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Caro Cabrera, Manuel y Navarro Ardoy, Luis (2017). «La medición del miedo al delito a través de los
barómetros del CIS». Revista Española de Investigaciones Sociológicas, 157: 23-44.
(http://dx.doi.org/10.5477/cis/reis.157.23)
Reis. Rev.Esp.Investig.Sociol. ISSN-L: 0210-5233. Nº 157, Enero - Marzo 2017, pp. 23-44
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consideración de estas cuestiones como la serie del CIS. En base a estos mismos tres
problemas sociales y/o personales lo deno- barómetros, en la página 37 profundizamos
minamos problematización del delito. Su va- en otra de las dimensiones del miedo al de-
lidez y fiabilidad como concepto se presen- lito: la que llamamos locus de proyección. A
tan en la página 30, realizando análisis partir de esta idea, exploramos la dirección
factoriales, de correlaciones y alfas de hacia la que las personas proyectan su
Cronbach, por separado y conjuntamente, preocupación por el delito: concretamente,
en dos series temporales del CIS: las dos hacia sí mismas, hacia otras personas o en
preguntas abiertas sobre los principales pro- ambas direcciones.
blemas personales y del país desde enero de
2001 —fecha en que los barómetros se rea-
lizan todos los meses, excepto en agosto— EL CONCEPTO DE MIEDO AL DELITO
a noviembre de 2015 —último barómetro
disponible cuando se escribe este artículo. La literatura del miedo al delito tiene una lar-
ga tradición en criminología y se ha conver-
Dichas series también se utilizan en la pá-
tido prácticamente en casi una subdisciplina
gina 32 para estudiar dos de los procedi-
mientos para medir lo que denominamos (Hale, 1996)3. El concepto de miedo al delito
magnitud de la problematización del delito: surge adoleciendo de problemas que varios
las intensidades agregada y relativa. Estos autores identificaron en los años noventa
conceptos se miden respectivamente me- (Hollway y Jefferson, 1997; Hough, 1995;
diante porcentajes de población preocupada Sparks, 1992). El más importante es su poca
por el delito que presenta el CIS y un indica- claridad semántica y el poco acuerdo meto-
dor de intensidad relativa, el IR, creado ex dológico que existe en cómo medirlo (Voz-
profeso, que mide la distancia entre la mediano et al., 2008: 9-10). A esta situación
preocupación por el delito y por aquella ha contribuido que la definición más citada
cuestión que más preocupa a la ciudadanía. del concepto sea la de Ferraro, quien argu-
De esta forma, conocemos qué volumen de menta de manera poco operacionalizable
población problematiza el delito junto al por- que el miedo al delito es «una reacción emo-
centaje que lo hace en relación a la proble- cional de temor o ansiedad hacia el delito o
matización de otras cuestiones como el hacia aquellos símbolos que la persona aso-
paro, la política, etc. cia con él» (Ferraro, 1995: 8). Por lo tanto, el
Al final de la página 35 se explora el tercer concepto de miedo al delito es un concepto
tipo de medida de la magnitud de la proble- paraguas que viene a significar «un amplio
matización del delito: la preferente. Para es- abanico de ansiedades y preocupaciones
tudiarla se utilizan tres barómetros seleccio- relacionadas con el delito» (Hough, 1995: 1),
nados por ser casos típicos (Seawright y entre las que se pueden mencionar el miedo,
Gerring, 2008). El primero, de junio de 2004, la ansiedad o la falta de confianza (Walklate,
representa al periodo 2001-2008, cuando el 1998).
porcentaje de personas preocupadas por el Más allá de la falta de claridad conceptual,
delito crece con respecto a los problemas del miedo al delito se han ido desgranando
más importantes para la ciudadanía. El se- diversas dimensiones que lo complejizan.
gundo, de marzo de 2008, está enmarcado Fishman y Mesch (1996) reconocen que tiene
en el periodo 2008-2009, cuando esta ten- varios referentes: «miedo de la victimización
dencia se invierte. El tercero, de diciembre
de 2012, pertenece al periodo 2010-2015,
cuando la problematización del delito se si- 3 Un repaso a tal volumen de literatura se puede encon-
túa en uno de sus niveles más bajos de toda trar en Doran y Burgess (2012).
