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S 1

NOMBRE: __________________________________________ CURSO:____

LA REVOLUCIÓN FRANCESA.
Objetivo: Comprender la Revolución Francesa como una rebelión burguesa contra los principios políticos y sociales del Antiguo Régimen. Reconocer y
apreciar las proyecciones de la Revolución Francesa en el mundo contemporáneo.
A fines del siglo XVIII, entre los años 1789 y 1799, tuvo lugar en Francia una de las revoluciones
políticas más importantes de la historia de Occidente: la Revolución Francesa.
Las grandes revoluciones se basan en ideas políticas, económicas y sociales que promueven
profundas transformaciones. Así ocurrió en la Revolución Francesa: una parte de la sociedad de
Francia se enfrentó al poder establecido con la intención de poner fin a lo que consideraban
injusticias del sistema dominante y buscar una nueva forma de organizar la sociedad.

A.- La situación de Francia antes de la Revolución (Antiguo Régimen)

En el siglo XVIII, Francia era uno de los principales reinos de Europa y tenía un sistema político,
económico y social que no había sufrido grandes alteraciones en los últimos siglos.

En el aspecto social, la sociedad francesa se organizaba aún según el criterio medieval que
reconocía tres estamentos o estados. Era una sociedad desigual, dividida entre privilegiados y no
privilegiados.

El régimen político que existía en Francia, y que se extendía a casi todos los países europeos, era el
de la Monarquía Absoluta, sustentada en la noción de que la autoridad de los reyes tenía un "origen
divino". El monarca y la corte concentraban los tres poderes fundamentales del Estado: el Ejecutivo,
el Legislativo y el Judicial. En la práctica, el poder del rey se apoyaba en los sectores más poderosos
de la sociedad, la Nobleza y el Alto clero, cuyos privilegios respetaba y protegía.

La actividad económica predominante era la agricultura. La Nobleza y la Iglesia concentraban en sus

manos la mayor cantidad de tierras. Existía una gran masa de campesinos arrendatarios, quienes
desarrollaban una agricultura de subsistencia, es decir, para el auto-consumo.

El gasto público excesivo engendraba déficits crónicos que la corte intentaba solventar mediante la
obtención de préstamos que se le otorgaban con elevadas tasas de interés. Además, los funcionarios
estatales cobraban los impuestos, pero como la Nobleza se mantenía exenta de la mayoría de los
impuestos, y el clero solo tributaba a título voluntario, la carga impositiva recaía sobre el Tercer
Estado. Entre los campesinos, las exacciones fiscales llegaban a absorber hasta un 70% del ingreso.

Responde:

1.- ¿Quiénes concentraban la mayor cantidad de tierras en Francia?

2.- ¿Qué régimen político existía en Francia?
3.- ¿Cuáles eran los tres estados sociales en Francia?
4.- ¿Quiénes estaba exentos del pago de los impuestos?
5.- ¿Quiénes eran dueños de las tierras?
6.- ¿Quiénes pagaban la mayor parte de los impuestos que la corte necesitaba para solventar su
excesivo gasto público?

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B.- La influencia de las ideas ilustradas

A fines del siglo XVIII este sistema estaba siendo amenazado por nuevas ideas y por el descontento
de algunos sectores de la sociedad. La burguesía, que había alcanzado gran importancia económica
y un alto nivel cultural, pero que no tenía poder político, era el grupo más interesado en cambiar el
sistema. Su programa se sustentaba en un conjunto de principios formulados por los filósofos
ilustrados. Estos principios eran:

• Los derechos naturales del hombre: los hombres poseen derechos inalienables, como la libertad, la
igualdad ante la ley, la seguridad, el derecho a la felicidad, etc.
• La soberanía nacional: el poder es de los ciudadanos y por eso los gobiernos deben tener el
consentimiento de los gobernados, el cual se expresa a través de elecciones.
• La separación de los poderes: las funciones ejecutiva, legislativa y judicial deben estar en distintas
manos, en vez de un único poder en manos del rey.
• La necesidad de una Constitución: debe existir una Carta fundamental que contenga los derechos y
deberes de los ciudadanos y la separación de los poderes del Estado.

