Ludwig van Beethoven

Ludwig van Beethoven1 ​ (Bonn, Arzobispado de

Colonia, 16 de diciembre de 17702 ​-Viena, 26 de marzo de
Ludwig van Beethoven
1827) fue un compositor, director de orquesta y pianista
alemán. Su legado musical abarca, cronológicamente,
desde el Clasicismo hasta los inicios del Romanticismo. Es
considerado uno de los compositores más importantes de
la historia de la música y su legado ha influido de forma
decisiva en la evolución posterior de este arte.

Siendo el último gran representante del clasicismo vienés

(después de Christoph Willibald Gluck, Joseph Haydn y
Wolfgang Amadeus Mozart), Beethoven consiguió hacer
trascender la música del Romanticismo, influyendo en
diversidad de obras musicales del siglo XIX. Su arte se
expresó en numerosos géneros y aunque las sinfonías
fueron la fuente principal de su popularidad
internacional, su impacto resultó ser principalmente Retrato realizado por Joseph Karl Stieler en 1820
significativo en sus obras para piano y música de cámara. Información personal

Su producción incluye los géneros pianístico (treinta y dos Nacimiento 16 de diciembre de 1770
Bonn, Arzobispado de
sonatas para piano), de cámara (incluyendo numerosas
Colonia, Sacro Imperio
obras para conjuntos instrumentales de entre ocho y dos Romano Germánico
miembros), concertante (conciertos para piano, para
Fallecimiento 26 de marzo de 1827 (56 años)
violín y triple), sacra (dos misas, un oratorio), lieder,
Viena, Imperio austríaco
música incidental (la ópera Fidelio, un ballet, músicas
Causa de la
para obras teatrales), y orquestal, en la que ocupan lugar Intoxicación
muerte
preponderante Nueve sinfonías.
Lugar de grave of Ludwig van Beethoven,
sepultura Austria
Nacionalidad Sacro Imperio Romano
Índice Germánico, Imperio austríaco y
alemana
Biografía
Familia Lengua
Alemán
Primeros años de vida materna
El primer viaje a Viena Religión Catolicismo
De aprendiz a maestro
Familia
Éxito y sufrimiento
El incidente de Teplice Padres Johann van Beethoven
Problemas económicos Maria Magdalena van
Últimos años en Viena Beethoven
Fallecimiento Educación
Estudios sobre las causas de su muerte Alumno de Christian Gottlob Neefe
Personalidad
Muzio Clementi
 Producción musical Joseph Haydn (1792-1794)
Visión general
Antonio Salieri
Los tres periodos
Obras Johann Baptist Schenk
Sinfonías Johann Georg Albrechtsberger
Oberturas
Conciertos Información profesional
Sonatas para piano Ocupación Compositor
Sonatas para piano y violín Director de orquesta
Ópera y música vocal
Años activo 1782-1827
Cuartetos de cuerda
Estudiantes Carl Czerny, Ferdinand Ries y
Beethoven en la cultura popular
Rodolfo de Austria
Filatelia y numismática
Cine, teatro y televisión Movimiento Clasicismo y Romanticismo

Véase también Géneros Música clásica, sinfonía,

cuarteto de cuerda, sonata para
Notas
piano, sonata para violín, Trío
Referencias de cuerda y ópera
Bibliografía
Instrumento Piano
Enlaces externos
Obras Para Elisa
notables
Sinfonía n.º 9
Biografía Sonata para piano n.º 14
Missa Solemnis

Familia Sonata para piano n.º 8

La familia de Beethoven vivía bajo condiciones modestas. Sinfonía n.º 5

Su abuelo paterno, llamado también Ludwig,3 ​ (Malinas, Sinfonía n.º 6
1712-1773), era descendiente de una familia de Sonata para piano n.º 21
campesinos y granjeros originarios de Brabante, en la Sonata para piano n.º 23
región de Flandes (Bélgica), que se trasladaron a Bonn en
Sonata para violín n.º 9
el siglo XVIII. La partícula van de su nombre,4 ​ contrario
Sinfonía n.º 3
a lo que pudiera creerse, no posee orígenes nobles,
mientras que Beethoven probablemente pudo haberse Fidelio
derivado de Bettenhoven (Fr.: Bettincourt), una localidad Miembro de Real Academia de Artes y
de Lieja, aunque otra hipótesis apunta a que el apellido Ciencias de los Países Bajos
proviene de Beeth (que en flamenco quiere decir
Firma
“remolacha”) y Hoven, que es el plural de Hof (“granja”).
De esta forma, «Beethoven» vendría a significar «granjas
de remolachas».5 ​

En marzo de 1733 su abuelo emigró a Bonn, en donde trabajó como director y maestro de capilla de la orquesta del
príncipe elector de Colonia. El 17 de septiembre de ese mismo año contrajo matrimonio con María Josepha Poll, cuyos
testigos fueron el organista Gilles van den Aeden y Johann Riechler. Tuvieron tres hijos: María Bernarda Ludovica
(bautizada el 28 de agosto de 1734, muerta el 17 de octubre de 1735), Marcus Josephus (bautizado el 25 de abril de
1736, muerto poco después en una fecha indeterminada) y Johann, de cuyo nacimiento o bautismo no se conserva
registro; se supone que nació a finales de 1739 o comienzos de 1740. El tercero fue el único que sobrevivió a la infancia
y fue el padre de Beethoven. Johann fue músico y tenor de la corte electoral.
El 12 de noviembre de 1767 se casó en la iglesia de San Remigio en Bonn con Maria Magdalena Keverich (19 de
diciembre de 1746-17 de julio de 1787), una joven viuda e hija de un cocinero de Tréveris. Por ese motivo, el
matrimonio de sus padres contó con la oposición de su abuelo, que por aquel entonces ya era el prestigioso maestro de
capilla de la corte y consideraba a la joven de una clase social inferior a la de su hijo, lo cual no era cierto ya que en su
familia había concejales e incluso senadores.5 ​

El matrimonio se trasladó al n.º 515 de la Bonngasse y dos años después, en 1769, nació su primer hijo, bautizado
como Ludwig Maria van Beethoven. Sin embargo, apenas seis días después de su bautizo, el niño falleció. El 17 de
diciembre de 1770 fue bautizado su segundo hijo, en la iglesia de San Remigio de Bonn, con el nombre de «Ludovicus
van
Beethoven»
(Ludwig van
Beethoven)
según se
Palacio Prince-Elector (Kurfürstliches
describe en el
Schloss) en Bonn, donde la familia
Beethoven había estado activa acta de
desde la década de 1730 bautismo. Su
fecha de
nacimiento,
generalmente aceptada como el 16 de diciembre de 1770, no Johann van Beethoven (1740-1792) y Maria
Magdalena Keverich (1746-1787), padres de
cuenta con documentación histórica que pueda respaldarla.
Ludwig.
María Magdalena tuvo aún cinco hijos más, de los que solo
sobrevivieron dos: Kaspar Anton Karl van Beethoven,
bautizado el 8 de abril de 1774, y Nikolaus Johann van Beethoven, bautizado el 2 de
octubre de 1776. Los biógrafos no tienen claras las fechas de nacimiento exactas de
ninguno de los hijos de María Magdalena Keverich.6 ​

Primeros años de vida

El padre de Beethoven estaba muy gratamente impresionado por el hecho de que
Wolfgang Amadeus Mozart diese conciertos a los siete años y quería que su hijo
siguiera sus pasos. Con la intención de hacer de Ludwig un nuevo niño prodigio,
comenzó a enseñarle piano, órgano y clarinete a temprana edad.7 ​ Sin embargo, el
estudio musical coartó el desarrollo afectivo del joven, que apenas se relacionaba con
otros niños. En mitad de la noche, Ludwig era sacado de la cama y era obligado a
tocar el piano para los conocidos de Johann, a quienes quería impresionar; esto
La casa de Beethoven,
causaba que estuviera cansado en la escuela. Era habitual que dejara de asistir a clases ubicada en el 515 de la
y se quedara en casa para practicar música. Bonngasse, Bonn.

