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Otto von Bismarck
Bismarck pickelhaube.jpg
Retrato de Otto von Bismarck en 1871
Wappen Deutsches Reich - Reichsadler 1889.svg
Canciller de Alemania
21 de marzo de 1871-20 de marzo de 1890
Monarca Guillermo I (1871-1888)
Federico III (1888)
Guillermo II (1888-1890)
Predecesor Primer titular
Sucesor Leo von Caprivi
Wappen Deutsches Reich - K�nigreich Preussen (Grosses).png
Primer ministro de Prusia
23 de septiembre de 1862-21 de marzo de 1871
Predecesor Albrecht von Roon
Sucesor Leo von Caprivi
Coat of arms of the North German Confederation.svg
Canciller de la Confederacion Alemana del Norte
1 de julio de 1867-18 de enero de 1871
Informaci�n personal
Nacimiento 1 de abril de 1815
Sch�nhausen, Bandera de Reino de Prusia Prusia
Fallecimiento 30 de julio de 1898
(83 a�os)
Friedrichsruh, Bandera de Imperio alem�n Imperio alem�n
Lugar de sepultura Bismarck Mausoleum, Alemania Ver y modificar los datos en
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Nacionalidad Reino de Prusia, Prusia e Imperio alem�n Ver y modificar los
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Lengua materna Alem�n Ver y modificar los datos en Wikidata
Religi�n Luteranismo Ver y modificar los datos en Wikidata
Partido pol�tico
Partido Conservador Alem�n
Partido Conservador Liberal Ver y modificar los datos en Wikidata
Familia
Familia nobiliaria Casa de Bismarck Ver y modificar los datos en Wikidata
C�nyuge Johanna von Puttkamer
Hijos Marie, Herbert y Wilhelm
Educaci�n
Educado en
Universidad de Gotinga (Ciencias del Derecho; 1832-1833)
Friedrich-Wilhelms-Universit�t (Ciencias del Derecho; 1834-1835)
K�nigliche Staats- und landwirtschaftliche Akademie Eldena (de) (Agricultura; 1838-
1839) Ver y modificar los datos en Wikidata
Informaci�n profesional
Ocupaci�n Pol�tico, diplom�tico, jurista y estadista Ver y modificar los datos en
Wikidata
�rea Jurista Ver y modificar los datos en Wikidata
Rango
Coronel general Ver y modificar los datos en Wikidata
Particip� en Guerra franco-prusiana Ver y modificar los datos en Wikidata
Firma Autograph-OttoBismarck.png
Escudo
Wappen Deutsches Reich - Reichsadler 1889.svg
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Otto Eduard Leopold von Bismarck-Sch�nhausen, pr�ncipe de Bismarck y duque de
Lauenburgo, m�s conocido como Otto von Bismarck (Sch�nhausen, 1 de abril de 1815-
Friedrichsruh, 30 de julio de 1898),1? fue un estadista y pol�tico alem�n, art�fice
de la unificaci�n alemana y una de las figuras clave de las relaciones
internacionales durante la segunda mitad del siglo xix.
En 1847 entr� a formar parte del parlamento prusiano,2? donde muy pronto se
convirti� en l�der del ala conservadora.2? Se enfrent� duramente a la revoluci�n de
1848 y por esa �poca comenz� a perfilar lo que ser�a su principal objetivo
pol�tico: la unificaci�n de Alemania y la creaci�n del Reich desde preceptos
autoritarios y antiparlamentarios.3?
En 1862, tras ser nombrado primer ministro de Prusia, emprendi� una importante
reforma militar que le permiti� disponer de un poderoso ej�rcito para llevar a cabo
sus planes de unificaci�n alemana.
