PRINCIPIOS BASICOS DE LA ECOGRAFIA

El principio físico en el cual se basa la Ecografía Bidimensional y Doppler es el

Ultrasonido.. Como "Ultrasonido" se entiende a aquellas ondas de Presión Acústica
cuyas frecuencias están por encima del rango audible. Estas ondas de Presión Acústica
son de naturaleza mecánica y necesitan un medio para propagarse, a diferencia de las
ondas electromagnéticas que pueden propagarse en el vacío.

Para comenzar, decimos que una Onda es una cierta variable física que se propaga en
el espacio y, a su vez, varía en el tiempo. La variable física de las ondas de Ultrasonido,
como ya se ha dicho, es la Presión Acústica.

Definiremos algunos parámetros importantes de las ondas mediante el ejemplo de las

olas acercándose a la playa (aclarando
arando que la “ola” no es una onda mecánica en el
sentido estricto ya que hay materia que se desplaza. Solo utilizamos este ejemplo por
simplicidad).

En este caso la variable física de la onda es la altura del agua. Supongamos que
estamos observando el ma
marr y registramos como varía la altura del agua, respecto a un
valor medio, en función del tiempo

Fig 1.1 Variación de la columna de agua en función del tiempo

Se define el PERIODO (T) como el tiempo necesario para realizar un ciclo completo y su unidad
de medida es en segundos.
Se define la FRECUENCIA (f) como la cantidad de ciclos que transcurren en un tiempo de un
segundo. La unidad de medición de la frecuencia es el ciclo por segundo o lo que es su
equivalente, el Hertz.
Se verifica que f = 1 / T

1 ciclo/segundo = 1 Hertz = 1 Hz
1000 ciclos/segundo = 1000 Hertz = 1 KHz (1 KiloHertz)
1.000.000 ciclos/segundo = 1.000.000 Hertz = 1MHz (1 MegaHertz)
El rango de frecuencias utilizadas en ecografía es del orden de 1 MHz a 15 MHz.
Como referencia, podemos decir que el rango de audición humana para ondas sonoras es del
orden de 10 Hz a 20KHz aproximadamente.
 Volvamos al ejemplo de la ola e imaginemos que podemos “congelar” un instante la escena
para graficar la altura de las olas en función de la distancia a la playa

Fig 1.2 Variación de la altura del agua en función de la distancia en un cierto instante.

En este nuevo gráfico podemos definir la LONGITUD DE ONDA ( λ ) como la distancia entre dos
crestas y se mide en unidades de distancia (m, cm, mm).

Ahora “descongelemos” las olas y podremos ver que una cresta se desplaza a una cierta
velocidad y ésta es la VELOCIDAD DE PROPAGACION (c) de la onda. La unidad de medición es el
metro/segundo.
Se verifica la siguiente relación.
λ=c/f

De aquí surge un concepto muy importante: Si la frecuencia de la onda aumenta, la longitud de

onda disminuye y si, por el contrario, la frecuencia disminuye, la longitud de onda aumenta.
La velocidad de propagación del ultrasonido es una característica propia de cada medio y varía
de un medio a otro (Ver Tabla 3).

Los sistemas de Diagnóstico por Imagen por Ultrasonido (Ecógrafos) asumen un cierto valor
promedio de velocidad de propagación. Esta velocidad promedio surge de la media de las
tejido blandos y el valor asumido es de 1540 m/s.
velocidades en los diferentes tejidos
Conociendo este valor se pueden calcular diversos valores de Longitudes de Onda para las
frecuencias más comúnmente usadas en ecografía.

Tabla 1: Longitud de onda del ultrasonido para diversos valores de frecuencia.

frecu
Hay otro parámetro importante en las ondas ultrasónicas y es la Intensidad de la misma. Su
unidad de medición es el W/cm2.

I = Potencia / Area [ W / cm2 ]

Este parámetro está representando cuan intensa o fuerte es la onda con la que estamos
explorando al paciente. Estas Intensidades están reguladas por organismos de control, como la
FDA y otros. Se
e puede establecer que luego de 40 años de uso diagnóstico, si bien hay
teóricamente riesgos, no hay ningún caso reportado de daño producido por ecógrafos
ecógraf en uso
clínico.