El padre era alcohólico, lo que supuso que perdiera el puesto de director de la

orquesta de Bonn —puesto heredado del abuelo Ludwig—, y la madre estaba frecuentemente enferma. Aunque la
relación con Johann era distante, Ludwig amaba mucho a su madre, a la que denominaba su «mejor amiga».7 ​

El 26 de marzo de 1778, cuando tenía siete años, Beethoven realizó su primera actuación en público en Colonia. Su
padre afirmó que la edad de Ludwig era de seis años, para destacar, de esta manera, la precocidad de su hijo; por ello,
siempre se creyó que Beethoven era más joven de lo que era en realidad. Debido a que el talento musical y pedagógico
de su padre era limitado, Ludwig comenzó a recibir clases de otros profesores. Sus avances fueron significativos, sobre
todo en la interpretación del órgano y la composición, guiado por músicos experimentados como Christian Gottlob
Neefe. Neefe fue un profesor muy importante e influyente en su instrucción y supo valorar inmediatamente el nivel
excepcional de Ludwig. Además de transmitirle conocimientos musicales, Neefe dio a conocer a Beethoven las obras
de los pensadores más importantes, tanto antiguos como contemporáneos.7 ​

En 1782, cuando contaba con once años de edad, Beethoven publicó su primera composición, titulada Nueve
variaciones sobre una marcha de Ernst Christoph Dressler (WoO 63). Un año después, Neefe escribió en la Revista
de Música acerca de su alumno: «Si continúa así, como ha comenzado, se
convertirá seguramente en un segundo Wolfgang Amadeus Mozart».8 ​ En
junio del siguiente año, Ludwig es contratado como intérprete de viola en
la orquesta de la corte del príncipe elector de Colonia Maximiliano
Francisco, por recomendación de Neefe. Este puesto le permitió
frecuentar la música de los viejos maestros de capilla, además de
facilitarle la entrada en nuevos círculos sociales, en los que se
encontraban algunos de los que serían amigos suyos durante toda su vida,
como la familia Ries, los von Breuning (en cuya casa conoció a los clásicos
y aprendió a amar la poesía y la literatura) o el doctor Franz Gerhard
Wegeler (con quien años más tarde se volvería a encontrar en Viena).7 ​

El primer viaje a Viena

Véase también: Mozart y Beethoven Retrato de Beethoven cuando tenía
Beethoven encuentra una vía de escape de la presión familiar en 1787 trece años.
cuando, con 17 años, marcha a la capital austriaca apoyado por su
mecenas, el conde Ferdinand von Waldstein, quien sufraga los gastos del
viaje y, lo más importante, le convence de sus posibilidades de éxito.
Parece que durante este viaje a Viena tuvo lugar un fugaz encuentro con
Mozart. En relación a este encuentro, solo existen textos de discutible
autenticidad. De cualquier modo, la leyenda dice que Mozart habría
dicho: «Recuerden su nombre, este joven hará hablar al mundo».7 ​

Al poco tiempo, su madre enfermó gravemente de tuberculosis y su padre

le pidió por carta que regresara a Bonn inmediatamente. La madre murió
el 17 de julio de 1787. Tras este hecho, su padre entró en una depresión y
su alcoholismo se agravó, llegando a ser detenido y encarcelado por este
hecho. Después de esto, el joven Ludwig tuvo que responsabilizarse de
sus jóvenes hermanos y se vio obligado a mantenerlos, tocando el violín
en una orquesta y dando clases de piano durante cinco años, mientras
que su padre seguía preso. Su padre falleció finalmente el 18 de diciembre El archiduque Maximiliano Francisco
de 1792.7 ​ de Austria (1756-1801), patrocinador
financiero de Beethoven.

De aprendiz a maestro
En 1792 el príncipe elector de Bonn volvió a financiarle un viaje a Viena, ciudad en la que permaneció el resto de su
vida componiendo, tratando de alcanzar un reconocimiento social a su persona por medio del arte y sufriendo un mal
particularmente terrible para él: la sordera. Allí, Beethoven recibió clases de composición con Joseph Haydn, de
contrapunto con Johann Georg Albrechtsberger y Johann Baptist Schenk y de lírica con Antonio Salieri.7 ​
Durante este período tuvo varios duelos musicales con otros pianistas. El primero fue en 1792 ―con 21 años de
edad―, durante un viaje con la orquesta de la corte, en el cual tocó con Franz Sterkel, ejecutando obras de dicho
compositor. En 1800 tuvo lugar el famoso duelo en el palacio de Lobkowitz, en el que el pianista y compositor Daniel
Steibelt lo retó a que tocasen juntos. En dicha ocasión, Beethoven tomó partituras de una obra de este, modificándolas
al mismo tiempo que las iba
tocando, con tanta gracia que
Steibelt declaró que no
volvería a Viena mientras
Beethoven viviera allí y
abandonó la ciudad,
radicándose en París.7 ​

Con veinticuatro años

publicó su primera obra
importante: tres tríos para
piano, violín y violonchelo
(Opus 1) y el año siguiente,
Franz Gerhard Wegeler (1765-1848), en 1795, realizó su primer
médico y amigo desde la infancia de Retrato de un joven Ludwig van
concierto público en Viena
Beethoven. Beethoven, realizado por Carl
como compositor Traugott Riedel
profesional, en el que
interpretó sus propias obras. Ese mismo año le propuso matrimonio a
Magdalena Willman pero esta se negó. Posteriormente, realizó una gira por Praga, Dresde, Leipzig, Berlín y Budapest.
En 1796 publicó tres sonatas para piano (Opus 2). La corte, la nobleza y la Iglesia vienesas acogieron la música de
Beethoven y se convirtieron en mecenas y protectoras del joven músico. Eran frecuentes las disputas entre estos
estamentos y el compositor, debido al carácter fuerte e impulsivo del músico, pero este hecho le hizo granjearse un
gran respeto en la ciudad. Entre sus mecenas se encontraban personalidades como el príncipe Karl von Lichnowsky y
el barón Gottfried van Swieten.7 ​ Por esa época se desligó de Haydn, con el que no coincidía musicalmente pero a
quien, a pesar de esto, dedicó los tres tríos.

En 1800, Beethoven organizó un nuevo concierto en Viena en el que realizó la presentación de su Primera sinfonía.
Su actividad musical iba en aumento y también impartió clases de piano entre las jóvenes aristócratas, con las que
mantuvo romances esporádicos. Al año siguiente, Beethoven se confesó preocupado por su creciente sordera a su
amigo Wegeler. En Heiligenstadt, el año siguiente escribió el conocido Testamento de Heiligenstadt, en el que expresa
su desesperación y disgusto ante la injusticia de que un músico pudiera volverse sordo, algo que no podía concebir ni
soportar. Incluso llegó a plantearse el suicidio, pero la música y su fuerte convicción de que podía hacer una gran
aportación al género hicieron que siguiera adelante. En dicho testamento escribió que sabía que todavía tenía mucha
música por descubrir, explorar y concretar.7 ​

Su música inicial, fresca y ligera, cambió para convertirse en épica y turbulenta, acorde con los tiempos
revolucionarios que vivía Europa. Eran años en que las potencias monárquicas europeas se habían aliado para
derrotar a la Francia revolucionaria. En una deslumbrante campaña en el norte de Italia, en la que el ejército austríaco
fue derrotado, adquirió notoriedad Napoleón Bonaparte, que se convirtió en un ídolo entre los sectores progresistas.
De esta época son la Sonata para piano n.º 8, llamada Patética, y la Sonata para piano n.º 14, llamada Claro de luna.
Su Tercera sinfonía, llamada La Heroica (traducción de la denominación en italiano Eroica) , estaba escrita en un
principio en «memoria de un gran hombre», Napoleón, que era visto en ese momento como un liberador de su
pueblo. Cuando se declaró a sí mismo emperador, Beethoven se enfureció y borró violentamente el nombre de
Napoleón de la primera página de la partitura. La Heroica se estrenó finalmente el 7 de abril de 1805.7 ​

Éxito y sufrimiento
Muy pronto, Beethoven dejó de necesitar los conciertos y recitales en los salones de la corte para sobrevivir. Los
editores se disputaban sus obras; además, la aristocracia austriaca, quizás avergonzada por la muerte de Wolfgang
Amadeus Mozart en la pobreza, le asignó una pensión anual. Debido a la
pérdida de sus capacidades auditivas, se entregó a una febril actividad
creadora, y, a la par, sufrió penalidades personales producidas por dos
desengaños amorosos. No llegó a casarse nunca, pero se le atribuyen
varios romances, sobre todo entre damas de la nobleza. Antonie von
Birkenstock, casada con el banquero alemán Franz Brentano, fue uno de
los grandes amores de su vida.9 ​

