojos  se  mueven  en  distintas  direcciones  gracias  a  seis  músculos  extraoculares,  que  son:  
• recto  interno  
• recto  externo  
• recto  superior  
• recto  inferior  
• oblicuo  superior  (por  las  inserciones  que  tiene,  produce  una  tracción  de  hace  girar  el  globo  
ocular  hacia  abajo  en  dirección  nasal).  Este  músculo  facilita  mirar  al  bajar  una  escalera  o  
leer  enfocando  hacia  abajo.  
• •oblicuo  inferior  (por  las  inserciones  que  tiene,  produce  una  tracción  de  hace  girar  el  
globo  ocular  hacia  arriba  en  dirección  nasal)  

 
107  
 
 

Estos  músculos  son  invervados  por  los  siguientes  nervios  craneanos:  


• III  par  (nervio  oculomotor  o  motor  ocular  común):  inerva  los  músculos:    
 
-­‐  recto  interno  
-­‐  recto  superior    
-­‐  recto  inferior    
-­‐  oblicuo  inferior  
• IV  par  (nervio  troclear  o  patético):  inerva  el  músculo  oblicuo  superior.  
• VI  par  (nervio  abducente  o  motor  ocular  externo):  inerva  el  músculo  recto  externo  
 
Resumen  sobre  los  movimientos  de  los  ojos:  
• El  ojo  se  desvía  hacia  nasal:  músculo  recto  interno;  nervio  oculomotor  (3er.  par)  
• El  ojo  se  desvía  hacia  lateral:  músculo  recto  externo;  nervio  abducente  o  motor  ocular  
externo  (6º  par)  
• El  ojo  se  desvía  hacia  arriba:  músculo  recto  superior;  nervio  oculomotor  (3er.  par)  
• El  ojo  se  desvía  hacia  abajo:  músculo  recto  inferior;  nervio  oculomotor  (3er.  par)  
• El  ojo  se  desvía  hacia  abajo  y  nasal:  músculo  oblicuo  superior;  nervio  troclear  (4º  par).  
• El  ojo  se  desvía  hacia  arriba  y  nasal:  músculo  oblicuo  inferior;  nervio  oculomotor  (3er.  par)  
 
¿Qué  músculos  actúan  principalmente  cuando  un  alumno  copia  al  compañero  sentado  a  su  
derecha?  Respuesta:  en  el  ojo  derecho  participa  el  músculo  recto  inferior  y  en  el  ojo  izquierdo,  el  
músculo  oblicuo  superior.  
¿Qué  músculos  actúan  principalmente  al  mirar  a  la  izquierda?  Respuesta:  en  el  ojo  izquierdo  
participa  el  músculo  recto  externo  y  en  el  ojo  derecho,  el  músculo  recto  interno.  
 
Estrabismos.  
Consiste  en  una  falta  de  congruencia  de  los  ejes  de  los  globos  oculares  de  modo  que  la  imagen  que  
se  produce  en  la  retina  de  un  ojo  no  es  en  el  lugar  equivalente  del  otro  ojo.  Esto  puede  dar  lugar  a  
una  visión  doble  que  se  conoce  como  diplopia.  
 
Estrabismos  paralíticos.  
Se  deben  a  una  parálisis  o  paresia  de  uno  o  más  músculos  extraoculares.  Al  examinar  al  paciente,  
se  ve  que  cuando  trata  de  mirar  en  una  determinada  dirección,  aparece  un  estrabismo,  debido  a  
que  la  acción  de  un  músculo  no  es  normal,  seguramente  por  defecto  del  nervio  que  lo  inerva.  Al  
mirar  en  otras  direcciones  no  se  aprecia  el  estrabismo.  Ejemplos:  
• por  parálisis  del  VI  par  craneal  (nervio  abducente):  el  ojo  del  lado  comprometido  no  logra  
incursionar  más  allá  de  la  línea  media  cuando  el  paciente  trata  de  mirar  hacia  el  lado.  Si  se  
trata  sólo  de  una  paresia,  la  diferencia  será  menos  acentuada.  
• por  parálisis  del  IV  par  craneal  (nervio  troclear):  el  ojo  afectado  no  se  desplaza  bien  
cuando  el  paciente  requiere  moverlo  hacia  abajo  y  medial.  
• por  parálisis  del  III  par  craneal  (oculomotor):  el  ojo  afectado  presenta  una  ptosis  
palpebral  (debido  a  que  también  se  compromete  el  nervio  elevador  del  párpado),  algo  de  

108  
 
 

midriasis  (por  el  compromiso  del  simpático-­‐parasimpático  que  viaja  junto  al  III  par)  y  el  
globo  ocular  tiende  a  estar,  en  condiciones  de  reposo,  desplazado  hacia  lateral  (por  el  
predominio  del  recto  lateral  inervado  por  el  nervio  abducente).  Cuando  se  le  pide  al  
paciente  que  mire  con  ese  ojo  hacia  el  lado  de  la  nariz,  no  logra  hacerlo  (por  la  parálisis  de  
III  par,  propiamente  tal).  
Estrabismos  no  paralíticos.  
Se  deben  a  un  desbalance  o  defecto  de  inserción  de  los  
músculos  extraoculares  de  los  ojos.  En  condiciones  
basales  los  ejes  de  cada  ojo  no  coinciden:  un  ojo  mira,  
en  mayor  o  menor  medida,  en  otra  dirección.  El  paciente  
puede  enfocar  indistintamente  con  uno  u  otro  ojo,  pero  
no  con  ambos  en  forma  simultánea.  A  veces,  a  lo  largo  
del  tiempo  ha  usado  predominantemente  uno  de  los  
ojos,  y  cuando  quiere  enfocar  con  el  otro,  no  distingue  
tan  claramente.  
Este  estrabismo  no  paralítico  puede  ser:  
-­‐  convergente:  cuando  el  ojo  desviado  mira  hacia  el  lado  
nasal  
-­‐  divergente:  cuando  el  ojo  desviado  mira  hacia  el  lado  
temporal  
Estrabismos  leves  se  descubren  iluminando  las  pupilas  con  una  linterna  desde  una  cierta  distancia  
y  mirando  el  punto  dónde  se  refleja  la  luz  (en  condiciones  normales  deberían  ser  puntos  
equivalentes).  Otra  maniobra  es  cubrir  y  descubrir  cada  ojo  en  forma  alternante,  fijándose  si  en  
cada  movimiento  existe  un  desplazamiento  del  ojo  que  pasa  a  enfocar.  
 
Nistagmo.  
Son  sacudidas  repetidas  de  los  ojos,  con  una  fase  lenta  en  una  dirección  y  otra  rápida,  en  la  
dirección  opuesta.  La  dirección  del  nistagmo  se  define  según  la  fase  rápida.  Puede  ser  hacia  los  
lados,  vertical,  rotatorio  o  mixto.  Se  encuentra  en  afecciones  del  cerebelo  y  del  sistema  vestibular.  
Con  frecuencia  se  acompaña  de  vértigo,  náuseas  y  vómitos.  En  el  examen  se  tratan  de  evitar  
miradas  laterales  muy  extremas  por  la  posibilidad  que  aparezca  nistagmo  por  paresia  muscular.  
 
EXAMEN  DEL  FONDO  DEL  OJO  
 
Consiste  en  mirar  el  ojo  por  dentro  aprovechando  la  transparencia  de  los  medios.  Se  trata  de  
distinguir:  
• los  vasos  sanguíneos  (arterias  y  venas),  y  los  cruces  que  ocurren  al  azar  entre  ellos  
• la  entrada  del  nervio  óptico  (que  se  conoce  como  papila  óptica)  
• las  características  de  la  retina  (color,  presencia  de  exudados  o  hemorragias)  
• la  mácula  lútea  
Para  esto  se  usa  un  oftalmoscopio  que  es  un  instrumento  provisto  de  una  fuente  de  luz  y  un  juego  
de  lentes  con  distintas  dioptrías  que  sirven  para  enfocar  la  retina.  

109  
 
 

 
El  examen  se  efectúa  en  un  ambiente  oscuro.  Si  es  posible,  conviene  dilatar  las  pupilas  con  un  
colirio  midriático.  
Para  efectuar  el  examen  la  cabeza  del  examinador  y  del  paciente  deben  estar  a  la  misma  altura.  La  
persona  que  es  examinada  debe  mirar  hacia  adelante  y  no  mover  sus  ojos.  Se  trata  primero  ver  el  
“rojo  del  ojo”  que  es  el  reflejo  de  la  luz  en  la  retina  e  indica  que  los  medios  refráctiles  están  
transparentes.  Luego  se  enfoca  la  retina  y  se  van  identificando  las  distintas  estructuras:  
• disco  óptico  o  papila  óptica:  corresponde  a  la  entrada  del  nervio  óptico  y  se  ve  como  una  
formación  redonda,  amarilla  o  rosado-­‐crema,  de  bordes  nítidos  (especialmente  en  el  lado  
temporal).  Ocasionalmente  es  posible  encontrar  algún  grado  de  pigmentación  en  el  borde.  
En  cuadros  de  hipertensión  endocraneana  los  bordes  tienden  a  perderse  (“disco  de  bordes  
difuminados”).  
• arterias,  venas  y  cruces  arterio-­‐venosos:  los  vasos  sanguíneos  se  dirigen  desde  la  papila  
óptica,  hacia  la  periferia,  en  los  cuatro  cuadrantes.  Las  arterias  son  de  un  rojo  más  intenso  
y  algo  más  delgadas  que  las  venas  (que  son  más  gruesas  y  más  oscuras  por  la  sangre  
desaturada).  En  los  cruces  arterio-­‐venosos  se  logra  distinguir  cada  vaso  por  transparencia,  
sin  estrecheces.  En  cuadros  de  hipertensión  arterial  importante  las  arterias  se  ven  más  
delgadas  (y  cambia  la  relación  de  grosor  entre  arterias  y  venas)  y  los  cruces  arterio-­‐
venosos  se  estrechan.  
• retina:  normalmente  es  de  color  rosada  o  amarillenta,  sin  exudados  ni  hemorragias.  En  
enfermedades  como  la  diabetes  mellitus,  con  frecuencia  aparecen  alteraciones  como  
microaneurismas,  exudados,  hemorragias,  vasos  de  neoformación.  
• mácula  lútea:  se  busca  hacia  el  lado  temporal  del  disco  óptico  (cuesta  ver  ya  que  el  
paciente  se  encandila  con  la  luz).  
 
Glosario:  limbo  corneal,  blefaritis,  chalazion,  ectropion,  entropion,  lagoftalmo,  orzuelo,  ptosis  
palpebral,  xantelasmas,  arco  senil,  cataratas,  conjuntivitis,  dacrocistitis,  epicanto,  epiescleritis,  
epífora,  pinguécula,  pterigion,  xeroftalmia,  anisocoria,  miosis,  midriásis,  discoria,  enoftalmo,  
exoftalmo,  glaucoma,  hifema,  hipopion,  astigmatismo,  hipermetropía,  miopía,  presbicia,  
amaurosis,  hemianopsia  homónima,  hemianopsia  bitemporal,  estrabismo,  diplopia,  nistagmo.  
 
 
 

110  
 
 

Preguntas:  
 
1. ¿Cómo  examina  el  segmento  anterior  del  ojo?  
2. ¿Cómo  se  examinan  las  pupilas?  
3. ¿Cómo  examina  el  campo  visual?  
4. ¿Cómo  examina  la  visión  de  cerca  y  de  lejos?  
5. ¿Qué  músculos  y  qué  nervios  participan  en  el  movimiento  de  los  ojos?  
6. ¿Cómo  efectúa  el  fondo  de  ojo?  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

111  
 
 

EXAMEN  DE  NARIZ  


 
Conceptos  de  anatomía  y  fisiología:  
La  nariz  cumple  varias  funciones:  
• permite  el  paso  del  aire  al  respirar  
• oler  
• condicionar  el  aire  que  se  respira  (humidificar,  filtrar,  calentar)  
• como  órgano  de  resonancia  de  los  sonidos  generados  por  la  laringe  
 
Aspectos  anatómicos:  
 
En  la  parte  anterior  están  los  orificios  nasales,  luego  hacia  atrás  se  encuentran  los  vestíbulos  y  en  
la  parte  más  posterior  están  las  coanas.  Detrás  de  ellas  se  ubica  la  nasofaringe.  En  el  medio  de  la  
nariz  está  el  tabique  o  septo  nasal.  En  el  techo,  se  encuentra  la  placa  cribiforme,  a  donde  llegan  
las  terminaciones  sensoriales  del  nervio  olfatorio.  En  la  pared  lateral,  a  cada  lado,  existen  3  
proyecciones  óseas  que  son  los  cornetes:  superior,  medio  e  inferior.  Por  debajo  de  cada  cornete  
se  ubica  su  respectivo  meato.  En  el  meato  inferior  drenan  las  lágrimas  de  los  ojos,  desde  el  saco  
lagrimal.  En  el  meato  medio  drenan  los  senos  paranasales.  En  la  región  más  alta  y  anterior  del  
septo  existe  una  zona  rica  en  vasos  sanguíneos,  conocida  como  el  plexo  de  Kiesselbach,  que  
puede  ser  sitio  de  origen  de  epistaxis  (hemorragia  nasal).  
 
Los  senos  paranasales  son  cavidades  tapizadas  por  mucosa  y  cilios  que  drenan  a  los  meatos  
medios,  a  cada  lado.  Se  distinguen  los  senos  maxilares  (en  el  hueso  maxilar,  a  los  lados  de  las  
cavidades  nasales),  los  frontales  (en  el  hueso  frontal,  por  encima  de  la  nariz),  los  etmoidales  y  
esfenoidales  (más  profundos).  
 
Examen  de  la  nariz.  
Se  debe  observar:  
• si  existen  deformaciones,  zonas  con  eritema,  equímosis,  etc.  
• cómo  está  la  permeabilidad  de  cada  fosa  nasal  
• cómo  es  el  aspecto  de  la  mucosa  
• si  existen  secreciones,  costras,  pólipos,  cuerpos  extraños,  etc.  
 
Para  examinar  el  interior  de  la  nariz  conviene  ayudarse  de  una  linterna.  Se  puede  obtener  una  
mejor  visión  si  se  dispone  de  un  espéculo  nasal.  Se  logra  ver  el  aspecto  de  la  mucosa,  las  
características  de  las  secreciones,  si  existen  pólipos,  la  alineación  del  tabique,  el  aspecto  de  la  
parte  anterior  de  los  cornetes  medio  e  inferior.  Personas  de  inhalan  cocaína  pueden  llegar  a  
desarrollar  úlceras  que  perforan  el  tabique.  

112  
 
 

   

Examen  con  linterna   Examen  con  espéculo  


   
Algunos  cuadros  clínicos:  
• rinitis  alérgicas:  los  pacientes  presentan  picazón  en  la  nariz  y  en  los  ojos,  estornudos,  
obstrucción  de  las  fosas  nasales  por  congestión  y  secreciones.  En  el  examen  físico  la  
mucosa  se  aprecia  pálida  o  enrojecida  y  puede  haber  descarga  acuosa  (rinorrea).  
 
• fractura  anterior  de  la  base  del  cráneo:  puede  comprometer  la  lámina  cribiforme  y  dar  un  
signo  clínico  que  consiste  en  un  goteo  de  líquido  claro  que  corresponde  a  líquido  
cefalorraquídeo  (licuorrea).  Frecuentemente  se  encuentran  equímosis  en  las  órbitas  
oculares  dando  una  facie  característica  (ojos  de  mapache).  
 
• epistaxis:  nombre  que  se  le  da  a  las  hemorragias  nasales.  
• sinusitis  agudas:  cuadro  infeccioso  que  compromete  las  cavidades  paranasales.  El  paciente  
refiere  muchas  veces  dolor  facial,  sensación  de  nariz  cerrada,  presencia  de  secreciones  
mucopurulentas  que  elimina  por  la  nariz  y,  también,  una  sensación  de  estar  tragando  
secreciones  en  forma  constante  (se  conoce  como  “descarga  posterior”).  
• “aleteo”  nasal:  es  un  movimiento  de  las  alas  de  nariz  con  cada  inspiración  que  se  observa  
con  mayor  frecuencia  en  niños  con  insuficiencia  respiratoria.  
Glosario:  cornetes  nasales,  epistaxis,  senos  paranasales,  sinusitis.  
 
Preguntas:  
1)  ¿Qué  se  debe  examinar  en  la  nariz?    
2)  ¿Qué  manifestaciones  presentan  las  rinitis  alérgicas?    
3)  ¿Qué  manifestaciones  presentan  las  sinusitis  agudas?  
 
 
 
 
 

113  
 
 

EXAMEN  DE  BOCA  Y  FARINGE  


 
Conceptos  de  anatomía  y  fisiología  
La  boca  y  la  faringe  cumplen  varias  funciones,  ya  que  participa  en:  
• la  modulación  de  las  palabras  
• la  ingesta,  masticación  y  deglución  de  alimentos  
• detección  de  sabores  
• a  este  nivel  comienza  la  digestión  de  algunos  alimentos  (mediante  procesos  enzimáticos  
mediados  por  amilasas)  
• es  posible  respirar  por  esta  vía  cuando  la  nariz  no  lo  permite.  
 
En  la  boca  se  encuentra  la  lengua,  los  dientes,  las  encías.  A  continuación  de  ella,  viene  la  faringe.  
Entre  los  dientes  y  la  mucosa  interna  de  las  mejillas  se  identifica  el  vestíbulo.  El  techo  de  la  boca  
está  formada  por  el  paladar  duro  y  más  atrás,  el  blando.  Del  borde  del  paladar  blando  cuelga  la  
úvula.  La  lengua  está  recubierta  por  una  gruesa  membrana  mucosa  en  la  que  se  encuentran  las  
papilas  (responsables  del  gusto,  tacto  y  detección  de  temperatura).  
Las  glándulas  salivales  son:  
• parótidas:  ubicadas  detrás  del  ángulo  de  la  mandíbula  y  drenan  en  la  cara  interna  de  las  
mejillas  por  el  conducto  de  Stenon,  a  la  altura  del  2º  molar  superior.  
• submandibulares:  ubicadas  en  el  piso  de  la  boca  y  drenan  por  el  conducto  de  Wharton,  a  
cada  lado  del  frenillo  de  la  lengua.  
• sublinguales:  ubicadas  en  el  piso  de  la  boca.  
 
La  saliva  lubrica  y  contiene  enzimas  digestivas  y  factores  que  participan  en  la  inmunidad  natural.  
Los  dientes  en  un  adulto  son  32,  distribuidos  en  un  arco  dentario  superior  y  otro  inferior.  En  cada  
uno  de  ellos  se  identifican:  4  incisivos,  2  caninos,  4  premolares  y  6  molares  (incluyendo  las  muelas  
del  juicio).  
La  boca  está  separada  de  la  faringe  por  los  pilares  palatinos  anteriores  y  posteriores.  Entre  ambos  
pilares  se  ubican  las  amígdalas  o  tonsilas.  
 
Examen  de  la  boca  y  la  faringe  
 
Labios  
Se  examina  su  aspecto  y  simetría.  Entre  las  posibles  alteraciones,  destacan:  
• aumento  de  volumen  por  edema  (ej.:  reacciones  alérgicas)  
• cambios  de  coloración  (ej.:  palidez  en  anemia;  cianosis  en  ambientes  fríos,  por  poliglobulia  
o  hipoxemia)  
• lesiones  costrosas  (ej.:  herpes  simple)  
• si  están  inflamados,  secos  y  agrietados  (queilitis)  
• si  existen  "boqueras"  (queilitis  angular  o  estomatitis  angular)  
• fisuras  (ej.:  labio  leporino)  
• lesiones  pigmentadas  (ej.:  síndrome  de  Peutz-­‐Jeghers  que  se  asocia  a  poliposis  intestinal)  

114  
 
 

Mucosa  bucal  
 

 
 
Se  examina  la  humedad,  el  color  y  si  existen  lesiones:  
• xerostomía:  sequedad  bucal  por  poca  producción  de  saliva  
• candidiasis  bucal  o  muguet:  infección  por  el  hongo  Candidaalbicans(se  presentan  
múltiples  lesiones  blanquecinas)  
• aftas:  son  úlceras  superficiales,  habitualmente  ovaladas,  muy  dolorosas,  que  están  
rodeadas  por  eritema  y  evolucionan  frecuentemente  en  forma  recurrente  (aftas  orales  
recurrentes)  
• inflamación  de  la  desembocadura  del  conducto  de  Stenon  en  parotiditis  
infecciosa  (paperas).  En  estos  casos,  además,  la  glándula  duele  y  está  aumentada  de  
tamaño  
• melanoplaquias:  son  unas  manchas  hiperpigmentadas  que  se  encuentran  en  insuficiencia  
suprarrenal  (enfermedad  de  Addison)  
• leucoplaquias:  son  lesiones  blanquecinas,  planas,  ligeramente  elevadas,  de  aspecto  
áspero,  que  pueden  ser  precancerosas.  
 
Dientes  
Conveniente  fijarse  si  están  todas  las  piezas  dentales,  si  existen  caries  o  prótesis  (de  la  arcada  
superior  o  la  inferior).  Un  paciente  está  desdentado  o  edentado  si  ha  perdido  sus  dientes.  
 
La  mordida  se  refiere  a  la  oclusión  de  los  dientes.  La  forma  cómo  la  persona  mastica  tiene  directa  
relación  con  las  fuerzas  que  se  ejercen  y  esto  repercute  en  las  articulaciones  témporo-­‐
mandibulares.  Normalmente,  los  molares  superiores  deben  apoyarse  directamente  sobre  los  
inferiores,  y  los  incisivos  superiores  deben  quedar  delante  de  los  inferiores.  El  movimiento  de  abrir  
y  cerrar  la  boca  debe  ser  libre,  sin  dificultades.  Las  alteraciones  de  la  mordida  pueden  llevar  a  un  
trastorno  doloroso  a  nivel  de  las  articulaciones  témporo-­‐mandibulares.  
 
 

115  
 
 

Encías  
Se  observa  el  aspecto,  la  coloración,  si  existe  acumulación  de  sarro  en  el  cuello  de  los  dientes.  
La  gingivitis  es  una  inflamación  de  las  encías.  Algunos  medicamentos,  como  la  fenitoína,  producen  
una  hipertrofia  de  ellas.  En  cuadros  hemorragíparos  se  ven  hemorragias  o  petequias.  Una  línea  
azulnegruzca  en  el  borde  de  la  encía  puede  deberse  a  una  intoxicación  crónica  por  plomo  o  
bismuto.  En  las  gingivitis  crónicas  o  periodontitis  se  encuentra  inflamación  y  retracción  de  las  
encías,  quedando  a  la  vista  parte  de  la  raíz  de  los  dientes.  
 
Lengua.  
Se  debe  observar  el  aspecto,  el  color,  si  existen  lesiones,  los  movimientos  y  cómo  protruye  fuera  
de  la  boca.  Normalmente  la  lengua  presenta  una  capa  blanquecina  en  su  superficie  (saburra),  la  
que  en  cuadros  febriles  o  por  falta  de  aseo,  es  más  abundante.  
 
Existen  dos  variaciones  del  aspecto  de  la  lengua  que  se  consideran  normales:  
• lengua  geográfica:  se  presentan  zonas  depapiladas  (libres  de  papilas)  en  la  superficie,  pero  
en  forma  irregular,  de  modo  que  al  mirarla  impresiona  como  un  “mapa”  (alternan  zonas  
lisas  con  otras  papiladas)  
• lengua  fisurada:  se  presentan  fisuras  profundas  que  son  parte  de  la  lengua  y  que  no  
molestan  ni  duelen.  
 
Otras  alteraciones  son:  
• glositis:  es  la  inflamación  de  la  lengua.  Se  aprecia  roja  y  depapilada.  Puede  deberse  a  
deficiencia  de  vitaminas  (especialmente  del  complejo  B)  
• en  relación  a  uso  de  antibióticos,  en  forma  muy  ocasional,  se  puede  presentar  una  
coloración  negruzca  en  el  dorso  de  la  lengua  
• se  pueden  encontrar  úlceras,  aftas,  leucoplaquias  
• como  parte  del  examen  neurológico  se  examina  la  protrusión  de  la  lengua  y  sus  
movimientos.  En  las  parálisis  del  nervio  hipogloso  (XII  par  craneal),  la  lengua  protruye  
hacia  el  lado  del  nervio  paralizado.  Esto  se  debe  a  la  forma  como  se  insertan  los  músculos  
de  la  lengua  (al  contraerse  el  lado  sano,  se  desvía  la  lengua  hacia  el  lado  del  nervio  
comprometido).  
• En  enfermedades  asociadas  a  denervación  (por  destrucción  de  unidades  motoras)  se  
pueden  ver  contracciones  de  fibras  musculares  (fasciculaciones)  que  dan  un  aspecto  como  
una  “bolsa  de  gusanos”.  
 
Paladar  
Entre  las  alteraciones  del  paladar  duro,  destacan:  
• hendidura  en  el  paladar  duro  como  parte  del  labio  fisurado.  
• torus  palatino:  es  una  prominencia  ósea  en  la  línea  media,  que  no  tiene  mayor  significado  
patológico.  
• otras  lesiones:  petequias,  úlceras,  signos  de  candidiasis,  tumores  (ej.:  tumor  de  Kaposi  en  
pacientes  con  SIDA).  

116  
 
 

En  el  paladar  blando  se  debe  examinar  si  se  


puede  contraer,  o  sea,  que  se  eleve  cuando  la  
persona  emite  un  sonido  (ej.:  cuando  se  le  
solicita  decir  “AAAHH...”).  Cuando  existe  un  
compromiso  de  los  nervios  glosofaríngeo  y  vago  
de  un  lado,  sólo  se  eleva  la  mitad  del  paladar  
que  está  sana.  Al  elevarse  una  mitad  y  la  otra  
no,  se  desvía  la  úvula  hacia  el  lado  sano.  
   
 
 
 
 
 
 
 
Faringe  
Se  le  pide  al  paciente  que  abra  la  boca  y  se  
ilumina  la  cavidad  oral  con  una  linterna.  Con  
frecuencia  es  necesario  usar  un  bajalenguas  
(conviene  apoyarlo  entre  el  tercio  medio  y  
posterior  de  la  lengua,  y  se  le  pide  al  paciente  
que  relaje  la  lengua  y  no  la  saque  fuera  de  la  
boca).  Algunas  personas  son  muy  sensibles  a  
estas  maniobras  y  reaccionan  con  arcadas.  
Al  mirar  la  faringe,  se  aprovecha  de  examinar  
las  amígdalas.  Entre  las  alteraciones  que  se  
encuentran,  destacan:    
 
 
• amigdalitis  pultácea  o  purulenta:  se  debe  a  infección  y  se  aprecia  aumento  de  volumen  y  
exudados  blanquecinos.  El  paciente  presenta  dolor  al  tragar  (odinofagia),  fiebre,  mal  
aliento,  adenopatías  submandibulares  y  cefalea.  La  causa  más  frecuente  es  una  infección  
por  estreptococos,  pero  otros  agentes  también  la  pueden  producir  (ej.:  mononucleosis,  
difteria).  
 
• tonsilolito:  es  una  formación  blanquecina,  a  veces  con  concreciones  calcáreas  (cálculo  o  
concreción  en  la  amígdala).  Se  debe  a  la  acumulación  de  desechos  celulares  y  restos  de  
comida  en  criptas  de  las  amígdalas.  Habitualmente  no  producen  molestias  y  al  
desprenderse  dan  salida  a  un  material  de  mal  olor.  
 
 

117  
 
 

Glándulas  salivales  
 
Se  distinguen  las  parótidas,  las  submandibulares  y  las  sublinguales.  Entre  las  alteraciones,  
destacan:  
• litiasis  salivales:  se  presentan  en  las  glándulas  parótidas  y  submandibulares.  Pueden  
obstruir  el  conducto  principal  y  generar  dolor  y  aumento  de  volumen.  
• infecciones:  se  produce  aumento  de  volumen  de  la  glándula  que  se  asocia  a  dolor.  Puede  
ser  parte  de  una  infección  sistémica  (ej.:  parotiditis  infecciosa,  que  corresponde  a  la  
conocida  “paperas”),  o  infecciones  bacterianas  por  invasión  local  (ej.:  en  pacientes  
deshidratados,  con  mal  aseo  bucal  y,  eventualmente,  inmunodeprimidos).  
• hipertrofia  parotídea:  es  un  aumento  de  volumen  de  las  glándulas  parótidas  que  se  
observa  en  pacientes  con  cirrosis  hepática.  Se  observa  un  abultamiento  detrás  de  las  
ramas  de  la  mandíbula  y  se  puede  levantar  un  poco  el  lóbulo  de  las  orejas.  
 
Glosario  de  términos:  queilitis,  xerostomía,  muguet,  aftas,  melanoplaquias,  leucoplaquias,  
gingivitis,  periodontitis,  lengua  geográfica,  lengua  saburral,  lengua  fisurada,  glositis,  torus  palatino,  
amigdalitis  pultácea,  odinofagia,  tonsilolito,  litiasis  salivales,  hipertrofia  parotídea,  parotiditis.  
 
Preguntas:  
1)  ¿Qué  nombre  reciben  las  “boqueras”?    
2)  ¿Qué  es  la  xerostomía?    
3)  ¿A  qué  corresponden  las  aftas  orales  recurrentes?  
4)  ¿Qué  son  las  melanoplaquias?    
5)  ¿Qué  es  una  gingivitis?  
6)  ¿Qué  es  una  glositis?  
7)  ¿Qué  pasa  con  la  lengua  cuando  existe  una  parálisis  del  XII  nervio  craneal  del  lado  derecho?  
8)  ¿Qué  pasa  al  examinar  la  faringe  cuando  existe  una  parálisis  del  IX  y  X  nervio  craneal  del  lado  
derecho  y  se  le  pide  al  paciente  que  diga  “AAAHH...”?  
9)  ¿Qué  es  un  tonsilolito?  
10)  ¿Cómo  reconoce  que  la  “mordida”  del  paciente  es  adecuada?  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

118  
 
 

EXAMEN  DE  LOS  OÍDOS  


 
Algunos  aspectos  de  anatomía.  
 
El  oído  está  formado  por  el  oído  externo,  el  medio  y  el  interno.  
 
Oído  externo  
Está  formado  por  el  pabellón  auricular  (orejas)  y  el  conducto  auditivo  externo,  el  cual,  en  su  tercio  
externo,  tiene  pelos  y  glándulas  sebáceas  que  secretan  cerumen.  El  segmento  más  interior  no  
tiene  pelos  y  es  más  sensible  al  dolor,  lo  que  conviene  tener  en  cuenta  al  momento  de  examinar.  
 
Oído  medio  Es  una  cavidad  llena  de  aire  que  contiene  una  cadena  de  tres  
huesecillos:  martillo,  yunque  y  estribo,  que  transmiten  el  sonido  desde  la  membrana  timpánica  
hasta  la  ventana  oval  del  oído  interno.  El  oído  medio  se  comunica  con  la  nasofaringe  a  través  de  
la  trompa  de  Eustaquio.  Mediante  el  bostezo  o  al  sonarse  la  nariz  (maniobra  de  Valsalva),  se  abre  
este  conducto  y  se  iguala  la  presión  del  oído  medio  con  la  del  ambiente.  El  tímpano  es  una  
membrana  tensa,  que  tiene  una  inclinación  oblicua  y  una  forma  algo  cónica  por  la  tracción  que  
ejerce  el  mango  del  martillo.  Ese  punto  de  contacto  entre  el  tímpano  y  el  mango  del  martillo  se  
llama  umbo.  El  oído  medio  también  se  comunica  con  celdas  llenas  de  aire  ubicadas  en  el  hueso  
mastoides.  
 
Oído  interno  
Está  esculpido  en  el  interior  del  peñasco  del  hueso  
temporal.  Está  formado  por:  
• la  cóclea,  que  participa  en  
la  audición.  Contiene  el  órgano  de  Corti  que  
transmite  los  impulsos  sonoros  a  través  de  la  rama  
auditiva  del  VIII  par  craneal.  
 
• el  sistema  vestibular,  que  participa  en  
el  equilibrio.  Está  formado  por  los  canales  
semicirculares,  el  utrículo  y  el  sáculo,  y  está  
invervado  por  la  rama  vestibular  el  VIII  par  craneal.  
 
Audición.  
Los  sonidos  externos  hacen  vibrar  el  tímpano  y  esta  vibración  se  transmite  a  través  de  la  cadena  
de  huesecillos  al  oído  interno,  en  donde  se  encuentra  la  cóclea  y  el  órgano  de  Corti.  En  esta  
estructura  se  generan  impulsos  eléctricos  que  viajan  finalmente  a  la  corteza  del  lóbulo  temporal.  
Las  vibraciones  sonoras  también  pueden  llegar  al  oído  interno  por  transmisión  directa  a  través  de  
los  huesos  del  cráneo  (esto  se  verá  más  adelante  al  examinar  la  audición  con  un  diapasón).  
 
 

119  
 
 

 
Equilibrio.  
El  sistema  vestibular  participa  en  detectar  cambios  de  posición  o  movimientos  de  la  cabeza.  
Cuando  su  función  se  altera  se  produce  vértigo  (con  las  náuseas  y  arcadas  correspondientes)  e  
inestabilidad.    
 
Examen  del  oído.  
 