ATENUACION - REFLEXION - REFRACCION

ATENUACION :
Cuando una onda de ultrasonido se propaga a través de un medio cualquiera la amplitud o
intensidad de la misma se va reduciendo, a medida que esta va avanzando.
Este fenómeno se debe a dos motivos: Dispersión (Scattering) y Absorción.. En los tejidos
blandos la Absorción (conversión de ultrasonido en calor) es el factor más importante.
El coeficiente de atenuación es propio de cada material (Ver Tabla 3) y se mide en dB/cm
(decibeles por centímetro).
Un concepto muy importante es que este Coeficiente de Atenuación se incrementa a medida
que aumenta la frecuencia. Este es el motivo por el cual no se pueden examinar órganos
profundos con transductoreses de alta frecuencia.
frecuenc

Tabla 2: Variación de la Atenuación de los tejidos en función de la frecuencia.

Fig. 1.3:
3: Disminución de la Intensidad de la onda de ultrasonido en función de la distancia debido a la atenuación.
REFLEXION
Supongamos una onda de ultrasonido que se propaga a través de un medio 1 y se encuentra
con otro medio 2 (ambos homogéneos). En este caso se producirá un fenómeno conocido
como Reflexión. La reflexión es que parte de la onda pasará al medio 2 (onda transmitida o
propagada) y parte volverá al medio 1 (onda reflejada).
Hay dos tipos de incidencia sobre la interfase (límite entre ambos medios):

Normal o Perpendicular: El ángulo de incidencia es 90°. Oblicua : El ángulo es distinto a 90°.

Fig. 1. 4: Incidencia normal y oblicua

Si la incidencia es normal parte de la onda se propagará hacia el otro medio y parte se reflejará
en sentido opuesto al de la onda incidente.
La relación entre las intensidades que se reflejan y propagan depende de las características
propias de cada medio.Se define un parámetro llamado IMPEDANCIA ACUSTICA (Z) que es la
resistencia que cada medio ofrece al paso de las ondas de ultrasonido:

Impedancia Acústica = Densidad x Velocidad de propagación

Se llama Coeficiente de Reflexión a la relación entre la Intensidad Reflejada sobre la incidente.

Fig. 1.5: Incidencia normal.

Si Z2 ≈ Z 1 → CR ≅ 0 → Ir ≅ 0
Si Z2 >> Z 1 → CR ≅ 1 → Ir ≅ Ii

De la fórmula se observa que cuanto mayor sea la diferencia entre las Impedancias mayor será
el Coeficiente de Reflexión y, por consiguiente, la Intensidad reflejada.
Analizando los valores que aparecen en tabla 3, , se pueden analizar los siguientes casos
típicos:
♦ En el caso de Tejido Blando-Aire
Aire se observa que se refleja el 99.9% de la onda incidente.
incidente Es
por este motivo que hace falta colocar un gel especial para evitar que haya una capa de aire
entre el transductor y el paciente. De aquí surge, también, la respuesta al porqué no se pueden
realizar ecografías en órganos que tienen aire o gases.
♦ En el caso Tejido Blando-Hueso
Hueso vemos que se refleja el 43% de la onda incidente. Si a esto
sumamos el alto Coeficiente de Atenuación que tiene el tejido óseo, se verifica la gran
dificultad que es lograr que el ultrasonido se propague a través del hueso.
♦ En el caso Tejido Blando-Agua
Agua vemos que el coeficiente de reflexión es muy bajo y, además,
considerando que el Coeficiente de Atenuación del agua es mínimo, se desprende que el agua
(y loslíquidos en general) es un medio ideal para la propagación del ultrasonido.
Tablaa 3: Parámetros c, Z y A de diversos materiales

NOTAS
c : Velocidad de propagación del sonido en el medio Z : Impedancia Acústica = Densidad * Velocidad de
propagación A : Coeficiente de absorción a 1 MHz CR : Coeficiente de Reflexión = Onda reflejada / Onda incidente

Ejemplos
CR tejido blando - aire = 0.999 ** Se refleja el 99.9%
CR tejido blando - hueso = 0.43 ** Se refleja el 43%
CR tejido blando - agua = 0.00065 ** Se refleja el 0.065%

REFRACCION
En el caso de incidencia oblicua se produce un fenómeno denominado Refracción, por el cual
la dirección de la onda transmitida es diferente a la de la incidente. Lo mismo sucede con la
reflejada. Este es el mismo fenómeno que se observa si uno introduce un lápiz en un vaso de
agua (En este caso es por refracción de las ondas de luz)

Fig. 1.6: Incidencia oblicua. Los ángulos de incidencia y reflexión son iguales. El ángulo de transmisión depende del
ángulo de incidencia y de la velocidad de propagación del medio.

