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Las computadoras
Hoy en día las computadoras están presentes en casi todos los elementos electrónicos
modernos, por ejemplo en los celulares, semáforos, ascensores, automóviles, en el cajero
automático, etc.
Las computadoras tienen una cualidad que las hace superiores en el manejo de la
información y es que son programables, y aún más hoy existen programas que hacen que
las mismas puedan adquirir conocimiento en función al análisis de situaciones complejas.
Los datos son procesados por medio de órdenes estrictas (programas), que permiten
realizar distintas tareas en función al programa que se utilice y lo que es aún más
importantes es que pueden ejecutar varios programas en simultáneo, con rapidez, eficiencia
y versatilidad.
SUPERCOMPUTADORAS
Son las más caras y grandes del mercado, pero sin duda las más potentes, certeras y
rápidas, las cuales son utilizadas en grandes industrias y empresas, tal es el caso de la
NASA, así como también empresas encargadas de estudiar cambios atmosféricos, climas,
huracanes, tornados, proyectos de aviación, etc. son capaces de procesar gran cantidad
de información y realizar cálculos en milisegundos, además permiten la interconexión de
miles de usuarios.
MACROCOMPUTADORAS
Son grandes y costosas como las anteriores, pero en cantidades más accesibles, que son
utilizadas como servidores inteligentes usados en empresas medianas, bancos, industrias
y aerolíneas. Procesan gran cantidad de información de diferentes temas y deben
mantenerse en un cuarto debidamente refrigerado, con temperatura constante, para poder
trabajar.
MINICOMPUTADORAS
MICROCOMPUTADORAS
Son las que se utilizan en puestos de trabajo o en hogares donde el costo de adquisición
es menor. En este grupo se ubican las computadoras de escritorio, las notebooks, tablets y
podemos ubicar también a los celulares.
ANÁLOGAS
Son las computadoras que utilizan dispositivos mecánicos o eléctricos para buscar
soluciones a problemas industriales, recibiendo valores, cálculos y señales. Su naturaleza
de circuitos hace que sean rápidas y eficientes.
HÍBRIDAS
Son sistemas que unen las funciones de las computadoras análogas y digitales, mostrando
así sus mismas características, y hacen que ambos tipos desarrollen su trabajo
conjuntamente.
DIGITALES
Estas son las que operan con números y mayormente hacen el trabajo lógico de las
empresas; estas deben ser programadas antes de ser utilizadas y poseen una memoria
interna lo suficientemente amplia para introducir información y así poder comenzar con el
conteo funcional. Estas, al igual que las análogas, resuelven internamente los problemas
dando resultados precisos.
El costo de estos tres tipos de computadoras no varía, es decir, cuestan lo mismo, puesto
que las tres se utilizan para diferentes áreas del mercado y poseen características de igual
importancia para cualquier empresa.
Se realiza un censo poblacional, donde se les solicita a las personas que completen un
formulario con sus datos personales. Los datos son luego ingresados en computadoras
para luego ser procesados (contados, sumados, promediados, graficados, tabulados, etc.).
Luego del ingreso de datos se obtiene la siguiente salida o información:
Datos vs Información
En este apartado vamos a comprender la diferencia que existe entre los conceptos de datos
e información. Un dato es un elemento simple. Este dato puede ser interpretado e
interrelacionado para adquirir un sentido, un significado. Cuando se adquiere este sentido,
se dice que el conjunto de datos pasa a ser información.
Estos conceptos solo tienen sentido para las personas, para las computadoras son solo
elementos de entradas que se relacionan por medio de un programa y se obtiene uno o
varios elementos de salida.
Sin embargo, una vez que fueron introducidas en la sociedad, tanto las computadoras como
los automóviles, fueron abriendo nuevas oportunidades que los transformaron hoy en día
en indispensables. Así como los automóviles o los ómnibus se han hecho fundamentales,
porque al disponer de estos se pueden hacer muchas cosas que antes eran impensables.
Lo mismo sucedió con las computadoras, una vez desarrolladas, y dada su facilidad y
comodidad, se han expandido a casi todas las actividades, tanto laborales como de estudio,
de comunicación o de la vida cotidiana.
Se puede pensar en millones de computadoras, que por distintos medios (redes, satélites,
fibra óptica, etc.) se comunican entre sí, formando una red de computadoras que se
extiende por todo el planeta. El volumen de computadoras vendidas por año, hasta el mes
de diciembre de 2018 es de 245.000.000 y de celulares 2500.000.0000.
