Lévi-Strauss, C. (1991). Introducción a la obra de Marcel Mauss. En M.

Mauss,

Sociología y Antropología (pp. 13-45). Madrid, España: Tecnos.

I. Resumen:

Claude Lévi-Strauss ofrece en este texto una introducción a la obra del etnólogo francés

Marcel Mauss, que más allá de reseñar su obra de manera descriptiva, releva la importancia

de ciertas nociones conceptuales de la obra de Mauss que ejercerían vasta influencia en el

pensamiento francés y, en particular, en el estructuralismo lingüístico del mismo Lévi-

Strauss.

El autor destaca la complejidad, densidad y la innovación del pensamiento de Mauss,

quien se interesara por intentar una aproximación a la realidad en su totalidad. Mauss

intentaría dar cuenta de cómo las formulaciones psicológicas del psiquismo individual serían

verdaderas traducciones de estructuras puramente sociológicas. Así, por medio de la noción

de acto social total —que incluye el análisis de toda conducta humana en un carácter

tridimensional que conjuga aspectos tanto fisiológicos como psicológicos y fisiológicos— el

etnólogo habría intentado observar el comportamiento de los seres en su totalidad y no

divididos en sus diversas facultades, en un ánimo de relacionar lo social con lo individual,

por un lado, y lo físico con lo psíquico, por otro.

De acuerdo a lo afirmado en el texto, Marcel Mauss en algún punto se habría visto

limitado de continuar con las inmensas posibilidades que este análisis de la totalidad le habría

abierto. Lo que Mauss no habría podido observar (y de lo que el estructuralismo lingüístico

de Lévi-Strauss sí pudo dar cuenta) se encuentra presente ya en la obra de Marcel Mauss en

nociones tales como la del mana. Nociones como esta cobran relevancia no por las

significaciones que le son dadas, sino porque actúan como símbolos algebraicos que
representan un valor indeterminado de significación, vacíos en sí mismo de sentido y

susceptible, por tanto, de que se le aplique cualquier sentido. Estas nociones representan el

significante flotante que permite que el pensamiento simbólico sea ejercido, un signo de valor

cero que señala la necesidad de un contenido simbólico suplementario al que ya tiene la cosa

significada.

II. Análisis de aportes conceptuales a la investigación

El texto releva principalmente dos conceptos de la obra de Marcel Mauss, que más

tarde adquirirían vital influencia en las ideas estructuralistas de Claude Lévi-Strauss: la

noción de acto social total y la noción de mana. De forma más general, el autor es preciso en

relevar el aporte del pensamiento de Mauss para el desarrollo de las ciencias humanas, ya

que establecería diversos puentes entre la sociología, la psicología, la etnología y la

antropología. El afán por analizar al ser humano en su totalidad y no de manera parcial sería

una de las principales características del trabajo de Mauss, del cual se habría influenciado

Lévi-Strauss, inspirando más tarde a otras disciplinas como el psicoanálisis lacaniano.

III. Comparación con otras fuentes

El artículo se condice con las afirmaciones de Zafiropoulos (2009), quien ve presente

en el estructuralismo lingüístico de Claude-Lévi Strauss la importante influencia del

pensamiento de Marcel Mauss por medio del concepto de acto social total que el etnólogo

francés utiliza por primera vez en su “Ensayo sobre el don”. Esta noción, que difumina los

límites entre lo colectivo y lo individual, le permite a Lévi-Strauss formular su teoría

estructuralista y realizar análisis que tengan en cuenta la complementariedad existente entre

lo colectivo y lo individual.

IV. Discusión crítica de las limitaciones

 Una de las limitaciones de la fuente revisada está dada por la complejidad y densidad

con la que en ciertos apartados son presentadas las argumentaciones. Si bien el texto se trata

de una introducción a la obra de un autor, se omiten diversos datos que podrían complementar

la presentación y caracterización del complejo trabajo de Marcel Mauss. El artículo logra

relevar ciertos conceptos de la obra de Mauss que sirvieron de influencia para variadas

producciones teóricas en otros campos de las ciencias sociales, pero no da cuenta de otros

aspectos de relevancia que permitan obtener un perfil más completo y acabado de la obra del

etnólogo.

Referencias

Zafiropoulos, M. (2009). L’antropologie structurale et l’introduction de la théorie du

signifiant dans le champ psychanalytique. Figures de la psychanalyse, 1(17), 15-26.