Entre 1804 y 1807, estuvo enamorado de la joven y bella condesa

Josephine Brunswick, viuda de Joseph Graf Deym. Su amor era
correspondido por parte de la condesa pero este no pudo concretarse
debido a las rígidas restricciones sociales de la época y la estricta
separación entre la nobleza y el vulgo, por lo que la relación cesó. Durante
este período, Beethoven había terminado Leonore, su única ópera. Beethoven en 1803, pintado por
Compuso hasta cuatro oberturas diferentes y finalmente cambió el Christian Horneman.
nombre de dicha ópera a Fidelio, en contra de sus deseos. El 20 de
noviembre de 1805 fue la fecha de la primera representación, que tuvo
poca afluencia de público, ya que esa misma semana las tropas de Napoleón habían entrado por primera vez en Viena.
En los años siguientes, Beethoven incrementó su actividad creadora y compuso muchas obras, entre ellas la Quinta
sinfonía, la Sexta sinfonía o Sinfonía Pastoral, la Obertura Coriolano y la bagatela para piano Para Elisa.7 ​

Sus apariciones en público eran cada vez más infrecuentes. El 22 de diciembre de 1808 Beethoven dio uno de sus
últimos conciertos en vivo, en una larga jornada que incluyó el estreno de la Fantasía para piano, orquesta y coro
Op. 80, las sinfonías Quinta y Sexta, el Concierto para piano n.º 4 Op. 58, el aria Ah perfido! y tres movimientos de la
Misa en do mayor Op. 86. Tuvo como alumno al archiduque Johann Joseph Rainer Rudolph, hermano del
emperador, y eventualmente se convirtió también en su más grande benefactor. En 1809, Beethoven no estaba
conforme con su situación en Viena, especialmente bajo el aspecto económico. Entonces se planteó la invitación de
Jerónimo Bonaparte, para dejar Viena y trasladarse a Holanda. Su vieja amiga la condesa Anna Marie Erdödy, logró
convencer a Beethoven para que se mantuviera en Viena con la ayuda de sus más ricos admiradores, entre los que se
encontraban el archiduque Rudolf, el príncipe Lobkowitz y el príncipe Kinsky, que ofrecieron a Beethoven una
pensión anual de 4000 florines, lo que le permitió vivir sin preocupaciones económicas. La única condición que le
pusieron fue no abandonar la ciudad de Viena, condición aceptada por el compositor. Dicha pensión lo convirtió en el
primer artista y compositor independiente de la historia, ya que anteriormente los músicos y compositores (Bach,
Haydn y Mozart incluidos) eran sirvientes en las casas de la aristocracia, formando parte de su personal doméstico y
componiendo e interpretando según sus amos les pedían. En cambio, las condiciones del arreglo al que llegó
Beethoven con sus benefactores daban libertad al compositor de componer lo que él quisiera, bajo demanda o no, y
cuando él quisiera.7 ​
 El incidente de
Teplice
En 1812, Beethoven se
trasladó al balneario de
Teplitz (Teplice) y durante su
estancia escribió la carta a su
«Amada inmortal», que
provocó multitud de
especulaciones sobre su
destinataria aunque nunca se
ha podido averiguar con
exactitud. En 1977, el
musicólogo estadounidense
Maynard Solomon afirmó
El archiduque Johann Joseph Rainer Retrato de Beethoven (hacia 1804),
que la carta iba dirigida a
Rudolph, benefactor de Beethoven. en la época de la Sonata
Antonie Brentano, la esposa
Appassionata y de Fidelio. Decidido
de un mercader de Fráncfort a «agarrar el destino por el cuello»,
del Meno y madre de cuatro compuso en el periodo de 1802 a
hijos. Debido a su sentido 1812 una serie de obras brillantes y
ético y su miedo al enérgicas características de su estilo
«heroico».
matrimonio, Beethoven
abandonó esta relación, a
pesar de los conflictos emocionales que le causó.10 ​ En julio de ese año,
Bettina von Arnim organizó un encuentro entre el compositor y Johann
Wolfgang von Goethe. Más tarde la condesa publicó su correspondencia
con Goethe y en una de sus cartas al conde Hermann von Pückler-
Muskau relató cierto suceso que al parecer habría ocurrido en dicho
El encuentro en Teplice. Al parecer, balneario ese mismo verano, cuando Beethoven y Goethe se encontraron
cuando Beethoven y Goethe
por primera vez. Ambos paseaban por la alameda del balneario y de
paseaban por la alameda de este
pronto apareció frente a ellos la emperatriz María Luisa de Austria-Este
balneario, se encontraron a la
emperatriz con su familia. El con su familia y la corte. Goethe, al verlos, se hizo a un lado y se quitó el
compositor siguió su paseo sin sombrero. En cambio, el compositor se lo caló todavía más y siguió su
pararse a saludar. Esta imagen es camino sin reducir el paso, haciendo que los nobles se hicieran a un lado
una recreación posterior de Carl para saludar. Cuando estuvieron a cierta distancia se detuvo para esperar
Rohling.
a Goethe y decirle lo que pensaba de su comportamiento «de lacayo».

Según Elisabeth von Arnim, el mismo Beethoven le habría contado esta

anécdota. Sin embargo, su veracidad es muy discutida y hoy existe un cierto acuerdo en considerarla, si no por
completo al menos en buena parte, invento de Elisabeth. En su carta a von Pückler-Muskau, le pregunta si le gusta la
historia, Kannst du sie brauchen? («¿Puedes utilizarla?»). Von Arnim, sin embargo, decide utilizarla ella misma y en
1839 publicó en la revista Athenäum una carta, supuestamente de Beethoven, en la que este contaba la anécdota. El
original de esta carta no apareció nunca, solo la copia y algunos detalles (como la fecha) indican que Beethoven no la
escribió nunca, o al menos no tal como fue transcrita. Independientemente de su autenticidad, el incidente encantó a
la sociedad vienesa, que lo creyó verdadero durante mucho tiempo.11 ​
Problemas económicos
Beethoven había entablado contacto con el inventor Johann Mäzel, que le construyó varios instrumentos para
ayudarlo con sus dificultades auditivas, como cornetas acústicas o un sistema para escuchar el piano. Su obra
orquestal La victoria de Wellington fue compuesta en 1813 para ser interpretada con un panarmónico, otro de los
inventos de Mäzel. Esta obra era un homenaje a la victoria sobre los ejércitos napoleónicos en la batalla de Vitoria por
parte del duque de Wellington y alcanzó gran popularidad, además de volver verdaderamente famoso al compositor,
lo que le procuró grandes ingresos. Sin embargo, él mismo la calificó como «basura» (algo que no dijo de ninguna otra
obra suya) y hoy está completamente olvidada. El invento de Mäzel que más impresionó al compositor fue el
metrónomo, y escribió cartas
de recomendación a editores
y comenzó a realizar
anotaciones en las partituras
con los tiempos del
metrónomo para que sus
obras se interpretaran al
tempo que él había
concebido. En esa época
comenzaron los problemas
económicos del compositor,
ya que uno de sus mecenas,
el príncipe Lobkowitz, sufrió
una quiebra económica y el
príncipe Kinsky falleció al
La obra orquestal La victoria de
caerse de su caballo, tras de
Wellington fue compuesta como
lo cual sus herederos
homenaje a la victoria sobre los
decidieron no pagar las ejércitos napoleónicos en la batalla
obligaciones financieras que de Vitoria por parte del duque de
el príncipe había contraído Wellington y alcanzó gran
con el músico.7 ​ popularidad.

