Capítulo 2

Ergonomía Aplicada al
Puesto de Trabajo

2.1 Clasificación de la Ergonomía

Aunque encontraremos distintas clasificaciones de las áreas
donde interviene el trabajo de los ergonomistas, es posible
considerar las siguientes:

1. Antropometría: Figura como una de las áreas que

fundamentan la Ergonomía y trata con las medidas del
cuerpo humano que se refieren al tamaño del cuerpo,
formas, fuerza y capacidad de trabajo.

Cabe decir que en la Ergonomía, los datos antropométricos

se emplean para crear los espacios de trabajo, herramientas,
equipo de seguridad y protección personal, considerando
las diferencias entre las características, capacidades y
límites físicos del cuerpo humano.

Ejemplo: El dibujo de Leonardo da Vinci, donde la figura

de un hombre está circunscrita dentro de un cuadro y un
círculo, donde se trata de describir las proporciones del
ser humano “perfecto”. No obstante, las diferencias entre
las proporciones y dimensiones de los seres humanos no
permitieron encontrar un modelo preciso para describir el
tamaño y proporciones de los humanos. Por cuanto, los
estudios antropométricos que se han realizado se refieren

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a una población específica, como lo puede ser hombres o
mujeres, y en diferentes rangos de edad.

En la Ergonomía, los datos

antropométricos se emplean para
crear los espacios de trabajo,
herramientas, equipo de seguridad
y protección personal, considerando
las diferencias entre las
características, capacidades y límites
físicos del cuerpo humano.

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2. Ergonomía Biomecánica: Orientada al estudio del cuerpo humano desde la perspectiva
de la Mecánica Clásica o Newtoniana, y la biología. Asimismo, se basa en el conjunto de
conocimientos de la Medicina del Trabajo, la Fisiología, la Antropometría y la Antropología.
Tiene como objetivo principal el estudio del cuerpo buscando lograr un rendimiento
máximo, solucionar algún tipo de discapacidad o el diseño de tareas y actividades
que puedan ser realizadas por la mayoría de las personas, sin que exista riesgo de
sufrir daños o lesiones. Cabe mencionar que algunos de los problemas en los que la
Biomecánica ha profundizado su investigación ha sido el movimiento manual de cargas,
y los microtraumatismos repetitivos o trastornos por traumas acumulados.

Para la Biomecánica es relevante la evaluación y rediseño de tareas y puestos de

trabajo para personas que han padecido lesiones o han presentado problemas por
microtraumatismos repetitivos, debido a que una persona que ha estado incapacitada
por este tipo de problemas no debe de retornar al mismo puesto de trabajo sin haberse
realizado una evaluación con los cambios pertinentes, pues es muy probable que el daño
que sufrió sea irreversible y se resentirá en poco tiempo.

3. Ergonomía Ambiental: Esta área se orienta al estudio de las condiciones físicas que
rodean al ser humano y que predomina en su desempeño al realizar diversas actividades,
tales como el ambiente térmico, nivel de ruido, nivel de iluminación y vibraciones.

Por cuanto, la aplicación de la Ergonomía Ambiental contribuye al diseño y evaluación de

puestos y estaciones de trabajo, con el propósito de mejorar el desempeño, seguridad
y confort de quienes laboran en ellos.

4. Ergonomía Cognitiva: Este tipo de Ergonomía trabaja con temas como: El proceso de
recepción de señales e información, la habilidad para procesarla y actuar con base en
la información obtenida, conocimientos y experiencia anterior. Es así que la interacción

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entre el humano y las máquinas o los sistemas, depende de un intercambio de datos en
ambas direcciones, entre el operador y el sistema. Recordemos que el operador controla
las acciones del sistema o de la máquina por medio de la información que introduce
y las acciones que ejecuta sobre este, sin embargo, debe considerarse además que el
sistema alimenta de cierta información al usuario por medio de señales, para indicar el
estado del proceso o las condiciones del sistema.