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didas más recientes y quizás más sofistica- actuaciones que suponen esfuerzos no com-
das para medir el miedo al delito es la pensados. Por ello, podemos considerar que
propuesta por Fernández y Grijalva (2012). el miedo al delito tiene un locus de proyec-
Proponen un índice compuesto por una me- ción4, es decir, un espacio hacia el que se
dida de miedo al delito en abstracto, tres dirige. Una persona tendrá un locus de pro-
medidas de la dimensión cognitiva del mie- yección interno cuando sienta miedo por el
do, y dos medidas de las respuestas con- delito por ella misma —por vivir en un barrio
ductuales al miedo. peligroso, por sentirse muy vulnerable a
Un último grupo de autores ha explorado cualquier peligro, etc.—, pero no por otras
el hecho de que el miedo puede ser altruista personas. Una persona tendrá un locus de
si se siente por otras personas, normalmente proyección externo cuando tenga miedo por
cercanas (Madriz, 1997; Warr, 1992; Warr y otras personas y no por ella misma porque,
Ellison, 2000). Basándose en datos cualita- por ejemplo, resida en una zona de bajas ta-
tivos, Snedker (2006) propone que el miedo
proyectado hacia otras personas no tiene
por qué ser siempre altruista. Introduce así el 4 Este concepto está inspirado en el de locus de control
que se refiere al espacio interno o externo hacia el que
concepto de miedo vicario para referirse a la persona proyecta el control de lo que le ocurre. Una
aquel que tiene consecuencias positivas persona tiene un locus de control interno cuando en-
para quien lo siente, reservando el de miedo tiende que su vida es controlada por ella misma, mien-
tras que quien tiene un locus de control externo consi-
altruista para el que se siente por otra perso- dera que su vida está dirigida por acontecimientos que
na con cierto coste personal, pues requiere escapan a su intervención (Rotter, 1966).
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sas de criminalidad o haya tomado medidas dimensiones citadas incluyese. Así, la pro-
al respecto. Una persona tendrá un locus de blematización del delito a través de los baró-
proyección dual cuando teme al delito en metros sería tanto mejor indicador de miedo
ambos espacios. al delito cuanto mayor número de esas di-
Por lo tanto, aunque las bases del con- mensiones fuera capaz de medir. Y ello aun-
cepto de miedo al delito sigan siendo las que la forma de medición difiera de la utiliza-
mismas —un cierto sentimiento de inseguri- da en las encuestas de victimización que,
dad, nerviosismo, preocupación y temor por como ya se ha dicho, son los instrumentos
el delito—, el concepto se ha ido configuran- de medida más utilizados para el estudio de
do en múltiples dimensiones que, aunque dicho problema.
relacionadas, se consideran analíticamente En este epígrafe se evalúa la validez teó-
distintas y, por tanto, reciben atención espe- rica de la medida del miedo al delito a partir
cífica en su operacionalización. Según el tipo de los barómetros. El objetivo es responder
de respuesta en la que se encarne esa a la pregunta de si la problematización del
preocupación por el delito, el concepto tiene delito medida a través de los barómetros es
una dimensión emocional, otra cognitiva y en realidad un concepto, si no sinónimo, sí al
una última conductual; según el referente menos contenido en el que se viene cono-
que tiene el miedo, el concepto tiene una di- ciendo en la literatura criminológica interna-
mensión general —hacia el delito en abstrac- cional como miedo al delito. En primer lugar,
to— y otra específica —hacia delitos concre- se analizan las similitudes entre algunas de
tos de distintos niveles de gravedad—; las dimensiones de ambos conceptos y, en
según la magnitud, es decir, según nos cen- segundo lugar, se exponen las novedades
tremos o bien en la intensidad o en la perio- teóricas, metodológicas y empíricas que su-
dicidad con la que se sienta, el miedo al de- pone utilizarlos frente a las medidas proce-
lito tiene vertientes de intensidad y dentes de las encuestas de victimización.