C.- El ejemplo de los Estados Unidos de Norteamérica

El 4 de julio de 1776, trece colonias de Norteamérica se unieron para proclamar su independencia de
Inglaterra. Iniciaron entonces la lucha contra la metrópoli, la que concluyó en 1783 cuando Inglaterra
reconoció a los Estados Unidos de América como Estado soberano.
La importancia de este proceso radicó en el hecho de que esta nueva nación fue la primera en poner
en práctica los principios liberales difundidos por los filósofos ilustrados. Por medio de la Constitución
de 1787, Estados Unidos se organizó como una república, donde la soberanía descansaba en los
ciudadanos y en la que se hizo efectiva la separación de los poderes del Estado.
Francia, enemiga de Inglaterra, prestó ayuda militar a las colonias norteamericanas. Así, los
franceses siguieron este proceso muy de cerca y muchos de ellos adhirieron a la causa
emancipadora.

Responde:

7.- ¿Qué intereses tenían los burgueses respecto al sistema político que existía en Francia?
8.- ¿Qué proponía la ilustración como una alternativa para quitar poder a los reyes absolutistas?
9.- ¿Para qué serviría la Constitución?
10.- ¿Qué ideas ilustradas ponen en práctica en los Estados Unidos de Norteamérica?

D.- La Revolución

Entre 1739 y 1789 Francia había experimentado un período de crecimiento económico, gracias a la
expansión del comercio exterior y al aumento de la producción industrial. Sin embargo, hubo crisis
periódicas que se desencadenaron, en gran medida, debido a los gastos de la monarquía hizo en
guerras, excesivos lujos para la corte de Versalles y gastos de administración. El endeudamiento en
que incurrió la monarquía condujo a que en el año 1788 la mitad del gasto público correspondiera a
los intereses de la deuda del Estado.
Para solucionar la crisis financiera del Estado francés, el controlador de las finanzas, Charles de
Calonne, planteó sanear su sistema fiscal y administrativo. A comienzos del año 1787, citó a una
Asamblea de Notables, conformada por nobles, altos miembros de la Iglesia y magistrados. Les
solicitó pagar impuestos para solucionar los graves problemas financieros existentes. La respuesta
fue negativa, por lo que el rey Luís XVI se vio obligado a convocar a los Estados Generales (Nobleza,
Clero y Estado Llano), los que no se reunían desde el año 1614.

RESPONDA:
a.- ¿Por qué el estado francés estaba endeudado?
b.- ¿Por qué el rey convocó a los Estados Generales?

A esta situación se sumó el descontento popular por la carestía del pan. Para el pueblo francés, el
pan era el principal alimento, pues constituían las tres cuartas partes de su dieta. Por esto, cuando el
precio de este alimento subía o se tornaba inestable, se veía afectada directamente una gran mayoría
de la gente, lo que fue causa de muchos motines populares y requisamientos de harina y trigo
almacenado. Durante el bienio 1787-1788 hubo muy malas cosechas de trigo, lo que provocó
escasez de harina y de pan. La población padeció hambre y protestó contra el gobierno.

El descontento popular coincidió con la convocatoria a los Estados Generales. La elección de los
delegados a esta asamblea fue motivo de gran agitación, y se depositaron grandes esperanzas en la
labor que esta pudiese desarrollar.

