Patrones Prehistéricos y Contemporaneos del uso de la tierra en el Valle de Azapa, Norte de Chile POR: MARIO A. RIVERA DIAZ Profesor e Investigador del Departamento de Historia y Geografia de la Universidad de Tarapacé. AricaRESUMEN Se presesita una visidn de conjunto aceren de las diferentes formas en q se he explotado la tierra a lo largo del valle dv Azapa en el pasado, y la experiencia as’ gencrada pare enfocar ia explotaciin actual dei valle Se conchiye que ef valle de Azapa conforma en st mismo wn solo sistema en el que interactian complementariamente ambienies altiplinicos de mis de 4.000 metros de altura, con aquellos de precordillera y caste, Esta situacién contribuye o defini economtas basada en ganaderia y pas- torea de camélidos y, economias mixtas basadas en pesca y recoleccién, Una interpretacin wentativa de te sistema a través det tempo en tun intento por explicar ef sistema actuat, camplomenta el articulo. LA SITUACION GEOGRAFICA El rio y el valle de Azapa, ubicado en el extremo Norte 2e Chile, conforma un sistema hidrogrifico y cultural ue atraviesa diferentes zonas oroulieus y ecolisices desde los 4.$00 metros do altura al nivel de! mar. Define, por tanto, varias zones ecoldpicas, a saber: Altiplano, Precordilora, Valle y Costa (Figura 1). Fl rio y valle propiamente’ tal se desarrolla de Este a Oeste aprox. 1 =:sdo8 30" Latitud Sur, entre las Longitudes Oeste 69 2240525" y 70 grados y 22 En su reoorrido hacis Ia desembocadura en el Pacific, el sfo Azapa contiene una superficie aproxima- <2 Je 40 milla geograficas cusdradas, En épocas norma ‘sl rio Azapa, también lrsade San José, corre super mente hasta Ta loealidad de Umagzta y en anos oviowos hasta Ausipar, Desde este punto hasta st Zesembocadura_se pierde subterrineamente para dar crigeu a ua agecultura de cardeter tropical en la seccion sis ancha del valle, E} agua dol rio Azaps es de buena calidad, potable y dulee. Se estima que el gasto medio ‘otal aleanza a los S00 ltrosseg. en los meses de verano, aunque existen ciclos de sequia que alcanzan normal. te aos cuatro a cinco aos. EL nombre Azapa, sgiin Ciineo Vidal, orginal ssente fue Zapa que equivale 2 solo, solitanio (Cuneo Vidal, Tomo V, 1980: 70) Debido a condiciones ambientales, cultures y ssoldgicas, tanto la seoeién de'la Precordilers como del u Altiplano differen rotoriamente de las condiciones de ‘explotacion del valle en It zona més baja. No s6lo los cultivos son diferentes, sino también la calidad del suelo. cl clima, la disponibiidad de agua y superficie para campos cuitiados, y por sobre todo, la aceidn humana que ha dispuesto desde muchisimos afiog lx uulizacion al valle en forms diferenciada, obieniendo provecho de estas alternativas, para desarollsr su propio sistema En la parte baj, de influencla maritima, el valle es explotado. agefcolamente y durante este siglo ha ppodido ser segmentado en tres secciones principales, & saber. Ins chimbas, en la costa y desemboeadura hoy en ‘is pricticamente desaparecidas con el avance urbanist- co de ciudad. ef sector Saueachi a Las Riveras, en donde se encuentran los mas altos rendimiemios agrico- Jas: y el sector comprendio emtre Cerro Moreno y Livi car (Figura 2). Siguiendo a Ciineo Vidal, comprende el walle, de Arica a ls Cordillera, los siguientes puntos de importancia: Saueachi, Azapa Chica, Las Maicas (tam- bign llamado Mates), Azapa Grande (o villorrio ue San Miguel de Azapa), Yara, Casa Grande, Chacu, Auzipar Achacan, Achw. Umagita, Achvelo, EL Molino. Et Santuario y Liviloar (Cinee Vidal, Tomo V, 1980: 71) Véequez. de Espinosa menciona también estos lugares. visitados por él en 1618 refiriéndose de ellos que “estén cen distrzo de mas de 70 leguas unos en vales caliente, ‘otros en fa siera, apartados unos de otras” Wizquer de Espinosa (1629)'1948; 481), aunque el cronista agreza otros aperiados lugires incorporados al mismo sistema‘Avapa en eras mds altas como Lupica, Saesamar; (Capnama y Chapiquita. Inmediatamente por sobre Liviear, el rfo se bifures, constituyendo el brazo superior, quebrada de Ore 0 de Uros, que se interna a través de uno de sus ‘bmzos hacia Burilata, hacia el cero Chapacayana, ‘mientras otro de sus Brazos se dirge a Chapiquifia y al certo Laicacollo. En tanto, la shore llamada Quebrada Liviear vuelve a bifurcarse para dirgive una rama hacia Belén, recibiendo el rio de Misula, y otra rama hhaeie Lupica, Soxamar y Tienamar al sur. Pero es, en efecto, el rio Misufia el verdadero surtidor de Ia Quebra- 4a de Azape, con el agregado, en tiempos recientes de Jas caplaciones superiores del fo Lauca en el Altiplano, sector de Parinacota ‘Actualmente el