�ndice
1 Genealog�a
1.1 Ascendencia
1.2 Descendencia
2 Biograf�a
2.1 Los primeros a�os (1815-1847)
2.1.1 Infancia
2.1.2 Estudios universitarios
2.1.3 Labor en los tribunales
2.1.4 Retiro de la actividad burocr�tica
2.2 El Landtag unificado (1847-1851)
2.2.1 Elecci�n y desarrollo como miembro del Landtag
2.2.2 Defensa de la clase alta
2.2.3 Seguidor del prusianismo
2.3 Embajador en Fr�ncfort, San Petersburgo y Par�s (1851-1862)
2.3.1 Bundestag en Fr�ncfort
2.3.2 Embajador en San Petersburgo
2.3.3 Embajador en Par�s
2.3.4 Causas del nombramiento como ministro
2.3.5 Nombramiento como ministro
2.4 El conflicto constitucional (1862-1864)
2.4.1 Posesi�n del "tim�n prusiano"
3 La unidad alemana en beneficio de Prusia
4 La creaci�n del Imperio alem�n
5 Los �ltimos a�os
6 V�ase tambi�n
7 Fuentes
7.1 Notas
7.2 Referencias
7.3 Bibliograf�a consultada
7.4 Bibliograf�a complementaria
7.4.1 Principal
7.4.2 Mitos y leyendas sobre Otto von Bismarck
7.4.3 Literatura de la �poca de Bismarck
8 Webs sobre la Unificaci�n Alemana y Bismarck
9 Enlaces externos
Genealog�a
Ascendencia
La familia Bismarck era una familia de la antigua nobleza que antes de Otto von
Bismarck no hab�a dado ninguna personalidad relevante. Su padre, Karl Wilhelm
Ferdinand von Bismarck (1771-1845), era un hacendado junker y antiguo oficial del
Ej�rcito prusiano.9? En 1806 se hab�a casado con Luise Wilhelmine Mencken (1789-
1839), una burguesa hija de un alto funcionario gubernamental de Berl�n. Comparada
con el tosco hidalgo campesino, su esposa era una personalidad eminente y muy
cultivada, cuya mayor ambici�n se cifraba en su hijo. A menudo se ha discutido la
influencia que ejerci� en el joven Bismarck la disparidad de caracteres y de origen
de sus progenitores. 10?11? En el futuro, el propio Bismarck se sentir�a cada vez
m�s atra�do por su padre, a pesar de ser consciente de su primitivismo.10? Su madre
quiso guiarle e influirle en demas�a. El hijo afirmar�a m�s tarde: �Mi madre era
una mujer hermosa, amante del lujo, de inteligencia despejada y viva, pero carente
casi por completo de eso que llamamos car�cter berlin�s�.12?
Descendencia
Otto von Bismarck �nicamente tuvo una esposa, Johanna, con quien tuvo dos hijos y
una hija: Marie, Herbert y Wilhelm. Los tres viajaron con �l a los muchos lugares
que visit� como Fr�ncfort, San Petersburgo y Par�s. En una carta enviada a su
esposa escribe: �Los tres son lo m�s hermoso que he tenido y s�lo por eso sigo
aqu�.13?
Biograf�a
Los primeros a�os (1815-1847)
Infancia
Estudios universitarios
Bismarck durante los a�os en que era estudiante en Gotinga. Autor an�nimo, hacia
1833.17?
En 1832, a los diecisiete a�os, se matricul� en la Universidad de Gotinga para
estudiar Derecho. De todos sus profesores, Bismarck solo se interes� por Arnold
Heeren, historiador y profesor de Derecho p�blico, cuyas ideas sobre el mapa
pol�tico europeo le dominar�an en gran medida en el futuro.18? Bismarck se hizo
miembro de la hermandad estudiantil Corps Hannovera, pero apenas aprovech� las
posibilidades intelectuales que le ofrec�a aquella ciudad universitaria, tan famosa
en su tiempo, sino que se entreg� en cuerpo y alma a las alegr�as de la vida
estudiantil. Muchas de sus aventuras, de mayor o menor gusto, en ocasiones le
crearon conflictos con las autoridades acad�micas. El mismo habl� con franqueza e
iron�a de su �vida silenciosa�, a trav�s de la cual se desfogaba una personalidad
a�n sin moldear. Entre sus amigos, adem�s de los miembros de la nobleza Corps
Hannovera, se contaban dos importantes personalidades extranjeras. En aquella �poca
Bismarck, sin verdad alguna por su parte, reconoc�a su fuerza interior; en una
carta dirigida a un amigo de juventud escrib�a: �Ser� el �ltimo pelagatos o el
hombre m�s grande de Prusia�.19?
De esa �poca no existe el m�s leve indicio de opiniones pol�ticas que dejen
vislumbrar la futura obra del creador del Segundo Imperio. Bismarck finaliz� sus
estudios en Berl�n sin haber aprovechado las posibilidades cient�ficas que la
universidad le ofrec�a. Tambi�n en este aspecto se desfog� su vigorosa naturaleza.
En Aquisgr�n, sus superiores reconoc�an su capacidad, pero opinaban que deb�a ser
m�s disciplinado en el servicio. A este respecto, Bismarck comentaba con aquella
sinceridad tan caracter�stica en �l: �Creo que el gobierno de Aquisgr�n me ha dado
notas m�s altas de las que realmente merezco�.21?
M�s tarde, Bismarck se dedic� durante muchos a�os a administrar sus posesiones
agr�colas, mientras en el plano te�rico se preparaba con estudios que nos asombran
por su amplitud. El servicio militar, cumplido a disgusto y de manera muy
irregular, interrumpi� esas actividades. Durante este per�odo continuaron los
incesantes viajes y la vida agitada; sus vecinos llamaban a Bismarck el
"desenfrenado".23?24?25? Su dedicaci�n a la agricultura se complement� con una
abundante lectura de obras hist�ricas, filos�ficas y literarias.23? Se interes�
especialmente por Shakespeare y Byron, dejando a un lado a Goethe: el verso que
afirma que el hombre podr�a, sin odio, automarginarse del mundo, le horroriz�.24?
Ley� tambi�n, sin comprenderlos a veces, a los fil�sofos radicales de su tiempo:
David Friedrich Strauss, Ludwig Andreas Feuerbach y Bruno Bauer.23? El mismo
hablaba de su "desnudo te�smo".