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El rey Luis XVI, con la finalidad de solucionar el grave déficit financiero del Estado francés, decidió
reunir a los Estados Generales en el palacio real el día 5 de mayo del año 1789. Entre los delegados
existían intereses contrapuestos. Por un lado, la nobleza y el clero pretendían mantener sus
privilegios, entre ellos el de no pagar impuestos. Por el otro, los burgueses del Estado Llano
aspiraban a la igualdad de derechos tanto sociales, como económicos, y a lograr participación política
en el gobierno.
El punto de quiebre entre las dos posturas fue el sistema de votación que se implementaría. La
Nobleza y el Clero planteaban que se votara por estamento, con lo cual se impondrían por dos a uno
al Estado Llano. Los miembros del Estado Llano equivalían en número a los representantes de los
otros dos estados sumados, por lo que planteaban que cada representante tuviese derecho a un voto,
independientemente del estamento al que perteneciera. De este modo se impondrían las posturas
más democráticas, ya que había una minoría importante de delegados de la nobleza y del clero que
se podrían sumar al Tercer Estado.
Al no existir acuerdo, los representantes del Estado Llano, más algunos representantes de la nobleza
y el clero, se reunieron en el salón de juego de la pelota del palacio real, donde se constituyeron en
Asamblea Nacional y juraron no disolverse hasta darle a Francia una
nueva Constitución. El rey comenzó a reunir tropas para disolver la Sans-culottes:
Asamblea Nacional. Entonces el pueblo de París -los Sans-culottes- se Pertenecían al pueblo urbano
de la comuna de París:
levantó en armas y, a la búsqueda de pólvora, asaltó la prisión de la pequeños comerciantes,
Bastilla el 14 de julio. artesanos y trabajadores de los
oficios asalariados. Se les
Esto desencadenó revueltas en ciudades y campos, en las que artesanos, llamaba así porque no vestían
asalariados y campesinos depusieron a las autoridades municipales y el calzón que usaban la
expulsaron a los representantes de la corte. Los campesinos saquearon nobleza y la burguesía, sino
que vestían con pantalón largo.
los palacios y quemaron los archivos feudales para liberarse de los Sufragio censitario:
impuestos y otras cargas que debían pagar a la nobleza. Derecho al voto sólo para
Al no contar con el apoyo seguro del ejército, el rey debió reconocer a la quienes poseen un cierto
ingreso o bienes inmuebles de
Asamblea Nacional, la cual abolió el feudalismo en la noche del 4 de determinado valor. No es
agosto de 1789 y el día 26, bajo el lema de "Libertad, Igualdad, sufragio universal.
Fraternidad", promulgó la Declaración de los Derechos del Hombre y del
Ciudadano. Los delegados tomaron la función de Asamblea Constituyente. Este cuerpo elaboró la
Constitución Política del año 1791 que estableció una Monarquía Constitucional.
El rey conservaba el poder Ejecutivo, pero el poder Legislativo ya no dependió de él sino de una
asamblea que se elegiría por medio del sufragio censitario. Se estableció la igualdad de todos los
ciudadanos ante la ley, con lo cual desaparecieron los privilegios de la Nobleza y el Clero. Bajo los
términos de la nueva Constitución fue elegida la Asamblea Legislativa.

RESPONDA:
c.- ¿Qué situación vivía el pueblo francés antes de la convocatoria de los Estados Generales?
d.- ¿Qué interese se contraponían entre los grupos sociales franceses frente a esta convocatoria?
e.- ¿Por qué se reúne la Asamblea Nacional?
f.- ¿Qué consecuencias tiene la falta de apoyo del rey a la Asamblea Nacional?
g.- ¿Qué sistema político instaura la Asamblea Nacional Constituyente?

La República
La Aristocracia francesa partió en masa al exilio donde tramó, en las cortes de Austria y Prusia, la
invasión de Francia. En junio de 1791, Luís XVI intentó huir con su familia, pero fue descubierto y tuvo
que retornar bajo fuerte escolta a París. En 1792 estalló la guerra y los ejércitos austríacos y
prusianos invadieron el territorio francés. Ante la escasa iniciativa que tomaban el rey y la Asamblea,
y las sospechas de que muchos delegados participaban en abierta conspiración con los monarcas
extranjeros, se produjo un nuevo levantamiento popular en París: una Segunda Revolución. Fue
destituido el rey y proclamada la República, al tiempo que fueron convocadas elecciones para una
Convención que asumiría la conducción de la defensa de la Nación.
Al interior de la Convención había diferentes grupos políticos, entre ellos los girondinos o moderados
que al comienzo controlaron el gobierno. Acusado de traición a la Nación, el rey Luís XVI fue
enjuiciado y ejecutado. Al mismo tiempo, tomó cuerpo la Primera Coalición que envió sus ejércitos
contra la República Francesa. La encabezaba Inglaterra y en ella participaban, además, Austria,
Prusia, Holanda, España, Cerdeña y algunos estados alemanes. Ante un momento de peligro
extremo, el pueblo parisino, liderado por Jean-Paul Marat, puso en el gobierno a los jacobinos,
encabezados por Dantón, Saint-Just y Robespierre. La Constitución jacobina de 1793 proclamó el
sufragio universal, la fijación de precios y una serie de leyes sociales que beneficiaron al pueblo.
La necesidad de enfrentar a la contrarrevolución, que también se había desatado en algunas de las
regiones al interior Francia, y de defender al país frente a la agresión externa, llevó a los jacobinos a
tomar medidas extremas. Se impuso el terror, es decir, los juicios y ejecuciones de muchos
sospechosos de atentar contra la Revolución.

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Finalmente, en 1794, el ejército francés obtuvo una gran victoria en Fleurus, desbaratando a las
fuerzas de la coalición. Se hacía innecesario el terror y los jacobinos, que se habían hecho de la
antipatía y sospecha de muchos sectores de izquierda y de derecha; fueron derrocados y sus
principales dirigentes ejecutados.