En 1814, acabó las Séptima y

Octava sinfonías y reformó la ópera Fidelio, que fue un gran éxito, tanto

El monumento a Beethoven en de afluencia de público como económico, al igual que el resto de

Bonn, Münsterplatz. conciertos que realizó en esa época. Ese mismo año tuvo lugar el
Congreso de Viena, que reunió en la ciudad a numerosos mandatarios
que decidían el futuro de Europa después de la derrota de Napoleón. Este
fue uno de los momentos de gloria de Beethoven, ya que fue invitado en muchas ocasiones a participar en los
múltiples conciertos que se dieron en las celebraciones y fue recibido con admiración y reconocimiento.7 ​

Algunas fuentes apuntan a que el último concierto público de Beethoven tuvo lugar el 11 de abril de ese mismo año
(1814)12 ​ y consistió en el estreno del Trío op. 97, junto al violinista Ignaz Schuppanzigh y el violonchelista Joseph
Lincke.13 ​

Tras la muerte de su hermano Kaspar Karl el 15 de noviembre de 1815, tomó la decisión de acoger a su sobrino Karl,
de nueve años de edad, en contra de la voluntad de su cuñada. En los años comprendidos entre 1815 y 1820, dedicó
gran parte de sus energías y su tiempo a la batalla legal para ganar la custodia de su sobrino Karl. Este esfuerzo le
supuso dejar prácticamente de componer (lo que no le impidió escribir seis ciclos de Lieder y la sonata
Hammerklavier). En el testamento del hermano se le establecía a él como tutor de Karl, pero en el lecho de muerte, a
petición de la cuñada, se estableció una tutoría conjunta. Ludwig, quien aborrecía a su cuñada, tuvo que llevar su
causa ante la justicia. Los tribunales ordinarios no lo conocían y le costaba hacer valer sus influencias, aunque
finalmente ganó el caso, y desde entonces se dedicó a la formación musical de Karl con falsas esperanzas, ya que el
chico no tenía dotes musicales. Uno de los profesores con los que contó su sobrino fue Carl Czerny, que
posteriormente fue profesor de Franz Liszt y antes había sido alumno del propio Beethoven. Además, la relación con
su hijo adoptivo no era excelente; constantemente tenía que encontrarle nuevos tutores, ya que tenía conflictos con
ellos, y este escapaba con su madre y peleaba constantemente con el tío. La preocupación por el dinero, que acompañó
a Beethoven desde los días de la infancia en que tuvo que proveer para la familia, lo ocupó en este periodo como
nunca. Los editores no confiaban en él, pues no cumplía sus promesas de exclusividad y pedía constantemente más
dinero por sus obras. Según
su biógrafo, Emil Ludwig, de
este periodo no hay ni una
sola carta en la que no se
traten, al menos
tangencialmente, problemas
de dinero.14 ​

Después de 1815, Napoleón

fue definitivamente
derrotado y el canciller
austriaco Klemens von
Metternich instauró un
régimen policial para
Retrato de Beethoven realizado por impedir rebrotes
Louis-René L'étronne en 1814 revolucionarios. Beethoven
Reproducción en yeso de una
fue una voz crítica del
máscara Ludwig van Beethoven en
régimen. En esa época, su vida en 1812 (contrario a la creencia
nombre era muy respetado en el Imperio y en Europa Occidental, sobre convencional, esto no es una
todo en Inglaterra, en parte gracias al éxito de La victoria de Wellington. máscara mortuoria).
Pero el ascenso de Gioachino Rossini y la ópera italiana, que Beethoven
consideraba poco seria, lo colocó en segundo plano.

En 1816, realizó el primer esbozo de la Novena sinfonía y dos años más tarde su antiguo alumno y benefactor, el
archiduque Rudolf, fue nombrado cardenal, motivo por el cual Beethoven comenzó a componer la Misa en re, aunque
no estuvo terminada antes de la ceremonia de entronización. En 1822, Beethoven tuvo un encuentro con Rossini en
Viena, ciudad en la que este estaba cosechando grandes éxitos. Debido a las dificultades con el idioma y la sordera de
Beethoven, el encuentro fue breve.7 ​

Últimos años en Viena

Beethoven pasó los últimos años de su vida casi totalmente aislado por la sordera, relacionándose solamente con
algunos de sus amigos a través de los «cuadernos de conversación», que le sirvieron como medio de comunicación. Su
último gran éxito fue la Novena sinfonía, terminada en 1823. En los tres años finales, se dedicó a componer cuartetos
de cuerda y la Missa Solemnis. El 13 de abril de ese año conoció a Franz Liszt, que entonces tenía once años, durante
un concierto del compositor húngaro y lo felicitó por su interpretación. Años más tarde, Liszt transcribió todas las
sinfonías de Beethoven para piano y fue un destacado intérprete de su obra. El estreno de la Novena sinfonía tuvo
lugar el 7 de mayo de 1824 y fue un rotundo éxito a pesar de las dificultades técnicas que entrañaba la obra. Este éxito
no se tradujo en una ganancia financiera y los problemas económicos continuaron acuciando al compositor, que
aunque tenía el dinero que estaba ahorrando, no lo podía utilizar ya que estaba destinado como herencia para su
sobrino.7 ​

La salud del maestro decayó inexorablemente durante su estancia en la casa de su hermano en Gneixendorf, a pesar
de los cuidados de su familia. Su hermano Nikolaus Johann recordaba: «Al almuerzo comía únicamente huevos
pasados por agua, pero después bebía más vino, y así a menudo padecía diarrea, de modo que se le agrandó cada vez
más el vientre, y durante mucho tiempo lo llevó vendado». Tenía edemas en los pies y se quejaba continuamente de
sed, dolores de vientre y pérdida de apetito.15 ​ En esa época, comenzó la composición de la Décima sinfonía.

El 1 de diciembre de 1826, Beethoven y Karl volvieron a Viena. La premura de la decisión determinó que carecieran de
un transporte adecuado y solamente pudieron conseguir un viejo carromato descubierto. El viaje resulta catastrófico
para una persona en el estado en que se encontraba Beethoven, quien llevaba ropa de verano y se vio obligado a pasar
la noche en una taberna de la
aldea, donde la habitación no
tenía calefacción ni persianas
que lo protegieran del frío.
Hacia la medianoche sufrió
un escalofrío febril y
comenzó una tos seca
acompañada de sed intensa y
fuertes dolores en los
costados. Estando así, el
maestro bebió grandes
cantidades de agua helada
que solo agravaron su
condición. Sin embargo,
Beethoven en 1823, año en que logró recuperarse de su crisis
terminó su Novena sinfonía. Retrato gracias a la atención del
de Ferdinand Georg Waldmüller. doctor Wawruch y consiguió
Retrato de Beethoven en 1818
llegar a la capital. El 20 de
realizado por August Klöber
diciembre, se le extrajeron
fluidos abdominales. Karl permaneció durante todo el mes a su lado hasta
su incorporación, en enero, a su regimiento. El joven se había reconciliado totalmente con su tío tras el lamentable
episodio del suicidio:16 ​ «Mi querido padre: vivo satisfecho y solo me pesa verme separado de ti».

Casi en la miseria, a pesar de tener una gran fortuna en acciones financieras, escribió a sus amigos en Londres para
pedir algún dinero. La respuesta llegó de inmediato, junto con cien libras esterlinas prestadas incondicionalmente.
Cuando se difundió en Viena el estado terminal de Beethoven, todos sus antiguos amigos que aún vivían acudieron a
su domicilio de la Schwarzspanierhaus para expresarle sus deseos de una pronta recuperación, aunque en realidad su
propósito era despedirse del envejecido compositor.17 ​

A pesar de los cuidados de su médico y el cariño de sus amigos, la maltrecha salud del músico, que había padecido
problemas hepáticos durante toda su vida, empeoró. Esos últimos días le acompañaron Franz Schubert, quien en
realidad no se atrevió a visitar al maestro, pero un amigo de ambos le mostró al moribundo las partituras de sus
lieder, que Beethoven tuvo oportunidad de admirar y se le atribuye la frase: «es verdad que en este Schubert se
encuentra una chispa divina», recordando el comentario que sobre él
hiciera Mozart y haciendo el cumplido que no hiciera a ningún otro
músico.18 ​ El 20 de marzo escribe: «estoy seguro de que me iré muy
pronto». Y el día 23, entre los estertores del moribundo, algunas fuentes
indican que exclamó: «Aplaudid amigos, comedia finita est» («La
comedia ha terminado»), un final típico de la comedia del arte, aunque en
1860 Anselm Hüttenbrenner negó que Beethoven hubiera pronunciado
tales palabras.19 ​ Esa misma tarde, tomó la pluma para designar a su
sobrino Karl legatario de todos sus bienes.