Bismarck hab�a entrado en contacto con Johanna von Puttkamer gracias a su amiga
Marie von Thadden. En diciembre de 1846, poco despu�s de la muerte de esta �ltima,
Bismarck pidi� a Von Puttkamer la mano de su hija en una carta sobradamente
conocida. En ella Bismarck hablaba con toda franqueza de su evoluci�n religiosa,
limit�ndose as� a cuestiones ya sabidas por su futuro suegro, quien seguramente
deb�a albergar ciertos reparos sobre la vida anterior de Bismarck.22? Este, como
era habitual en �l, supo hallar un tono conveniente y preciso para agradar al
destinatario de la carta, mezclando en ella la sinceridad y la habilidad
diplom�tica.27? La misiva muestra, sin g�nero de dudas, en sus rasgos esenciales
los verdaderos sentimientos de su autor.
Semejante actitud se hizo evidente sobre todo en 1848. Los discursos de los a�os
1848-49 llevan emparejados su marcado belicismo y su desprecio por el enemigo. En
estas �pocas tempranas se ech� de menos ese autodominio que Bismarck demostrar�a en
el futuro sin abdicar de su dureza. En un debate sobre la emancipaci�n de los
jud�os, Bismarck reconoci� con orgullo que �l hab�a recibido aquellos prejuicios
con la leche materna.35? Se declaraba partidario del Estado cristiano y consideraba
la lucha contra los jud�os �era el sentir general de la �poca� b�sicamente como una
lucha confesional. Para Bismarck un jud�o dejaba de serlo en cuanto se convert�a a
uno de los credos cristianos. En el Parlamento de Erfurt le disgust� verse obligado
a actuar de secretario al lado de un presidente jud�o (Simson),35? quien durante el
mandato de Bismarck llegar�a a ser el primer presidente del Tribunal Supremo de
Justicia del Imperio Alem�n.34?
Bismarck dirigi� con decisi�n y firmeza sus ataques contra cualquier tentativa
liberal o democr�tica. Pensaba que la opini�n del pueblo, base del movimiento de
1848, hab�a sido m�s o menos dirigida. Cada uno hab�a entendido por pueblo lo que
le "conven�a", por regla general una agrupaci�n de individuos adictos a la propia
opini�n. Su desprecio hacia el pueblo no le impidi� un intento de manipular o
dirigir la opini�n p�blica. Bismarck escribi� a su hermano pidi�ndole le enviase
hacer a Berl�n adhesiones, "muchas adhesiones de particulares, aunque cada una de
ellas sea firmada por unas pocas personas, y a ser posible de cada ciudad; no
importa que est�n firmadas por una sola persona, porque en este caso no se dar�n a
conocer. Sopla, herrero, y ganar�s dinero".40? Defensor a ultranza de los derechos
de la nobleza terrateniente, Bismarck enjuiciaba la pol�tica fiscal como una
especie de confiscaci�n; llamaba a las elecciones una loter�a y criticaba con
extrema dureza cualquier asomo de parlamentarismo; defendi� contra viento y marea
la ejecuci�n de Blum.39? Por otro lado, reiteradas declaraciones de esta �poca
revelan que Bismarck no ten�a en muy alta estima el talento pol�tico de sus iguales
de la nobleza. Prusia carec�a de la clase social que hac�a pol�tica en Inglaterra.
Al igual que otros muchos nobles, Bismarck dirigi� sus ataques contra el
absolutismo y contra la opini�n manifestada por Federico Guillermo I: "Concibo el
poder comme un rocher de bronze".39?
A decir verdad, ya en 1849 hay una serie de indicios que dejan traslucir la
superaci�n por parte de Bismarck de sus r�gidas ataduras a la pol�tica interior. En
una carta dirigida a su esposa afirmaba que la cuesti�n alemana se resolver�a por
medio de la diplomacia o de las armas;45? en uno de sus discursos opin� que
Federico II el Grande no hab�a fomentado la unificaci�n pol�tica, sino "el rasgo
m�s destacado del nacionalismo prusiano: el militarismo".45?
�l sab�a que hoy, al igual que en los d�as de nuestros padres, el sonido de la
trompeta, invitando a los prusianos a alistarse en los ej�rcitos de su soberano,
conserva todos sus atractivos para los o�dos de las gentes de Prusia, ya que se
trata de defender las propias fronteras o de buscar gloria y la grandeza de Prusia.
Federico, tras haber roto con Fr�ncfort, pudo haber elegido unirse a su antiguo
aliado, Austria, y asumir as� el brillante papel que desempe�� el emperador de
Rusia, es decir, aniquilar, aliado con Austria, al enemigo com�n, la revoluci�n.
