LAS MARIPOSAS DEL ALMA | ¿QUÉ ES Y PARA QUÉ SIRVE UNA NEURONA?

GUIÓNES BRAINFRAMEWOR
Bienvenidos al primer episodio de esta sesión, que no podía ser de otra cosa que, de neuronas, por
#neurociencias.

Spoiler, vamos a tener mucha información de neurobiología, pero esperen, antes de cerrar esta página y
ponerse a buscar las 10 maneras de alinear tu chacra utilizando una zanahoria con la cara de Trump,
entiendan que para entender la naturaleza de lo humano es elemental conocer por qué su base está en
estas atractivas y sensuales células llamadas neuronas.

Todas las células están formadas básicamente por tres componentes: membrana plasmática, citoplasma
y material genético (ADN).

La membrana plasmática es una bicapa lipídica (o sea, dos capas de lípidos, que son grasas asociadas a
diferentes proteínas que tienen diferentes funciones) que delimita toda la célula.

El citoplasma se compone de citosol y organelas. Las organelas son estructuras membranosas (es decir,
con membranas) que tienen una determinada forma (la que pinte, según el tipo de neurona que veamos).
Estas están especializadas y organizadas en forma y función con el objetivo de realizar actividades
particulares, cooperativas y codependientes. Lo que hacen las organelas es como cuando hacemos un
trabajo grupal, cada miembro del grupo tiene una función específica (aunque sea de apoyo moral). Cada
función, junto con las funciones de los otros miembros, coopera para lograr un objetivo. Ahora, cada
miembro del grupo de trabajo se especializa en alguna función: algunos redactan, otros investigan, otros…
preparan el café, para lograr el objetivo que es terminar el trabajo; o a nivel celular, mantener la vida.

El citosol es un líquido que está dentro de las células y alrededor de las organelas (pero no dentro de
ellas).

Esto quiere decir que las células de los organismos multicelulares, entre ellos los humanos (salvo los que
le ponen azúcar al aguacate), se dividen en varios tipos de células eucariotas de acuerdo a su
especialización, es decir, de acuerdo a que sus diferentes organelas realizan una función limitada de la
vida de esta célula, ya saben, trabajo grupal. Entonces podemos clasificar a las células dependiendo del
grupo al que pertenezcan, vale decir, dependiendo del tipo de tejido en que las encontramos, entonces
tenemos: tejido epitelial, como las células intestinales, tejido conectivo, como los eritrocitos o glóbulos
rojos que ayudan a conformar la sangre, tejido muscular, conformado por los miocitos, y por último, el
que nos interesa y compete, el sexy, complejo y poco usado por los percusionistas de reggaetón: el tejido
nervioso, conformado por células nerviosas y neuroglia (esta última como que no es muy popular, es la
Pepsi comparada con la Coca-Cola).

Sí, las neuronas son un tipo de célula, es decir que comparten el conjunto de organelas halladas en todas.
Las neuronas o células nerviosas son un tipo células especializadas en la transmisión de información.

Pero nuestro objetivo va más allá de una simple clase de neurobiología, pretendo preguntarnos el cómo
y el porqué de esta especialización que da como resultado la formación de las células nerviosas,
preguntarnos qué estructuras subcelulares lo posibilitan, cómo es que lo hacen y porqué necesitamos
esta función como un artilugio evolutivo para que no nos comiera el tigre del paleolítico, (o su equivalente
actual: la suegra). En fin, la base de lo que necesitamos para entender por qué Ramón y Cajal las entendían
como “células de formas delicadas y elegantes, las misteriosas mariposas del alma, cuyo batir de alas
quién sabe si esclarecerá algún día el secreto de la vida mental”.

Si intentamos entender algo tan complejo como la mente humana, primero debemos comenzar por estas
sexys células nerviosas. Usualmente describen su forma como un huevo estrellado, un huevo estrellado
para el orto, claro; pero no vendría siendo tan así. Estas en realidad no lucen todas iguales, como el huevo
GUIÓNES BRAINFRAMEWOR lo estrellas de diferentes maneras. Igual, por lo general tienen las mismas partes. Si le damos un vistazo
rápido tenemos el cuerpo celular, las dendritas, el axón, el cual en algunos tipos de neuronas está envuelto
por unas vainas de mielina, y al final del axón tenemos las terminales sinápticas. Ahora tenemos que
tratar de entender cómo funcionan en conjunto y porqué, así que como deben notar, todavía nos queda
mucho por aclarar, o al menos esa era una frase que Michael Jackson usaba mucho.