Se verifican las siguientes ecuaciones:

Siendo:
θi : Angulo de incidencia de la onda de ultrasonido
θr : Angulo de reflexión
θt : Angulo de transmisión
Se ve que el ángulo de transmisión depende del ángulo de incidencia y de la relación entre las
velocidades de propagación de los medios.
En el caso de incidencia oblicua las fórmulas para calcular los Coeficientes
Coeficientes de Reflexión y
Transmisión son un poco más complejas que las expuestas para incidencia normal. De todas
formas, los conceptos, en cuanto al porcentaje de las ondas refractadas y reflejadas
relacionadas con las impedancias acústicas de los medios,, son similares al caso de incidencia
normal.

SCATTERING
Hasta ahora hemos asumido que los medios son homogéneos y que la longitud de onda es
mucho menor a las dimensiones de las interfases. En el caso de medios heterogéneos, o más
precisamente, cuando la longitud de onda es comparable a la rugosidad del medio o a las
dimensiones de las interfaces, se produce un fenómeno llamado Scattering.

Scattering o Dispersión en todas las direcciones se produce cuando la onda de ultrasonido se

desplaza en un medio heterogéneo, tal cual son la mayoría de los tejidos. Esto quiere decir que
mientras una onda de US se propaga a través de un tejido, ésta genera ondas hacia todas las
direcciones. El grado de scattering que sufre una onda depende de la frecuencia de la misma y
de la rugosidad del medio.
De las ondas dispersadas en todas las direcciones, las que se dirigen en sentido opuesto a la
incidente, juntamente con las reflexiones en las interfaces,, son las que nos van a dar la
información sobre las estructuras que estamos explorando.

Fig. 1.7:
7: Se produce scattering en interfaces (A) o si el medio no es homogéneo (B)
TRANSDUCTORES
Un transductor es un dispositivo que transforma una forma de energía en otra. En el caso de
los
transductores
es para ecografía, convierten electricidad en ondas de ultrasonido y,
recíprocamente, ondas de ultrasonido en electricidad.
Los materiales que se emplean para construir estos transductores se denominan
piezoeléctricos y pueden ser naturales como el Cuarzo o artificialmente creados como algunos
tipos de cerámicas (Titanato
itanato circonato de plomo
plomo-PZT, Polivinilidenofluoruro-PVDF,
PVDF, etc.
etc.). La
frecuencia de operación del transductor depende de su espesor y de la velocidad de
propagación del ultrasonido en el material

Fig. 1.8: Un transductor operando en modo continuo (CW). Este dispositivo convierte una corriente eléctrica en
ondas de ultrasonido y cuando recibe las ondas las convierte en señales eléctricas.

Hasta ahora hemos considerado las ondas de US como continuas (CW). Se llaman continuas
porque la oscilación es indefinida en el tiempo.
Para la obtención de imágenes en ecografía convencional se usan ondas pulsadas (PW), lo cual
consiste en la transmisión de un paquete de pulsos en forma periódica.

Fig. 1.9 Representación de una onda pulsada en función del tiempo. En este caso se transmiten paquetes de 2
pulsos.
Se define Frecuencia de Repetición de Pulso (PRF) como la cantidad de paquetes de pulsos de
ultrasonido por segundo.
Para obtener información ecográfica
ográfica de una cierta zona se excita al transductor
eléctricamente,
generándose un pulso de ultrasonido. Este se irá propagando por los diversos tejidos
produciendo ecos.
Estos ecos que regresan al transductor serán convertidos en señales eléctricas que serán
s
analizadas por la electrónica del equipo para generar la imagen.

