DOSIER

omo es sabido, el territono a1.,2009)\, en Vetactuz (Slutter )'Domín- do a partit de los descubtimientos antes
mesoameticano fue uno de guez, 2006). Guillermo Acosta Ochoa mencionados,así como por la disponibiü
va rios cen tros pre his r ór ic os (2008) reportó restos taflto macrobotáni- dad de nuevas fechas de maYor confiabü
del cultivo y domesticación de cos como microbotánicos, indicadores de d a d . L r a n u g ü c t l a dd e l a s p r i m e r a sa p a r i -
plantas. La producción de los alimentos una transición -a parúr de la recolección ciones de plantas domesticadas en el
de una ampLiagama de plantas silvestres- registro arqueológico difiere de manera im-
proporcionó la basepara el desarrollopos-
hacia la incorporación de especiesdomes- portante si seconsidetanlos restosmacro
reriot de sociedadesque dependíande una
ticadas en la Cueva de SantaMatta, Oco- botánicos y microbotánicos. Por otto lado,
setie de plantas cuyas modificaciones y
zocu.aúa,Chiapas. Esos restos incluyen Ia incorporacióncleinvestigaciones que to-
subsecuentes adaptataciones a diversas
polende Zeadel final del Pleistoceno ygrá- man en cuenta factores genéticos y 1asdis-
condicionales ambientales las hacían ade-
nulos de almidón correspondientes a Zea tribuciones fitogeográficas de los precur
cuadaspata el consumo humano'
Algunas de las especiesmás importan- en asociacióncon piedras de molienda del sores de ias plantas posterlormente
domesticadas, como maí2, friiol )' calaba-
ies son maíz (Zea nayL.), fniol (Phaseolus Holoceno. La evidencia más reciente ob-
tenida en México sugiere que la domesti- zas,inücan una extensión territorial mayor
:pp.), calabaza(Cucarbitaspp.), chile (Cap-
cación de las plantas fue un ptoceso com- de la que se conocía anteriormente' Desa-
:icnn spp.), tomate (Pfu:ali.r spp.) y agúaca-
de un gran nú- plejo, con diferentes manifestaciones en fortunadamente, a pesar de estos avances
:e (Perseaamericana),además
mero de especiessecundatias,propias de distintaspartesdel rerrjtc,rio. a:ún falta mucho ttabaio de investigación
para someter a prueba las hipótesis que han
-asdiversas tegiones y áreas cultutales.
A diferencia de otras regiones del mun- NLrE\'()S D,\T()S. surgido. Se cuenta con poca evidencia ar

Jo prehistóríco, en Mesoamérica, por ia
,rusenciade especiesapropiadas,no se do-
nesúcaron animalesaplos Pararire y car-
ra; Ios principaies animales adaptados a la
:roducción para fines aümenticios fueron
,os pertos autóctonos (Cani: Janiliaril'
:uajolotes (I[e kagrh galkpaua) y, poslble-
:nente, conejo s (51luikgasfloridanus).
NUE,\"\S PL,RSPIiCTi\''\S
Cabe señalar también que los avances en
las técnicas de fechamiento radiométrico
han permitido reevaluat la antigüedad de
laspiantas domesticadas.La cronología tta-
dicionalmente asociada con la domestica-
ción de Plantasen N{esoaméricahavarta-
queológrca pata demostrar de manera con
vincente dónde se desattollaton el cultivo
y
)¡ la domesticación de diferentes especles
cómo se difundieron por Nfesoamérica.
Un buen ejemplo es el maí2,desarrolla-
do a partir de la especie de teosinte (Zea
parientes más
mq$ ssp.parutglllnis), c:ulrcts
cercanoshan sido rastreadosen la cuenca

