La Importancia Socioeconómica y el Amor entre Matrimonios en Orgullo y

Prejuicio
Maurilia Ortiz
Universidad de Nuevo México

La novela Orgullo y Prejuicio de Jane Austen es una historia que ha perdurado en el canon literario

por siglos debido a los temas en la novela que trascienden el tiempo y siguen inspirando a sus

leyentes, además de que la historia de amor entre Elizabeth y Mr. Darcy sigue siendo reconocida

cómo una de las mejores en la literatura inglesa. La novela termina con los matrimonios de

Elizabeth y Mr. Darcy y de Jane y Mr. Bingley cómo un final de cuentos. No obstante, Austen

toma en serio el tema del matrimonio y toma una posición interesante: ¿está asegurada la felicidad

en el matrimonio cuando llega del amor a primera vista, como el amor entre Jane y Mr. Bingley,

o está asegurada entre el amor que se desarrolla lentamente, en el caso de Elizabeth y Mr. Darcy?

Austen crea el argumento en contra del amor a primera vista, visto en varias ocasiones en la novela

y presente en todos los matrimonios que existen o llegan a dar en la historia. También usa el

matrimonio como una herramienta que distingue a los personajes de manera socioeconómica, y

explora la manera en cual las situaciones socioeconómicas de los personajes afectan sus decisiones

y además usa esos aspectos para distinguir diferencias entre las mismas clases sociales.

El matrimonio era una institución importante en la sociedad inglesa desde el siglo XVI y

permaneció como una institución importante hasta el siglo XIX cuando estaba escribiendo Jane

Austen. Además de las otras formas en que la sociedad inglesa mantenía su estatus socioeconómico

(principalmente a través de la posesión de terrenos y títulos de nobleza), el matrimonio era la forma

en que la mayoría de las personas aseguraban su estatus sociopolítico y económico. El matrimonio

preservaba linajes familiares con los hijos varones y también los fortificaba con uniones entre

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familiar prestigiosas, y mantenía o mejoraba la riqueza de las familias, una práctica de la sociedad

que se ha visto hasta más atrás del XIV siglo (Marrero 8). Hernández nota la importancia del

matrimonio para la mujer en particular:

En la Inglaterra del siglo XIX, el matrimonio era la mejor alternativa de un buen sustento
para las mujeres. A pesar de que apenas tenían derechos en términos de propiedades, los
esposos estaban obligados legalmente a mantenerlas. En cuanto a las mujeres de la clase
trabajadora, tanto solteras como casadas, desempeñaban oficios en fábricas, de sirvientes
domésticos o como jornaleras en el campo. La idea de matrimonio se perfila en torno a la
construcción social de la necesidad, la obligación moral, y la idea de amor romántico.
(Hernandez 6).

En el tiempo de Austen, el matrimonio era más que el resultado del enamoramiento entre dos

personas, como por ejemplo el matrimonio entre Charlotte Lucas y Mr. Collins. Charlotte le

explica a Lizzy que no busca casarse por el amor:

I am not romantic, you know; I never was. I ask only a comfortable home; and considering
Mr. Collins’s character, connection, and situation in life, I am convinced that my chance
of happiness with him is as fair as most people can boast on entering the marriage state.
(Austen, Ch 22)

“No soy una romántica, tú lo sabes; nunca lo fui. Solo pido un hogar cómodo; y
considerando el carácter, las conexiones, y situación de vida de Mr. Collins, estoy
convencida que mi oportunidad de tener felicidad con él es igual de justa como tantas
personas pueden presumir al entrar el estado de matrimonio.”

Lo más importante para Charlotte es asegurarse económicamente y tiene la ventaja de que Mr.

Collins está bien conectado a través de su patrona Lady Catherine de Bourgh, así que el matrimonio

con Mr. Collins resulta una buena decisión. La moral de Charlotte reflejan lo importante en la

sociedad de ese tiempo porque estaban limitadas a ser amas de casa y madres. Y al parecer, el

matrimonio sí realiza los deseos de Charlotte, aunque no existe el amor y al igual también cumple

los deseos de Mr. Collins, cuyo objetivo tampoco era casarse por amor:

Charlotte, en sus intentos de atraer hacia sí la atención del Sr. Collins para que dejase de
atosigar a Lizzy, descubre a un ser en el que no hay maldad de fondo y con el que ella
puede lidiar perfectamente. Cuando, tras el rechazo de Lizzy, el Sr. Collins (descartando a

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 las tres hermanas menores Bennett), desvía su atención hacia Charlotte, lo hace también
consciente de que se trata de una mujer discreta, suficientemente buena para él, y que, hasta
el momento, es la única que ha soportado sus ademanes sin parecer importarle demasiado.
(Hablando De Jane, “El Sr. Collins”)

Austen aquí muestra que la unión entre Charlotte y Mr. Collins, aunque no sea de amor, es

favorable y ventajosa para los dos y cumple los deseos básicos esperados del matrimonio como se

percibía en la sociedad contemporánea. Además, muestra que Charlotte y Mr. Collins son

compatibles por la manera en que sus personalidades se favorecen a las expectativas que buscaban

en una pareja (aunque imperfectamente).