Tambi�n habr�a podido, con el mismo derecho que ocup� Silesia, imponer a los
alemanes, despu�s de rechazar la corona imperial que se le ofreci� en Fr�ncfort,
una determinada constituci�n, aun a riesgo de desequilibrar con su espada el fiel
de la balanza. Esto habr�a sido una pol�tica nacional prusiana, que habr�a dado a
Prusia (en el primer caso en colaboraci�n con Austria, y en el segundo por s�
misma) el rango necesario para conseguir para Alemania la autoridad que merece en
Europa. Estas palabras preludiaban sin sombra de duda el planteamiento pol�tico de
problemas que predominar�an luego en los a�os cincuenta. En el mismo discurso lleg�
a afirmar que el "�guila prusiana" deb�a extender sus "alas protectoras y dominar
el espacio desde el Niemen inferior hasta las Donnersberge". Estas palabras
constituyen el primer indicio de que Bismarck aspiraba a la hegemon�a de Prusia en
el norte de Alemania.46? Pero en conjunto, la posici�n de Bismarck no se
diferenciaba con nitidez de la que manten�an sus amigos m�s �ntimos (Leopold von
Gerlach sobre todo): �stos no quer�an restringirse exclusivamente al gran rey
prusiano y se esforzaban por evitar una lucha con Austria en inter�s de los
objetivos comunes de pol�tica interior de ambas potencias.
La �nica base sana de un gran Estado �que marca dem�s diferencias esenciales con
los estados menores� es el ego�smo estatal y no el romanticismo; no es, por tanto,
digno de un Estado poderoso luchar por una causa distinta a sus propios
intereses.47?
Extra�a modestia la que nos obliga a no considerar a Austria una potencia alemana.
La �nica raz�n que se me ocurre es que Austria tiene suerte de dominar zonas
extranjeras que en la antig�edad fueron sometidas por las armas alemanas.49?
El Palacio de Thurn und Taxis en Fr�ncfort del Meno, sede del Bundestag donde
Bismarck particip� durante su visita a Fr�ncfort, lugar donde tambi�n tuvo muchas
"cr�ticas problem�ticas" que har�an m�s tarde que se retirara del lugar y viajara a
San Petersburgo.51?
En 1851 Bismarck se convirti� en embajador ante la Dieta de Fr�ncfort;51? en ese
momento era el cargo m�s relevante de la diplomacia prusiana, y as� lo reconoci� el
mismo Bismarck. El nombramiento de una persona carente de preparaci�n en el terreno
diplom�tico para ocupar semejante puesto constitu�a un hecho extraordinario.n. 2?
La propuesta hab�a partido de Leopold von Gerlach, que ve�a en Bismarck el eterno
luchador contrarrevolucionario aliado con Austria. Bismarck march� a Fr�ncfort,
seg�n sus propias palabras, en estado de "virginidad pol�tica".51?
Durante los primeros momentos, sus ideas sobre pol�tica interior permanecieron
invariables con respecto a las que hab�a mantenido en la �poca de 1848.51? Hasta
1852 sigui� perteneciendo a la segunda C�mara prusiana, y en ella desarroll� una
lucha radical y muy personal. Ese mismo a�o una discusi�n pol�tica con el destacado
liberal Von Vincke desemboc� incluso en un duelo sin consecuencias. Como en el
pasado, Bismarck se declaraba partidario de los Junkersn. 3? y criticaba el sistema
constitucional; es m�s: en una ocasi�n lleg� a decir que el pueblo prusiano har�a
volver al redil de la obediencia a las grandes ciudades, "aunque para ello tuviera
que borrarlas del mapa".51? Estas palabras le valieron el calificativo de
"aniquilador de ciudades".52? Por otro lado, condenaba sin cesar el absolutismo,
equipar�ndolo a la burocracia liberal. Al recibir su nombramiento de embajador en
Fr�ncfort, Bismarck lleg� a burlarse de s� mismo afirmando: "Mi conversi�n en
consejero privado es una iron�a con la que Dios me castiga por haber hablado mal de
los consejeros privados".51?
El pr�ncipe Klemens von Metternich, que se vio obligado a dimitir como canciller
austr�aco en 1848. Poco despu�s fue visitado por Bismarck en Fr�ncfort como parte
de su "nombramiento en el Bundestag", llegando a tomar distintos acuerdos pol�ticos
y diplom�ticos como lo har�a m�s tarde con Napole�n III. Sin embargo, algunas veces
tambi�n lo hizo por aburrimiento.53?
A su llegada a Fr�ncfort, Bismarck cre�a en la igualdad de derechos entre Austria y
Prusia. Desde la �poca de los Hohenstaufen nunca hab�a gozado Alemania de tanto
prestigio. Pero este juicio no tardar�a en modificarse, a consecuencia de la
asistencia a las sesiones del Bundestag: en �l las discusiones versaban sobre temas
intrascendentes, y Bismarck hablaba de la charlataner�a y presunci�n de sus
inteligent�simos miembros, que todo lo reduc�an a agua de borrajas; criticaba la
vida social de Fr�ncfort, la afici�n desmedida de los diplom�ticos por el baile y
los rasgos burgueses de la sociedad de aquella ciudad. Bismarck se ve�a obligado a
bailar el rigod�n con las esposas de sus proveedores, pero al menos "la gentileza
de tales damas me hac�a olvidar la amargura por las desorbitadas facturas y malos
g�neros que me proporcionaban sus maridos".53? Era el t�pico orgullo del Junker
frente a la sociedad burguesa de una antigua ciudad imperial carente de nobleza
cortesana. A pesar de todo, al principio Bismarck se sent�a muy a gusto, hasta el
punto de confesar a Gerlach en una carta que "en Fr�ncfort viv�a como Dios".54?