Fig. 1.10: Un transductor trabajando en modo pulsado. Este dispositivo convierte pulsos eléctricos en ondas
pulsadas de US y viceversa.
RESOLUCION
Se define Resolución Espacial como la mínima distancia entre dos objetos que el equipo
puede discriminar.
Esto quiere decir que si hay dos objetos separados entre sí por una distancia inferior a la que el
equipo puede resolver, serán mostrados en pantalla como un solo objeto.
Se dice que laa resolución es mejor cuanto menor es el valor de la misma. Se suele utilizar, y
puede traer confusión, el término “mayor resolución” como sinónimo de mejor resolución.
En Ecografía se divide la Resolución Espacial en dos clases de resoluciones: Axial y Lateral.
La

Fig. 1.11 Resolución Espacial (Axial y Lateral)

Resolución Axial: Es la resolución en la dirección de propagación del ultrasonido. Depende

básicamente de la frecuencia de operación. A mayor frecuencia, mejor será la resolución. Esto
se debe a que a mayor frecuencia, menor será la longitud espacial del pulso de ultrasonido y,
por lo tanto, será posible diferenciar objetos separados a menor distancia. También se la
conoce como Resolución Longitudinal.

Se observa que si la frecuencia (fo) aumenta, disminuye el valor de la Resolución Axial. Esto
quiere decir que nuestra Resolución mejora.

Resolución Lateral:: Es la resolución en la dirección transversal a la propagación del ultrasonido.

Esta resolución depende del ancho del haz de ultrasonido que, a ssu u vez depende de:
- Distancia del objeto al transductor (La resolución es mejor en el punto focal)
- Frecuencia de Operación
- Técnicas de focalización
Por lo ya expuesto surge una de las reglas más importantes de la Ecografía:

esolución y menor penetración. Por el contrario, a menor

A mayor frecuencia, mejor resolución
frecuencia, peor resolución y mayor penetración.

Por ejemplo para estudiar órganos superficiales (mama, testículo, tiroides, etc.) se suelen
utilizar transductores
es de alta frecuencia (de 7.5MHz para arriba). Para los demás estudios
(abdominales, obstétricos, ginecológicos, etc.) es común utilizar frecuencias de 3.5 o 3.75MHz.
En el caso de pacientes obesos o estudios cardíacos de adultos, se suelen utilizar transductores
transductor
de 2.5 MHz.
En la actualidad existen transductor
transductores
es conocidos como "multifrecuencia de banda ancha".
Estos transductoreses tienen la posibilidad de transmitir y recibir no solo una sino toda una gama
de frecuencias, lográndose con esto que, con un sólo transductor,, el operador pueda
seleccionar la frecuencia de trabajo de acuerdo al paciente y al estudio a realizar.
Resolución de Contraste
Existe otro tipo de resolución llamada "De Contraste". Esta especifica la capacidad del
equipo de diferenciar dos objetos que generan ecos de amplitud parecidas.
Supongamos que el transductor recibe dos ecos de amplitud ligeramente distinta. Si el equipo
tiene buena resolución de contraste los va a mostrar en la pantalla de forma levemente
diferente. Si en cambio la resolución de contraste no es tan buena, no se van a diferenciar.
La resolución de contraste depende básicamente de la calidad de la electrónica del equipo, de
los Niveles de grises y de diversos factores de Pre y Post-Proceso. Se entiende como Pre-
proceso todos los ajustes que el operador realiza en tiempo real (imagen no congelada). Como
ejemplo se cita a la Ganancia General, Ganancia Parcial, Rango Dinámico, etc. Post-proceso son
los ajustes que se realizan luego de congelada la imagen

