Capitulo 1: conceptos basicos de la economía

La economía y la necesidad de elegir

La economía se ocupa de las cuestiones relacionadas con la satisfacción de las necesidades de los individuos y de
la sociedad. Las necesidades pueden ser materiales (vestimenta, alimentación y vivienda) o no materiales (educación,
ocio, etc). Estas necesidades obligan a los individuos a llevar a cabo determinadas actividades productivas. Mediante
estas actividades se obtienen los bienes y servicios que se necesitan. Un bien es todo medio capaz de satisfacer una
necesidad, de los individuos o de la sociedad.

La economía estudia cómo las sociedades administran los recursos escasos para producir bienes y servicios, y
distribuirlos entre los distintos individuos, que tienen necesidades ilimitadas. Todas las sociedades se enfrentan a la
elección y, por lo tanto, actúan en el ámbito de la Economía.

La economía se estudia según dos enfoques: el microeconómico y el macroeconómico. La Microeconomía

estudia los comportamientos básicos de los agentes económicos individuales. Estudia el modo en que toman decisiones
los hogares y empresas y la forma en que interactúan. La Macroeconomía analiza los comportamientos globales, y se
ocupa de teas como el empleo, la inflación o el producto total de una economía. Estudia los fenómenos que afectan al
conjunto de la economía.

La escasez y la elección

El problema económico y la economía surgen porque las necesidades humanas son ilimitadas y los recursos
económicos y bienes son limitados. La escasez no es un problema tecnológico sino de disparidad entre deseos humanos
y medios disponibles para satisfacerlos. Los medios disponibles siempre son escasos ya que los deseos son refinables,
una vez que se satisfacen las necesidades primarias, surgen nuevos deseos.

Factores productivos

Los factores productivos o inputs son los recursos empleados para producir bienes y servicios. Se combinan para
obtener los productos. Los productos o outputs consisten en una amplia gama de bienes y servicios, cuyo objetivo es el
consumo o su uso posterior en la producción. Los factores productivos se dividen en 3 categorias:

 Tierra: todo lo que aporta la naturaleza al proceso productivo. Recursos naturales

 Trabajo: el tiempo y las capacidades intelectuales dedicadas a las actividades productivas
 Capital: los bines duraderos no dedicados al consumo sino a producir otros bienes. Capital físico (maquinas y
edificios) y no financiero.

En economía, “inversión” se refiere a la acumulación de maquinas y edificios y no a la compra de bienes financieros.

Capital humano: constituido por los conocimientos y cualificaciones adquiridos por los individuos por medio de la
educación y de la experiencia. Distinto al capital físico. Se utiliza para producir bienes y servicios.

Los problemas económicos fundamentales de toda sociedad

 Que producir? : que bienes y servicios se producen y en qué cantidad

 Cómo producir? : con qué recursos y técnica se producirán
 Para quién producir?: quienes consumirán los bienes y servicios producidos
 Las respuestas las dan los distintos agentes en una multitud de mercados. Los individuos deciden qué van a
comprar, a qué se van a dedicar y cuánto van a ahorrar. Las empresas deciden qué se va a producir y cómo. Los
gobiernos deciden qué proyectos y programas van a realizar y cómo los financiaran. Estas decisiones se plasman en
los presupuestos del Estado.

La economía positiva y la economía normativa

Las afirmaciones positivas son explicaciones objetivas del funcionamiento de los fenómenos económicas: tratan
sobre lo que es o podría ser.

Las afirmaciones normativas ofrecen prescripciones para la acción basadas en juicios de valor personales y
subjetivos: tratan de lo que debería ser.

La Economía positiva se dedica a establecer proposiciones del tipo “si se dan tales circunstancias, entonces
tendrían lugar tales acontecimientos”. Ofrece explicaciones objetivas sobre el funcionamiento de la economía.

La Economía normativa se refiere a los preceptos éticos y normas de justicia.

Desde un punto de vista positivo, las posiciones de los economistas deberían ser esencialmente las mismas para
una amplia gama de cuestiones. Existen las discrepancias ya que hay temas que no están completamente resueltos
(surgen + al formular af normativas).

