John Adams (Compositor)

5/3/2019 John Adams (compositor) - Wikipedia, la enciclopedia libre
John Adams (compositor)

No debe confundirse con el compositor establecido en Alaska John Luther Adams
John Coolidge Adams (Worcester, Massachusetts, 15 de

febrero de 1947) es un compositor de música clásica y
John Adams
director de orquesta estadounidense, uno de los más
conocidos y más a menudo interpretados en su país.
Su creatividad abarca una amplia gama de medios: obras

orquestales, óperas, música para danza, música para vídeos
y películas, así como obras electrónicas e instrumentales.
Algunas de sus primeras composiciones, como Shaker
Loops (1978), Harmonium (1981), Harmonielehre (1985) y
The Chairman Dances (1985), están entre las más
conocidas y frecuentemente interpretadas de la música
contemporánea estadounidense. En esas obras llevó el
minimalismo a un terreno nuevo y fresco, caracterizado por
las sonoridades luminosas y por un fuerte y teatral
acercamiento a las formas musicales.
Ha escrito y estrenado varias óperas: Nixon in China

Datos generales
(1987), que relata la visita de Richard Nixon a China en
Nacimiento 15 de febrero de 1947 (72 años)
1972; The Death of Klinghoffer (1991), basada en el
Origen Massachusetts (Estados
secuestro en 1985 del trasantlático Achille Lauro por el
Unidos)
Frente de Liberación de Palestina y el asesinato de Leon
Klinghoffer, un pasajero judío estadounidense de 69 años Nacionalidad Estadounidense
de edad en silla de ruedas;1 Doctor Atomic (2005), que se Ocupación compositor, director de orquesta
centra en Robert Oppenheimer, el Proyecto Manhattan y la Información artística
construcción de la primera bomba atómica. También ha Género(s) Obras orquestales, óperas,
escrito On the Transmigration of Souls (2002), una pieza danzas y bandas sonoras
coral que conmemora a las víctimas de los atentados del 11 Período de 1973 - presente
de septiembre de 2001 (por la que ganó el Premio Pulitzer a actividad
la Música en 2003).
Web
El primer recuerdo musical que Adams conserva es estar Sitio web http://www.earbox.com
sentado en la sala de estar de su casa de Nueva Inglaterra Ficha John Adams (http://www.imdb.co
escuchando grabaciones musicales. Como ha observado m/name/nm1094302) en IMDb
«crecí en una casa donde Benny Goodman y Mozart no
estaban separados». Cinco décadas más tarde, sigue siendo esa apertura a cada variedad de música —estadounidense y
europea, vieja y nueva, arte «elevado» o pop «vulgar»— lo que hace que sus composiciones sean tan distintas. Como
Andrew Porter escribió en «The New Yorker», Adams es el creador de un «nuevo lenguaje, flexible, capaz de producir
obras de gran escala atractivas y formalmente fuertes. La suya es una música (...) maravillosa». A su vez, el diario Le
Monde dice que su música «... da la impresión de una libertad redescubierta, de una puerta abierta que deja entrar el
aire fresco en grandes ráfagas».
Su música ha desempeñado un papel decisivo en Estados Unidos en dar la vuelta a la corriente estética teórica del
modernismo europeo y conducir a la música hacia un nuevo lenguaje más expresivo, propio del Nuevo Mundo.
https://es.wikipedia.org/wiki/John_Adams_(compositor) 1/21
Índice
Biografía
Los años de formación
Sus primeras óperas
Los años noventa
El nuevo milenio
Repercusión de su obra
Premios y reconocimientos
Premios por sus obras
Notas y referencias
Catálogo de obras
Discografía
Bibliografía
Enlaces externos
Biografía
Los años de formación

John Adams nació en Worcester (Massachusetts) el 15 de febrero de 1947.2 Durante su infancia creció en Vermont y
Nueva Hampshire, en un entorno de aislamiento rural. Se graduó en la Concord High School en Concord (New
Hampshire).3
Estudió clarinete con su padre y luego con Felix Viscuglia, clarinetista de la Orquesta Sinfónica de Boston. A los diez
años comenzó a tomar lecciones de composición y teoría musical, luego tocó en una banda de marcha, y a los catorce
ya dirigió a la orquesta de la comunidad con una composición suya. Consiguió una beca en 1965 de la Universidad de
Harvard y decidió centrarse en el estudio de dirección de orquesta y clarinete (1965-1971). Se graduó en 1971 (BA y
MA, Licenciado y maestro en artes) y estuvo muy marcado por los intelectuales e instituciones culturales de Nueva
Inglaterra. En esos años, tocó el clarinete de manera ocasional con la Sinfónica de Boston, y dirigió la «Harvard
University Bach Society Orchestra». Sus maestros fueron Leon Kirchner, David Del Tredici, Earl Kim, Harold Shapero
y Roger Sessions.2 Poco a poco, sus intereses fueron derivando hacia la composición y aunque respetaba a su profesor
de composición, Leon Kirchner, encontraba la atmósfera de la música académica demasiado cerrada. Cuando se
graduó, sus padres le regalaron el libro de John Cage, Silence, una obra muy importante para él y cuya lectura «caló en
mi mente como una bomba de relojería» («dropped into my psyche like a time bomb»). En esa época, los graduados
de Harvard solían ampliar sus estudios en Europa —con una beca del Programa Fulbright o una «Paine Travelling
Fellowship»— pero en 1971 Adams, poco conforme con la música serial que nunca le gustó, se encaminó a la costa
Oeste, viendo que había otras alternativas y en busca de la libertad necesaria para explorar esas nuevas opciones.
Como él mismo cuenta:
Había dejado la costa Este para ver qué vida podía tener en California. Cuando Milton Salkind
me invitó a una entrevista yo estaba trabajando en un enorme almacén en los muelles de
Oakland con el memorable nombre de «Regal Apparel» [Lencería Real]. Había comenzado al
exterior como estibador, es decir, uno de esos pobres hombres que descargan a mano enormes
contenedores y los ponen en las carretillas elevadoras. Luego descubrieron que podía leer, y me
dieron un trabajo menos aeróbico, contar cajas, pesarlas y enviarlas a todo el país por medio de
Sears and Roebucks. Fui a la entrevista del conservatorio sin esperanzas de conseguir el
trabajo, pero Milton, que siempre buscaba una ganga, me ofreció un puesto de unos
7000 dólares al año por una semana de unas sesenta horas.
John Adams
Carta con ocasión de una celebración del San Francisco Conservatory of Music en honor
de Adams, el 22 de abril de 20044
En ese 1971 Adams se trasladó a California y enseñó en el Conservatorio de Música de San Francisco durante diez años
(entre 1972 y 1982), donde dirigió el «New Music Ensemble». Guarda un magnífico recuerdo de esos años, en los que
enseñó música contemporánea y composición, además de orquestación, análisis, un curso de ópera (de la que
reconoció que no sabía nada hasta ese momento), e incluso tuvo un único estudiante de clarinete. Al principio, con
solamente 25 años, sus alumnos eran mayores que él y tenía, como él mismo recuerda, poca experiencia:
No estoy muy seguro de que fuera un buen profesor, pero si sé que los diez años que pasé en el
Conservatorio constituyeron la parte principal de mi propia educación como músico, y sé que
no habría podido ser el compositor que soy de no haber surgido de ese maelstrom loco de la
vida en la escuela (...) Y los estudiantes me cambiaron irrevocablemente. Sé que es un cliché
decir «aprendemos de nuestros estudiantes». Por supuesto. Pero aprendí aún más. Aprendí
humildad, comprendí que el talento genuino para la música es un regalo que es repartido
injustamente por la naturaleza, como en el atletismo.
John Adams.5
En esos años también se desempeñó como productor musical para algunas series para el Public Broadcasting System,
como la premiada serie The Adams Chronicles, en 1976 y 1977.
Al principio, y aún influido por John Cage, sus obras se inspiraron en el uso de fuentes de sonido poco convencionales,
como en el tríptico American Standard (1973), bajo la influencia de Cornelius Cardew y su Scratch Orchestra; luego,
exploró los instrumentos electrónicos, al extremo de construir su propio sintetizador (la tecnología sigue aún
preocupándole: en casi todo los trabajos recientes usa sintetizadores y samplers, incluyendo la obra Hoodoo Zephyr,
una obra de 1993 compuesta enteramente con instrumentos digitales y grabada usando el sistema MIDI.)
Sin embargo hasta su encuentro con el minimalismo, a mediados de los años setenta, no encontró una solución a su
dilema creativo. Incluso hoy día, habla del minimalismo como «lo único realmente interesante, importante desarrollo
estilístico de los últimos treinta años» («the only really interesting, important stylistic development in the past 30
years»).
Adams tomaría el minimalismo en una dirección muy diferente a la de Steve Reich o de Philip Glass. Menos interesado
que ellos en la música no-occidental, Adams transformó las técnicas minimalistas poniéndolas al servicio de un
lenguaje musical mucho más emocional. Rechazaba el impersonalismo mecánico del primer minimalismo, exigiendo
un grado de cambios más rápido, mostrando una gama «impura» de posibilidades estilísticas. En 1985 señaló: «Estoy
intentando incorporar los aspectos trágicos de la vida en mi trabajo, que es algo que el minimalismo realmente no ha
podido hacer todavía».
Todos esos elementos son evidentes en dos piezas que son sendos ensayos minimalistas: Phrygian Gates [Las puertas
de Frigia], una pieza para piano de 1977-1978) y Shaker Loops [Coctelera de vueltas], un septeto de cuerdas de 1978.
Adams considera que tanto Phrygian Gates como China Gates constituyen su verdadero opus 1, ya que las piezas
anteriores —varias piezas de piano de los años setenta, American Standard, Grounding y algunas composiciones de
cinta— eran imaginativas, pero estaban muy lejos de encontrar un lenguaje propio. Phrygian Gates ya muestra una
fuerte influencia de las técnicas minimalistas, basándose en la idea de la repetición de células estructurales. Adams
confiesa que no solo tenía en mente a los minimalistas estadounidenses, sino a los menos conocidos pioneros ingleses
como Howard Skempton, John White y Gavin Bryars '(«Not only the American Minimalists, but the lesser known
English practioners like Howard Skempton, John White and Gavin Bryars, were on my mind during the composing of
this piece»).
Las obras mostraban unas modulaciones eruptivas que interrumpían el típico estado suspendido del minimalismo,
introduciendo un lirismo casi líquido. Estaba ya claro que el «post-minimalismo» de Adams había conseguido
incorporar una completa gama expresiva, unos recursos necesarios para un compositor de finales del siglo XX.
Phrygian Gates, China Gates y Shaker Loops fueron estrenadas en 1978 y fueron las primeras piezas grabadas del
compositor, en 1979, en el sello 1750 Arch Records.
Sus innovadores conciertos atrajeron la atención del director de orquesta neerlandés Edo de Waart, que había llegado
en 1977 a la Orquesta Sinfónica de San Francisco. En 1978 le nombró consejero de música contemporánea de la
orquesta y, más tarde, compositor residente de la misma (1982-1985). Con Waart creó el ciclo para orquesta «New and
Unusual Music», muy acertado y polémico, y estableció una relación profesional que será muy fructífera durante
largos años (fruto de ella serán los encargos de muchas de sus obras orquestales: Harmonium (1981), Harmonielehre
(1985), El Dorado (1991), El Niño (2001, un coo-encargo), My Father Knew Charles Ives (2003) y A Flowering Tree
(2006, otro co-encargo).
Harmonium, una composición para gran orquesta y coro sobre poemas de Emily Dickinson y John Donne, fue un
éxito inmediato, uno de los primeros trabajos que anunciaban un nuevo período de vuelta a la tonalidad musical. Su
éxito ayudó a iniciar una revolución en la música sinfónica que continuó en la década siguiente. Adams ya gozaba de
cierta fama en el área de las nuevas músicas de San Francisco, pero tras el estreno de Harmonium, fue largamente
aclamado por la crítica y su vida cambió: en un plazo de diez años, llegara a ser el compositor estadounidense vivo más
interpretado en las salas de concierto. Su siguiente obra fue Grand Pianola Music (1982), una parodia de partitura,
escrita como una travesura de una manera que nunca antes había usado. Por primera vez, va a ser interpretado por
alguna de las mejores orquestas del mundo: New York Philarmonic y Royal Concertgebouw de Ámsterdam.
En 1983 compuso Light Over Water [Luz sobre el agua], una sinfonía para metales y sintetizadores y en 1985, cerró un
ciclo muy importante de su vida con la obra Harmonielehre, con un título homónimo al de la obra de Schoenberg que
Adams describió como una suerte de Talmud de la teoría musical occidental. El éxito de esta obra fue enorme y fue
programada inmediatamente por orquestas de todo el mundo, en EE.UU., Europa, Japón y Australia. La sección
central de Harmonielehre [El Anfortas herido] incluía un nuevo y sinuoso cromatismo que tendría grandes
consecuencias en las composiciones futuras de Adams. Con Harmonium y Harmonielehre comenzó a reconocerse su
voz como compositor adquiriendo una gran reputación en el mundo musical estadounidense.
Sus primeras óperas

