Electrost�tica

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Benjamin Franklin haciendo un experimento con un rayo, que no es otra cosa que un
fen�meno electrost�tico macrosc�pico.
La electrost�tica es la rama de la f�sica que analiza los efectos mutuos que se
producen entre los cuerpos como consecuencia de sus cargas el�ctricas, es decir, el
estudio de las cargas el�ctricas en equilibrio. La carga el�ctrica es la propiedad
de la materia responsable de los fen�menos electrost�ticos, cuyos efectos aparecen
en forma de atracciones y repulsiones entre los cuerpos que la poseen.

Hist�ricamente, la electrost�tica fue la rama del electromagnetismo que primero se

desarroll�. Con la postulaci�n de la ley de Coulomb fue descrita y utilizada en
experimentos de laboratorio a partir del siglo XVII, y ya en la segunda mitad del
siglo XIX las leyes de Maxwell concluyeron definitivamente su estudio y
explicaci�n, y permitieron demostrar c�mo las leyes de la electrost�tica y las
leyes que gobiernan los fen�menos magn�ticos pueden ser analizadas en el mismo
marco te�rico denominado electromagnetismo.

�ndice
1 Desarrollo hist�rico
2 Electricidad est�tica
2.1 Aislantes y conductores
2.2 Generadores electrost�ticos
3 Carga inducida
3.1 Carga por fricci�n
3.2 Carga por inducci�n
4 Aplicaciones
5 Conceptos matem�ticos fundamentales
5.1 La ley de Coulomb
5.2 El campo el�ctrico
5.3 La ley de Gauss
5.4 La ecuaci�n de Poisson
5.5 Ecuaci�n de Laplace
6 Fen�menos electrost�ticos
6.1 Electrizaci�n
6.2 Carga el�ctrica
6.3 Principio de conservaci�n y cuantizaci�n de la carga
6.4 Ejemplos de fen�menos electrost�ticos
7 Electroscopio
8 V�ase tambi�n
9 Referencias
10 Enlaces externos
Desarrollo hist�rico

Representaci�n de campo el�ctrico producido por dos cargas.

Alrededor del a�o 600 a. C., el fil�sofo griego Tales de Mileto descubri� que si
frotaba un trozo de la resina vegetal f�sil llamada �mbar, en griego �lektron, este
cuerpo adquir�a la propiedad de atraer peque�os objetos. Algo m�s tarde, otro
griego, Teofrasto (310 a. C.), realiz� un estudio de los diferentes materiales que
eran capaces de producir fen�menos el�ctricos y escribi� el primer tratado sobre la
electricidad.

A principios del siglo XVII comienzan los primeros estudios sobre la electricidad y
el magnetismo orientados a mejorar la precisi�n de la navegaci�n con br�julas
magn�ticas. El f�sico real brit�nico William Gilbert utiliza por primera vez la
palabra electricidad, creada a partir del t�rmino griego elektron (�mbar). El
jesuita italiano Niccolo Cabeo analiz� sus experimentos y fue el primero en
comentar que hab�a fuerzas de atracci�n entre ciertos cuerpos y de repulsi�n entre
otros.

Alrededor de 1672 el f�sico alem�n Otto von Guericke construye la primera m�quina
electrost�tica capaz de producir y almacenar energ�a el�ctrica est�tica por
rozamiento. Esta m�quina consist�a en una bola de azufre atravesada por una varilla
que serv�a para hacer girar la bola. Las manos aplicadas sobre la bola produc�an
una carga mayor que la conseguida hasta entonces. Francis Hawksbee perfeccion�
hacia 1707 la m�quina de fricci�n usando una esfera de vidrio.

En 1733 el franc�s Francois de Cisternay du Fay propuso la existencia de dos tipos

de carga el�ctrica, positiva y negativa, constatando que:

Los objetos frotados contra el �mbar se repelen.

Tambi�n se repelen los objetos frotados contra una barra de vidrio.
Sin embargo, los objetos frotados con el �mbar atraen los objetos frotados con el
vidrio.
Du Fay y Stephen Gray fueron dos de los primeros "f�sicos el�ctricos" en frecuentar
plazas y salones para popularizar y entretener con la electricidad. Por ejemplo, se
electriza a las personas y se producen descargas el�ctricas desde ellas, como en el
llamado beso el�ctrico: se electrificaba a una dama y luego ella daba un beso a una
persona no electrificada.1?

