Lévi-Strauss, C. (1987). La eficacia simbólica. En Antropología estructural (pp. 211-228).

Barcelona, España: Paidós.

I. Resumen:

En este célebre texto, el antropólogo francés Claude Lévi-Strauss explora las

variadas similitudes existentes entre la cura chamanística y la cura proporcionada por el

psicoanálisis.

El artículo comienza con el análisis de un texto indígena perteneciente a la tribu de los

cuna, en Panamá. A lo largo del escrito se describe de manera exhaustiva un ritual de curación

efectuado a una mujer cuna que presentaba problemas con su embarazo. El chamán a cargo

de la ceremonia despliega en el desarrollo de la misma un conjunto de elementos de carácter

simbólico que representan, mediante la construcción de un mito, el estado enfermo de la

mujer. De acuerdo a lo argumentado por el autor, la cura en esta situación está dada por la

eficacia simbólica del acto ritual: a través de la ceremonia, el chamán proporciona a la

enferma un lenguaje para expresar estados que de otro modo serían informulables, lo que

permitiría una reorganización de la experiencia de la enfermedad hacia una forma más

inteligible, desbloqueándose en este acto un proceso fisiológico que cura a la mujer.

Este proceso tendría a la base los mismos principios que la cura psicoanalítica, la cual

denomina a esta experiencia de reorganización del conflicto bajo el término de abreacción.

La condición común que resalta en ambas clases de cura, es que se haga por medio de

símbolos, los cuales brindan un lenguaje a experiencias desorganizadas que producen

enfermedad. Desde esta perspectiva, el inconsciente se reduciría a esta función simbólica,

específicamente humana, pero que en todos los hombres se ejerce según las mismas leyes.
 II. Análisis de aportes conceptuales a la investigación

El artículo ofrece una significativa novedad que permite vincular la cura chamanística

con el método psicoanalítico. En ambas situaciones, lo que operaría es la eficacia simbólica,

el dotar de un lenguaje acontecimientos inarticulados que producen padecimiento en la

persona enferma. El brillante descubrimiento de Lévi-Strauss, que más tarde revolucionaría

la teoría psicoanalítica, permite dejar en claro que el inconsciente opera según las leyes del

lenguaje, en otras palabras, que funciona como una estructura. En particular, la noción de

eficacia simbólica pone de manifiesto que el síntoma hace su aparición a causa de

experiencias desarticuladas que, tanto en la cura psicoanalítica como en chamanística, pueden

volverse conscientes por medio de la palabra.

III. Comparación con otras fuentes

A lo largo de este articula se presentan de manera clara las ideas estructuralistas de

Lévi-Strauss que posteriormente influenciarían el retorno a Freud de Lacan en el texto

“Función y campo de la palabra y del lenguaje en psicoanálisis” (Lacan, 2014). Como se

aprecia, las nociones lingüísticas de Lévi-Strauss permiten la revolución de Lacan en el

campo del psicoanálisis a través de la asimilación de la teoría freudiana a las estructuras del

lenguaje. Prueba de esto es el desarrollo de la teoría del Nombre del Padre, que confiere al

padre el estatuto de un significante de valor cero que organiza la estrctura.

IV. Discusión crítica de las limitaciones

Una de las probables limitaciones de las que uno puede acusar a la fuente revisada,

tiene que ver con que el método escogido (interpretaciones mediante el análisis de un escrito)
imposibilita una mayor aproximación empírica o científica a los hechos descritos. Si bien la

intención del antropólogo francés dista mucho de querer comprobar de manera científica la

existencia del pensamiento simbólico, no es posible comprobar con exactitud que, por

ejemplo, el proceso que actúa en la experiencia de la enferma sea el de eficacia simbólica y

no otro distinto.

Referencias

Lacan, J. (2014). Función y campo de la palabra y del lenguaje en psicoanálisis. En T.

Segovia (Trad.), Escritos I: Jacques Lacan (pp. 231-310). Buenos Aires, Argentina:

Siglo Veintiuno. (Trabajo original publicado en 1966)