En 1983, Adams conoció al director escénico Peter Sellars, que le sugirió
escribir una ópera sobre el histórico encuentro en 1972 entre Richard Nixon y
Mao Tse-Tung. Adams, en un principio escéptico, comprendió pronto que la
ópera, que se había ocupado siempre de mitos y de arquetipos, podía
encontrar en Nixon y Mao los personajes propios de nuestro propio tiempo, a
pesar de que todos los personajes de esa ópera aún vivieran. La mayoría de la
gente asumió que Nixon in China era una sátira, pero sus autores —Adams,
Sellars y la libretista Alice Goodman— explicaron que no debía entenderse
como una crítica política y, en su lugar, hicieron una ópera comprensiva, casi El histórico encuentro en 1972
heróica, enmarcada por unas elegantes rimas pareadas. Comenzó la obra en entre Richard Nixon y Mao Tse-
1985, y dos años más tarde, en el momento de su estreno en octubre de 1987, Tung que inspiró la ópera Nixon
in China, estrenada en 1987.
el crítico Michael Steinberg podía decir, sin exageración: «Ninguna ópera
estadounidense ha sido esperada con tal entusiasmo».
Los primeros dos actos de Nixon in China recogen acontecimientos que parecen saltar directamente de los titulares al
escenario: el aterrizaje en Pekín, el aria sobre el poder de la televisión, la reunión con Mao en el gabinete presidencial,
el elaborado banquete formal. Sin embargo, en el último acto, el humor se vuelve melancólico e introspectivo y los
personajes principales yacen en una cama estrecha y meditan sobre sus fallos y aciertos; para ellos, Adams escribió
algunos de los pasajes más conmovedores que nunca ha compuesto.
De todas las composiciones de Adams quizás la más conocida sea esta ópera, estrenada en la «Houston Grand Opera»
y que obtuvo dos años más tarde, el Premio Grammy a la «Mejor composición contemporánea». Con Nixon in China el
compositor —junto con Sellars, Goodman y el coreógrafo Mark Morris— hizo historia en el mundo de la ópera al
iniciar un nuevo tipo de teatro musical, considerado como post-moderno, en el que se entremezclan ópera, danza,
video y proyecciones. El montaje original de Sellars fue visto en Nueva York, Washington, Ámsterdam, Edimburgo,
Los Ángeles, París, Adelaida y Fráncfort y luego se han hecho nuevas producciones que se presentaron en Chicago,
Helsinki (en finlandés) y Bielefeld (en alemán). La versión de concierto se ha interpretado recientemente en Londres y
Tallinn (Estonia).
Mientras trabajaba en esa ópera Adams también compuso dos breves fanfarrias orquestales, muy interpretadas:
Tromba Lontana (1985) y Short Ride in a Fast Machine [Corta cabalgada en una máquina rápida] (1986).
En 1988 fue nombrado asesor creativo de la Saint Paul Chamber Orchestra de la ciudad de Saint Paul, Minnesota, un
cargo que desempeñó entre 1988 y 1990, formando con Christopher Hogwood, director musical, y Hugh Wolff,
director principal, una comisión artística tripartita.
Después del estreno de Nixon in China, Adams quería mantener el espíritu del último acto de la ópera. Sin embargo,
como el mismo ha señalado: «con cada pieza oscura, introspectiva, seria, debe venir el trickster: la carta salvaje,
chillona, irónica». El resultado fue una nueva obra orquestal, Fearful Symmetries [Simetrías temibles], una pieza
locamente acelerada y llena de ritmos de la cultura pop estadounidense. Fue escrita en la primavera de 1988 en una
corta estancia en la Academia Estadounidense de Roma. El título Fearful Symmetry es una cita del poema The Tyger
de William Blake, una cita que ha sido muy usada, como en alguna obra del matemático Ian Stewart, también por
Northrop Frye, en algún episodio de Star-Trek o en cómics de ciencia ficción). La energía de Fearful Symmetries ha
hecho que sea la obra más coreografiada del compositor, con ocho adaptaciones por compañías de danza de ambos
lados del Atlántico.
Como manifestó Adams, a la extrovertida composición Fearful Symmetries le siguió la introvertida The Wound-
Dresser (1989) [El aparador herido], una obra que es una adaptación, para barítono y orquesta de cámara, de Drum
Taps [Golpes de tambor], una obra de 1885 sobre los recuerdos del Walt Whitman enfermero que atendía a los
soldados heridos en la guerra civil. El tema de la pieza requiere un clima intimista, un ánimo de reservada aceptación
que debía ser tan «dulce y triste» como el propio texto de Whitman.
En 1990, Adams comenzó a trabajar en su segunda ópera, The Death of