Thun compar� a Prusia con un hombre al que le hubiera tocado el primer premio de la
loter�a y pretendiese que el acontecimiento se repitiese cada a�o. Bismarck
respondi� que si as� pensaba Viena, Prusia tendr�a que volver a jugar a la
loter�a.55? Fue �sta la primera vez que Bismarck baraj� la posibilidad de una
confrontaci�n con Austria, pese a ser consciente de que, reinando Federico
Guillermo IV, esa pol�tica era descabellada. Quiz� lo que m�s le molest� de las
palabras de Thun fue advertir que escond�an, en el fondo, una gran verdad. En a�os
posteriores aplicar�a a veces a Prusia la cita de Goethe: "Hemos venido a menos sin
apenas darnos cuenta".56?
Grabado de la guerra de Crimea, entre el Imperio ruso gobernado por los Romanov y
la alianza del Reino Unido, Francia, el Imperio otomano (al que apoyaban para
evitar su hundimiento y el excesivo crecimiento de Rusia) y el Reino de Piamonte y
Cerde�a, que se desarroll� entre 1853 a 1856. Este conflicto para Bismarck despert�
una gran preocupaci�n ya que no quer�a que Alemania, y sobre todo, Prusia, cargaran
ninguna acci�n que se lamentar�a el pa�s contra el Imperio Ruso.59?
Durante su etapa en Fr�ncfort, Bismarck sab�a que su marcado "prusianismo" no
hallar�a eco alguno en Federico Guillermo IV, ni que ser�a ministro durante su
reinado. Posteriormente dir�a que dicho monarca le hab�a exigido una obediencia
ciega: "Ve�a en m� un huevo que �l mismo hab�a puesto y que empollaba, de modo que
a la hora de las diferencias, pensaba siempre que el huevo quer�a ser m�s listo que
la gallina".60?
En otro pasaje escribe: "�Ay!�Ojal� pudiera uno obrar seg�n su libre albedr�o! Sin
embargo, heme aqu� malgastando mis fuerzas a las �rdenes de un se�or al que solo
cabe obedecer acudiendo a la religi�n".59? Este estado de �nimo se explica tambi�n
por las preocupaciones que suscitaba en Bismarck la pol�tica prusiana durante la
guerra de Crimea.59? Bismarck abog� con firmeza para que su pa�s no emprendiera
acci�n alguna contra Rusia:
Gerlach64?
Gerlach se defend�a as� de la acusaci�n bonapartista. �l era prusiano y en pol�tica
exterior su ideal se basaba en una absoluta carencia de prejuicios, en la
independencia a la hora de enjuiciar la aversi�n o predilecci�n por Estados
extranjeros. Napole�n no era el representante exclusivo de la revoluci�n, pues por
doquier surg�an individuos que hund�an firmemente sus ra�ces en el sustrato
revolucionario.
Bismarck65?
Con esta argumentaci�n Bismarck rompe con la ideolog�a en el fondo determinista de
su amigo Gerlach y, por ende, con la del monarca prusiano: "Debemos gobernar
ateni�ndonos a la realidad y no a la ficci�n".65?n. 5? En su transcurso, Bismarck
no abjur� de su concepci�n del mundo mon�rquico-conservador y protestante, aunque
se neg� en redondo a cimentar en ella una pol�tica exterior muy limitada en el
plano te�rico.62?65? Sus ideas sobre la pol�tica exterior sufrieron una evoluci�n
�no siempre tenida en cuenta� que por entonces se impon�a ya por toda Europa. Hasta
Rusia abandon� la pol�tica de principios que hab�a desembocado en su alianza con
Austria.
Si el se�or Bismarck fuera ducho en las lides diplom�ticas, ser�a uno de los
grandes estadistas de Alemania, si no el primero; es valiente, firme, ambicioso,
fogoso, pero incapaz de sacrificar sus ideas preconcebidas, sus prejuicios o sus
ideas partidarias a cualquier principio de orden superior; carece por completo de
mentalidad pol�tica pr�ctica. Es un hombre de partido en el m�s estricto sentido de
la palabra.62?
Los intereses de Prusia coinciden por entero con los de la mayor�a de los pa�ses
pertenecientes a la Confederaci�n, excepto Austria, y no con los de los gobiernos
de dichos pa�ses, y nada m�s alem�n que el desarrollo de los intereses particulares
de Prusia bien entendidos.66?
