¿Qué es la Química Orgánica?

La Quimica Orgánica es la rama de la Química que estudia la estructura, comportamiento,

propiedades y usos de los compuestos que contienen carbono, tanto de origen natural
como artificial. A los compuesto que contienen carbono se les llama compuestos
orgánicos. Por lo tanto, la química orgánica estudia los compuestos orgánicos. Más
adelante veremos por qué se llama así.
 Esta definición excluye algunos compuestos tales como los óxidos de carbono, las sales
del carbono y los cianuros y derivados, los cuales por sus características pertenecen al
campo de la química inorgánica. Pero éstos, son solo unos cuantos compuestos contra los
miles de compuestos que estudia la química orgánica.

¿Qué Estudia la Quimica Orgánica?

Los seres vivos estamos formados por compuestos orgánicos, por lo tanto son parte del
estudio de la química orgánica, pero ojo, hay muchos compuestos orgánicos que no están
presentes en los seres vivos y que también forman parte de esta rama de la química.

También podríamos decir que la química orgánica es la que estudia las moléculas que
contienen carbono (C) y forman enlaces covalentes carbono-carbono o carbono-hidrógeno
y otros heteroátomos.

Los compuestos orgánicos presentan una enorme variedad de propiedades y aplicaciones,

entre las que podemos citar: plásticos, detergentes, pinturas, explosivos, productos
farmacéuticos, colorantes, insecticidas, perfumes, etc.

La Química Orgánica estudia aspectos tales como:

- Los componentes de los alimentos: carbohidratos, lípidos, proteínas y vitaminas.

- Industria textil.
- Madera y sus derivados.
- Industria farmacéutica.
- Industria alimenticia.
- Petroquímica.
- Jabones y detergentes.
- Cosmetología.

De los muchos compuestos orgánicos que hay, podemos citar 10 para darnos una idea de
su importancia :

1. El petróleo.
2. La gasolina, que es un derivado del petróleo.
3. Las moléculas de ADN.
4. Los azúcares como el almidón, la sacarosa, o la glucosa.
5. Los lípidos como los ácidos grasos, omega 3, o los esteroides
6. Las proteínas.
7. El aceite.
8. Los alcoholes.
9. El vinilo que se obtiene por síntesis del petróleo.
10. El poliuretano que es un derivado del petróleo.

Muchos compuestos orgánicos son muy famosos y conocidos, aquí tienes algunos ejemplo:

- propano : CH3CH2CH3 Usado en el Gas Domestico.

- etanol : CH3CH2OH
- acetona : CH3COCH3
- acido acético : CH3COOH
- glucosa : C6H12O6
- urea : CO (NH2)2
Los compuestos que no sean orgánicos se estudian en la Química Inorgánica.
¿Por qué se llama Química Orgánica?

Se la llamo así porque durante un tiempo se creyó que éstos compuestos provenían
forzosamente de organismos vivos, teoría conocida como de la “fuerza vital”.

Esta teoría cambió cuando en 1828 que el químico alemán Federico Wöhler (1800-
1882) obtuvo urea H2N-CO-NH2 calentando HCNO (ácido ciánico) y NH3 (amoniaco)
cuando intentaba preparar NH4CNO (cianato de amonio), con la cual se echó por tierra la
teoría de la fuerza vital, ya que obtuvo compuestos orgánicos que no provenían de seres
vivos.

La química orgánica se constituyó como disciplina en los años treinta. Friedrich Wöhler y
Archibald Scott Couper son conocidos como los "padres" de la química orgánica.

Diferencia entre Quimica Orgánica e Inorgánica

Aquí os dejamos una tabla para ver la diferencia entre los compuestos orgánicos y los
inorgánicos:
¿Por qué se estudia por separado los compuestos del Carbono?

El carbono posee unas características especiales, que juntas lo hacen único dentro del
sistema periódico, por lo que es el elemento base de todos los compuestos orgánicos:

- Electronegatividad intermedia por lo que puede formar enlace covalente tanto con
metales como con no metales.

