“Las redes sociales están desgarrando a la sociedad”

dice un exejecutivo de Facebook

Chamath Palihapitiya lamenta haber participado en la construcción de herramientas que destruyen
el tejido social.

Chamath Palihapitiya, durante el foro de la Escuela de Negocios de Stanford el pasado 10 de noviembre.

Un antiguo alto ejecutivo de Facebook ha entonado el mea culpa por su

contribución al desarrollo de unas herramientas que, a su juicio "están
desgarrando el tejido social". Chamath Palihapitiya, que trabajó en
la compañía de Mark Zuckerberg de 2007 a 2011 y que llegó a ser su
vicepresidente de crecimiento de usuarios, opina que "los ciclos de
retroalimentación a corto plazo impulsados por la dopamina que hemos creado
están destruyendo el funcionamiento de la sociedad. Sin discursos civiles, sin
cooperación, con desinformación, con falsedad".

Palihapitiya hizo estas declaraciones sobre la adicción a las redes sociales y

sus efectos en un foro de la Escuela de Negocios de Stanford el pasado 10 de
noviembre, pero la web de tecnología The Verge las ha recogido este lunes y,
a tras ella, diarios como The Guardian. Palihapitiya, que en su día trabajó para
aumentar el número de personas que usan las redes sociales, recomendó a su
audiencia que se tomara un "descanso" en su uso.

Aclaró que no hablaba solo de Estados Unidos y de las campañas de

intoxicación rusas en Facebook. "Es un problema global. Está erosionando las
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bases fundamentales de cómo las personas se comportan ante sí y entre
ellas", subrayó, para añadir que siente "una gran culpa" por haber trabajado
en Facebook. Habló de cómo las interacciones humanas se están limitando a
corazones y pulgares hacia arriba y de cómo las redes sociales han conducido
a una grave falta falta de "discurso civil", a la desinformación y a la falsedad.

En la charla, Palihapitiya, ahora fundador y CEO de Social Capital, desde la

que financia a compañías de sectores como la salud y la educación, se declaró
una especie de objetor de conciencia del uso de redes sociales y anunció que
quiere usar el dinero que ganó en Facebook para hacer el bien en el
mundo. "No puedo controlar [a Facebook] pero sí puedo controlar mi decisión,
que es que no usar esa mierda. También puedo controlar las decisiones de mis
hijos, que no pueden usar esa mierda", declaró, para aclarar que no se ha
borrado del todo de las redes pero que sí trata de usarlas lo menos posible.

El ex alto cargo de Facebook alertó de que los comportamientos de las

personas están siendo programados sin que se den cuenta. "Ahora tienes que
decidir a cuánto vas a renunciar", añadió. Palihapitiya hizo referencia a lo
sucedido en el Estado indio de Jharkhand le pasado mayo, cuando unos
mensajes falsos de WhatsApp sobre la presencia de supuestos secuestradores
de niños acabaron con el linchamiento de siete personas inocentes. "A esto
nos enfrentamos", criticó Palihapitiya, que añadió que este caso "llevado al
extremo" implica que unos delincuentes "puedan manipular a grandes grupos
de personas para que hagan lo que ellos quieran".

Pero Palihapitiya no solo censuró los efectos de las redes en cómo funciona la
sociedad, sino todo el sistema de funcionamiento de Silicon Valley. A su juicio,
los inversores inyectan dinero en "empresas estúpidas, inútiles e idiotas", en
lugar de abordar problemas reales como el cambio climático y las
enfermedades curables.

Las críticas de Palihapitiya a las redes se suman a las del primer presidente de
Facebook, Sean Parker, que censuró la forma en que la compañía "explota una
vulnerabilidad en psicología humana" al crear un "ciclo de retroalimentación
de validación social". Además, un exgerente de producto de la empresa,
Antonio García-Martínez, acusó a Facebook de mentir sobre su capacidad para
influir en las personas en función de los datos que recaba sobre ellos, y escribió
un libro, Chaos Monkeys, sobre su trabajo en la empresa. En el último año se
ha producido una creciente preocupación por el poder de Facebook, su papel
en las elecciones estadounidenses y su capacidad para amplificar noticias
falsas.