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Las energías alternativas son aquellas que pueden suplir a las energías o fuentes
energéticas que existen actualmente, ya sea porque tienen la característica de generar
un menor efecto contaminante, o fundamentalmente por su posibilidad de renovarse.
Dichas energías se obtienen generalmente de fuentes naturales las cuales se puede
decir que son prácticamente inagotables, ya sea por la inmensa cantidad de energía
que contienen, o porque son capaces de regenerarse por medios naturales. Como
ejemplo las más importantes son; eólica, geotérmica, hidroeléctrica, mareomotriz, solar,
entre otras. [1]
LA ENERGÍA SOLAR
Es una energía renovable, obtenida a partir del aprovechamiento de la radiación
electromagnética procedente del Sol. La radiación solar que alcanza la Tierra ha sido
aprovechada por el ser humano desde la Antigüedad, mediante diferentes tecnologías
que han ido evolucionando. Hoy en día, el calor y la luz del Sol puede aprovecharse por
medio de diversos captadores como células fotovoltaicas, helióstatos o colectores
térmicos, pudiendo transformarse en energía eléctrica o térmica. Es una de las llamadas
energías renovables o energías limpias, que podrían ayudar a resolver algunos de los
problemas más urgentes que afronta la humanidad.
La Tierra recibe 174 petavatios de radiación solar entrante desde la capa más alta de
la atmósfera. Aproximadamente el 30 % regresa al espacio, mientras que las nubes, los
océanos y las masas terrestres absorben la restante. El espectro electromagnético de
la luz solar en la superficie terrestre lo ocupa principalmente la luz visible y los rangos
de infrarrojos con una pequeña parte de radiación ultravioleta.
La potencia de la radiación varía según el momento del día, las condiciones
atmosféricas que la amortiguan y la latitud. En condiciones de radiación aceptables, la
potencia equivale aproximadamente a 1000 W/m² en la superficie terrestre. Esta
potencia se denomina irradiación. [2]
TRASFERENCIA DE CALOR
La transferencia de calor es la ciencia que predice el intercambio de energía que puede
presentarse entre cuerpos materiales, como resultado de una diferencia de
temperatura. Según la termodinámica la transferencia de energía se define como calor.
La ciencia de la transferencia de calor pretende no sólo explicar cómo la energía térmica
puede ser transferida, sino también predecir la rapidez con la que, bajo ciertas
condiciones específicas, tendrá lugar esa transferencia. El hecho de que el objetivo
deseado del análisis sea la rapidez de la transferencia de calor, señala la diferencia
entre la transferencia de calor y la termodinámica. Existen tres modos de transferir calor:
conducción, convección y radiación. [3]
[4 ideasonline, «Calentador solar de agua realizado con betellas plasticas y de carton,» [En
] línea]. Available: http://www.ideassonline.org/public/pdf/PannelloSolarePlasticaESP.pdf.