Capitulo Ill
EL ESTADO: DEFINICION, DIMENSIONES
Y SURGIMIENTO HISTORICO
En este capitulo y en los dos que siguen nos movemos hacia un nivel
de analisis macro. El tema es el estado, una entidad multifacética que nos
desafia a realizar un doble movimiento analitico: primero desagregarlo
en aspectos o dimensiones que pueden resultar utiles para su estudio
tedrico y empirico y, segundo, trazar su unidad por medio de los ele-
mentos que ha generado el primer paso. En este capitulo propongo una
definicién del estado y discuto algunas de las dimensiones constitutivas
implicadas (seccion III. 1 .). Dado que el estado es una especie del amplio
genus de las asociaciones complejas, realizo un ejercicio analitico sobre
las caracteristicas generales de dichas asociaciones, esperando que esto
pueda resaltar, para beneficio del presente capitulo y de los siguientes,
los puntos en comin y las diferencias especificas entre éstas yelestado
(III.2). El estado, al menos el estado moderno tal como lo defino aqui,
es un producto histérico, que primero surgié en algunos paises del No-
roeste; la historia de estos procesos es importante no solo per se (II1.3)
sino también porque ha influenciado, tanto por difusion como por el
ejercicio del poder de aquellos paises, la formacion de estados en el
resto del mundo (pero dejo esta cuestion para el capitulo IV, donde me
ocupo de la nacién y de otros referentes del estado). Finalmente, discuto
brevemente algunos casos importantes del Noroeste que se han desviado
significativamente del principal patron modal de esta regi6n (III.4).
75Guillermo O'Donnell
JIL.1. Sobre la definicién del estado
definiendo lo que entiendo por estado:
con base territorial, compuesta de conjuntos de ins.
Comienzo
Es una asociacion
situciones y de relaciones sociales (la mayor parte de ellas sancionadas
y respaldadas por el sistema legal de ese estado) que normalmente
penetra y controla el territorio y los habitantes que ese conjunto