.\'1'F.CLDE\TES

os primeros estudiosen torno alinicio de

-. producción de plantas alimenticias to
::arofl en cuentatestos botánicos macros-
: rpicos provenientes de abrigos rocosos
cuevasexcavadospor R.S' MacNeish en
-. Sietra de Tamaulipas y ia Sietta Madre
Tamaulipas), así como en el Valle de Te-
::acán (Puebla) durante los cincuenta y
::senta del siglo pasado. Posteriotmente
dieron a conocer evidenciasadicionales
--
::or.enientes delos sitios de GuiláNaquitz
,laxaca) yTlapacoya en la Cuenca de Mé-
-.--o.Esteperiodo sedisúnguepor una es-
:.cie de efervescenciaen torrlo al tema de
-" domesticación de las plantas,y sin em-
::rgo, despuéshubo poca continuidad en
--,sestudios,hasta finales de los noventa.
Durante el ptesente siglo, las contribu-
:iones sobte el tema se han enfocado ha
- .r los restos mjcrobotánicos.en parucu-
,,r polen, fitolitos ¡ más reclentemente,
.-:ánulos de almidón, especialmente a par-
de los descubrimientos efl San Andrés,
-
Iabasco ,Qohl eta1.,2007),en el abrigo ro-
: rso de Xihuatoxtia, Guerrero (Piperno e/
JV ) EI

del río Balsas,en los esradosdeJalisco,

Xl_
choacán y Guerrero. La evidencia
macrc,_
botánica de mayor antigüedad
d.emaíz e:,
el registro arqueológico proviene
del abr:_
go rocoso de Guilá Naquitz,
Oaxaca (r..;
6300 años a.p.);Ia segunda fecha
más an_
tlgua corresponde al valle
de Tehuacár.
Puelia.(ca.5000años a.p.)piperno
yFlac
ner¡ 2001). Aunque es difícil
distinguir er_
tre el polen de maí21,el teosinte
po.',.r, ,._
melanza en tamaño, los fitoiitos
y lo.
gránulos de almidón denen caracterísdca¡
específicas,lo que permite su
identiflca-
ción en sedimentos hertamrentas
1, fdcas.
El ayocote (phaseolus carcinr,zL)
domesr
cado estuvo ptesente en Tehuacán
haci:
200 a.C.,aunc1ue sedetectaronespecressi-
vestresen Oaxaca con fecha de g700
a.C..
yenTamaulipas de 7000 a.C. porotro
ladc.
lacalabaza (Cucurbitapepa) apareció en Oa
xacahacia 8000 a.C.,en Tamaulipas
en tor_
no a 7000 a.C. y en Tehu acán
aptoximada_
mente en 5000 a.C. Los chiies (Capsiuu,
spp.) más antiguos provienen
de Tehuacá::
(6500 a.C., silvestres;4000 a.C.,
domesd
cados), al iguat que el aguacate
(perseaant;_
ricana,7200a.C.).
También fueron muy importantes
la¡
plantas de uso múltipi e,ad,aptadasa
condi_
clones semiáridas como elAgaue
(mague¡
y Opunba(nopal, runa), planrn,
.oyupiop,
gación vegetativa facilitó r., *u.rip,rlu.i'0.
porios grupos humanos.Ambas
piantasse
encuenlranenre hs más antiguas
cn el rr
grstro arqueológco de Mesoamérica.
Mu_
chas oftas plantas contribuyeron
a la sub_
sistencia de los grupos prehispánicos.
pnncipalmente especiesiocales
de distribu
ción más restringida. Indudablemente,
mu_
chasraícesfuerontJeimportancia.
especial_
mente en áreas tropicales. Aunque
su
conservación se dificultó en los
sitios a¡_
queológicos de cüma cáiido, el
clesarrollo
reclente del anáIisisde almidones
recupe_
rados de sedimenros y las heramientas
lí_
ticas empleadaspara procesadas
permiten
obtener información sobre esastaíces.

{.t_,l.'l I V( ), iX )\lllsl-lC/\(.1(lN
\ ' , \ ( ; I U r . {i t t , L j t t A

' S ¡l.j-]ie raSp |an taSc u|t ¡ VadaSenM es oam ér ic af U e e I , n , m La agriculruraimplicacl esrabjccimiento
s:-asaspa ralo sh allaz gos pr inc ipales s er em ont an cl.
un slstema de subsistenciahumana
Museo pr"nl. ij¡r.nordeasuacate.
Regionar, ^l: iói, ou . c . a J A g u a c a t e s e n c u e v a s s e _ en ei
;#"':"];:ilTán,Puebra. .rar¿initno¡o_ que la producción y el consumo de plantas
cultirzdas, principalmente las domestica_
,. a
- = c L o GíA ME X IC A NA
 DOSiÉR