Klinghoffer (La muerte de Klinghoffer, de 1991), una obra inspirada en el
secuestro en 1985 del trasatlántico Achille Lauro en una travesía por el
Mediterráneo por terroristas palestinos, y en el posterior asesinato del
pasajero judeo-estadounidense, Leon Klinghoffer, impedido y en un sillón
de ruedas. La obra va más allá de ese incidente examinando el choque
trágico, intemporal, de dos pueblos: el árabe y el judío. Esta vez el equipo
—de nuevo una colaboración con Sellars, Goodman y Morris— evitó
sabiamente el realismo de Nixon in China. La narrativa exuberante de El transatlántico Acchille Lauro.
Nixon, en Klinghoffer, fue sustituida por una sobriedad casi ritual, llena de
reflexión más que de acción. Adams admitió que se inspiró en las pasiones
de J. S. Bach, y, de hecho, la base emocional de la ópera es el coro, dispuesto al margen de la acción narrativa, cuyas
intervenciones son meditaciones sobre el significado de la acción. Permanentemente oscuro y disonante,

asombrosamente contrapuntistico y capaz de romper el impacto emocional, el cromatismo de Klinghoffer queda lejos
de la balbuceante repetición post-minimalista de Nixon in China.
Esta segunda ópera se estrenó en la Ópera de Bruselas en 1991. Descrita por la crítica Katrine Ames de Newsweek
como un «trabajo que enciende el corazón» la obra también se ha visto en Lyon, Viena, Nueva York y San Francisco. El
estreno en Inglaterra tuvo lugar en el marco del «2002 January Composer Weekend» que le dedicó la BBC, y fue
interpretada por BBC SO). En el año 2003 una versión fílmica de la ópera, dirigida por Penny Woolcock para
«Channel Four», fue estrenada en cines, televisión y DVD. La película, para la que el compositor dirigió la London
Symphony Orchestra, hizo su debut en el festival estadounidense de cine independiente «Sundance Film Festival» y
ganó varios premios internacionales, incluyendo el Prix Italia y el Vienna TV Award de 2004.
El estreno de la obra coincidió con la Guerra del Golfo de 1991, lo que causó un gran desgaste personal en Adams, y le
alejó durante años del mundo de la ópera. Esa ópera ha sido criticada como injusta tanto por grupos judíos como
musulmanes. Adams ha dicho que mucha de la controversia pudo provenir del hecho de que no se retratatase a los
terroristas como los típicos malvados («poster board villains»).
La producción en octubre del 2014 de La muerte de Klinghoffer para el Metropolitan Opera (MET) causó una
considerable polémica,6 con protestas en las calles de Nueva York, frente al Lincoln Center; entre los detractores se
pronunciaron figuras políticas como el exalcalde Rudolph Giuliani y el exgobernador del Estado, David Paterson. Ante
la controversia, el MET accedió a incluir en el programa un texto escrito por las hijas de Leon Klinghoffer, en el que se
acusaba a la obra de «racionalizar, romantizar y justificar el asesinato terrorista de nuestro padre».7 Finalmente, el
MET decidió cancelar la transmisión internacional en vivo de La muerte de Klinghoffer, aunque Peter Gelb, director
general de la institución, defendió que se llevara a cabo la producción, ya que «aunque trate de un acto de terrorismo,
la ópera no es ni antisemita ni una glorificación del terrorismo, que es lo que los organizadores de la campaña para
suprimirla quisieran que la gente crea».6
Los años noventa

Su siguiente trabajo fue de nuevo una obra orquestal, El Dorado (1991), un encargo de la San Francisco Symphony,
que trata de los efectos de la avaricia en nuestro ambiente y en la sociedad y que se centra en otra de las claves
contemporáneas, el deterioro ambiental. El Dorado alude tanto al paraíso que buscaban los conquistadores españoles,
edén de naturales abundancias, como a nuestro irónicamente dorado de corrupción y abusos. La pieza se organizó en
consecuencia en dos partes llamativamente contrapuestas: la primera «A Dream of Gold» [Un sueño de oro] dibuja un
paisaje atormentado por el abuso del hombre (Adams al explicar la pieza sugiere ver una fotografía de los mineros
brasileños de Sebastião Salgado), con un crescendo orquestal hacia un caos apenas controlado, que refleja la energía
de las máquinas automáticas cortacésped, sin cerebro, siempre consumiendo, y la potencia de los bulldozers. La
segunda parte, «Soledades», muestra un paisaje virgen sin huellas humanas, una visión arcádica expresada en escalas
y armonías modales puras. El ambiente de la pieza es el de los grandes escritores de la naturaleza, como Barry López o
Edward Abbey. Como ha dicho Adams:
Tengo pocas dudas de que El Dorado fue el resultado de mirar el avance lento pero irreversible
del desarrollo humano y de la explotación del medio natural, como atestiguo particularmente
en la California rural. El efecto de la especie humana en el planeta es un enigma. Somos parte
de la ecología natural. No somos ajenos a ella, tenemos la responsabilidad de nuestra singular
energía.
John Adams.8
La Chamber Symphony (1992) [Sinfonía de cámara], escrita —como la partitura homónima de Schoenberg de 1906—
para 15 instrumentos, combina el lenguaje contrapuntístico y cromático de Klinghoffer con la energía hiperactiva de la
música usada en los dibujos animados. Asustantemente virtuosista, sus texturas lineales y la pulsación insistente
recuerdan de vez en cuando a Stravinski. Estrenada en enero de 1993, la obra ha tenido un éxito extraordinario: más
de 40 conjuntos ya la han interpretado. Además, con esa obra Adams obtuvo en 1994 el premio a la «Mejor
Composición de cámara» de la «Royal Philharmonic Society Music».
En su siguiente obra, Violin Concerto (1993) —un encargo conjunto de la Minnesota Orchestra, de la London
Symphony y del New York City Ballet— aparece de nuevo el Adams turbulento, agridulce y amargo, y también
contrapuntistico. Su primer movimiento sitúa la parte solista flotando libremente sobre un acompañamiento
orquestal, permanentemente cromático; su segundo movimiento, más claramente tonal, es una chacona construida
sobre un bajo profundo; y el torbellino final, es una toccata de movimiento profundo. En el año 1995, Adams obtuvo el
Premio Grawemeyer de Composición por esta obra.
Después de esta serie de obras orquestales, Adams regresó a la escala íntima con John’s Book of Alleged Dances [El
libro de Juan de las danzas inventadas] (1994). A pesar del título ingenioso y de la chistosa descripción que hace
Adams como un conjunto de danzas «para las que los pasos todavía tienen que ser inventados», la música no es un
conjunto de piezas ocasionales. Escrita para un cuarteto de cuerdas y un sampler controlado con el pie, las diez danzas
inventadas siguen con la tendencia cromática y el virtuosismo contrapuntístico.
En 1994, Adams estaba listo para volver al teatro musical, aunque no al