En 1745 se construyeron los primeros elementos de acumulaci�n de cargas, los

condensadores, llamados incorrectamente por anglicismo capacitores, desarrollados
en la Universidad de Leyden (hoy Leiden) por Ewald J�rgen Von Kleist y Pieter Van
Musschenbroeck. Estos instrumentos, inicialmente denominados botellas de Leyden,
fueron utilizados como curiosidad cient�fica durante gran parte del siglo XVIII. En
esta �poca se construyeron diferentes instrumentos para acumular cargas el�ctricas,
en general variantes de la botella de Leyden, y otros para manifestar sus
propiedades, como los electroscopios.

En 1767, Joseph Priestley public� su obra The History and Present State of
Electricity, sobre la historia de la electricidad hasta esa fecha. Este libro ser�a
durante un siglo el referente para el estudio de la electricidad. En �l, Priestley
anuncia tambi�n alguno de sus propios descubrimientos, como la conductividad del
carb�n. Hasta entonces se pensaba que solo el agua y los metales pod�an conducir la
electricidad.2?

En 1785 el f�sico franc�s Charles Coulomb public� un tratado en el que se

describ�an por primera vez cuantitativamente las fuerzas el�ctricas, se formulaban
las leyes de atracci�n y repulsi�n de cargas el�ctricas est�ticas y se usaba la
balanza de torsi�n para realizar mediciones. En su honor, el conjunto de estas
leyes se conoce con el nombre de ley de Coulomb. Esta ley, junto con una
elaboraci�n matem�tica m�s profunda a trav�s del teorema de Gauss y la derivaci�n
de los conceptos de campo el�ctrico y potencial el�ctrico, describe la casi
totalidad de los fen�menos electrost�ticos.

Durante todo el siglo posterior se sucedieron avances significativos en el estudio

de la electricidad, como los fen�menos el�ctricos din�micos producidos por cargas
en movimiento en el interior de un material conductor. Finalmente, en 1864 el
f�sico escoc�s James Clerk Maxwell unific� las leyes de la electricidad y el
magnetismo en un conjunto reducido de leyes matem�ticas.

Electricidad est�tica
Art�culo principal: Electricidad est�tica
La electricidad est�tica es un fen�meno que se debe a una acumulaci�n de cargas
el�ctricas en un objeto. Esta acumulaci�n puede dar lugar a una descarga el�ctrica
cuando dicho objeto se pone en contacto con otro.
Antes del a�o 1832, que fue cuando Michael Faraday public� los resultados de sus
experimentos sobre la identidad de la electricidad, los f�sicos pensaban que la
electricidad est�tica era algo diferente de la electricidad obtenida por otros
m�todos. Michael Faraday demostr� que la electricidad inducida desde un im�n, la
electricidad producida por una bater�a, y la electricidad est�tica son todas
iguales.

La electricidad est�tica se produce cuando ciertos materiales se frotan uno contra

el otro, como lana contra pl�stico o las suelas de zapatos contra la alfombra,
donde el proceso de frotamiento causa que se retiren los electrones de la
superficie de un material y se reubiquen en la superficie del otro material que
ofrece niveles energ�ticos m�s favorables. O cuando part�culas ionizadas se
depositan en un material, como ocurre en los sat�lites al recibir el flujo del
viento solar y de los cinturones de radiaci�n de Van Allen. La capacidad de
electrificaci�n de los cuerpos por rozamiento se denomina efecto triboel�ctrico;
existe una clasificaci�n de los distintos materiales denominada secuencia
triboel�ctrica.

La electricidad est�tica se utiliza com�nmente en la xerograf�a, en filtros de

aire, en algunas pinturas de autom�vil, en algunos aceleradores de part�culas
subat�micas, etc. Los peque�os componentes de los circuitos el�ctr�nicos pueden
da�arse f�cilmente con la electricidad est�tica. Sus fabricantes usan una serie de
dispositivos antiest�ticos y embalajes especiales para evitar estos da�os. Hoy la
mayor�a de los componentes semiconductores de efecto de campo, que son los m�s
delicados, incluyen circuitos internos de protecci�n antiest�tica.

