El periodo vikingo

Podemos decir que entre los años 789-1100 se producirían los movimientos
poblacionales de dichas tribus o clanes, para buscar mejoras en su forma de vida.
Los pueblos más importantes dentro del grupo conocido generalmente como
vikingos son los daneses, suecos y los noruegos, estos serían los primeros en
echarse al mar a buscar mejores condiciones de vida para los suyos, arribando a
las costas de Islandia, Groenlandia y el resto de Europa.

La sociedad vikinga
Las tierras del norte europeo siempre han sido lugares inhóspitos en las que
los cultivos no han tenido mucho arraigo; del mismo modo, las condiciones
orográficas de dichas regiones imposibilitaban las comunicaciones vía terrestre por
lo que los pueblos debieron hacerse con el control de las técnicas navales desde
muy temprano para poder comunicarse.
Desde el siglo V-VI una serie de pueblos germanos fueron creando en dichas
regiones una serie de tribus, cuya base económica se centraba en el poder de la
tierra, de esa manera la agricultura y la ganadería eran sus formas de vida.
Parece ser, según los escritos, que una excesiva tasa de natalidad hizo que los
hombres debieran echarse al mar para buscar mejores condiciones de vida para los
suyos, pues las tierras eran escasas y estaban repartidas entre las élites más
poderosas, de esa manera el hacer racias anuales, facilitaba la posibilidad de vivir.
Igualmente, el comercio que comenzaron a desempeñar estos, cambiando pieles y
productos manufacturados por diversos elementos como el hierro, fue otra de las
actividades más lúdicas que realizaron.
Podemos decir que había tres tipos de clases dentro de la sociedad:
 Aristócratas: poseían gran parte del control de la tierra y eran los beneficiarios
de los comercios establecidos por su clan. Eran los únicos que podían poseer
los barcos y eran los que decidían quienes iban a las racias del verano.
 Libres: estaban por debajo de los aristócratas y trabajaban como campesinos
o como artesanos. Todos eran instruidos en el arte de la guerra y tenían
derecho a ir en las racias y a reclamar parte del botín capturado.
 Esclavos: muchos caían en esclavitud debido a las deudas o por cometer
alguna atrocidad. En otros momentos, sobre todo tras comenzar la “era
vikinga” serán traídos de sus países de origen como trofeos de guerra.
Cada clan le debía sumisión al rey, quién, anualmente, reunía a los hombres libres
en un consejo en la capital, siendo allí donde se decidían las grandes expediciones

La religión de los vikingos

Entramos en el último punto de nuestro resumen sobre la historia de los vikingos
hablando de su religión. Esta era politeísta, teniendo dioses para todos los
fenómenos naturales. Su paraíso era denominado Valhala, en el que los guerreros
disfrutaban en banquetes diarios con los dioses; también había grandes batallas
(único oficio digno dentro de la sociedad) y grandes mujeres.
Poco se conocen de las ceremonias realizadas por estos, lo poco que se conoce es
que tomaban sustancias alucinógenas como era el caso de las setas, mediante las
cuales entraban en una especie de trance, por tanto, creían hablar con los dioses.
Dentro de este apartado debemos mencionar su forma de enterramiento, ya que
eran enterrados en grandes barcas, ataviados con sus armas, vestimentas,
alimentos, su tesoro (el recogido por los botines) e incluso por esclavos (solían ser
mujeres) los cuales debían servirles en la nueva vida. Esto cayó rápidamente con
la llegada del cristianismo mediante el que fueron sustituyendo estas ceremonias
por enterramientos, sin la ostentosidad requerida anteriormente.

Economía
La agricultura y la ganadería eran las principales vías económicas dentro de la
sociedad vikinga. Siendo el trueque el elemento fundamental dentro de dichas
sociedades. Con el tiempo estos pueblos comenzaron a lanzarse al mar realizando
una serie de acuerdos comerciales con otros clanes o pueblos del mar del norte,
realizando las primeras transacciones comerciales.
Del mismo modo comenzarían las racias que daban grandes márgenes de beneficio
a los pueblos vikingos, pues obtenían grandes botines de guerra de los asaltos
realizados a los monasterios como a las ciudades y poblados que iban
encontrándose. Del mismo modo en algunas ocasiones encontraremos la toma de
rehenes de reyes, como fue el caso del rey de Pamplona, García Íñiguez, al que
liberaron tras el pago de un gran rescate.
En el año 789 aparecen los primeros escritos sobre los vikingos en Inglaterra, en el
cual, los normandos llegaron a Portland, donde fueron recibidos como mercaderes,
allí asesinaron a los enviados reales y más tarde saquearon un monasterio próximo
a la costa, el monasterio de Lindisfarne, en el cual asesinaron a la gran mayoría de
monjes y al resto se lo llevaron en condición de esclavos junto al botín recaudado
dentro de los muros.
A partir de dicho momento encontraremos una serie de ataques por toda Europa,
entre los que habrá una expedición por la península ibérica, en la que se dejaron
ver las atrocidades de dichos bárbaros por amplias zonas de la costa, llegando
desde la costa da morte hasta el levante español. En esta otra lección te
descubrimos un resumen de las invasiones vikingas en España.
De esa manera pasaron a convertirse en grandes comerciantes y exploradores,
dejando de lado las racias realizadas anteriormente. No obstante, encontraremos
que, a partir de ese momento, sobre el año 1100, muchos hombres se vendían como
mercenarios en cualquier lugar de Europa para obtener beneficios, pues sus tierras
seguían siendo demasiado pobres.

La tecnología
No podemos dejar de obviar la creación del drakar, el barco por excelencia de los
vikingos. Este elemento era indispensable para sus racias, debido a que habían
conseguido crear una embarcación bastante ligera, con un calado muy pequeño,
que les permitía entrar en los grandes ríos europeos. Remontándolos hacían posible
atacar a ciudades que en un principio estaban a salvo de estos ataques piratas.
Muy relacionado con las embarcaciones será el uso de las brújulas solares y las
lentes de Visby “telescopio”, objetos mediante los cuales fueron mejorando la
navegación, haciendo posible incluso la navegación por el día en alta mar, de ahí
que pudieran llegar a destinos tan alejados de sus tierras en tan poco tiempo.