mundo de la ópera. Buscando una alternativa a la complejidad y al coste de
la producción de una ópera, compuso I Was Looking at the Ceiling and
Then I Saw the Sky (1995) [Estaba mirando al techo y entonces vi el cielo],
de nuevo una colaboración con Peter Sellars y esta vez con la poetisa June
Jordan. El título hace referencia a una frase que había escuchado Jordan a
un superviviente del terremoto de Northridge de 1994, una catástrofe que
devastó una gran parte del área norte de Los Ángeles. Adams sentía que la
El terremoto de Northridge de 1994.
única forma de hacer una ópera verdaderamente estadounidense era volver
la mirada hacia el musical. Al regresar a las voces no operísticas, situando
una banda sobre el escenario de tan solo ocho instrumentistas y haciendo un montaje valiente del interior de una
ciudad, Adams esperaba alcanzar una audiencia mayor y más diversa. Hizo una obra portátil, una song play (‘obra de
canciones’), al estilo de la La ópera de los tres centavos (1928), de Brecht y Weill, de West Side Story (1957), de
Bernstein, o de Porgy and Bess (1935), de Gershwin. La trama sigue la vida de unos jóvenes de la ciudad, que viven los
conflictos raciales, su relación con la policía, la persecución de los inmigrantes, la identidad sexual, pero todo se
transforma en el segundo acto cuando ocurre el terremoto. El lenguaje musical, rico en alusiones al estilo popular
estadounidense, es tan simple como bueno: 20 canciones de estilo pop, pero con el particular ritmo y giros armónicos
de Adams. «Un sentido de la pulsación minimalista y de la repetición está en toda mi música, pero no hay nada de la
complejidad, de la densidad contrapuntística y de la deriva hacia la atonalidad que puedes encontrar en el Cuarteto de
cuerdas y en el Concierto de violín», admite. Ceiling/Sky [Techo/cielo], como es conocida, se estrenó en Berkeley en
mayo de 1995, y más de 50 nuevas producciones han sido vista en Montreal, Nueva York, Edimburgo, Helsinki, París y
Hamburgo.
En la primavera de 1998 comenzó a trabajar en Naïve and Sentimental Music, un ensayo de orquesta de más de 50
minutos, que ha sido ampliamente reconocido como uno de los aciertos de Adams en el medio orquestal y que el
mismo cita como su pieza más ambiciosa junto con sus óperas. En la explicación de la obra Adams hace una profunda
reflexión sobre su trabajo como compositor. El título de la obra alude al ensayo, hoy olvidado, de Schiller de 1795 Über
Naive und Sentimentalische Dichtung [Sobre la poesía ingenua y sentimental], una obra en la que Schiller habla de la
existencia de dos personalidades creativas: «Los que no son conscientes de ninguna grieta entre ellos y su entorno, o
dentro de ello; y aquellos que sí son conscientes» (cita de Isaiah Berlin, que resume el punto de vista de Schiller). Los
inconscientes serían los ingenuos. Para ellos el arte es una forma natural de expresión, incomprensible por
autoanálisis y despreocupados sobre su lugar en la serie histórica. «Ven lo que ven directamente, e intentan articularlo
para su bien, no para cualquier propósito posterior, sin embargo sublime». Schiller cita a Homero, a Shakespeare, a
Cervantes y a Goethe, como ingenuos. A estos opone el poeta sentimental, para quien el arte «llega cuando el hombre
entra en la etapa cultural, cuando la unidad primordial se ha roto… la armonía entre sentimiento y pensamiento, que
en el ingenuo era verdadera, ahora existe solamente como ideal. No está en el hombre, como un hecho vital, si no fuera
de él, como un ideal para ser realizado». Para Schiller el poeta o es natural (y entonces es ingenuo), o bien busca la
naturaleza (y entonces es sentimental). Es una forma provocadora de ver las distinciones habituales: clásico versus
romántico, las nietzcheanas apolíneo versus dionisiaco, moderno versus posmoderno, y así sucesivamente. Adams ha
dicho que en esta pieza dejó correr libremente todo lo que tiene de ingenuo. La obra, que fue un encargo conjunto de
Los Ángeles Philharmonic, Vancouver Symphony, Sydney Symphony y del Ensemble Modern Orchestra, fue estrenada
en febrero de 1999 en Los Ángeles fue dedicada a Esa-Pekka Salonen. La grabación de esta obra estuvo nominada a los
Premios Grammy («Best Contemporary Composition»).
Otras piezas orquestales escritas en los años noventa fueron Slonimsky's Earbox (1996) —encargo conjunto de la Hallé
Orchestra y de la Oregon Symphony—, Gnarly Buttons (1996) —un concierto de clarinete estrenado por el solista
Michael Collins y la London Sinfonietta, bajo la batuta del propio compositor— y Century Rolls (1997) —un concierto
de piano escrito para Emanuel Ax y estrenado por él con la Cleveland Orchestra dirigida por Christoph von Dohnányi.
Century Rolls es un concierto con los tres movimientos tradicionales de rigor en el que, como adelanta el título,
Adams rinde un tributo a la mejor literatura pianística del siglo XX: Gershwin, Fats Waller, Nancarrow, el piano
mecánico y Stravinski. Otra obra suya, Lollapalooza (1995 ) (el título hace mención al Festival de música por
homónimo), es una breve pieza para piano compuesta en homenaje a Simon Rattle como regalo en su cuadragésimo
aniversario, y muestra, en seis minutos, al Adams vibrante, divertido, trepidante.
En 1997, para festejar sus cincuenta años, se celebró un concierto en Ámsterdam con la Royal Concertgebouw dirigida
por Adams en el que se interpretaron obras suyas y otras obras para banda de Gil Evans, Miles Davis y Duke Ellington.
En 1999 hizo una gira por Europa con el Ensemble Modern, dirigiendo Naive and Sentimental Music y la Cuarta
Sinfonía de Ives.
El nuevo milenio
El Niño, es un oratorio de navidad multilingüe —inglés, español y latín—
que narra el nacimiento de Jesús, y que requiere un gran conjunto de voces
(soprano, mezzo soprano, barítono bajo y tres contratenores, un coro SCTB
y un coro de niños). La obra, de casi dos horas de duración, fue compuesta
para la celebración del milenio y se concibió para ser presentada tanto
como una obra escénica —con un montaje nuevamente de Sellars que
incluye danza y video— como un concierto-oratorio. Fue estrenada el 15 de
diciembre de 2000 en el Théâtre du Chatelet, con la Deutsches Symphonie
Orchester, London Voices, Theater of Voices y La Maitresse de Paris
dirigidos por Kent Nagano. El Niño sigue la narrativa tradicional de la
Anunciación a Maria, de la visita a su prima Isabel, del nacimiento y
adoración de Jesús, la masacre de los inocentes de Herodes y de la Huida a
Peter Sellars, colaborador de todos
Egipto. Pero, contrariamente a El Messiah de Haendel, que por otro lado
los proyectos operísticos de Adams.
es el modelo obvio, el tratamiento de Adams se mueve libremente a lo largo
del tiempo y de los lugares. Usa diferentes textos: el más antiguo, las
profecías de Ageo y de Isaías, y los más recientes, cuatro poemas de la poeta y novelista mexicana Rosario Castellanos.
Además, usa textos de Juana Inés de la Cruz, de Gabriela Mistral, de Rubén Darío, del sermón de Navidad de Martin
Luther, de pasajes del Evangelio de Lucas y de varios evangelios apócrifos.
La obra On the Transmigration of Souls [Sobre la transmigración de las almas] es un trabajo coral que conmemora el
primer aniversario de las víctimas de los atentados del 11 de septiembre de 2001 y que ganó el Premio Pulitzer de
música del año 2003. Sin embargo, tras ganar el premio, Adams declaró que le embargaba un sentimiento de
«ambivalencia bordeando el desprecio» (ambivalence bordering on contempt), ya que sentía que el premio había
perdido mucho del prestigio que todavía tenía en otros campos, porque «la mayoría de las mentes musicales más
grandes del país» (most of the country's greatest musical minds) habían sido ignoradas en favor de la música
académica. En 2005, la grabación del estreno de On the Transmigration of Souls (con Lorin Maazel dirigiendo la New
York Philharmonic) obtuvo tres Premios Grammy, como «Mejor disco clásico», «Mejor interpretación orquestal» y
«Mejor composición contemporánea clásica».
En 2003, Adams compuso The Dharma at Big Sur [El dharma en Big Sur],
para violín eléctrico y orquesta, una pieza inspirada en las impresiones
literarias que la contemplación del maravilloso paisaje californiano
produjo en escritores como Jack Kerouac, Gary Snyder y Henry Miller (El
«Big Sur», es una zona de la costa central de California, de unos 150 km,
entre Santa Cruz y Santa Barbara, donde el continente se desploma en
grandes precipicios hasta el mar). La obra tiene dos partes, cada una
dedicada a un compositor de la costa Oeste que habían sido amigos e
inspiración de Adams, Lou Harrison y Terry Riley. La primera parte, «A
New Day» [Un nuevo día], es un largo ensueño rapsódico para violín
solista, una «melodía sin fin» que se eleva sobre la calma de un zumbido de
orquesta con pulsaciones y acordes de gongs y arpas y de unos metales
distantes. La pieza fue compuesta para la inauguración el 23 de octubre de
2003 del Walt Disney Concert Hall de Los Angeles, el nuevo edificio
diseñado por el arquitecto Frank Gehry con quien Adams ya había
El Big Sur, en la costa californiana.
colaborado veinte años atrás en una pieza llamada Available Light, para la
coreógrafa Lucinda Childs.
En 2003 compuso también My Father Knew Charles Ives [Mi padre