Continuando, Austen también provee ejemplos en que el matrimonio se puede dar a cabo

a través de los esquemas de los familiares, como los planes de Lady Catherine de Bourgh de casar

a su hija con Mr. Darcy. La unión anticipada es mencionada por varios personajes en la novela,

cómo el Colonel Fitzwilliam, quien le introduce el tema a Elizabeth, diciendo que [Lady Catherine

de Bourgh’s] daughter, Miss de Bourgh, will have a very large fortune, and it is believed that she

and her cousin [Mr. Darcy] will unite the two estates (“La hija [de Lady Catherine de Bourgh],

tendra una fortuna enorme, y se cree que ella y su primo [Mr. Darcy] unirán las dos propiedades”)

(Austen ch 16).

Era una práctica común, cómo establecido anteriormente, que algunos matrimonios se

daban a cabo por interés socioeconómico, y el matrimonio entre Mr. Darcy y su prima hubiera sido

ventajoso en ese respeto. Al igual, Lady Catherine de Bourgh y su familia, incluyendo a Mr. Darcy,

pertenecían a la nobleza y la unión hubiera sido una forma en que se hubieran mantenido los linajes

de las familias de “sangre pura”. Lady Catherine be Bourgh expresa este tipo de mentalidad cuando

visita a Elizabeth a los finales de la novela, contándole a Elizabeth que [t]he engagement between

them is of a peculiar kind. From their infancy, they have been intended for each other. It was the

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favourite wish of his mother, as well as of hers (“el compromise entre ellos es de un tipo peculiar.

Desde su infancia, estaban destinados de uno al otro. Era el deseo de su madre y también de la

suya”) (Austen ch 56). Esta situación es comparable con la situación entre Charlotte y Mr. Collins,

aunque las circunstancias son diferentes. La posible unión entre Mr. Darcy y Miss de Bourgh

hubiera sido una unión ventajosa en todos los respetos importantes para la sociedad

contemporánea, pero Austen muestra que la unión no se puede dar a cabo porque Mr. Darcy y

Miss de Bourgh tienen personalidades completamente opuestas y la falta de interacciones entre

ellos en la novela refuerza la idea que tampoco no son compatibles como pareja.

Otro ejemplo en la novela en el que los personajes buscan matrimonio por ventaja

socioeconómica se encuentra con Mr. Wickham, quien intenta hacer casamientos con dos

herederas y adueñarse de sus riquezas en el curso de la novela. La avidez de Wickham lo pinta en

una luz negativa—Austen lo trata como un aprovechado por quererse movilizar

socioeconómicamente. Mr. Darcy dice esto sobre el primer atentado de Wickham en donde busca

acercarse a su hermana, Miss Darcy:

…Mr. Wickham, undoubtedly by design…so far recommended himself to Georgiana,

whose affectionate heart retained a strong impression of his kindness to her as a child, that
she was persuaded to believe herself in love, and to consent to an elopement (Austen, ch
35).

“…Mr. Wickham, sin duda por diseño…tanto se recomendó a Georgiana, cuyo corazón
afectuoso retuvo una impresión fuerte de su gentileza hacia ella cuando era niña, que fue
persuadida a creerse enamorada y consintió a fugarse con él.”

Por la presente, la distinción entre los planes de Charlotte Lucas y Mr. Wickham en casarse por

ventaja es notoria. Charlotte tiene éxito en obtener a Mr. Collins porque no busca que Mr. Collins

se enamore de ella—más bien provee una fundación de comodidad que supera la necesidad del

amor, y lo hace mayormente honestamente, mientras Mr. Wickham falla porque sus planes para

obtener a Miss Darcy por su herencia dependen en la infatuación de Miss Darcy por medios

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deshonestos y más allá al riesgo de la reputación de Miss Darcy. El matrimonio no se da a cabo

principalmente por la interferencia de Mr. Darcy, pero se puede inferir que los caracteres de Mr.

Wickham y Miss Darcy no son compatibles, y cómo la unión entre los dos no está fundada del

amor y es una unión que deja demasiadamente desaventajada a Miss Darcy, no hubiera podido

sobrevivir como un matrimonio feliz.