Beethoven en su lecho de muerte,

por Josef Eduard Teltscher
Fallecimiento

El 29 de marzo de 1827 se ofició el funeral de Beethoven,

al que acudieron más de 20 000 personas.

Al día siguiente, 24 de marzo de 1827, Beethoven recibe la extremaunción

y la comunión según el rito católico. Cabe señalar que las creencias Tumba de Beethoven en el
cementerio Zentralfriedhof de Viena
personales de Beethoven fueron muy poco ortodoxas. Esa misma tarde
entra en coma para no volver a despertar hasta dos días más tarde. Su
hermano Nikolaus Johann, su cuñada y su admirador incondicional Anselm Hüttenbrenner le acompañaron al final,
ya que sus pocos amigos habían salido a buscar una tumba. Sus últimas palabras fueron dirigidas al vino del Rin que
llegó después de mucho esperar el encargo, que se esperaba surtiera buenos efectos sobre la salud del músico:
«Demasiado tarde, demasiado tarde...».20 ​ Hüttenbrenner relató los últimos momentos del compositor el 27 de marzo
de 1827 de la siguiente forma:

Permaneció tumbado, sin conocimiento, desde las 3 de la tarde hasta las 5 pasadas. De
repente hubo un relámpago, acompañado de un violento trueno, y la habitación del
moribundo quedó iluminada por una luz cegadora. Tras ese repentino fenómeno, Beethoven
abrió los ojos, levantó la mano derecha, con el puño cerrado, y una expresión amenazadora,
como si tratara de decir: «¡Potencias hostiles, os desafío!, ¡Marchaos! ¡Dios está conmigo!» o
como si estuviera dispuesto a gritar, cual un jefe valeroso a sus tropas «¡Valor, soldados!
¡Confianza! ¡La victoria es nuestra!». Cuando dejó caer de nuevo la mano sobre la cama, los
ojos estaban ya cerrados. Yo le sostenía la cabeza con mi mano derecha, mientras mi izquierda
reposaba sobre su pecho. Ya no pude sentir el hálito de su respiración; el corazón había dejado
de latir.
 Anselm Hüttenbrenner.21 ​

Tres días después de su fallecimiento, el 29 de marzo, tuvo lugar el

funeral. Se celebró en la iglesia de la Santa Trinidad, distante un par de
manzanas del domicilio de Beethoven, y en él se interpretó el Réquiem en
re menor de Wolfgang Amadeus Mozart. Al mismo asistieron más de
20 000 personas, entre las que se encontraba Schubert, gran admirador
suyo. El actor Heinrich Anschütz leyó la oración fúnebre, que fue escrita
por el poeta Franz Grillparzer, a las puertas del cementerio de Währing,
ahora Schubert Park.7 ​

En su escritorio de trabajo, se encontró el Testamento de Heiligenstadt,

redactado en 1802, en donde explica a sus hermanos el porqué de su
profunda amargura. También se encontró la mencionada desgarradora
carta de amor dirigida a su «Amada inmortal», a la que llama «mi ángel,
mi todo, mi mismo yo».7 ​

Estudios sobre las causas de su Máscara mortuaria de Beethoven,

muerte realizada por Josef Danhauser

Algunos análisis de un mechón del
cabello de Beethoven y de un
fragmento de su cráneo dieron como
resultado la existencia de altas
concentraciones de plomo.
A lo largo de su vida,
Beethoven visitó gran cantidad de médicos para curar sus diversas
dolencias físicas, como mala digestión, dolor abdominal crónico, cirrosis
hepática, nefropatía, pancreatitis crónica, irritabilidad, depresión, así
como otros síndromes sin etiología demostrada, tales como alteraciones
gastrointestinales, bronquiales, articulares y oculares.22 ​ En una carta a
un amigo, expresó su deseo de que, después de su muerte, sus restos
fueran usados para determinar la causa de su enfermedad y evitar que
otros padecieran su mismo sufrimiento.23 ​ Desde su fallecimiento, a los
cincuenta y seis años de edad, en 1827, han existido muchas
especulaciones y estudios sobre las causas de sus múltiples dolencias y su
muerte, pero no han conseguido determinar una patología sistémica para
explicar al menos gran parte de sus síndromes.23 22
​ ​

Estudios realizados en el Centro de Tratamiento Pfeiffer en Warrenville (Illinois) en 2005 han revelado algunos datos
sobre las causas de su muerte. Los análisis de un mechón de su cabello y de un fragmento de su cráneo dieron como
resultado la existencia de altas concentraciones de plomo, lo que indica que el compositor podría haber padecido
saturnismo. Aparentemente, Beethoven ingería agua contaminada con plomo, que se obtenía de un arroyo campestre
creyendo que tenía propiedades curativas. Las últimas investigaciones señalan que fue por el plomo de los vasos que
usaba para beber. A raíz de dichos estudios, se pudo saber que el compositor padecía problemas estomacales desde los
veinte años y que, en ocasiones, sufría crisis depresivas.24 ​ Los problemas estomacales y el cambio de personalidad
que sufrió a los veinte años concuerdan con el diagnóstico de envenenamiento por plomo.23 ​ En estos estudios,
también se destaca la ausencia de niveles perceptibles de cadmio o mercurio en el mechón y el hueso, elementos a los
que previamente se había identificado como causantes de la enfermedad de Beethoven. La presencia de plomo en el
cráneo confirmó que la exposición del músico a dicho elemento no fue un hecho puntual en su vida, sino que tuvo que
estar sometido a él durante muchos años. Aunque existen algunos extraños casos de sordera provocados por
envenenamiento por plomo, no hay ninguna evidencia sólida que sustente que fuese esta la causa de la que padeció
Beethoven.23 ​

Otro estudio afirma que Beethoven falleció a causa de una insuficiencia hepática que desencadenó un coma hepático.
Además, puede que con probabilidad padeciera una septicemia final, con el antecedente de una ascitis fistulizada e
infectada. No se puede afirmar con certeza si una insuficiencia renal y una diabetes descompensada fueron motivo de
su fallecimiento. En la medicina moderna, la causa de su muerte sería catalogada como un fallo multisistémico,
originado por su insuficiencia hepática.22 ​

Personalidad
La vida personal de Beethoven fue problemática debido a su creciente
sordera, que le llevó a plantearse el suicidio, según afirmó en los
documentos encontrados en el Testamento de Heiligenstadt. A menudo,
Beethoven era irascible y puede que sufriera trastorno bipolar.25 ​ Sin
embargo, tuvo un círculo íntimo de amigos fieles durante toda su vida,
quizás atraídos por la fortaleza de su reputada personalidad. Hacia el
final de su vida, los amigos de Beethoven compitieron en sus esfuerzos
para ayudar al compositor a paliar sus incapacidades físicas.26 ​

Hay numerosas evidencias del desdén que sentía Beethoven hacia la

autoridad y el sistema de clases sociales. Detenía su interpretación al
piano si su audiencia comenzaba a hablar entre sí o si dejaban de
prestarle total atención. En los eventos sociales, se negaba a interpretar si
le invitaban a hacerlo sin previo aviso. Finalmente, y después de muchas
confrontaciones, el archiduque Rudolf decretó unas normas básicas de
etiqueta en la corte que no afectaban a Beethoven.26 ​

Producción musical Facsímil del Testamento de

Heiligenstadt
Véanse también: Mozart y Beethoven y Beethoven y do
menor.
Beethoven es reconocido como uno de los más grandes compositores de
la historia. Ocasionalmente, es mencionado como parte de «Las tres bes»
(junto con Bach y Brahms), quienes personalizan esta tradición. También
es la figura central de la transición entre el clasicismo musical del siglo
XVIII y el romanticismo del siglo XIX, por la profunda influencia que
ejerció sobre las siguientes generaciones de músicos.26 ​