Oído  externo  
Se  examinan  los  pabellones  auriculares.  La  implantación  normal  de  las  orejas  se  verifica  trazando  
una  línea  imaginaria  desde  el  canto  externo  del  ojo  a  la  prominencia  del  occipucio:  el  borde  
superior  del  pabellón  auricular  debe  pasar  más  arriba  de  esta  línea  (en  algunos  trastornos  
cromosómicos,  la  implantación  de  los  pabellones  auriculares  es  más  baja).  
 

 
 
El  color  y  la  temperatura  de  las  orejas  dependen  de  distintos  factores:  
• están  frías  y  pálidas,  en  ambientes  fríos  
• rojas  o  hiperémicas,  en  caso  de  existir  una  inflamación  
• cianóticas,  cuando  existe  una  mala  oxigenación  (hipoxemia,  mala  perfusión)  
 
Otras  alteraciones,  son:  
• presencia  de  tofos:  son  unos  nódulos  en  la  región  del  hélix  (borde  externo),  formados  por  
cristales  de  ácido  úrico  en  pacientes  con  gota  
• condritis:  es  la  inflamación  del  cartílago  del  pabellón  auricular.  La  oreja  se  ve  roja  e  
inflamada  
• por  el  uso  de  aros,  algunas  personas  desarrollan  una  reacción  inflamatoria  en  el  sitio  de  la  
perforación  (posible  alergia  a  metales);  también  se  pueden  presentar  infecciones.  

120  
 
 

• inflamaciones  o  infecciones  por  múltiples  causas:  reacción  al  litre,  picaduras  de  insectos,  
etc.  
 
Si  se  desencadena  dolor  al  mover  la  oreja,  podría  existir  una  otitis  externa;  en  cambio,  si  el  dolor  
se  desencadena  al  presionar  sobre  el  proceso  mastoides,  podría  tratarse  de  una  otitis  media.    
 
Otoscopía.  
 

Es  un  examen  para  examinar  el  conducto  auditivo  


externo  y  el  tímpano.  De  acuerdo  al  aspecto  que  
pueda  tener  la  membrana  timpánica,  se  puede  
obtener  información  respecto  al  oído  medio  (ej.:  
en  una  otitis  media,  el  tímpano  se  ve  eritematoso  
y  abombado).  
Para  efectuar  el  examen,  se  usa  un  otoscopio,  que  
es  un  instrumento  con  una  fuente  de  luz  y  un  
juego  de  conos  (o  espéculos)  de  distinto  
diámetro.  Antes  del  cono,  se  ubica  una  lente  
magnificadora  (lupa),  que  permite  ver  mejor.  Se  usa  el  cono  de  mayor  diámetro  que  calce  bien  en  
el  conducto  auditivo  externo  y  se  introduce  con  una  leve  inclinación  hacia  adelante  y  abajo.  
Para  facilitar  la  introducción  del  cono  y  tener  una  mejor  visión  del  tímpano,  se  “endereza”  el  
conducto  auditivo  externo  traccionando  la  oreja  hacia  arriba  y  hacia  fuera.  La  cabeza  del  paciente  
se  inclina  un  poco  hacia  el  lado  contrario.  
 
En  la  parte  más  externa  del  conducto  se  observan  pelos  y  frecuentemente  alguna  cantidad  de  
cerumen.  En  ocasiones  el  cerumen  tapa  totalmente  la  visión  (tapón  de  cerumen).    
 
La  membrana  timpánica,  en  condiciones  normales,  se  
ve  de  color  gris  perlado,  algo  translúcida.  Con  la  
iluminación  del  otoscopio  se  proyecta  sobre  el  
tímpano  un  reflejo  de  la  luz,  en  forma  de  triángulo,  
desde  el  punto  medio  (donde  está  el  umbo),  hacia  
delante.  También  se  logra  visualizar  en  forma  tenue  el  
mango  del  martillo  (en  el  dibujo  se  muestra  la  
proyección  del  mango  del  martillo,  el  umbo  y  la  
proyección  del  cono  de  luz,  hacia  delante,  tratándose  
del  oído  derecho)  
 
 
 
 

121  
 
 

Al  mirar  la  membrana  timpánica,  se  puede  encontrar:  


 
• un  aspecto  deslustrado  (algo  opaco)  o  enrojecido  del  tímpano,  por  una  inflamación  del  
oído  medio  
• un  abombamiento  hacia  el  canal  externo  por  acumulación  de  líquido  en  el  oído  medio  
• una  succión  de  la  membrana  al  colapsar  el  oído  medio  si  está  tapado  el  conducto  de  
Eustaquio  
• perforaciones,  que  pueden  ser  secundarias  a  antiguos  procesos  inflamatorios,  muchas  
veces  ocurridos  en  la  niñez,  o  como  parte  de  una  otitis  aguda  del  oído  medio  
• cicatrices  de  antiguos  procesos  inflamatorios  
• si  el  paciente  tuviera  una  otitis  media  purulenta  se  quejaría  de  dolor  (otalgia),  podría  
escuchar  menos  y  tener  algo  de  fiebre.  Al  mirar  el  tímpano,  se  vería  enrojecido,  
abombado,  deslustrado,  y  no  se  distinguirían  las  referencias  anatómicas  habituales  (el  
cono  de  luz,  el  mango  del  martillo)  
 
Evaluación  de  la  audición.  
Si  el  paciente  requiere  que  le  hablen  más  fuerte  durante  la  conversación,  habría  que  pensar  que  la  
audición  está  comprometida.  Para  detectar  compromisos  más  leves  se  le  hace  escuchar  el  roce  de  
los  dedos  o  el  tic-­‐tac  de  un  reloj.  Si  se  requiere  una  información  más  completa,  habría  que  recurrir  
a  una  audiometría.  
 
La  audición  podría  estar  afectada  por:  
 
• compromiso  de  la  transmisión  aérea:  trastorno  de  conducción,  en  el  que  el  problema  está  
en  el  conducto  auditivo  externo  (ej.:  tapón  de  cerumen)  o  en  el  oído  medio  (ej.:  daño  en  la  
cadena  de  huesecillos).  
• daño  del  órgano  de  Corti  o  del  nervio  auditivo:  trastorno  sensorial.  
 
Usando  un  diapasón  se  podría  tratar  de  diferenciar  si  el  defecto  es  de  la  conducción  o  es  sensorial.  
Se  recomiendan  usar  un  diapasón  que  vibren  entre  500  y  1000  ciclos  por  segundo  (Hertz  o  Hz).  El  
oído  normal  puede  reconocer  vibraciones  entre  300  y  3000  Hz.  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

122  
 
 

Test  de  Weber:  


 
Si  se  apoya  el  diapasón  vibrando  el  la  mitad  de  la  frente  (o  en  la  
línea  media  del  cráneo)  en  una  persona  con  audición  normal,  
ésta  va  a  sentir  la  vibración  de  igual  intensidad  en  ambos  oídos.  
Si  en  ese  momento,  se  tapa  un  oído  con  un  dedo  (o  sea,  altera  la  
transmisión  aérea),  va  a  notar  que  la  vibración  se  hace  más  
intensa  en  el  oído  que  se  tapó.  De  esto  podemos  concluir,  que  la  
vibración  se  lateraliza  hacia  el  lado  en  el  que  existe  un  trastorno  
de  la  transmisión  aérea  (trastorno  de  conducción).  En  personas  
con  compromiso  simétrico  de  la  audición,  debidos  a  una  misma  
causa,  la  vibración  no  se  lateralizará.  
Si  la  persona  escucha  menos  por  un  oído  debido  a  una  
enfermedad  del  órgano  de  Corti  o  del  nervio  auditivo,  al  efectuar  
el  test  de  Weber,  va  a  sentir  el  sonido  lateralizado  al  oído  sano  
(trastorno  sensorial).  
 
 
Test  de  Rinne:  
 
Consta  de  dos  etapas.  Primero  se  hace  vibrar  el  
diapasón  y  se  apoya  sobre  el  proceso  mastoides  
del  oído  que  se  esté  evaluando:  el  sonido  se  va  
a  escuchar  durante  un  tiempo  (transmisión  
ósea).  A  continuación,  mientras  el  diapasón  
todavía  sigue  vibrando  (aunque  ya  vibra  más  
suave),  se  evalúa  cuánto  tiempo  la  persona  es  
capaz  de  seguir  escuchando  el  sonido  al  poner  
el  diapasón  frente  al  oído.  Lo  normal  es  que  por  
transmisión  aérea  se  escuche  un  tiempo  
adicional,  más  allá  de  lo  que  duró  la  transmisión  
ósea.  
 
Si  existe  un  defecto  de  la  transmisión  aérea  
(conducto  auditivo  externo  tapado,  daño  del  
oído  medio),  ese  tiempo  adicional  se  pierde.  En  
cambio,  si  la  hipoacusia  es  de  tipo  sensorial  
(daño  del  órgano  de  Corti  o  del  nervio  auditivo),  
la  relación  se  mantiene  (aunque  la  persona  
escucha  menos  y  los  tiempos  son  más  cortos).  
 
 

123  
 
 

Sobre  la  base  de  estos  dos  test,  puede  ocurrir:  


-­‐ hipoacusia  de  un  lado  que  lateraliza  con  el  test  de  Weber  al  mismo  lado:  probable  
defecto  de  transmisión  aérea  (en  el  test  de  Rinne  del  oído  enfermo  no  habría  el  
tiempo  adicional  de  transmisión  aérea).  
-­‐ hipoacusia  de  un  lado  que  lateraliza  con  test  de  Weber  al  lado  sano:  probable  
defecto  sensorial  (en  el  test  de  Rinne  del  oído  enfermo,  la  persona  escucharía  
menos,  pero  se  mantendría  un  tiempo  adicional  de  transmisión  aérea).  
   
Glosario:  umbo,  cóclea,  sistema  vestibular,  tofos,  condritis,  otitis  externa,  otitis  media  
 
Preguntas:    
1)  ¿Cómo  es  la  anatomía  del  oído?    
2)  ¿Cómo  se  efectúa  una  otoscopía?    
3)  ¿Cómo  se  evalúa  la  audición?  
4)  ¿En  qué  consiste  la  prueba  de  Weber  y  para  qué  sirve?  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

124  
 
 

Examen  de  cuello  


 
Anatomía.  Entre  las  estructuras  del  cuello  destacan  la  columna  vertebral,  músculos  (ej.:  trapecio,  
esternocleidomastoídeo),  hueso  hioides,  cartílagos  (ej.:  tiroides,  cricoides),  tráquea,  ganglios  
linfáticos,  glándula  tiroides,  arterias  (ej.:  carótidas),  venas  (ej.:  yugulares).  
 
Examen  del  cuello.  
Se  debe  examinar:  
• forma  y  movimientos.  
• ganglios  linfáticos.  
• glándula  tiroides.  
• pulsos  carotídeos.  
• pulso  venoso  yugular.  
Los  cuellos  largos  y  delgados  son  más  fáciles  de  examinar,  a  diferencia  de  los  cuellos  cortos  y  
gruesos.  Normalmente,  las  personas  deben  ser  capaces  de  mover  el  cuello  en  las  cuatro  
direcciones  (arriba,  abajo,  lados)  y  efectuar  movimientos  de  rotación.  En  presencia  de  una  
discopatía  cervical  o  de  lesiones  musculares,  es  frecuente  que  se  produzca  dolor  y  se  limite  el  
rango  de  movimientos.  
 
Ganglios  linfáticos.  Respecto  a  los  ganglios,  se  debe  describir  su  forma,  tamaño,  número,  
consistencia,  ubicación,  si  son  sensibles,  si  comprometen  la  piel,  si  se  desplazan  sobre  los  planos  
profundos,  etc.  La  descripción  misma  de  ellos  puede  quedar  en  la  sección  del  examen  físico  
general  (cuando  el  compromiso  es  generalizado),  o  en  el  examen  del  cuello  (si  sólo  en  este  lugar  se  
encuentran  los  ganglios  alterados).  No  ese  necesario  repetir  lo  mismo  en  las  dos  partes.  
 
Glándula  tiroides.  Se  ubica  en  la  parte  anterior  y  baja  del  cuello,  por  debajo  del  cartílago  cricoides.  
Conviene  acordarse  de  que  a  nivel  de  la  línea  media  anterior,  desde  arriba  hacia  abajo,  se  palpa  
primero  el  cartílago  tiroides  (donde  se  ubica  la  llamada  “manzana  de  Adán”),  más  abajo  se  palpa  el  
cartílago  cricoides  y  un  poco  más  abajo  se  palpa  el  istmo  de  la  glándula  tiroides.  A  ambos  lados  de  
esta  estructura  se  palpan  los  lóbulos  laterales  de  la  glándula,  que  en  condiciones  normales,  
pueden  ser  del  tamaño  de  una  almendra  grande.  Si  se  le  pide  al  paciente  que  trague  saliva,  ambos  
lóbulos  laterales  ascienden,  y  esto  ayuda  para  reconocerlos.  Su  superficie  debe  lisa  o  ligeramente  
irregular,  y  de  consistencia  entre  blanda  y  relativamente  firme.  
Al  examinar  la  glándula  tiroides  se  debe  identificar  el  tamaño  de  los  lóbulos  laterales,  su  
superficie,  su  consistencia.  En  forma  muy  dirigida,  se  debe  buscar  si  se  palpan  nódulos.  La  
presencia  de  nódulos  preocupa  por  la  posibilidad  que  alguno  de  ellos  pueda  corresponder  a  un  
cáncer.  
 
 
 
 
La  glándula  se  pueden  examinar  de  distintas  formas,  que  incluso  se  complementan  entre  ellas:  

125  
 
 

• con  el  paciente  en  decúbito  dorsal:  se  buscan,  mediante  la  inspección  y  la  palpación,  
aumentos  localizados  de  volumen  en  la  región  supraesternal  y  hacia  ambos  lados  de  la  
tráquea.  
• con  el  paciente  sentado  o  de  pié:  
 
-­‐el  examinador  se  pone  por  delante  del  paciente  para  efectuar  la  inspección  y  la  palpación.  Con  
una  mano  se  desplaza  ligeramente  la  glándula  hacia  el  lado  contrario  y  con  la  otra  mano  se  palpa  
el  lóbulo  del  lado  que  queda  más  prominente.  
 
-­‐  el  examinados  se  ubica  detrás  del  paciente  y  con  sus  dos  manos,  especialmente  los  dedos  índice  
y  medio,  palpa  la  glándula:  desliza  sus  dedos  sobre  la  superficie,  capta  el  tamaño  y  la  consistencia,  
busca  si  existen  nódulos,  etc.    
 

   

   

 
Se  llama  bocio  al  aumento  difuso  de  la  glándula.  En  bocios  muy  grandes,  como  puede  ocurrir,  a  
veces,  en  la  enfermedad  de  Basedow,  es  posible  auscultar  sobre  la  glándula  un  soplo  suave  
(debido  a  una  mayor  vascularización  y  flujo  sanguíneo).  

126  
 
 

Arterias  carótidas.  Su  recorrido  se  logra  identificar  desde  la  región  del  extremo  interno  de  las  
clavículas  (por  abajo),  subiendo  en  dirección  oblicua  en  dirección  del  ángulo  de  la  mandíbula,  
quedando  inmediatamente  por  delante  o  por  debajo  del  borde  anterior  del  músculo  
esternocleidomastoídeo,  a  ambos  lados.  
A  la  inspección,  especialmente  en  personas  delgadas,  se  distingue  el  latido  de  las  arterias.  Otra  
forma  de  examinarlas  es  mediante  la  palpación.  En  personas  mayores  se  debe  efectuar  con  más  
delicadeza  para  evitar  lesionar  placas  de  ateroma  y  generar  pequeñas  embolías  de  colesterol  y  
plaquetas.  También  es  conveniente  auscultarlas  buscando  soplos.  Si  estos  se  ubican  
inmediatamente  por  arriba  de  las  clavículas,  pueden  corresponder  a  soplos  irradiados  desde  el  
corazón  (ej.:  en  una  estenosis  aórtica  o  en  estados  hiperdinámicos).  Si  se  ubican  en  la  parte  más  
alta  del  cuello,  donde  la  arteria  carótida  común  se  bifurca,  pueden  deberse  a  una  estrechez  por  
placas  ateromatosas  que  generan  flujos  turbulentos.  
 
Pulso  venoso  yugular.  Las  venas  yugulares  se  notan  en  mayor  o  menor  grado  según  el  largo  del  
cuello,  el  grosor  del  panículo  adiposo  y  la  presión  venosa.  Normalmente,  en  una  persona  reclinada  
en  la  cama,  las  venas  se  ven  algo  ingurgitadas,  llegando  hasta  la  mitad  del  cuello.  En  la  inspiración,  
se  colapsan  (influido  por  la  presión  negativa  intratorácica  que  se  genera),  y  en  la  espiración,  al  
toser  o  pujar,  se  ingurgitan.  En  pacientes  deshidratados  están  colapsadas  y  en  una  insuficiencia  
cardíaca  que  compromete  al  ventrículo  derecho,  están  ingurgitadas,  e  incluso  se  palpan  tensas.  
Las  venas  yugulares  externas  son  las  que  se  ven  con  más  facilidad;  las  internas,  que  se  ubican  por  
debajo  del  músculo  esternocleidomastoídeo,  en  la  práctica  no  se  distinguen.  
Para  observar  el  pulso  venoso,  conviene  que  el  paciente  esté  semisentado,  en  un  ángulo  de  45º  
respecto  al  plano  horizontal  (totalmente  acostado,  se  ven  más  ingurgitadas  y  sentado  o  de  pie,  se  
notan  menos).  En  la  vena  se  distinguen  unas  leves  oscilaciones  (u  ondas)  relacionadas  con  el  ciclo  
cardíaco  (pulso  venoso  yugular).  Para  lograr  una  mejor  visión  conviene  que  el  cuello  esté  
despejado  y  la  cabeza  girada  hacia  el  lado  opuesto.  Una  luz  tangencial  ayuda  a  distinguir  mejor  las  
oscilaciones  que  ocurren  en  la  vena.  Es  frecuente  que  estas  ondas  sean  difíciles  de  notar  o  
sencillamente,  no  se  vean.  
Mirando  la  ingurgitación  de  las  venas  yugulares  se  puede  estimar  la  presión  venosa  central,  o  sea,  
la  presión  de  la  sangre  a  nivel  de  la  aurícula  derecha.  Si  es  alta,  la  vena  se  ve  más  ingurgitada;  si  
existe  hipovolemia,  está  colapsada.  
 
Descripción  pulso  venoso  yugular  
Se  distinguen  fundamentalmente  dos  ondas,  la  "a"  y  la  "v".  La  primera,  la  onda  "a",  ocurre  justo  
antes  del  sístole,  y  se  debe  a  la  contracción  de  la  aurícula  derecha  (al  final  del  diástole,  cuando  se  
termina  de  vaciar  al  ventrículo  derecho).  El  colapso  de  la  vena  después  de  la  onda  "a",  es  
el  descenso  "x"  y  se  debe  a  la  relajación  de  la  aurícula.  
La  onda  "v"  se  debe  al  llene  pasivo  de  la  aurícula  derecha  debido  al  retorno  venoso  normal,  
mientras  la  válvula  tricúspide  permanece  cerrada  durante  el  sístole.  Por  lo  tanto,  es  una  onda  que  
ocurre  al  mismo  tiempo  del  sístole  y  que  se  vería  sobre  el  vena  yugular.  El  colapso  que  se  observa  
después  de  la  onda  "v",  se  denomina  el  descenso  "y",  que  corresponde  al  paso  de  la  sangre  de  la  
aurícula  al  ventrículo  durante  el  diástole,  después  que  se  abre  la  válvula  tricúspide.  

127  
 
 

Con  registros  muy  finos,  se  describe  una  pequeña  muesca  ubicada  en  el  descenso  de  la  onda  "a",  
que  se  ha  llamado  la  onda  "c",  atribuida  al  cierre  de  la  válvula  tricúspide,  después  que  se  ha  
terminado  de  contraer  la  aurícula  derecha  y  está  comenzando  el  sístole,  pero  no  es  posible  de  ver  
a  simple  vista.  
En  resumen,  la  secuencia  de  las  ondas  del  pulso  venoso  yugular  son:  
• la  onda  "a",  que  ocurre  antes  del  sístole  (dato  mnemotécnico:  contracción  auricular).  
• y  la  onda  "v",  que  ocurre  durante  el  sístole  (dato  mnemotécnico:  llene  venoso  pasivo  o  
contracciónventricular).  
Para  diferenciar  si  una  determinada  onda  que  se  ve  sobre  la  vena  yugular  es  antes  o  durante  el  
sístole,  conviene  estar  palpando  al  mismo  tiempo  una  arteria  (ej:  pulso  radial).  La  onda  "a"  
antecede  al  pulso  arterial  y  la  "v"  coincide  con  él.  El  descenso  "x"  sigue  a  la  onda  "a"  y  el  
descenso  "y"  sigue  a  la  onda  "v".  
En  condiciones  patológicas  estas  ondas  presentan  alteraciones,  que  pueden  ser:  
•onda  "a"  grande:  cuadros  de  hipertensión  pulmonar,  estenosis  de  la  válvula  pulmonar,  estenosis  
de  la  válvula  tricúspide  (debido  a  la  resistencia  que  encuentra  la  aurícula  derecha  para  vaciarse  al  
ventrículo).  
•onda  "v"  muy  grande:  en  insuficiencia  tricúspide  (debido  al  reflujo  de  sangre  durante  el  sístole).  
•ausencia  de  onda  "a":  en  fibrilación  auricular  (la  aurícula  no  se  contrae  al  unísono).  
 

 
 
Glosario:  bocio.  
 
Preguntas:  
1. ¿Cómo  se  palpa  la  glándula  tiroides?  
2. ¿Cómo  deben  describirse  las  adenopatías?  
3. ¿Qué  puede  significar  un  soplo  que  se  ausculta  en  la  zona  de  la  bifurcación  de  la  arteria  
carótida  común?  
4. ¿A  qué  se  debe  la  onda  "a"  y  la  "v"  en  el  pulso  venoso  yugular?  
5. ¿Cómo  es  el  pulso  venoso  yugular  en  una  insuficiencia  de  la  válvula  tricúspide?  
 
 
 
 

128  
 
 

Examen  de  tórax  


 
EXAMEN  DE  LOS  PULMONES  
 
Caja  torácica.  
 
Anatomía.  La  estructura  ósea  de  la  caja  torácica  está  formada  por  la  columna  vertebral,  12  pares  
de  costillas  y  el  esternón,  además  de  las  escápulas.  Las  costillas  se  articulan  hacia  atrás  con  la  
columna  dorsal  y  hacia  delante,  las  primeras  siete  se  unen  al  esternón  y  las  tres  siguientes,  se  van  
uniendo  entre  ellas  y  forman  del  reborde  costal.  Las  costillas  11  y  12  son  “flotantes”  ya  que  no  se  
unen  al  esternón.  El  reborde  costal  derecho  e  izquierdo  forman  un  ángulo  llamado  ángulo  costal.  
El  esternón  está  formado  por  el  manubrio  (parte  superior),  el  cuerpo  y  el  apéndice  xifoides  (entre  
ambos  rebordes  costales,  se  palpa  como  una  punta).  Entre  el  manubrio  y  el  cuerpo  existe  un  
ángulo  llamado  ángulo  de  Louis  (o  ángulo  esternal),  que  es  fácil  de  palpar.  La  parte  anterior  de  la  
segunda  costilla,  a  cada  lado,  llega  justo  a  este  nivel.  Esta  es  una  referencia  anatómica  que  
conviene  conocer  ya  que  palpando  el  ángulo  de  Louis  uno  desliza  los  dedos  hacia  el  lado  y  palpa  la  
segunda  costilla  y  desde  ahí  se  identifica  la  tercera  costilla  hacia  abajo  y  así  sucesivamente.  Entre  
cada  costilla  se  ubica  un  espacio  intercostal  que  toma  el  nombre  de  la  costilla  inmediatamente  por  
arriba.  Es  posible  palpar  fácilmente  desde  el  segundo  espacio  intercostal  al  sexto;  más  abajo  es  
difícil  porque  las  costillas  se  van  juntando  por  delante.  
 

 
 
En  el  interior  de  la  caja  torácica  se  encuentran  los  pulmones  y  las  estructuras  del  mediastino:  
corazón,  esófago,  tráquea,  ganglios  linfáticos,  timo,  aorta,  vena  cava  superior  e  inferior.  
 
 
 

129  
 
 

Referencias  anatómicas.  Líneas:  (son  todas  paralelas  a  una  recta  que  pasa  por  la  columna  
vertebral)  
• por  atrás:  -­‐línea  vertebral:  pasa  por  las  apófisis  espinosas.  -­‐líneas  escapulares  (derecha  e  
izquierda):  pasa  por  la  punta  de  las  escápulas  
• por  los  lados:  -­‐línea  axilar  anterior:  pasa  por  delante  de  la  axila.  -­‐línea  axilar  media  pasa  
por  la  mitad  de  la  axila.  -­‐línea  axilar  posterior:  pasa  por  detrás  de  la  axila.  
• por  delante:  -­‐línea  medioesternal:  pasa  por  la  mitad  del  esternón.  -­‐línea  
medioclavicular  (derecha  e  izquierda):  pasa  por  la  mitad  de  las  clavículas.  

 
 

Línea  estemal  y  medio-­‐claviculares   Líneas  Axilares  

   

Línea  vertebral  y  escapulares      


 
La  apófisis  espinosa  de  la  séptima  vértebra  cervical  (C7)  es  habitualmente  la  más  prominente  (se  
nota  especialmente  al  flectar  el  cuello).  La  apófisis  inmediatamente  más  abajo  corresponde  a  la  
primera  vértebra  dorsal  (T1)  y  así  sucesivamente  hacia  abajo.  Conviene  recordar  que  la  punta  de  
las  apófisis  espinosas  se  ubica,  por  su  anatomía,  un  poco  más  abajo  que  el  respectivo  cuerpo  
vertebral.  Para  describir  algo  que  está  en  la  espalda  sirve  de  ayuda  contar  desde  la  apófisis  

130  
 
 

espinosa  de  C7  y  hacer  la  relación  con  la  línea  que  corresponda  (por  ejemplo,  describir  algo  a  la  
altura  de  T10  con  la  línea  escapular  de  un  determinado  lado).  
La  punta  de  las  escápulas,  en  una  persona  de  pié,  con  los  brazos  extendidos  a  ambos  lados  del  
tronco,  llega  como  al  séptimo  u  octavo  espacio  intercostal.  
Otra  referencia  anatómica  que  conviene  tener  presente  es  el  ángulo  de  Louis  que  ya  se  describió.  
 
Pulmones.  
 
Anatomía.  Los  pulmones  están  cubiertos  por  la  pleura:  la  pleura  visceral  cubre  el  pulmón,  y  la  
parietal  cubre  la  pared  torácica,  el  diafragma  y  el  pericardio.  Entre  ambas  hojas,  queda  un  espacio  
virtual  (cavidad  pleural)  que  contiene  una  fina  capa  de  líquido  seroso  que  las  lubrica.  La  tráquea  
tiene  una  longitud  de  10  a  11  cm  y  un  diámetro  de  2  cm.  El  sitio  en  el  que  se  bifurca  para  dar  
origen  al  bronquio  fuente  de  cada  pulmón  se  llama  carina.  Esto  ocurre  aproximadamente  a  la  
altura  del  ángulo  de  Louis,  por  delante,  y  de  la  cuarta  vértebra  dorsal  (T4),  por  atrás.  
El  bronquio  fuente  derecho  es  más  grueso,  corto  y  vertical;  por  lo  mismo,  está  más  expuesto  a  la  
aspiración  de  cuerpos  extraños.  Los  bronquios  se  dividen  en  bronquios  secundarios  y  después  de  
sucesivas  diviciones  se  llega  a  los  bronquíolos  y  los  alvéolos.  Es  a  nivel  de  los  sacos  alveolares  
donde  ocurre  el  intercambio  gaseoso  (se  capta  oxígeno  que  viene  del  aire  exterior  y  se  libera  el  
anhídrido  carbónico  que  se  ha  ido  acumulando  en  la  sangre  venosa).  
 
Proyección  de  lospulmones  por  delante  

 
El  pulmón  derecho  tiene  tres  lóbulos:  superior,  medio  e  inferior.  El  pulmón  izquierdo  tiene  dos  
lóbulos:  superior  e  inferior.  Una  fisura  oblícua,  divide  el  lóbulo  inferior  de  los  otros.  Además,  en  el  
pulmón  derecho,  una  fisura  horizontal  separa  el  lóbulo  superior  del  medio.  

131  
 
 

Por  la  inclinación  de  las  fisuras  que  dividen  los  distintos  lóbulos  pulmonares,  el  lóbulo  superior  se  
proyecta,  por  atrás,  en  la  región  más  alta  de  los  pulmones  (vértices  pulmonares)  y  por  delante,  por  
la  cara  anterior  del  tórax.  En  el  lado  derecho,  el  lóbulo  medio  se  proyecta  hacia  adelante,  desde  la  
cuarta  costilla  hacia  abajo  y  un  poco  por  el  costado.  Los  lóbulos  inferiores  se  proyectan  ocupando  
prácticamente  toda  la  espalda  (desde  la  tercera  vértebra  dorsal,  hacia  abajo).  
 
Proyección  Pulmón  Derecho  -­‐  Proyección  Pulmón  Izquierdo   Proyección  Pulmónes  por  Atrás  

Respiración.  Las  etapas  del  ciclo  respiratorio,  son:  


• inspiración:  etapa  de  expanción  del  tórax  por  acción  de  los  músculos  respiratorios  
(diafragma  e  intercostales)  y  entrada  de  aire  a  los  pulmones  (se  crea  una  presión  negativa  
intratorácica).  Los  
• músculos  escalenos,  esternocleidomastoídeos  y  trapecio  pueden  participar  de  los  
movimientos  respiratorios  como  músculos  accesorios  (especialmente  durante  ejercicios  o  
en  insuficiencia  respiratoria).  Cuando  el  diafragma  se  contrae,  empuja  las  vísceras  
abdominales  y  el  abdomen  protruye.  
• espiración:  normalmente  es  un  movimiento  pasivo  en  que  la  misma  elasticidad  de  los  
pulmones  y  de  la  caja  torácica  hace  salir  el  aire.  Esta  fase  también  puede  ser  facilitada  por  
acción  muscular  (intercostales  y  musculatura  abdominal).  
 
Examen  de  tórax.  
 
Forma  del  tórax:  normalmente  el  diámetro  anteroposterior  es  menor  que  el  transversal  y  la  
columna  vertebral  presenta  la  curvatura  normal,  sin  desviaciones  a  los  lados.  Algunas  alteraciones  
que  se  pueden  encontrar,  son:  

132  
 
 

• tórax  en  tonel:  se  caracteriza  porque  el  diámetro  anteroposterior  ha  aumentado  
haciéndose  prácticamente  igual  que  el  transversal.  Se  observa  en  pacientes  
enfisematosos.  
• cifosis:  corresponde  a  una  acentuación  de  la  curvatura  normal  de  la  columna,  de  modo  
que  el  paciente  queda  encorvado.  
• escoliosis:  es  la  desviación  de  la  columna  vertebral  hacia  los  lados.  
• cifoscoliosis:  es  la  combinación  de  los  anteriores.  
• pectus  carinatum:  cuando  el  esternón  presenta  una  prominencia  como  quilla  de  barco  
• pectus  escavatum:  cuando  el  esternón  se  presenta  hundido  
 
Examen  de  la  respiración  y  los  pulmones.  
 
Inspección.  
Es  importante  fijarse  en  la  forma  cómo  el  paciente  respira:  
• si  se  aprecia  respirando  tranquilo  o  se  nota  afligido,  como  si  le  faltara  el  aire  (disnea)  
• la  frecuencia  respiratoria  (ej:  pacientes  febriles  pueden  presentar  taquipnea)  
• la  expasión  torácica  (ej.:  si  es  una  respiración  de  amplitud  normal,  aumentada  o  
superficial)  
• la  ritmicidad  (ej.:  lo  normal  es  que  sea  regular,  pero  podría  ocurrir  que  un  paciente  
presente  variaciones  con  se  ve  en  la  respiración  de  Cheyne-­‐Stokes)  
• la  relación  entre  la  inspiración  y  la  espiración  (ej:  pacientes  con  obstrucción  bronquial  
presentan  una  espiración  prolongada)  
• si  presenta  cianosis  (ej:  en  los  labios,  la  lengua,  las  mucosas,  los  lechos  ungueales,  etc.)  
• tiraje:  se  presenta  en  pacientes  con  una  obstrucción  de  la  vía  aérea  alta  (ej.:  estrechez  a  
nivel  de  las  cuerdas  vocales).  Por  la  dificultad  que  existe  para  que  el  aire  entre  al  tórax,  es  
necesario  hacer  más  fuerza  con  lo  que  se  genera  una  presión  intratorácica  negativa  mayor  
y  se  observa  una  retracción  a  nivel  de  los  espacios  supraesternales,  intercostales  y  
regiones  subcostales.  
• aleteo  nasal:  es  una  apertura  mayor  de  las  alas  de  la  nariz  con  cada  inspiración;  es  un  
signo  de  insuficiencia  respiratoria  que  se  observa  con  más  frecuencia  en  niños  pequeños.  
 
Percusión.  
 