Finalmente, esta área de la Ergonomía tiene gran aplicación en el diseño y evaluación

de software, tableros de control, y material didáctico.

5. Ergonomía de Diseño y Evaluación: Estos ergonomistas trabajan durante el diseño

y la evaluación de equipos, sistemas y espacios de trabajo; teniendo como base
conceptos y datos obtenidos en mediciones antropométricas, evaluaciones biomecánicas,
características sociológicas y costumbres de la población a la que está dirigida el
diseño.

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 Es posible que una persona requiera más de una estación de trabajo para realizar su
actividad, de igual forma, que una persona puede usar un mismo espacio de trabajo en
diferentes períodos de tiempo, esto hace necesario considerar las diferencias entre los
usuarios en cuanto a su tamaño, distancias de alcance, fuerza y capacidad visual, para
que la mayoría de los usuarios puedan realizar su trabajo en forma segura y eficiente.

Por tanto, la consideración de rangos y capacidades de la mayor parte de los usuarios en

el diseño de lugares de trabajo, equipo de seguridad y trabajo, así como herramientas
y dispositivos de trabajo, contribuirán a reducir el sobreesfuerzo y el stress innecesario,
elevando la seguridad, eficiencia y productividad del trabajador.

Podemos concluir diciendo, que el desempeño del operador es mejor cuando se le libera
de elementos distractores que compiten por su atención con la tarea principal.

6. Ergonomía de Necesidades Específicas: Se enfoca principalmente al diseño y al

desarrollo de equipo, en aquellas personas que presentan alguna discapacidad física,
para la población infantil y escolar así como el diseño de microambientes autónomos.

La diferencia que muestran estos grupos específicos radica mayormente en que sus
miembros no pueden tomarse en forma “general”, ya que las características y condiciones
para cada uno son distintas, o son diseños que se hacen para una situación única y una
usuario específico.

7. Ergonomía Preventiva: Es el área de la Ergonomía que trabaja en íntima relación

con las disciplinas responsables de la seguridad e higiene en las áreas de trabajo. Sus
principales actividades se encuentran el estudio y análisis de las condiciones de seguridad,
salud y confort laboral. Los especialistas en el área de ergonomía preventiva también
aportan en el análisis de las tareas, como es el caso de la biomecánica y fisiología para
la evaluación del esfuerzo y la fatiga muscular, determinación del tiempo de trabajo y
descanso, etcétera. Salud Ocupacional y Medicina del Trabajo. Módulo VI.V1.17

2.2 Fases de un Estudio Ergonómico

Al estar establecidos en el sitio donde se va a efectuar el estudio ergonómico es necesario
delimitar dos fases principales para llevar a cabo la intervención ergonómica: El análisis del
trabajo y la experimentación.

1. Análisis del Trabajo

En esta fase se procede a la recopilación de información relativa a la naturaleza y condiciones

de trabajo de un oficio específico.

De acuerdo a Montmollin, el proceso de información en el sistema hombre-máquina, la

máquina emite informaciones hacia el hombre (señal -input- entrada) y el hombre emite
hacia la máquina otra información (respuesta-output- salida).
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Este modelo señala que hombre y máquina han de considerarse conjuntamente desde el
punto de vista ergonómico. Esto se compara con los estudios de otras disciplinas como
la psicología diferencial al encarar las aptitudes; la ingeniería industrial al analizar las
respuestas del operador con técnicas de tiempos y movimientos, cronometraje y MTM
(Measurement Time Methods), entre otras.

El sistema mostrado se puede ejecutar en cualquier tipo de estación de trabajo, ya sea

en un proceso de fabricación, en generación de servicios o en cargos administrativos. Se
presenta un diálogo entre el operador y el medio circundante, y cada elemento del circuito
se adapta al otro en función de las informaciones recibidas (circuito de carácter cerrado).

En los sistemas de circuito abierto (Véase figura 2), el operador trabaja en función de
consignas o instrucciones previamente definidas, sin tener en cuenta la respuesta de la
máquina.