conoció a Charles Ives], una autobiografía musical en la que hace una
evocación de su adolescencia en New Hampshire y que es también un
homenaje a un compositor, Charles Ives, cuya influencia en Adams fue
muy grande. En la explicación de la pieza Adams señala las coincidencias
biográficas de ambos (nacidos en New Hampshire) y aunque su padre no
conocía a Ives, bien podría haberlo conocido en cuyo caso Adams no
dudaba de que se hubieran llevado bien. En la pieza de Adams hay más que Walt Disney Concert Hall.
los tres «lugares» (places) de Nueva Inglaterra, y además su Concordia, sin
embargo, es el pequeño pueblo de Concord, de New Hampshire, situado
ochenta millas al norte de la Concord de la épica sonata pianística de Ives.
La siguiente ópera de Adams fue Doctor Atomic (mayo de 2004) —también una colaboración con Sellars— que se
estrenó el 1 de octubre de 2005. La acción se centra en la primera prueba de la bomba atómica, y el personaje principal
es J. Robert Oppenheimer.
La última ópera de Adams A Flowering Tree [Un árbol floreciente] está inspirada en La flauta mágica de Mozart y se
estrenó en noviembre de 2006 en Viena. Basada en un cuento popular de la India meridional, comparte temas
similares con su modelo mozartiano: juventud, amor y la aparición de la conciencia moral. Kumudha, una muchacha
pobre pero hermosa, descubre que tiene el poder mágico de volverse un árbol floreciente. Un príncipe oculto espía a
Kumudha durante una de sus transformaciones. Encantado y preocupado por su belleza y su magia, exige a su padre,
el rey, que Kumudha sea llevada a palacio para casarse con ella. Sigue el clima de cuento de hadas hasta el final. Para
el estreno en Viena, Adams dirigió a la Orquesta Sinfónica Simón Bolívar, la orquesta joven de Venezuela.
Repercusión de su obra
Hoy ya está claro que el minimalismo es solamente un lado de la personalidad musical multifacética de Adams. Más
que cualquier otro compositor de su generación, Adams ha alcanzado una síntesis accesible y genuinamente
estadounidense entre la ambición seria clásica y el toque vernáculo. Esta clase de populismo apenas se había oído en
Estados Unidos desde el apogeo de Copland en los años cuarenta y de Bernstein en los años cincuenta, y parece
recuperar la audiencia para la música estadounidense de concierto.
Adams, en sus obras de madurez, ha enriquecido la energía rítmica del minimalismo con una extraordinaria paleta de
colores armónicos, con una fértil imaginación orquestal, y con una influencia evidente del romanticismo tardío.
Además, ha usado referencias de muchos estilos del siglo XX —tanto pop como «serios»— en sus óperas, en la pieza de
orquesta ingeniosamente ecléctica Fearful Symmetries —que toca a Stravinsky, Honegger y la música de las big-band
de swing— y en el reciente My Father Knew Charles Ives que muestra el llamativo territorio original.
Los trabajos de Adams han sido programados por las orquestas más importantes de los Estados Unidos, así como por
otras orquestas de Europa, Asia y Australia. Su música también ha sido coreografiada por muchas compañías de danza
incluyendo la Dance Theater of Harlem (Garth Fagan) y el New York City Ballet (Peter Martins). Las óperas de
Adams han estado entre los acontecimientos más polémicos y extensamente considerados de la escena en la historia
reciente.
John Adams ha ido poco a poco siendo director de su propia música y de nueva música. De 1987 a 1990 Adams trabajó
como asesor artístico de la St. Paul Chamber Orchestra, dirigiendo cuatro semanas de conciertos y supervisando sus
actividades de música contemporánea. En 1993, fue nombrado director musical del «The Ojai Festival». Con el
Ensemble Modern hizo una gira por Europa en 1993 y una gira estadounidense en 1996. Ha dirigido importantes
orquestas, como la Cleveland Orchestra, San Francisco Symphony, Los Angeles Philharmonic, Orchestra of St. Luke's,
Royal Concertgebouw o la London Sinfonietta. En febrero de 1997 dirigió la obra Harmonium con la San Francisco
Symphony (de la que se hizo una grabación). En la primavera de 1997, fue distinguido con la «New York
Philharmonic's Composer Week» (Semana del compositor de la Orquesta Filarmónica de Nueva York). Adams ha
desempeñado también el puesto de Director musical del «Cabrillo Festival of Contemporary Music», de Santa Cruz,
California.
En abril y mayo de 2003, el Lincoln Center presentó John Adams: An American Master [John Adams: un maestro
estadounidense], el mayor festival que haya dedicado a un compositor vivo. Otros festivales con su música se han
presentado recientemente en Londres, Rótterdam y Estocolmo.
John Adams fue artista asociado de la de BBC Symphony Orchestra en junio de 2003, un puesto que según sus propias
palabras:
...el puesto es lo bastante desestructurado y flexible para permitir que cualquier salvajada
suceda.
John Adams.9
Como artista asociado, ha dirigido regularmente a esa orquesta en conciertos en el Barbican de Londres y en los
conciertos anuales de los Proms en el Albert Hall y fue director creativo de la Saint Paul Chamber Orchestra. El 23 de
noviembre de 2004, la Academia Británica (British Academy) le homenajeó con una gala en el Barbican (Londres). El
acto fue seguido de un concierto de la BBC Symphony Orchestra and Chorus que dirigió el propio compositor y que
incluía su obra Harmonium.
En el año 2006, John Adams fue compositor residente en Carnegie Hall, y sigue una vida activa como director,
apareciendo con las orquestas más importantes del mundo y con programas que combinan sus propios trabajos con
otros compositores que van de Debussy, Stravinsky, Bartok y Ravel, a Zappa, Ives, Reich, Glass y Ellington. La obra y
vida de John Adams ha protagonizado tres documentales.
Las primeras grabaciones de obras de John Adams aparecieron en sellos como 1750 Arch Labels, New Albion y ECM y
fueron seguidas en 1986 por un contrato en exclusiva con Nonesuch Records, una asociación que continúa hasta hoy.
En 1999, Nonesuch lanzó The John Adams Earbox, un estuche de 10 cedes con la mayoría de las obras de Adams, que
fue una retrospectiva muy alabada por la crítica. La música de John Adams ha sido grabada por otros sellos como
EMI/Angel, Philips y Chandos. Entre las grabaciones más recientes están su Grand Pianola Music con el Netherlands
Wind Ensemble dirigido por Stephen Mosko, una nueva grabación de Harmonielehre y de The Chairman Dances
dirigidas por Simon Rattle, y Harmonium dirigida by Leonard Slatkin. En 1985, Harmonielehre fue distinguida como
de «Best Classical Album» (‘mejor disco clásico’) por la revista Time como por el diario USA Today.
Sus obras son editadas por «Boosey & Hawkes Music Publishers, Inc.», por «G. Schimer» y por «Associated Music
Publishers».
Premios y reconocimientos
1995: Caballero de la Orden de las Artes y Letras (Chevalier dans l'Ordre des Arts et des Lettres), concedida por
el Ministerio de Cultura francés
1997: Fellow of the American Academy of Arts and Sciences10
1997: Miembro de la American Academy of Arts and Letters11
2000: Premio del gobernador de California por «Lifetime Achievement in the Arts» [Logro de una vida en las
artes]
2004: «Centennial Medal of Harvard University’s Graduate School of Arts and Sciences» por sus contribuciones a
la sociedad
2004: Premio Nemmers de Composición Musical (Nemmers Prize in Music Composition) de la Northwestern
University, primer compositor distinguido
2007: Harvard Arts Medal12
2008: Doctorado honorífico de Artes de la Northwestern University
2009: Doctorado honorífico de Música de la Duquesne University13
2009-presente: Creative Chair of the Los Angeles Philharmonic
2012: Doctorado honorífico de Música de la Harvard University14
2013: Doctorado honorífico de Música de la Yale University
2015: Doctorado honorífico de Música de la Royal Academy of Music15
Premio Cyril Magnin por «Outstanding Achievement in the Arts» [Logro excepcional en las artes].
Ha sido honrado con un doctorado honorífico por la Universidad de Cambridge, en Inglaterra, así como miembro
honorífico de la «Phi Beta Kappa».
Premios por sus obras