La  percusión  de  los  pulmones  se  efectúa  principalmente  con  el  método  indirecto,  o  sea,  usando  el  
dedo  medio  de  una  mano  como  plexímetro  y  el  dedo  índice  o  medio  de  la  otra  mano  como  
percutor  (para  revisar  cómo  hacerlo  vea  el  capítulo  sobre  Técnicas  de  Exploración).  El  método  
directo,  o  sea,  percutiendo  con  los  dedos  directamente  sobre  el  tórax,  ocasionalmente  se  usa  (por  
ejemplo,  en  pacientes  con  tórax  hiperinsuflados).  
Se  recomienda  percutir  desde  las  zonas  de  mayor  sonoridad  hacia  aquellas  con  sonido  mate.  Por  
ejemplo,  si  desea  delimitar  las  bases  de  los  pulmones,  conviene  percutir  desde  el  área  ventilada  de  
los  pulmones  en  dirección  al  abdomen.  Cuando  el  ruido  cambia  de  sonoro  a  mate,  se  estaría  

133  
 
 

pasando  de  un  tejido  que  contiene  aire  a  otro  que  no  lo  contiene.  Normalmente,  la  base  derecha  
es  más  alta  que  la  izquierda  (por  la  ubicación  del  hígado).  
El  desplazamiento  del  diafragma  se  evalúa  percutiendo  las  bases  pulmonares  mientras  el  paciente  
respira  normal,  y  luego,  repitiendo  la  maniobra  después  de  haberle  solicitado  que  respire  
profundo.  Lo  habitual  es  un  desplazamiento  de  4  a  6  cm.  
Cuando  existe  una  condensación  pulmonar  o  un  derrame  pleural  se  escucha  un  sonido  mate  en  la  
zona  comprometida.  
 
Si  al  percutir  la  base  pulmonar  de  un  lado  se  encuentra  una  matidez  (estando  el  paciente  sentado  
o  de  pié),  puede  ocurrir:  
• si  se  trata  de  un  derrame  pleural:  la  matidez  tiende  a  ascender  hacia  el  costado,  formando  
lo  que  se  ha  llamado  la  curva  de  Damoiseau.  Además,  muchas  veces  tiene  un  carácter  más  
duro  por  lo  que  se  ha  llamado  matidez  hídrica  (es  una  característica  difícil  de  constatar).  
Una  maniobra  que  puede  ayudar  a  ratificar  que  se  trata  de  un  derrame  pleural  es  poner  al  
paciente  sobre  un  costado  y  volver  a  percutir:  se  debería  desplazar  el  líquido  hacia  el  
mediastino  y,  debido  a  esto,  áreas  que  antes  se  percutían  mate,  ahora  se  percuten  
sonoras  (esto  es  válido  siempre  que  el  derrame  no  esté  tabicado).  
• si  se  trata  de  una  condensación  pulmonar  del  lóbulo  inferior  (ej.:  neumonía  o  atelectasia  
extensa):  se  encuentra  una  matidez  que  no  describe  la  curva  de  Damoiseau.  
• si  se  trata  de  un  ascenso  del  diafragma  (porque  una  masa  intraabdominal  lo  empuja  hacia  
arriba  o  porque  está  paralizado):  también  se  encuentra  una  matidez,  pero  no  va  a  ser  
posible  constatar  el  desplazamiento  del  diafragma  con  la  respiración.  
• si  se  trata  de  un  pneumotórax:  la  percusión  será  sonora,  e  incluso,  en  la  medida  que  el  aire  
en  el  espacio  pleural  esté  a  tensión,  puede  encontrarse  hipersonoridad  o  timpanismo.  
• "si  se  trata  de  un  pulmón  con  más  cantidad  de  aire,  como  ocurre  en  pacientes  
enfisematosos  o  cursando  una  crisis  asmática:  se  encuentra  un  ruido  sonoro  a  la  
percusión.  Además  las  bases  pulmonares  tienden  a  estar  descendidas.  
 
Palpación.  
 
Al  poner  la  mano  sobre  el  tórax  mientras  el  paciente  habla,  se  siente  un  discreto  cosquilleo  en  la  
mano.  Esto  se  debe  a  vibraciones  que  se  general  al  interior  del  tórax.  Para  hacer  más  nítida  esta  
sensación,  habitualmente  se  le  pide  al  paciente  que  diga  algunas  palabras,  como  treinta  y  tres,  
tinguiririca,  etc.  La  mano  se  aplica  especialmente  sobre  las  zonas  más  cercanas  a  los  pulmones  
(espalda,  costados,  cara  anterior)  y  se  apoya  abierta  en  toda  su  extensión  o  se  “ahueca”  (como  
formando  una  concha  acústica),  apoyando  el  borde  externo  o  cubital.  Es  de  mucha  utilidad  
comparar  las  vibraciones  vocales,  que  es  el  término  que  habitualmente  se  usa,  de  uno  y  otro  lado.  
 
La  facilidad  con  que  se  palpen  estas  vibraciones  vocales  va  a  depender  de  varios  aspectos:  
• el  tono  de  la  voz  
• la  fuerza  con  que  la  persona  habla  
• la  zona  que  se  palpa  (por  ejemplo,  cerca  de  la  tráquea  se  siente  más  nítido)  

134  
 
 

• el  grosor  de  la  pared  torácica  (que  depende  fundamentalmente  de  la  grasa  subcutánea)  
• la  integridad  del  tejido  pulmonar  (por  ejemplo,  en  los  enfisemas,  el  parénquima  pulmonar  
está  diminuido,  existe  más  aire  “atrapado”,  y  las  vibraciones  se  sienten  más  débiles)  
• elementos  que  se  interponen  entre  los  grandes  bronquios  y  la  pared  del  tórax  (por  
ejemplo,  en  condensaciones,  como  ocurre  con  las  neumonías,  se  transmiten  mejor  las  
vibraciones  vocales;  en  cambio,  cuando  existe  líquido,  como  ocurre  en  los  derrames  
pleurales,  o  cuando  se  interpone  aire,  como  ocurre  en  los  pneumotórax,  las  vibraciones  
vocales  se  palpan  menos  o  simplemente,  no  se  palpan.  
 
Ocasionalmente,  en  algunos  pacientes  sometidos  a  procedimientos  (ej.:  instalación  de  un  tubo  
pleural),  filtra  aire  al  tejido  subcutáneo  y  al  palpar  la  pared  se  palpan  unas  crepitaciones.  Esto  se  
llama  enfisema  subcutáneo  (tenga  presente  que  no  tiene  relación  con  el  llamado  enfisema  
pulmonar,  que  es  un  daño  de  los  pulmones;  y  respeco  a  las  “crepitaciones”  que  se  palpan,  no  
tienen  relación  con  unos  ruidos  pulmonares  que  llevan  el  mismo  nombre  y  que  se  describen  más  
adelante).  
 
Información  que  se  obtiene  al  complementar  la  información  obtenida  con  la  percusión  y  la  
palpación:  
• en  el  caso  de  los  derrames  pleurales:  se  encuentra  matidez  a  la  percusión  (eventualmente  
con  curva  de  Damoiseau)  con  disminución  de  las  vibraciones  vocales  a  la  palpación.  
• en  el  caso  de  condensaciones  pulmonares:  se  encuentra  matidez  en  la  percusión  con  
aumento  de  la  transmisión  de  las  vibraciones  vocales  en  la  palpación.  
• en  el  caso  de  una  atelectasia:  se  comporta  parecido  a  un  derrame  pleural  (pero  no  se  da  
una  curva  de  Damoiseau)  
• en  el  caso  de  un  hemidiafragma  ascendido:  matidez  de  la  base,  falta  de  desplazamiento  
con  la  respiración,  ausencia  de  transmisión  de  vibraciones  vocales  en  esa  zona.  
 
En  el  caso  de  un  pulmón  enfisematoso,  una  crisis  asmática,  o  un  pneumotórax:  sonoridad  o  
hipersonoridad  a  la  percusión  y  disminución  o  ausencia  de  transmisión  de  vibraciones  vocales.  
Fíjese  que  incluso  antes  de  practicar  la  auscultación,  mediante  la  percusión  y  la  palpación  ya  se  
tiene  información  valiosa  respecto  a  lo  que  está  ocurriendo  en  los  pulmones.  De  toda  formas,  no  
se  sienta  frustrado(a)  si  las  diferenciaciones  no  son  tan  claras  (por  ejemplo,  muchas  veces  se  
encuentran  condensaciones  pulmonares  asociadas  a  derrames  pleurales,  y  los  hallazgos  al  examen  
físico  no  son  tan  nítidos).  
 
Auscultación.  
 
Consiste  en  escuchar  los  ruidos  que  se  generan  en  los  pulmones  bajo  las  siguientes  condiciones:  
• con  la  respiración  
• al  emitir  palabras  
Los  ruidos  pulmonares  se  originan  debido  al  paso  de  aire  por  las  vías  aéreas  en  la  medida  que  se  
generen  flujos  turbulentos,  como  ocurre  en  la  laringe  y  en  la  bifurcación  de  bronquios  grandes  y  

135  
 
 

medianos.  A  medida  que  los  bronquios  se  dividen,  el  área  de  sección  va  aumentando,  y  como  
consecuencia,  la  velocidad  del  flujo  disminuye.  Cerca  de  los  alvéolos  el  flujo  es  laminar  y  no  genera  
ruidos.  
De  acuerdo  a  diferentes  estudios,  los  ruidos  que  se  auscultan  en  la  superficie  de  la  pared  torácica  
se  generan  en  los  bronquios  mayores,  principalmente  lobares  y  segmentarios.  Los  ruidos  que  
llegan  a  la  periferia  son  de  baja  frecuencia,  ya  que  el  pulmón  sirve  de  filtro  para  los  sonidos  de  alta  
frecuencia.  
Al  auscultar  los  pulmones  se  deben  cubrir  todos  los  sectores,  sin  olvidar  de  auscultar  debajo  de  las  
axilas.  Tal  como  debe  ocurrir  con  la  palpación  y  la  percusión,  con  la  auscultación  también  se  deben  
comparar  los  hallazgos  de  un  lado  con  los  del  otro  lado.  
Habitualmente  se  ausculta  con  la  membrana  del  estetoscopio  y  se  le  solicita  al  paciente  que  
respire  por  la  boca  y  más  profundo.  Esto  permite  escuchar  los  ruidos  en  forma  más  nítida.  En  todo  
caso,  es  necesario  saber  adaptarse  a  ciertas  condiciones  que  presentan  algunos  enfermos:  
pacientes  con  sus  facultades  mentales  comprometidas  que  no  colaboran,  el  caso  de  los  niños  
pequeños,  personas  que  generan  ruidos  a  nivel  de  la  garganta  cuando  respiran,  etc.  
 
Ruidos  pulmonares:  
 
Ruidos  normales  que  ocurren  durante  la  respiración:  
• ruido  traqueal:  es  el  sonido  normal  que  se  escucha  al  poner  el  estetoscopio  en  el  cuello,  
por  delante  de  la  tráquea.  Se  ausculta  durante  la  inspiración  y  la  espiración.  
• ruido  traqueobronquial:  es  parecido  al  ruido  traqueal,  pero  menos  intenso,  ya  que  se  
ausculta  a  nivel  de  los  grandes  bronquios:  primer  y  segundo  espacio  intercostal,  por  
delante  del  tórax,  y  en  la  región  interescapular,  en  la  espalda.  
• murmullo  pulmonar  (antiguamente  se  le  llamaba  murmullo  vesicular):  es  un  ruido  de  baja  
intensidad  y  corresponde  al  sonido  que  logra  llegar  a  la  pared  torácica  después  del  filtro  
que  ejerce  el  pulmón.  Es  suave  y  se  ausculta  durante  la  inspiración  en  el  área  que  ocupan  
los  pulmones,  tanto  por  delante,  por  los  costados  y  en  la  espalda  (se  excluyen  las  zonas  en  
las  que  se  auscultan  el  ruido  traqueal  y  el  traquiobronquial).  
 
Existen  condiciones  que  hacen  que  el  murmullo  pulmonar  se  escuche  más  atenuado  o  
simplemente  no  se  escuche.  Algunas  de  estas  condiciones  son:  
• por  obstrucción  de  grandes  bronquios  
• por  destrucción  del  parénquima  pulmonar  (por  ejemplo,  en  un  enfisema)  
• por  estar  ocupado  los  espaciones  alveolares  (por  ejemplo,  por  una  neumonía)  
• por  aire  en  el  espacio  pleural  (pneumotórax)  
• por  un  extenso  derrame  pleural  
• por  un  panículo  adiposo  muy  grueso  
 
Transmisión  de  la  voz:    
Cuando  el  paciente  emite  palabras,  lo  normal  es  que  al  aplicar  la  membrana  del  estetoscopio  en  el  
cuello,  sobre  la  traquea,  se  distinga  nítidamente  lo  que  el  paciente  dice.  Esta  nitidez  se  va  

136  
 
 

perdiendo  a  medida  que  la  auscultación  se  efectúa  más  alejado  de  la  traquea  y  los  grandes  
bronquios,  debido  al  efecto  de  filtro  que  ejercen  los  pulmones.  Cuando  se  ausculta  en  la  pared  
costal,  en  las  zonas  más  periféricas,  se  logra  distinguir  en  forma  más  ténue  lo  que  el  paciente  
pronuncia.  
 
Ruidos  que  se  escuchan  en  afecciones  pulmonares:  
•crepitaciones:  son  ruidos  de  poca  intensidad,  que  se  parecen  un  poco  al  sonido  que  
ocurre  al  frotar  un  mechón  de  pelo  o  despegar  un  velcro.  Se  auscultan  durante  el  ciclo  
respiratorio,  pero  especialmente,  durante  la  inspiración.  Distintas  situaciones  patológicas  
que  afecten  el  pulmón  pueden  dar  estos  ruidos  crepitantes  o  crepitaciones.  Entre  ellas  se  
distinguen:    
 
-­‐áreas  mal  ventiladas  como  ocurre  en  las  bases  pulmonares  de  un  paciente  que  
hipoventila:  las  crepitaciones  ocurren  hacia  el  final  de  la  inspiración,  en  el  momento  que  el  
pulmón  se  expande  al  máximo  y  entra  aire  a  pequeñas  vías  aéreas  que  estaban  cerradas.  
Es  como  un  estallido  de  finos  ruidos.  Estos  crépitos  muchas  veces  desaparecen  si  se  le  pide  
a  la  persona  toser  varias  veces,  y  por  lo  tanto,  expandir  bien  los  pulmones  (estos  crépitos  
que  desaparecen  se  llaman  distelectásicos).  
-­‐áreas  inflamadas  como  ocurre  en  una  neumonía:  en  estos  casos  las  crepitaciones  también  
ocurren  de  preferencia  durante  la  inspiración,  y  si  la  neumonía  está  recién  comenzando,  
se  escucha  como  un  estallido  al  final  de  la  inspiración.  
-­‐pulmones  alterados  en  su  anatomía,  con  fibrosis  pulmonar:  en  estos  casos  las  
crepitaciones  tienden  a  escucharse  tanto  en  la  inspiración  y  en  la  espiración,  y  son  de  una  
tonalidad  más  gruesa  y  seca.  Antiguamente  se  les  llamaba  “crujidos  pulmonares”.  (Nota:  
los  humanos  se  caracterizan  por  cambiar  las  clasificaciones  cada  cierto  tiempo).  
-­‐procesos  inflamatorios  bronquiales,  especialmente  de  vías  medianas  y  pequeñas:  
también  es  posible  escuchar  en  estas  condiciones  ruidos  crepitantes,  tanto  en  inspiración  
como  en  espiración.  Es  posible  en  en  algunos  casos  den  la  impresión  de  ser  ruidos  más  
húmedos,  y  pueden  variar  con  la  tos.  Antiguamente  se  llamaban  “estertores  de  pequeña  
burbuja”,  pero  este  término  ha  caido  en  descrédito.  
 
Como  se  puede  ver,  bajo  el  término  de  “crepitaciones”  se  reunen  sonidos  que  se  pueden  escuchar  
en  distintas  afecciones  pulmonares.  La  razón  de  esta  agrupación  sería  fundamentalmente  la  
dificultad  de  distinguir  entre  una  afección  y  otra,  por  lo  menos  basado  en  el  sonido  propiamente  
tal.  Ayudado  por  la  clínica,  es  más  factible  formarse  una  mejor  idea  de  lo  que  pueda  estar  
ocurriendo.  
 
En  obstrucciones  bronquiales:  
• sibilancias:  son  ruidos  continuos,  de  alta  frecuencia,  como  silbidos.  Se  producen  cuando  
existe  obstrucción  de  las  vías  aéreas.  Son  frecuentes  de  escuchar  en  pacientes  asmáticos  
descompensados,  tanto  en  la  inspiración  como  en  la  espiración  (son  verdadesros  “pitos”).  
También  en  personas  con  enfermedades  bronquiales  crónicas  de  tipo  obstructivas,  que  

137  
 
 

presentan  una  espiración  prolongada  y  en  ese  momento  se  escuchan  abundantes  
sibilancias  y,  eventualmente,  roncus.  Muchas  veces,  los  mismos  pacientes  los  escuchan.  En  
pacientes  que  tienen  escasas  sibilancias,  es  más  factible  escucharlas  al  acostarlos  y  
auscultar  sobre  la  pared  anterior  del  tórax.  
• roncus:  son  de  más  baja  frecuencia  que  las  sibilancias  y  se  producen  en  situaciones  
parecidas.  Suenan  como  “ronquidos”.  Frecuentemente  reflejan  la  presencia  de  
secreciones  en  los  bronquios.  Pueden  generar  vibraciones  palpables  en  la  pared  torácica  
(frémitos).  
 
En  pacientes  con  neumonías:  
• respiración  soplante  o  soplo  tubario:  es  lo  que  se  escucha  al  auscultar  sobre  un  foco  de  
neumonía  extenso.  La  condensación  sirve  para  transmitir  mejor  el  ruido  traquiobronquial  
a  la  pared  torácica.  El  murmullo  pulmonar  seguramente  va  a  estar  ausente  debido  a  que  
los  alveolos  van  a  estar  llenos  de  secreciones  y  en  la  auscultación  va  a  destacar  la  
respiración  soplante  o  soplo  tubario.    
 
En  estas  condiciones  también  se  puede  llegar  a  encontrar  lo  siguiente:    
 
-­‐broncofonía  o  pectoriloquia  (“pecho  que  habla”):  la  transmisión  de  la  voz  también  está  
facilitada  por  lo  que  al  aplicar  el  estetoscopio  en  la  pared  torácica  se  distingue  muy  
nítidamente  cada  sílaba  de  las  palabras  que  el  paciente  emite.    
 
-­‐pectoriloquia  áfona:  es  lo  mismo  que  lo  anterior,  pero  se  refiere  a  la  capacidad  de  
distinguir  las  palabras  sobre  la  pared  costal  cuando  el  enfermo  las  pronuncia  en  forma  
susurrada  o  cuchicheada.  
 
En  inflamación  de  las  pleuras:  
• frotes  pleurales:  son  ruidos  discontinuos,  ásperos,  que  se  deben  al  roce  de  la  hojas  
pleurales,  cuando  están  inflamadas.  El  sonido  sería  parecido  al  roce  de  dos  cueros.  Para  
que  se  produzca  es  necesario  que  las  pleuras  estén  en  contacto  ya  que  al  desarrollarse  un  
derrame,  terminan  separándose.  
 
En  pacientes  con  derrames  pleurales  extensos  (que  colapsan  parte  del  parénquima  pulmonar  
vecino):  a  veces,  especialmente  en  la  zona  más  superior  del  derrame,  podría  ocurrir:  
• soplo  pleurítico:  viene  a  ser  como  una  respiración  soplante,  habitualmente  más  suave  
(seguramente  el  líquido  comprime  parénquima  pulmonar  y  esto  facilita  la  generación  del  
soplo).  
 
• egofonía  o  pectoriloquia  caprina:  es  la  posibilidad  de  distinguir  la  transmisión  de  la  voz  al  
pronunciar  palabras,  pero  con  una  alteración  de  modo  que  se  transmiten  sólo  algunos  
tonos  (de  preferencia  los  más  altos)  y  lo  que  se  termina  auscultando  son  sonidos  
intermitentes  como  el  balido  de  una  cabra  (en  la  práctica  es  poco  frecuente  de  escuchar)  

138  
 
 

En  estrecheces  a  la  vía  aérea  alta:  


• cornaje  o  estridor:  es  un  ruido  de  alta  frecuencia,  que  se  debe  a  una  obstrucción  a  nivel  de  
la  laringe  (especialmente  por  compromiso  de  las  cuerdas  vocales  que  se  cierran)  o  una  
estenosis  de  un  segmento  la  tráquea.  Es  un  ruido  fuerte  que  se  escucha  a  la  distancia.  Se  
ha  comparado  con  el  ruido  que  se  genera  al  soplar  un  cuerno.  
 
En  pacientes  incapaces  de  toser  bien,  frecuentemente  comprometidos  de  conciencia:  
• •estertor  traqueal:  es  un  ruido  húmedo  que  se  escucha  a  distancia  en  pacientes  con  
secreciones  en  grandes  bronquios  y  traquea.  Se  tiende  a  encontrar  en  personas  graves,  
comprometidas  de  conciencia,  que  no  son  capaces  de  toser  y  despejar  esas  secreciones.    
 
Resumen  que  integra  los  principales  hallazgos  del  examen  físico  en  distintos  cuadros  clínicos:  
• lo  normal:  respiración  tranquila,  con  una  percusión  sonora,  vibraciones  vocales  palpables,  
murmullo  pulmonar  presente  y  sin  otros  ruidos  agregados  (Nota:  como  se  puede  apreciar,  
implícitamente  se  describe  lo  que  se  captó  mediante  la  inspección,  percusión,  palpación  y  
auscultación,  sin  tener  que  decirlo).  
 
• neumonía  extensa,  condensante:  podría  observarse  alguna  alteración  de  la  respiración,  
habrá  matidez  en  la  zona  de  la  neumonía,  aumento  de  la  transmisión  de  las  vibraciones  
vocales,  abolición  del  murmullo  pulmonar,  auscultación  de  crepitaciones  (especialmente  
en  la  inspiración),  respiración  soplante  o  soplo  tubario  y  broncofonía.  
 
• derrame  pleural  extenso:  la  respiración  podría  estar  bastante  normal  o  presentar  alguna  
alteración,  habrá  matidez  en  la  base  pulmonar  comprometida,  que  puede  tener  la  
modalidad  de  matidez  hídrica  y  un  ascenso  hacia  lateral  (curva  de  Damoiseau),  con  
disminución  o  abolición  de  las  vibraciones  vocales,  disminución  o  abolición  del  murmullo  
pulmonar.  Respecto  a  ruidos  agregados,  podría  no  haberlos,  o  escuchar  unos  pocos  
crépitos,  y  en  unos  pocos  pacientes  se  podría  llegar  a  escuchar  en  la  parte  más  alta  del  
derrame  un  soplo  pleurítico  y,  quizás,  una  egofonía.  Una  maniobra  que  puede  ayudar  a  
constatar  que  se  trata  de  un  derrame  sería  cambiar  al  paciente  de  posición  y  ver  si  la  
matidez  se  desplaza  (lo  que  rara  vez  es  necesario  efectuar).  
 
• crisis  asmática  o  paciente  con  obstrucción  bronquial  por  otros  motivos:  es  frecuente  ver  
que  el  paciente  respira  con  dificultad,  puede  verse  afligido,  haciendo  uso  de  la  
musculatura  intercostal  
y  supraclavicular  para  respirar  mejor.  Es  frecuente  que  el  paciente  tenga  una  respiración  
“ruidosa”  (término  que  se  usa  cuando  la  respiración  se  escucha  a  la  distancia).  Muchas  
veces,  especialmente  en  enfermos  crónicos  con  mucha  obstrucción  bronquial,  la  
espiración  está  muy  prolongada  por  la  dificultad  que  tienen  para  exhalar  el  aire.  El  tórax  se  
aprecia  hiperinsuflado;  la  percusión  es  sonora  o  hipersonora;  la  transmisión  de  las  
vibraciones  vocales  está  disminuida;  el  murmullo  pulmonar  también  se  aprecia  
disminuido,  pero  presente.  Como  ruidos  agregados  lo  que  más  destaca  son  las  sibilancias  y  

139  
 
 

los  roncus,  que  pueden  ser  inspiratorios  y/o  espiratorios;  podrían  haber  algunas  
crepitaciones.  
• pneumotórax  extenso  de  un  lado:  a  la  inspección  podría  no  notarse  mucho,  pero  en  la  
percusión  podría  haber  más  sonoridad  en  el  lado  comprometido  y  lo  que  más  va  a  llamar  
la  atención  es  que  en  ese  lado  las  transmisión  de  las  vibraciones  vocales  y  el  murmullo  
pulmonar  van  a  estar  muy  disminuidos.  
 
• enfisema:  es  un  cuadro  caracterizado  por  la  destrucción  del  parénquima  pulmonar  y  la  
hiperinsuflación  de  los  pulmones.  Es  frecuente  encontrar  que  el  paciente  está  disneico,  
respira  con  dificultad,  podría  estar  cianótico;  tienen  un  tórax  hiperinflado  (o  en  tonel),  va  a  
estar  hipersonoro  y  con  un  murmullo  pulmonar  muy  disminuido,  casi  ausente.  La  
espiración  tiende  a  estar  prolongada.  Podrían  haber  algunos  roncus  y  sibilancias  y,  quizás,  
algunas  crepitaciones.  
 
Definiciones  incorporadas  al  glosario  de  términos:  broncofonía,  cifosis,  cornaje,  crepitaciones,  
curva  de  Damoiseau,  estridor  traqueal,  frotes  pleurales,  egofonía,  frémito,  pectoriloquia,  
pneumotórax,  roncus,  sibilancias,  soplo  tubario  o  respiración  soplante,  tiraje.  
 
Preguntas:  
1. ¿Cuál  es  el  punto  de  referencia  para  comenzar  a  contar  las  vértebras  dorsales?  
2. ¿Cuáles  son  los  ruidos  normales  del  pulmón?  
3. ¿Qué  son  las  crepitaciones  y  en  qué  casos  se  auscultan?  
4. ¿Qué  es  la  respiración  soplante?  
5. ¿Qué  son  las  sibilancias  y  los  roncus?  
6. ¿Cómo  es  el  examen  pulmonar  en  una  neumonía?  
7. ¿Cómo  es  el  examen  pulmonar  en  un  derrame  pleural  extenso?  
8. ¿Cómo  es  el  examen  pulmonar  en  una  crisis  asmática?  
   
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

140  
 
 

EXAMEN  DEL  CORAZÓN  


 
Conceptos  de  anatomía  y  fisiología.  
 
El  corazón,  formado  por  dos  aurículas  y  dos  ventrículos,  se  ubica  en  la  parte  central  del  tórax  
(mediastino),  entre  los  dos  pulmones.  Se  encuentra  inclinado  (de  derecha  a  izquierda  y  de  atrás  
hacia  delante)  y  un  poco  rotado  (el  ventrículo  derecho  queda  adelante  y  la  aurícula  izquierda,  
atrás).  Visto  así,  impresiona  como  una  pirámide  invertida,  con  una  "base"  (donde  se  ubican  las  
válvulas  aórtica  y  pulmonar,  a  nivel  del  segundo  espacio  intercostal),  y  una  punta  o  "ápex"  (donde  
se  ubica  la  punta  del  ventrículo  izquierdo,  en  el  quinto  espacio  intercostal,  por  fuera  de  la  línea  
medio  clavicular  izquierda).  
 
El  detalle  de  la  anatomía  del  corazón  se  puede  encontrar  en  otros  textos.  Para  esta  revisión,  
conviene  tener  presente:  
• las  estructuras  que  forman  las  cavidades  derechas:  aurícula,  válvula  tricúspide,  ventrículo  
y  válvula  pulmonar.  
• las  estructuras  que  forman  las  cavidades  izquierdas:  aurícula,  válvula  mitral,  ventrículo,  
válvula  aórtica.  
• las  hojas  que  cubren  el  corazón  (pericardio)  
• el  flujo  que  sigue  la  sangre:  desde  las  venas  cavas  a  las  cavidades  derechas,  luego  al  
circuito  pulmonar  (arteria  pulmonar,  pulmones,  venas  pulmonares),  las  cavidades  
izquierdas,  la  aorta  y  la  circulación  sistémica.  
 
 
En  relación  a  aspectos  fisiopatológicos,  conviene  tener  presente:    
• débito  cardiaco:  volumen  de  sangre  que  expulsa  el  corazón  por  minuto;  depende  de:    
-­‐  el  débito  sistólico:  volumen  de  sangre  que  eyecta  el  ventrículo  en  cada  contracción    
-­‐  la  frecuencia  cardiaca  
• precarga:  presión  con  la  que  se  llenan  los  ventrículos  (por  ejemplo,  la  presión  venosa  
central)  
• poscarga:  resistencia  que  se  opone  al  vaciamiento  de  los  ventrículos  (por  ejemplo,  
hipertensión  arterial)  
• conceptos  de  estimulación  eléctrica  del  corazón:  el  estímulo  normalmente  se  genera  en  
el  nódulo  sinusal(en  la  parte  más  alta  de  la  aurícula  derecha),  se  propaga  por  las  aurículas  
y  llega  al  nódulo  aurículo-­‐ventricular  (ubicado  en  la  parte  baja  del  tabique  interauricular),  
luego  pasa  al  has  de  His,  ramas  derechas  eizquierdas,  fibras  de  Purkinje  y  finalmente  se  
estimula  todo  el  miocardio.  La  rama  izquierda  del  haz  de  His  tiene  una  división  anterior  y  
otra  posterior.  Este  sistema  de  conducción  (desde  el  has  de  His  a  las  fibras  de  Purkinje),  
transmite  el  impulso  eléctrico  más  rápido  que  las  mismas  fibras  del  miocardio.  
• conceptos  sobre  irrigación  del  corazón:  se  efectúa  a  través  de  las  arterias  coronarias  
derecha  e  izquierda,  que  nacen  de  la  aorta,  en  la  proximidad  de  la  válvula  aórtica.  La  
arteria  coronaria  izquierda  se  divide  en  una  arteria  descendente  anterior  y  en  una  rama  

141  
 
 

lateral,  llamada  circunfleja.  Todas  estas  arterias,  a  su  vez,  generan  otras  divisiones  durante  
su  recorrido.  
 
Ciclo  cardíaco:  
• sístole:  etapa  en  la  que  se  contraen  los  ventrículos  y  expulsan  la  sangre  a  la  arteria  
correspondiente  (aorta  y  pulmonar).  Visto  este  proceso  en  más  detalle,  destaca:    
-­‐  se  comienza  a  contraer  el  ventrículo  y  aumenta  la  presión  en  su  interior    
-­‐  se  cierran  las  válvulas  aurículo  
-­‐  ventriculares:  mitral  y  tricúspide    
-­‐  se  abren  las  válvulas  aórtica  y  pulmonar  cuando  la  presión  dentro  del  ventrículo  supera  la  
presión  de  la  aorta  y  la  arteria  pulmonar,  respectivamente    
-­‐  sale  la  sangre  (débito  sistólico)    
-­‐  durante  todo  el  sístole,  a  nivel  de  las  aurículas  ha  seguido  llegando  sangre  gracias  al  
retorno  venoso  (en  preparación  del  diástole)    
• el  diástole:  etapa  de  relajación  de  los  ventrículos  para  llenarse  nuevamente  de  sangre  
proveniente  de  las  aurículas.    
Visto  este  proceso  en  más  detalle:    
-­‐  terminado  el  sístole,  se  relajan  los  ventrículos  y  cae  la  presión  en  su  interior    
-­‐  se  cierran  las  válvulas  aórtica  y  pulmonar  (cuando  la  presión  dentro  de  los  ventrículos  cae  
por  debajo  de  la  presión  de  la  aorta  y  la  arteria  pulmonar)    
-­‐  se  abren  las  válvulas  mitral  y  tricúspide  (cuando  la  presión  dentro  de  los  ventrículos  cae  
por  debajo  de  la  presión  en  las  aurículas,  que  en  ese  momento  están  llenas  de  sangre)    
-­‐  entra  sangre  a  los  ventrículos  (al  principio  es  sólo  por  el  gradiente  de  presión,  pero  al  
final  del  diástole  se  contraen  las  aurículas  con  lo  que  se  efectúa  un  "relleno").  
 
Examen  cardiaco:  
El  examen  cardiaco,  debiera  ser,  en  realidad,  un  examen  cardiovascular  ya  que  además  de  
efectuar  el  examen  del  corazón,  también  es  importante  captar  lo  que  ocurre  en  los  pulsos  
arteriales  y  venosos,  y,  por  supuesto,  constatar  el  resultado  de  la  función  principal  del  corazón,  
cual  es,  bombear  sangre  y  permitir  una  adecuada  perfusión  de  los  tejidos.  
De  este  examen  será  posible  sacar  conclusiones  tales  como:  
• si  la  función  del  corazón  y  la  perfusión  de  los  tejidos  es  adecuada  
• si  existen  elementos  que  permitan  plantear  una  insuficiencia  cardiaca  
• si  existe  una  arritmia  
• si  se  puede  postular  que  el  paciente  tiene  una  falla  de  una  válvula,  ya  sea  porque  está  
estrecha  (estenosis)  o  insuficiente  (sus  velos  no  cierran  bien  y  permiten  que  la  sangre  
refluya).  En  ocasiones  una  válvula  puede  tener  una  estenosis  y,  a  la  vez,  una  insuficiencia  
(en  estos  casos  se  habla  de  una  "enfermedad"  de  la  válvula;  por  ejemplo:  enfermedad  
mitral  o  enfermedad  de  la  válvula  aórtica).  
Para  efectuar  el  examen  conviene  tener  un  método,  seguir  una  rutina,  y  de  esa  forma,  no  se  
escaparán  aspectos  importantes.  
 