Instrucciones

Hombre Máquina

Figura 2. Sistema Hombre-Máquina con Circuito Abierto

Un modelo más general de interacción del hombre con la máquina, está esbozado en la
figura 3 donde aparecen los medios para enviar información.

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004°

mecanismos

insumos resultados

Figura 3. Modelo general de Interacción del Hombre con la Máquina

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El análisis del trabajo administra elementos que participan como criterios e indicadores
para programas preventivos y correctivos porque aísla áreas de actuación estableciendo
las variables independientes; además suministra criterios de medida que se constituirán
en las variables dependientes. Estos dos grupos de variables deben ser correlacionados
y probados por medio de procedimientos experimentales.

Asimismo, un análisis del trabajo se considera también una forma de incrementar la

productividad de una empresa por medio de la reorganización del trabajo, método que
por lo general no genera mayor costo en cuanto a instalaciones o equipos. Por cuanto,
las economías resultantes de una aplicación adecuada del análisis del trabajo son de
obtención inmediata y cada vez pueden ser mayores.

Como instrumento, un análisis del trabajo podrá ser usado no solamente en los procesos
de fabricación de bienes, sino también en oficinas, el comercio, laboratorios, etc. Cabe
decir que es un instrumento de investigación, que permite comprobar la eficiencia de
cualquier organización, ya que al investigar determinados problemas pone gradualmente
al descubierto las deficiencias de todas las funciones que están asociadas con la
organización.

Así, en el análisis del trabajo realizado en una industria de fabricación están contempladas
las siguientes actividades:

• Aspectos Normativos, Legislativos y Sociales: Es un reglamento interno de trabajo,

razón social de la empresa -como lógica de la misma-, relaciones obrero-patronales,
y actuación del sindicato.

• Reconocimiento Tecnológico: Tipo de proceso, propiedad del proceso -propio,

patentado, adecuado, con regalías, en experimentación-; tipo de trabajo -manual,
mecanizado, automatizado-; clasificación de la maquinaria -nombre, utilización,
eficiencia, origen, actualización-. Salud Ocupacional y Medicina del Trabajo. Módulo VI.V1.17

• Reconocimiento de la Lógica del Proceso: El objetivo del proceso, tareas

concretadoras del proceso -grupos de funciones-, operaciones que realizan el trabajo
y forma de efectuar las operaciones.

• Inserción de los Trabajadores en el Proceso: Incluye la selección, entrenamiento,

capacitación, promoción, instrucciones de trabajo, jornada de trabajo, salario y
supervisión.

• Observación y Documentación del Trabajo: Mediante entrevistas, medidas

del puesto y medidas fisiológicas; con índices de accidentalidad, morbilidad, etc.;
elementos de trabajo -forma, tamaño, calidad-; espacio de trabajo, postura de trabajo,
trabajo muscular -movimientos de manos, brazos, antebrazos, hombros, tronco,
cabeza, miembros inferiores, pierna, pie, miembros superiores-; transporte de pesos,
actividades de mantenimiento y procesos de información del sistema.
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 • Reconocimiento de los factores Ambientales y su Influencia sobre el
Trabajador: En la identificación de los factores de riesgo y su localización, medición
y cuantificación.

2. Experimentación

Una vez culminado el análisis del trabajo, habiéndose detectado la gama de problemas
que deben solucionarse desde el punto de vista ergonómico, se procede a establecer la
experimentación, a fin de poder estudiar los cambios de las variables para obtener una
compatibilización del trabajo con el hombre.

El Experimento de Campo: Permite conocer y cambiar algunos aspectos de carácter social

y otros de carácter estrictamente técnico. Es así que el plan del experimento incluye la
manipulación de las variables por parte del experimentador; el problema reside en crear
medios para manejar la variable independiente, cuyas variaciones no pueden ser dejadas
a merced de los acontecimientos, como puede darse en las experiencias naturales, sino
que deben ser dirigidas.