Al tratarse de una máquina electrónica, la computadora trabaja con impulsos eléctricos que
circulan por sus circuitos. Las computadoras conocidas por la gran mayoría, así como
fueron concebidas, trabajan por medio de impulsos eléctricos que pueden tomar dos
estados, el de presente o ausente. La unidad de medida de estos impulsos es el BIT.
Todo lo que se presenta en las computadoras, los colores, las letras, los números, los
sonidos, todo esto está organizado con estos impulsos.
BIT vs BYTE
Cada una de las letras, números o símbolos representados en el código ASCII, se
corresponde con un conjunto de impulsos, los cuales son simbolizados por un grupo de
unos y ceros. En realidad son un grupo de 8 impulsos u 8 bits, llamados BYTE.
8 BITS
HARDWARE y el SOFTWARE.
Siguiendo con el ejemplo del cuerpo humano, un cuerpo bien desarrollado y entrenado,
necesita de una mente con buenas ideas, imaginación y creación para poder organizar y
planificar. Ambas partes son importantes y la armonía entre ellas dará un mejor
funcionamiento y rendimiento.
Se puede hacer comparaciones entre las computadoras y el cerebro humano, ya que sus
principales funciones son:
Los datos, instrucciones y programas con los cuales la computadora retiene, administra,
procesa y da salida a la información, se lo llama SOFTWARE. Estos programas o
aplicaciones son creados por especialistas en informática.
Equipos móviles
La definición de equipos móviles, conocidos como computadoras de bolsillo o
computadoras de mano, son un tipo de computadora de tamaño pequeño, con capacidades
de procesamiento, con conexión a internet, con memoria, diseñado específicamente para
una función, pero que pueden llevar a cabo otras funciones más generales.
Periféricos de Entrada
Son como los ojos (escáner, cámara digital, lector de código de barras, etc.), oídos
(micrófono) y piel del computador (teclado, mouse, joystick). Estos equipos son capaces de
recibir las señales del exterior, convertirlas en impulsos eléctricos y enviarlas al
Microprocesador.
Teclado
ADVERTENCIA: No se debe beber, comer, tomar mate ni fumar cuando se trabaja con un
teclado ya que partículas de comida, ceniza o líquidos pueden caer o verterse sobre el
teclado causando graves perjuicios al equipo.
Mouse
En lo que respecta a los entornos gráficos, el mouse es el periférico de mayor uso, ya que
permite mover el puntero sobre la pantalla, accionar menúes, botones y las diferentes
opciones que permiten este tipo de entornos. Al igual que el teclado, el mouse tiene
asignado un conector particular, siendo lo más común hoy en día el uso de los puertos USB.
Es una parte indispensable del computador, donde en la actualidad cuentan con dos
botones y una rueda que permite navegar por las pantallas.
Repasando lo dicho anteriormente, cabe recordar que los datos en las computadoras son
codificados por medio de impulsos eléctricos que circulan por los cables y circuitos
eléctricos. Son estos impulsos eléctricos (bits) con los que trabaja el Microprocesador.
Periféricos de Salida
Son las actuales impresoras que vuelcan en papel los resultados. También existen los
monitores que son de gran uso en la interface computadora-usuario.
Monitores
Es la principal salida visual del computador. Se trata de una pantalla, que necesita de una
tarjeta o placa de video, que es la encargada de enviar las señales para formar las
imágenes. Las imágenes están construidas por puntos o pixeles, que son dibujados a partir
de las mencionadas señales.
En sus principios, los monitores eran con tubo de rayos catódicos, monocromáticos de color
verde, ámbar o blanco. Estos tipos de monitores, por el tipo de sistema electrónico para
transferir la información, que eran a través de 0 y 1 no existían las escalas de grises, sino
simplemente puntos brillantes (encendidos) o puntos apagados.
El monitor y la placa o tarjeta de video son una pareja indisoluble que ayudan en la
formación de los colores (resoluciones).
ADVERTENCIA: Dado que las imágenes se forman por medio de haces de luz, sobre miles
de puntos (pixeles) en la pantalla, se debe evitar el impacto prolongado del haz de luz sobre
los mismos puntos, ya que pueden llegar a quemarse. Es así que se deben utilizar
programas protectores de pantalla con figuras en movimiento llamados “protectores o salva
pantallas”.
Impresoras
Nos permiten llevar las imágenes y los textos a los papeles. Hoy existen distintos tipos de
impresoras que se pueden clasificar según el tipo de tecnología:
Laser
Chorro de tinta
Térmicas
Casi ya en desuso, las llamadas matrices de puntos.
Se deben incluir los plotters, que son grandes impresoras para la impresión de dibujo
técnico, gráficos de alta calidad o planos.
