Tras zarpar de Massalia, la flotilla de Piteas navegó hacia el estrecho de

Gibraltar y logró franquearlo, no sabemos si de manera furtiva o tras

alcanzar un acuerdo con los cartagineses. Una vez superado este obstáculo,
puso rumbo al norte siguiendo la costa de la península Ibérica, primero, y
de la Galia, a continuación, hasta llegar a Armórica, la actual Bretaña. De
allí se dirigió a la costa de Cornualles, en lo que denominó las "Islas
Británicas". Éste era uno de los lugares de donde procedía el estaño.

Para una mente menos inquieta que la de Piteas, en este punto la parte
principal de la misión ya estaría completada, pero él tenía otros planes.
Ordenó seguir navegando por la costa de Gran Bretaña hasta completar su
circunnavegación. Una vez alcanzadas las costas septentrionales de la
actual Escocia, le llegaron noticias de la existencia de una isla más al norte,
Thule. Piteas, con la ayuda de navegantes de las tribus locales que
conocían bien aquellas aguas, desvió su rumbo y, tras una semana de
navegación, arribó a las frías costas de Islandia. Esto convirtió a Piteas y
sus compañeros en las primeras personas procedentes del Mediterráneo
que pisaron este lugar.

Durante esta parte del viaje, Piteas tuvo ocasión de observar algunos
curiosos fenómenos de la naturaleza completamente desconocidos para las
gentes del Mediterráneo, como el llamado sol de medianoche en el verano
de las latitudes más septentrionales, la fuerza de las mareas en el Atlántico
y la presencia de icebergs. De hecho, a Piteas le fue muy útil el
alargamiento de las horas de luz solar, ya que le permitía calcular su latitud
a partir de la duración de la luz diurna: cuanto más avanzaba hacia el
norte, mayor era la duración del día.

De vuelta a Gran Bretaña, Piteas continuó la navegación por el canal de

Irlanda hasta llegar de nuevo a Cornualles, donde se dispuso a emprender
el último trayecto de su exploración. El ámbar, resina fosilizada, era una de
las mercancías más lujosas de la Antigüedad, y llegaba al mundo
mediterráneo desde el Báltico, a través de diversas rutas terrestres que
cruzaban Europa. La expedición massaliota realizó una arriesgada travesía
por el Mar del Norte hasta Jutlandia, y de allí cruzó hasta el mar Báltico,
donde estableció contacto con los habitantes de la región y accedió a los
lugares donde se extraía el ámbar. Una vez completados todos sus
objetivos, Piteas ordenó el regreso de esta singular expedición.
Friedrich Ratzel
(Karlsruhe, 1844 - Ammerland, 1904) Pensador y escritor alemán. El
desarrollo de su teoría sobre la organización estatal como un organismo
que compite con sus vecinos por un espacio al que
denominó Lebensraum (espacio vital) tuvo una importante influencia en el
pensamiento geopolítico alemán que trascendió su época.

Friedrich Ratzel

EstudióFARMACIA y ejerció como farmacéutico durante algunos años.

Luego, desde 1866, estudió Ciencias Naturales; primero en su ciudad de
nacimiento, bajo la dirección de Carlos Zitel, y más tarde en la Universidad
de Heidelberg. Se licenció en 1868 y ese mismo año inició un viaje de
estudios al sur de Francia. Con el estallido de la guerra franco-prusiana, se
alistó como voluntario en el ejército prusiano y fue herido en el transcurso
de una acción.

Desde el mes de abril de 1871 fue corresponsal del rotativo Koelnische

Zeitung. Esta labor le permitió desplazarse a Italia, Francia, Hungría,
América del Norte, México y Cuba. En 1875, realizó la habilitación -especie
de trabajo doctoral- para ejercer como profesor de Geografía. Obtuvo la
cátedra de esta asignatura en la Escuela Técnica Superior de Múnich en
1876 y en otoño de 1878 consiguió otra cátedra en la Universidad de
Leipzig.
Además de la enseñanza, Ratzel se dedicó a la investigación, hasta el punto
de estar considerado como uno de los creadores de la rama de la Sociología
denominada Geografía Social. Se interesó también por la Etnología y la
Antropología. Particular importancia tienen sus estudios acerca de las
causas de los asentamientos humanos, así como del tamaño y estructura
de dichos grupos. Se opuso a la teoría existente en su época que indicaba
que todas las sociedades primitivas evolucionan de forma paralela. Según
él, las formas de organización social de dichas sociedades evolucionan
debido a la emigración y aislamiento. Entre sus obras destacan los dos
volúmenes de Anthropogeographie (1882-1891) y Politische Geographie (1898).