142  
 
 

Inspección:  Conviene  fijarse  en  lo  siguiente:  


• observe  la  forma  cómo  la  persona  respira  (si  es  una  respiración  tranquila  o  la  persona  está  
disneica),  cómo  tiene  sus  yugulares  (ingurgitadas  o  planas),  el  color  de  la  piel  y  las  
mucosas  (si  está  rosado,  cianótico  o  pálido),  el  estado  nutritivo  (cardiopatías  avanzadas  
pueden  comprometerlo)  
• mirando  el  tórax,  reconozca  la  presencia  de  latidos:  del  ventrículo  derecho  y  el  choque  de  
la  punta  del  corazón  (que  habitualmente  corresponde  al  ventrículo  izquierdo).  No  siempre  
se  distinguen  estos  latidos,  especialmente  en  personas  obesas.  
 
Palpación:    
Mediante  la  palpación  se  trata  de  identificar:  
• palpación  del  choque  de  la  punta  del  ventrículo  izquierdo.  Lo  normal  es  que  se  ubique  en  
el  quinto  espacio  intercostal  izquierdo  por  fuera  de  la  línea  medio  clavicular.  Cuando  
existe  una  cardiomegalia,  se  desplaza  hacia  abajo  y  hacia  lateral.  El  palpar  el  choque  de  la  
punta  muy  desplazado,  permite  plantear  que  existe  una  cardiomegalia.  
• palpación  del  ventrículo  derecho.  Normalmente  es  un  latido  discreto.  Cuando  existe  una  
hipertrofia,  el  latido  es  más  prominente.  Se  pone  la  mano  sobre  el  esternón.  A  veces,  este  
latido  se  nota  mejor  en  la  parte  alta  del  epigastrio.  ocasionalmente  se  palpan  frémitos  (es  
la  palpación  de  un  soplo  intenso).  
 

 
 
Percusión:  
• la  percusión  rinde  poco  para  delimitar  al  área  que  ocupa  el  corazón  ya  que,  en  alguna  
medida,  se  interpone  pulmón.  
 
Auscultación:  
• finalmente  se  efectúa  la  auscultación,  y  en  esta  parte  nos  detendremos  con  más  detalle.  
 

143  
 
 

Cómo  auscultar:  
Se  ausculta  toda  el  área  precordial.  El  paciente  puede  estar  sentado,  de  pie  o  acostado.  Poner  al  
paciente  en  un  decúbito  lateral  izquierdo  ayuda  para  auscultar  ruidos  del  ventrículo  izquierdo  al  
ponerse  más  en  contacto  con  la  pared  torácica.  Otra  posición  que  puede  ayudar  para  escuchar  
ruidos  como  frotes  pericárdicos  es  que  el  paciente  se  siente  y  se  incline  hacia  adelante;  mejor  aún  
si  bota  el  aire  y  sostiene  la  respiración  un  rato.  
La  mayoría  de  las  veces  la  auscultación  se  efectúa  con  la  membrana  del  estetoscopio;  la  campana  
se  usa  para  buscar  algunos  ruidos  de  baja  tonalidad.  Por  supuesto,  el  ambiente  debe  estar  
silencioso.  Conviene  que  la  membrana  o  la  campana  queden  bien  aplicadas  sobre  la  piel  del  
paciente  de  modo  que  no  se  filtren  ruidos  externos.  
 
Al  auscultar,  conviene:  
• tener  un  método  para  concentrarse  en  ir  reconociendo  distintos  aspectos  del  ciclo  
cardiaco:    
-­‐  reconocer  el  ritmo    
-­‐  reconocer  el  primer  y  el  segundo  ruido  (distinguir  su  intensidad,  dónde  se  escuchan  
mejor,  etc)    
-­‐  reconocer  ruidos  que  puedan  escucharse  en  el  sístole  (soplos  eyectivos,  soplos  de  
regurgitación,  dónde  se  escuchan  mejor,  qué  intensidad  tienen,  etc.)  -­‐reconocer  ruidos  
que  pueden  escucharse  en  el  diástole  (soplos,  otros  ruidos,  qué  forma  tiene  el  soplo  que  
se  ausculta,  de  qué  intensidad  es,  etc).  
• al  recorrer  el  área  precordeal,  conviene  detenerse  especialmente  en  algunos  focos  que  se  
presentan  a  continuación.  
 
Focos  de  auscultación:  
Se  distinguen  algunos  focos  específicos  que  son  los  siguientes:  
• foco  mitral:  en  el  ápex  del  corazón,  en  
el  5to  espacio  intercostal  izquierdo,  
ligeramente  por  fuera  de  la  línea  medio  
clavicular.  Permite  formarse  una  idea  global  
del  funcionamiento  del  corazón.  Permite  
reconocer  bien  el  primer  y  segundo  ruido.  
También  es  de  elección  para  reconocer  el  
funcionamiento  de  la  válvula  mitral.  Esta  
auscultación  puede  mejorar  si  se  gira  al  
paciente  a  un  decúbito  lateral  izquierdo.  
• foco  tricuspídeo:  a  la  misma  altura  del  
foco  mitral,  pero  más  en  contacto  con  el  
esternón,  ya  sea  por  el  lado  izquierdo  o  el  
derecho.  Este  foco  permite  identificar  mejor  
ruidos  que  se  generan  en  relación  a  la  válvula  
tricúspide.  

144  
 
 

• foco  aórtico:  en  el  2do  espacio  intercostal,  inmediatamente  a  la  derecha  del  esternón.  
Permite  identificar  las  características  de  los  ruidos  que  se  generan  en  relación  a  la  válvula  
aórtica.  
• foco  pulmonar:  en  el  2do  espacio  intercostal,  inmediatamente  a  la  izquierda  del  esternón.  
Permite  identificar  las  características  de  los  ruidos  que  se  generan  en  relación  a  la  válvula  
pulmonar.  
Al  efectuar  un  examen  completo,  debe  ser  posible  describir  cada  ruido  y  soplo  presente,  en  qué  
etapa  del  ciclo  cardiaco  se  ausculta,  qué  características  presentan  estos  ruidos  y  en  qué  foco  se  
escuchan  más  nítidamente.  En  forma  más  detallada,  efectúe  lo  siguiente:  
• parta  el  foco  mitral  
• identifique  el  primer  y  segundo  ruido  
• reconozca  y  diferencie  el  sístole  del  diástole  (si  es  necesario,  palpe  el  pulso  de  una  arteria)  
• concéntrece  en  reconocer  los  ruidos  y  soplos  que  se  puedan  existir  durante  el  sístole  
• concéntrece  en  reconocer  los  ruidos  y  soplos  que  se  puedan  existir  durante  el  diástole  
• repita  lo  anterior  en  cada  uno  de  los  focos  de  auscultación,  y  en  general,  cubra  toda  el  
área  precordial  
• integre  al  información  (por  ejemplo,  lo  que  es  propio  de  una  estenosis  mitral  o  de  una  
insuficiencia  aórtica)  
 
Ruidos  cardiacos.  
 
Los  ruidos  cardiacos  son  sonidos  cortos,  bien  definidos.  Entre  ellos,  destacan  especialmente  el  
primer  y  segundo  ruido:  
• primer  ruido  (R1):  corresponde  a  un  sonido  que  se  produce  al  cerrarse  las  válvulas  mitral  y  
tricúspide.  El  cierre  de  ambas  válvulas  tiende  a  ser  al  unísono,  pero  ocasionalmente  se  
puede  escuchar  este  ruido  desdoblado  (por  ejemplo,  en  un  bloqueo  completo  de  rama  
derecha).  El  primer  ruido  se  escucha  mejor  hacia  el  ápex,  aunque,  por  su  intensidad,  
normalmente  se  escucha  en  toda  el  área  precordial.  Cuando  existe  dificultad  para  
reconocer  el  primer  ruido,  conviene  tomar  el  pulso  de  una  arteria  ya  que  el  primer  ruido  
ocurre  al  comienzo  del  latido  (sístole).  
• segundo  ruido  (R2):  corresponde  al  sonido  que  se  genera  cuando  se  cierran  las  válvulas  
aórtica  y  pulmonar.  Estos  ruidos  normalmente  se  desplazan  un  poco  con  la  respiración:  al  
final  de  la  espiración  tienden  a  escucharse  al  unísono,  pero  en  una  inspiración  profunda,  
en  relación  al  mayor  retorno  venoso  al  tórax,  el  cierre  de  la  válvula  pulmonar  de  retrasa  
(desdoblamiento  fisiológico  del  segundo  ruido).  El  segundo  ruido  se  ausculta  con  más  
claridad  en  la  base  del  corazón  (foco  pulmonar  y  aórtico).  La  intensidad  del  ruido  aumenta  
si  existe  hipertensión  arterial  o  pulmonar.  En  cambio  disminuye  cuando  no  cierran  bien  los  
velos  de  las  válvulas  (insuficiencia  valvular).  
 
Otros  ruidos  que  se  pueden  escuchar,  aunque  con  mucho  menos  frecuencia  y  en  condiciones  que  
no  son  necesariamente  normales,  son:  

145  
 
 

• tercer  ruido  (R3):  ocurre  al  comienzo  del  diástole,  después  del  segundo  ruido,  en  la  fase  
de  llenado  rápido  determinado  por  el  gradiente  de  presión.  Tendría  relación  con  
vibraciones  del  músculo  ventricular  y  el  aparato  valvular.  Se  escucha  en  algunas  
insuficiencia  cardiacas,  aunque  se  puede  encontrar  en  condiciones  fisiológicas  en  muchos  
niños,  en  adultos  jóvenes  y  en  el  tercer  trimestre  de  un  embarazo..  Ocasionalmente,  la  
secuencia  del  primer,  segundo  y  tercer  ruido  producen  una  cadencia  parecida  al  galope  de  
un  caballo:  se  conoce  comogalope  ventricular,  y  se  presenta  en  algunas  insuficiencias  
cardiacas.  
• cuarto  ruido  (R4):  se  escucha  inmediatamente  antes  del  primer  ruido,  en  el  momento  de  
la  contracción  de  las  aurículas.  Tendría  relación  con  vibraciones  del  miocardio  y  el  aparato  
valvular  durante  la  fase  de  llene  activo  del  ventrículo  debido  a  la  contracción  auricular.  Se  
puede  escuchar  en  pacientes  con  hipertensión  arterial  o  insuficiencia  cardiaca.  
Ocasionalmente  se  puede  escuchar  en  condiciones  normales  en  atletas  o  en  personas  
mayores.  Si  existe  una  fibrilación  auricular,  no  puede  haber  cuarto  ruido.  También  se  
puede  producir  una  cadencia  de  galope  entre  el  primer,  cuarto  y  segundo  ruido  (galope  
auricular).  
 
Otros  ruidos:  
• chasquido  de  apertura:  es  un  ruido  que  se  escucha  en  estenosis  mitral  en  el  momento  que  
se  abre  la  válvula  al  comienzo  del  diástole.  Conviene  recordar  que  primero  se  ausculta  el  
segundo  ruido  (cierre  de  las  válvulas  aórtica  y  pulmonar)  y  luego  vendría  el  chasquido  de  
apertura  (al  abrirse  al  abrirse  una  válvula  mitral  estenosada  y  engrosada).  
• existen  otros  ruidos  pero  en  la  práctica  es  difícil  escucharlos,  como  por  ejemplo:  clic  de  
apertura  aórtico(momento  en  el  cual  se  abren  los  velos  de  una  válvula  aórtica  
habitualmente  estenosada  y  con  velos  gruesos);clic  mesosistólico  (puede  corresponder  a  
un  prolapso  de  la  mitral:  en  algún  momento  del  sístole  los  velos  de  la  válvula  se  vuelven  
insuficientes  y  se  produce  el  "clic";  luego  sigue  un  soplo  de  regurgitación)  
• en  las  pericarditis,  debido  al  roce  de  las  hojas  inflamadas  del  pericardio,  es  posible  
escuchar  un  ruido  que  se  conoce  como  frote  pericárdico.  Puede  escucharse  en  el  sístole,  o  
el  diástole,  o  en  ambas  fases.  Para  escucharlo  podría  convenir  cambiar  al  paciente  de  
posición,  o  sentarlo  inclinado  hacia  adelante.  
 
Soplos:  
Corresponde  a  un  ruido  que  se  escucha  por  flujos  turbulentos  de  la  sangre.  Habitualmente  ocurren  
porque  una  válvula  está  estrecha  (estenótica),  ofreciendo  resistencia  al  paso  de  la  sangre,  o  
porque  permite  que  refluya  la  sangre  al  no  cerrar  bien  sus  velos  (se  habla  de  una  insuficiencia  
valvular).  Estos  soplos  pueden  encontrarse  en  el  sístole  o  en  el  diástole  y  la  forma  que  adquieran  
va  a  depender  del  mecanismo  por  el  cual  ocurren.  
Algunas  nomenclaturas  que  se  usan  para  expresar  algunos  soplos  son  las  siguientes:  
• soplo  mesosistólico  o  mesodiastólico:  si  es  más  intenso  en  la  mitad  del  sístole  o  la  diástole  
• soplo  protosistólico  o  protodiastólico:  si  es  más  intenso  al  comienzo  del  sístole  o  la  
diástole  

146  
 
 

• soplo  telesistólico  y  telediastólico:  si  es  más  intenso  al  final  del  sístole  o  la  diástole  
• soplos  holosistólico  o  pansistólico:  si  es  parejo  durante  todo  el  sístole  
• soplos  en  crecendo:  si  aumentan  de  cero  a  máximo  
• soplos  en  decrecendo:  si  disminuyen  de  máximo  a  cero  
• soplos  eyectivos:  si  tienen  una  forma  de  "rombo"  (aumentan  hasta  un  máximo  y  luego  
disminuyen)  
 
La  intensidad  de  estos  soplos  se  expresa  de  acuerdo  a  una  escala:  
• grado  I:  cuando  es  difícil  de  escuchar  en  una  sala  silenciosa  (incluso,  es  posible  que  no  
todos  los  examinadores  lo  escuchen).  
• grado  II:  es  un  soplo  débil,  pero,  en  general,  todos  los  examinadores  lo  auscultan.  
• grado  III:  es  claramente  audible.  
• grado  IV:  soplo  fuerte;  a  este  nivel  es  posible  llegar  a  palpar  sobre  la  zona  donde  se  
ausculta  el  soplo  una  "vibración"  que  se  conoce  como  frémito.  
• grado  V:  es  muy  fuerte  y  se  palpa  frémito.  
• grado  VI:  es  muy  fuerte,  a  tal  punto  que  se  escucha  incluso  sin  apoyar  la  membrana  del  
estetoscopio  en  la  superficie  del  tórax;  se  acompaña  de  frémit  
   
Soplos  sistólicos:  
Soplos  eyectivos:  habitualmente  se  relacionan  a  
una  estenosis  de  la  válvula  aórtica  o  pulmonar,  o  
una  estrechez  del  tracto  de  salida,  o  un  flujo  
aumentado  (como  ocurre  en  estados  
hiperdinámicos).  Estos  soplos  aumentan  y  
disminuyen,  presentando  la  máxima  intensidad  
como  en  la  mitad  del  sístole.  Se  habla  de  soplos  
"mesosistólicos".  No  siempre  implican  un  daño  
valvular  y  entonces  se  habla  de  soplos  funcionales  o  "inocentes"  (por  ejemplo,  a  veces  en  niños  
están  presentes  y  con  los  años  desaparecen;  lo  mismo  puede  ocurrir  en  relación  a  una  anemia,  
fiebre,  embarazo,  etc.).  Con  alguna  frecuencia,  los  soplos  aórticos  se  irradian  a  la  base  del  cuello.    
 
Soplos  de  regurgitación  (mitral  o  tricúspide):  en  
estos  casos  los  velos  de  la  válvula  no  cierran  
bien  y  permiten  que  refluya  sangre.  Se  habla  de  
una  insuficiencia  mitral  o  tricúspide.  Estos  
soplos  tienden  a  mantener  su  intensidad  
durante  todo  el  sístole,  extendiéndose,  incluso,  
hasta  el  segundo  ruido.  Se  habla  de  soplos  
holosistólicos  o  pansistólicos.  
 
 

147  
 
 

 
Soplos  diastólicos:  
 
Soplos  por  reflujo  debido  a  una  insuficiencia  de  
la  válvula  aórtica  o  pulmonar:    
son  de  baja  intensidad  y,  por  lo  tanto,  es  fácil  que  
al  examinador  se  les  escapen.  Muchas  veces  se  
habla  de  soplos  "aspirativos",  ya  que  en  algo  se  
parece  al  ruido  que  se  produce  cuando  uno  aspira  
aire  por  la  boca.  Estos  soplos  comienzan  intensos  
en  relación  al  mayor  gradiente  de  presión  que  existe  al  comenzar  el  diástole  entre  al  arteria  y  la  
cavidad  ventricular  y  van  disminuyendo  su  intensidad  hasta  desaparecer  una  vez  que  las  presiones  
se  igualan  (se  habla  de  soplos  "en  decrescendo").  Se  va  a  escuchar  más  claramente  en  la  base  del  
corazón  sobre  el  foco  aórtico  o  pulmonar,  según  corresponda,  y  se  puede  seguir  su  irradiación  
hacia  el  mesocardio  o  el  borde  izquierdo  del  esternón.  
 
Soplos  por  estenosis,  especialmente  de  la  
mitral:  en  este  caso  el  paso  de  la  sangre  de  la  
aurícula  al  ventrículo  está  dificultado  por  la  
estrechez  valvular.  Como  ya  se  mencionó,  es  
frecuente  que  después  del  segundo  ruido,  al  
abrirse  la  válvula,  se  escuche  un  ruido,  que  se  
llama  chasquido  de  apertura.  Inmediatamente  a  
continuación,  y  debido  al  gradiente  de  presiones  entre  la  aurícula  y  el  ventrículo  se  escucha  un  
soplo  "en  decrescendo".  Un  poco  antes  de  terminar  el  diástole,  en  pacientes  que  están  en  ritmo  
sinusal,  ocurre  la  contracción  de  la  aurícula  que  impulsa  una  cantidad  adicional  del  sangre  al  
ventrículo  y  es  capaz  de  producir  un  nuevo  soplo,  pero  que  esta  vez  va  en  aumento  (en  crecendo)  
hasta  terminar  con  el  primer  ruido.  Por  supuesto,  esto  no  va  a  ocurrir  si  la  persona  está  en  
fibrilación  auricular.  
 
Otros  soplos  y  anomalías:    
 
Existen  otros  soplos,  pero  que  puede  ser  más  difícil  reconocerlos:  
• ductus  arterial  persistente:  es  una  comunicación  entre  la  aorta  y  la  arteria  pulmonar.  Se  
escucha  un  soplo  continuo,  que  abarca  todo  el  sístole  y  gran  parte  del  diástole  (soplo  en  
maquinaria).  Es  más  intenso  hacia  el  segundo  ruido  y  hasta  lo  puede  ocultar.  Se  ausculta  
en  el  2°  espacio  intercostal  izquierdo,  debajo  de  la  clavícula  y  puede  acompañarse  de  
frémito.  
• comunicación  interauricular  (CIA):  habitualmente  se  asocia  a  un  cortocircuito  de  izquierda  
a  derecha  (salvo  en  etapas  avanzadas  que  por  desarrollo  de  hipertensión  pulmonar  podría  
revertirse).  En  el  sístole  se  puede  auscultar  un  soplo  sistólico  de  eyección  pulmonar  (2do  
espacio  intercostal  izquierdo  en  el  borde  esternal)  y  en  el  diástole,  una  rodada  por  el  

148  
 
 

aumento  de  flujo  a  través  de  la  válvula  tricúspide  (3er  ó  4to  espacio  intercostal  izquierdo  
en  el  borde  esternal).  El  segundo  ruido  se  podría  escuchar  con  un  desdoblamiento  fijo  (o  
sea,  que  no  varía  con  la  respiración).  El  paso  de  sangre  por  la  comunicación  interauricular  
en  general  no  produce  ruidos.  
• comunicación  interventricular  (CIV):  las  manifestaciones  dependen  del  tamaño  de  la  
comunicación.  Con  un  cortocircuito  de  izquierda  a  derecha,  se  puede  auscultar  un  soplo  
holosistólico,  de  alta  intensidad,  asociado  a  frémito.  Se  ausculta  mejor  en  el  3er,  4to  y  5to  
espacio  intercostal  en  el  borde  esternal,  pero  tiene  una  amplia  irradiación.  En  el  diástole,  
se  puede  escuchar  un  tercer  ruido  o  un  soplo  en  decrescendo.  
• prolapso  de  un  velo  de  la  válvula  mitral:  el  prolapso  tiende  a  ocurrir  en  algún  momento  
del  sístole  y  por  lo  tanto  se  podría  llegar  a  escuchar:    
-­‐  un  clic  mesosistólico  (en  el  momento  del  prolapso),  seguido  por,  
-­‐  un  soplo  telesistólico  (o  sea,  que  ocurre  en  la  segunda  mitad  del  sístole).  Todo  esto  es  
difícil  de  auscultar.  
• manifestaciones  de  una  hipertensión  pulmonar:  una  de  las  cosas  más  características  es  la  
acentuación  del  segundo  ruido,  especialmente  del  cierre  de  la  pulmonar  (auscultar  en  el  
segundo  espacio  intercostal  izquierdo,  en  el  borde  esternal).  También  podría  haber  un  
desdoblamiento  del  segundo  ruido.  Si  se  escucha  un  soplo  sistólico  originado  en  la  válvula  
pulmonar,  en  general,  no  se  irradia  al  cuello.  También  podría  haber  un  soplo  diastólico  
aspirativo  por  dilatación  de  la  válvula  pulmonar.  El  ventrículo  derecho  con  frecuencia  es  
palpable  (en  la  zona  baja  del  esternón).  A  nivel  de  las  venas  yugulares  podría  haber  una  
onda  "v"  gigante  si  por  dilatación  del  ventrículo  derecho  se  ha  dilatado  la  válvula  
tricúspide.  
 
Recopilación  de  los  hallazgos  al  examen  físico  de  algunas  valvulopatías:  
 
• estenosis  mitral:    
Los  hallazgos  se  concentran  en  el  diástole:    
-­‐  después  del  2do  ruido  se  ausculta  un  chasquido  de  apertura  (momento  en  que  se  abre  la  
válvula  mitral)    
-­‐  luego  viene  un  soplo  en  decrescendo  ("rodada  mitral"):  corresponde  a  la  fase  de  llenado  
rápido    
-­‐  a  continuación,  en  pacientes  en  ritmo  sinusal  se  puede  escuchar  un  refuerzo  presistólico,  
que  es  un  soplo  en  crescendo  y  que  se  escucha  inmediatamente  antes  del  primer  ruido  (se  
debe  a  la  contracción  de  las  aurículas).  
-­‐  el  primer  ruido,  tiende  a  ser  de  ayor  intensidad  (la  explicación  sería  que  cuando  se  
comienzan  a  contraer  los  ventrículos  al  comienzo  del  sístole,  los  velos  de  la  válvula  mitral  
se  encuentran  en  su  máxima  separación  ya  que  la  aurícula  estaba  recién  contrayéndose,  y  
esto,  unido  a  las  características  de  los  velos,  haría  que  el  primer  ruido  sea  más  intenso;  
sería  equivalente  a  un  "portazo").  
 

149  
 
 

Estos  ruidos  y  soplos  se  auscultan  mejor  en  el  ápex.  La  auscultación  puede  resultar  más  nítida  si  se  
pone  a  la  persona  en  decúbito  semilateral  izquierdo  y  se  le  pide  que  bote  el  aire  y  se  mantenga  un  
rato  sin  respirar.  Convendría  auscultar  tanto  con  la  membrana  como  con  la  campana  del  
estetoscopio.  
Si  la  estenosis  mitral  ha  generado  hipertensión  pulmonar  secundaria,  el  cierre  de  la  válvula  
pulmonar  (P2)  es  más  intenso  y  el  segundo  ruido  se  ausculta  desdoblado  porque  se  retrasa  el  
cierre  de  la  válvula  pulmonar.  También  puede  ocurrir  que  el  ventrículo  derecho  se  hipertrofie  y  
sea  palpable.  
 
Cuando  el  soplo  de  "estenosis  mitral"  se  debe  a  la  inflamación  de  los  velos  por  una  enfermedad  
reumática  activa  recibe  la  denominación  de  soplo  de  Carey-­‐Coombs.  
• insuficiencia  aórtica:  Las  manifestaciones  al  examen  físico  son  en  el  corazón,  pero  
también  a  nivel  periférico.  En  la  auscultación  cardiaca,  destaca:    
-­‐  el  segundo  ruido  tiende  a  estar  disminuido  de  intensidad  (al  no  cerrar  bien  los  velos)    
-­‐  luego  viene  un  soplo  suave,  de  baja  intensidad,  en  decrescendo.  Muchas  veces  se  habla  
de  un  soplos  de  carácter  "aspirativo".  Para  escucharlo  conviene  partir  auscultando  a  nivel  
del  foco  aórtico  y  luego  ir  bajando  por  el  lado  izquierdo  del  esternón.    
-­‐  con  alguna  frecuencia,  y  debido  al  estado  hiperdinámico  que  se  asocia  a  esta  condición,  
se  ausculta  un  soplo  mesosistólico  de  tipo  eyectivo.    
 
Otras  manifestaciones  son:    
-­‐  el  pulso  arterial  es  amplio  (pulso  céler)  
-­‐  al  tomar  el  brazo  de  la  persona  y  levantarlo  sobre  la  horizontal,  el  latido  aumenta  de  
intensidad  (pulso  en  martillo  de  agua);  para  notarlo  uno  tiene  que  poner  los  dedos  
cruzando  la  cara  anterior  del  antebrazo  
-­‐  a  nivel  del  lecho  ungueal,  aplicando  una  discreta  presión  sobre  la  uña,  se  nota  un  latido  
en  la  base    
-­‐  en  el  cuello,  el  latido  de  las  arterias  carótidas  es  amplio  (danza  arterial).    
-­‐  la  cabeza  podría  presentar  una  leve  oscilación  que  sigue  el  ritmo  del  pulso.    
-­‐  la  presión  arterial  diferencial  está  aumentada  (es  la  diferencia  entre  la  presión  sistólica  y  
la  diastólica):  por  aumento  de  la  presión  sistólica  y  disminución  de  la  diastólica    
-­‐  en  la  región  inguinal  se  podría  escuchar  un  doble  soplo  femoral  (sistodiastólico)  
 
Si  el  reflujo  de  sangre  de  la  insuficiencia  aórtica  es  masivo,  puede  producir  un  ascenso  de  uno  de  
los  velos  de  la  válvula  mitral,  a  tal  punto  que  llega  a  generar  una  estenosis  funcional  capaz  de  dar  
un  soplo  como  rodada  mitral  (soplo  de  Austin  Flint).  Se  ausculta  mejor  en  el  ápex  y  hacia  la  axila,  
estando  la  persona  en  decúbito  semilateral  izquierdo.  En  estos  casos,  no  habrá  chasquido  de  
apertura  y  el  primer  ruido  podría  estar  disminuido  ya  que  el  reflujo  tiende  a  mantener  los  velos  
más  cerrados.  
 
• estenosis  aórtica:  se  ausculta  un  soplo  eyectivo  (en  forma  de  rombo,  de  preferencia  
mesosistólico)  en  el  foco  aórtico  y,  con  frecuencia,  se  irradia  al  cuello.  No  es  tan  raro  que  

150  
 
 

también  se  ausculte  irradiado  hacia  la  punta  del  corazón.  En  algunos  casos  (audible  sólo  
para  personas  con  oído  muy  agudo)  se  puede  escuchar  la  apertura  de  la  válvula  aórtica  
(clic  aórtico).  
 
• insuficiencia  mitral:  Los  hallazgos  se  concentran  en  el  sístole:    
-­‐el  primer  ruido  tiende  a  estar  disminuido  (al  no  cerrar  bien  lo  velos)    
-­‐  durante  todo  el  sístole  se  ausculta  un  soplo  de  regurgitación  mitral  de  tipo  holosistólico  o  
pansistólico,  que  se  extiende  desde  el  primer  ruido  hasta  el  segundo  ruido.  Se  ausculta  
mejor  en  el  ápex  y  se  irradia  hacia  la  axila.  En  decúbito  lateral  izquierdo  se  podría  escuchar  
mejor.  No  aumenta  con  la  inspiración  (a  diferencia  del  soplo  de  insuficiencia  tricúspide).    
-­‐  con  frecuencia  es  posible  escuchar  un  tercer  ruido  en  el  diástole.  
 
• insuficiencia  tricúspide:  Van  a  haber  varias  similitudes  con  la  insuficiencia  mitral,  pero  
conviene  tener  presente  aspectos  que  sirven  para  diferenciarlas,  especialmente  cuando  
ambas  están  presentes.  En  la  insuficiencia  tricúspide:    
-­‐  se  ausculta  un  soplo  holosistólico,  especialmente  en  el  borde  esternal  derecho  o  
izquierdo,  que  aumentacon  la  inspiración  profunda  (por  el  mayor  retorno  venoso)    
-­‐  en  el  pulso  venoso  yugular  se  observa  una  onda  "v"  gigante  (por  el  reflujo  de  sangre  
desde  el  ventrículo  derecho)  
 
En  resumen,  en  qué  fijarse:  
• el  ritmo  cardiaco  
• los  tonos  cardíacos  (primer  y  segundo  ruido)  
• la  intensidad  de  los  ruidos  cardíacos  (por  ejemplo,  en  una  hipertensión  arterial  o  pulmonar  
el  cierre  del  segundo  ruido  puede  estar  acentuado)  
 
• si  existen  soplos,  fijándose:  
-­‐  si  se  auscultan  en  el  sístole  o  en  el  diástole    
-­‐  en  qué  foco  son  más  claros  de  escuchar  -­‐hacia  dónde  se  irradian    
-­‐  que  forma  tienen  (por  ejemplo,  forma  de  rombo,  holosistólico,  aspirativo  o  en  
decrecendo,  etc)    
-­‐  la  ubicación  en  el  sístole  o  el  diástole  (proto...,  meso...,  tele...)    
-­‐  el  carácter  o  tonalidad  del  ruido  (por  ejemplo,  el  soplo  de  la  insuficiencia  aórtica  es  
suave)    
-­‐  la  relación  con  otros  ruidos  (por  ejemplo,  el  soplo  diastólico  de  la  estenosis  mitral  
comienza  inmediatamente  después  del  chasquido  de  apertura)  
• la  posibilidad  de  otros  ruidos:  tercer  o  cuarto  ruido,  cadencias  de  galope,  chasquido  de  
apertura  mitral,  etc.  
 
 
 
 

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De  acuerdo  a  lo  anterior,  lo  hallazgos  se  pueden  referir  en  la  siguiente  forma:  
• el  caso  de  un  corazón  normal:  ritmo  regular,  en  dos  tiempos,  tonos  timbrados,  sin  soplos.  
• en  una  estenosis  mitral  en  ritmo  sinusal:  ritmo  regular;  primer  ruido  acentuado;  en  el  
diástole  se  ausculta  un  chasquido  de  apertura  seguido  por  una  rodada  mitral,  de  
intensidad  III/VI,  con  un  refuerzo  presistólico.  
• en  una  insuficiencia  aórtica  en  ritmo  sinusal:  ritmo  regular;  segundo  ruido  disminuido  de  
intensidad;  soplo  diastólico  en  decrecendo,  grado  II/VI,  que  se  ausculta  en  el  foco  aórtico  y  
borde  paraesternal  izquierdo.  Soplo  mesosistólico  grado  II/VI  en  el  foco  aórtico  que  se  
irradia  a  la  base  del  cuello.  (Esto  último  no  siempre  está  presente.  Recuerde  también  de  
mencionar  los  otros  hallazgos  donde  corresponda:  pulso  céler,  etc.).  
 
-­‐  Glosario  de  términos:  débito  cardíaco,  débito  sistólico,  dextrocardia,  hipertrofia,  precarga  y  
poscarga  de  los  ventrículos,  presión  arterial  diferencial,  situs  inverso.  
 