Placas de red
Las mismas permiten conectar varias computadoras entre sí. Las mayorías de las
instituciones tienen instalada una red de computadoras con el objeto de compartir recursos
de hardware y software.
Placas Wi-Fi
Al igual que las placas de red, las placas wi-fi son utilizadas para conectar dispositivos, ya
sean computadoras, tabletas o celulares a una red particular de un organismo y compartir
recursos de hardware y software, así como también la conexión a internet.
Unidades de almacenamiento
Unidad de Memoria Principal
Actualmente se cuenta con una variada oferta de tipos de discos que varían por tipo de
tecnología, costos y capacidades. Entre ellos se cuenta con unidades de discos rígidos,
unidades de CD/DVD ROM, unidades del tipo pendrive, unidades SD, etc.
Los discos se administran a través de un controlador, que para el caso de discos rígidos
magnéticos, este controlador transforma las órdenes del computador en movimientos
físicos de la unidad de disco. Para el caso de los discos de estado sólido, el controlador
traduce las órdenes recibidas del computador en accesos a distintos puntos del dispositivo.
Existen distintos tipos de tecnologías de discos. Una de ellas son los discos rígidos
magnéticos y otra son los discos rígidos de estado sólido. Los primeros de ellos, están
compuestos por platos de metal cubiertos con una película de material magnetizable
(apilados por un eje central), una o varios cabezales lecto/grabadoras y un motor, todo esto
dentro de una carcasa completamente aislado del exterior. Además tienen una placa
electrónica que se encarga de controlar al resto de los componentes.
Las capacidades de los discos varían, por ejemplo los más comunes hoy en día son los que
tienen una capacidad de 500 Gb.
Los discos de estado sólido, que hoy en día están siendo más requeridos por su velocidad
de acceso, son dispositivos que utilizan una memoria no volátil, para almacenar los datos
en lugar de los platos magnéticos de las unidades de disco duro tradicionales.
Las unidades de disco sólido son menos sensibles a los golpes, al no tener partes móviles,
son prácticamente inaudibles y poseen un menor tiempo de acceso y latencia (tiempo que
transcurre entre una petición y su respuesta), lo cual se traduce en una mejora del
rendimiento exponencial en los tiempos de carga de los sistemas operativos. En
contrapartida, su tiempo de vida útil puede ser menor, debido a que tienen un número
limitado de ciclos de escritura.
ADVERTENCIA: Los discos duros magnéticos son sensibles a los golpes, es por esto que
no conviene mover bruscamente el gabinete que los contiene. Si es necesario moverlos, se
deberá hacer cuando este no se encuentre en funcionamiento.
Actualmente, y debido a la baja en los precios de las memorias no volátiles externas, estos
dispositivos han quedado casi en desuso o son muy poco utilizados para el resguardo y
almacenamiento de la información. Por esto no se va a ahondar mucho en el tema, solo es
necesario saber que existen discos CD’s y DVD´s que no son posibles ser grabados, así
como existen discos vírgenes que pueden ser grabados. Una vez grabados no pueden
regrabarse.
Son similares a los discos de estado sólidos, con diferentes capacidades, que hacen posible
el almacenamiento de datos para ser transportados de una computadora a otra.
Las capacidades de estos dispositivos han ido aumentando con el correr del tiempo, en
contraposición con el precio que han ido bajando, por lo que se hace muy común hoy en
día el uso de los mismos para el traslado de la información. Todos los dispositivos se
conectan a la computadora por medio de los puertos USB.
Estos dispositivos son elementos electrónicos que pueden estar insertados en ranuras de
expansión que tiene la placa madre (Motherboard), o bien pueden ser fabricados en un chip
que es soldado a esa misma placa madre. La función básica de estas interfaces es la de
traducir (convertir) las señales que entran y salen del Micro hacia o desde los periféricos,
ya que emplean otro tipo de codificación.
Estos periféricos se enchufan al computador por medio de los Puertos que están en las
tarjetas o en la placa madre.
Puerto serie:
Puerto paralelo:
BUSES
Se los define como líneas de interconexión
entre los diferentes componentes del
ordenador. Es un conjunto de cables
conductores donde cada uno transmite 1 bit. El
ancho del bus indica la cantidad de bits que
transporta al mismo tiempo, entonces un bus
de 32 bits transporta más datos por unidad de
tiempo que uno de 16 bits de la misma velocidad. Buses
Los buses cuentan con diferentes velocidades de transmisión. Cuando un dato pasa de un
componente a otro lo hace a través de estos buses o canales, y dependiendo del tipo de
datos que se transmite, viaja por medio de uno de los tres tipos de buses que tienen las
computadoras, los cuales son:
Bus de datos.
Bus de direcciones
Bus de control