Paseo de Beethoven en la
naturaleza, Julius Schmid
Visión general
Beethoven compuso obras en una amplia variedad de géneros y para una
amplia gama de combinaciones de instrumentos musicales. Sus obras para orquesta sinfónica incluyen nueve
sinfonías (la Novena sinfonía incluye un coro) y alrededor de una docena de piezas de música «ocasional». Compuso
nueve conciertos para uno o más instrumentos solistas y orquesta, así como cuatro obras cortas que incluyen a solistas
acompañados de orquesta. Fidelio es la única ópera que escribió y entre sus obras vocales con acompañamiento
orquestal se incluyen dos misas y una serie de obras cortas.10 ​

Compuso un amplio repertorio de obras para piano, entre ellas treinta y dos sonatas para piano y numerosas obras
cortas, incluidos los arreglos (para piano solo o dúo de piano), de algunas de sus otras obras. Las obras en las que usa
el piano como instrumento de acompañamiento incluyen diez sonatas para violín, cinco sonatas para violonchelo y
una sonata para corno francés, así como numerosos lieder.10 ​

La cantidad de música de cámara que produjo Beethoven fue notable. Además de los dieciséis cuartetos de cuerda,
escribió cinco obras para quinteto de cuerda, siete para trío con piano, cinco para trío de cuerda y más de una docena
de obras para gran variedad de combinaciones de instrumentos de viento.10 ​

Los tres periodos

Según el escritor ruso Wilhelm von Lenz, la carrera como compositor de Beethoven se divide en tres periodos:
temprano, medio y tardío.26 ​ El periodo temprano abarca hasta alrededor de 1802, el periodo medio se extiende desde
1803 hasta cerca de 1814 y el periodo tardío va desde 1815 hasta el fallecimiento del compositor. Esta división de Lenz,
realizada en Beethoven et ses trois styles (1852), ha sido utilizada ampliamente por otros musicólogos, con ligeros
cambios, desde entonces.27 28
​ ​

En su período temprano, el trabajo de Beethoven estuvo fuertemente influido por sus predecesores, Joseph Haydn y
Wolfgang Amadeus Mozart, pero también exploró nuevas direcciones y gradualmente amplió el alcance y la ambición
de su obra. Algunas obras importantes de este periodo son la Primera y Segunda sinfonías, un conjunto de seis
cuartetos de cuerda (Opus 18), los primeros dos conciertos para piano (los n.º 1 y n.º 2) y la primera docena de
sonatas para piano, incluyendo la famosa Sonata Patética, Op. 13.29 ​

El periodo medio, también llamado heroico, comienza después de la crisis personal provocada por la creciente sordera
del músico. Es destacada por las obras de gran escala que denotan el heroísmo y la lucha. Las composiciones de este
periodo incluyen seis sinfonías (las n.º 3, 4, 5, 6, 7 y 8), los últimos tres conciertos para piano, el Triple concierto y el
Concierto para violín, cinco cuartetos de cuerda (n.º 7 al 11), varias sonatas para piano (incluyendo las sonatas Claro
de luna, Waldstein y Appassionata), la Sonata Kreutzer para violín, y su única ópera, Fidelio.30 31
​ ​

El periodo tardío comienza alrededor de 1815. Las obras de dicho periodo se caracterizan por su profunda carga
intelectual, sus innovaciones formales y su intensidad, expresión sumamente personal. El Cuarteto de cuerda n.º 14,
Op. 131 tiene siete movimientos enlazados y la Novena sinfonía incorpora la fuerza coral a una orquesta en el último
movimiento.26 ​ Otras composiciones de este periodo son la Missa Solemnis, los cinco últimos cuartetos de cuerda
(incluyendo la Grosse fugue) y las cinco últimas sonatas para piano.30 ​

Obras
Véase también: Anexo:Catálogo de obras de Beethoven
En su prolífica trayectoria musical, Beethoven dejó para la posteridad un importante legado: nueve sinfonías, una
ópera, dos misas, tres cantatas, treinta y dos sonatas para piano, cinco conciertos para piano, un concierto para violín,
un triple concierto para violín, violonchelo, piano y orquesta, dieciséis cuartetos de cuerda, una gran fuga para
cuarteto de cuerda, diez sonatas para violín y piano, cinco sonatas para violonchelo y piano e innumerables oberturas,
obras de cámara, series de variaciones, arreglos de canciones populares y bagatelas para piano.
Sinfonías

Beethoven compuso nueve sinfonías a lo largo de su trayectoria musical. Entre ellas se destacan la Tercera sinfonía,
también llamada en castellano Heroica,a ​ en mi ♭ mayor, la Quinta sinfonía, en do menor y la Novena sinfonía, en re
menor (cuyo cuarto movimiento está basado en la Oda a la Alegría, escrita por Friedrich von Schiller en 1785).

Compuso su Primer sinfonía entre 1799 y 1800, cuando tenía 30 años de edad, y continuó componiendo sinfonías
hasta su muerte.

Existe controversia sobre la existencia de una Décima sinfonía, en la que estaría trabajando Beethoven cuando
falleció.

Oberturas

Las diez oberturas de Beethoven son piezas cortas que, posteriormente, serían ampliadas y trabajadas para su
incorporación en obras mayores. En el fondo, es música compuesta para musicalizar ballets (Las criaturas de
Prometeo) y obras de teatro: Coriolano de William Shakespeare, Egmont de Johann Wolfgang von Goethe, etc. Se
trata de composiciones cerradas y uniformes que expresan emociones e ideas llenas de heroísmo. El tema de la
libertad está muy presente en este apartado de la producción del músico de Bonn. Por ejemplo, la Obertura Coriolano
(Op. 62) ilustra musicalmente el drama homónimo de Shakespeare basado en el héroe que tiene que escoger entre la
libertad de conciencia y su lealtad a las leyes romanas, Leonora n.º 3 (Op. 72a), por su parte, es una obertura
destacada de las cuatro escritas para la ópera Fidelio. De idéntica valía son Las criaturas de Prometeo (Op. 43) y
Egmont (Op. 84), siendo esta última un buen ejemplo de la típica composición beethoveniana.

Conciertos

Cada concierto para piano de Beethoven es distinto y desarrolla una escritura pianística de gran virtuosismo (él
mismo fue un gran virtuoso en su juventud). Quizá el más famoso sea el Concierto para piano n.º 5 «Emperador», de
1809, en donde el virtuosismo y el sinfonismo se combinan a la perfección. Es una composición épica que tiene un
originalísimo arranque y soberbias cadencias. El origen del sobrenombre de este concierto no se lo puso el propio
compositor sino que se lo asignaron los primeros asistentes como público, dada la grandeza y majestuosidad de la
obra.32 ​

El primer y segundo conciertos para piano destacan por su concepción alegre, mientras que el Concierto para piano
n.º 3, de 1801, de tono serio, es de una amplitud y calidad incomparables. Por su parte, el Concierto para piano n.º 4,
Op. 58, de 1808, apuesta por la profundidad lírica y ha sido considerado, por la Allgemeine musikalische Zeitung de
mayo de 1809, como el «mejor concierto para instrumento solo jamás compuesto».33 ​ En cuanto a los conciertos en
los que participan otros instrumentos, hay que señalar el Concierto para violín y el Triple concierto para violín,
violonchelo, piano y orquesta, en donde Beethoven sustituye el sinfonismo por un entretenimiento muy del gusto de la
época, dando ocasión a resonancias algo exóticas: Rondó alla polacca es su rítmico tercer movimiento.

Beethoven también compuso una Fantasía para piano, orquesta y coro, Op. 80, que es una triple fantasía: comienza
el piano solo, se le une la orquesta y, cerca del final, hace su entrada el coro —un esquema similar al de la Novena
sinfonía—.

El único Concierto para violín, Op. 61 (que cuenta además con una transcripción para piano, obra del mismo
Beethoven, Op. 61b) fue en su tiempo una obra controvertida que atrajo poca atención en su estreno, con el violinista
Franz Clement en la parte solista. Fue solo en 1850, de la mano del violinista Joseph Joachim, amigo de Johannes
Brahms, cuando el concierto alcanzó notoriedad. La explicación de esta demora en imponerse es lo complejo de su
interpretación, que hizo que pocos violinistas se atreviesen a tocarlo por años, argumentando que la participación del
violín a la par con la orquesta les restaba protagonismo, lo que se unía a la fuerte exigencia de Beethoven. Dentro de
esta categoría de obras para violín y orquesta deben incluirse además dos breves Romanzas para violín y orquesta.