Preguntas:  
1. ¿Dónde  se  palpa  el  choque  del  ápex  cardíaco?  
2. ¿Dónde  se  auscultan  mejor  los  ruidos  de  la  válvula  mitral,  tricúspide,  aórtica  y  pulmonar?  
3. ¿Cómo  se  gradúa  la  intensidad  de  los  soplos?  
4. ¿Qué  variaciones  se  pueden  encontrar  en  el  segundo  ruido  con  la  respiración?  
5. ¿Qué  soplos  son  predominantemente  sistólicos?  
6. ¿Qué  soplos  son  diastólicos?  
7. ¿Qué  se  encuentra  en  una  estenosis  mitral?  
8. ¿Qué  se  encuentra  en  una  insuficiencia  mitral?  
9. ¿Qué  se  encuentra  en  una  insuficiencia  aórtica?  
10. ¿Que  se  encuentra  en  una  estenosis  aórtica?  
11. ¿Cómo  diferencia  una  insuficiencia  tricuspídea  de  una  insuficiencia  mitral?  
12. ¿Qué  se  encuentra  en  una  hipertensión  pulmonar?  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

152  
 
 

EXAMEN  DE  LAS  MAMAS    


 
El  examen  de  las  mamas  es  muy  importante  en  las  mujeres,  especialmente  para  detectar  
precozmente  la  presencia  de  un  cáncer.  Se  efectúa  mediante  la  inspección  y  la  palpación.  El  
examen  debe  ser  prolijo,  respetando  siempre  el  pudor  de  la  paciente.  
En  la  mama  existe  tejido  glandular  y  fibroso,  grasa  subcutánea  y  retromamaria.  El  tejido  glandular  
se  organiza  en  lóbulos  y  lobulillos  que  drenan  a  los  conductos  galactóforos,  los  que  a  su  vez  
desembocan  en  el  pezón.  Con  la  edad  el  componente  glandular  se  atrofia  y  es  reemplazado  por  
grasa.  Para  localizar  las  lesiones  en  las  mamas,  se  divide  virtualmente  en  cuatro  cuadrantes.  Casi  
todo  el  tejido  glandular  se  encuentra  en  el  cuadrante  superior  externo,  el  cual  se  prolonga  hacia  la  
axila  formando  una  cola.  El  drenaje  linfático  se  efectúa  principalmente  hacia  la  axila,  pero  también  
a  regiones  claviculares  y  estructuras  profundas  del  tórax.  
 
Inspección  
En  la  inspección  se  observan  ambas  mamas  tratando  de  descubrir  asimetrías,  abultamientos,  
deformaciones,  retracciones,  etc.  El  examen  se  efectúa  estando  la  paciente  acostada,  sentada  o  de  
pié  (hay  que  recordar  que  es  una  parte  más  del  examen  físico).  Para  distinguir  asimetrías  entre  
una  y  otra  mama  puede  ser  conveniente  pedir  a  la  persona  que  se  siente  y  que  ponga  sus  brazos  a  
los  lados  en  forma  de  jarra  y  empuje  con  sus  manos  contra  las  caderas.  Después,  se  examina  
solicitándole  que  levante  los  brazos  hacia  arriba.  
En  las  aréolas  mamarias  es  posible  distinguir  unas  prominencias  
pequeñas  que  corresponden  a  glándulas  sebáceas  (tubérculos  de  
Montgomery)  y  algunos  folículos  pilosos.  
Algunas  mujeres  presentan  más  debajo  de  las  mamas,  siguiendo  
la  dirección  de  una  supuesta  línea  mamaria  embrionaria,  unas  
formaciones  solevantadas  que  corresponden  a  pezones,  y  
eventualmente,  mamas  supernumerarias  (recordar  que  esta  
condición  es  normal  en  animales  mamíferos).  
Si  el  pezón  de  una  mama  está  aplanado  o  retraído  (umbilicado)  y  
esto  ha  ocurrido  en  el  último  tiempo,  conviene  tener  presente  la  
posibilidad  de  una  lesión  cancerosa  que  haya  retraído  el  pezón.  Si  esta  condición  es  antigua,  
probablemente  no  indique  una  condición  de  cuidado  como  la  anterior.  
 
Palpación  
La  palpación  se  efectúa  habitualmente  estando  la  paciente  acostada  de  espalda.  Se  le  pide  que  
levante  el  brazo  del  lado  que  se  va  a  examinar  y  coloque  la  mano  detrás  de  la  cabeza.  Toda  la  
glándula  debe  ser  examinada,  incluyendo  los  cuatro  cuadrantes,  el  tejido  bajo  del  pezón  y  la  cola  
de  las  mamas.  Además,  se  deben  examinar  las  axilas.  
 
El  examen  se  efectúa  presionando  con  los  dedos  contra  la  pared  torácica.  El  recorrido  puede  ser  
en  forma  radial  (desde  el  pezón  a  la  periferia  hasta  completar  todo  el  círculo)  o  por  cuadrantes.  
 

153  
 
 

Si  se  tiene  la  sensación  de  palpar  un  nódulo,  es  necesario  precisar:  
• la  ubicación  
• el  tamaño  
• la  forma  y  si  se  logra  delimitar  con  facilidad  (bordes)  
• la  consistencia  
• si  es  sensible  
• si  es  posible  desplazar  o  está  adherido  a  los  tejidos  vecinos.  
• si  la  piel  está  comprometida  (ej:  enrojecida  o  con  aspecto  de  “piel  de  naranja”)  
 
Al  tener  la  sensación  de  palpar  un  nódulo  puede  ser  de  ayuda  palpar  a  continuación  con  las  dos  
manos,  para  precisar  mejor  las  características  de  la  lesión.  
Las  mamas  grandes  son  más  difíciles  de  examinar  y  existe  mayor  riesgo  que  no  sea  posible  palpar  
algunos  nódulos.  
En  mujeres  en  edad  fértil,  es  frecuente  que  en  el  período  justo  antes  de  su  menstruación  las  
mamas  aumenten  un  poco  de  volumen,  se  hagan  más  sensibles  y  se  palpen  numerosos  nodulitos  
del  tamaño  de  granos  de  arroz.  que  no  tienen  mayor  cuidado.  
Las  mamografías  y  ecografías  complementan  el  examen  de  las  mamas  para  precisar  mejor  la  
naturaleza  de  lesiones  que  se  palpan  o  descubrir  otras  que  no  fue  posible  detectar.  
Indudablemente  la  palpación  y  la  inspección  son  acciones  conjuntas  y  mediante  ellas  se  va  
recogiendo  información.  
 
Factores  de  riesgo  para  desarrollar  cáncer  de  mama:  
• tener  familiares  cercanos  que  hayan  tenido  cáncer  de  mama  
• haber  tenido  cáncer  de  mama  
• la  edad  (entre  40  años  y  por  lo  menos  hasta  los  65  a  70  años,  dependiendo  también  de  los  
antecedentes  familiares)  
• una  menarquia  precoz  (antes  de  los  12  años)  
• el  primer  parto  después  de  los  30  años  
• no  haber  tenido  hijos  
• una  menopausia  después  de  los  55  años  
 
Es  conveniente  que  las  mujeres  tengan  el  hábito  de  autoexaminarse  (ojalá  una  vez  al  mes).  Para  
esto  levantan  el  brazo  y  se  examinan  la  mama  de  ese  lado  con  la  otra  mano.  Una  buena  
oportunidad  es  hacerlo  al  ducharse  o  al  acostarse.  Si  están  acostumbradas  a  examinarse,  notarán  
precozmente  una  lesión  que  esté  apareciendo.  
 
Algunas  alteraciones:  
 
Entre  las  lesiones  palpables  destacan:  
• nódulos  que  corresponden  a  una  enfermedad  fibroquística  de  las  mamas  
• lesiones  de  bordes  nítidos  que  corresponden  a  fibroadenomas  (son  más  frecuentes  en  
mujeres  jóvenes)  

154  
 
 

• lesiones  que  corresponden  a  un  cáncer  de  mamas.    


Si  se  palpa  algo  anormal,  como  un  nódulo,  va  a  ser  necesario  efectuar  un  estudio  de  
imágenes  (una  mamografía,  que  eventualmente  se  complementa  con  una  ecografía  para  
distinguir  entre  nódulos  sólidos  y  quistes).  
 
Salida  de  líquido  por  un  pezón:  
Puede  salir  en  forma  espontánea  o  al  exprimir  la  glándula  o  el  pezón  mismo.  Este  líquido  puede  
ser:  
• galactorrea:  es  la  salida  de  leche  en  condiciones  en  que  la  mujer  no  está  lactando  después  
de  un  embarazo.  Entre  las  principales  causas  destacan  trastornos  endocrinológicos  y  
ciertos  medicamentos.  
• ser  una  secreción  serosa,  hemática  o  serohemática:  en  estos  casos  cabe  plantear  la  
posibilidad  de  una  lesión  intraductal  (habrá  que  identificar  por  cuál  conducto  galactóforo  
sale  el  líquido).  
• secreción  purulenta  en  relación  a  un  proceso  infeccioso  
 
Examen  de  las  axilas:  
La  palpación  de  las  axilas  tiene  especial  importancia  por  la  posibilidad  de  encontrar  ganglios  
comprometidos.  Separando  un  poco  el  brazo,  el  examinador  palpa  la  axila  presionando  contra  la  
pared  torácica.  Con  su  mano  derecha,  palpa  la  axila  izquierda,  y  con  la  mano  izquierda,  la  axila  
derecha.  
 
 
Las  mamas  en  el  hombre:  
• ginecomastia:  es  el  desarrollo  de  las  mamas  en  el  hombre,  más  allá  de  lo  normal.  Es  
frecuente  de  observar  en  algunos  jóvenes  en  la  edad  de  la  pubertad.  En  los  adultos  se  
observa  ocasionalmente  por  trastornos  hormonales,  por  la  ingesta  de  algunos  
medicamentos  o  en  enfermedades  como  la  cirrosis  hepática.  
• los  hombres  también  pueden  tener  un  cáncer  de  mamas,  pero  es  poco  frecuente.  
 
Glosario:  galactorrea,  ginecomastia,  enfermedad  fibroquística  de  las  mamas,  fibroadenoma,  
cáncer  mamario,  papiloma  intraductal,  secreción  serohemática.    
 
Preguntas:  
1. ¿En  qué  se  fija  en  la  inspección  de  las  mamas?  
2. ¿Cómo  se  efectúa  la  palpación  de  las  mamas?  
3. ¿Qué  mujeres  tienen  un  mayor  riesgo  de  tener  un  cáncer  de  las  mamas?  
4. ¿En  qué  se  fija  al  palpar  un  nódulo  mamario?  
 
 
 
 

155  
 
 

Examen  de  abdomen  


 
En  el  abdomen  se  ubican  distintas  vísceras,  entre  las  que  destacan  el  hígado  y  vías  biliares,  gran  
parte  del  tubo  digestivo;  el  bazo;  riñones,  uréteres,  vejiga;  glándulas  suprarrenales;  además,  en  la  
mujer:  útero,  trompas  de  Falopio  y  ovarios  y,  en  el  hombre,  la  próstata.  Cada  una  de  estas  
estructuras  tiene  una  ubicación  y  tamaño,  desempeña  funciones  y  es  fuente  de  alteraciones  y  
enfermedades.  El  detalle  conviene  revisarlo  en  textos  de  anatomía  y  fisiopatología.  
 
El  examen  mismo  conviene  efectuarlo  en  dos  etapas:  
A.  Un  examen  general    
B.  El  examen  de  las  vísceras,  propiamente  tal  
 
Se  debe  tener  el  cuidado  de  incluir  las  regiones  inguinales.  Además,  se  puede  complementar  con  
el  examen  rectal  y  el  ginecológico.  
 
Referencias  anatómicas:  
Algunos  puntos  de  referencia,  son:  
• los  rebordes  costales  
• el  apéndice  xifoides  
• el  ombligo  
• las  espinas  ilíacas  ántero-­‐superiores  en  cada  lado  
• las  regiones  inguinales  
• el  borde  superior  del  pubis  
 
División  del  abdomen  por  cuadrantes:  
Se  trazan  dos  líneas  imaginarias  perpendiculares  que  pasan  por  el  ombligo.  De  esta  forma  se  
delimitan  cuatro  cuadrantes:  
• superior  derecho  
• superior  izquierdo  
• inferior  derecho  
• inferior  izquierdo  
 
División  del  abdomen  en  nueve  sectores:  
Se  trazan  dos  líneas  verticales  y  dos  horizontales.  Las  dos  primeras  son  la  continuación  de  las  
líneas  medioclaviculares  que  se  prolongan  hacia  abajo  hasta  los  lados  del  pubis.  De  las  dos  líneas  
horizontales,  una  pasa  por  el  reborde  costal  (aproximadamente  la  10ª  costilla),  y  la  otra  pasa  por  
las  crestas  ilíacas  ántero-­‐superiores.  Se  constituyen  así  nueve  sectores  (entre  paréntesis  se  indican  
las  estructuras  intra-­‐abdominales  que  se  ubican  en  esos  sectores):  
 
En  el  tercio  más  alto:  
-­‐  hipocondrio  derecho  (lóbulo  hepático  derecho,  vesícula  biliar,  parte  del  riñón  derecho,  glándula  
suprarrenal,  ángulo  hepático  del  colon).    

156  
 
 

-­‐  epigastrio  (estómago,  duodeno,  páncreas,  parte  del  hígado,  aorta,  vena  cava  inferior)    
-­‐  hipocondrio  izquierdo  (bazo,  cola  del  páncreas,  ángulo  esplénico  del  colon,  polo  superior  del  
riñón  izquierdo,  glándula  suprarrenal)  
 
En  el  tercio  medio:    
-­‐  flanco  derecho  (parte  del  riñón  derecho  y  del  colon  ascendente)    
-­‐  región  umbilical  (porción  inferior  del  duodeno,  
• intestino  delgado,  aorta,  vena  cava  inferior  
-­‐flanco  izquierdo  (parte  del  riñón  izquierdo  y  del  colon  descendente)  
 
En  el  tercio  inferior:  
-­‐  fosa  ilíaca  derecha  (ciego,  apéndice,  extremo  inferior  del  íleon,  ovario,  desembocadura  del  
uréter,  canal  inguinal)  
-­‐  hipogastrio  (útero,  vejiga,  colon  sigmoides)    
-­‐  fosa  ilíaca  izquierda  (colon  sigmoides,  ovario,  desembocadura  del  uréter,  canal  inguinal)    
 

 
En  la  pared  posterior  del  abdomen  se  reconocen  fundamentalmente  las  regiones  lumbares  (se  
extienden  desde  las  últimas  costillas  hasta  las  crestas  ilíacas).  El  tercio  superior  de  los  riñones  
queda  a  la  altura  de  las  costillas  flotantes  (11  y  12).  
 
Irradiación  de  los  dolores:  
Conviene  tener  presente  dónde  se  proyecta  el  dolor  que  se  genera  en  distintas  estructuras.    
 
Algunos  ejemplos  son  los  siguientes:  
• de  la  vesícula:  en  el  hipocondrio  derecho,  pero  también  en  epigastrio  
• del  estómago  y  duodeno:  en  el  epigastrio  y,  eventualmente,  en  la  región  umbilical.  Una  
úlcera  penetrante  hacia  el  retroperitoneo  puede  generar  dolor  en  la  región  lumbar.  
• del  bazo:  en  el  hipocondrio  izquierdo  

157  
 
 

• del  intestino  delgado:  cólicos  intestinales  provenientes  del  intestino  delgado  producen  
dolor  en  la  región  umbilical  o  en  todo  el  abdomen  
• del  colon:  cólicos  intestinales  provenientes  del  colon  producen  dolor  en  el  hipogastrio  o  en  
todo  el  hemiabdomen  inferior;  las  diverticulitis  del  colon  descendente  producen  dolor  en  
la  fosa  ilíaca  izquierda  y  el  flanco  izquierdo;  las  apendicitis  duelen  de  preferencia  en  la  fosa  
ilíaca  derecha.  
• del  riñón:  duele  especialmente  en  la  fosa  lumbar  correspondiente,  pero  también  el  dolor  
puede  tener  una  irradiación  hacia  el  flanco  correspondiente.  Si  el  dolor  se  genera  del  
uréter  (por  ejemplo,  por  una  litiasis),  el  dolor  se  irradia  hacia  la  región  inguinal  y  genitales  
externos.  
• vejiga:  molesta  en  el  hipogastrio.  A  veces,  se  presentan  dolores  irradiados.  Por  ejemplo:  
• una  neumonía  basal  puede  proyectar  dolor  hacia  el  hipocondrio  del  mismo  lado  
• un  infarto  agudo  de  la  cara  inferior  del  corazón  puede  doler  en  el  epigastrio  
• un  herpes  zóster  intercostal,  a  veces  se  asocia  a  dolores  referidos  al  abdomen  
• un  neumoperitoneo  o  un  proceso  anexial,  puede  proyectar  dolor  a  un  hombro.  
 
Examen  del  abdomen.  
 
Aspectos  que  conviene  tener  presentes  al  realizar  el  examen:  
• colocar  al  paciente  en  decúbito  dorsal  
• examinar  por  el  lado  derecho  (pero  conviene  tener  la  capacidad  de  examinar  por  ambos  
lados)  
• disponer  de  una  iluminación  adecuada  
• tratar  de  no  tener  las  manos  ni  el  instrumental  fríos  
• pedir  al  paciente  que  se  relaje  (tener  una  delicadeza  especial  en  personas  que  sufren  de  
cosquillas)  
• exponer  el  abdomen  en  forma  amplia  de  modo  de  efectuar  una  buena  observación  (desde  
la  parte  baja  del  tórax  hasta  las  regiones  inguinales).  Conviene  tener  cuidado  por  el  pudor  
del  paciente,  pero  sin  dejar  de  examinar  en  forma  adecuada.  
• no  olvidar  de  examinar  las  regiones  inguinales  
• las  zonas  dolorosas  conviene  examinarlas  al  final  
 
Inspección.  
Conviene  fijarse  en  lo  siguiente:  
• la  forma  del  abdomen  
• identificar  áreas  más  prominentes  o  asimétricas  
• cicatrices  
• hernias  
• lesiones  de  la  piel  
• presencia  de  circulación  colateral  
• latidos  

158  
 
 

• los  movimientos  respiratorios:  lo  normal  es  que  con  la  inspiración  se  produzca  un  
abombamiento  del  epigastrio  al  descender  el  diafragma.  En  algunas  insuficiencias  
respiratorias,  el  diafragma  no  se  contrae  y  es  arrastrado  hacia  el  tórax  en  la  inspiración,  
con  lo  que  el  abdomen  en  vez  de  “abombarse”  se  deprime:  esto  se  conoce  
como  respiración  paradojal.  
 
La  forma  del  abdomen  puede  ser  diferente.  Esto  depende  de  la  edad,  de  la  relación  entre  el  peso  y  
la  talla,  de  la  constitución  del  cuerpo,  de  lo  atleta  o  sedentaria  que  sea  la  persona  y  de  
alteraciones  que  puedan  existir:  tumores,  ascitis,  meteorismo  (gas  aumentado  en  el  intestino).  
Normalmente  tiene  una  forma  redondeada  o  plana.  En  personas  delgadas  y  en  decúbito  dorsal  se  
aprecia  un  abdomen  excavado  (escafoide  o  cóncavo).  Si  se  aprecia  abultado  se  habla  de  un  
abdomen  globuloso  o  prominente.  Cuando  en  decúbito  supino  el  abdomen  impresiona  que  se  
"rebalsa"  hacia  los  lados  se  le  llama  en  alforjas;  si  estando  de  pie,  se  aprecia  un  gran  pliegue  que  
cuelga  del  hemiabdomen  inferior  se  llama  en  delantal.  
 
La  presencia  de  tumores  o  masas  es  otra  importante  observación.  El  aumento  de  volumen  por  un  
útero  grávido  es  algo  bien  conocido.  Algo  parecido,  pero  localizado  en  el  hipogastrio,  ocurre  con  
una  vejiga  distendida  que  no  puede  vaciarse  (globo  vesical).  Una  gran  esplenomegalia  podrá  dar  
un  abultamiento  en  el  cuadrante  superior  izquierdo;  una  hepatomegalia,  en  el  cuadrante  superior  
derecho.  
 
En  ocasiones  se  ven  estrías  de  distensión  que  corresponden  a  rotura  de  fibras  elásticas  de  la  piel.  
Se  encuentran  en  los  flancos  y  partes  bajas  del  abdomen.  Se  ven  en  mujeres  que  han  tenido  
embarazos  y  en  obesos  que  han  bajado  de  peso  y  son  de  color  blancas.  A  veces,  se  
encuentran  estrías  de  color  púrpura  las  que  en  el  contexto  de  una  obesidad  de  predominio  central  
e  hipertensión  arterial,  pueden  ser  manifestación  de  una  enfermedad  de  Cushing.  
 
En  hemorragias  que  afectan  el  retroperitoneo  (por  ejemplo,  en  una  pancreatitis  grave),  pueden  
aparecer  equimosis  en  la  región  umbilical  (signo  de  Cullen)  o  en  los  flancos  (signo  de  Turner).  
 
En  cuadros  de  obstrucción  intestinal,  especialmente  en  personas  delgadas,  es  posible  ver  los  
movimientos  peristálticos  de  las  asas  intestinales.  
 
El  ombligo  normalmente  es  umbilicado  (hundido)  o  plano.  Cuando  existe  ascitis  se  puede  ver  
evertido  (protruye  hacia  afuera).  Una  onfalitis  es  una  inflamación  del  ombligo  que  se  manifiesta  
por  enrojecimiento  y  secreción.  
 
La  distribución  del  vello  pubiano  es  diferente  en  el  hombre  que  en  la  mujer.  En  el  primero  tiene  
una  distribución  romboidal,  llegando  hasta  el  ombligo.  En  la  mujer  es  de  tipo  triangular  
(ginecoide),  sin  extensión  del  vello  hacia  el  obligo.  Esta  distribución  se  altera  en  algunas  
enfermedades  (por  ejemplo,  en  los  hombres  con  cirrosis  hepática  tiende  a  adquirir  una  
distribución  ginecoide)  

159  
 
 

Hernias:  
La  presencia  de  hernias  se  hace  más  evidente  cuando  la  persona  puja  y/o  se  pone  de  pié.  Las  más  
frecuentes  son  las  hernias  umbilicales,  inguinales  y  crurales.  Menos  frecuente  es  la  hernia  de  la  
línea  blanca  o  alba  (línea  entre  el  ombligo  y  el  apéndice  xifoides).  Esto  es  diferente  de  la  diátesis  
de  los  rectos  abdominales,  en  la  que  se  aprecia  un  abombamiento  a  nivel  de  la  línea  alba  cuando  la  
persona  puja.  
Una  hernia  incisional  ocurre  en  relación  a  la  cicatriz  de  una  operación,  cuando  los  planos  
profundos  no  cerraron  bien.  Una  evisceración  es  cuando  la  herida  se  abre  totalmente  y  se  logran  
ver  las  vísceras.  
 
Cicatrices:  
Tradicionalmente  se  han  distinguido  varias  cicatrices  quirúrgicas,  pero  con  la  introducción  de  las  
cirugías  a  través  de  laparoscopías,  esto  ha  cambiado.  En  todo  caso,  conviene  saber  reconocer:  
• cicatriz  de  McBurney:  usada  en  apendicectomías  (se  ubica  en  el  cuadrante  inferior  
derecho  y  tiene  una  orientación  oblícua).  A  veces,  algunas  apendicectomías  se  efectúan  a  
través  de  una  laparotomíaparamediana  derecha  infraumbilidal.  
• cicatriz  de  Kocher:  usada  en  colecistectomías  y  cirugías  hepáticas  (es  una  incisión  subcostal  
derecha,  paralela  al  reborde  costal).  Para  estas  operaciones  también  se  usa  una  
incisión  paramediana  derecha  supraumbilical.  
• incisión  mediana  supraumbilical:  usada  para  operaciones  del  estómago  y  otras  estructuras  
del  hemiabdomen  superior.  
• cicatriz  de  Pfannenstiel:  usada  para  cesáreas  y  operaciones  ginecológicas  (es  una  incisión  
arqueada  por  encima  de  la  sínfisis  pubiana).  Años  atrás,  era  frecuente  que  estas  
operaciones  se  hiciera  a  través  de  una  incisión  mediana  infraumbulical  
• cicatrices  de  laparoscopías:  son  pequeñas  cicatrices,  de  aproximadamente  1  cm,  que  se  
ubican  en  dos  o  tres  sitios  (frecuentemente  en  el  ombligo  y  en  uno  o  dos  sitios  más  de  la  
pared  abdominal)  
 
Tipos  de  circulación  venosa  colateral:  
Las  circulaciones  venosas  colaterales  anormales  que  se  pueden  
observar  son  del  siguiente  tipo:  
• de  tipo  porto-­‐cava:  se  notan  venas  que  se  irradian  
desde  el  ombligo  hacia  la  periferia;  se  observa  en  
obstrucciones  de  la  vena  porta,  situación  en  la  que  la  
sangre  busca  camino  por  otros  territorios  (en  este  
caso,  las  venas  periumbilicales).  
• de  tipo  cava-­‐cava:  se  notan  venas  por  los  flancos  de  la  
pared  abdominal  que  siguen  un  curso  ascendente;  se  
observa  en  obstrucciones  de  la  vena  cava  inferior.  
 
Para  determinar  la  dirección  del  flujo  sanguíneo  de  una  vena,  se  apoyan  los  dedos  índices  de  cada  
mano  sobre  un  segmento  de  la  vena,  en  un  trayecto  que  no  reciba  tributarias  colaterales.  Estando  

160  
 
 

los  dedos  juntos  y  aplicando  un  poco  de  presión,  se  separan  de  modo  de  exprimir  toda  la  sangre  
de  ese  segmento.  A  continuación,  se  levanta  uno  de  los  dedos  y  se  ve  la  rapidez  con  la  que  la  vena  
vuelve  a  llenarse  de  sangre:  si  ocurre  inmediatamente,  la  sangre  fluye  en  ese  sentido.  Se  repite  la  
maniobra  levantando  uno  u  otro  dedo  hasta  estar  seguro  de  la  dirección  de  la  sangre.  
 
Auscultación.  
Lo  que  se  trata  de  auscultar  son  ruidos  que  derivan  de  la  movilidad  del  intestino  y  posibles  soplos  
vasculares.  Se  efectúa  antes  de  la  percusión  y  la  palpación  ya  que  éstas  pueden  alterar  los  ruidos  
intestinales  o  ruidos  hidroaéreos.  La  auscultación  debe  ser  metódica  y  cubrir  los  distintos  
cuadrantes  del  abdomen.  
 
Mediante  la  práctica,  es  necesario  familiarizarse  con  las  características  de  los  ruidos  intestinales  
para  poder  distinguir  cuándo  están  normales,  aumentados  o  disminuidos.  Por  ejemplo,  en  las  
diarreas  están  aumentados  en  frecuencia  e  intensidad  (es  conocido  el  "ruido  de  tripas"  de  las  
personas  en  estas  situaciones);  en  obstrucciones  intestinales  en  que  el  intestino  lucha  por  vencer  
una  obstrucción  (íleo  mecánico),  los  ruidos  intestinales  tienden  a  ser  más  frecuentes  y  con  un  tono  
elevado  (es  necesario  haberlo  escuchado  para  "grabárselo"  en  la  mente);  en  parálisis  intestinales  
(íleo  paralítico),  los  ruidos  están  ausentes.  En  estos  casos  conviene  escuchar  durante  un  rato  
prolongado  antes  de  sacar  conclusiones.  
 
Otros  ruidos  que  es  posible  escuchar  tienen  relación  con  situaciones  en  las  que  se  acumula  mucho  
líquido  mezclado  con  gas,  ya  sea  en  el  estómago  o  en  el  intestino.  Esto  puede  ocurrir  en  
obstrucciones  de  la  salida  del  estómago  (síndrome  pilórico)  o  en  parálisis  u  obstrucciones  
intestinales  (cuadros  de  íleo):  si  se  sacude  al  paciente  teniendo  la  membrana  del  estetoscopio  
apoyado  en  el  abdomen  es  escuchan  ruidos  semejantes  a  los  que  se  producen  al  agitar  un  tonel  
parcialmente  lleno  de  líquido.  Esta  característica  se  llama  bazuqueo  gástrico,  cuando  es  por  
síndrome  pilórico,  y  ruidos  de  sucusión  intestinal,  cuando  se  relaciona  con  un  íleo  (pero  en  la  
práctica,  la  mayoría  de  los  médicos  generalizan  y  hablan  de  ruidos  de  bazuqueo).  A  veces  estos  
ruidos  se  escuchan  como  algo  normal  si  la  persona  ha  ingerido  recientemente  una  bebida  o  un  
vaso  de  agua.  También  se  podrían  escuchar,  a  veces,  en  cuadros  de  diarrea,  como  un  fenómeno  
pasajero,  sin  que  tenga  las  implicancias  de  una  obstrucción  intestinal.  
 
Otros  ruidos  que  se  pueden  auscultar  son  soplos  por  flujos  turbulentos  dentro  de  las  arterias:  
• en  relación  a  la  aorta  abdominal  o  por  irradiación  desde  el  corazón:  se  auscultan  en  la  
línea  media  del  epigastrio  
• en  relación  a  una  estenosis  de  una  arteria  renal:  en  el  epigastrio,  pero  un  poco  lateral  a  la  
línea  media,  o  en  las  regiones  lumbares  (ángulo  costo-­‐lumbar);  esta  es  una  maniobra  que  
puede  rendir  especialmente  en  pacientes  hipertensos  (pero  es  poco  frecuente  de  
encontrar).  
• otros  soplos:  por  estenosis  de  arterias  ilíacas  (por  debajo  del  ombligo,  lateral  a  la  línea  
media)  o  de  arterias  femorales  (en  las  regiones  inguinales).  

161  
 
 

En  mujeres  embarazadas  se  pueden  auscultar  los  latidos  cardíacos  fetales  a  partir  de  las  16  a  18  
semanas.  Se  escuchan  mejor  con  una  corneta  especial  que  usan  los  obstetras  y  matronas  o  
mediante  dispositivos  con  amplificación.  
 
Percusión.  
Normalmente  al  percutir  el  abdomen  se  escuchan  ruidos  sonoros  que  reflejan  el  contenido  de  aire  
en  el  tubo  digestivo.  
Frente  a  un  abdomen  distendido,  la  percusión  puede  ayudar  a  diferenciar  si  la  distensión  es  por  
acumulación  de  gas  (meteorismo),  líquido  en  el  peritoneo  (ascitis),  o  un  aumento  de  volumen  
anormal  (tumor,  globo  vesical,  útero  miomatoso,  etc.).  
 
La  forma  de  interpretar  estos  sonidos  es  la  siguente:  
• si  el  problema  es  acumulación  de  gas  en  el  intestino:  se  escucha  hipersonoridad  o  
timpanismo  
• si  el  paciente  tiene  acumulación  de  líquido  en  el  peritoneo  (ascitis),  se  recurre  a  las  
siguiente  maniobras:  -­‐la  que  más  rinde  es  cambiar  de  posición  a  la  persona,  de  un  
decúbito  lateral  al  opuesto,  y  vice-­‐versa:  en  cada  posición  se  busca  en  cada  flanco  el  límite  
entre  lo  sonoro  (donde  todavía  hay  aire)  y  lo  mate  (donde  predomina  el  líquido).  Como  se  
comprenderá,  al  estar  la  persona  hacia  un  lado,  en  el  lado  que  está  abajo  se  tiende  a  
acumular  líquido  y  en  el  de  arriba  se  encuentran  ruidos  sonoros;  al  cambiar  de  posición,  se  
invierte  la  situación.  Si  se  tuvo  la  precaución  de  hacer  una  pequeña  marca  con  un  lápiz  del  
límite  sonoro-­‐mate,  se  verá  un  desplazamiento.  Esto  se  conoce  en  la  jerga  médica  
como  matidez  desplazable.  Si  la  diferencia  entre  una  marca  y  otra  en  uno  u  otro  lado  es  
mayor  de  4  cm,  sería  significativo  como  para  pensar  que  existe  ascitis.  En  un  cuadro  de  
íleo  paralítico,  en  que  se  acumula  líquido  en  las  asas  intestinales,  también  se  puede  
encontrar  matidez  desplazable.  En  este  caso,  se  deben  considerar  otros  aspectos  clínicos  
para  hacer  el  diagnóstico  diferencial.  
 
-­‐  otras  maniobras,  pero  menos  confiables  para  detectar  ascitis,  son:  
• percutir  estando  la  persona  en  decúbito  dorsal:  el  área  de  sonoridad  se  tiende  a  
concentrar  en  la  región  más  central  del  abdomen  y  el  líquido  se  reparte  en  la  periferia.  
• efectuar  un  pequeño  golpe  en  un  flanco  para  producir  "ondulaciones"  del  líquido  y  ver  si  
se  propagan  hacia  el  otro  flanco;  para  evitar  que  lo  que  "ondule"  sea  el  tejido  adiposo  de  
la  pared  abdominal,  se  coloca  el  canto  de  una  mano  en  la  línea  media  del  abdomen.  La  
propagación  de  estas  ondas  constituyen  el  signo  de  la  ola.  No  es  un  signo  confiable.  
• si  el  problema  es  un  útero  aumentado  de  volumen  o  una  vejiga  distendida  (globo  vesical)  
se  encuentra  una  matidez  en  el  hipogastrio  que  tiene  una  curvatura  hacia  arriba  siguiendo  
la  forma  de  la  víscera  dilatada  
• la  percusión  también  se  usa  para  delimitar  vísceras  como  el  hígado  (se  verá  más  adelante).  
 
 
 

162  
 
 

Palpación.  
Se  comienza  efectuando  una  palpación  superficial  mediante  la  cual  se  buscan  puntos  dolorosos  y  
se  evalúa  si  la  pared  abdominal  es  depresible.  Cuando  existe  resistencia  muscular,  puede  ser  
voluntaria  o  involuntaria.  En  el  primer  caso  puede  deberse  a  tensión  nerviosa,  temor  a  sentir  
dolor,  frío  o  cosquillas.  Es  necesario  tranquilizar  al  paciente  y  solicitarle  que  se  relaje.  El  
examinador  debe  poner  su  antebrazo  y  mano  en  posición  horizontal,  y  los  dedos  van  examinando  
ejerciendo  una  presión  suave  y  uniforme.  Se  recorre  el  abdomen  en  todos  sus  cuadrantes  
teniendo  presente  qué  se  puede  llegar  a  palpar  en  cada  sector  de  acuerdo  a  la  anatomía  normal.  
 