1989: Premio Grammy por Best Contemporary Composition for Nixon in China
1994: Music Award for Best Chamber Composition de la Royal Philharmonic Society, para Chamber Symphony
1995: Premio Grawemeyer de Composición de la University of Louisville, para Violin Concerto16
1998: Premio Grammy por Best Contemporary Composition, para El Dorado
2003: Pulitzer Prize for Music para On the Transmigration of Souls (2003)17
2005: Premios Grammy por Best Classical Album, por Best Orchestral Performance y por Best Classical
Contemporary Composition, para On the Transmigration of Souls (2005)
Notas y referencias
1. Generó mucha controversia, con algunas acusaciones (incluyendo a las dos hijas de Klinghoffer) de que la ópera
era antisemita y glorificaba el terrorismo. Los creadores de la obra y otros han rebatido esas críticas. Cooper,
Michael. «Klinghoffer Protesters Flock to Met Opera House» (https://www.nytimes.com/2014/10/21/arts/music/met
ropolitan-opera-forges-ahead-on-klinghoffer-in-spite-of-protests.html?hp&action=click&pgtype=Homepage&versio
n=LargeMediaHeadlineSum&module=photo-spot-region&region=top-news&WT.nav=top-news&_r=0). The New

York Times. Consultado el 20 de octubre de 2014.
2. Warrack and West, "Adams, John" The Oxford Dictionary of Opera, 782 pages, ISBN 0-19-869164-5 (http://worldc
at.org/isbn/0-19-869164-5) p.4
3. «Concord high school notables» (https://web.archive.org/web/20131221172824/http://www.concord.k12.nh.us/alu
mni/hist/disting/notables.htm). Concord High School. Archivado desde el original (http://www.concord.k12.nh.us/al
umni/hist/disting/notables.htm) el 21 de diciembre de 2013. Consultado el 17 de diciembre de 2013.
4. «I had left the East Coast to see what life might be like in California. At the time Milton invited me to come for an
interview I was working in a huge warehouse on the Oakland waterfront with the memorable name of “Regal
Apparel”. I had started out as a “lumper”, that is, one of those poor guys who unload huge container trucks by
hand and put them onto forklifts. Then it was discovered I could read, and I was given a less aerobically beneficial
job of counting boxes, weighing them and addressing them to the various Sears and Roebucks around the
country. I took the Conservatory interview not expecting to get the job, but Milton, always looking for a bargain,
offered me a position that amounted to roughly $7000 a year for what was easily a sixty-hour week.» John Adams.
Carta con ocasión de una celebración del San Francisco Conservatory of Music en honor de John Adams, 22 de
abril de 2004.
5. «I’m not entirely certain I was a very good teacher, but I do know that the ten years I spent at the Conservatory
constituted the major part of my own education as a musician, and I know that I could not have become the
composer that I am were it not for having been caught up in that crazy maelstrom of life at the school» (...) «And
the students changed me irrevocably. I know it’s a cliché to say, “we learn from our students”. Of course we do.
But I learned even more. I learned humility, came to understand that a gift for music, genuine talent is unfairly
doled out by nature as it is in athletics.» op. cit. John Adams, 22 de abril de 2004.
6. «http://www.nytimes.com/2014/10/15/arts/music/mets-death-of-klinghoffer-remains-a-lightning-rod-.html?_r=0» (htt
p://www.nytimes.com/2014/10/15/arts/music/mets-death-of-klinghoffer-remains-a-lightning-rod-.html?_r=0).
7. «http://blogs.wsj.com/speakeasy/2014/10/28/on-the-death-of-klinghoffer-justice-ginsburg-finds-for-the-defense/»
(http://blogs.wsj.com/speakeasy/2014/10/28/on-the-death-of-klinghoffer-justice-ginsburg-finds-for-the-defense/).
8. «There is little doubt in my mind that El Dorado was the result of watching the slow but irreversible advance of
human development and exploitation of the natural setting, particularly as I witness in rural California. The effect of
the human species on the planet is a conundrum. We are part of the natural ecology. We don’t stand apart from it,
yet we bear the responsibility for our unique powers». John Adams. Carpetilla del Cd de Nonesuch 79359.
9. «...the position is sufficiently unstructured and flexible to allow any number of wild things to happen». John
Adams.
10. «Book of Members, 1780–2010: Chapter A» (http://www.amacad.org/publications/BookofMembers/ChapterA.pdf).
American Academy of Arts and Sciences. Consultado el 1 de abril de 2011.
11. «Current Members» (https://web.archive.org/web/20160624004136/http://www.artsandletters.org/academicians2_
current.php). American Association of Arts and Letters. Archivado desde el original (http://www.artsandletters.org/
academicians2_current.php) el 24 de junio de 2016. Consultado el 1 de abril de 2011.
12. «Harvard Arts medal» (http://www.thecrimson.com/article.aspx?ref=518675). Thecrimson.como. Consultado el 22
de septiembre de 2014.
13. «Duquesne Presents Honorary Degree to Renowned Composer» (http://www.duq.edu/news/duquesne-presents-h
onorary-degree-to-renowned-composer). Duquesne University Office of Marketing and Communications.
Consultado el 5 de enero de 2017.
14. «Eight receive honorary degrees» (http://news.harvard.edu/gazette/story/2012/05/eight-receive-honorary-degree
s/). Harvard News Office. Consultado el 24 de mayo de 2012.
15. Jolly, James (27 de octubre de 2015). «James Jolly's citation for John Adams's Honorary Doctorate from the
Royal Academy of Music» (http://www.gramophone.co.uk/feature/composer-john-adams-receives-an-honorary-do
ctorate-from-the-royal-academy-of-music). www.gramophone.co.uk (en inglés). Consultado el 3 de marzo de
2017.
16. «1995– John Adams» (https://web.archive.org/web/20140724193328/http://grawemeyer.org/music/previous-winne
rs/1995-john-adams.html). Archivado desde el original (http://grawemeyer.org/music/previous-winners/1995-john-
adams.html) el 24 de julio de 2014.
17. «Music» (http://www.pulitzer.org/bycat/Music). Pultizer.org. Consultado el 22 de septiembre de 2014.
Catálogo de obras
Catálogo de obras de John Coolidge Adams
Año Obra Tipo de obra Duración

1970 Piano Quintet Música de cámara
1970-
Heavy Metal, para cinta de dos canales Música de cinta
1971
1973 American Standard, para conjunto indeterminado Música de cámara

Christian Zeal and Activity, para conjunto
1973 Música de cámara 10:00
indeterminado
1973-74 Ktaadn, para coro mixto, osciladores y filtros Música vocal
Grounding, para seis voces, tres saxofones y
1975 Música vocal
electrónica en vivo
1976 Studebaker Love Music, para cinta de dos Música de cinta
canales
1976 Onyx, para cinta de dos canales Música de cinta
1977 Gnarly Buttons, para clarinete y pequeña Música de cámara 26:00
orquesta
1977 Phrygian Gates, para piano Música de piano 22:00
1977 China Gates, para piano Música de piano 05:00
Shaker Loops (versión para orquesta de cuerdas,
1983)
1979 Common Tones in Simple Time, para orquesta Música orquestal
1980 Harmonium, para coro y gran orquesta Música vocal 32:00
1982 Grand Pianola Music, para 2 pianos, 3 voces de Música vocal 30:00
hombre, vientos, metales y percusión
Música para el documental Matter of Heart, sobre
1982 Música de película
C.G. Jung
1983 Light Over Water (Symphony for brass Música electrónica 44:00
instruments and synthesizers)
1983 Shaker Loops, versión para orquesta de cuerdas Música orquestal 24:00
1984 Harmonielehre, para orquesta Música orquestal 40:00
1985 The Chairman Dances, foxtrot para orquesta Música orquestal 12:00
1985 Tromba Lontana. Fanfarria para orquesta Música orquestal 04:00
1985- Nixon in China. Ópera en tres actos (libreto de
Ópera 180:00
1987 Alice Goodman)
1987 The Nixon Tapes. Three suites for voices and Música vocal 56:00
orchestra from Nixon in China [Las cintas Nixon.
Tres Suites para voces y orquesta de «Nixon in
China»]
Short Ride in a Fast Machine. Fanfarria para
1986 Música orquestal 04:00
orquesta (o ensemble de viento)
1988 Fearful Symmetries, para orquesta (u orquesta de Música orquestal 27:00
cámara)
1988- The Wound-Dresser, para barítono y orquesta de
Música vocal 19:00
1989 cámara
1989 Eros Piano, para piano y orquesta Música orquestal 15:00
1989- Six Songs by Charles Ives, para voz y orquesta
Arreglos y orquestaciones
1993 de cámara (arreglo de canciones de Charles Ives)
1990 The Black Gondola, para orquesta o orquesta de Arreglos y orquestaciones 09:00
cámara) (orquestación de la obra de Franz Liszt,
«La lúgubre góndola»)
1990- The Death of Klinghoffer, ópera en dos actos
Ópera 140:00
1991 (libreto de Alice Goodman)
1991 Choruses from The Death of Klinghoffer Música vocal
1991 El Dorado, para orquesta Música orquestal 31:00
1991 Berceuse Élégiaque, para orquesta de cámara Arreglos y orquestaciones 09:00
(arreglo de Ferruccio Busoni (n.º 7 de Elegies,
1907))
Hoodoo Zephyr, para teclado midi para un CD de