Veamos más de cerca una neurona: en el cuerpo celular tenemos el núcleo, donde está el ADN, y distintas
organelas, como el retículo endoplasmático, que se encarga de la síntesis y el transporte de proteínas, el
aparato de Golgi, que moviliza, modifica y distribuye proteínas, es como un organizador dentro de la
célula, las mitocondrias que degradan moléculas orgánicas para liberar la energía que está en sus enlaces,
almacenándola en moléculas de ATP, las que son utilizadas luego en otros procesos celulares, y distintas
estructuras vesiculares, una vesícula es un orgánulo que tiene forma de una cajita pequeña y cerrada,
(como la mente de mi ex novia) y se encarga de almacenar, transportar y oxigenar productos y residuos,
al interior y exterior de la célula, en este caso, de la neurona. Tenemos más, pero estos son los más
sobresalientes en distintas regiones de una neurona.

Ahora toca ver por qué es que tiene esta forma. Las neuronas se distinguen con claridad por su
especialización para la comunicación intercelular, digo, todas esas ramificaciones tienen que insinuarnos
algo. Pasa que las neuronas se diferencian de otras células en la organización de las proteínas tubulares
especializadas (si, todo está especializado) que constituyen el citoesqueleto, o sea, esta parte que rodea
a una neurona. Esta organización es elemental para la estabilidad y la función de todas las prolongaciones
neuronales (prolongaciones, dendritas, axón y terminales sinápticas), que es permitir la comunicación
entre neuronas. Es fundamental porque dirigen el crecimiento de esas prolongaciones, y el tráfico de las
vesículas, en este caso, las vesículas sinápticas, que almacenan un producto llamado neurotransmisores
que se librera en un proceso llamado sinapsis. Pero eso lo veremos en otro episodio específico sobre
sinapsis.

El cómo es que llegan a organizarse de esta manera aún es tarea para la casa para los neurobiólogos
modernos, esa es la forma educada que tienen los neurocientíficos de decir que no tenemos idea… aún.
Quizás seas vos quien lo descubra.

Las dendritas se especializan en recibir información de otras neuronas (aferencia sináptica), esto es
gracias a su alto contenido de ribosomas y proteínas especializadas del citoesqueleto que le dan esta
capacidad de recepción e integración de información, pues se forman pequeñas protuberancias llamadas
botones sinápticos a través de los cuales las neuronas se pasan la información por medio de ese proceso
llamado sinapsis que como ya dijimos, veremos en otro episodio.

Miremos el axón, que es una extensión del cuerpo celular. Es por donde pasa la información, aunque solo
pasa del cuerpo celular al axón si es que atraviesa el cono axónico, este es el que determina si una señal
es suficientemente fuerte para pasar al axón o no. Los axones pueden ser muy cortos, comunicando
células cercanas en el cerebro, o muy largos, por ejemplo, que comuniquen un dedo del pie con la médula
espinal. Algunos axones neuronales están rodeados por vainas de un componente lipoprotéico llamado
mielina, que es como grasa, que ayuda a que la señal viaje más rápido por el axón, es decir, es importante
para la velocidad de procesamiento de información. Luego de que la información pasa el cono axónico y
atraviesa el axón, llega hasta sus terminaciones sinápticas donde el axón se ramifica. Es en este lugar
donde la información de esta neurona, contenida en las vesículas sinápticas, se transmite a las dendritas
de otras neuronas en la sinapsis.

Imagínense, tenemos como 100 mil millones de neuronas, cada neurona puede formar más de mil
conexiones con otras neuronas, todas estas neuronas contienen como un trillón de potenciales
comunicaciones entre ellas. Hay mucha información aquí, salvo cuando estamos en un examen, obvio.
GUIÓNES BRAINFRAMEWOR Esta información es la que nos va a permitir descubrir el secreto de la vida mental del que nos habla Cajal,
es la que permite crear ese mito del yo, que propone Llinás, es la que contiene tu personalidad, desde tus
deseos y esperanzas, ilusiones y creencias, enojos y alegrías, sueños y frustraciones, amores y la
friendzone, ese gusto por el Fernet (doy fe), y hasta contiene la información que es la culpable de que
haya individuos, de los que recomiendo alejarse, que les guste la pizza hawaiana, o sea, la pizza con ananá.
Chicos, concienticémonos por favor, la pizza con ananá no es ni piza, ni postre, gracias.

Bueno, estas muchachas usualmente reciben todo el crédito de lo que hace el sistema nervioso, como
aprobar un parcial, hacer un buen negocio o finalmente quedarte con la chica que te vuelve loco; claro,
también se llevan todo el trago amargo cada vez que meten la pata, como cuando les gusta la pizza con
piña o cuando a la niña que te gusta le gustan las neuronas de otra persona. Pero ellas solo son una parte
del tejido nervioso, pasa que están rodeadas y protegidas por muchísimas otras células llamadas
neuroglia, o células gliales, pero… de esto hablaremos en otro episodio.

Espero que lo hayan disfrutado, si les gustó compártanlo, dejen sus comentarios, preguntas, insultos y
amenazas. Eso ha sido todo por hoy, gracias por ver neurociencias, y volvemos en breve.