Dado que el regente pretend�a una pol�tica de buenas relaciones con Austria, tales
sugerencias cayeron en saco roto en Berl�n. La posici�n de Bismarck en Berl�n se
hab�a debilitado desde la formaci�n del gabinete de la nueva era. Su comportamiento
en Fr�ncfort le hab�a granjeado el odio de los pol�ticos austr�acos y de los
Estados centrales. Su t�ctica chocaba frontalmente con el intento de efectuar
conquistas morales en Alemania. Por entonces, Bismarck no gozaba pr�cticamente de
ninguna simpat�a entre los representantes de los dem�s Estados alemanes. Al fin, la
influencia de la diplomacia austr�aca logr� el traslado del inc�modo embajador ante
el Bundestag, hecho que Bismarck juzg� una derrota de su propia pol�tica.62?68? A
pesar de que se le nombraba embajador en San Petersburgo, considerado el cargo m�s
relevante de la diplomacia prusiana, Bismarck no habl� de que quer�an silenciarlo
junto al Neva.62? El asunto fue, para �l, una pu�alada trapera;62? de hecho el
embajador austr�aco en Berl�n se enter� del traslado antes que el propio
interesado.68? Bismarck calific� este hecho, muy acertadamente, como una victoria
de la pol�tica de Austria, pues lo arrancaba de su verdadera tarea. En la sesi�n de
despedida de la Dieta de Fr�ncfort, Bismarck renunci� a las habituales
observaciones fraseol�gicas caracter�sticas de tales ocasiones,62? con lo que el
embajador presidencial austr�aco no pudo pronunciar su proyectado discurso de
despedida a Bismarck.68?
Este, durante sus �ltimos d�as de estancia en Fr�ncfort, se reuni� a menudo con el
embajador italiano,68? hecho que provoc� una enorme inquietud ante la guerra que se
avecinaba entre Austria, por un lado, y Francia e Italia, por el otro. En mayo de
1859, Bismarck escrib�a al edec�n del regente:
Dada la situaci�n actual, tenemos de nuevo seguro el primer premio, si dejamos que
Austria y Francia se desgasten en la guerra y luego nos encaminamos al sur con
todas nuestras tropas, arrancamos los postes fronterizos y los clavamos de nuevo en
el lago de Constanza o bien en la zona donde cesa el predominio del
protestantismo.68?
Seg�n �l, los habitantes de tales territorios se pondr�an de buen grado al lado de
Prusia antes que a favor de sus gobiernos anteriores, m�xime si el regente cambiaba
la denominaci�n de reino de Prusia por el de reino de Alemania. En este aspecto
Bismarck infravalorar las fuerzas antag�nicas de los territorios protestantes y
limitaba su plan de trasladar las fronteras respetando el sur cat�lico.62?68? Si
Baviera resultaba un pez demasiado gordo para ese anzuelo, pod�a dej�rsela salir.
En resumen: en aquella �poca, Bismarck, al igual que Ferdinand Lassalle, deseaba
aprovechar la guerra entre Francia y Austria como arma arrojadiza contra la
potencia de los Habsburgo.62? Anteriormente, Bismarck ya hab�a dejado dicho que las
grandes crisis generaban el clima propicio para que Prusia emprendiera una pol�tica
expansionista.68? A pesar de todo, Bismarck, de haber dirigido los rumbos
exteriores de su pa�s, dif�cilmente hubiera seguido la pol�tica expuesta en esa
carta privada. Por otro lado, la misiva revela sin ambages su meta final,
panprusiana y protestante.62?69? Bismarck no aspiraba en absoluto a fijar las
fronteras de un Estado alem�n reducido. Incluso en 1866, la limitaci�n del
expansionismo prusiano al norte de Alemania y a la zona de predominio protestante
habr�an de desempe�ar un papel de primera magnitud. A pesar de todo, la carta
refleja fielmente la evoluci�n de Bismarck, que de aliado de Austria pasa a ser su
m�s enconado opositor y muestra al mismo tiempo la superaci�n de cualquier pol�tica
expansionista r�gida y cerrada en s� misma.69? La advertencia de no colocarse
frente a Rusia, ya no merec�a cr�dito en el interior. No obstante, en el plano
pol�tico, la evoluci�n personal de Bismarck se enriquecer�a con nuevas experiencias
fuera del reducido escenario de Fr�ncfort del Meno y ser�a consecuencia directa de
su nombramiento como embajador de Prusia ante la corte de San Petersburgo.62?n. 7?
Durante los primeros meses en San Petersburgo, Bismarck, al igual que hab�a hecho
durante la guerra de Crimea, centr� todos sus esfuerzos en impedir una intervenci�n
de Prusia en favor de Austria,69?70? consciente de que Rusia no lo tolerar�a.
Prusia, pensaba, no era lo bastante rica como para agotar sus recursos en guerras
"que en nada nos benefician".62?70? Hablaba tambi�n de la posibilidad de aprovechar
la situaci�n creada para desgajarse de la Confederaci�n:
Seguiremos siendo una tabla a la deriva surcando nuestras propias aguas, empujada
de un lado a otro por vientos extranjeros, y �qu� vientos!: mezquinos y
hediondos.73?
