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La Tafonomía

La tafonomía es una rama de la Paleontología que estudia la

formación de los yacimientos fósiles, deriva de las palabras griegas
"Taphos" (tumba) y "nomos" (Ley). Se define como la disciplina que
se ocupa del estudio en todos sus detalles de los procesos que
sufren las entidades producidas al pasar de la Biosfera a la Litosfera.

Se divide en dos disciplinas, la Bioestratinomía y la

Fosildiagénesis:

Bioestratinomía.- Es la disciplina tafonómica que se ocupa de los

procesos que tuvieron lugar mientras las entidades producidas
estuvieron al descubierto. Nos puede dar información acerca de las
causas de la muerte del organismo, el tipo de transporte que sufrió
hasta su enterramiento y el tipo de sedimentación del medio.

Fosildiagénsis.- Es la disciplina tafonómica que estudia los

procesos que tienen lugar en las entidades producidas desde su
enterramiento definitivo hasta su hallazgo. Nos da una información
muy valiosa ya que todos los fenómenos que han afectado al fósil
habrán afectado también a la roca que los contiene.

Existen factores biológicos y geológicos que contribuyen a la

formación de yacimientos o que son causa de que no lleguen nunca
a formarse.

Factores biológicos .- en primer término, la dinámica de las

poblaciones; las causas que condicionan la concentración de seres
vivos por razón de su alimentación, factores climáticos, biónómicos,
etc. En segundo lugar, las causas que condicionan la acumulación
de cadáveres; por ejemplo, los que se van acumulando en una
turbera, o los que huyendo caen a un río o por un acantilado. esta
acumulacíon puede ser rápida o efectuarse de forma paulatina.

Existen factores biológicos negativos, como la destrucción

sistemática de cadávere por los animales carnívoros, o por los
procesos bacterianos sin dar lugar a la fosilización.

En general, no fosilizan los animales desprovistos de partes

esqueléticas duras, y esto excluye a priori todas las formas larvarias
y juveniles, y hace que sean rarísimos los fósiles de ciertos grupos
biológicos: Gusanos, medusas, sifonóforos, esponjas córneas,
muchos protozoos desconocidos en estado fósil, los peces
condrictios,etc.
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Factores geológicos .- Para la fosilización se requiere:

a.- Que los restos orgánicos se acumulen en un área de

sedimentación.

b.- Que la sedimentación se ralice con cierta velocidad, para que

cubra los restos en corto tiempo, evitando que se destruyan.

c.- Que los sedimentos sean de tal naturaleza, que permitan la

conservación: en las rocas detríticas muy gruesas, los restos
orgánicos se destruyen mecánicamente; si hay déficit de carbonato
cálcico se disuelven sin fosilizar.

Entre los factores geológicos, se cuentan también los procesos de

transporte, hidrodinámicos, en los que interviene la velocidad de la
corriente de agua; los procesos de diagénesis de los sedimentos,
simultáneos al proceso de fosilización, y posteriormente, los
fenómenos tectónicos y metamórficos, que suelen destruir los fósiles.

La Tafonomia y el Registro Fósil

El complejo proceso para la preservación de restos orgánicos en rocas de

algunos organismos o huellas, adquieren otra dimensión de información para las
muestras fósiles. La muerte de un organismo es seguida por un creativo
proceso de transformación biológica y física. Los restos de organismos deben ser
inmediatamente reciclados dentro de otros organismos o gradualmente ser
reducidos para formar parte de otras estructuras biológicas. Algunas deberán ser
removidas para que este sistema los preserve como fósiles. Los restos que
escapan al reciclaje a través de la fosilización adquieren un cierto grado de
inmortalidad, y una pequeña porción de ese pasa al registro fósil el cual es usado
como evidencia para la evolución orgánica a través del tiempo geológico. Un factor
aceptado en paleontología es que muchos organismos nunca llegan a fosilizarse
pero algunos paleontólogos tienen algunas tendencias a asumir que algunas
muestras de la vida pasada siguen una razonable aproximación de modelos de
evolución. La cual incrementa el entendimiento del complejo efecto de
preservación, esta aseveración es ahora reexaminada, cualquier resto fósil de
planta o animal puede ofrecer una gran idea de información acerca de la historia
de la
historia de la evolución y algunas pistas acerca de los medios ambientes, su lugar
dentro de la cadena alimenticia y su interacción con otros organismos, siempre y
cuando los restos de esqueletos no sean movidos del lugar de su muerte , donde
finalmente son enterrados y posteriormente descubiertos, tal información es
agrupada en un complejo archivo, el orden para leer el código correctamente es el
de entender el proceso de preservación.
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Los problemas que envuelven el efecto de preservación en el registro fósil