A  continuación  se  efectúan  una  palpación  profunda  mediante  la  cual  se  identifican  con  más  
detalles  las  estructuras  intraabdominales.  Es  frecuente  que  se  pueda  desencadenar  una  molestia  
al  presionar  sobre  el  ciego,  colon  sigmoides  o  la  aorta.  Si  se  repite  la  palpación  con  más  cuidado  es  
posible  que  la  molestia  no  ocurra.  La  palpación  profunda  se  puede  efectuar  con  una  o  las  dos  
manos.  En  esto  influye  mucho  la  experiencia  que  el  examinador  se  haya  ido  formando  y  
finalmente  lo  que  a  él  le  resulte  mejor.  
Un  examinador  delicado  trata  de  provocar  el  menor  dolor  posible,  sin  perder  información  
necesaria  para  el  diagnóstico.  
 
Si  se  siente  una  masa,  se  debe  precisar:  
• localización  
• tamaño  
• forma  
• consistencia  
• si  es  sensible  a  la  palpación  
• si  tiene  latido  
• si  se  desplaza  al  palparla  o  con  la  respiración  
• si  forma  parte  de  una  víscera  
 
Finalmente,  con  la  información  recogida,  se  trata  de  interpretar  a  qué  corresponde:  ¿una  vesícula  
inflamada?  ¿Un  globo  vesical?  ¿Una  esplenomegalia?  ¿Un  aneurisma  de  la  aorta?  etc.  
Ocasionalmente  podría  ocurrir  que  se  palpa  algo,  pero  no  queda  claro  si  forma  parte  de  la  pared  
abdominal  o  es  intra  abdominal.  Una  maniobra  que  ayuda  a  hacer  esta  diferenciación  es  pedir  a  la  
persona  que  se  intente  sentar  mientras  uno  está  palpando  la  masa:  si  es  de  la  pared  se  sigue  
palpando  más  o  menos  igual  y  si  es  intra  abdominal,  tiende  a  palparse  menos  o  desaparecer.  
 
Puntos  dolorosos:  
Cada  afección  duele  en  sitios  específicos.  Algunos  de  ellos  son:  
• apendicitis:  lateral  al  punto  medio  de  una  línea  imaginaria  entre  el  ombligo  y  la  espina  
ilíaca  ántero-­‐superior  
• colecistitis  aguda:  bajo  el  reborde  costal  derecho,  lateral  al  borde  externo  del  músculo  
recto  abdominal  
• diverticulitis:  duele  en  el  cuadrante  inferior  izquierdo  o  la  fosa  ilíaca  y  el  flanco  izquierdo  

163  
 
 

Las  peritonitis  se  deben  a  una  irritación  del  peritoneo.  Con  frecuencia  se  deben  a  la  perforación  de  
una  víscera  hueca  (por  ejemplo,  como  complicación  de  una  apendicitis  o  por  perforación  del  
intestino).  Puede  ser  localizada  o  difusa,  según  el  proceso  logre  ser  contenido  o  no.  
El  abdomen  en  estas  condiciones  es  muy  sensible  y  una  palpación  suave  es  capaz  de  desencadenar  
dolor.  Incluso,  las  sacudidas  que  se  producen  al  percutir  el  abdomen  desencadenan  dolor.  
También  cuando  el  paciente  tose.  Se  encuentra  un  signo  que  tiende  a  ser  bastante  característico  
que  consiste  que  después  de  presionar  el  abdomen  y  soltar  bruscamente,  la  persona  experimenta  
un  intenso  dolor.  Este  es  el  signo  de  Blumberg.  Duele  más  al  retirar  la  presión  que  al  ejercerla.  
 
Examen  de  las  vísceras  abdominales:  
 
Hígado:  
El  hígado  se  ubica  preferentemente  en  la  región  del  hipocondrio  derecho,  pero  su  lóbulo  izquierdo  
se  proyecta  al  epigastrio.  
Al  examinarlo  se  determina:  
• su  límite  superior  
• el  borde  inferior  
• la  proyección  hepática  (o  sea,  la  distancia  entre  el  límite  superior  y  el  borde  inferior,  lo  que  
da  una  idea  de  su  tamaño)    
 
Determinación  del  límite  superior  del  hígado:  se  efectúa  fundamentalmente  mediante  
percusión.  Se  percute  a  nivel  de  la  línea  medio  clavicular,  desde  los  pulmones  (área  
sonora)  hacia  el  hígado.  En  el  punto  que  el  sonido  cambia  de  sonoro  a  mate  se  ubica  el  
límite  superior  del  hígado.  Esa  ubicación  se  precisa  contando  el  estacio  intercostal  
correspondiente  partiendo  desde  el  segundo  espacio  intercostal  (que  está  a  la  altura  del  
ángulo  de  Louis)  hacia  abajo.  Lo  normal  es  que  esté  a  nivel  del  quinto  espacio  intercostal  
derecho,  en  la  línea  medio  clavicular.  
 

   
 
De  lo  anterior  se  puede  ver  que  el  hígado  en  contacto  con  la  pared  abdominal  da  una  
“matidez”.  Este  signo  podría  no  encontrarse  si  se  interpone  un  asa  de  colon  entre  el  
hígado  y  la  pared.  También  se  pierde  la  “matidez  hepática”  en  cuadros  

164  
 
 

de  pneumoperitoneo  en  que  entre  aire  a  la  cavidad  peritoneal  (por  ejemplo,  en  una  
perforación  gástrica  o  intestinal).  
 
Determinación  del  borde  inferior  del  hígado:  seefectúa  mediante  la  palpación.  Estando  el  
paciente  en  decúbito  dorsal,  se  va  con  la  mano  al  encuentro  del  borde  inferior  al  
momento  que  el  paciente  efectúa  una  inspiración.  Algunas  personas  prefieren  palpar  con  
la  punta  de  sus  dedos,  con  la  mano  en  dirección  al  tórax.  Otros  lo  hacen  "enganchando"  el  
borde  inferior  con  la  mano  en  dirección  al  abdomen  y  los  dedos  flectados.  Conviene  partir  
palpando  unos  cuantos  centímetros  por  abajo  del  reborde  costal  e  ir  subiendo  hasta  lograr  
sentir  el  borde  inferior  (si  el  hígado  fuera  muy  grande  y  no  se  palpó  suficientemente  bajo,  
podría  no  captarse  el  borde  inferior).    
 

 
 
Al  mismo  tiempo  de  palpar  el  borde  inferior  del  hígado  se  aprovecha  de  precisar  otras  
características:  
• cuántos  centrímetros  se  proyecta  por  debajo  del  reborde  costal  
• qué  consistencia  tiene  el  hígado  (lo  normal  es  que  sea  blando  y  elástico;  los  hígados  
cirróticos  son  más  duros)  
• cómo  es  el  borde  (lo  normal  es  que  sea  redondo;  un  hígado  cirrótico  puede  ser  más  
cortante)  
• en  el  caso  de  hígados  que  se  proyectan  varios  centímetros  bajo  el  reborde  costal,  y  en  
personas  delgadas,  podría  llegar  a  ser  posible  palpar  la  superficie  de  la  víscera  (lo  normal  
es  que  sea  liso;  hígados  cirróticos  o  tumorales  podría  tener  una  superficie  algo  irregular  o  
nodular)  
• crecimiento  lóbulo  izquierdo  hacia  el  epigastrio  
• Es  frecuente  que  el  borde  inferior  del  hígado  no  se  logre  palpar,  especialmente  en  
personas  con  sobrepeso.  Cuando  la  palpación  es  positiva  y  el  hígado  es  normal,  se  palpa  
de  consistencia  blanda  pero  bien  definida,  y  la  maniobra  no  es  dolorosa.  En  algunas  
enfermedades  estas  características  cambian,  por  ejemplo:  
• en  la  cirrosis  hepática  el  borde  es  más  cortante  y  la  consistencia  es  más  dura  
• si  fuera  un  hígado  tumoral,  se  podría  encontrar  grande,  firme  y  nodular.  

165  
 
 

• si  se  trata  de  un  paciente  con  insuficiencia  cardiaca,  se  puede  llegar  a  palpar  un  borde  
redondo,  blando  y  podría  ser  algo  sensible  a  la  palpación  
• en  cuadros  de  hepatitis  aguda  muchas  veces  se  logra  palpar  el  borde  inferior  blando  y  
doloroso  a  la  palpación.  
• una  variante  anatómica  que  se  considera  normal  es  el  lóbulo  de  Riedel  que  consiste  en  una  
lengüeta  del  lóbulo  derecho  del  hígado  que  desciende  hasta  al  cresta  ilíaca.  
 
Proyección  hepática:  el  la  altura  del  hígado  determinada  por  la  diferencia  entre  el  límite  superior  y  
el  borde  inferior;  se  expresa  en  centímetros.  Lo  normal  es  que  la  proyección  hepática  sea  de  10  a  
12  cm.  Valores  superiores  estarían  reflejando  una  hepatomegalia.  Una  consideración  respecto  a  
esta  medición  es  tener  presente  que  si  el  límite  superior  se  determinó  estando  el  paciente  en  
espiración  y  el  borde  inferior  estando  en  inspiración,  artificialmente  estaríamos  aumentando  el  
tamaño  del  hígado.  
 
Respecto  a  la  vesícula  biliar,  normalmente  no  se  palpa.  Cuando  se  inflama  (colecistitis),  el  signo  
cardinal  es  el  dolor  que  aumenta  con  la  palpación  (signo  de  Murphy  positivo).  En  estados  más  
avanzados  el  proceso  inflamatorio  lleva  a  una  reacción  local  de  los  tejidos  vecinos  y  se  forma  
un  plastrón  vesicular.  En  estos  casos  se  palpa  una  masa  subcostal,  dolorosa,  de  límites  difíciles  de  
precisar.  Incluso,  puede  ser  difícil  de  diferencia  de  un  tumor  de  la  vía  biliar.  A  veces  la  vesícula  está  
dilatada  por  obstrucción  del  conducto  cístico  o  a  nivel  del  bacinete  por  un  cálculo  y  se  palpa  como  
una  “pera”  (hidrops  vesicular).  Una  palpación  parecida  podría  ocurrir  si  existe  una  obstrucción  a  
nivel  de  la  ampolla  de  Vater  por  un  tumor  (signo  de  Courvoisier):  estas  vesículas  habitualmente  no  
duelen  y  el  paciente  está  ictérico.  
 
Examen  del  bazo:  
 
El  bazo  también  se  explora  mediante  la  percusión  y  la  palpación.  Se  encuentra  bajo  la  parrilla  
costal,  entre  la  6ª  y  la  10ª  costilla,  a  nivel  de  la  línea  
medio  axilar,  en  una  posición  oblicua.  Lo  habitual  es  
pedir  al  paciente  que  respire  profundo  e  ir  al  
encuentro  del  polo  inferior  con  la  punta  de  los  
dedos  (con  la  inspiración  se  contrae  el  diafragma  y  
el  bazo  desciende).  Normalmente  no  se  palpa  en  
adultos,  salvo  excepciones.  Esto  hace  que  cuando  
es  posible  palpar  el  polo  inferior  se  piense  que  
existe  una  esplenomegalia.  En  distintas  condiciones  
se  puede  presentar  un  bazo  grande:  hipertensión  
portal  (que  determina  una  congestión  venosa),  
tumores  (ej.:  linfoma,  leucemia  mieloide  crónica),  
infecciones  (ej.:  endocarditis  bacteriana,  fiebre  
tifoídea),  hemólisis  crónicas,  etc.    
 

166  
 
 

Cuando  no  es  posible  palpar  el  polo  inferior,  se  puede  recurrir  a  la  percusión  del  “área  esplénica”  a  
nivel  de  la  línea  medio  axilar,  percutiendo  un  poco  por  delante  y  por  detrás,  en  la  región  costal  
baja.  Si  se  pesquiza  una  matidez  que  se  proyecta  por  delante  de  la  línea  axilar  anterior,  se  estima  
que  el  bazo  puede  estar  grande.  Indudablemente  si  se  palpa  el  borde  inferior  es  más  confiable  
como  signo  de  esplenomegalia  que  la  percusión.  
 
Si  el  bazo  no  se  logra  palpar  en  decúbito  dorsal,  se  
puede  recurrir  a  poner  al  paciente  en  decúbito  
lateral  derecho  (se  le  pide  que  flecte  un  poco  su  
pierna  izquierda  y  relaje  la  pared  abdominal).  En  esa  
posición  (conocida  comoposición  de  Shuster),  y  
ubicándose  por  detrás  del  enfermo,  se  intenta  
“enganchar”  el  polo  inferior  del  bazo  durante  una  
inspiración  profunda.    
 
 
Examen  de  los  riñones.  
 
Se  ubican  en  la  parte  más  posterior  del  abdomen  (en  el  retroperitoneo).  Se  examinan  mediante  la  
palpación.  Generalmente  no  se  logran  palpar,  salvo  en  personas  delgadas.  El  riñón  derecho  se  
ubica  un  poco  más  bajo  que  el  izquierdo  y  su  polo  inferior  tiene  más  posibilidades  de  palparse  (el  
resto  de  los  riñones  queda  bajo  la  parrilla  costal).    
Cuando  alguno  de  ellos  está  aumentado  de  tamaño  es  más  factible  que  se  pueda  palpar  (por  
ejemplo,  en  hidronefrosis,  riñón  poliquístico,  tumor  renal,  etc.).    
 
Para  examinarlos,  el  examinador  trata  de  palparlos  poniendo  una  mano  bajo  la  región  lumbar  y  la  
otra  sobre  el  flanco:  se  ejerce  presión  entre  las  dos  manos  y  se  trata  de  sentir  si  se  interpone  una  
“masa”  compatible  con  el  polo  inferior  de  alguno  de  los  riñones.  La  posición  de  las  manos  depende  
del  lado  que  se  ubique  el  examinador.  Se  habla  que  la  “masa”  tiene  contacto  lumbar  cuando  al  
empujar  hacia  arriba,  el  movimiento  se  transmite  hacia  la  mano  superior.  Este  signo  es  bastante  
propio  de  los  riñones.    
 

167  
 
 

Otro  signo  que  se  busca  en  el  examen  de  los  riñones  es  la  puño  percusión;  rinde  especialmente  en  
cuadros  de  pielonefritis  aguda.  Estando  el  paciente  sentado,  se  golpea  con  la  mano  en  forma  de  
puño  sobre  las  fosas  lumbares.  Cuando  existe  una  inflamación  aguda  del  uno  de  los  riñones  se  
desencadena  dolor.  
 
Palpación  de  la  aorta.  
 
Se  logra  palpar  en  personas  de  contextura  delgada  o  cuando  está  muy  dilatada.  Lo  que  es  más  
frecuente  es  sentir  un  latido  en  la  región  del  epigastrio.  El  diámetro  normal  de  la  aorta  no  supera  
los  3  cm  (en  promedio,  2,5  cm).  Para  delimitar  su  diámetro  se  palpa  primero  la  aorta  por  un  borde  
y  luego  por  el  otro,  o  con  las  dos  manos  se  aprecia  la  distancia  de  un  borde  al  otro.  Esta  pesquisa  
es  más  importante  en  personas  mayores  de  50  años  ya  que  con  los  años  aumenta  la  posibilidad  de  
encontrar  un  aneurisma.  Si  se  sospecha  un  problema  de  este  tipo,  conviene  solicitar  una  
ecotomografía  para  definir  mejor  las  características  de  la  aorta.  
 
Examen  de  las  regiones  inguinales.  
 
Una  de  las  partes  que  con  alguna  frecuencia  no  son  examinadas  bien  son  las  regiones  inguinales  
porque  se  despeja  el  abdomen  solamente  hasta  ese  nivel.  Con  esto  se  pueden  escapar  del  examen  
físico  alteraciones  como  las  hernias  y  adenopatías  de  esta  región.  
 
Hernias  inguinales  y  crurales.  
En  el  trayecto  del  canal  inguinal  pueden  aparecer  
dos  tipos  de  hernias:  
• hernias  inguinales  indirectas  (porque  
protruyen  por  el  anillo  inguinal  interno  y  
bajan  por  el  canal  inguinal).  Son  más  
frecuentes  en  niños  y  jóvenes  de  sexo  
masculino.  
• hernias  inguinales  directas  (porque  
protruyen  a  través  de  la  pared  posterior  
del  canal  inguinal).  Son  más  frecuentes  
en  personas  mayores.  
 
Si  el  contenido  de  estas  hernias  desciende  en  el  hombre  hasta  el  escroto,  se  habla  de  una  hernia  
inguino-­‐escrotal.  
Por  debajo  del  ligamento  inguinal  y  medial  a  los  vasos  femorales,  puede  aparecer  una  hernia  
pequeñita,  pero  que  puede  dar  problemas  grandes  si  se  atasca  (ej.:  obstrucción  intestinal)  y  es  
la  hernia  crural  o  femoral.  Es  más  frecuente  en  mujeres  de  la  tercera  edad.  
Estas  hernias  se  examinan  mediante  la  inspección  y  la  palpación.  Conviene  solicitar  al  paciente  que  
puje.  También  ayuda  mucho  repetir  el  examen  estando  el  paciente  de  pie  y  solicitándole  que  puje.  
Con  esto  las  hernias  tienden  a  protruir  y  se  vuelven  más  evidentes.  

168  
 
 

Al  presionar  una  hernia  que  no  está  complicada,  es  posible  reducirla  y  desplazar  el  contenido  de  
ella  hacia  el  interior  de  la  cavidad  abdominal.  Muchas  veces  esto  se  acompaña  con  una  sensación  
palpable  de  desplazamiento  y  ocasionalmente,  “gorgoteo”,  que  ayuda  mucho  a  “convencerse”  
que  se  trata  de  una  hernia.  
Una  hernia  “atascada”  es  aquella  que  no  se  puede  reducir  (que  los  tejidos  vuelvan  a  su  sitio  
original).  Una  hernia  “estrangulada”  tiene  además  la  condición  de  poder  tener  compromiso  
vascular  y  por  lo  tanto  no  se  debe  intentar  reducir.  
Una  conclusión  importante  de  esta  parte  del  examen  es:  “No  se  olvide  de  examinar  las  regiones  
inguinales”.  
 
Tacto  rectal.  
 
El  tacto  rectal  debe  ser  considerado  como  parte  del  examen  del  abdomen  ya  que  puede  aportar  
información  valiosa.  
Se  puede  efectuar  con  el  paciente  en  distintas  posiciones:  
• en  decúbito  lateral,  habitualmente  sobre  el  lado  izquierdo:  
_con  la  extremidad  de  más  abajo  extendida  y  la  de  más  arriba  semiflectada  (posición  
de  Sims)    
_con  ambas  piernas  flectadas  a  nivel  de  las  caderas  y  rodillas  
• estando  el  paciente  en  decúbito  dorsal  con  ambas  extremidades  inferiores  flectadas  y  
separadas  
• estando  el  paciente  boca  abajo:    
_de  pie,  inclinado  hacia  delante  y  apoyando  sus  manos  o  codos  sobre  la  camilla    
_en  una  posición  genupectoral  (apoyándose  sobre  las  rodillas  y  codos)  
 
Cualquiera  sea  la  posición  elegida,  se  debe  respetar  el  pudor  del  paciente.  
En  la  inspección  de  la  región  anal  se  aprecia  el  aspecto  de  la  piel  y  alteraciones  que  puedan  existir:  
hemorroides  externos,  fisuras,  orificios  de  fístulas  perianales,  etc.  En  algunas  ocasiones  se  le  
solicita  al  paciente  que  puje  para  ver  si  se  produce  un  prolapso  rectal  o  se  asoman  hemorroides  
internos.  
 
Luego  se  efectúa  la  palpación  colocándose  un  guante  desechable  y  lubricando  el  dedo  índice  con  
vaselina,  dejando  en  la  punta  un  poco  más.  Antes  de  introducir  el  dedo,  conviene  lubricar  un  poco  
la  entrada  del  orificio  anal.  Luego  se  introduce  con  cuidado  tratando  de  no  producir  dolor.  En  la  
entrada  se  aprecia  el  tono  del  esfínter  anal  (presión  que  ejerce  sobre  el  dígito).  Si  el  examen  
provoca  dolor,  o  en  personas  muy  tensas,  el  tono  aumenta;  en  cambio,  en  ancianos  o  pacientes  
con  lesiones  neurológicas,  se  encuentra  disminuido.  La  presencia  de  una  fisura  o  un  hemorroide  
trombosado  produce  tanto  dolor  que  el  examen  no  es  posible  efectuar.  Un  absceso  perianal  
puede  dar  una  zona  abultada  y  dolorosa.    
 

169  
 
 

Introducido  el  dedo,  se  aprecia  la  cavidad  de  la  ampolla  rectal,  sus  paredes  y  el  contenido  de  
deposiciones.  En  los  hombres,  en  la  pared  anterior,  se  palpa  la  próstata,  y  en  las  mujeres,  el  cuello  
del  útero.  Es  importante  fijarse  si  existe  alguna  
estrechez,  dureza  o  crecimiento  exofítico  en  las  
paredes  de  la  ampolla  que  sugiera  del  
crecimiento  de  un  tumor.  En  las  apendicitis  
agudas,  se  desencadena  dolor  la  presionar  hacia  
la  pared  derecha.  
La  próstata,  en  condiciones  normales,  se  palpa  
como  una  nuez  de  un  diámetro  de  unos  3  a  4  
cm.  Se  distinguen  dos  lóbulos  laterales  y  un  
surco  central.  La  superficie  es  lisa  y  la  
consistencia  cauchosa.  A  veces  se  palpan  las  
vesículas  seminales  en  la  región  más  alta.  Es  frecuente  que  con  los  años,  especialmente  pasados  
los  50  años,  la  próstata  crezca  llegando  en  algunas  personas  a  constituir  un  adenoma  prostático.  
Cuando  se  palpan  durezas  o  crecimientos  como  nódulos  se  debe  pensar  en  la  posibilidad  de  
un  cáncer  de  la  próstata.  
 
El  aspecto  de  la  deposición  que  mancha  el  dedo  del  guante  al  terminar  el  examen  puede  ayudar  
especialmente  cuando  existe  la  sospecha  que  el  paciente  esté  sangrando:  
• se  aprecia  sangre  fresca,  roja,  si  el  sangramiento  es  bajo  
• la  deposición  es  de  color  negro  cuando  existe  una  hemorragia  digestiva  alta  
• a  veces,  aunque  la  deposición  aparece  de  aspecto  normal,  puede  ser  aconsejable  efectuar  
un  test  de  sangre  oculta  (test  de  Weber  o  de  Guayaco):  en  un  tarjetón  diseñado  para  esa  
finalidad,  se  pone  un  poco  de  deposición  sobre  la  que  se  agrega  un  reactivo  químico  y  si  
existe  sangre  se  produce  un  cambio  de  color.  
 
Glosario  de  términos:  ascitis,  bazuqueo,  colecistitis,  esplenomegalia,  íleo,  esplenomegalia,  
neumoperitoneo,  peritonitis,  signo  de  Cullen.  
 
Preguntas:  
1. ¿Cuáles  son  las  nueve  regiones  del  abdomen  que  se  usan  para  ubicar  sus  estructuras?  
2. ¿Qué  es  el  bazuqueo  gástrico  y  cuándo  se  encuentra?  
3. ¿Cómo  se  busca  la  matidez  desplazable  cuando  existe  ascitis?  
4. ¿Cómo  se  determina  la  proyección  hepática?  
5. ¿Cómo  palpa  el  bazo?  
6. ¿Qué  signos  se  encuentran  en  el  abdomen  cuando  existe  una  peritonitis  aguda?  
7. ¿Cómo  se  diferencia  una  hernia  inguinal  de  una  crural  
8. ¿Cómo  se  efectúa  un  tacto  rectal  y  qué  se  puede  encontrar?  
 
 
 

170  
 
 

Examen  de  los  genitales  masculinos  y  próstata.  


 
Conceptos  de  anatomía.  
 
Los  órganos  genitales  masculinos  están  formados  por  el  pene,  los  testículos,  el  escroto,  la  próstata  
y  las  vesículas  seminales.  
 
El  pene  está  formado  por  dos  cuerpos  cavernosos,  que  forman  el  dorso  y  los  lados,  y  el  cuerpo  
esponjoso,  que  contiene  la  uretra.  El  cuerpo  esponjoso  se  ensancha  en  el  extremo  distal  para  
formar  el  glande  y  unos  2  mm  por  debajo  de  su  punta  se  encuentra  el  orificio  uretral.  
 
El  prepucio  cubre  normalmente  el  glande,  salvo  cuando  el  paciente  ha  sido  circuncidado.  Entre  
ambos  se  produce  un  material  sebáceo,  de  aspecto  blanquecino  y  maloliente,  llamado  esmegma.  
 
El  escroto  está  dividido  en  la  mitad  por  un  tabique  que  conforma  dos  bolsas  que  contienen  
los  testículos  con  sus  correspondientes  epidídimos.  Por  encima  de  los  testículos  se  identifican  
los  cordones  espermáticos  que  están  formados  por  los  conductos  deferentes,  los  vasos  
sanguíneos  arteriales  y  venosos  (plexos  pampiniformes)  y  fibras  del  músculo  cremasteriano.  
 
Los  testículos  son  glándulas  ovoideas  que  miden  unos  4  cm  de  eje  mayor.  En  su  parte  superior  y  
posterolateral,  por  lo  menos  en  el  90%  de  los  hombres,  se  ubica  el  epidídimo  que  cumple  una  
función  de  depósito  y  sitio  de  tránsito  y  maduración  de  los  espermios.  El  conducto  deferente  nace  
en  la  cola  del  epidídimo,  asciende  por  el  cordón  espermático,  atraviesa  el  conducto  inguinal  y  se  
une  con  las  vesículas  seminales  para  formar  el  conducto  eyaculador  que  llega  a  la  uretra  a  nivel  de  
la  próstata.  El  semen  está  formado  por  los  espermios  más  las  secreciones  de  los  conductos  
deferentes,  las  vesículas  seminales  y  la  próstata.  
 
La  próstata  es  una  glándula  como  una  castaña  que  rodea  la  uretra  y  el  cuello  de  la  vejiga  y  está  
formada  por  dos  lóbulos  laterales  y  un  lóbulo  medio.  Mediante  el  tacto  rectal  es  posible  palpar  los  
dos  lóbulos  laterales  separados  por  un  surco  en  la  mitad.  
El  drenaje  linfático  del  pene  y  del  escroto  se  efectúa  hacia  los  ganglios  inguinales,  y  el  de  los  
testículos,  hacia  los  ganglios  intraabdominales.  
 
Examen  de  los  genitales.  
 

El  examen  de  los  genitales  de  un  hombre  puede  ser  una  situación  embarazosa  y  por  lo  mismo,  
conviene  efectuarlo  con  delicadeza.  Esta  es  un  área  muy  sensible  para  los  hombres  y  se  debe  
evitar  comentarios  o  expresiones  que  produzcan  incomodidad.  
 
 

171  
 
 

El  examen  se  efectúa  mediante  la  inspección  y  la  palpación.  Las  partes  que  se  deben  identificar  
son:  
• el  vello  pubiano  
• el  pene  
• el  glande  
• el  meato  uretral  
• el  escroto  
• los  testículos  
• los  epidídimos  
• los  cordones  espermáticos.  
 
El  vello  genital  o  pubiano  tiende  a  ser  abundante  y  en  el  hombre  se  continúa  hacia  el  ombligo.  Se  
pueden  encontrar  piojos  (Phthirius  pubis)  o  liendres  (huevos  de  piojos)  en  personas  poco  aseadas.  
En  los  pacientes  no  circuncidados  es  necesario  retraer  el  prepucio  para  examinar  el  glande  y  el  
meato  uretral.  
 
Entre  las  alteraciones  que  se  pueden  encontrar  en  el  pene,  destacan  las  siguientes:  
• Fimosis:  consiste  en  la  dificultad  para  descubrir  el  glande  debido  a  un  prepucio  estrecho.  
• Parafimosis:  es  la  dificultad  de  deslizar  el  prepucio  nuevamente  hacia  adelante  después  
que  se  ha  descubierto  el  glande,  debido  a  que  es  estrecho;  lo  comprime  y  lo  puede  
edematizar.  
• Balanitis:  es  una  inflamación  del  glande  que  ocurre  sólo  en  hombres  no  circuncidados,  
frecuentemente  con  fimosis  o  diabéticos.  Se  debe  a  infecciones  bacterianas  o  por  hongos  
(Candida).  
• Balanopostitis  es  una  inflamación  del  glande  y  del  prepucio.  
• Hipospadias:  es  una  condición  con  que  nace  la  persona  donde  el  meato  uretral  
desemboca  más  abajo  de  lo  normal,  en  una  posición  ventral.  
• Ulceras:  pueden  ser  de  distinto  tipo  y  naturaleza.  Entre  las  úlceras  que  afectan  el  glande  y  
el  prepucio  destaca  el  chancro  sifilítico  que  es  una  úlcera  ovalada  o  redonda,  de  bordes  
indurados,  fondo  liso,  y  aparece  dos  semanas  después  de  una  exposición  a  la  enfermedad.  
• Herpes  genital:  son  vesículas  superficiales  rodeadas  de  un  halo  eritematoso,  muy  
dolorosas,  que  se  deben  a  una  infección  por  el  virus  herpes  simple  tipo  2.  
• Condiloma  acuminado  o  papilomas  genitales:  son  lesiones  como  verrugas  que  se  deben  a  
infecciones  virales.  
• Molluscum  contagiosum:  son  lesiones  como  pequeñas  pápulas  algo  umbilicadas  en  el  
centro,  son  de  transmisión  sexual  y  se  deben  a  infecciones  por  virus.  
• Carcinoma  del  pene:  es  un  cáncer  habitualmente  de  tipo  escamoso,  que  tiende  a  
presentarse  en  hombres  no  circuncidados,  poco  preocupados  de  su  higiene.  
• Enfermedad  de  Peyronie:  consiste  en  el  desarrollo  de  bandas  fibrosas  en  el  dorso  del  
pene,  por  debajo  de  la  piel,  que  lo  pueden  deformar  y  provocar  erecciones  dolorosas.  

172  
 
 

• Uretritis:  se  puede  encontrar  una  secreción  que  sale  por  el  meato  uretral,  la  cual  debe  
estudiarse  mediante  tinciones  de  extendidos  y  cultivos  de  distinto  tipo,  según  las  causas  
probables  (ej.:  infección  por  gonococo)  
 
El  escroto  y  su  contenido.  
 
En  la  superficie  del  escroto  se  pueden  encontrar  lesiones  de  aspecto  amarillento  que  
corresponden  a  quistes  sebáceos.  En  ocasiones,  el  escroto  se  presenta  muy  edematoso  y  esto  se  
observa  en  enfermedades  asociadas  a  retención  de  líquidos,  como  ocurre  en  la  insuficiencia  
cardíaca,  síndrome  nefrósico  o  cirrosis  hepática.  
 
En  el  examen  de  los  testículos  es  frecuente  encontrar  el  izquierdo  más  abajo  que  el  derecho.  Para  
palparlos  se  trata  de  presentarlos  de  modo  de  facilitar  el  examen.  Para  esto  se  toma  un  testículo  
entre  los  dedos  medio  y  anular  de  cada  mano,  dejando  los  dedos  índice  y  pulgar  libres  para  que  
puedan  palpar  la  superficie  de  la  glándula.  También  se  podrían  palpar  usando  los  dedos  pulgar,  
índice  y  medio.  Cuando  el  músculo  cremasteriano  retrae  los  testículos  el  examen  se  dificulta  y  es  
necesario  traccionar  un  poco  el  testículo  para  asirlo  en  forma  adecuada.  
Debe  sospecharse  de  cualquier  dureza  o  nódulo  en  la  superficie  del  testículo  que  pueda  indicar  la  
presencia  de  un  cáncer.  Ante  cualquier  duda  es  necesario  complementar  el  examen  con  una  
ecotomografía.  
 
Los  hombres  deben  tener  la  costumbre  de  examinarse  los  testículos  de  vez  en  cuando  buscando  la  
aparición  de  nódulos.  Durante  un  baño  de  tina  con  agua  caliente  o  en  la  ducha,  puede  ser  un  buen  
momento  para  efectuarlo.  Un  cáncer  testicular  se  puede  manifestar  desde  lesiones  pequeñas,  a  
una  masa  de  mayor  tamaño,  peso  y  consistencia.  
También  se  debe  examinar  los  epidídimos,  los  conductos  deferentes  y  el  cordón  espermático.    
 
Los  epidídimos  se  palpan  como  un  cordón  que  sigue  el  borde  posterolateral  de  los  testículos  y  que  
es  más  grueso  en  el  polo  superior.  Los  conductos  deferentes,  cuando  son  normales,  se  palpan  
como  cordones  lisos,  indoloros  y  forman  parte  de  los  cordones  espermáticos.  Si  existe  una  hernia  
inguinoescrotal,  el  volumen  de  ese  lado  del  escroto  se  aprecia  abultado.  
 