El medio ambiente donde se ejecuta el trabajo y la finalidad del mismo se relacionan de

forma dependiente, ya que el ambiente de trabajo se organiza de acuerdo con los fines
del proceso productivo.

Las experiencias de campo producen fenómenos y efectos especiales que no se muestran

en la realidad, antes o después del experimento, y que son propios de la situación
experimental. Así tenemos: En las experiencias de Hawthorne un grupo de operarios fue
colocado en una sala cerrada para montar reguladores eléctricos.

La productividad se elevó considerablemente, no como consecuencia de los aspectos

ambientales y sociales que estaban estudiándose sino debido a la atención por parte de

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ellos al sentirse objeto de la situación experimental y especialmente del tipo de estímulos
creados.

Téngase en consideración que el establecimiento de un proyecto de experimento de

campo involucra fundamentalmente la elección de un problema, la enunciación de una
o más hipótesis y la elaboración de un plan.

Cabe mencionar que en la escogencia del problema y la enunciación de la hipótesis

se procura verificar la eficacia de los medios aptos para establecer transformaciones.
Regularmente se desea una hipótesis formulada en términos generales, con una
conceptualización de las variables y definiendo si hay que estudiar esas variables a
partir del conjunto o estudiándolas en forma individual; esa selección debe considerar
la existencia de interrelaciones y la posibilidad de reversibilidad en el juego de causas
y efectos.

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En la figura 4. Vamos a observar la forma cómo pueden trabajarse las variables en un
experimento de campo.

Manipulación Variables Variables

experimental independientes dependientes

Rigor de la
fiscalización (la)

Participación (lb)

A Métodos D
disciplinarios (lc)

Satisfacción de
necesidades (ld)

Formación del Comportamiento Formación del Rendimiento

supervisor democrático supervisor del personal
del supervisor

Figura 4. Ejemplo de comportamiento de las variables en un experimento de campo

Un caso así demanda controles especiales considerando que:

1. En ciertos casos, las asociaciones entre las variables son más fuertes que en otros. En
el ejemplo, (Ia e Id) no pueden ser tomadas como una variable única, dado que sería
un error de combinación; al contrario (la) está en ese trecho, conjugación con (Ib), y
es un error de separación no tener en cuenta esta relación, ya que una variación en

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(la) implica variación en (Ib).

2. Dado que es un proceso social y considerando que estos procesos exponen con frecuencia
un carácter circular en términos de causa y efecto, se aprecia que incrementando o
mejorando el rendimiento del personal, ello reducirá el rigor de fiscalización, lo que
a su vez repercutirá en un aumento de la participación.

Por tanto, para lograr un grado de eficacia significativo se requiere establecer un grupo
de control -a veces más de uno- con el objeto de poder comparar las variaciones que
vayamos encontrando.

Asimismo, requiere disponer de medios de control, ejemplo: Repetir las experiencias para
asegurar seguridad, realizar experiencias preliminares para observar la tendencia de las
variaciones, realizar un aislamiento a través de la eliminación de ciertas condiciones que
existen en la realidad, por ejemplo evitar contactos que puedan contaminar, de forma
que la situación quede más próxima a la del laboratorio; establecer factores de seguridad
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 para la hipótesis, no debe haber diferencias significativas entre los grupos experimental
y de control; realizar una previsión de las unidades y de la duración del trabajo.

Cabe añadir que para la realización de este tipo de experimentos se requiere de personas
que actúen como experimentadoras, buenas capacidades en cuanto a habilidad,
conocimiento del objeto de estudio, experiencia previa y sobre todo una buena dinámica
de trabajo.

En tal sentido, los experimentos de laboratorio contribuyen a crear una situación

idealmente exigida pero además controlar unas variables al unísono de otras. Es así
que en las experiencias de campo las situaciones ya existen y son cambiadas, en tanto
que en las experiencias de laboratorio, las situaciones son creadas dentro del máximo
rigor y atendiendo a las exigencias del control experimental. De forma que las hipótesis
sobre las cuales se fundan y se elaboran estos experimentos no surgen en el laboratorio
sino en la vida real.