das, son fundamentales. Representa la
culminación de una serie de procesos inte
rrelacionados,ya seafl de carácter socioe
conómico o biológico y ecológico.La er-
plotación de detetminadas plantas no
implicaba necesariamentesu domestica-
ción. Por ejemplo, algunasplantas sullen
mu trcionesq ue a ltera nsu e slr uc tut a s enq
tica, 1o que da como resultado variedades
que tesponclende maneta fáci1a las técru
disi]::,- .. : ..:- :- ,,. al* ., J i ti \- ]c r ..on pal a uSoS Aunque estos cambios genetalmente resuL-
:rli:¡:::.,:: . : :::. jrcir:,il¿s.apror-echando tan en uÍI incremento en la productir.idad
.'.:.:.,-- . : '-.,1¡úúrnoSo cosechandolas de la planta, también pueden dar lugar a
súi:l-...i ,::ti;> ric su nladuración.Los caza- otra cualidades importantes (por ejcmplo,
clo:.:-:¡c,-.,.cctoresProÉTamabansus acti- el color). Siguiendo esta línea, hay que dcs
r ichdcs .ic subsistencia de acuerdocon la tacar que muchas plantas pueden respon-
disporubúrdadestacional\¡ regionai de los der a múltiples cuidados intencionales,es
r..ecur
sos p.-.efe1.ldos. decir, sin que se favorezca la selección de
La determinación de someter algunas rasgos particulares, 1o cual provoca muta-
plantas a mayores cuidados, ttasladadasa ciones clue dan lugar a cambios genéticos.

La cro n o l ogí a t t adic ion a l me n te a s o c i a d a c o n l a dome sti caci ón de

pla n ta s e n M es oam ér ic a h a v a fi a d o a p a ftl f d e l os descubri mi entos

má s re ci ent e s , as í c om o p o r l a d i s p o n i b i l i d a d d e nuevas fechas de

:rlayof confiabilidad.

--,sde siembray cosecha,almacenamiento los campamentosParapropagadasy "cu1-

:onsumo. EI maíz ), el fiiioi son ejemplo
-: ¿11o. Otras plantas responden a los cui-
, irs intencionalescon rendimieÍItos ma-
:=s. La plasticidad inherente de ciertas
- ,:rii2S,como ei amarantc)o la verdolaga,
--:-itasu adaptación a concliciones am-
::rralesvariables.Los recolectoresde las
:: caStempfznas pudieron observar ios
:-,rs de desartollo \, las respuestasde las
tivarlas" no es suficientePara considerar-
las "domesticadas",A1 referirsea las plan-
tas, Ia domesticación implica una serie de
cambiosgenéticos,resultadodela selección
intencional, que afectan los mecanismos
biológicos cle dispersión y fettilización, 1-
cuva coÍIsecuenciaes hacet que la planta en
cuestión depenclade la intetvención huma-
na p^t^ completar su ciclo teprocluctivo.

o las semillasantes de su ma-

recolectorestempranosaprovecharonlos tallos,follajetierno
: .-aranto se adapta a condicionesambientalesvariables.Los y al macenami ento del amaranto'
p u e b la.Museo R egi onal ,P uebl a.r) cosecha, benefi ci o
:-,:: ión. ¡jA m a r a n t o . c u e v a s se ca s d e r a r e g ió nd e T e h u a cá n ,
: ce Florentino,lib.lV, f. 72v
¡JC'SIER

El maízes unade lasplantasquecuandosufrenmutaciones alteran

su estructuragenética.Las variedades
que resultanresponden
de manerafácila lastécn;casde siembray cosecha,almace-
namientoy consumo.El frutodel teosintese transformóen
:-.. una mazorcade variashilerasde granossostenidapor una
planta más robusta, DTBUJo:ARoHrvoDEEMrLyMAccLUNGDErAprA.

tivadas, mediafl te la sustitución gradual de1

i. componente animal en Ia dieta pof un ma-
X
ii
yor consumo de vegetales.Así, MacNeish
L6
e -:l ptopuso una secuenciapafa el Valle de Te-
ki huacán catactetizada por la sustitución
K
&& gradual de pequeñasbandas de cazadores
#
irl
del Pleistoceno por agrupaciones más
rq grandes de cazadores-recolectotes,las
l&t
w
dr
cualesincotporaron más plantas a su die-
ta a lo largo de los siglos. La mayor dispo-

i{ nibiiidad estacional de ciertos productos,

i]q plantas )¡ animales fomentaba la concen-

tración de poblaciones humanas más
gtandes, que habitaban ciertos lugares du-
Espigade Planta de fantes pefiodos más largos, de acuerdo
teosinte teosinte mual
con la abundancia de recursos. Una ma-
yor dependencia de plantas cultivadas y

¿UN CAMBIO REVOLUCIONAzuO?

