Diferencias entre virus y bacterias

En ocasiones, nos referimos erróneamente a virus y bacterias

como si fueran lo mismo o sinónimos. Esta confusión es normal, ya
que estos microorganismos tienen algunas similitudes, como por
ejemplo, que ambos pueden ser causantes de enfermedades. Sin
embargo, esto es un error ya que estos microorganismos tienen más
diferencias que puntos en común.
A continuación les invito a conocer un poco más sobre las
características y las diferencias que existen entre virus y bacterias.
A grandes rasgos, podemos definir a los virus como organismos
acelulares (sin células), compuestos de ácido nucleico, que no tienen
metabolismo propio y para replicarse necesitan habitar en las células
de otro organismo vivo, las cuales se denominan células huésped.
Los virus no respiran, no se mueven ni crecen. Sin embargo, sí se
reproducen y mutan y se pueden adaptar a nuevos huéspedes.
Su tamaño es realmente muy pequeño, generalmente se
encuentra entre los 20 a 300 nm. (milmillonésima parte de un
metro).
Una de las enfermedades más graves e importantes causada por un virus es el HIV (virus de inmunodeficiencia adquirida).
Las bacterias son microorganismos unicelulares. Su tamaño por lo general es de unos pocos micrómetros de largo y pueden
adoptar diferentes formas según las cuales se las clasifica (barras curvas, esferas, barras, y espirales).
Las bacterias tienen toda la estructura celular necesaria para su crecimiento y reproducción. En general, se reproducen de
forma asexuada, aunque existen casos en los que el material genético necesario para la reproducción se transmite de una
bacteria a otra.
Además, las bacterias no son necesariamente nocivas para el organismo; de hecho, determinadas partes de nuestro cuerpo,
como por ejemplo los intestinos, necesitan mantener un determinado equilibrio en la cantidad de bacterias para funcionar
correctamente. Si esas bacterias son eliminadas, por ejemplo cuando tomamos antibióticos para otras afecciones, pueden
producirse diarreas.
También hay ciertos alimentos que deben mantener una cantidad determinada de bacterias como por ejemplo el yogur y
algunos quesos.
Una de las bacterias más temidas, sobre todo en el pasado, cuando se sabía menos de ella y no había tantos medicamentos,
es la bacteria causante de tuberculosis, llamada mycobacterium tuberculosis o bacilo de Koch.
Al analizar detalladamente las características de virus y bacterias ha quedado claro que se trata de microorganismos
diferentes, pero para que quede aún más claro vamos a analizar las diferencias que existen entre ellos.
Una de las principales diferencias radica en la forma de vida. En el caso de las bacterias está claro que se trata de un
organismo vivo, ya que tienen una célula. En el caso de los virus no está tan claro, ya que no tienen células y por ende necesitan
de un huésped para sobrevivir y reproducirse.
Otra de las diferencias es que las bacterias, en algunos casos como los que vimos, pueden resultar beneficiosas. En cambio,
los virus no lo son (a excepción de algunos estudios que se están realizando de virus capaces de destruir tumores cerebrales).
También difieren en su tamaño, las bacterias en general son más grandes que los virus.
El modo de reproducción es otra de las características que diferencian a los virus de las bacterias, mientras que estas tienen
en la mayoría de los casos una reproducción asexual, en el caso de los virus
se invade una célula huésped, haciendo copias del ADN viral / ARN,
destruyendo la célula huésped e invadiendo nuevas células que serán
infectadas.
En el caso de las bacterias, la infección es localizada, mientras que en
el caso de los virus se produce de forma sistémica.
La forma de combatir a virus y bacterias es diferente, mientras que
para combatir una bacteria es necesario tomar o inyectar un antibiótico,
para combatir los virus se utilizan antivirales y también vacunas
preventivas.
Y bueno, ya que hemos hablado de sus diferencias, repasemos
rápidamente sus similitudes: convivimos a diario con ellos, lo cual no
quiere decir que estemos enfermos, y, aunque ambos pueden causar
enfermedades, existen bacterias que son benéficas y hasta necesarias para
nuestro organismo.
Bien, este fue un breve repaso entonces por las diferencias entre virus y bacterias. ¿Qué te ha parecido? ¿Te ha quedado un
poco más claro en qué se diferencian? Bien ahora ya no confundirás los términos y entenderás un poco más al médico cuando te
dice que tienes un virus o una bacteria.