Aquí también existe un comentario que Austen usa para distinguir a Charlotte y a Mr.

Wickham—es aceptable que las mujeres busquen matrimonio por ventaja socioeconómica por

resultado de sus limitaciones en esos tiempos, mientras los hombres que buscaban lo mismo se

encontraban desaventajados porque existían muchas más opciones para movilización

socioeconómica, aunque al igual relaciones sociales y sus conexiones relatadas eran importantes.

También empieza a comentar que los matrimonios se pueden dar acabo de resulto con la fundación

de caracteres compatibles y no necesariamente con amor. Al igual también comenta que una unión

no puede estar basada completamente con una infatuación de amor, como ocurre con Miss Darcy

cuando se deja ir con los encantos de Mr. Wickham.

La crítica del amor infatuado no está limitada solamente a Miss Darcy. Mr. Bennet también

se encuentra una víctima de esto cuando conoce a Mrs. Bennet y se infatúa a primera vista, y se

narra cómo:

[Mr. Bennet], captivated by youth and beauty, and that appearance of good humour which
youth and beauty generally give, had married a woman whose weak understanding and
illiberal mind had very early in their marriage put an end to all real affection for her.
Respect, esteem, and confidence had vanished for ever; and all his views of domestic
happiness were overthrown. (Austen ch 42)

“[Mr. Bennet], captivado por juventud y belleza, y esa apariencia del buen humor a cuál le
da generalmente la juventud y belleza, se casó con una mujer de comprensión débil y mente
iliberal a la cual desde a los principios de su matrimonio había puesto un final a todo el
afecto que tenía por ella. Respeto, estema y confianza habían desvanecido para siempre;
todas sus visiones de felicidad domestica fueron derrocados.”

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Austen sigue fortificando que la compatibilidad entre personas es la fundación del matrimonio

exitoso. Cuando Mr. Bennet pierde el respeto y estema que tenía con su esposa, acaba allí su

felicidad doméstica y por eso se lleva a cabo los problemas familiares que resultan por su

negligencia y apatía con su esposa y la conducta de sus hijas. El amor no fue suficiente para

mantener el equilibrio domestico que Mr. Bennet esperaba cómo resultado de su matrimonio y se

encuentra incapaz para enfrentarse a las consecuencias de su error.

Recapitulando las características comunes entre las parejas mencionadas hasta este punto,

la forma en que sí o no se llevan a cabo sus matrimonios por razones socioeconómicas sigue un

patrón en cual estaba turbada la sociedad inglesa por todo el siglo anterior—la frecuencia con la

cual muchos matrimonios se daban a cabo por interés socioeconómico. Se menciona el termino

con el que se identificaba este tipo de matrimonio con un intercambio entre Elizabeth y su tía Mrs.

Gardiner:

“But my dear Elizabeth,” Mrs. Gardiner added, “what sort of girl is Miss King? I should
be sorry to think our friend mercenary.”
“Pray, my dear aunt, what is the difference in matrimonial affairs, between the mercenary
and the prudent motive? Where does discretion end, and avarice begin? [N]ow, because
he is trying to get a girl with only ten thousand pounds, you want to find out that he is
mercenary.” (Austen ch 27)

“Mi querida Elizabeth,” agrego Mrs. Gardiner, “¿pero qué tipo de jovencita es Miss King?
Estaría decepcionada en pensar que nuestro amigo es mercenary.”
“Mi querida tía, cual es la diferencia en los asuntos matrimoniales, entre el motivo prudente
y el mercenary? ¿Dónde termina la discreción y donde empieza la avaricia? Ahora, porque
quiere conseguir a una jovencita con solamente diez mil libras británicas, quieres investigar
que si es mercenary.”

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 Fig. 1. William Hogarth, “Marriage a la Mode: 1, The Marriage Settlement”
(1743)

El matrimonio “mercenary” se describe como una unión pragmática principalmente para el

intercambio o preservación de riquezas (Laurence, “Mercenary Marriages”). Según Ingrid H.

Tague, una preocupación contemporánea sobre el matrimonio era que la institución se estaba

deteriorado a solamente una transacción de negocios (Tague 76), un ejemplo visto en la fig. 1 con

la obra de William Hogarth aptamente titulada “Matrimonio a la Mode: 1, El Acuerdo de

Matrimonio”. La pintura muestra satíricamente como los matrimonios se trataban como una

transacción de negocios y un evento para darse lujos vacíos de cariño entre todos los partidos

involucrados. Esto afecta a las parejas de Jane Austen por las motivaciones sutil que existen en sus

personajes: Charlotte Lucas entra al matrimonio con Mr. Collins con la seguridad de que Mr.