Desde un punto de vista normativo, el economista formula prescripciones sobre el sistema económico
basándose en sus propios juicios. Se basan en criterios éticos, ideológicos o políticos sobre lo que se considera deseable
o indeseable.

En la vida real, los componentes positivo y normativo de la economía se mezclan y es muy difícil separarlos. La
mayoría de los economistas tienen puntos de vista personales sobre como debería funcionar la sociedad, y es muy difícil
que los ignoren. Los economistas también utilizan su conocimiento de la realidad y la teoría económica para poder
incidir en la economía y transformarla según consideren conveniente. Para eso se utilizan las políticas micro y
macroeconómicas.

La frontera de posibilidades de producción y el costo de oportunidad

Frontera de posibilidades de producción

La frontera de posibilidades de producción o curva de transformación muestra la cantidad máxima posible de

unos bienes o servicios que puede producir una economía con los recursos y la tecnología que se dispone, y dadas las
cantidades de otros bienes y servicios que también produce. Muestra la necesidad de reducir la producción de un bien si
se desea incrementar el otro. La FPP muestra que la economía es la ciencia de la elección ya que hay que optar entre las
distintas alternativas.

Costo de oportunidad

El costo de oportunidad de una cosa es aquello a lo que se renuncia para obtenerla. En relación a la FPP, el costo
de oportunidad de un bien es la cantidad de otros bienes a la que se debe renunciar para obtenerlo. Producir mayor
cantidad de un bien implica producir menos del otro bien. Costo de obtener mas unidades de uno.

Las personas piensan en términos marginales. Muchas de las decisiones que se toman exigen llevar a cabo
pequeños ajustes adicionales, es decir, cambios marginales. Son pequeños ajustes adicionales de un plan de acción.
pag 7? Una variación marginal de una variable es una pequeña variación del valor de esta. El principio marginal
establece que se debe aumentar una actividad si su ingreso marginal es mayor que el costo marginal.

Las teorías y los modelos económicos

Teorías, supuestos y el método científico

Para comprender una economía, se debe contar con teorías y modelos que expliquen el funcionamiento de los
fenómenos económicos. Las teorías nos permiten poner en orden lo que observamos para explicar el por qué de ciertos
acontecimientos o justificar la relación entre 2 o mas variables. Además, tratan de facilitar la predicción de las
consecuencias de algunos acontecimientos. Para esto, las teorías están compuestas por un conjunto de definiciones y
por una serie de supuestos e hipótesis sobre el comportamiento de las variables económicas. Una variable económica
es algo que influye en las decisiones relacionadas con los problemas económicos fundamentales o algo que describe los
resultados de esas decisiones. Por ej: el consumo

Los supuestos son proposiciones cuya validez se toma como dada y se introducen porque concretan los modos
de conducto de los agentes económicos. Los mas carcteristicos son: Que los agentes económicos actúan de forma
racional, es decir, que son lógicos en el planteamiento de los problemas y en las soluciones que eligen. Que los
individuos son utilitaristas o egoístas y en consecuencia, siempre tratan de maximizar alguna magnitud.

En microeconomía, los dos tipos básicos de agentes son los productores y los consumidores. Suponemos que el
consumidor actua racionalmente y maximiza el grado de satisfacción (utilidad) que le proporciona el consumo de los
bienes, y que el productor actua racionalmente cuando maximiza sus beneficios.

Los supuestos se caracterizan por la falta de realismo. No obstante, las teorías se evalúan por la validez de sus
predicciones y no por el realismo de sus supuestos.

La investigación económica tiene 3 fases:

 1ra: se observa un fenómeno y se analiza la razón por la que puede existir una determinada relación. Inducción
 2da: se formulan hipótesis y se desarrolla una teoría para explicar el fenómeno observado. Deduccion
 3ra: se constatan las predicciones de la teoría, confrontándolas con los datos. Verificacion.

La clausula ceteris paribus consiste en saber cuál es el resultado de una determinada acción si todas las demás
variables permanecen constantes.