valle provee de un medio de subsistencia bastante importante a nivel regional, y dentro de la configurecién desértica del Norte de Chile, tun drea de exceptional calidad. Junto a ello, el rio eons: tituye un buen medio de comunicacin, especialmente en Ia parte baja del valle, hasta aproximadamente unos 60 kms, al interior. Le parte alta, aunque en la actuali- dad en menor escala, también ha sido un medio impor. tante, aprovechando el hecho que la costa se encuentra ‘adosada 2] Altiplana, de forma ts) que un valle de estas ‘aracteistcas,y al igual que Lluta, hacen subir en pocos Kil6metros para cambiar a paises y formas de vida ‘picamente andinos. De alli que, le agriculture de productos que proves Azapa, aunque no en abundancia, contribuye 2 complementar produeciones deseonocidas en el medio andino. Ain hoy, y particularmente con la Jnwoduecién de tecnologia espanola, se conocen algunos productos que se cultivan por siglos en el valle bajo, tales como olives, eitricas, y hertalizas como el tomate, ara y porotes. EL SISTEMA AZAPA EN EL ESPACIO EL rio de Azapa, con su quebrada y valle, conforma todo uu sistema que abarea desde el Altiplano, a mis de 4.000, metros de altura 2 la Precordilea, cabecers del valle, y hasta su desembocadura en el Océano Pacit- co (Figura 1). En su accidentado recorrido define éreas ‘coldgicamente importantes que dan posbiidad de un desarrollo econémico diferenciado,a saber: 1. EL ALTIPLANO, Esta drea esté conformads por Ia meseta alta por sobre 4.000 metros en donde predominan pastos duros (chu), LUmetales y formaciones lacustzes —bofedales~ gue dan posibilidad al dosarrollo de una interesante ganaderia, ‘Ela est compueste principelmente por ganado camélido “llamas y alpeeas~ ya que por la altura y as condiciones ‘orogrificas ningin cultivo es posible. Sin embargo, esta ‘sel rea que presenta mayores precipitaciones, general ‘mente concentradas en jos meses de verano, aunque en finviemo suelen caer nevazones. Por lo general, no son regulars y suelen alternarse periodos de sequia exizema ‘gue ponen en peligro el aumento de dotacién de ganado ‘améligo, reguléndolo en forma natural = un numero standard, El ganado depende de tres formas exenciales de vegetacion altiplinica, los tolares, los ncetales y los bofedales. Los primeros, coresponden a aquells vonete: cin que crece en ls zonas intermedias entre lo faldeos de las grandes montanas de la Cordis Central, La formacidn caracteristica es In tola (Bachar rola) y pro vee de un pasto ralo, mis bien duro, que sive de forme A mayor altura, en ls etribaciones mis abruptas de tos macizos andinos erece la Uareta para forms? los llamados llaretales que consisten en grandes formaciones vegetales de Lareria compacta y que sirve para combust- ble. A menor altura, on is zones de drensje dificultoxo erecen formaciones de vegas y pastos frescos en verane que & denominan bofedales, y que sirven muy bien de alimento al gunado, Sin embargo, ellos no dan abasto a Js masa ganadera, por lo que los pastores deben comple- ‘mentar e] alimento para su ganado en esas tes zonss Esto explica en parte el cardctertrashumante 0 némage de jos pastores dentro de este microambiente. Su adapta ‘iin ha consistido prineipalente en un largo aprendiza- je obtenido a través de silos de obsorvacion y experi- ‘mentacién, para establecerciclos aptos para la provision el alimento necesario para el ganado. Dessraciadamente, en e timo tiempo, la “civii- ‘zaci6n oceidemtal” est alerando de tal forms el ambien te y el equilibrio ya establecido que pone en peligro el ‘xito de este adaptacion. El reciente camino internecio: nal Arica — La Paz, por ejemplo, contribuye a introducir variables desconocidas para el hombre andino. Asimis. ‘mo, ls constcucciGn de embalses y ol desvio y sprovecha- ‘miento de aguas de lagunas (Chungard y Cota Cotan!) para el regadio de tiers més bolas, esidn aiterando la ‘isponibiliad de pastos y en general el equilibrio que ya se habia logrado estabecer, Se calcula que la poblacion de alpacss y lames sloanza & unas 40,000, cifra que en los altimos 50 anos hha permanecido mis’ menos estable. La 2002 que fooms parte del sistema Acapa en el altiplano tiene aproximadamente un total de 15.000 cabezas de ganado cundido, tanto en Belén como en Parinaoota (Cuscro 4). A ello hay que agregar Ia presencia de dos especies no domesticalas como el guanaco y la vieuna cuya poblacion se ha inerementado notablemente La produccién proveniente de la actividad gana \ero-pastoril, principalmente carne, charqui, cuezos, lana, teidos, es intercambiada 0, en algunos caso, sve de complentento para otras zonas de diferente produe-