INSTRUMENTACION

RELACION PROFUNDIDAD-TIEMPO
Hemos visto que excitando un elemento piezoeléctrico con un impulso eléctrico, se produce
una onda de ultrasonido (pulso) que se propaga a través de los tejidos y va generando ecos a
medida que se desplaza. Estos ecos son recibidos por el transductor, convertidos en
electricidad y enviados a la Unidad Principal del sistema para su procesamiento y presentación
en pantalla. Para el posicionamiento en pantalla de los ecos recibidos, el equipo hace la
suposición que la velocidad promedio de propagación en los tejidos es de 1540 m/s. Haciendo
esta suposición es posible determinar, conociendo el tiempo que tardan los ecos en arribar al
transductor a partir del pulso de disparo,la profundidad de donde provienen los mismos.
Por ejemplo, para recibir los ecos provenientes de 1 cm de profundidad hay que esperar 13
microsegundos a partir del disparo y para recibir los ecos de un objeto ubicado a 10 cm del
transductor es necesario esperar 130 microsegundos.
Es necesario tener en cuenta que para iniciar una nueva secuencia (generar otro haz de
ultrasonido) debemos esperar que lleguen los ecos más profundos de la zona que estamos
estudiando. Habitualmente se estipula como profundidad máxima un valor del orden de los 24
a 30 cm.

GENERACION DE UNA IMAGEN

Hasta ahora hemos visto como se generan los ecos en una cierta dirección a la cual se
denomina Línea de Ultrasonido.
Supongamos que luego de obtenida esta línea, movemos el transductor y realizamos el mismo
procedimiento de transmisión y recepción de los ecos. Si hacemos esta operación muchas
veces obtendremos una información de los ecos generados, no ya en una línea, sino en toda el
área examinada.

La información obtenida corresponde a un plano que se denomina "Plano de Corte".

Fig .1 12 Esquema de la obtención de ecos en toda una zona. Se realiza transmisión y recepción de pulsos de US
desplazando el transductor por el área a examinar.

La cantidad de líneas utilizadas para generar una imagen se denomina Líneas de exploración
(Scanning
ning Lines). El tiempo necesario para generar esta imagen se denomina Tiempo de
Cuadro (Frame Time) y la cantidad de cuadros (imágenes) por segundo que nuestro equipo es
capaz de generar se denomina Velocidad de Cuadro o Frame Rate.
Si un equipo tiene un Frame
rame Rate alto será capaz de representar la información de los ecos
obtenidos a una velocidad comparable a la del movimiento real de los tejidos. Se dice entonces
que el equipo tiene un buen Tiempo real.
De lo anterior se puede deducir que si aumentamos la cantidad de líneas de exploración
(mayor definición en la imagen), aumenta el tiempo necesario para generar un cuadro y por lo
tanto disminuye el Frame Rate y consecuentemente la capacidad del equipo de mostrar
imágenes en tiempo real. De aquí se obtiene otro concepto importante que es la relación de
compromiso entre velocidad y definición. En los estudios donde no es demasiado importante
la representación en tiempo real (abdomen, ginecología, etc.) se prefiere aumentar las líneas
de exploración para mejorar rar la definición (Calidad de Imagen) a costa de una pérdida del
tiempo real.Por el contrario en los estudios donde la representación en tiempo real es
importante (cardiología)se
gía)se prefiere resignar un poco la resolución de la imagen para mejorar
el Frame Rate del equipo.
MODOS DE EXHIBICION
Para que el operador tenga acceso y pueda visualizar la información obtenida por el ecógrafo
existen tres modos básicos de representación.

En los primeros tiempos de la ecografía se utilizaba un modo de representación lllamado

lamado
Modo A (Amplitud)) en el cual, simplemente, se representaba, en un eje, la amplitud de los
ecos recibidos en cierta línea de ultrasonido y, en el otro, la profundidad de donde provenían
esos ecos). El operador podía orientar el transductor de forma tal de obtener información de
los diferentes órganos a estudiar. El modo A fue el modo de representación usado en los
comienzos de la ecografía. Se utilizaban
osciloscopios, en vez de monitores de observación. En la actualidad no es más utilizado.

Fig 1.13
13 Imagen Modo A. Se representa la amplitud de los ecos en el eje vertical y la profundidad en el horizontal.