A lo largo de 1ahistoria de 1aarqueología,

algunos autotes han considerado el otigen
de la agricultura como un momento revo-
lucionario en la prehistoria humana. Si
bien Ia domesttcaciór de distintas plantas
ha ocurrido en difetentes lugares, sus con-
secuenciaspar la evolución de socieda-
des de mayor complejidad socioecónómi-
ca son variadas. Las manifestaciones en
diferentes regiones del mundo son resul-
tado de procesos específicosa lo latgo de
milenios. El cultivo y la domesticación
de plantas no necesariamentepromueve
cambios rápidos eflIa otganiz^ción social
de los grupos que adoptan la tecnología
agrícola. La evidencia paleoetnobotánica
en N[esoamérica sugiere url p zfróngradual
de adopción de plantas silvestres como
complemento a los productos dela caza,
con la integración posterior de piantas cul-

Personaje conatributosdeTlálocquellevaunaplantade maízen

la mano;juntoa él se ve unaollacongranode esa planta.Códr-
ce Magliabechiano, f . 22r. REpRoGRAFh
GERARoo
MoNTELKLTNT/RArcEs

4 0 / A R QUE OL OGÍAME X ICANA


-rmesticadas (como el maíz) fomentaba
:1 incremento en la población, así como
.-.posibilidad de estabiecer periodos se-
--ntzrios de mayor duración. Por otro
-,Jo, las actividadesde cazay recolección
. , d .srparec iero n,au ng ue su im por t an
:-r en alguÍ]asáreasse redujo.
Alrededor de 2500 a.C. este patrón de
:-lmpamentos semisedentarios ttansfor-
::ados en aldeasPermanentescuya subsis-
.-ecia se basabaen 1aproducción agrícola
::taba bien establecido en Mesoamérica.
r-rnque se ha documentado un patrón se
:::ejante en la Sierra de Tamauiipas, la Sie-
tra Madte y el Valle de Oaxaca, no se ha
demostrado para otras regiones de N{eso
america.Cabe scna[arque esrxsregiones
tienen cuevasy abtigos rocosos en zonas
áddas o semiáridasdonde ias condiciones
son favorablespara 1aconsetvaciónde res-
tos otgánicos, testigos de las actividades
de subsistencja.Por Io tanto, mientras que
la evidencia proveniente del Valle de Te-
huacán esimPortante por su contribución
al estudio de 1oscambios sociocultutalesy
económicos relacionadoscon la introduc
ción del cultivo de plantas, no hay indicios
de que ia domesticación propiamente ha-
En esta tapa de un incensariodel "tipo teatro" se ve a un
sacerdotedel di os Mari posaque derramavegetal es.en-
tre ellos maíz y calabaza,que los hombres sembrabany
cul ti vabanparasu al i mentaci Ón.
ral Teotihuacana.Teotihuacan,estado de México.
FOÍO: MARCOANTONIOPACHECO/ RAÍCES
blando tuviera lugar ahí. También habría
que señalar que las investigaciones realiza
das en las décadastecientes,con baseen el
fechamiento directo por acelerador (rrts,
por sus siglas en inglés) de los testos de
maíz excavadosen Tehuacán, Oaxaczy Ta-
maulipas, han puesto en duda la antigrie-
dadde otrasplantasrecuperadasenlos mis-
mos confe\los artlueológicos.
Es probable que los pattones asociados
con el desattollo de la producción de los
alimentos v los cambios económicos y so-
cialescorespondientes seanmás diversos
c1e1oque se pensaba,especialmenteen las
zonas de las tierrasbajas.La incorporación
de estrategiasde investigación más elabo-
radas junto con el análisis sistemático de
restos macro y microbotánicos son funda
mentales en este sentido. $s
Emily McClung de Tapia. Doctota efl afltropología
por la Brandeis Univets:it¡', N{assachusetts,L.U.A
lnr.estigadota del Instituto de Inr.estigaciones Antro
pológrcas, uxAlt. Responsable clel Laboratodo de
Paleoetnobotánlc¿ )' Paleoambiente.
PARA t-LrLit Nt'\s...
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