RESPONDA:
h.- ¿Qué grupos políticos se presentan durante la Convención?
i.- ¿Por qué el rey Luis XVI fue ejecutado por la Convención?
j.- ¿En qué consistió el Terror durante el período de la Convención?
k.- ¿Qué situación exterior debió enfrentar Francia durante la República?

Se establece el Directorio o la república burguesa (1795-1799). Mediante una nueva Constitución se

organiza el gobierno como un Directorio compuesto por cinco miembros. Esta nueva Constitución
conservaba el régimen republicano, pero en amplios sentidos representó un paso atrás en relación a
los avances democráticos del período anterior, a modo de ejemplo, se restableció el voto censitario.
El poder definitivamente se concentró en los sectores más conservadores de la burguesía,
específicamente en una pequeña plutocracia (acaudalados o ricos), que debió enfrentar la oposición
de grupos monárquicos y sectores populares.
La situación económica no mejoró y la guerra continuó. En 1799 se cumplirían 10 años del inicio de la
revolución, período en el cual la sensación de crisis fue permanente, no era de extrañar que una parte
importante de la población se sintiera atraída por el restablecimiento de la paz y el orden.
Paralelamente a esta situación comienza a destacarse en la guerra un joven oficial, Napoleón
Bonaparte, que alcanzó gran prestigio, por derrotar a los austriacos en el norte de Italia, lo que
permitió extender la frontera francesa hasta el río Rhin.
Además atacará las rutas comerciales inglesas en las campañas de Egipto. Estos éxitos militares
convirtieron a Napoleón en un héroe popular. Los conflictos internos transformaron a Napoleón, en un
árbitro de ellos, con lo que gano poder en las esferas de poder político. Finalmente dará un golpe de
estado el 18 de Brumario del año VIII en el calendario revolucionario, el 9 de noviembre de 1799.

El gobierno de Napoleón (1799-1814): Disuelto el Directorio, el poder ejecutivo de Francia recayó

en tres Cónsules nombrándose a Napoleón como Primer Cónsul. Apenas asumió el gobierno inicio
una política de reconciliación declarando: "No quiero vencedores ni vencidos, ni boinas rojas, ni
talones rojos (aristocracia), sino sólo franceses". El realismo político indujo al Napoleón a renunciar a
gobernar en contra de los sacerdotes y a plantear en términos nuevos las relaciones entre el Estado y
la Iglesia, es por ello que firmó un concordato a través del cual se reconocía a la religión católica y
proclamaba su libre ejercicio público. Con este acuerdo pretendía controlar a la iglesia y ganarse el
apoyo de los católicos. Napoleón estableció la estabilidad política y social de las que habían carecido
la Asamblea Constituyente y el Directorio. Hacia el año 1804 el senado le confiere a Napoleón el título
de Emperador quien parece cada vez más un monarca del siglo XVIII, preocupado por tejer en tomo
suyo una red de intereses dinásticos y de asociarlos mediante alianzas matrimoniales con las más
antiguas familias reinantes. Se acentuó el carácter absolutista de su gobierno, valiéndose cada vez
más de la policía y la censura, para el mantenimiento del orden.
A pesar de esto una de las pretensiones de Napoleón fue extender la revolución francesa, Napoleón
comprendía que la estabilidad interior de Francia, necesitaba de un ejército nacional victorioso en el
exterior. El éxito militar garantizaba la destrucción definitiva del Antiguo Régimen en Francia. Esta
necesidad hará que se acepte el progresivo carácter personalista del poder. Esto permitió que en
Europa se comenzará a desmantelar la sociedad del Antiguo Régimen. Napoleón veía en el Código
Civil (1804) su principal obra, afirmando el triunfo de la sociedad liberal. Así, por toda Europa, impuso
las nociones revolucionarias de la igualdad ante la ley y del carácter civil del matrimonio, así como
una nueva definición de la propiedad (propiedad privada).
El afán imperial de Napoleón era un peligro para toda Europa, la guerra continuó hasta que su
desastrosa campaña a Rusia significara el comienzo del fin, en efecto en 1814, en la llamada batalla
de las Naciones fue derrotado y capturado para ser enviado a la isla de Elba, de donde escapara para
retomar el poder por 100 días. Será totalmente derrotado en 1815 en la batalla de Waterloo y enviado
a la isla de Santa Elena donde muere en 1821.

RESPONDA:
l.- ¿Qué características tuvo la etapa del Directorio?
m.- ¿Por qué Napoleón Bonaparte realiza un golpe de estado en 1799?
n.- ¿Qué obras realizo Bonaparte mientras estuvo en el poder?

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