Este tipo de experiencias suelen caracterizarse por una disminución del poder y alcance
de las variables, se requiere suscitar fuerzas-estímulo poderosas para que sus efectos
sean observables; de igual modo existe una dificultad para manipular simultáneamente
diversas variables. Dichas situaciones se presentan considerando el tipo de resultados,
así: Si los resultados positivos, son decisivos; si los resultados son negativos, no permiten
conclusiones definitivas; si los resultados no indican diferencias en las situaciones, no
son concluyentes.

Por consiguiente, en el plan de los experimentos de laboratorio el problema debe ser

establecido en términos experimentales con enunciado y definición de las variables en
forma clara y precisa.

Es así que cuando experimentamos en el laboratorio las variables de un puesto de

trabajo, es relevante la consideración de que las variables independientes constituyen Salud Ocupacional y Medicina del Trabajo. Módulo VI.V1.17
las informaciones que recibe el trabajador del medio ambiente de trabajo y de sus
instrumentos y máquinas, las cuales por lo general son visuales o sonoras, y se destacan
por ser controlables. Otras características como: Edad, sexo, educación, etc., actúan
también como variables independientes.

Por tanto, las respuestas que el operador dirige hacia la máquina y al medio ambiente
de trabajo son las variables dependientes, y su adecuada selección depende del análisis
de tareas.

Concepto de Modelo

Para interrelacionar la información obtenida en la fase de análisis del trabajo con la fase de
experimentación, se requiere un medio que posibilite reproducir algunas condiciones originales
y de esta forma experimentar con las variables no sujetas a control, esto se logra con los
modelos.
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El modelo es aquel conjunto de elementos que reproduce en forma parcial otro conjunto de
elementos más rico, considerándose este último como la norma con la que se compara el
modelo (Véase figura 5).

norma realidad

Figura 5. Representación de un Modelo

Existen diversos modelos de acuerdo a sus características y utilidad. Ejemplo: Un edificio se

puede representar a través de una maqueta hecha a escala, por medio de diversos planos
de los circuitos eléctricos de la edificación, de la conducción de aguas, de cada piso, a través
los cálculos matemáticos de la estructura en su totalidad y de cada piso en particular.

De igual manera, la tarea de un operario puede representarse, con la descripción detallada

de cada uno de sus movimientos, mediante los llamados diagramas de operación o los
diagramas hombre-máquina, diagramas de mano izquierda y mano derecha, así coma
también puede ser representada por medio una película de la tarea en su conjunto o la
reconstrucción de la tarea con cada una de sus partes.

Por su lado la teoría es aquel conjunto de elementos estructurados por medio de los cuales
corresponden los elementos de la realidad, de esta forma la teoría tiene un mayor poder
de generalización que el modelo. Adicionalmente, en la teoría hay una estructura interna
de elementos que no aparecen en la realidad, es decir, tiene mayor cantidad de elementos Salud Ocupacional y Medicina del Trabajo. Módulo VI.V1.17
que la realidad (Véase figura 6).

Teoría Realidad

Fig. 6
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Téngase presente que todas las ciencias cuentan con teorías. Es así que en Ergonomía lo
relevante reside en establecer propuestas prácticas que solucionen los problemas específicos,
es decir, hay que trabajar con modelos de las variables que intervienen en la estación de
trabajo.

A continuación, las ventajas del uso de modelos son los siguientes:

1. Ayudan a comprender los diferentes acontecimientos sin importar su grado de

complejidad.

2. Favorecen la formación del analista.

3. Conforman un espacio de trabajo en el cual se pueden realizar experiencias difíciles

de llevar a cabo en la realidad.

4. Permiten hacer pronósticos cuando la experiencia no puede llevarse a cabo.

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