Entre  las  alteraciones  que  se  pueden  encontrar  destacan:  
• Cáncer  testicular:  se  manifiesta  como  un  aumento  de  volumen,  que  puede  ser  muy  
localizado  (como  una  lenteja)  o  formar  una  masa,  habitualmente  indolora,  que  aparece  
con  mayor  frecuencia  en  adultos  jóvenes,  entre  los  15  y  los  30  años.  
• Quiste  de  la  cabeza  del  epidídimo  o  espermatocele:  es  una  formación  quística  que  se  
palpa  como  un  nódulo  en  la  cabeza  del  epidídimo,  fuera  de  los  límites  del  testículo.  En  
general,  es  de  evolución  benigna.  
• Hidrocele:  es  un  aumento  de  volumen  debido  a  la  acumulación  de  líquido  en  la  túnica  
vaginal  que  es  una  membrana  que  rodea  al  testículo  y  que  normalmente  deja  una  cavidad  
virtual.  Si  se  apoya  una  linterna  sobre  la  piel  del  escroto,  en  la  zona  del  aumento  de  

173  
 
 

volumen,  se  observa  un  fenómeno  de  transiluminación  que  consiste  en  que  la  luz  difunde  
en  un  área  extensa  correspondiente  al  líquido  acumulado.  
• Orquitis:  es  una  inflamación  aguda  de  un  testículo  que  se  puede  observar  en  
enfermedades  infecciosas  virales,  como  las  paperas,  cuando  se  presenta  en  adolescentes  
o  adultos.  En  un  comienzo  la  glándula  se  ve  aumentada  de  volumen  y  está  muy  sensible;  
con  el  tiempo,  una  vez  que  se  resuelve  la  inflamación,  puede  evolucionar  hacia  la  atrofia.  
• Epididimitis:  es  una  inflamación  del  epidídimo  muy  dolorosa  y  se  relaciona  con  infecciones  
urinarias  o  de  la  próstata.  Existen  epididimitis  de  evolución  crónica  que  se  relacionan  con  
infecciones  como  la  tuberculosis.  
• Torsión  testicular:  es  una  urgencia  quirúrgica  en  la  que  el  testículo  gira  sobre  su  eje  y  
puede  llegar  a  comprometer  la  circulación  de  la  glándula.  El  testículo  se  ve  retraído  y  la  
palpación  es  extremadamente  dolorosa.  
• Hidátide  torcida:  es  otra  condición  que  se  acompaña  de  dolor.  Se  palpa  un  pequeño  
nódulo  sensible  hacia  el  polo  superior.  Es  más  frecuente  de  encontrar  en  niños  en  edad  
puberal.  
• Varicocele:  corresponde  a  dilataciones  varicosas  de  las  venas  del  plexo  pampiniforme  del  
cordón  espermático.  Se  observa  más  frecuente  en  el  lado  izquierdo,  estando  el  paciente  
de  pie.  Puede  asociarse  a  una  disminución  de  la  fertilidad.  
• Criptorquidia:  es  una  condición  en  la  que  un  testículo  no  logró  descender  a  la  bolsa  
escrotal  y  quedó  en  el  canal  inguinal  o  dentro  del  abdomen.  Estos  testículos  se  atrofian  y  
con  el  tiempo  tienen  mayor  tendencia  a  desarrollar  un  cáncer.  
 
Condiciones  en  las  cuales  se  encuentran  testículos  chicos  son  la  criptorquidia,  secuela  de  una  
orquitis,  por  ingesta  de  estrógenos,  cirrosis  hepática  o  alteraciones  cromosómicas  (síndrome  de  
Klinefelter).  
Se  encuentra  un  aumento  de  volumen  escrotal  en  el  hidrocele,  hernias  inguinoescrotales,  
tumores,  procesos  inflamatorios  y  cuadros  edematosos.  
 
Próstata.  
La  próstata  se  evalúa  mediante  el  tacto  rectal  (se  recomienda  ver  el  capítulo  sobre  examen  de  
abdomen).  
La  próstata  normal  se  debe  palpar  como  una  glándula  de  superficie  lisa  y  consistencia  elástica  que  
protruye  discretamente  hacia  el  lumen  rectal.  Debe  ser  posible  identificar  los  dos  lóbulos  laterales.  
Las  vesículas  seminales  frecuentemente  no  son  palpables  por  estar  en  la  parte  de  más  arriba.  
Con  la  edad,  la  glándula  tiende  a  crecer  y  también  aumenta  la  protrusión  hacia  el  lumen  del  recto;  
el  surco  en  la  línea  media  se  vuelve  más  difícil  de  identificar.  Si  se  palpan  nódulos  duros  e  
irregulares  se  debe  pensar  en  la  presencia  de  un  cáncer.  
 
Los  programas  de  detección  precoz  de  cáncer  prostático  recomiendan  efectuar  un  examen  anual  
en  forma  rutinaria  pasados  los  50  años,  o  antes,  si  existen  antecedentes  de  cáncer  en  familiares  
cercanos.  Los  métodos  más  usados  para  evaluar  la  glándula  son  el  tacto  rectal  y  la  determinación  
del  antígeno  prostático  específico.  

174  
 
 

La  próstata  puede  presentar  inflamaciones  agudas  de  tipo  séptico  (prostatitis  aguda)  y,  
eventualmente,  desarrollar  una  colección  purulenta  (absceso  prostático).  En  esos  casos,  la  
glándula  está  aumentada  de  tamaño  y  es  muy  sensible  a  la  palpación.  
 
Definiciones  incorporadas  al  glosario  de  términos:  Fimosis,  parafimosis,  balanitis,  balanopostitis,  
hipospadias,  úlceras,  condiloma  acuminado,  herpes  genital,  molluscum  contagiosum,  carcinoma  
del  pene,  enfermedad  de  Peyronie,  uretritis,  hidrocele,  orquitis,  epididimitis,  esmegma,  
espermatocele,  varicocele,  criptorquidea.  
 
Preguntas:  
1. ¿Qué  lesiones  se  pueden  encontrar  en  el  glande?  
2. ¿Qué  alteración  permite  sospechar  en  un  cáncer  testicular?  
3. ¿Cómo  es  la  palpación  de  una  próstata  normal  y  de  un  cáncer  de  próstata?  
4. ¿Qué  es  una  criptorquidia?  
5. ¿Qué  es  un  varicocele?  
6. ¿Hacia  dónde  drenan  los  linfáticos  del  escroto  y  de  los  testículos?  
7. ¿Qué  cuadro  testicular  se  considera  una  emergencia  que  se  debe  resolver  rápido?  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

175  
 
 

Sistema  Músculo-­‐Esquelético:  Columna  y  Articulaciones.  


 
Conceptos  de  anatomía  y  fisiología.  
Las  articulaciones  en  general  unen  dos  o  más  huesos.  Lo  pueden  hacer  de  distintas  formas  y  de  
eso  depende  el  grado  de  movimientos  que  presentan.  
Al  examinar  cada  articulación  conviene  conocer  su  anatomía,  sus  principales  puntos  de  referencia  
anatómica  y  sus  movimientos.  
 
Las  articulaciones  que  tienen  un  amplio  rango  de  movimientos  -­‐diartrosis  o  articulaciones  
sinoviales-­‐  en  general  presentan  un  cartílago  que  cubre  las  superficies  óseas,  una  membrana  
sinovial  que  nace  de  los  bordes  del  cartílago  y  tapiza  el  interior  de  la  articulación,  y  un  líquido  
lubricante  -­‐el  líquido  sinovial-­‐  que  baña  la  cavidad  articular.  Toda  esta  estructura  está  contenida  
en  una  cápsula  articular  de  tipo  fibrosa,  reforzada  por  ligamentos  que  se  extienden  de  un  hueso  a  
otro.  
 
Otras  articulaciones  -­‐como  las  que  existen  entre  los  cuerpos  vertebrales-­‐  permiten  un  movimiento  
muy  limitado.  En  este  caso  los  huesos  están  separados  por  un  disco  fibrocartilaginoso,  en  cuyo  
centro  se  dispone  un  núcleo  pulposo  que  sirve  para  absorber  las  fuerzas  entre  los  cuerpos  
vertebrales.  
 
En  aquellos  lugares  en  los  que  se  produce  roce,  se  presentan  unos  sacos  sinoviales  (bursas)  en  
forma  de  discos,  cuyas  superficies  interiores  están  lubricadas  y  pueden  deslizarse  
 
Examen  de  Articulaciones  periféricas  
 
Consta  de  tres  etapas:  
1. Inspección:  evaluar  aumento  de  volumen,  eritema  o  deformación  de  cada  articulación  
2. Palpación:  evalúa  sensibilidad,  calor,  presencia  de  derrame  articular  y  crépitos  
3. Movimientos:  deben  evaluarse  los  movimientos  activos,  pasivos  y  contra  resistencia  
 
Luego  de  haber  evaluado  cada  articulación  en  forma  individual,  se  debe  elaborar  un  patrón  de  
compromiso  basado  en  los  siguientes  elementos:  
1.  Número  de  articulaciones  comprometidas  
• Monoarticular:  una  articulación  
• Oligoarticular:  2-­‐3  articulaciones  
• Poliarticular:  4  o  más  articulaciones  comprometidas  
2.  Tipo  de  compromiso  
• Simétrico  (compromiso  articular  similar  ambos  hemicuerpos)  
• Asimétrico  
3.  Tipo  de  articulaciones  afectadas  
• Grandes  (rodilla,  codos,  tobillos,  hombros  y  muñecas)  
• Pequeñas  (metacarpofalángicas,  interfalángicas,  metatarsofalángicas)  

176  
 
 

4.  Distribución  del  compromiso  


• Axial  (compromiso  columna  y  articulaciones  sacroiliacas)  
• Periférico  
• Extremidades  superiores  o  inferiores  
5.  Síntomas  extraarticulares  asociados  
• Rigidez  matinal:  a  mayor  inflamación  articular,  mayor  duración  rigidez  matinal  
• Fiebre  
• Alopecía  (pérdida  de  cabello),  úlceras  orales,  xerostomía  (sequedad  bucal),  xeroftalmia  
(sequedad  ocular)  
 
Algunas  enfermedades  tienen  formas  características  de  comprometer  las  articulaciones.  
Ejemplos:  
• Artritis  séptica  y  cristales  (urato  monosódico  y  pirofosfato  de  calcio):  monoartritis  
asimétrica  de  grandes  articulaciones  
• Artritis  reumatoídea:  poliartritis  simétrica  de  grandes  y  pequeñas  articulaciones,  
principalmente  de  manos  asociado  a  rigidez  matinal  que  puede  durar  horas.  
• Artritis  reactivas:  inflamación  articular  tardía  como  respuesta  a  una  infección,  
habitualmente  del  sistema  genitourinario  o  gastrointestinales.  Oligoartritis  asimétrica  de  
grandes  articulaciones,  principalmente  de  extremidades  inferiores  
• Espondilitis  anquilosante:  predominantemente  compromiso  axial,  asociado  a  oligoartritis  
de  grandes  articulaciones  de  extremidades  inferiores  
• Artrosis:  compromiso  poliarticular  de  grandes  y  pequeñas  articulaciones,  sin  evidencia  de  
inflamación  (sin  calor  o  eritema).  Hay  rigidez  matinal,  menor  de  una  hora.  Destaca  la  
presencia  de  unos  engrosamientos  óseos  típicos  llamados  nódulos  de  Heberden,  en  las  
articulaciones  interfalángicas  distales,  y  nódulos  de  Bouchard,  en  las  articulaciones  
interfalángicas  proximales.  
• Enfermedad  reumática:  mono  u  oligoartritis  de  grandes  articulaciones  migratoria.  Se  
puede  asociar  a  otros  hallazgos  como  corea  (movimientos  involuntarios,  incoordinados  y  
espásticos  que  usualmente  comprometen  un  hemicuerpo)  y  eritema  marginado.  
 
A  continuación  se  efectúa  un  análisis  en  relación  a  las  principales  articulaciones:  
 
Hombro  
Puntos  anatómicos  de  referencia:  
• Punta  anterior  del  acromio:  para  ubicarla  se  sigue  la  espina  ósea  de  la  escápula  hacia  
lateral  hasta  llegar  al  acromio  en  la  parte  más  alta  del  hombro  
• Tuberosidad  mayor  del  húmero:  se  palpa  deslizando  el  dedo  hacia  lateral  y  abajo  desde  la  
punta  del  acromio.  
• Surco  bicipital:  surco  entre  ambas  tuberosidades  del  húmero  (mayor  y  menor)  por  donde  
corre  el  tendón  de  la  cabeza  larga  del  bíceps.  Para  palparlo  se  debe  efectuar  una  rotación  
externa  del  brazo  
 

177  
 
 

Para  la  normal  movilidad  del  hombro  deben  estar  indemnes  las  siguientes  estructuras:  
• Articulación  glenohumeral:  articulación  constituida  entre  la  cabeza  del  húmero  y  la  
cavidad  glenoídea  de  la  escápula  
• Articulación  acromioclavicular:  entre  acromio  y  extremo  lateral  de  la  clavícula  
• Manguito  rotador:  formado  por  los  músculos  supraespinoso,  infraespinoso,  teres  menor  y  
subescapular.  Envuelven  la  articulación  glenohumeral  
• Cintura  escapular  (clavícula  y  escápula)  que  permite  movilidad  en  relación  al  tórax.  
 
Exámen  del  hombro:  
Paciente  sentado  en  la  camilla,  con  los  pies  colgando.  
Inspección:  simetría  y  desarrollo  de  las  masas  musculares  de  ambos  hombros.  
Palpación  de  puntos  dolorosos  y  articulaciones  acromioclavicular  y  glenohumeral  
 
Movimientos  
Evaluar  rangos  de  movilidad  articular:  
• Abducción:  Elevación  activa  de  brazos  con  rango  normal  de  180º  
• Aducción  :  50º  
• Flexión:  180º  
• Extensión:  50º  
• Rotación  interna  :  90º  
• Rotación  externa:  90º  
 
Codo  
Articulación  entre  el  húmero  con  el  cúbito  y  radio.  Teniendo  el  brazo  estirado  con  la  mano  hacia  
adelante,  puede  existir  una  ligera  angulación  lateral  del  antebrazo  respecto  al  brazo  que  varía  
entre  0º  y  15º.  
 
Puntos  anatómicos  de  referencia:  
• punta  del  olécranon,  que  forma  parte  del  cúbito  
• epicóndilos  lateral  y  medial,  que  forman  parte  del  húmero.  
• nervio  cubital:  pasa  entre  el  epicóndilo  medial  y  el  olécranon.  
• bursa  olecraneana:  sobre  la  punta  del  olécranon  
 
Examen  del  codo  
Inspección:  se  aprecia  una  concavidad  entre  el  olecranon  y  el  epicóndilo  lateral.  Cuando  hay  
derrame  articular  desaparece  la  concavidad  apreciándose  un  abultamiento,  que  a  la  palpación  es  
fluctuante  y  sensible.  
 
Palpación  de  puntos  dolorosos:  
• epicondilitis  externa  o  codo  de  tenista:  dolor  a  la  palpación  del  epicóndilo  externo  y  a  la  
extensión  de  la  muñeca  contra  resistencia  

178  
 
 

• epicondilitis  medial  o  codo  del  golfista  o  del  lanzador  de  béisbol:  dolor  al  palpar  ese  
epicóndilo  y  al  flectar  la  muñeca  contra  resistencia..  
• bursitis:  dolor  y  aumento  fluctuante  de  volumen  en  la  punta  del  olécranon  
 
Movimientos:  Evaluar  rangos  de  movilidad  con  el  paciente  sentado  en  la  camilla  con  los  brazos  
colgando  al  lado  del  cuerpo:  
• flexión:  145°  
• extensión:  0º  respecto  a  la  vertical.  Más  de  -­‐10°  se  denomina  hiperextensión  
• pronación  y  supinación  
 
Muñeca  
Articulación  entre  radio-­‐cúbito  y  huesos  del  carpo.  
Una  estructura  importante  que  pasa  por  esta  articulación  (entre  el  carpo  y  el  retináculo  palmar)  es  
el  nervio  mediano,  que  puede  ser  comprimido  y  dar  origen  al  síndrome  del  túnel  carpiano  cuyos  
síntomas  son  parestesias  o  dolores  que  afectan  los  dedos  pulgar,  índice  y  medio  (eventualmente  la  
superficie  medial  del  dedo  anular),  predominantemente  en  la  noche.  
 
Examen  de  la  muñeca  
Inspección  y  palpación:  La  presencia  de  derrame  se  observa  como  un  abultamiento  en  la  cara  
dorsal  de  la  muñeca,  que  es  fluctuante  y  sensible  
 
Signos  sugerentes  del  síndrome  del  túnel  del  carpo  son:  
• Signo  de  Tinel:  se  desencadenan  sensaciones  de  hormigueo  o  de  corriente  eléctrica  en  el  
área  correspondiente  a  la  distribución  del  nervio  mediano  cuando  se  percute  en  la  
superficie  palmar  de  la  muñeca.  
• Signo  de  Phalen:  se  flecta  la  muñeca  por  treinta  segundos  y  se  investiga  si  se  
desencadenan  parestesias.  
• Movimientos:  Los  rangos  de  los  movimientos  normales  son:  
• Flexión:  60-­‐90°  
• Extensión:  60-­‐90°  
• ***Movimientos  laterales:  20-­‐30º  
 
Manos  
 
En  las  manos  se  deben  evaluar  las  articulaciones  metacarpofalángicas  (MCP),  interfalángicas  
proximales  (IFP)  y  distales  (IFD)  
 
Examen  de  las  manos  
Inspección:  evaluar  aumentos  de  volumen  y  deformaciones  articulares.  También  el  aspecto  de  la  
musculatura  (músculos  interóseos).  
 
Deformaciones  clásicas  de  Artritis  Reumatoídea:  

179  
 
 

• Mano  en  ráfaga:  desviación  cubital  de  los  dedos  al  nivel  de  MCP  
• Dedos  de  cuello  de  cisne:  hiperextensión  de  las  articulaciones  IFP  con  una  flexión  fija  de  
las  IFD.  
• Dedos  en  boutonniére:  hiperflexión  fija  de  las  articulaciones  IFP  con  una  hiperextensión  
de  las  IFD  
• Sinovitis:  aumento  de  volumen  blando  y  sensible,  que  se  observa  principalmente  en  IFP  y  
MCP  
 
Deformaciones  clásicas  de  Artrosis:  
• Nódulos  de  Heberden:  aumento  de  volumen  duro  (engrosamiento  óseo)  en  IFD  
• Nódulos  de  Bouchard:  aumento  de  volumen  duro  (engrosamiento  óseo)  en  IFP  
 
Otras  alteraciones  que  se  pueden  observar  son:  
• Contractura  de  Dupuytren:  retracción  de  la  fascia  palmar  que  produce  una  flexión  fija  de  
algunos  dedos,  especialmente  el  anular.  Se  observa  con  alguna  frecuencia  en  personas  
diabéticas,  cirróticas  o  con  antecedente  de  ingesta  elevada  de  alcohol  
• Tofos:  nódulos  ubicados  cerca  de  las  articulaciones  y  que  si  se  abren  dejan  salir  un  
material  de  aspecto  como  tiza.  Se  observan  en  pacientes  con  gota  (artritis  por  cristales)  
 
Palpación:  el  examinador  debe  tomar  cada  articulación  entre  el  dedo  pulgar  e  índice  de  una  mano  
y,  en  el  sentido  transversal,  hacer  lo  mismo  con  la  otra  mano.  De  este  modo,  si  existe  derrame  
articular,  al  presionar  en  un  sentido,  se  produce  un  abombamiento  en  el  sentido  transversal,  y  
viceversa.  
 
Movimientos:  
• flexión:  realizar  puño  completo  
• extensión:  0°  
 
Cadera  
Está  formada  por  la  cabeza  del  fémur  que  articula  en  el  acetábulo  de  la  pelvis.  
Punto  anatómico  de  referencia:  
 
Trocánter  mayor:  prominencia  ósea  en  región  lateral  de  la  cadera  
 
En  los  alrededores  de  la  articulación  de  la  cadera  se  ubican  3  bursas:  
• Bursa  trocantérica:  posterolateral  a  la  tuberosidad  mayor  
• Bursa  ilíaca  o  iliopectínea:  por  delante  de  la  articulación  de  la  cadera,  profundo  y  lateral  a  
los  vasos  femorales,  en  el  sitio  de  inserción  del  músculo  iliopsoas  en  el  trocánter  menor  
• Bursa  isquial:  ubicada  en  la  punta  de  la  tuberosidad  isquial  
 
 
 

180  
 
 

Examen  de  cadera  


Inspección:  paciente  acostado  en  la  camilla,  decúbito  supino.  Evaluar  simetría  
Palpación:  especialmente  de  la  región  lateral  de  las  caderas,  evaluando  la  sensibilidad  en  las  
bursas  (presencia  de  bursitis).  
 
Movimientos.  Rangos  normales  de  movimiento:  
o flexión:  hasta  90º  con  la  rodilla  extendida  y  120º  con  la  rodilla  flexionada.  Rango  
disminuye  con  la  edad  
o abducción:  hasta  45º,  antes  que  comience  a  bascular  la  pelvis  
o aducción:  hasta  40º  
o rotación  interna:  con  la  cadera  y  rodilla  flectada  en  90°,  se  rota  hasta  30º  (pie  
hacia  lateral)  
o rotación  externa:  con  la  cadera  y  rodilla  flectada  en  90°,  se  rota  hasta  60  (pie  hacia  
medial)  
Paciente  acostado  en  la  camilla,  decúbito  prono:  
• extensión:  5-­‐20°  con  la  rodilla  extendida  
 
Rodilla  
Es  la  articulación  entre  el  fémur,  la  tibia  y  la  rótula.  
 
Puntos  anatómicos  de  referencia:  
• Tuberosidad  tibial:  prominencia  ósea  en  cara  anterior  de  la  tibia  en  la  que  se  inserta  el  
tendón  rotuliano  
• Cóndilo  medial  y  cóndilo  lateral:  prominencias  óseas  de  la  tibia,  que  se  palpan  a  ambos  
lados  de  la  rodilla  
• Cabeza  del  peroné:  hacia  fuera  y  abajo  del  cóndilo  lateral  de  la  tibia  
• Epicóndilo  medial  y  lateral:  en  tercio  distal  del  fémur,  a  ambos  lados  
 
La  estabilidad  lateral  de  la  rodilla  está  dada  por  un  ligamento  colateral  lateral  y  otro  medial.  La  
estabilidad  anteroposterior  está  dada  por  dos  ligamentos  cruzados.  
Los  meniscos  medial  y  lateral  se  ubican  en  los  platos  tibiales  y  amortiguan  la  tibia  contra  el  fémur.  
Por  delante  de  la  rótula  y  del  tendón  rotuliano  existen  unas  bursas  (bursa  
prerotuliana  e  infrarotuliana  superficial).  
 
Examen  de  rodilla  
 
Inspección:  evaluar  aumento  de  volumen  de  las  rodillas  y  asimetría.  Evaluar  estado  del  cuadríceps  
(la  atrofia  hace  sospechar  patología  crónica  de  la  rodilla).  Observar  alineación  de  la  extremidad  
inferior.  Las  piernas  arqueadas  que  forman  un  ángulo  en  la  rodilla,  como  los  vaqueros,  constituyen  
un  genu  varo;  si  el  ángulo  es  en  sentido  contrario,  o  sea,  las  rodillas  se  tocan  y  las  piernas  se  
separan,  se  llamagenu  valgo.  
 

181  
 
 

Palpación:  buscar  derrame  articular  y  puntos  dolorosos  (tendinitis  y  bursitis)  


Signos  para  sospechar  presencia  de  derrame  articular:  
• Signo  del  témpano:  con  ambos  dedos  índices  comprimir  la  rótula  hacia  la  articulación  
femorotibial  y  sentir  si  hay  rebote,  como  si  la  rótula  estuviera  "flotando"  
• Signo  de  la  ola:  con  el  dorso  de  la  mano  se  comprime  el  fondo  de  saco  de  un  lado  de  la  
rodilla,  y  se  observa  abombamiento  contralateral.  
 
Movimientos  
Paciente  en  decúbito  supino:  
1.  Evaluar  rangos  de  movimiento  normales:  
o Flexión:  135°  
o Extensión:  normal  0°.  Hiperextensión  hasta  —10°  
2.  Al  evaluar  rangos  de  movimientos,  buscar  presencia  de  crujidos  articulares  (que  pueden  ser  
audibles  o  palparse),  y  serían  manifestación  de  una  artrosis.  
3.  Evaluar  estabilidad  de  la  rodilla:  
o signo  del  bostezo:  indica  daño  de  alguno  de  los  ligamentos  colaterales.  Se  busca  
poniendo  una  mano  apoyada  en  un  lado  la  rodilla  y  la  otra  mano  sobre  el  lado  
contrario  del  tobillo,  de  modo  de  poder  ejercer  fuerzas  que  tiendan  a  angular  la  
rodilla;  luego  se  cambia  la  posición  de  las  manos  para  ejercer  las  fuerzas  en  la  
dirección  opuesta.  
o signo  del  cajón:  indica  ruptura  de  ligamentos  cruzados.  La  pierna  debe  estar  
angulada  en  90º  y  el  pie  apoyado  sobre  la  camilla;  tomar  la  pierna  por  debajo  de  la  
rodilla  con  las  dos  manos  y  ejercer  fuerzas  hacia  adelante  y  hacia  atrás  viendo  si  la  
rodilla  está  estable  o  se  produce  un  desplazamiento  anormal.  
 
Pie  y  Tobillo  
Articulación  entre  tibia-­‐peroné  y  huesos  del  tarso  
 
Examen  de  pie  y  tobillo  
Inspección:  evaluar  presencia  de:  
• pie  plano:  arco  longitudinal  caído  Se  ve  mejor  con  el  paciente  de  pie.  
• pie  cavo:  exageración  del  arco  longitudinal.  
• hallux  valgus  (o  juanete):  angulación  entre  el  primer  metatarsiano  y  el  ortejo  mayor,  el  
cual  se  desvía  en  dirección  del  resto  de  los  dedos  y  puede  quedar  cabalgando  sobre  el  
segundo  ortejo  
• dedos  en  martillo:  hiperextensión  de  la  articulación  metatarsofalángica  con  una  flexión  de  
la  interfalángica  proximal.  Es  frecuente  que  en  el  sitio  de  roce  con  el  zapato,  en  el  dorso  
del  nudillo,  se  forme  una  callosidad.  
• callosidades:  engrosamientos  no  dolorosos,  frecuentes  en  la  planta  en  arco  anterior.  
 
Palpación  de  puntos  dolorosos.  
 

182  
 
 

Movimientos:  Paciente  acostado  en  decúbito  supino,  evaluar  rangos  de  movilidad  normal:  
• Flexión:  15°  
• Extensión:  55°  
• Inversión  subtalar:  35°  
• Eversión  subtalar:  20°  
 
Columna  Vertebral  
La  columna  vertebral  está  formada  por  vértebras:  7  cervicales,  12  dorsales,  5  lumbares,  1  hueso  
sacro  y  1  hueso  coxígeo.  
Vista  la  columna  de  lado,  se  aprecian  dos  concavidades  o  lordosis  (la  cervical  y  la  lumbar),  y  dos  
convexidades  oxifosis  (a  nivel  dorsal  y  sacro).  Mirando  a  la  persona  por  atrás,  se  deben  distinguir  
las  apófisis  espinosas  de  las  vértebras  (más  notorias  con  la  flexión  de  la  columna),  la  musculatura  
paravertebral,  las  escápulas,  las  crestas  ilíacas  y  las  espinas  ilíacas  posterosuperiores.  Las  apófisis  
espinosas  más  prominentes  son  C7  y  eventualmente  D1.  Una  línea  que  cruce  por  ambas  crestas  
ilíacas  debe  pasar  por  la  apófisis  espinosa  de  L4.  
 
La  porción  con  más  movimiento  es  el  cuello.  En  este  segmento  la  flexión  y  extensión  ocurre  
principalmente  entre  la  cabeza  y  la  1ª  vértebra  cervical;  la  rotación  ocurre  predominantemente  
entre  la  1ª  y  la  2ª  vértebra  cervical;  los  movimientos  laterales  son  dados  desde  la  2ª  a  la  7ª  
vértebra  cervical.  El  resto  de  los  movimientos  de  la  columna  son  más  difíciles  de  evaluar  ya  que  a  
nivel  dorsal  es  bastante  rígida,  y  a  nivel  lumbar,  lo  que  más  contribuye  al  movimiento  es  la  flexión  
de  la  cadera.  
 
La  columna  tiene  la  función  de  proteger  la  médula  espinal  y  sus  raíces.  Cualquier  patología  que  la  
afecte  puede  generar  un  daño  neurológico.  La  sintomatología  dependerá  del  nivel  de  la  lesión.  Por  
esta  razón,  al  examinar  la  columna  se  debe  realizar  un  examen  neurológico  que  incluya  evaluación  
de  fuerzas,  sensibilidad  y  reflejos  de  las  extremid  
 
Examen  de  Columna  
Paciente  de  pie,  con  el  mínimo  de  ropa  
 
Inspección:  evaluar  curvaturas  normales  de  la  columna  y  alineación:  
• Escoliosis:  desviación  lateral  de  la  columna.  Puede  ser:  
o Funcional:  si  las  curvaturas  compensan  otros  desbalances  (ej:  cuando  una  
extremidad  inferior  es  más  corta).  Se  reconoce  porque  cuando  el  paciente  se  
flecta  hacia  adelante,  no  se  aprecia  una  asimetría  entre  ambos  hemitórax.  
o Estructural:  existe  una  deformidad  permanente  con  rotación  de  las  vértebras  
sobre  su  eje.  Se  reconoce  porque  uno  de  los  hemitórax  se  ve  abombado  respecto  
al  otro,  con  deformación  de  la  caja  torácica.  
• Hipercifosis:  exageración  de  cifosis  normal  dorsal  
• Hiperlordosis:  exageración  de  lordosis  lumbar  normal  
• Cifoescoliosis:  escoliosis  asociado  a  cifosis  dorsal  

183  
 
 

Percusión  de  cada  apófisis  espinosa,  buscando  puntos  de  dolor  


 
Movilidad  
• Evaluar  rangos  de  movilidad  de  la  columna  cervical  con  el  paciente  sentado  o  de  pie.  
• Rotación:  60-­‐90°  
• Flexión:  60-­‐90°  
• Extensión:60-­‐90°  
• Flexión  lateral:  30-­‐60°  
• Evaluar  rangos  de  movilidad  de  la  columna  dorsal  con  el  paciente  sentado  en  la  camilla  
con  los  pies  colgando  para  fijar  la  pelvis  
• ***Rotación:  45-­‐75  
• Distancia  occipucio-­‐pared:  aparece  en  casos  de  columna  rígida  con  cifosis  
• Expansión  torácica:  se  mide  con  huincha  a  la  altura  del  apéndice  xifoides.  Debe  ser  mayor  
a  5  cms.  
• Evaluar  rangos  de  movilidad  de  columna  lumbar  con  el  paciente  de  pie  
• Flexión:  con  las  rodillas  extendidas,  la  punta  de  los  dedos  de  las  manos  debe  llegar  más  
debajo  de  la  línea  de  las  rodilla  
• Flexión  lateral:  30°  
• Extensión:  30°  
• ***  ¿y  rotación?  
 
Examen  neurológico  
El  dolor  cervical  se  denomina  cervicoalgia  si  hay  sólo  dolor  y  cervicobraquialgia  si  hay  compromiso  
neurológico.  Las  raíces  frecuentemente  comprometidas  y  sus  repercusiones  son:  
• C5:  motor:  abducción  brazo  (deltoides)  y  flexión  (bíceps)  
Sensibilidad  en  cara  lateral  del  brazo  
Reflejo:  bicipital  
• C6:  motor:  flexión  brazo  (bíceps)  y  extensión  muñecas  (extensor  carpi  radialis)  
Sensibilidad  en  cara  lateral  antebrazo  y  lado  radial  mano  
Reflejo  radial***.  
• C7:  Motor:  extensión  brazo  (tríceps),  flexión  muñeca  (flexores  muñeca)  y  extensión  dedos  
(extensores  de  dedos)  Sensibilidad  en  dedo  medio  mano  Reflejo  tricipital  
• C8  motor:  separación  de  dedos  (interóseos)  y  flexión  (flexores  dedos)  
Sensibilidad  en  lado  cubital  mano  
 
Maniobra  de  Spurling:  con  el  paciente  sentado  comprimir  la  cabeza  hacia  abajo  en  el  plano  
vertical.  Es  positiva  para  cervicobraquialgia  si  se  reproducen  las  parestesias  e  irradiación  del  dolor.  
El  dolor  lumbar  se  denomina  lumbago  y  puede  o  no  tener  compromiso  neurológico  asociado.  
El  lumbago  puede  ser  de  dos  tipos:  
• Lumbago  mecánico:  dolor  lumbar  uni  o  bilateral,  frecuentemente  secundario  a  trauma  
(posturas,  movimientos  o  fuerzas).  Dolor  agravado  por  el  ejercicio,  cede  con  reposo  y  
calor.  Puede  irradiarse  por  la  pierna,  hasta  una  altura  sobre  las  rodillas  

184  
 
 

• Lumbago  inflamatorio:  dolor  lumbar  uni  o  bilateral,  frecuentemente  secundario  a  


enfermedades  inflamatorias  con  compromiso  de  columna  o  articulaciones  sacroiliacas.  
Dolor  nocturno,  que  se  alivia  con  ejercicios  y  aumenta  con  reposo.  Se  asocia  a  rígidez  de  
columna.  
 