El avance tecnológico propició la aparición de otro modo llamado Modo B (Brillo). El Modo B
obtiene información de varias líneas de ultrasonido ggenerando una imagen de dos
dimensiones correspondiente al corte seccional de la zona que se está examinando. En el
Modo B se representa el ancho de exploración en el eje horizontal, la profundidad en el eje
vertical y se le asigna a cada uno de los puntos de la imagen un nivel de gris proporcional a la
amplitud de los ecos recibidos, asignándose, por convención, niveles de grises próximos al
blanco para los ecos fuertes y próximos al negro para los ecos débiles

Fig 1.14. Imagen de Modo B. A cada uno de loslos puntos de la imagen de dos dimensiones se le asigna un nivel de gris
proporcional a la amplitud de los ecos recibidos
Hay un tercer modo de representación denominado Modo M (Movimiento) que permite
evaluar el movimiento de los tejidos. Para lograr esto se transmite y recibe de forma análoga al
Modo A y se representa la profundidad en el eje vertical, el transcurrir del tiempo en el eje
horizontal y se le asigna, al igual que el Modo B, un nivel de gris proporcional a la amplitud de
los ecos recibidos). El Modo M se utiliza para evaluar estructuras cardíacas y en ecografía
general para graficar la movilidad diafragmática Puede ser obtenido en cualquiera de las
líneas de ultrasonido que conforman la imagen de Modo B.

Fig 1.15 Imagen de modo M (derecha) simultánea con modo B (IZQ). El operador puede seleccionar, en la imagen B,
la posición en este caso en el diafragma (línea de US) donde se analiza el modo M (línea punteada blanca)

COMPENSACION DE GANANCIA
Los ecos recibidos de las zonas profundas son de amplitud mucho menor a los de las zonas
superficiales, independientemente de la densidad e impedancia acústica de los tejidos. Esto se
debe a la atenuación que sufre la onda de ultrasonido al propagarse y los ecos al retornar al
transductor. El equipo y/o operador deben compensar este "defecto", amplificando los ecos
de las zonas profundas (distales). Esto se hace mediante unos controles que son llamados de
distinta forma según cada equipo: DGC (Depth Gain Compensation), STC (Sensivity Time
Compensation), TGC (Time Gain Compensation), etc. Estos controles pueden variar la
amplificación de los ecos según la profundidad de donde provengan.

Además de este control de compensación de ganancia existe un Control de Ganancia General,

que amplifica todos los ecos recibidos. Este se usa para ajustar que la imagen no este ni muy
negra (ecos con poca amplitud), ni saturada (ecos con excesiva amplitud).

RANGO DINAMICO
Se denomina Rango Dinámico a la relación entre la máxima y mínima amplitud de los
ecos recibidos que el equipo puede representar.

Rango Dinámico = Amplitud Máxima / Amplitud Mínima

Se suele especificar en decibeles. En la mayoría de los equipos el operador puede ajustar el
Rango Dinámico entre un valor mínimo y un valor máximo.
El ajuste del Rango Dinámico afecta al Contraste de la imagen. Si el Rango Dinámico es alto el
Contraste entre ecos es bajo (Esto se debe a que el equipo debe asignar su escala de grises al
amplio espectro de ecos posibles). Por el contrario, si el Rango Dinámico es bajo, el Contraste
es alto (Solo asigna niveles de grises a un espectro reducido de ecos). Los que superan ese
nivel máximo serán blancos y los que sean de nivel inferior al mínimo serán negros.
Para los estudios generales se suelen utilizar valores de Rango Dinámico alto y para los
cardiológicos se utilizan valores bajos.

IMAGEN ARMONICA (HI, Harmonic Imaging)

El concepto de “armónica” proviene de las matemáticas donde el científico francés Joseph

Fourier (1768-1830)
1830) demostró que cualquier o onda
nda periódica, por compleja que fuera, de
frecuencia f1, se puede representar por la sumatoria de ondas sinusoidales puras de
frecuencia f1, 2 f1 (es decir el doble de la frecuencia original), 3 f1 (el triple), 4 f1, etc. Estas
ondas sinusoidales de frecuencias múltiplos se denominan armónicas.

Si por ejemplo la frecuencia de la onda original es de 3 MHz, se llama segunda armónica a la

de frecuencia 6 MHz, tercera armónica a la de frecuencia 9 MHz, y así sucesivamente.

Fig 2.1 Armónicas. Se observa la onda original (resaltada en negrita) y sus ondas sinusoidales equivalentes
(armónicas), siendo a1 la primer armónica, a2 la segunda, a3 la tercera, etc.