Aislantes y conductores
Los materiales se comportan de forma diferente en el momento de adquirir una carga
el�ctrica. As�, una varilla met�lica sostenida con la mano y frotada con una piel
no resulta cargada. Sin embargo, s� es posible cargarla cuando al frotarla se usa
para sostenerla un mango de vidrio o de pl�stico y el metal no se toca con las
manos al frotarlo. La explicaci�n es que las cargas pueden moverse libremente entre
el metal y el cuerpo humano, lo que las ir�a descargando en cuanto se produjeran,
mientras que el vidrio y el pl�stico no permiten la circulaci�n de cargas porque
a�slan el�ctricamente la varilla met�lica del cuerpo humano.

Esto se debe a que en ciertos materiales, t�picamente en los metales, los

electrones m�s alejados de los n�cleos respectivos adquieren f�cilmente libertad de
movimiento en el interior del s�lido. Estos electrones libres son las part�culas
que transportar�n la carga el�ctrica. Al depositar electrones en ellos, se
distribuyen por todo el cuerpo, y viceversa, al perder electrones, los electrones
libres se redistribuyen por todo el cuerpo para compensar la p�rdida de carga.
Estas sustancias se denominan conductores.

En contrapartida de los conductores el�ctricos, existen materiales en los que los

electrones est�n firmemente unidos a sus respectivos �tomos. En consecuencia, estas
sustancias no poseen electrones libres y no ser� posible el desplazamiento de carga
a trav�s de ellos. Al depositar una carga el�ctrica en ellos, la electrizaci�n se
mantiene localmente. Estas sustancias son denominadas aislantes o diel�ctricos. El
vidrio y los pl�sticos son ejemplos t�picos.

La distinci�n entre conductores y aislantes no es absoluta: la resistencia de los

aislantes no es infinita (pero s� muy grande), y las cargas el�ctricas libres,
pr�cticamente ausentes de los buenos aislantes, pueden crearse f�cilmente
suministrando la cantidad adecuada de energ�a para separar a un electr�n del �tomo
al que est� ligado (por ejemplo, mediante irradiaci�n o calentamiento). As�, a una
temperatura de 3000 K, todos los materiales que no se descomponen por la
temperatura, son conductores.
Entre los buenos conductores y los diel�ctricos existen m�ltiples situaciones
intermedias. Entre ellas destacan los materiales semiconductores por su importancia
en la fabricaci�n de dispositivos electr�nicos que son la base de la actual
revoluci�n tecnol�gica. En condiciones ordinarias se comportan como diel�ctricos,
pero sus propiedades conductoras se modifican mediante la adici�n de una min�scula
cantidad de sustancias dopantes. Con esto se consigue que pueda variarse la
conductividad del material semiconductor como respuesta a la aplicaci�n de un
potencial el�ctrico variable en su electrodo de control.

Ciertos metales adquieren una conductividad infinita a temperaturas muy bajas, es

decir, la resistencia al flujo de cargas se hace cero. Se trata de los
superconductores. Una vez que se establece una corriente el�ctrica de circuito
cerrado en un superconductor, los electrones fluyen por tiempo indefinido.

Generadores electrost�ticos
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Este art�culo o secci�n necesita referencias que aparezcan en una publicaci�n
acreditada.
Este aviso fue puesto el 8 de abril de 2013.
Los generadores de electricidad est�tica son m�quinas que producen alt�simas
tensiones con una muy peque�a intensidad de corriente. Hoy se utilizan casi
exclusivamente para demostraciones escolares de f�sica. Ejemplos de tales
generadores son el electr�foro, la m�quina de Wimshurst y el generador de Van de
Graaff.

Al frotar dos objetos no conductores se genera una gran cantidad de electricidad

est�tica. En realidad, este efecto no se debe a la fricci�n, pues dos superficies
no conductoras pueden cargarse con solo apoyar una sobre la otra. Sin embargo, al
frotar dos objetos aumenta el contacto entre las dos superficies, lo que aumentar�
la cantidad de electricidad generada. Habitualmente los aislantes son buenos para
generar y para conservar cargas superficiales. Algunos ejemplos de estas sustancias
son el caucho, los pl�sticos y el vidrio. Los objetos conductores raramente generan
desequilibrios de cargas, excepto, por ejemplo, cuando una superficie met�lica
recibe el impacto de un s�lido o un l�quido no conductor, como en los transportes
de combustibles l�quidos. La carga que se transfiere durante la electrificaci�n por
contacto se almacena en la superficie de cada objeto, a fin de estar lo m�s
separada posible y as� reducir la repulsi�n entre las cargas.

