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Gallito de las rocas

Hembra
Estado de conservación

Preocupación menor (UICN 3.1)[1]

Clasificación científica
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Aves
Orden: Passeriformes
Familia: Cotingidae
Género: Rupicola
R. peruviana
Especie:
LATHAM, 1790

El gallito de las rocas o tunqui (quechua: tunki) (Rupicola peruviana) es una especie de
ave paseriforme de la familia Cotingidae. Es el ave nacional del Perú. Habita en la región
amazónica. Su pariente más cercano es el gallo de roca guayanés (Rupicola rupicola) y es
notable por la increíble belleza de su plumaje. Su forma exótica es muy popular, pues su
figura ha sido plasmada en grabados, pinturas y fotografías que se publican por doquier. La
figura del Gallito es el símbolo de la Sociedad Vallecaucana de Ornitología.

Taxonomía
Gallito de las rocas, Gallito de las Sierras, Gallo de la Peña Andino, Tunqui, gallito de
monte, berreador, chaperón. El nombre latino Rupicola peruviana' significa "[ave] de las
rocas peruana o del Perú".

Las dos especies del género Rupicola son de afinidad incierta. Algunos autores las
clasifican dentro de una familia exclusivas para ambas, Rupicolidae, mientras que otros la
incluyen dentro de Cotingidae, de acuerdo a los últimos estudios desarrollados en base a
ADN mitocondrial, estarían ubicados dentro de la familia Tyrannidae.

Distribución y hábitat
Habita en los altos y húmedos bosques de neblina de la Amazonía ubicados en la vertiente
oriental de la cordillera de los Andes desde Colombia pasando por Ecuador y el Perú hasta
Bolivia entre los 400 y 2.500 msnm, mejor conocido como Yungas.

Hace décadas los gallitos se encontraban, no solamente en las vecindades del Orinoco, sino
en las matas de monte vecinas al agua, en los climas medios y fríos de todo el país
(Rupicola peruviana), pero su belleza incomparable y su popularidad los convirtió, desde
principios del siglo pasado, como se lee en el testimonio de Humboldt, en aves perseguidas
por muchos, Actualmente está sufriendo fuerte presión de captura y tráfico teniendo en
cuenta que un ejemplar puede alcanzar US$ 5,000 (cinco mil dólares) en el mercado ilegal
externo.

Por estas razones, se puede considerar que los gallitos de las rocas están en peligro de
extinción, pese a su clasificación actual en la Lista Roja de la UICN.

Descripción
Presentan un marcado dimorfismo sexual. El macho posee un plumaje muy colorido,
combinación de naranja y negro. Las hembras, en contraposición, poseen un plumaje de
color austero y apagado, dominado por tonos en marrón. Se alimenta sobre todo de frutos
diversos cuyas semillas digiere y dispersa siendo así un instrumento de la naturaleza en la
preservación de su entorno ecológico.[2]

El pico corto, las patas y los dedos son fuertes. Ambos sexos tienen una cresta de plumas en
forma de disco permanentemente desplegada (mucho más grande en los machos). A pesar
de los brillantes colores en los machos, por lo general son difíciles de observar cuando no
están en sus campos de despliegue, pues son ariscos y viven en cascadas muy profundas o
en colinas remotas de tierras bajas.

Comportamiento
Alimentación

Cabeza de un macho, con su prominente cresta.

El gallo de roca peruano se alimenta de una gran cantidad de frutos silvestres, los que
crecen en grandes cantidades en el bosque de montaña de las vertientes orientales andinas.

Los gallos de roca son, sin duda, únicos, pero muchas de las aves más conspicuas de los
bosques tropicales son también eminentemente frugívoras. Esto es consecuencia de que
entre el 50% y 80% de los árboles de la selva amazónica producen frutas como mecanismo
de propagación. Además de su probada abundancia, factores adicionales como la
disponibilidad y diversidad de los frutos silvestres determinarán que sea posible hallar
frutas en cualquier estación o época del año, aunque la calidad del alimento no sea la
misma durante todo el año.

Reproducción

Según las investigaciones realizadas por biólogos de campo, la abundancia de alimento en

la zona donde habita permite que en poco tiempo el gallito de las rocas macho satisfaga sus
necesidades alimentarias, quedando libre para dedicarse a su complejo sistema de
competencia dentro de la bandada. La hembra, en cambio, se encarga sola de la incubación
y el cuidado de las crías. Pero no se queja de ello, ya que la colaboración del macho en
estas tareas podría resultar altamente peligrosa. Debido a sus llamativos colores, el tráfico
continuo del macho por las cercanías del nido atraería la atención de los depredadores
(águilas, serpientes, hurones y coatíes), añadiendo un factor de riesgo al de por sí peligroso
esfuerzo de criar una camada de polluelos. El color apagado de las hembras toma entonces
un valor fundamental, ya que sirve, junto a sus poco conspicuos nidos, para evitar ser
detectada por sus enemigos.

Su nombre, dice Humboldt, se asocia con las rocas porque habita en cañadas húmedas de
gran profundidad en las que frecuentan las barrancas o peñas empinadas; allí entre huecos
crian sus polluelos.

En un estudio realizado en el sudeste peruano mencionan que la reproducción se inicia en el

mes de octubre con la formación de leks y termina con la incubación en los meses de
noviembre a febrero, la hembra se encarga sola del cuidado del huevo y la cría, la
incubación dura de entre 40 a 42 días, pero las crías permanecen con la hembra los
primeros tres meses (Quispe & Florez, 2006)

Pero entonces, surge la pregunta obvia: ¿Qué es lo que ofrecen los machos a estas
autosuficientes hembras?. La respuesta parece ser, simplemente, sus habilidades como
cantantes y bailarines. Las singulares demostraciones de los machos, bailando y cantando
en lugares seleccionados del bosque conocidos con el nombre escandinavo de lek,
constituyen una eficaz forma de selección entre los machos de la especie. El macho que
baile mejor a los ojos de la hembra, y aquel que regrese puntual cada día a la sesión de baile
evitando ser presa de los depredadores, será elegido para brindar sus genes a las nuevas
generaciones de gallitos de las rocas.

De las muchas hipótesis que existen sobre la formación de leks, parece que la de los
Gallitos de las rocas se aproxima a la de la Teoría de los Sitios importantes (Hotspots en
inglés) de acuerdo a un estudio realizado en el sureste peruano donde se comparan cuando
menos 20 diferentes características del hábitat (Quispe & Florez, 2006), resaltaron entre las
más importantes, la composición vegetal, la iluminación y la cercanía de los lugares de
anidamiento.

Véase también
 Ecología de la cuenca amazónica peruana
 Ecología de la selva amazónica suroriental peruana
 Parque Nacional Madidi

Referencias