1992 Música eletrócica 50:00
Nonesuch
1992 Chamber Symphony Música de cámara 23:00
Violin Concerto, para violín y orquesta (u
orquesta de cámara)
1993 Le Livre de Baudelaire, para soprano y orquesta Arreglos y orquestaciones 22:00
(orquestación de cuatro canciones de Cinq
poèmes de Charles Baudelaire de Claude
Debussy)
John's Book of Alleged Dances, para cuarteto de
cuerda y sampler o tape en diez movimientos
1994- I Was Looking at the Ceiling and Then I Saw the Ópera 110:00
1995 Sky, songplay en dos actos (Obra para teclado
midi para un CD de Nonesuch)
1995 Lollapalooza, para orquesta Música orquestal 06:00
1995 Road Movies, para violín y piano Música de cámara 16:00
La Mufa (orquestación de un tango de Astor
1995 Arreglos y orquestaciones 05:00
Piazzolla)
1996 Todo Buenos Aires (orquestación de un tango de Arreglos y orquestaciones 05:00
Astor Piazzolla)
1996 Hallelujah Junction, para 2 pianos Música de piano 17:00
1996 Scratchband, para conjunto amplificado, Música de cámara 12:00
ensemble mixto (2 instrumentos o más)
1996-
Slonimsky's Earbox, para orquesta Música orquestal 14:00
1997
1997 Century Rolls, para piano y orquesta Música orquestal 31:00
1998 Naive and Sentimental Music, para orquesta Música orquestal 48:00
1999 Música para la película An American Tapestry Música de película
(Gregory Nava)
El Niño. A Nativity Oratorio, para soprano,
1999-
mezzosoprano, barítono, tres contratenores, coro Oratorio 105:00
2000
(opcional coro de niño y orquesta)
2001 Guide to Strange Places, para orquesta Música orquestal 27:00
2001 Nancy's Fancy, para ensemble Música de cámara
2001 American Berzerk, para piano Música de piano 06:00
On the Transmigration of Souls. In memory of
2002 September 11, 2001, para orquesta, coro, coro de Música vocal 27:00
niños y banda sonora pregrabada
2003 My Father Knew Charles Ives, para orquesta Música orquestal 25:00
The Dharma at Big Sur, para violín amplificado y
orquesta
2004-05 Doctor Atomic, ópera en dos actos (libreto de Ópera 150:00
Adams y Peter Sellars)
2005 Doctor Atomic Symphony Música orquestal 30:00
2006 A Flowering Tree, ópera (libreto de Adams y Peter Ópera 90:00
Sellars)
2007 Son of Chamber Symphony Música orquestal
2007 Fellow Traveler, para cuarteto de cuerda Música de cámara
2008 First Quartet Música de cámara
2009 City Noir
Música incidental para la película I Am Love (Io

2010 sono l'amore) – todas las piezas existentes,
ninguna composición original
2012 Absolute Jest, para cuarteto de cuerda y orquesta Música orquestal
2011- The Gospel According to the Other Mary [El Ópera
2013 Evangelio según la otra María], ópera/oratorio, con
Peter Sellars
2013 Saxophone Concerto Música orquestal
2014 Scheherazade.2, sinfonía dramática para violín y Música orquestal
orquesta
2014 Second Quartet Música de cámara
Discografía
DISCOGRAFÍA (actualizada, septiembre de 2006)
Obra Intérpretes Discografía

The John Adams Earbox.
Collected recordings from
Nonesuch 79453
the Nonesuch catalogue.
A 10-CD box set
John Adams: A Portrait
and A Concert o American
Music. A DVD
documentary and concert Arthaus Musik 100322
recording with music by
John Adams, Steve Reich,
and Conlon Nancarrow
New Music of Ensemble of
the San Francisco
American Standard Conservatory, John Obscure #2 (LP)
Adams, director
(producido por Brian Eno)
American Berserk Nicolas Hodges, piano Nonesuch 79699
London Sinfonietta. John
The Black Gondola Nonesuch 9359-2
Adams, conductor
London Symphony
The Black Gondola Orchestra. Giséle Ben- Júpiter Recordings J109
Dor, conductor
Emanuel Ax, piano.
Cleveland Orchestra.
Century Rolls Nonesuch 79607-2
Christoph von Dohnányi,
conductor
San Francisco Symphony.
The Chairman Dances Nonesuch 79144-2
Edo de Waart, conductor
Baltimore Symphony.
The Chairman Dances Argo 444 454-2
David Zinman, conductor
City of Birmingham
The Chairman Dances Symphony Orchestra. EMI 55051
Simon Rattle, conductor
Chamber Symphony Nonesuch 79219-2
Adams, conductor
Ensemble Modern. Sian
Chamber Symphony BMG/RCA 09026-68674-2
Edwards, conductor
Absolute Ensemble.
Chamber Symphony CCn’C 00492
Kristjan Järvi, conductor
Orchestre Philharmonique
Chamber Symphony de Montpellier. René Bosc, Actes Sud OMA34102
conductor
Gloria Cheng-Cochran,
China Gates Telarc 80513
piano
China Gates Alan Feinberg, piano Argo 436 925

China Gates Christopher O'Riley, piano Albany, TROY 038-2
China Gates Nicolas Hodges, piano Nonesuch 79699
Christian Zeal & Activity Nonesuch 79144-2
Christian Zeal & Activity de Montpellier. René Bosc, Actes Sud OMA34102
conductor
Common Tones in Simple Time Nonesuch 79144-2
Film directed by Penny
Woolcock. London
The Death of Klinghoffer Decca 074 189-9 DH
Symphony Orchestra.
John Adams, conductor
Original Cast, Lyon Opera
Orchestra and English
The Death of Klinghoffer Nonesuch 7928
Opera Chorus. Kent
Nagano, conductor
Hallé Orchestra. Kent
El Dorado Nonesuch 79359-2
Nagano, conductor
Paul Crossley, piano.
Eros Piano Orchestra of St. Lukes. Nonesuch 79249
Sanford Sylvan, baritone.
Fearful Symmetries Orchestra of St. Luke's. Nonesuch 79218
Fearful Symmetries de Montpellier. René Bosc, Actes Sud OMA34102
conductor
Michael Collins, clarinet.
Gnarly Buttons London Sinfonietta. John Nonesuch 79465-2
Adams, conductor
Grand Pianola Music Nonesuch 79219-2
Adams, conductor
Netherlands Wind
Grand Pianola Music Ensemble. Stephen Chandos 9363
Mosko, conductor
Solisti New York. Ransom
Grand Pianola Music EMI CDC-7 47331 2
Wilson, conductor
Gerard Bouwhuis and
Hallelujah Junction Cees van Zeeland, piano Turtle Records TRSA0021
dúo
Nicolas Hodges and Rolf
Hallelujah Junction Nonesuch 79699
Hind, pianos
Harmonielehre Nonesuch 79115