Hay dos tipos de ecografías basadas en el método de las imágenes armónicas: Una
denominada Imagen Armónica de Contraste y la otra Imagen Armónica Tisular (THI).

IMAGEN ARMONICA DE CONTRASTE

Este método requiere la inyección de un medio de contraste, que contiene microburbujas, por
vía endovenosa. La interacción de las ondas de ultrasonidos con las mic
microburbujas
roburbujas produce
una deformación de las ondas reflejadas y esto genera ondas armónicas. La imagen ecográfica
es entonces obtenida con las ondas de frecuencias armónicas que regresan al transductor,
realzando de este modo la visión de los flujos sanguíneos
sanguíneos donde hay microburbujas.

La aplicación de este método es para observar la perfusión de órganos y lesiones, pudiendo

evaluarse el patrón de flujos y los tiempos de llenado y vaciado.
IMAGEN ARMONICA TISULAR (THI)

La ecografía por imagen armónica de tejidtejidos o tisular (THI) no requiere la inyección de un

medio contraste. Se basa en la deformación que sufre la onda de ultrasonido al propagarse por
los tejidos. Esta deformación se debe a que la velocidad de propagación de los “picos” de la
onda (pico positivo=compresión
=compresión de los tejidos, pico negativo=rarefracción de los tejidos) no es
lineal. La onda viaja más rápido cuando comprime los tejidos (mayor densidad) que cuando los
distiende. Esta diferencia de velocidad produce una deformación de la onda sinusoidal,
generando componentes armónicas mientras la onda se propaga.

Fig 2.2
2 Imagen Armónica Tisular. La onda original, sinusoidal pura, se deforma a medida que se desplaza por los
tejidos, generando componentes armónicas.

El equipo obtiene las imágenes procesando solamente las ondas armónicas recibidas,
eliminado por filtrado u otros métodos, la frecuencia fundamental. Básicamente se trabaja
solo con la segunda armónica ya que la tercera, cuarta, etc. suelen estar fuera del rango de
frecuencias que detecta el transductor.

Se comprueba que las imágenes obtenidas por THI tienen menos artefactos de reverberación y
lóbulos laterales, mayor relación señal/ruido, mayor contraste y mejor resolución lateral.
Como desventajas podemoss contar la pérdida
p de penetración y resolución axial

En resumen, con este sistema el transductor emite una frecuencia pero procesa solo los ecos
que recibe con frecuencia doble a la emitida, eliminando artefactos y mejorando la calidad de
imagen.
La imagen armónica disminuye los artefactos que se acumulan en la proximidad de la
superficie del tejido como las reverberaciones y otras interferencias siendo una modalidad de
elección cuando se visualizan estructuras que contengan líquido y en el reconocimiento
reconocim de los
detalles en pacientes obsesos que presentan mucha dispersión de ondas en la pared del
abdomen.

Fig 2.3 Segunda armónica. En la imagen de la izquierda está activada la segunda armónica, obteniéndose mejor
resolución de contraste y permitiendo
do una mejor detección del hemangioma hepático.

Fig. 2.4 Segunda armónica. En la imagen de la izquierda está activada la segunda armónica, eliminando artefactos
de reverberación, delimitándose mejor los bordes de las estructuras y definiendo mejor la na
naturaleza
turaleza quística o
sólida.
ECOGRAFIA TRIDIMENSIONAL (3D)

La ecografía tridimensional es una metodología diagnóstica basada en la ecografía

bidimensional que permite la obtención de volúmenes para su reconstrucción tridimensional
y “deconstrucción” bidimensional.

El potencial de esta aplicación es una perspectiva de visualización virtualmente ilimitada, que

permitiría una evaluación más precisa de las estructuras anatómicas y de las medidas
volumétricas que las obtenidas con la ecografía convencional bidimensional.

