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Transformaciones de Lorentz
La teoría de la relatividad especial fue dotada en 1907 de una estructura geométrica por Hermann
Minkowski, que unificó los conceptos de espacio y tiempo en una única realidad tetradimensional,
el espacio – tiempo, dando el mismo tratamiento matemático a las tres coordenadas espaciales
que a la dimensión temporal (que en mecánica clásica se consideraban independientes y
separadas).
Cono de luz
Un cono de luz es una representación del espacio-tiempo con arreglo a la teoría de la relatividad
especial. Según dicha teoría, el cono de luz es un modelo útil para describir la evolución en el
tiempo de un haz luminoso en el espacio-tiempo de Minkowski. El fenómeno real
cuadridimensional (tres dimensiones espaciales más la dimensión temporal) puede visualizarse a
través de un gráfico tridimensional: los dos ejes horizontales figuran dos de las dimensiones
espaciales, y el eje vertical la dimensión temporal.
El cono de luz sirve asimismo como representación del principio de causalidad, que enlaza entre sí
causa y efecto de los fenómenos.
Si el espacio se mide en segundos-luz y el tiempo en segundos, el cono, como puede verse, tendrá
una abertura de 45°, ya que, en el vacío, la luz viaja a una velocidad de un segundo-luz por
segundo, expandiéndose concéntricamente de esa forma. Dado que la relatividad especial
requiere que la velocidad de la luz sea igual en todo marco de referencia en reposo, todos los
observadores deben observar el mismo ángulo de 45 grados a causa de sus propios conos de luz.
Todo esto está demostrado en la transformación de Lorentz.
“Cualquier otro sitio”, que es una parte integrante de los conos de luz, es la región del espacio-
tiempo que queda fuera de los conos de luz de un evento dado (un punto en el espacio-tiempo).
Los eventos que están en cualquier otra parte, alejados unos de otros, son mutuamente
inobservables, y no pueden ser conectados causalmente.
El cono de luz futuro englobaría todos los "efectos" posibles de un evento dado, mientras que el
cono de luz pasado englobaría todas las "causas" posibles de dicho evento. Dicho de otro modo,
todo aquello que percibimos se halla contenido en nuestro particular cono de luz pasado, mientras
que todo aquello sobre lo que podríamos influir se encuentra contenido en nuestro cono de luz
futuro.