Por lo que respecta a la pol�tica interior de mi pa�s, soy, por convicci�n y por
pragmatismo, am�n de por costumbre, tan conservador como me lo permite mi monarca y
due�o y se�or, y ser�a capaz de ir hasta la Vend�e incluso por un rey con cuya
pol�tica estuviese en desacuerdo; pero s�lo por mi rey. Sin embargo, en lo
concerniente a las relaciones con los dem�s pa�ses, yo no reconozco compromiso
alguno basado en los principios; yo contemplo su pol�tica �nicamente a la luz de la
utilidad que tiene para mi pa�s.74?
El caso es que a la larga s�lo tenemos un punto de apoyo seguro [...] el vigor
nacionalista del pueblo alem�n, y as� ser� mientras �ste considere al ej�rcito
prusiano su palad�n y su esperanza de futuro y no vea que entramos en guerra para
favorecer a otras dinast�as que las de los Hohenzollern.75?
Embajador en Par�s
En abril de 1862 se traslad� a Par�s como embajador de Prusia y all� permaneci�
hasta septiembre de ese mismo a�o.76? Estos meses fueron m�s bien unas vacaciones,
pues Bismarck no tuvo demasiado trabajo.76? Aprovechando su visita a la Exposici�n
Internacional de Londres, entr� en contacto con destacadas personalidades de la
vida inglesa.76? Al marchar a la capital francesa, Bismarck se fue solo, pues
deduc�a de una observaci�n de su rey que su nombramiento ministerial estaba al
caer. Acuciado por la impaciencia, escrib�a una carta tras otra a su patria, sobre
todo a Roon, urgi�ndole para que se tomara la decisi�n que esperaba. A su mujer,
sin embargo, que no deseaba en absoluto que se le nombrase ministro, le confiaba
que, de llegar al cargo, durar�a en �l muy pocos meses.77? En aquellos a�os,
Bismarck no ambicionaba el cargo de ministro y de hecho insisti� en varias
ocasiones en que prefer�a la embajada, puesto que le parec�a un para�so en
comparaci�n con el enloquecedor trabajo ministerial: "No obstante, si me apuntan
con una pistola pidi�ndome que responda s� o no, tendr�a la sensaci�n de cometer
cobard�a si en la situaci�n actual, tan intrincada y dif�cil, respondiera con un
"no".77? En Par�s, la provisionalidad de la situaci�n le desazonaba. Deseaba asumir
sus responsabilidades, pero tambi�n era consciente de las dificultades que
entra�aba su cometido y hab�a decidido que s�lo aceptar�a el cargo de primer
ministro contando con el apoyo incondicional del rey.77?
Pero Dios, que puede preservar y aniquilar a Prusia y al mundo, sabe por qu� las
cosas tienen que ser as�, de manera que no deseamos exasperarnos con el pa�s que
nos ha visto nacer ni con su gobierno, por cuya iluminaci�n rezamos [...] �SEA LO
QUE DIOS QUIERA!, pues todo es cuesti�n de tiempo, los pueblos y los hombres, la
necedad y la sabidur�a, la paz y la guerra, que van y vienen como las olas mientras
el mar permanece. A los ojos de Dios, �qu� son las naciones y su poder y su gloria,
sino hormigueros y colmenas que aplasta la pezu�a de un buey o alcanza la habilidad
disfrazada de apicultor?79?n. 12?
A pesar de sus ansias por servir a su pa�s, Bismarck, a quien de entre las
m�ltiples condecoraciones s�lo impresionaba la medalla de salvamento, carec�a de
cualquier ambici�n o vanidad externa. Siempre fue de la opini�n de que el individuo
no pod�a forjar el destino: "S�lo nos queda esperar hasta o�r los ecos del paso de
Dios a trav�s de los acontecimientos, y luego echar a correr hacia delante para
asir la punta de su t�nica".79?
El plan de abdicaci�n del monarca gener�, para Bismarck, una situaci�n nueva. La
abdicaci�n, al menos en un principio, habr�a significado una victoria de los
liberales, cosa que Bismarck y su amigo Roon estaban dispuestos a evitar a todo
trance.82? Al llegar a Berl�n, su nombramiento no estaba ni much�simo menos
decidido. En una entrevista efectuada en el castillo de Babelsberg entre Guillermo
y Bismarck, el rey discuti� minuciosamente con su interlocutor la situaci�n
desesperada, y al final acab� convencido y de acuerdo con Bismarck en que hab�a que
adoptar medidas en�rgicas contra la C�mara de Diputados.82? Le nombr� primer
ministro porque no quedaba otra opci�n. Bismarck se comprometi� a poner en pr�ctica
la reforma militar aun con la oposici�n de la mayor�a de la C�mara de Diputados. En
el curso de la entrevista, Bismarck prometi� solemnemente al monarca fidelidad
absoluta e incondicional,83? rindi�ndole casi vasallaje igual que en �pocas
pret�ritas, pero al mismo tiempo le sugiri� la destrucci�n del borrador de programa
que hab�a formulado por escrito.83?