Sonatas para piano

Sus treinta y dos sonatas manifiestan la personalidad revolucionaria y de

transición de Beethoven, y el compositor se sitúa como el más destacado
de la forma sonata del periodo comprendido entre clasicismo y
romanticismo. Fiel a la forma sonata, el compositor alemán se permite
más de una innovación: sonata de dos (Op. 111), cuatro (Op. 109) o cinco
movimientos, temas con variaciones, fugas, scherzi, etc.

Estas sonatas presentan nuevas sonoridades, audaces experimentos, y

queda encerrado el mundo interior del compositor y también el recién
llegado lenguaje expresivo de la revolución romántica. En la temprana Manuscrito de la Sonata para piano
Op. 109
Patética, en la tempestuosa Appassionata, en la brusca y laberíntica
Hammerklavier, en las últimas sonatas Op. 110 y 111, el compositor llega
a las fronteras de la exposición pianística, que serán alcanzadas en el Op. 120. Beethoven fue uno de los compositores
que más exigió a los constructores de piano a mejorar la sonoridad y resistencia de los pianofortes decimonónicos.

El inadecuado entrenamiento que tuvo Beethoven en sus primeros años de estudios musicales se refleja en las tres
sonatas para piano escritas en 1783. El piano súbito, los repentinos arranques, las figuras de arpegios (ejecutadas a
altas velocidades en varias octavas de forma ascendente o descendente) conocidas como los «cohetes de Mannheim»,
son característicos de la personalidad musical y sentimental de Beethoven. Él es el primero en usar el acorde de
novena sin preparar y que se puede observar en el primer movimiento de su Sonata para piano n.º 14 «Claro de
luna», dedicada a otro de los grandes amores de su vida, la condesa Giulietta Guicciardi.

Las sonatas para piano de Beethoven transportaron la música a un nuevo orden. Después de 1800, Beethoven empezó
a desarrollar el género con proyecciones románticas. La Sonata n.º 11 Op. 22, en si ♭ mayor, es la última sonata del
primer período de composición, la cual Beethoven declaró como su sonata preferida. La Op. 26 en la ♭, la primera que
compuso desde el comienzo del nuevo siglo, se abre con un tema lento con variaciones, sigue con un scherzo
temerario y vertiginoso, una marcha fúnebre «a la muerte de un héroe» y concluye en un agitado final. A esta le
siguieron las dos sonatas Quasi una fantasía Op. 27 (a la segunda se la suele llamar Claro de Luna) que formalmente
son poco convencionales. Los siguientes hitos de su composición pianística coincidieron con la gran crisis que le
produjo el agravamiento de su sordera. La brillante Waldstein (el apellido del conde a quien va dedicada, más
conocida por Aurora en los países hispanoparlantes) y la arrolladora Appasionata fueron de concepción tan
revolucionaria, que hasta el propio Beethoven se abstuvo de escribir para piano solo durante algunos años. Pero la
cima de su pianismo son las cuatro últimas de las treinta y dos sonatas, desde la Op. 106, Hammerklavier —que es
frecuentemente referida como «sinfónica», por sus cuatro movimientos—, hasta la Op. 111 en do menor, la tonalidad
de la que se valía para su música Sturm und Drang, como por ejemplo, su Quinta sinfonía. Las sonatas exigían un
virtuosismo pianístico sin precedentes hasta entonces y eran prácticamente intocables en la época. Franz Liszt fue
quien demostró que eran «interpretables».

Sonatas para piano y violín

Destacan también las diez sonatas para violín y piano, en especial la Sonata para violín n.º 9 «Kreutzer», Op. 47,
conocida por las exigencias que presenta para la parte del violín. Está dedicada a Rodolphe Kreutzer, conocido
violinista de la época. Así mismo, la Sonata para violín n.º 5, conocida como Frühling (Primavera) y la Sonata para
violín n.º 10 gozan de gran popularidad.

Ópera y música vocal

Beethoven se centró sobre todo en la música orquestal, compaginándola

con la música de cámara y para piano. También desarrolló obras vocales,
aunque con suerte muy diversa. Por ejemplo, su única ópera escrita,
Fidelio, revisada desde 1805 hasta 1814, fue un fracaso el día de su
estreno. El músico tuvo que esperar hasta el 23 de mayo de 1814 para ser
aclamado de forma entusiasta por un público enfervorizado. La nueva
versión representaba para el público más que la recreación de los
principios de la Ilustración, como fue su primer objetivo en 1805, la
celebración de las victorias sobre Napoleón y como una alegoría de la
liberación de Europa. Fue entonces cuando, ruborizado ante tales
muestras de apoyo y cariño del público, escribió en su libro de
conversaciones: «Es evidente que uno compone más bellamente cuando
lo hace para el gran público». Se trataba, sin duda, del mismo compositor
que había gritado al editor, tras el desastre de su primer Fidelio: «No
compongo para la galería, que se vayan todos al infierno», nueve años Ludwig van Beethoven en 1815. El
año anterior había terminado las
antes.34 ​
Séptima y Octava sinfonías y
Lo cierto es que Beethoven no mostraría particular interés en escribir reformado la ópera Fidelio.

óperas. Un proyecto largamente conversado con Goethe para transformar

en ópera el Fausto no llegaría jamás a concretarse por razones
desconocidas hasta hoy. Sin embargo, algunos autores, basados principalmente en anotaciones del propio Beethoven,
han descrito algunas de sus sinfonías como «óperas encubiertas». Tal carácter ha sido asignado tanto a la Sexta
sinfonía como a la Tercera.

La Missa Solemnis, escrita entre 1819 y 1823, su segunda obra para la Iglesia católica, es un canto de fe a Dios y a la
naturaleza del hombre. Es una de sus obras más famosas, compuesta por encargo de su alumno, el archiduque Rudolf,
nombrado en esa época arzobispo de Olomouc. La Missa solemnis provocó no pocos problemas a Beethoven. La obra
fue estrenada parcialmente junto con la Novena sinfonía.35 ​

Otras obras corales de Beethoven son la Fantasía coral para piano, coro y orquesta (Op. 80), la Misa en do mayor,
Latina (Op. 86), así como numerosos lieder, arias, coros y cánones, un ciclo de melodías, la cantata "En la Muerte del
Emperador José II" (Op. 196) y el oratorio Cristo en el monte de los Olivos, de 1803, así como el célebre presto de la
Novena sinfonía.

Cuartetos de cuerda

Hay algunos críticos musicales que opinan que el género de los cuartetos de cuerda desarrollado por Beethoven es
más representativo que el de las sonatas para piano y el de las sinfonías. De hecho, Beethoven murió componiendo
cuartetos.36 ​
En los cuartetos se puede comprobar el desarrollo de Beethoven a través de sus «tres estilos»: los primeros cuartetos,
fieles a Haydn; el segundo período dominado por los llamados Cuartetos rusos, compuestos por encargo del
aristócrata Razumovski; pero los más significativos son los seis finales, compuestos entre 1824 y 1827, es decir,
correspondientes a la última etapa, algunas veces llamada «esotérica». La importancia del género en Beethoven
rebasa los límites del Romanticismo, al grado de que sus últimas obras son una anticipación estilística y técnica que
influiría en Dmitri Shostakóvich, Béla Bartók y en la Segunda Escuela de
Viena de inicios del siglo XX. Los cuartetos muestran al Beethoven más
profundo y original.

El Op. 18 constituye el primer esfuerzo importante de Beethoven en este

complejo género musical y engloba seis obras dedicadas a su maestro,
Joseph Haydn: aunque se encuentran todavía evidencias de las obras
anteriores de Mozart y Haydn, ya hay un deseo de mostrar la originalidad
que se verá plasmada en sus trabajos posteriores, como el movimiento
final del Cuarteto de cuerda n.º 6 en si ♭ mayor, «La malinconia», el cual
es una introducción lenta que casi rebasa los límites tonales para luego
dar paso al rondó concluyente.