- Tetravalencia: lo que ofrece la posibilidad de unirse a sí mismo formando cadenas.

- Además, tiene un tamaño pequeño lo que posibilita la formación de enlaces dobles y

triples, ya que es posible que los átomos se aproximen lo suficiente para formar enlaces.

Característica Carbono
Numero atómico 6

Configuración electrónica 1s2, 2s2, 2p2

Nivel de energía mas externo (periodo) 2

Electrones de valencia 4

Masa atómica promedio 12.01 g/mol

Es un solido inodoro, insípido e

Propiedades físicas
insoluble en agua

Puedes saber mucho más sobe el átomo de carbono en el siguiente enlace: Estructura del
Atomo de carbono.

Y ahora que tienes claro que es la química orgánica te Recomendamos que Aprendas a
Formular en este enlace Química Orgánica.

¿Qué es el Carbón?
El Carbón es una roca sedimentaria formada por acumulación de restos de vegetales en
zonas con grandes cantidades de agua estancada. Es un combustible fósil, de color negro y
rico en carbono. Es el combustible fósil mas abundante de la tierra, pero la mayoría tiene el
inconveniente de que su extracción es muy complicada y costosa.

*Roca sedimentaria = roca formada por restos de otras rocas.

*Fósil = resto de un organismo o de su actividad que se ha conservado en las rocas. Más

aquí : Los Fósiles.

*Combustible = Que arde con facilidad.

El carbón es un combustible fósil y es el resto alterado de la vegetación prehistórica que

originalmente se acumuló en pantanos y turberas. La energía que obtenemos del carbón
proviene hoy de la energía que las plantas absorbieron del sol hace millones de años.

Todas las plantas durante su vida almacenan energía solar a través de un proceso conocido
como fotosíntesis. Cuando las plantas mueren, esta energía se libera generalmente mientras
las plantas se descomponen. En condiciones favorables a la formación del carbón, el
proceso de descomposición se interrumpe, impidiendo la liberación de la energía solar
almacenada. Esta energía será la energía del carbón cuando se forme.

En la imagen de arriba puedes ver como se va formando los diferentes tipos de carbón.
Luego veremos los tipos de carbón.

Origen del Carbón

El Origen del carbón actual comenzó durante el período carbonífero, conocido como la
primera edad del carbón, hace entre unos 290 y 360 millones de años.

La acumulación de lodo y otros sedimentos, junto con los movimientos en la corteza

terrestre, conocidos como movimientos tectónicos, enterraba pantanos y turberas
(humedales), a menudo a grandes profundidades. Con el entierro, el material vegetal fue
sometido a altas temperaturas y presiones. Esto causó cambios físicos y químicos en la
vegetación enterrada, transformándola en turba y luego en carbón.
Formación del Carbón
Para explicar la formación del carbón lo primero es conocer como se forman las rocas
sedimentarias, ya que como vimos anteriormente el carbón es una roca de este tipo. Puedes
ver si te interesa el Ciclo de las Rocas.

Las rocas sedimentarias son aquellas que se forman por el desgaste del relieve de la
naturaleza por la acción del viento, del agua y de los seres vivos.

Esta erosión provoca que se separen pequeños fragmentos (de rocas, de animales o de
vegetales) que son transportados desde el lugar donde se desprenden hacia otros lugares,
principalmente mares y océanos, donde se acumulan en forma de capas, generalmente
horizontales, llamadas sedimentos o estratos de sedimentos.

También puede que la erosión no transporte los restos hacia otros lugares y forme
igualmente rocas sedimentarias en el mismo lugar, como es el caso del carbón que veremos
más adelante.

Con el paso del tiempo el peso de los materiales erosionados superiores aplastan a los
inferiores y estos últimos se van compactando (uniéndose) formando las rocas
sedimentarias (formadas por sedimentos).

Conclusión las rocas sedimentarias son aquellas formadas por restos de otras rocas,
animales o vegetales. En el caso del carbón nos interesan solo las formadas por restos de
vegetales.