frecuencia; y según se proyecte el miedo
Respecto al significado del concepto
hacia la propia persona, hacia personas co-
problematización del delito, se entiende que
nocidas o en ambas direcciones, el miedo
la medida del CIS hace referencia al nervio-
tiene un locus de proyección interno, externo
sismo y a la preocupación por el delito, es
o dual (véase el gráfico 1 en página anterior).
decir, el germen conceptual del miedo al de-
En suma, el miedo al delito podríamos lito según la conceptualización de Ferraro
definirlo como una sensación de nerviosismo (1995). Lo hace cuando la persona encues-
o preocupación provocada por el delito en tada responde «las drogas», «la inseguridad
abstracto o por delitos particulares, pudién- ciudadana», «la violencia contra la mujer»,
dose expresar de manera emotiva, cognitiva «el terrorismo de ETA», «el terrorismo inter-
y/o conductual, tanto con mayor o menor nacional», «la corrupción y el fraude» o «el
intensidad como con mayor o menor fre- fraude fiscal» a las preguntas «¿cuál es, a su
cuencia, y proyectándose tanto hacia la pro- juicio, el principal problema que existe ac-
pia persona como hacia personas cercanas. tualmente en España? ¿Y el segundo? ¿Y el
tercero?» o «¿cuál es el problema que a Ud.,
personalmente, le afecta más? ¿Y el segun-
EL CONCEPTO PROBLEMATIZACIÓN do? ¿Y el tercero?».
DEL DELITO SEGÚN LOS
En cuanto al tipo de reacción se refiere,
BARÓMETROS DEL CIS
se puede decir que la preocupación por algo
Cualquier medida de miedo al delito sería no es ni una emoción ni una conducta pro-
tanto más válida cuanto mayor número de piamente dicha; más bien es una muestra de
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reflexión acerca del delito que deja a la per- pación por lo que el CIS ha codificado como
sona que la hace con cierto grado de inquie- «inseguridad ciudadana», una categoría que,
tud. La medida de la problematización del según la propia institución, recoge respuestas
delito encaja perfectamente entre las reac- espontáneas como «delincuencia, inseguri-
ciones de tipo cognitivo de las que habla la dad ciudadana, delincuencia callejera, violen-
literatura y antes se han comentado. Por ello, cia callejera, inseguridad, delincuencia orga-
la medida de los barómetros consigue llegar nizada, asesinatos, robos, pintadas de
a uno de los tres tipos de reacciones de las fachadas, vandalismo, delincuencia de ban-
que consta este concepto. das, gamberrismo y violencia». Sin embargo,
Por último, se puede argüir, con respecto otra parte de la población encuestada se re-
al referente del miedo, que parte de la ciuda- fiere a delitos concretos como las «drogas»,
danía intranquila por el delito habla de él en la «violencia contra la mujer», el «terrorismo
términos abstractos, mencionando su preocu- de ETA», el «terrorismo internacional», la «co-
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rrupción y el fraude» o «el fraude fiscal». Este pueden ser consideradas medidas de la pro-
hecho supone que la medida del CIS es capaz blematización personal y social. Tanto en un
de incluir ambos referentes del miedo: el abs- caso como en otro, el análisis pone de mani-
tracto, entendido como «inseguridad ciuda- fiesto que ni la «corrupción y el fraude» ni el
dana», y el concreto, referido a delitos espe- «terrorismo internacional» ni el «fraude fis-
cíficos como los mencionados. cal» deberían formar parte del constructo
teórico que hemos llamado problematización
Validez del concepto de del delito a nivel social y a nivel personal. La
problematización del delito dirección del signo (positiva o negativa) y los
niveles de significatividad entre cada una de
Aunque el objetivo del artículo no es elaborar las variables nos permiten concluir que el
un índice compuesto de problematización del mencionado constructo sería más robusto
delito, sí lo es comprobar la base empírica excluyendo las anteriores y considerando
que tiene la construcción teórica de dicho exclusivamente las «drogas», «inseguridad
concepto en sus dos dimensiones social y ciudadana», «terrorismo de ETA» y «violencia
personal. Para hacerlo, utilizaremos algunas contra la mujer».
