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A.A Los hábitos, los usos que son soluciones a los problemas
inmediatos de la existencia. Ejemplos: tipos de ropa, higiene,
comportamiento en la mesa, actitudes sexuales, educación, etc.
A.C. Las costumbres, esto es: las reglas sociales de conducta frente a
los demás (buena educación, fiestas, regalos...) en cuanto escapan a
una codificación jurídica y al poder político.
Nos queda aún por evocar rápidamente un último sentido del término
“cultura”. Lo denomino popular por dos razones: en primer lugar,
porque es muy común dentro de la concepción individualista de la
sociedad, muy extendido como elemento de la ideología dominante y
en segundo lugar, porque el “pueblo” lo atribuye en gran proporción
a las élites, que se distinguen precisamente por dicha cultura, ya sea
por admirarla, para burlarse de ella, o incluso para menospreciarla
abiertamente (de ahí la inquietante fórmula populista de Goebbels:
“cuando oigo el término cultura, saco mi revólver”).
La cultura es concebida en este caso como conocimiento de estos
sistemas de representación intelectuales, como capacidad de
manejarlos y de poder pasar de una a otra sin dificultad. La noción de
cultura evoca la noción de instrucción (tener cultura), o aquella
de Bildung. Esta “formación” que en esta concepción alemana asocia
el saber y el saber-vivir, hace del individuo un representante de la
civilización y es, ella misma, un elemento de urbanidad. Lo es en
cuanto que una vasta cultura general tiene la ventaja de otorgar al
que la posee un sentido de la relatividad de las culturas, un espíritu
crítico frente a las prejuicios culturales de su época y de su clase
social.
Si los sistemas simbólicos son conocidos de manera difusa y confusa
por todos los miembros del grupo social, los sistemas de
representaciones intelectuales se adquieren de modo relativamente
preciso a través de la enseñanza, lo que representa la función
principal de la institución escolar. Estas adquisiciones se completan
por otros medios: museos, viajes, documentación, biblioteca,
espectáculos, exposiciones, periódicos, cuyo uso permite evaluar el
“nivel cultural” de un individuo.