Carga inducida
La carga inducida se produce cuando un objeto cargado repele o atrae los electrones
de la superficie de un segundo objeto. Esto crea una regi�n en el segundo objeto
que est� con una mayor carga positiva, cre�ndose una fuerza atractiva entre los
objetos. Por ejemplo, cuando se frota un globo, el globo se mantendr� pegado a la
pared debido a la fuerza atractiva ejercida por dos superficies con cargas opuestas
(la superficie de la pared gana una carga el�ctrica inducida pues los electrones
libres de la superficie del muro son repelidos por los electrones que ha ganado el
globo al frotarse; se crea as� por inducci�n electrost�tica una superficie de carga
positiva en la pared, que atraer� a la superficie negativa del globo).

Carga por fricci�n

En la carga por fricci�n se transfiere gran cantidad de electrones porque la
fricci�n aumenta el contacto de un material con el otro. Los electrones m�s
internos de un �tomo est�n fuertemente unidos al n�cleo, de carga opuesta, pero los
m�s externos de muchos �tomos est�n unidos muy d�bilmente y pueden desalojarse con
facilidad. La fuerza que retiene a los electrones exteriores en el �tomo varia de
una sustancia a otra. Por ejemplo los electrones son retenidos con mayor fuerza en
la resina que en la lana, y si se frota una torta de resina con un tejido de lana
bien seco, se transfieren los electrones de la lana a la resina. Por consiguiente
la torta de resina queda con un exceso de electrones y se carga negativamente. A su
vez, el tejido de lana queda con una deficiencia de electrones y adquiere una carga
positiva. Los �tomos con deficiencia de electrones son iones, iones positivos
porque, al perder electrones (que tienen carga negativa), su carga neta resulta
positiva.

Carga por inducci�n

Se puede cargar un cuerpo por un procedimiento sencillo que comienza con el
acercamiento a �l de una varilla de material aislante, cargada. Consid�rese una
esfera conductora no cargada, suspendida de un hilo aislante. Al acercarle la
varilla cargada negativamente, los electrones de conducci�n que se encuentran en la
superficie de la esfera emigran hacia el lado lejano de esta; como resultado, el
lado lejano de la esfera se carga negativamente y el cercano queda con carga
positiva. La esfera oscila acerc�ndose a la varilla, porque la fuerza de atracci�n
entre el lado cercano de aquella y la propia varilla es mayor que la de repulsi�n
entre el lado lejano y la varilla. Vemos que tiene una fuerza el�ctrica neta, aun
cuando la carga neta en las esfera como un todo sea cero. La carga por inducci�n no
se restringe a los conductores, sino que puede presentarse en todos los materiales.

Aplicaciones
-La electricidad est�tica se usa habitualmente en xerograf�a en la que un pigmento
en polvo (tinta seca o t�ner) se fija en las �reas cargadas previamente, lo que
hace visible la imagen impresa.

-En electr�nica, la electricidad est�tica puede causar da�os a los componentes, por
lo que los operarios han de tomar medidas para descargar la electricidad est�tica
que pudieran haber adquirido. Esto puede ocurrir a una persona por frotamiento de
las suelas de los zapatos (de materiales como la goma) contra suelos de tela o
alfombras, o por frotamiento de su vestimenta contra una silla de pl�stico. Las
tensiones generadas as� ser�n m�s altas en los d�as con baja humedad relativa
ambiente. Hoy las alfombras y las sillas se hacen con materiales que generen poca
electricidad por frotamiento. En los talleres de reparaci�n o en f�bricas de
artefactos electr�nicos se tiene el cuidado de evitar la generaci�n o de descargar
estas cargas electrost�ticas.