City of Birmingham
Harmonielehre Symphony Orchestra. EMI 550151
Simon Rattle, conductor
San Francisco Symphony
Harmonium & Chorus. Edo de Waart, ECM New Series 1277
conductor
San Francisco Symphony
Harmonium & Chorus. John Adams, Nonesuch 79549
conductor
John Adams, synthesizers
Hoodoo Zephyr Nonesuch 79311-2
& samplers
I Was Looking at the Ceiling Original cast recording.
Nonesuch 79473-2
and then I Saw the Sky John Adams, conductor
I Was Looking at the Ceiling
de Montpellier. René Bosc, Actes Sud OMA34102
and then I Saw the Sky
conductor
John’s Book of Alleged Dances Kronos Quartet Nonesuch 79465-2
New World Symphony.
Lollapalooza Michael Tilson Thomas, BMG/RCA 68798
conductor
Bill Houghton, Tracy
Silverman. BBC
My Father Knew Charles Ives Nonesuch
Symphony Orchestra,
My Father Knew Charles Ives Nagano, conductor. see --
The John Adams Earbox
Los Angeles Philharmonic.
Naive and Sentimental Music Esa-Pekka Salonon, Nonesuch 79636-2
conductor
Lorraine Hunt Lieberson,
mezzo-soprano. Dawn
Upshaw, soprano. Willard
White, baritone. Theatre of
Voices - Paul Hillier,
El Niño artistic director. London Nonesuch 79634-2 (2CD)
Voices - Terry Edwards,
choir director. Deutsches
Symphonie-Orchester
Berlin. Kent Nagano,
conductor
Original Cast. Orchestra of
Nixon in China St. Luke's. Edo de Waart, Nonesuch 79177
conductor
New York Philharmonic.
On the Transmigration of Souls Nonesuch 79816-2
Lorin Maazel, conductor
Phrygian Gates Ursula Oppens, piano Music & Arts 604

Phrygian Gates Christopher O'Riley, piano Albany, TROY 038-2
Gloria Cheng-Cochran,
Phrygian Gates Telarc 80513
piano
Hermann Kretzschmar,
Phrygian Gates BMG/RCA 09026-68674-2
piano
Tall Poppies, TP 108
Phrygian Gates Peter Waters, piano
(Australia)
Phrygian Gates Rolf Hind, piano Nonesuch 79699
John Novacek, piano.
Road Movies Nonesuch 79699
Leila Josefowicz, violin
Orchestra of St. Luke's.
Shaker Loops Nonesuch 79360
John Adams, director
Ensemble Modern. Sian
Shaker Loops BMG/RCA 09026-68674-2
Edwards, director
London Chamber
Shaker Loops Orchestra. Chistopher Virgin 7 91168-2
Warren-Green, director
Shaker Loops Philips 412214 2.
Ridge Quartet et al. John
Shaker Loops Adams, conductor (original New Albion NA 014
septet version)
Short Ride in a Fast Machine Nonesuch 79144-2
Edo de Waart, director
City of Birmingham
Short Ride in a Fast Machine Symphony Orchestra. EMI 55051
Simon Rattle, director
Netherlands Wind
Ensemble. Stephen
Short Ride in a Fast Machine Chandos 9363
Mosko, director (versión
for band)
Slonimsky’s Earbox Nagano, director. see The --
John Adams Earbox
Bill Houghton, Tracy
Silverman. BBC
The Dharma at Big Sur Nonesuch
Symphony Orchestra,
City of Birmingham
Tromba lontana Symphony Orchestra. E MI 55051
Simon Rattle, director
Tromba lontana Nonesuch 79144-2
Edo de Waart, director

Leila Josefowicz, violin.
BBC Symphony BBC Late Junction
Violin Concerto
Orchestra. John Adams, BBCLJ30012
director
Robert McDuffie, violin.
Houston Symphony.
Violin Concerto Telarc 80494
Christoph Eschenbach,
director
Gidon Kremer, violin.
London Symphony
Violin Concerto Nonesuch 79360
Orchestra. Kent Nagano,
director
Christopher Maltman,
baritone. BBC Symphony BBC Late Junction
The Wound Dresser
Orchestra. John Adams, BBCLJ30012
director
Sanford Sylvan, baritone.
The Wound Dresser Orchestra of St. Luke's. Nonesuch 79218
Bibliografía
Libros (en inglés):
"The John Adams Reader: Essential Writings on an American Composer" editado por Thomas May.
Amadeus Press, junio de 2006 (ISBN 978-1-57467-132-2, 455 pág.) Libro que incluye una colección de
textos, ensayos y entrevistas acerca de John Adams y su música. Tiene ensayos de Alex Ross, Michael
Steinberg, Mark Swed, Ingram Marshall, Sarah Cahill, Edward Rothstein y Richard Taruskin. También
incluye entrevistas con el compositor y con alguno de sus colaboradores, como Peter Sellars, Emanuel Ax,
Dawn Upshaw, Alice Goodman y Robert Spano.
Artículos (todos en inglés):
Light Over Water: The Genesis of a Music. Ingram Marshall, 1983.

I Was Looking at the Ceiling and Then I Saw the Sky. Sarah Cahill, East Bay Express, May 19, 1995.
Especial para La Opinión. Damián Kessler, Especial para La Opinión, 2000.
A meeting en route to a rare masterpiece. David Patrick Stearns, Philadelphia Enquirer, February 13, 2001.
The Harmonist. Alex Ross, The New Yorker, January 8, 2001.
Unity from Diversity. Andrew Clements, BBC Music Magazine, January 2002.
Composer captures essence of today. Pierre Ruhe, Atlanta Journal Constitution, May 25, 2003.
Voice of America: Composer John Adams Speaks for the Nation. Joshua Kosman, San Francisco
Chronicle, May 18, 2003.
Memory Spaces. David Schiff, The Atlantic Monthly, April 2003.
Weatherbird: The Academy's Pulitzer. Gary Giddins, The Village Voice, April 30 - May 6, 2003.
Revistas (en inglés):
El Niño': With Ears and Eyes in Fierce Competition, the Eyes Have It. Bernard Holland, New York Times,
January 15, 2001.
Rebirth of a Savior in 'El Niño'. Mark Swed, Los Angeles Times, January 13, 2001.
A meeting en route to a rare masterpiece. David Patrick Stearns, Philadelphia Enquirer, February 13, 2001.
“Easter Eve” and “Dharma at Big Sur” premiere at Proms. Annette Morreau, The Independent, August 25,
2004.
John Adams at the BBC Proms, August 2004. David Murray, Financial Times, August 24, 2004.
Entrevistas (en inglés):
John Adams on his Violin Concerto, by Rebecca Jemian and Anne Marie de Zeeuw, Perspectives of New
Music, October 24, 1995.
Klinghoffer and the Art of Composing, by David Beverly, October 25, 1995.
John Adams Interviewed by John Walters. John Walters, 1997.
NPR's "Fresh Air", by Terry Gross, November 16, 1999.
John Adams in conversatión with Frank J. Oteri, NewMusicBox, 2000.
El Niño. Interview with Christian Leblé.
Enlaces externos
John Adams (http://www.earbox.com) sitio oficial (earbox.com)
Boosey & Hawkes - John Adams (http://www.boosey.com/pages/cr/composer/composer_main.asp?composerid=2
778) biografía y obra
G. Schirmer - John Adams (http://www.schirmer.com/composers/adams_bio.html) biografía y lecturas adicionales
NewMusicBox: John Adams en conversación con Frank J. Oteri, 2000 (http://www.newmusicbox.org/article.nmb
x?id=1050)
Epitonic.com - John Adams (https://web.archive.org/web/20051019032602/http://www.epitonic.com/artists/johnad
ams.html) incluye fragmentos de Shaker Loops
Doctor Atomic (http://www.doctor-atomic.com) sitio para la nueva ópera
Art of the States: John Adams (https://web.archive.org/web/20060206134629/http://artofthestates.org/cgi-bin/com
poser.pl?comp=95)
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5/3/2019 John Adams (compositor) - Wikipedia, la enciclopedia libre

John Coolidge Adams (Worcester, Massachusetts, 15 de

Su creatividad abarca una amplia gama de medios: obras

Ha escrito y estrenado varias óperas: Nixon in China

Los años de formación

Sus primeras óperas

En 1990, Adams comenzó a trabajar en su segunda ópera, The Death of

intervenciones son meditaciones sobre el significado de la acción. Permanentemente oscuro y disonante,

Los años noventa

En 1994, Adams estaba listo para volver al teatro musical, aunque no al

En 2003 compuso también My Father Knew Charles Ives [Mi padre

vida de John Adams ha protagonizado tres documentales.

Premios por sus obras

n=LargeMediaHeadlineSum&module=photo-spot-region&region=top-news&WT.nav=top-news&_r=0). The New

Año Obra Tipo de obra Duración

1973 American Standard, para conjunto indeterminado Música de cámara

Hoodoo Zephyr, para teclado midi para un CD de

Música incidental para la película I Am Love (Io

DISCOGRAFÍA (actualizada, septiembre de 2006)

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Obra Intérpretes Discografía

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Artículos (todos en inglés):

Light Over Water: The Genesis of a Music. Ingram Marshall, 1983.

Revistas (en inglés):

Entrevistas (en inglés):

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