En el periodo medio ya se aprecia a un Beethoven maduro, plenamente

consciente de su poderío como creador y artista, pero sumido en la lucha
contra la sordera. La primera parte de este periodo medio se constituye Portada de la primera edición de
con el poderoso opus 59 Razumovski, constituido por tres cuartetos. Artaria del Cuarteto de cuerda n.º 13
Varios críticos musicales han tratado de ver un ciclo en este grupo de (Op. 130)
piezas dedicadas al conde Razumovski, el cual le proporcionó a
Beethoven acceso a diversas melodías rusas como motivo de inspiración,
aunque esto no condujo a una influencia definitiva. Hay varios motivos para creer que el punto de vista cíclico es
cercano a la realidad, tomando en cuenta que el primer movimiento del primer cuarteto es una especie de síntesis de
la forma sonata y que justamente el último del tercero es una compleja fuga, la cual tiene bastantes elementos de
herencia con respecto al movimiento final de la Sinfonía «Júpiter» de Mozart, aunque el desarrollo estilístico del
cuarteto es, como es natural, mucho mayor que el de dicha sinfonía.

Los últimos cuartetos y la Grosse fugue trascienden el Romanticismo y son considerados como el verdadero legado
musical de Beethoven por su complejidad melódica, armónica y de ejecución. En la época de su estreno no fueron bien
recibidos, pero cuando le comentaron al compositor que la Grosse fugue había causado el rechazo general, este
respondió «No importa, no la compuse para ellos, sino para el futuro». Sin embargo, Beethoven consintió quitarla del
Cuarteto de cuerda n.º 13 (Op. 130), del que inicialmente formaba parte (ahora la pieza lleva por número de opus el
133) y compuso un nuevo final para este cuarteto.

Beethoven en la cultura popular

La presencia de Beethoven como símbolo, y no solo como músico, es un fenómeno heredado del romanticismo.
Tradicionalmente se ha difundido la visión del cuadro de Joseph Karl Stieler, cuyo enorme impacto se dejó traslucir
tras el éxito de las serigrafías de Andy Warhol en 1987. Se han dejado de lado otras versiones, sea por que tuvieran
una calidad artística considerada inferior, o que mostraran una imagen considerada en algún aspecto «poco verídica»
respecto a la imagen que ya se encuentra establecida en el imaginario popular acerca del músico.37 ​

Filatelia y numismática
Existen numerosos sellos postales y otros documentos filatélicos y
numismáticos de países de todo el mundo en honor a Ludwig van
Beethoven. Alemania es el país más prolífico de todos, aunque existen
sellos emitidos en Francia, Mónaco, Austria, países de África y
Sudamérica, entre otros. En total hay alrededor de doscientos sellos
dedicados al compositor alemán.38 ​ Beethoven también ha aparecido en
diversas monedas y medallas, acuñadas en muchos casos con motivo de
los aniversarios de su nacimiento, de su fallecimiento o para conmemorar
algún hecho destacado en su ciudad natal, Bonn. Estas monedas o
medallas han sido acuñadas en países de toda Europa, Estados Unidos o
Asia.39 ​

Cine, teatro y televisión

El compositor ha sido mostrado biográficamente en numerosas ocasiones
en el cine, en el teatro y en la televisión. Estas son algunas de ellas:

Comienzan sus representaciones en 1909 con una película muda Una estatua basada en la máscara
del escritor y director francés Victorin-Hippolyte Jasset que se en vida de Beethoven
titulaba Beethoven y que estaba protagonizada por Harry Baur.40 ​
La siguiente película sobre el compositor, Das Leben des Beethoven
(La vida de Beethoven), fue alemana y se rodó en 1927, dirigida por
Hans Outto Löwenstein.41 ​
El escritor y director francés Abel Gance realizó en 1936 otra película
del compositor, Un grand amour de Beethoven (Un gran amor de
Beethoven), en la que fue Harry Baur otra vez quien representó el papel
del compositor.42 ​
Walt Disney ilustró la Sexta sinfonía en uno de los números de su
película Fantasía.43 ​
Beethoven en 1977-1978 una serie de anime japonesa llamada "Manga
Ijin Monogatari"44 ​ , realizó un cortometraje breve sobre la vida de
Beethoven.45 ​
En 1985 apareció Le Neveu de Beethoven (El sobrino de
Beethoven).46 ​
En 1992, una película para la televisión, Beethoven Lives Upstairs
(Beethoven vive en el piso de arriba) fue la ganadora del premio
Emmy.47 ​ Sello postal de la República
Federal Alemana emitido en
En 1994, el director Bernard Rose creó Immortal Beloved (Amada
inmortal) con Gary Oldman en el papel del compositor.48 ​ 1970, en conmemoración del
bicentenario del nacimiento del
En 2006, la directora Agnieszka Holland produjo Copying Beethoven
(Copiando a Beethoven) con Ed Harris como protagonista.49 ​ compositor.
En el mismo año, la Universidad Panrusa Guerásimov de
Cinematografía produjo el cortometraje de dibujos animados Fantasía
sobre un hombre muerto por la música de Beethoven (Фантаэия о мертвом человеке на музыку Бетховена),
dirigido por Mariya Litvínova (Мария Литвинова).50 ​
Además, su música ha sido usada en más de doscientas cincuenta películas y programas de televisión.51 ​

Véase también
Portal:Música clásica. Contenido relacionado con Música clásica.
Primera Escuela de Viena
Anexo:Catálogo de obras de Beethoven
 Anexo:Retratos de Beethoven
Beethoven y do menor
Mozart y Beethoven
Guerra de los románticos
Anexo:Compositores de música clásica

Notas
1. Beethoven dio a su Tercera sinfonía el sobrenombre de Eroica en italiano, que en español sería Heroica.

Referencias
1. Pronunciado [ˈluːtvɪç fan ˈbeːthoːfn]. En realidad, el nombre que consta en su acta de bautismo es Ludovicus van
Beethoven. En las regiones germánicas de mayoría católica, era frecuente bautizar a los neonatos con nombres
en latín, en parte porque toda la liturgia católica se desenvolvía en dicha lengua, además de que el latín era el
idioma oficial del Sacro Imperio Romano Germánico; sin embargo, nunca utilizó la versión latina de su nombre.
2. Beethoven fue bautizado el 17 de diciembre, normalmente se atribuye su fecha de nacimiento un día antes, el
16, pero este dato no es seguro con certeza.
3. Nombre ocasionalmente referido como Louis o Lodewijk, en idioma holandés.
4. Equivalente en holandés de la preposición española de.
5. lvbeethoven.com (ed.). «Genealogía de Beethoven» (http://www.lvbeethoven.com/Bio/LvBeethoven-OrigenesBee
thoven.html). Consultado el 24 de marzo de 2009.
6. «Karl van Beethoven's family tree» (http://www.lvbeethoven.com/Famille/FamilyTreeKarl.html) (en inglés).
Consultado el 23 de abril de 2011.
7. lvbeethoven.com (ed.). «Biografía de Beethoven» (http://www.lvbeethoven.com/Bio/LvBeethoven-Biografia.html).
Consultado el 24 de marzo de 2009.
8. Buchet, 1991, p. 33.
9. Según se afirma en Solomon, Maynard (1972). New Light on Beethoven's Letter to an Unknown Woman. Vol. 58,
n.º 4 (Oct.). The Musical Quarterly. pp. 572-587. Antonie von Birkenstock fue la destinataria de la carta a la
Amada inmortal. Dicha teoría fue refutada posteriormente por varios autores, entre los que se encuentran
Goldschmidt, Tellenbach, Beahrs, Steblin, Altman y Walden.
10. «Ludwig van Beethoven» (http://www.epdlp.com/compclasico.php?id=954). epdlp.com. Consultado el 25 de
marzo de 2009.
11. Beethoven, Ludwig van; Kalischer, Alfred Christlieb (1926). Arthur Eaglefield Hull, ed. Beethoven's letters (http://b
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Ludwig van Beethoven (http://www.mutopiaproject.org/cgibin/make-table.cgi?Composer=BeethovenLv) en el
Proyecto Mutopía
Beethoven: a caballo entre dos siglos y dos músicas (http://www.sinfoniavirtual.com/revista/003/beethoven.php)
en Sinfonía Virtual: Revista Musical (http://www.sinfoniavirtual.com)
Aparece en Alemania una carta de Beethoven de 1823 (http://www.elpais.com/articulo/cultura/Aparece/Alemania/
carta/Beethoven/1823/elpepucul/20120111elpepucul_9/Tes)

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