se extiende a través de todas las diferentes filas y grupos sobre tres billones de
años regresando a las primeras formas de vida en la tierra. La variedad del
registro fósil tiene un significado efectivo en el camino para ver la historia de la
vida. Por ejemplo la primer ave debió ser identificada como reptil, esto es por la
fortuita preservación de una impresión de restos en las arcillas de SOLENHOFEN
en Alemania.
La ausencia de evidencia fósil puede ser empleada para justificar la falla del
registro fósil; para justificar los eventos de extinción son masivos o graduales en el
transcurso de la historia de la tierra. El estudio de los procesos naturales de
preservación y distribución, lo marca la tafonomía indicando la dirección del
problema de como los fósiles representan el pasado de los organismos, modelos
de evolución e importantes eventos biológicos en la historia de la tierra.

El término tafonomía deriva del término griego que significa “Ciencia del
proceso de preservación” y está relacionado con el paleontólogo ruso L. A.
Fremov (1940) que la define como “El estudio de la transición en todos los detalles
de los restos orgánicos desde la biosfera hasta dentro de la litosfera.

Existen diversos métodos tafonómicos para estudiar los restos fósiles:

Estudio tafonómico para vertebrados fósiles Bermúdez Melendez, 1976.

Datos generales:
1.- Representación: Grado de conservación, tipo y porción de los elementos
esqueléticos que se conservaron, (forma, tamaño, composición química).
a).- Tipo de asociación faunística y vegetal.
b).- Causas de la muerte si se puede inferir.
c).- Reconstrucción del ejemplar a partir de un fragmento.
d).- Determinar si ha estado expuesto a intemperización.
e).- Encontrar las partes diagnósticas.

2.- Roturas: Localización, cantidad y tipo.

a).- Si fue provocado por otros vegetales.
b).- Si se originó por accidente.
c).- Si se originó por la acción natural del proceso de fosilización.

3.- Marcas de masticación o cortes por acción de excavadores, roedores,

herbívoros, predadores, insectos o instrumentos vía homínidos.
a).- Tipo de predador.
b).- Evidencia de uso de utensilios cortadores principalmente por
herbívoros.

4.- Abrasión: Por la fricción de partículas sedimentarias durante el transporte.

a).- Tipo de transporte.
b).- Distancia de transportación larga o breve.
c).- Energía de transportación.
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5.- Intemperismo: Efecto por exposición al ambiente.

a).- Antes de fosilizar si fue atacado por este fenómeno.

6.- Contenido de elementos traza en los dientes como resultado de la dieta.

a).- Pérdiad del dibujo dental.
b).- Forma del desgaste dental.
c).- Si son dientes de leche.
d).- Si son un molar, raíz, etc.
e).- Edad del resto por su dentadura (adulto, juvenil e infantil).
f).- Tipo de alimentación.
7.- Proceso de fosilización de los elementos esqueléticos.
a).- Modo de preservación.
b).- Tipo de medio ambiente ( condiciones físico-químicas).

8.- Analizar los datos para determinar si se trata de un yacimiento autóctono o

alóctono.
a).- Modo de vida.
b).- Ionofósiles.
c).- Conservación.

Estudio tafonómico según Raup y Stanley, 1978.