de las técnicas de análisis siguiendo las reco- Un segundo análisis que avala la decisión
mendaciones del Joint Research Center de la anterior compara modelos factoriales de la
Comisión Europea (OCDE y JRC, 2008). problematización personal y social con siete
El análisis de correlaciones (tabla 1) entre y cuatro variables (tabla 2). De nuevo, tanto en
las distintas respuestas a los problemas per- un caso como en otro, los modelos de cuatro
sonales y del país nos permite comprobar si variables son mejores que al incluir las siete
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TABLA 3. Análisis de la validez de la problematización del delito como problema social y personal
Problemas personales
N
156 157 157 157 Aprox. Chi-cuadrado 1.923,143
Grados de libertad 28
0,571** 0,665** 0,720** 0,878**
Corr.
Nivel signific. 0,000
Violencia Pearson
0 0 0 0
contra mujer Nivel signif. Alfa de Cronbach
N
159 160 160 160 Alfa 0,787
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variables, tanto en lo que se refiere a las co- La magnitud del miedo al delito en
munalidades, a las medidas KMO, al test de los barómetros del CIS: intensidad
esfericidad de Bartlett y al porcentaje de va- agregada, preferente y relativa
rianza explicada. Además, que los coeficien- Al preguntar por la existencia o no de preocu-
tes alfa de Cronbach con cuatro variables pación, los barómetros del CIS no permiten
sean mayores que con siete prueban la mejo- medir la magnitud del miedo a través de la
ra de los modelos, pues ganan en fiabilidad al frecuencia, pero sí a través de la intensidad
dejar fuera al «terrorismo internacional», a la de dicha preocupación de tres maneras dis-
«corrupción y el fraude» y al «fraude fiscal». tintas. Las medidas más comunes de proble-
El siguiente paso es comprobar que las mas sociales y personales (véanse, por
problematizaciones personal y social del de- ejemplo, Soto, 2005; Serrano y Vázquez,
lito pueden considerarse parte del mismo 2007) se estructuran como porcentajes de
concepto problematización. Así se demues- población que entienden el delito en abstrac-
tra a partir del análisis de correlaciones, fac- to o ciertos delitos como problemas, por lo
torial y alfa de Cronbach que mostramos en que la problematización del delito será tanto
la tabla 3. más intensa cuanto mayor sea el porcentaje
En resumen, en función de los análisis pre- de población que considere el delito como
sentados, podemos decir que el concepto de preocupante. A esta forma de medir la inten-
problematización del delito ha de considerar- sidad la llamaremos intensidad agregada,
se constituido por dos dimensiones, una so- pues se basa en el número de personas en-
cial y otra personal, cada una de las cuales cuestadas que identifican un mismo fenóme-
incorpora las variables de problematización no como problema sin prestar atención al
de las drogas, la inseguridad ciudadana, el ranking en que lo disponen.
terrorismo de ETA y la violencia contra la mu- Como se observa en el gráfico 2, de los
jer. Es a este constructo de problematización cuatro problemas delictivos personales que
del delito al que nos referimos en las disquisi- forman parte del concepto de problematiza-
ciones que siguen. ción del delito, el referente abstracto la inse-
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guridad ciudadana es el que más preocupa genera a nivel social, al menos hasta la últi-
a los españoles excepto entre 2001 y 2002 y ma tregua y el posterior cese de las activida-
durante 2004, fechas en las que el terrorismo des armadas anunciados por la banda en
de ETA se convertía en la principal preocu- octubre de 2011.