En esos d�as, nadie era capaz de imaginar ni por lo m�s remoto que semejante
nombramiento iniciaba una colaboraci�n de casi tres d�cadas entre el monarca y su
nuevo primer ministro. Tampoco cab�a suponer que ese hombre, al que el pueblo
tachaba de Junker por su comportamiento durante el a�o 1848, conseguir�a en un
plazo relativamente corto la unificaci�n de Alemania.84? Al principio, la impresi�n
generalizada era que el gabinete Bismarck no durar�a demasiado, y �l mismo lo cre�a
as� a tenor de la carta antes aludida que escribi� a su esposa.84? Todo el mundo
tem�a un gobierno al margen de las instituciones estatales, un predomino de los
sables, guerras en el exterior y un decadentismo ruinoso siguiendo las huellas del
anciano Heinrich von Treitschke, quien escribi� en esa �poca que "se gobernaba
dando muestras de una consumada frivolidad".84? A esto se le debe a�adir la
oposici�n a la pol�tica exterior de sus amigos conservadores y hasta del rey. El
�xito de la espinosa cuesti�n de Schleswig y Holstein en 1864 pareci� convencer a
la mayor�a de que el gabinete Bismarck estaba lejos de ser un mero episodio. De
cualquier modo, los diplom�ticos extranjeros no tardaron en darse cuenta de que el
entonces embajador de Prusia en Fr�ncfort del Meno era un hombre con grandes dotes
pol�ticas.
Mesa de lectura Pr�ncipe von Bismarck por Christian Wilhelm Aller (1892)
En 1888 el emperador alem�n Guillermo I muri� dejando el trono a su hijo, Federico
III. Pero el nuevo monarca ya estaba sufriendo de un c�ncer de garganta incurable y
falleci� despu�s de un reinado de solo tres meses. Fue sustituido por su hijo,
Guillermo II. El nuevo emperador se opuso a la cuidadosa pol�tica exterior de
Bismarck, prefiriendo la expansi�n vigorosa y r�pida. Los conflictos entre
Guillermo II y su canciller pronto agriaron su relaci�n. Bismarck cre�a que pod�a
dominar a Guillermo y mostr� poco respeto por sus pol�ticas en la d�cada de 1880.
Su separaci�n definitiva se produjo despu�s de que Bismarck tratara de poner en
pr�ctica las leyes antisocialistas a principios de los a�os 1890. La mayor�a
Kartell en el Reichstag, fruto de la amalgama entre el Partido Conservador y
Partido Liberal Nacional, estaba dispuesta a hacer la mayor�a de las leyes
permanentes, pero estaba dividido sobre la ley que daba a la polic�a la facultad de
expulsar a los agitadores socialistas de sus hogares, un poder usado en exceso y
muchas veces contra los opositores pol�ticos. Los liberales se negaron a hacer esta
ley permanente, mientras que los conservadores apoyaron la totalidad del proyecto
de ley, amenazaron y finalmente lo hicieron, con vetar la ley en su totalidad, ya
que Bismarck no estar�a de acuerdo en un proyecto de ley modificado.
Mientras el debate continuaba, Guillermo se mostraba cada vez m�s interesado en los
problemas sociales, especialmente el trato a los mineros que se declararon en
huelga en 1889 y, de acuerdo con su pol�tica activa en el gobierno, habitualmente
interrump�a a Bismarck en el Consejo para dejar clara su pol�tica social. Bismarck
estaba fuertemente en desacuerdo con la pol�tica de Guillermo y trataba de
evitarla. Aunque Guillermo apoyaba la modificaci�n del proyecto de ley de
antisocialista, Bismarck buscaba conseguir su apoyo para vetar la ley en su
totalidad. Como sus argumentos no convencieron a Guillermo, Bismarck se puso
nervioso y agitado hasta que, extra�amente, mostr� sus motivos para hacer caer el
proyecto de ley: conseguir una agitaci�n de los socialistas hasta producir un
violento enfrentamiento que pudiera ser utilizado como pretexto para reprimirlos.
Guillermo respondi� que no estaba dispuesto a abrir su reinado con una campa�a
sangrienta contra sus propios s�bditos. Al d�a siguiente, despu�s de darse cuenta
de su error, Bismarck trat� de llegar a un acuerdo con Guillermo, al aceptar su
pol�tica social hacia los trabajadores industriales, e incluso propuso un Consejo
Europeo para discutir las condiciones de trabajo, presidido por el emperador de
Alemania.
Bismarck pas� sus �ltimos a�os recopilando sus memorias Gedanken und Erinnerungen
(Pensamientos y recuerdos), en las que critica y desacredita el emperador. Muri� en
1898 con 83 a�os en Friedrichsruh, y all� est� enterrado en el mausoleo de
Bismarck.