-Al aterrizar un avi�n se debe proceder a su descarga por seguridad. En los

autom�viles tambi�n puede ocurrir la electrificaci�n al circular a gran velocidad
en aire seco (el aire h�medo produce menores cargas), por lo que tambi�n se
necesitan medidas de seguridad para evitar las chispas el�ctricas.

Se piensa que la explosi�n en 2003 de un cohete en el Centro de Lanzamiento de

Alc�ntara en Brasil, que mat� a 21 personas, se debi� a chispas originadas por
electricidad est�tica.

Conceptos matem�ticos fundamentales

La ley de Coulomb
La ecuaci�n fundamental de la electrost�tica es la ley de Coulomb, que describe la
fuerza entre dos cargas puntuales {\displaystyle Q_{1}} Q_1 y {\displaystyle Q_{2}}
{\displaystyle Q_{2}}. Dentro de un medio homog�neo como es el aire, la relaci�n se
expresa como:

{\displaystyle \mathbf {F} ={\frac {Q_{1}Q_{2}}{4\pi \varepsilon r^{2}}}{\hat {r}}}

{\displaystyle \mathbf {F} ={\frac {Q_{1}Q_{2}}{4\pi \varepsilon r^{2}}}{\hat {r}}}

donde F es la fuerza, {\displaystyle \varepsilon } \varepsilon es una constante

caracter�stica del medio, llamada la �?permitividad?�. En el caso del vac�o, se
denota como {\displaystyle \varepsilon } \varepsilon 0. La permitividad del aire es
solo un 0,5� superior a la del vac�o, por lo que a menudo se usan indistintamente.
Las cargas del mismo signo se repelen entre s�, mientras que las cargas de signo
opuesto se atraen entre s�. La fuerza es proporcional al producto de las cargas
el�ctricas e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia entre las
cargas.

La acci�n a distancia se efect�a por medio del campo el�ctrico.

El campo el�ctrico
El campo el�ctrico (en unidades de voltios por metro) se define como la fuerza (en
newtons) por unidad de carga (en coulombs). De esta definici�n y de la ley de
Coulomb, se desprende que la magnitud de un campo el�ctrico E creado por una carga
puntual Q es:

{\displaystyle \mathbf {E} ={\frac {Q}{4\pi \varepsilon _{o}r^{2}}}{\hat {r}}}

{\displaystyle \mathbf {E} ={\frac {Q}{4\pi \varepsilon _{o}r^{2}}}{\hat {r}}}

La ley de Gauss
La ley de Gauss establece que el flujo el�ctrico total a trav�s de una superficie
cerrada es proporcional a la carga el�ctrica total encerrada dentro de la
superficie. La constante de proporcionalidad es la permitividad del vac�o.

Matem�ticamente, la ley de Gauss toma la forma de una ecuaci�n integral:

{\displaystyle \oint \limits _{S}\ \mathbf {E} \cdot \mathrm {d} \mathbf {A} ={1
\over \epsilon _{o}}\int \limits _{V}\rho \cdot \mathrm {d} V} {\displaystyle \oint
\limits _{S}\ \mathbf {E} \cdot \mathrm {d} \mathbf {A} ={1 \over \epsilon
_{o}}\int \limits _{V}\rho \cdot \mathrm {d} V}
Alternativamente, en forma diferencial, la ecuaci�n es:

{\displaystyle \mathbf {\nabla } \cdot \varepsilon _{o}\,\mathbf {E} =\rho }

{\displaystyle \mathbf {\nabla } \cdot \varepsilon _{o}\,\mathbf {E} =\rho }
La ecuaci�n de Poisson
La definici�n del potencial electrost�tico, combinada con la forma diferencial de
la ley de Gauss, provee una relaci�n entre el potencial F y la densidad de carga ?:

{\displaystyle {\nabla }^{2}\phi =-{\rho \over \epsilon _{0}}} {\displaystyle

{\nabla }^{2}\phi =-{\rho \over \epsilon _{0}}}

Esta relaci�n es una forma de la ecuaci�n de Poisson. Esta ecuaci�n se usa en las
aplicaciones y corresponde al campo electrost�tico creado por una distribuci�n
continua de carga. En f�sica relativista, puede plantearse el problema
electrost�tico en un espacio-tiempo estacionario curvo (y por tanto no eucl�deo) la
ecuaci�n de Poisson que usa el operador laplaciano debe ser substituida por una
ecuaci�n que usa el operador de Laplace-Beltrami otra ecuaci�n:

{\displaystyle {\tilde {\nabla }}^{2}\phi ={\frac {1}{\sqrt {|g|}}}{\frac {\partial

}{\partial x^{j}}}\left({\sqrt {|g|}}g^{ij}{\frac {\partial \phi }{\partial
x^{j}}}\right)=-{\frac {\rho }{\epsilon _{0}}}} {\displaystyle {\tilde
{\nabla }}^{2}\phi ={\frac {1}{\sqrt {|g|}}}{\frac {\partial }{\partial
x^{j}}}\left({\sqrt {|g|}}g^{ij}{\frac {\partial \phi }{\partial x^{j}}}\right)=-
{\frac {\rho }{\epsilon _{0}}}}

Donde: {\displaystyle g^{ij}} g^{ij}, es tensor 2-contravariante asociado al tensor

m�trico. {\displaystyle {\sqrt {|g|}}} {\displaystyle {\sqrt {|g|}}}, es la ra�z
cuadrada del valor absoluto del determinante del tensor m�trico.

Ecuaci�n de Laplace
En ausencia de carga el�ctrica, la ecuaci�n es
{\displaystyle {\nabla }^{2}\phi =0} {\displaystyle {\nabla }^{2}\phi =0}
que es la ecuaci�n de Laplace.

Fen�menos electrost�ticos
La existencia del fen�meno electrost�tico es bien conocido desde la antig�edad,
existen numerosos ejemplos ilustrativos que hoy forman parte de la ense�anza
moderna, como el hecho de que ciertos materiales se cargan de electricidad por
simple frotamiento.

Electrizaci�n
Se denomina electrizaci�n al efecto de ganar o perder cargas el�ctricas,
normalmente electrones, producido por un cuerpo el�ctricamente neutro.

Por contacto: Se puede cargar un cuerpo neutro con solo tocarlo con otro
previamente cargado. En este caso, ambos quedan con el mismo tipo de carga, es
decir, si se toca un cuerpo neutro con otro de carga positiva, el primero debe
quedar con carga positiva.
Por frotamiento: Al frotar dos cuerpos el�ctricamente neutros (n�mero de electrones
igual al n�mero de protones), ambos se cargan, uno con carga positiva y el otro con
carga negativa.
Carga el�ctrica
Es una de las propiedades b�sicas de la materia. Realmente, la carga el�ctrica de
un cuerpo u objeto es la suma de las cargas de cada uno de sus constituyentes
m�nimos (mol�culas, �tomos y part�culas elementales). Por ello se dice que la carga
el�ctrica est� cuantizada. Existen dos tipos de carga el�ctrica, que se han
denominado cargas positivas y negativas. Las cargas el�ctricas de la misma clase o
signo se repelen mutuamente y las de signo distinto se atraen.

Principio de conservaci�n y cuantizaci�n de la carga

Las cargas el�ctricas solo se pueden producir por parejas. La cantidad total de las
cargas el�ctricas positivas producidas es igual a la de las negativas, es decir, la
cantidad total de carga el�ctrica en cualquier proceso permanece constante.

Ejemplos de fen�menos electrost�ticos

Poniendo muy pr�ximos dos p�ndulos el�ctricos tocados con vidrio frotado, se
observa una repulsi�n mutua; si los dos se han tocado con resina frotada, la
repulsi�n se origina an�logamente; si uno de los dos p�ndulos se ha puesto en
contacto con resina frotada y el otro con vidrio, se produce una atracci�n mutua.
Cuando frotamos una barra de vidrio con un pa�o. Lo que hemos hecho es arrancar
cargas negativas de la barra que han quedado atrapadas en el pa�o, por lo que la
barra inicialmente neutra ha quedado con defecto de cargas negativas (cargada
positivamente) y el pa�o con un exceso de cargas negativas, en el sistema total
vidrio-pa�o, la carga el�ctrica no se ha modificado, �nicamente se ha
redistribuido.
Cuando caminas por alfombra y tocas el picaporte met�lico de una puerta sientes una
descarga el�ctrica.
Cuando te peinas puedes recoger pedacitos de papel con el peine.