Los juicios de valor son valores ideológicos que los individuos aprenden absorben y que influyen en las
cuestiones que el científico estudia. El ideal de una explicación de los hechos puramente objetiva y libre de juicios de
valor ha sido abandonada.

Las discrepancias entre los economistas no son mucho mas profundas que las que existen en otras ciencias, pero
son más visibles. Esto se debe a que se trata de una ciencia social y los problemas debatidos preocupan al pueblo en
general. Esto no sucede en otras disciplinas ya que quedan reducidos a la comunidad científica.

Los modelos y su utilización

Para poder influir sobre la actividad económica, los economistas deben analizar las relaciones causa-efecto y ello
requiere la elaboración de modelos. Un modelo es una simplificación y una abstracción de la realidad que, a través de
supuestos, argumentos y conclusiones, explica un aspecto de un fenómeno mas amplio. Los mismo suponen que el
comportamiento de los individuos es racional en el sentido de que estos toman las decisiones que consideran mas
efectivas para alcanzar sus objetivos. Si estos sujetos actúan racionalmente, sus acciones serán predecibles. Esto permite
estudiar las consecuencias que tendría sobre ellas un cambio en el entorno.

El modelo de la FPP de una economía delimita 2 regiones: una en la que la economía desperdicia recursos
(debajo de la FPP) y otra que no es alcanzable (arriba de la FPP). Cuando una economía esta situada sobre su frontera, se
dice que es eficiente productivamente. La eficiencia es una propiedad según la cual la sociedad aprovecha de la mejor
manera posible sus recursos escasos.

Los puntos situados en la FPP representan asignaciones eficientes, en el sentido de que la sociedad no puede
producir una mayor cantidad de un bien sin producir una cantidad menor del otro. Los puntos debajo de la curva son
asignaciones ineficientes, hay desperdicio.

Con los recursos disponibles, los niveles de producción por encima de la FPP son inalcanzables. Con el paso del
tiempo, esos puntos pueden estar a nuetsro alcance si la capacidad productiva de la economía crece, es decir, si la FPP
se desplaza hacia la derecha.

El crecimiento económico supone el aumento de la capacidad productiva de la economía y puede tener lugar x:

 Mejora técnica, en el sentido de nuevos y mejores métodos para producir bienes y servicios.
 Aumento del volumen del capital, fruto del incremento en el ahorro y la inversión.
 Aumento de la fuerza de trabajo.
 Descubrimiento de nuevos recursos naturales.

La especialización y el intercambio

Para determinar qué y cómo producir de una forma eficiente, todas las sociedades emplean el intercambio, ya
que este permite la especialización. La especialización tiene lugar cuando los individuos y los países concentran sus
esfuerzos en un conjunto particular de tareas. Esto permite que utilicen sus capacidades y recursos de la mejor manera
posible. Esta permite reducir los costos y que los consumidores obtengan productos a un precio mas bajo.

El truque y el dinero

Como las soc evolucionan y los trabajadores se especializan en una actividad determinada, surge la necesidad
del intercambio para poder cubrir las necesidades humanas y dar salida a los excedentes. La forma mas primitiva de
intercambio es el trueque, por el que c/individuo intercambia un bien por otro. El precio es la relación a la que se
intercambian dos cosas. Las limitación del trueque (coincidencia de necesidades e indivisibilidad de algunos bienes)
desparecen cuando el intercambio se realiza con la intervención del dinero.

El dinero es todo medio de pago que puede intercambiarse por bienes y servicios. El precio de un bien es el
numero de unidades de dinero que se intercambian por una unidad del bien.

La especialización y producción a gran escala

El sistema de producción en cadena demuestra la eficacia de la especialización. Las economías derivadas de la

producción en gran escala no serian posible sin la especialización y la división del trabajo, que es la división de la
producción en una serie de pequeñas tareas o etapas. La producción en masa aumenta la relación entre el capital y el
trabajo, es decir, el numero de unidades de capital por unidad de trabajo.