El carbón es el resultado de la acumulación de grandes restos de vegetales (hojas,

maderas y cortezas) en sitios con gran cantidad de agua estancada, como los pantanos, y
que con el paso del tiempo acaban transformándose en carbón.

El agua estancada es pobre en oxígeno y esto favorece que las plantas muertas no se
descompongan en su totalidad favoreciendo el proceso de formación lento del carbón con
el paso del tiempo en capas o estratos sedimentarios.

Estos restos de vegetales están formados principalmente por hidrogeno, oxigeno y carbono
y al no encontrarse en contacto con el aire, gracias el agua estancada, van perdiendo el
hidrógeno y el oxígeno por putrefacción y aumentando su cantidad en carbono. Es por eso
que el carbón es rico en carbono y se usa como combustible.

La calidad de cada tipo de carbón se determina por la temperatura y presión a las que
han estado sometidas las capas de restos de vegetales en su formación, así como por el
tiempo de formación, a lo que nos referimos como “madurez orgánica”. Cuanto más
tiempo tiene el carbón más cantidad de carbono tiene y por lo tanto se le considera de
mayor calidad. Más adelante veremos los tipos de carbón.

Según lo visto hasta ahora, solo encontraremos carbón en sitios en los que hubo gran
cantidad de vegetación en zonas pantanosas en el periodo carbonífero.

Tipos de Carbón
El carbón se clasifica en función de su poder calorífico (poder para producir
combustiones o quemar). Cuanto más proporción tienen de carbono mejor será. Según
esto tenemos:

- Turba : Es el de peor calidad y por tanto el que menos proporción de carbono tiene
(apenas el 55%). Es el primer carbón que se forma tiene un color verde parduzco y el en
momento de su extracción todavía contiene mucho agua, por eso debe ser secado antes de
usarse como combustible. Cuando arde desprende mucho humo y cenizas. Se usa como
combustible de baja calidad, en jardinería para mejorar los suelos por su alta capacidad de
retener el agua e incluso para pintar.

- Lignito : Cuando la turba se va comprimiendo se va formando el lignito. Es de color

negro y suele tener una textura similar a la de la madera de la que procede. Tiene un
porcentaje en carbono entre el 60% y el 75%. Es un combustible de calidad media. Es un
carbón formado hace unas cuantas decenas de millones de años. Se usa como combustible
para generar electricidad.

- Hulla : La hulla contiene entre el 75% y el 85% en carbono y es duro, negro, opaco y
graso. Se forma cuando se comprimen las capas de lignito en la era primaria y es el tipo de
carbón más abundante y el llamado carbón de piedra mas utilizado. Posee un alto poder
calorífico y es por eso que se utiliza principalmente para las Centrales Térmicas en la
producción de electricidad. También se usa para producir carbón de coque usado en los
altos hornos. La elaboración de coque genera a su vez muchos derivados que se utilizan en
la industria química; benceno, naftaleno, fenoles cresoles etc. etc. etc.

- Antracita : Procede de la transformación de la hulla. Es el mejor de todos los tipos de

carbones con un porcentaje en carbono que puede llegar incluso al 95%. Es el menos
contaminante (desprende poco humo) y el que tiene mayor poder calorífico. Es negro,
brillante y muy duro (difícil de rayar). Se usa en las calderas de calefacción para las
viviendas y para generar electricidad, pero debido a su coste está siendo desplazado por el
gas natural. Su uso principal hoy en día es para producir coque.
 Haciendo un pequeño esquema podemos clasificar los carbones de peor a mejor calidad de
la siguiente forma:

(peor calidad) turba-----lignito-----hulla------antracita (mejor calidad)

Aquí vemos su formación:

Aquí podemos ver como son cada tipo:
 Recordemos que todos los combustibles fósiles terminarán por desaparecer, por lo que
resulta esencial que los utilicemos de la manera más eficaz posible.