Las  raíces  frecuentemente  comprometidas  en  la  columna  lumbar  y  sus  repercusiones  son:  
• L4:  motor:  inversión  del  pie  (tibial  anterior)  
Sensibilidad  en  cara  medial  del  pie  
Reflejo  rotuliano  
• L5:  motor:  extensión  primer  ortejo  (extensor  hallucis  longus)  
***Sensibilidad  en  cara  anterior  pie  
Reflejos:  no  
• S1:  motor:  eversión  del  pie  (peroneo  largo  y  brevis)  
Sensibilidad  en  cara  lateral  del  pie  
Reflejo  aquiliano  
 
Lumbociática:  dolor  lumbar  que  se  irradia  por  una  de  las  extremidades  inferiores  siguiendo  la  
distribución  de  una  raíz  nerviosa,  habitualmente  L5  o  S1  (dolor  radicular).  La  causa  más  frecuente  
es  una  hernia  del  disco  intervertebral  entre  L4-­‐L5  o  L5-­‐S1  que  comprime  la  raíz.  
 
Signos  de  lumbociática:  
1. Signo  de  Laségue:  paciente  acostado  en  decúbito  dorsal.  Se  levanta  la  extremidad  
comprometida  en  extensión  y  se  aprecia  si  se  desencadena  el  dolor  lumbociático.  Esto  
contrasta  con  el  hecho  que  al  levantar  la  extremidad  flectada  no  se  produce  el  dolor  
debido  a  que  no  se  tracciona  la  raíz  nerviosa.  
2. Maniobra  de  Gowers-­‐Bragard:  igual  al  signo  de  Laségue,  pero  se  dorsiflecta  el  pie  el  
elevar  la  extremidad,  lo  que  aumenta  el  dolor  lumbociático  
3. Signo  de  elongación  crural:  con  el  paciente  en  decúbito  prono  se  flecta  la  rodilla.  Si  
aparece  dolor  en  la  cara  anterior  del  muslo  hay  compresión  de  L2-­‐L3  o  L3-­‐L4  
 
Definiciones  incorporadas  al  glosario  de  términos:  abducción,  aducción,  valgo,  varo,  bursitis,  
tendinitis  
 
Preguntas:  
1. ¿Cómo  aprecia  que  en  la  rodilla  existe  un  aumento  del  líquido  articular?  
2. ¿Cuáles  son  las  referencias  anatómicas  del  hombro  para  guiarse  en  el  examen?  
3. ¿En  qué  consiste  el  "codo  de  tenista"?  
4. ¿Cómo  estudia  un  posible  síndrome  del  túnel  carpiano?  
5. ¿Cuáles  son  las  manifestaciones  de  artrosis  más  frecuentes  de  encontrar  en  las  manos?  
6. ¿Qué  deformaciones  puede  haber  en  las  manos  en  una  artritis  Reumatoídea?  
7. ¿Cuáles  son  las  bursas  que  se  encuentran  en  la  vecindad  de  la  articulación  de  la  cadera?  
8. ¿Cómo  se  evalúa  la  estabilidad  de  la  rodilla?  

185  
 
 

9. ¿Qué  alteraciones  son  frecuentes  de  encontrar  cuando  el  arco  anterior  del  pie  está  caído?  
10. ¿Cuál  es  la  diferencia  entre  lumbago  inflamatorio  y  mecánico?  
11. ¿Cuál  es  la  diferencia  entre  cervicoalgia  y  cervicobraquialgia?  
12. ¿Cómo  se  diagnóstica  una  lumbociática?  
13. ¿Cuáles  son  las  manifestaciones  neurológicas  del  compromiso  de  columna?  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

186  
 
 

Examen  vascular  periférico  


 
Conceptos  de  anatomía  y  fisiología  
En  los  capítulos  anteriores  se  vio  el  examen  de  los  pulsos  arteriales  y  el  pulso  venoso.  
Por  la  frecuencia  con  que  se  presentan  alteraciones  que  dependen  de  las  venas  de  las  
extremidades  inferiores  conviene  revisar  algunos  conceptos  de  la  anatomía.  Se  distinguen  
las  venas  profundas  y  las  venas  superficiales.El  90%  del  retorno  venoso  se  efectúa  por  las  venas  
profundas.  
 
Entre  las  venas  superficiales  se  distinguen:  
Vena  safena  mayor:  se  origina  en  el  dorso  del  pie,  pasa  por  delante  del  maléolo  medial  y  sigue  
subiendo  hasta  unirse  con  la  vena  femoral,  que  forma  parte  del  sistema  profundo,  a  nivel  
del  cayado  de  la  safena,  un  poco  por  debajo  del  ligamento  inguinal,  en  el  lado  medial  del  
muslo.  Vena  safena  menor:  se  forma  por  el  lado  del  pie  y  sube  por  la  parte  posterior  de  la  pierna  
para  unirse  con  el  sistema  profundo  a  nivel  del  hueco  poplíteo.  Entre  la  safena  mayor  y  la  menor  
existen  anastomosis  venosas.  
 
Entre  el  sistema  venoso  superficial  y  el  profundo  existen  comunicaciones  a  través  de  venas  
perforantes  o  comunicantes.  
 
Tanto  las  venas  profundas  como  las  superficiales  y  las  comunicantes  tienen  en  su  interior  
unas  válvulas  unidireccionales  que  dirigen  la  sangre:  
(1)  en  el  sentido  de  retorno  hacia  el  corazón  
(2)  desde  las  venas  superficiales  hacia  las  profundas.  
El  retorno  de  la  sangre  también  se  ve  favorecido  por  la  contracción  de  los  músculos,  como  ocurre  
al  caminar  o  correr.  
 
Cuando  las  válvulas  fallan  por  dilatación  de  las  venas  o  alteración  de  su  estructura,  como  ocurre  
cuando  ha  habidoflebitis,  la  presión  hidrostática  de  la  columna  de  sangre  aumenta  a  nivel  de  los  
tobillos  cuando  la  persona  está  de  pie  debido  a  que  la  columna  ya  no  es  interrumpida  por  las  
válvulas  (que  están  incompetentes).  Este  aumento  de  la  presión  hidrostática  favorece  la  salida  de  
líquido  y  la  formación  de  edema.  
 
La  presión  hidrostática  se  puede  transmitir  a  la  red  venosa  superficial  a  través  de:  
(1)  venas  comunicantes  o  perforantes  con  válvulas  incompetentes  
(2)  por  una  insuficiencia  de  las  venas  safenas  mayor  o  menor,  donde  se  comunican  con  el  sistema  
profundo.  Esto  favorece  el  desarrollo  de  várices  y  con  el  tiempo  se  generan  alteraciones  tróficas  
de  la  piel  que  se  manifiestan  por  cambios  de  pigmentación,  atrofia,  fragilidad,  mayor  
susceptibilidad  a  infecciones  (celulitis)  y  la  formación  de  úlceras  varicosas  de  difícil  cicatrización.  
 
Conviene  hacer  alguna  mención  del  sistema  linfático  que  es  una  extensa  red  vascular  que  
contribuye  a  drenar  líquido  (linfa)  desde  los  tejidos  del  cuerpo  para  devolverlos  a  la  circulación  

187  
 
 

venosa.  Esta  red  comienza  con  pequeños  capilares  linfáticos  ciegos  que  se  van  anastomosando  y  
forman  conductos  de  mayor  calibre  hasta  que  finalmente  la  linfa  drena  en  el  sistema  venoso  en  la  
base  del  cuello.  A  lo  largo  del  camino  se  van  intercalando  los  ganglios  linfáticos  que  cumplen  una  
importante  función  inmunológica.  En  la  sección  del  examen  general  se  vieron  los  principales  
grupos  de  ganglios  que  pueden  llegar  a  examinarse,  aunque  existen  muchos  más  en  ubicaciones  
profundas.  
 
Entre  el  sistema  arterial  y  el  venoso  se  forman  extensas  redes  de  capilares  en  donde  se  
intercambian  líquidos,  electrolitos  y  distintas  moléculas.  Conviene  tener  presente  que:  
(1)  La  presión  hidrostática  intravascular  tiene  una  importante  participación  en  la  salida  de  
agua  desde  el  intravascular  al  extravascular.  
(2)  La  presión  oncótica,  determinada  fundamentalmente  por  los  niveles  de  albúmina  en  la  
sangre,  contribuye  a  la  entrada  del  líquido.  
 
También  puede  influir  cambios  en  la  permeabilidad  de  los  capilares  (ej:  edemas  de  causa  
anafiláctica).  Si  la  presión  hidrostática  está  aumentada  o  la  presión  oncótica  está  disminuida,  se  
favorece  la  formación  de  un  edema  blando.  Éste  se  reconoce  por  el  aumento  de  volumen  que  
genera  y  porque  al  aplicar  presión  con  un  dedo  se  produce  una  depresión  en  la  superficie  de  la  piel  
que  permanece  un  rato  (signo  de  la  fóvea).  Si  el  problema  es  un  menor  drenaje  linfático,  se  forma  
un  edema  duro  (ej:  después  de  una  mastectomía  radical  con  vaciamiento  ganglionar  de  la  axila,  el  
brazo  puede  aumentar  de  volumen  por  un  infiltrado  duro).  
 
Examen  Físico  
 
Sistema  arterial  
Ya  se  vio  en  un  capítulo  anterior  las  características  de  los  pulsos  arteriales  y  los  lugares  en  donde  
se  palpan.  
Cuando  existen  lesiones  estenosantes  de  tipo  ateroesclerótico  los  pulsos  se  sienten  débiles  en  los  
sectores  comprometidos  o  no  se  palpan.  
Cuando  existen  lesiones  críticas  arteriales  se  puede  presentar  claudicación  intermitente,  que  es  
un  dolor  por  isquemia  que  se  presenta  en  el  sector  afectado  cuando  se  efectúa  una  mayor  
actividad  muscular.  Puede  ocurrir  en  las  extremidades  superiores  o  en  las  inferiores.  Si  es  en  las  
piernas,  el  dolor  se  presenta  al  caminar  una  cantidad  determinada  de  cuadras  y  se  alivia  con  el  
reposo.  
 
En  una  obstrucción  arterial  aguda  el  segmento  distal  pierde  sus  pulsos,  se  vuelve  pálido  y  frío,  y  se  
genera  dolor.  Según  el  grado  de  isquemia  se  pueden  comprometer  los  movimientos  y  la  
sensibilidad  (parestesias).  
 
En  la  insuficiencia  arterial  crónica  se  encuentran  pulsos  débiles  o  ausentes,  frialdad  distal  y  
alteraciones  tróficas  (piel  delgada,  pérdida  de  los  pelos  del  dorso  de  los  ortejos  y  del  pie,  uñas  
gruesas).  Puede  haber  úlceras  en  las  zonas  más  isquémicas  o  desarrollarse  una  gangrena  seca  de  

188  
 
 

algún  ortejo  (muerte  de  tejidos  isquémicos  que  evolucionan  a  una  momificación).  También  se  
presenta  claudicación  intermitente.  Cuando  el  paciente  está  acostado  y  se  le  levantan  las  piernas  
(unos  60º),  los  pies  se  ponen  pálidos,  en  cambio,  cuando  las  piernas  se  bajan  (sentándose  o  
poniéndose  de  pie),  se  observa  lentitud  en  recuperar  el  color  rosado  y  el  llene  venoso;  después  de  
un  rato,  puede  aparecer  un  aspecto  eritematoso  fuerte.  Estos  cambios  pueden  no  ser  confiables  si  
existe  aumento  de  la  circulación  colateral  o  insuficiencia  venosa  con  incompetencia  valvular.  
 
Otras  condiciones  que  pueden  dar  lesiones  vasculares  periféricas  son:  
(1)  vasculitis:  por  compromiso  de  pequeños  vasos  (lupus  eritematoso  diseminado,  esclerodermia,  
etc.);  
(2)  fenómenos  embólicos:  por  endocarditis,  rupturas  de  placas  de  ateroma,  mixomas,  trombos  
auriculares,  etc.  
(3)  tromboangeítis  obliterante  o  enfermedad  de  Buerger.  
 
Sistema  Venoso  
Entre  las  alteraciones  más  frecuentes  de  encontrar  están  las  várices,  especialmente  procedentes  
de  la  safena  larga  (mayor  o  interna)  y  la  corta  (menor  o  externa).  Las  mujeres  son  más  proclives  a  
presentarlas.  
En  las  venas  superficiales  se  pueden  presentar  inflamaciones,  llamadas  flebitis,  por  causas  
traumáticas,  infecciosas  o  químicas.  En  las  extremidades  superiores  son  frecuentes  por  el  uso  de  
cánulas  intravenosas.  Las  flebitis  superficiales  se  caracterizan  por  presentar  eritema  en  la  zona  
inflamada,  dolor  y  se  palpa  un  cordón  correspondiente  a  la  vena  inflamada.  En  el  interior  del  vaso  
frecuentemente  se  produce  un  coágulo,  pero  el  riesgo  de  una  embolía  es  bajo,  salvo  cuando  el  
coágulo  tiene  posibilidades  de  progresar  al  sistema  profundo  (ej:  cuando  está  cerca  del  cayado  de  
la  safena  larga).  
 
En  las  venas  profundas  también  se  producen  flebitis.  En  estos  casos,  el  riesgo  de  una  embolía  
pulmonar  es  mayor  y  desgraciadamente,  no  siempre  los  signos  clínicos  son  evidentes.  En  una  
tromboflebitis  de  una  extremidad  inferior  se  puede  encontrar  un  aumento  de  volumen  de  la  
pierna,  el  cual  será  más  extenso  mientras  más  arriba  llegue  el  compromiso  trombótico.  El  paciente  
puede  sentir  dolor  localizado  en  la  pantorrilla,  la  cual  además  se  nota  como  si  estuviera  infiltrada  y  
por  lo  tanto,  cuando  se  trata  de  producir  un  bamboleo  de  las  masas  musculares,  éste  está  
reducido.  Si  se  flecta  el  pie  hacia  dorsal  y  se  estira  el  tendón  aquiliano,  se  presenta  dolor  en  las  
pantorrillas  (signo  de  Homan).  En  la  superficie  de  la  pierna,  se  ve  aumento  de  la  circulación  
colateral,  ya  que  la  sangre  se  desvía  de  las  venas  profundas  que  están  con  coágulos,  hacia  las  
superficiales.  
 
En  cuadros  de  insuficiencia  venosa  crónica  la  pierna  se  puede  ver  edematosa  y  se  desarrollan  
várices.  Con  el  transcurso  del  tiempo  y  en  la  medida  que  la  hipertensión  venosa  se  transmite  a  la  
red  venosa  superficial,  se  desarrollan  cambios  tróficos  en  la  piel,  especialmente  cerca  de  los  
tobillos.  Entre  estos  cambios  destacan  una  mayor  pigmentación,  la  piel  se  nota  frágil  y  puede  
aparecer  una  úlcera,  especialmente  hacia  el  lado  medial.  En  esta  zona  se  producen  con  frecuencia  

189  
 
 

dermatitis  hipostásicas.  El  conjunto  de  estas  manifestaciones  se  conoce  como  síndrome  
posflebítico.  
 
Otras  úlceras  que  se  pueden  presentar  en  las  piernas  o  los  pies  son:  
(1)  Las  que  se  pueden  ver  en  algunos  pacientes  hipertensos  y  que  se  caracterizan  porque  duelen  
bastante  y  se  presentan  en  el  tercio  distal  de  las  piernas,  especialmente  en  la  cara  externa  o  
posterior  
(2)  En  pacientes  diabéticos  con  neuropatía  y  microangiopatía,  que  tienen  menor  sensibilidad  en  
los  pies.  Las  úlceras  son  de  difícil  cicatrización  y  frecuentemente  se  infectan.  
(3)  Úlceras  de  decúbito  en  enfermos  que  no  se  pueden  mover  por  sí  solos.  
 
Los  pies  de  los  diabéticos  requieren  cuidados  especiales,  ya  que  es  frecuente  que  el  paciente  tenga  
una  neuropatía  sensitiva  y  fenómenos  isquémicos  que  pueden  facilitar  el  desarrollo  de  úlceras  o  la  
complicación  más  temida,  lagangrena  húmeda  (combinación  de  isquemia  e  infección  
polimicrobiana).  Se  les  recomienda  no  caminar  descalzos,  usar  zapatos  blandos  y  holgados,  
secarse  bien  entre  los  dedos,  inspeccionarse  los  pies,  no  usar  bolsas  de  agua  caliente.  
 
Definiciones  incorporadas  al  glosario  de  términos:  celulitis,  edema,  flebitis,  gangrena,  várices,  
vasculitis  
 
Preguntas:  
1. ¿Cómo  se  organiza  el  sistema  venoso  de  las  extremidades  inferiores?  
2. ¿Qué  manifestaciones  se  presentan  en  la  insuficiencia  arterial  crónica?  
3. ¿Qué  manifestaciones  se  presentan  en  una  trombosis  venosa  profunda  (tromboflebitis  o  
flebotrombosis)?  
4. ¿Qué  manifestaciones  son  propias  del  síndrome  posflebítico?  
5. ¿Qué  características  tienen  los  pies  de  los  diabéticos  de  larga  evolución?  
6. ¿Qué  tipos  de  úlceras  se  pueden  encontrar  en  los  pies?  
7. ¿Qué  factores  participan  en  la  formación  de  edema?  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

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Exámenes  especiales  
 
Examen  ginecológico  
 
Conceptos  de  anatomía  y  fisiología  
 
En  el  aparato  ginecológico  destacan  los  genitales  externos,  representados  por  la  vulva,  los  labios  
mayores  y  menores,  el  clítoris  y  la  parte  externa  de  la  vagina,  y  los  genitales  internos,  
representados  por  el  resto  de  la  vagina,  el  útero,  las  trompas  de  Falopio  y  los  ovarios.  
Entre  el  clítoris  y  la  vagina  desemboca  el  meato  uretral.  Los  labios  menores,  por  detrás  del  clítoris,  
delimitan  un  espacio  llamado  vestíbulo.  La  vagina  es  un  tubo  que  se  orienta  hacia  arriba  y  atrás,  y  
en  el  fondo  se  une  al  cuello  uterino  (cérvix);  entre  éste  y  la  vagina  se  forman  fondos  de  saco  
(fórnix  anterior,  posterior  y  laterales).  La  entrada  de  la  vagina  es  el  introito  vaginal.  En  mujeres  
vírgenes  se  puede  encontrar  un  repliegue  membranoso  que  ocluye  parcialmente  la  entrada  y  que  
se  conoce  como  himen.  En  el  extremo  posterior  de  los  labios  menores  desembocan  las  glándulas  
de  Bartolino.  
 
El  útero  normalmente  está  en  una  posición  de  anteroversión,  formando  un  ángulo  recto  con  la  
vagina.  Tiene  una  forma  de  pera  invertida  y  lo  forman  principalmente  el  cuerpo  y  el  cérvix.  En  cada  
lado  del  cuerpo  del  útero,  en  el  ángulo  superior,  se  unen  las  trompas  de  Falopio.  Éstas  terminan,  
en  el  otro  extremo,  en  unas  digitaciones  (fimbrias)  que  pueden  tomar  contacto  con  los  ovarios  
para  recibir  el  óvulo.  El  peritoneo  cubre  el  cuerpo  uterino  parcialmente  en  su  cara  anterior  y  
posterior  y,  al  continuar  hacia  el  recto,  deja  un  bolsillo  recto-­‐uterino  o  fondo  de  saco  de  Douglas.  
En  el  cuello  uterino  destaca  un  orificio  externo,  el  os  cervical.  El  interior  de  este  orificio  cervical  
externo  está  cubierto  por  un  epitelio  columnar  y  el  resto  del  cuello,  por  un  epitelio  escamoso.  El  os  
cervical  puede  tener  una  forma  circular  (en  nulíparas),  ovalada,  como  una  hendidura,  y  presentar  
rasgos  cicatrizados  de  antiguas  laceraciones  (en  multíparas).  
 
Los  anexos  comprenden  los  ovarios,  las  trompas  de  Falopio  y  las  estructuras  de  sostén  con  las  que  
se  relacionan  (ligamento  redondo  y  ligamento  ancho).  
Los  linfáticos  de  la  vulva  y  la  vagina  inferior  drenan  hacia  los  ganglios  inguinales,  y  los  linfáticos  de  
los  genitales  internos  y  vagina  superior  drenan  hacia  los  ganglios  pélvicos  y  abdominales.  
 
Examen  Ginecológico  
Antes  de  efectuar  el  examen  ginecológico  es  necesario  adaptarse  a  la  situación  de  cada  paciente.  
Es  normal  que  la  mujer  pueda  tener  algún  grado  de  temor,  más  aún,  si  es  primera  vez  o  si  en  otras  
ocasiones  le  ha  resultado  doloroso.  Es  muy  importante  tranquilizar  a  la  paciente,  darle  las  
explicaciones  que  puedan  ser  necesarias,  lograr  que  se  relaje  y  sienta  confianza.  Por  supuesto  la  
sala  de  examen  debe  tener  privacidad.  Los  examinadores  hombres  conviene  que  estén  
acompañados  por  una  asistente  femenina.  

191  
 
 

Se  debe  contar  con  una  mesa  ginecológica,  una  lámpara  con  luz  focal,  espéculos  vaginales  de  
distinto  tamaño,  guantes,  jaleas  lubricantes  hidrosolubles  que  no  estén  contaminadas,  
implementos  para  tomar  extendidos  cervicales  (Papanicolaou)  y  cultivos.  
 
Los  espéculos  vaginales  son  instrumentos  de  metal  o  plástico,  formados  fundamentalmente  por  
dos  hojas  y  un  mango.  Las  hojas  tienen  una  forma  como  pico  de  pato  y  se  pueden  separar  dentro  
de  la  vagina  para  permitir  una  buena  visión  y  tomar  muestras.  Antes  de  intentar  usar  un  espéculo  
es  necesario  familiarizarse  con  ellos  y  dominar  cómo  abrir  y  cerrar  sus  hojas.  
 
Se  le  pide  a  la  paciente  vaciar  su  vejiga  antes  del  examen  y  que  se  quede  sin  su  ropa  interior.  
Luego  se  coloca  en  la  mesa  en  posición  ginecológica  (posición  de  litotomía).  Según  el  tipo  de  
estribos,  sus  piernas  podrán  quedar  apoyadas  en  los  talones  o  en  la  corva  (región  poplítea).  Los  
muslos  quedan  flectados,  abducidos  y  en  rotación  externa.  Las  nalgas  deben  quedar  justo  en  el  
borde  libre  de  la  mesa.  El  abdomen  y  la  parte  proximal  de  los  muslos  se  cubren  con  una  sabanilla,  
aplastando  el  género  entre  las  piernas  de  modo  de  mantener  contacto  visual  cara  a  cara  con  la  
paciente.  Se  debe  contar  con  una  buena  iluminación.  Los  instrumentos  y  las  manos  deben  estar  
templadas.  
 
Se  comienza  examinando  los  genitales  externos.  Las  manos  deben  estar  enguantadas,  
especialmente  la  que  toca  directamente  los  genitales.Se  puede  tocar  primero  la  cara  interna  de  los  
muslos  para  ubicar  a  la  paciente  que  se  está  comenzando  el  examen.  
 
Se  debe  observar:  
• caracteres  sexuales  secundarios  
• desarrollo  del  clítoris  
• desembocadura  de  la  uretra  
• aspecto  de  los  labios  mayores  y  menores  
• coloración  de  las  mucosas  
• si  existe  alguna  lesión  o  abultamiento  localizado  anormal  
 
Con  los  dedos  se  separan  los  labios  menores  para  observar  las  estructuras  del  vestíbulo.  
 
Se  introduce  el  dedo  índice  en  la  vagina  lubricado  sólo  con  agua.  Mientras  no  se  hayan  tomado  
las  muestras  cervicales  y  los  cultivos  no  conviene  usar  otros  lubricantes.  Esta  maniobra  permite  
conocer  la  orientación,  largo  y  ancho  de  la  vagina  de  modo  de  poder  elegir  el  espéculo  más  
adecuado  e  introducirlo  de  la  mejor  forma.  En  general,  la  posibilidad  de  producir  dolor  aumenta  al  
ser  brusco,  usar  instrumentos  muy  gruesos  y  presionar  hacia  la  pared  anterior  donde  pasa  la  
uretra.  Por  esto,  la  introducción  del  espéculo  y  de  los  dedos  se  efectúa  ejerciendo  más  presión  
sobre  la  pared  posterior  de  la  vagina.  
 
El  espéculo  vaginal  se  introduce  lubricado  sólo  con  agua  tibia.  La  punta  del  instrumento  se  acerca  
al  vestíbulo  de  la  vulva  en  una  posición  oblicua.  Con  el  dedo  índice  y  medio  de  la  otra  mano  se  

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separan  los  labios  menores  ejerciendo  una  presión  hacia  los  lados  y  hacia  atrás.  Se  introduce  el  
espéculo  ejerciendo  presión  sobre  la  pared  posterior  y  en  el  interior  de  la  vagina  se  gira  de  la  
posición  oblicua  inicial  al  plano  horizontal.  Se  debe  tener  cuidado  de  no  pellizcar  los  labios  
menores  ni  traccionar  pelos.  El  instrumento  debe  seguir  la  inclinación  hacia  dorsal  de  la  vagina.  Al  
llegar  al  fondo,  se  abren  las  hojas  del  espéculo.  Éste  se  debe  ubicar  de  tal  modo  que  el  cuello  
uterino  quede  claramente  a  la  vista.  A  veces,  es  necesario  retirarlo  un  poco  para  luego  
reintroducirlo  o  cambiar  su  inclinación.  Una  vez  que  el  cérvix  está  a  la  vista,  se  deja  fija  la  apertura  
del  instrumento.  Teniendo  una  buena  iluminación,  se  observan  las  características  de  las  
estructuras  que  están  a  la  vista,  se  inspecciona  si  hay  secreciones  y  se  toman  las  muestras  que  
correspondan.  
 
En  el  cuello  cervical  se  observa  el  aspecto  de  la  mucosa,  formada  por  un  epitelio  columnar  en  el  os  
externo  y  escamoso  alrededor.  
Interesa  fijarse  en:  
• Color  
• Suavidad  de  las  superficies  
• Si  existen  lesiones,  úlceras,  proliferaciones  anormales  
• Cambios  de  coloración  localizados  
 
Si  por  el  os  externo  sale  alguna  secreción  se  deben  tomar  muestras  para  su  estudio.  
Las  cervicitis  mucopurulentas  se  deben  a  infección  por  Chlamydia,  Neisseria  gonorrhoeae  o  Herpes  
simplex.  
Uno  de  los  estudios  más  importantes  que  se  debe  efectuar  del  cuello  uterino  es  el  extendido  
citológico  (tinción  de  Papanicolaou),  que  ha  permitido  disminuir  significativamente  la  incidencia  
de  cáncer  de  esta  zona.  La  paciente  no  debe  estar  menstruando  ni  haber  tenido  relaciones  
sexuales  o  usado  anticonceptivos  vaginales  en  las  24  a  48  horas  anteriores.  
Con  una  espátula  especial  se  raspa  con  un  movimiento  circular  el  os  cervical  y  se  hace  un  
extendido  que  luego  se  fija  para  enviarlo  al  laboratorio.  Lo  que  se  observa  son  las  características  
de  las  células.  Este  examen  se  debe  efectuar  en  forma  anual.  
Al  retirar  el  espéculo  vaginal  se  aprovecha  de  observar  las  características  de  las  paredes  de  la  
vagina.  Es  necesario  soltar  la  fijación  que  mantenía  abiertas  las  hojas  y  retirarlo  con  delicadeza.  A  
veces  debe  rotarse  un  poco  para  observar  zonas  que  estaban  ocultas  por  las  hojas  del  
instrumento.  
 
Examen  bimanual  
Una  de  las  manos,  que  debe  estar  enguantada,  se  usará  para  efectuar  el  examen  pélvico.  Los  
dedos  índice  y  medio  deben  estar  estirados,  el  anular  y  el  meñique  flectados,  y  el  pulgar  abducido.  
Se  lubrican  los  dos  dedos  que  penetrarán  la  vagina  con  un  lubricante  soluble  en  agua  que  no  esté  
contaminado  por  tactos  anteriores.  Si  el  lubricante  viene  en  un  tubo,  conviene  dejar  caer  una  
cierta  cantidad  en  el  guante.  

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Los  dedos  índice  y  medio  entran  a  la  vagina.  A  la  entrada  se  abren  un  poco  los  labios  menores  con  
los  otros  dedos.  Se  penetra  ejerciendo  más  presión  sobre  la  pared  posterior  que  la  anterior.  Se  
debe  avanzar  hasta  palpar  el  cuello  cervical  y  los  fondos  de  saco  que  lo  rodean.  
 
En  primer  lugar  se  identifican  las  características  del  cuello  uterino:  
• Posición  
• Tamaño  
• Consistencia  
• Movilidad  y  sensibilidad  a  los  movimientos  
(Normalmente  la  movilización  del  cuello  no  debe  producir  dolor)  
 
Para  efectuar  el  examen  bimanual,  teniendo  ya  introducidos  los  dedos  en  la  vagina,  se  pone  la  otra  
mano  sobre  el  abdomen,  unos  centímetros  sobre  la  sínfisis  púbica,  y  se  presiona  tratando  de  
enganchar  el  útero.  Se  trata  de  sentirlo  entre  las  dos  manos  -­‐la  pélvica  y  la  abdominal-­‐  y  se  
precisa:  
• Tamaño  (El  aumento  de  tamaño  del  útero  puede  deberse  a  un  embarazo,  un  tumor  
benigno  —mioma-­‐  o  un  cáncer)  
• Forma  
• Consistencia  
• Inclinación  
• Movilidad  y  dolor  que  se  pueda  generar  
 
Si  el  útero  está  en  anteversión  (posición  normal),  se  apoyan  los  dedos  dentro  de  la  vagina  en  
el  fórnix  anterior.  Si  está  en  retroversión  o  retroflexión,  conviene  que  se  apoyen  en  el  fórnix  
posterior.  
A  veces  el  útero  no  se  lograr  palpar  porque  la  paciente  es  obesa,  relaja  poco  su  musculatura  
abdominal  o  el  útero  está  en  retroversión.  
La  etapa  que  viene  a  continuación  es  desplazar  la  mano  abdominal  hacia  uno  de  los  lados  para  
repetir  la  palpación  bimanual,  pero  ahora  tratando  de  palpar  los  anexos,  específicamente  
los  ovarios.  Los  dedos  en  la  vagina  se  apoyan  en  el  fórnix  del  lado  que  se  examina.  
 
Ante  una  masa  palpable  se  debe  precisar:  
• Tamaño  
• Forma  
• Consistencia  
• Movilidad  y  sensibilidad  
 
Los  ovarios  normalmente  son  del  tamaño  de  una  almendra  y  después  de  la  menopausia  se  van  
achicando.  No  siembre  se  logran  palpar.  Cuando  en  una  mujer  que  lleva  más  de  3  ó  4  años  de  su  
menopausia  se  palpa  un  ovario,  debe  plantearse  la  posibilidad  de  un  quiste  o  un  tumor.  
 

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La  existencia  de  una  masa  en  un  anexo  puede  deberse  a  patología  ovárica,  embarazo  tubario  o  
un  proceso  inflamatorio  en  la  trompa  de  Falopio.  Si  la  movilización  del  cuello  uterino  es  dolorosa  
y  se  asocia  a  patología  en  un  anexo,  se  plantea  una  inflamación  pelviana  aguda  (ej.:  infección  por  
gonococo  o  por  Chlamydias).  
Ocasionalmente  se  efectúa  un  examen  bimanual  combinando  un  tacto  rectal  junto  con  la  mano  
sobre  el  abdomen  (ej.:  en  mujeres  vírgenes  con  un  himen  muy  estrecho  o  en  ancianas  con  una  
vagina  atrofiada).  
 
Terminado  el  examen,  se  debe  identificar  las  muestras  que  se  hayan  tomado  para  enviarlas  al  
laboratorio.  Mientras  tanto  la  paciente  se  ha  bajado  de  la  mesa  ginecológica  y  procede  a  vestirse.  
 
Glosario:  genitales  externos,  genitales  internos,  clítoris,  vestíbulo,  vulva,  introito  vaginal,  himen,  
fórnix,  cérvix,  glándulas  de  Bartolino,  posición  de  ántero-­‐versión,  fondo  de  saco  de  Douglas,  os  
cervical,  anexos,  espéculo,  posición  de  litotomía,  tinción  de  Papanicolaou,  examen  bimanual.  
 
Anexitis:  inflamación  de  los  anexos  uterinos  (trompas  de  Falopio,  ovarios,  y  estructuras  de  sostén).  
 
Cistocele  vaginal:  protrusión  de  la  pared  anterior  de  la  vagina  que  arrastra  a  la  vejiga.  
 
Introito  vaginal:  entrada  de  la  vagina.  
 
Rectocele  o  proctocele:  protrusión  de  la  pared  posterior  que  la  vagina  que  arrastra  al  recto.  
 
Vestíbulo  vaginal:  espacio  en  la  vulva  por  detrás  de  clítoris,  entre  los  labios  menores.  
 
Preguntas:  
1. ¿Qué  estructuras  se  observan  en  los  genitales  externos?  
2. ¿Qué  características  se  observan  en  el  cuello  uterino  y  qué  muestras  se  toman?  
3. ¿Cómo  se  efectúa  el  examen  bimanual  del  útero  y  los  anexos?  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

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