La especialización y la división de trabajo están limitadas por la extensión del mercado, solo son posibles si
existen mercados potenciales que puedan absorber los incrementos en la producción derivados de las economías de
escala. Esto se relaciona con la globalización, que hace referencia al aumento de la integración económica de los países
y se plasma en el crecimiento espectacular de los movimientos internacionales de bienes, servicios y capital.

Capital y productividad

Las economías modernas se caracterizan por la especialización, el uso extensivo del dinero como medio de
pago para el intercambio y el uso de grandes cantidades de capital. La acción conjunta de estos estimula el empleo de
procesos productivos eficientes y eleva la productividad, elevando a su vez el nivel de vida de la sociedad. La
productividad es la cantidad de bienes y servicios por cada hora de trabajo.

Salario real:

Salario nominal:

La economía de mercado y el Estado

Un sistema económico se define como el conjunto de relaciones básicas, técnicas e institucionales que
caracterizan la org económica de una sociedad y condicionan el sentido general de sus decisiones fundamentales.

En una economía de mercado, los diferentes agentes sociales actúan libremente dentro de un marco
institucional determinado. En una planificación central, las relaciones entre los agentes sociales están determinadas por
las decisiones que toma una autoridad. En la economía real hay una mezcla de mercados y gobierno en la toma de
decisiones.

El mecanismo de mercado

El mercado es un mecanismo por medio del cual los compradores y vendedores interactúan para fijar los precios
e intercambian los bienes y servicios. Lo que permite el funcionamiento coherente de una economía es el mecanismo de
mercado, es decir, un conjunto de mercados que integran una economía de mercado.

En una economía de mercado, los recursos se asignan por medio de las decisiones descentralizadas de muchas
empresas y hogares, conforme interactúan en los mercados de bienes y servicios. Ademas de las instituciones, los
organismos del Estado regulan la actividad económica. El papel del sector publico es importante ya que puede corregir y
mejorar la forma en que actúan los mercados.

La economía de mercado coordina a los individuos, a las act y a los empresarios a través de un sistema de
precios y mercados. El precio de un bien es su valor expresado en dinero. Los precios representan los términos en los
que las personas y las empresas intercambian voluntariamente las diferentes mercancías.

El Estado, los precios y los mercados

El sistema de economía de mercado funciona con un alto grado de eficiencia y de libertad económica. El sistema
de precios, a su vez, estimula a los productores a fabricar los bienes que el publico desea. Los movimientos de los
precios actúan como señales que inducen a los productores a comportarse de una forma correcta mientras tratan de
alcanzar su objetivo. También, el mercado motiva a los individuos a utilizar cuidadosamente los recursos y bienes
escasos.

El Estado puede intervenir en el mercado si:

 Redistribución del ingreso y equidad: el Estado busca lograr una distribución mas equitativa interviniendo
mediante políticas redistributivas, cuyo objetivo es procurar que las diferencias de ingreso no superen
 determinados niveles y que todos los individuos alcancen niveles minimos de ingreso. Se pretende también que
todas las personas puedan acceder a servicios públicos.

 Razones macroeconómicas: lo que pretende la política macroeconómica y la anticiclica es moderar la virulencia

del ciclo económico. Para esto, utiliza las políticas fiscal y monetaria con el fin de evitar que la economía se aleje
del nivel de renta potencial o de pleno empleo.

 Existencia de fallas de mercado: el funcionamiento del mercado a veces fallas. Una falla de mercado tiene lugar
cuando un mercado no asigna eficientemente los recursos por si mismo. Las razones principales por las que
pueden surgir fallas son:

o Competencia imperfecta: uno o mas participantes pueden influir sobre los precios, fijando el nivel que
les resulte mas conveniente.
o Externalidades: aparecen externalidades como la contaminación, que el mercado no aborda.
o Información imperfecta: la información, en muchos casos es imperfecta. En algunos mercados el
supuesto de información plena esta lejos de la realidad.

Como en algunos casos el Estado interviene para mejorar el funcionamiento de una economía, se puede hablar
de economías mixtas. En estas, el sector publico colabora con la iniciativa privada para dar respuesta a las preguntas
sobre el qué, el cómo y el para quién del conjunto de la sociedad.