Collins va a heredar las propiedades de Mr. Bennet, define más el carácter de Lady Catherine de

Bourgh en sus esquemas para unir las propiedades de su hija y Mr. Darcy, y finalmente a Mr.

Wickham, cuya la observación de Mrs. Gardner no está completamente equivocada en que se

quiere casar por interés.

Con este procedente presente en las uniones en el fondo de la novela, esto se muestra cómo

un contraste significante con las uniones matrimoniales entre los personajes más importantes de la

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novela. ¿Qué es lo importante con el triunfo (o la pérdida) que llevan a cabo estas uniones y de

cual manera las trata Austen?

El primer ejemplo que se puede analizar es el atentado fallado de Mr. Collins en proponerle

matrimonio a Elizabeth. Sus razones se pueden comprender en el contexto que llega a dar la

proposición—Mr. Collins quiere hacer un matrimonio “mercenary” para preservar la propiedad de

Mr. Bennet con su familia, cómo legalmente la propiedad solo puede pasar a los herederos hombres

(Beverly, “La Nobleza”). Esto es un desarrollo importante en la novela porque uno de los dilemas

que aflige a la familia Bennet es el futuro incierto de Mrs. Bennet y sus hijas en la ocasión que se

muera Mr. Bennet, como las hijas mujeres no pueden heredar ninguna posesión capital de Mr.

Bennet por la practica legal patriarcal en esos tiempos (aunque estaba pasando de moda,

paralelamente con la alineación social más liberal como consecuencia de las guerras

Napoleónicas).

Sin embargo, Elizabeth rechaza la propuesta de Mr. Collins a pesar de estar consciente del

impacto que hubiera hecho la unión en resolver el dilema familiar. Este evento presagia y posiciona

como un paralelo en cual Mr. Darcy rechaza cumplir los deseos de Lady Catherine de Bourgh en

casarse con Miss de Bourgh para consolidar las propiedades y riquezas de sus familias. La razón

por la cual estas dos propuestas de matrimonio no se llegan a dar es porque se presentan

completamente al contrario de la moral que valoran Elizabeth y Mr. Darcy en una pareja. La

decisividad de Elizabeth en contra de un matrimonio únicamente por ventaja socioeconómica es

otra razón por la cual también rechaza la primera propuesta de Mr. Darcy, aunque el valor

socioeconómico de un matrimonio con él hubiera sido una decisión enorme por la situación

socioeconómica de su familia. Para ella, el matrimonio significa más que su valor socioeconómico.

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 Por esta razón siguientemente Austen establece los procedentes para darle curso a las dos

parejas más importantes de la novela, Jane y Mr. Bingley e Elizabeth y Mr. Darcy. Entre estas dos

parejas existe un contraste con todas las demás parejas en la novela por la manera en que sus

relaciones se dan a cabo, no por razones socioeconómicas ni por infatuación, si no con el énfasis

puesto en el desarrollo lento de un amor fuerte e invencible. Se lleva a cabo a través de los hechos

de la historia y Austen toma el cuidado de mostrar como los personajes de cada pareja son

compatibles y desquita los obstáculos con la manera en que se desenvuelvan con crecimiento

personal. Por ejemplo, la transformación de Mr. Darcy de ser un ser orgulloso y fastidioso a un ser

generoso y altruista se lleva a cabo por el amor que siente por Elizabeth—aprende que su valor

socioeconómico no es la manera en la cual se puede ganar el corazón de ella. Bingley también

aprende a desafiar las diferencias socioeconómicas para ser feliz con Jane.

Principalmente, Austen comenta con los hechos de la novela que el valor socioeconómico

ni la infatuación son la óptima manera en obtener un amor que perdura en el matrimonio. Con la

primera propuesta de matrimonio de Mr. Darcy a Elizabeth se muestra que la diferencia entre los

caracteres y los desentendidos entre ellos son obstáculos demasiado grandes para una unión feliz.

Al igual, la infatuación inicial entre Mr. Bingley y Jane se muestra que no es suficiente para

asegurar que sus sentimientos son lo suficientemente fuerte para perdurar en el matrimonio y solo

a través del obstáculo de estar separados y realizar que si sienten amor de verdad puede asegurar

la compatibilidad de sus caracteres. El amor entre estas dos parejas son el argumento de Austen en

contra del matrimonio “mercenary”.

En conclusión, Austen comenta de muchas maneras sobre el matrimonio y es una novela

no solamente de amor, pero al igual una ventana para observar el pasado y como se percibía el

matrimonio en los círculos sociales de la alta burguesía.

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 Referencias Bibliográficas

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