Hay, actualmente, tres métodos de adquisición de imágenes para obtener los volúmenes:

- Adquisición manos libres: En este método se puede utilizar cualquier transductor

convencional. El operador debe “barrer” la zona de interés desplazando el transductor
a una velocidad constante tanto de desplazamiento como de basculación, si es que la
hubiera. Antes o una vez finalizada la captura, dependiendo del equipo, se le debe
informar al software que distancia se desplazó el transductor y, en el caso de haber
habido movimiento de basculación, el valor del ángulo.
Este método tiene la ventaja de ser muy sencillo y económico ya que no requiere ni
transductor ni hardware especial. La gran desventaja es que, al ser un método
“artesanal” la calidad de imagen de los volúmenes obtenidos no suele ser buena y,
además, no es posible tomar medidas en forma confiable.

- Transductor 3D volumétrico: Este método requiere un transductor dedicado que es,

básicamente, un transductor convencional o 2D que es basculado en forma
motorizada y controlado por el hardware y software del equipo. Es decir que el médico
apoya el transductor sobre el paciente y la captura del volumen es desarrollada por el
transductor en forma automática, sin necesidad de mover el transductor.

- Transductor array bidimensional: En este caso se utiliza un transductor que, en vez de

tener solo una fila de cristales como los transductores comunes, tiene múltiples filas
de elementos piezoeléctricos, permitiendo capturar un volumen de imagen sin que
exista ningún elemento móvil. Esta tecnología es sumamente sofisticada (y costosa en
la actualidad) está básicamente dedicada a estudios cardiológicos.

Los últimos dos métodos son automáticos, es decir que el operador no mueve el
transductor, pero sí permite el ajuste de la velocidad de captura y del ángulo de barrido. A
menor velocidad mayor será la resolución obtenida. El tiempo promedio de barrido para
obtener un volumen único de calidad es entre 3-10 segundos, dependiendo del ángulo
establecido. Si uno quiere obtener volúmenes tridimensionales en tiempo real, se debe
aumentar la velocidad de barrido, permitiendo un frame rate (o volume rate, para ser
precisos) de entre 2 y 15 volúmenes por segundo con los transductores volumétricos. En este
caso, al ser una adquisición dinámica, se denomina “4D”.

El conjunto de imágenes obtenidas es lo que se denomina “volumen 3-D” y se compone

de “voxels”. Cada “voxel” tiene un valor en escala de gris. En general la calidad de las
imágenes obtenidas mediante el método automático es mejor que las del método
manual
Para conseguir una buena imagen 3D o 4D es imprescindible una buena imagen 2D por lo cual
se deben tomar una serie de recaudos para optimizar la imagen bidimensional. Si la imagen
2D no es de buena calidad, no hay manera de que la 3D lo sea.

Una vez obtenido el volumen, o mientras se adquiere, es posible procesarlo de múltiples

maneras:

• Presentar imágenes (2D) del plano axial, sagital y coronal (o cualquier corte oblicuo) en
forma simultánea (denominado reconstrucción multiplanar o MPR). Tomar medidas en
cualquier plano.
• Presentar las imágenes de forma similar a los cortes de una tomografía computada,
eligiendo el plano y el intervalo entre imágenes.
• Realizar una reconstrucción de superficie volumétrica para observar, por ejemplo, los
rasgos faciales de un feto.
• Realizar una reconstrucción en base a la proyección de máxima intensidad (MIP) para
observar la columna vertebral fetal, por ej.
• Navegar por ductos y cavidades que contengan líquido de forma análoga a una
endoscopía virtual.
• Dado que se puede capturar los flujos Doppler, es posible observar los patrones
tridimensionales de la vascularización de un órgano o lesión.

Las principales aplicaciones clínicas de la ecografía tridimensional se han desarrollado en

adultos para la evaluación fetal y ginecológica aunque también se utiliza en otros órganos
como por ejemplo la patología vascular.

Fig 2.6 Reconstrucción tridimensional de superficie. Corresponde a fetos en distintas etapas de gestación. Para
este tipo de reconstrucción hace falta líquido amniótico anterior a las estructuras para logra un buen contraste
tejido-líquido.
Fig. 2.7 A- Reconstrucción multiplanar de un riñon normal en planos sagital, axial y coronal respectivamente.
respectivamente
B- Vista tomográfica de cortes coronales.

A B
Fig 2.8 Reconstrucción multiplanar vascular .B Modo de superficie reconstrucción tridimensional vascular de la
bifurcación carotidea