DIATREMAS ESTRUCTURALMENTE ALINEADAS CON ALTERACIÓN

ARGÍLICO-AVANZADA Y MINERALIZACIÓN EPITERMAL DE ÓXIDOS

AURÍFEROS EN EL PROYECTO TANTAHUATAY, CAJAMARCA

César E. Vidal
Gerente de Exploraciones
Cía. Minera Coimolache S.A. - Perú

La edad miocénica y el ambiente geológico del edificio volcánico Tantahuatay

son análogos y correlacionables con los del distrito minero Yanacocha y con los
del prospecto La Zanja, en el departamento de Cajamarca (Figura 1). En
Tantahuatay ocurren tres etapas principales de actividad volcánica del tipo
diatremas piroclásticas con domos subaéreos en ambientes parcialmente
lagunares. Inicialmente predominan las emisiones piroclásticas a partir de
fisuras, brechas-pipe y/o diatremas. A continuación aparecen los diques y
domos andesítico-dacíticos, que configuran lineamientos kilométricos. A finales
del ciclo eruptivo aparecen nuevamente chimeneas de brecha en asociación a
zonas de intenso fracturamiento con alteración hidrotermal del tipo argílico
avanzada y mineralización aurífera de alta sulfuración. Estos depósitos
minerales originalmente cuarzo-piritosos con enargita-oro son afectados por
diversas etapas de oxidación para formar menas diseminadas de Au +/- Ag
susceptibles al minado por tajo abierto y lixiviación en rumas.

A escala distrital, la mayor parte del fracturamiento se ordena en los sistemas

N45° a 60°E, N15° a 45°W y en menor grado N-S. Las principales fallas
reconocidas son las de más reciente actividad con formación de horsts y
grabens alternados en orientación N30°W–S30°E. Los efectos gravitacionales
de este sistema de fallas exponen niveles contrastados en bloques adyacentes
con preservación de rasgos epitermales versus bloques con erosión de los
mismos y exposición de yacimientos porfiríticos. Los prospectos en las áreas
Tantahuatay 2, 4 y 5, así como los de Peña de las Águilas son de niveles
estructurales relativamente profundos (Figura 2). En las áreas de Ciénaga y

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Mirador están mejor preservados los rasgos epitermales y representan niveles
someros. Diversos pulsos de alteración hidrotermal con fuerte control
estructural han preparado las rocas volcánicas. La introducción de sílice en
forma calcedónica o cristalina en asociación a baritina es acompañada por oro
nativo y electrum con limonitas jarosíticas formadas a partir de pirita, enargita,
covelita, tetrahedrita y otras sulfosales de Ag Pb y Cu. Los yacimientos así
formados comúnmente presentan aureolas concéntricas de alunita y/o pirofilita
con dickita, illita y/o caolinita con zonas externas caracterizadas por epídota,
calcita y/o clorita. Estos ensambles de alteración hidrotermal son un claro
vector hacia los cuerpos de silicificación aurífera. Desde el punto de vista
geoquímico, es aparente que un halo de mercurio encapa los yacimientos
auríferos.

La evolución geológica del prospecto Tantahuatay es semejante a la de

Summitville, en Colorado, Estados Unidos; Lepanto, en Filipinas, y Maqui-
Maqui, en Yanacocha, Perú. En ellos es común la intensa alteración
hidrotermal de tipo argílico y argílico avanzado desarrollada en rocas
volcánicas subaéreas. Asimismo, la formación de yacimientos epitermales de
alta sulfuración —con menas de Cu +/- Au y Ag controladas por fracturas y
brechas con importantes entrampamientos estratigráficos— genera niveles
profundos con pórfidos de Cu (Au, Mo) y por encima —o colapsados encima—
los niveles someros con yacimientos epitermales de Au-Ag (Hg, Ba).

Figura 1: Ubicación del proyecto Tantahuatay

Figura 2: Croquis geológico del proyecto Tantahuatay

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