pación personal. Al comparar los porcentajes de ciudada-
Algo parecido, aunque con matices, pue- nía que está preocupada por el delito con la
de observarse entre los delitos considerados preocupación de otros problemas estaría-
como problema social (gráfico 3). También se mos utilizando una manera relativa de medir
aprecia la tendencia a la baja de algunos de- la intensidad de la problematización del de-
litos específicos como el terrorismo de ETA, lito a la que denominamos intensidad relati-
la violencia contra la mujer e incluso de la va. Aunque para medirla no tendríamos más
inseguridad ciudadana que, aunque es el in- que comparar las intensidades agregadas de
dicador que mayor estabilidad refleja en el los delitos con las de otros problemas no de-
tiempo, también disminuye desde sus nive- lictivos, la medida más usada es la de un
les más altos en 2003 y 2006 hasta su míni- ranking de preocupaciones (Serrano y Váz-
mo en 2015. A diferencia de los problemas quez, 2007). Este tipo de indicador adolece
personales, la preocupación delictiva más de un problema fundamental: transforma una
importante en todo el periodo no es el refe- medida numérica, como es la intensidad
rente abstracto sino el terrorismo de ETA, agregada, en una medida ordinal, lo que es
excepto a mediados de 2006 y desde 2011, problemático porque solo permite comparar
cuando la inseguridad ciudadana la supera posiciones entre las que no tiene por qué
hasta el final de la serie en 2015. existir diferencias de la misma magnitud
En conclusión, mientras que el delito en (Pozo Cuevas et al., 2013: 61). Un indicador
abstracto parece ser el mayor problema de- más recomendable podría ser la diferencia
lictivo de la población española a nivel per- entre la intensidad agregada del problema en
sonal, es uno de los delitos concretos, el cuestión y la de aquel fenómeno que mayor
terrorismo de ETA, el que más preocupación intensidad agregada tenga en el momento
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de la medición. Esta medida de intensidad más importantes, lo que resultaría poco in-
relativa (IRx) representaría la distancia que tuitivo.
existe entre la intensidad agregada del pro- El gráfico 4 refleja los indicadores de in-
blema que interese estudiar (IAx) y la intensi- tensidad relativa de los fenómenos delictivos
dad agregada de aquel que mayor preocu- a nivel social. En él se pueden observar dos
pación genere en la ciudadanía en el periodos claramente diferenciados: 2001-
momento de la medición (IA1).
2007 —un periodo de bonanza económica—
IRx = IAx - IA1 y 2008-2015 —un periodo de crisis económi-
ca—. En el primero, las IRs de todos los
Esta medida oscilaría entre 0 y -100 pun- problemas delictivos tienden al alza, excepto
tos porcentuales. Una intensidad relativa de
el terrorismo de ETA que oscila entre 0 y
0 implicaría que dicho problema es el que
-41,2 en diversos años. Durante el segundo
más preocupa a la ciudadanía; una intensi-
periodo, entre 2008 y 2015, todos los delitos,
dad relativa de -100 implicaría que nadie en-
incluido el terrorismo de ETA, comienzan a
tendió que el fenómeno de estudio fuera un
formar un grupo compacto de problemas
problema, mientras que toda la población
que se mueven en unos valores de IR de en-
entrevistada eligió otro fenómeno, y siempre
tre -40 y -85 puntos porcentuales. Esto quie-
el mismo, como problema. Entre ambos pun-
re decir que, a partir de 2009, entre un 60 y
tos, cuanto menor sea la cifra de intensidad
relativa, mayor será la distancia que separe un 85% menos de población se preocupa
las intensidades agregadas del problema por el delito que por los fenómenos que la
que se quiere estudiar y de la mayor preocu- población considera más problemáticos: el
pación de la ciudadanía. El signo negativo paro y los problemas económicos funda-
facilita su interpretación gráfica: un índice mentalmente.
con signo positivo generaría gráficos de lí- Algo similar ocurre con el análisis de la
neas en los que los problemas menos impor- problematización del delito a nivel personal
tantes estarían dispuestos encima de los (gráfico 5). Entre 2001 y 2006 la distancia en-
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tre el principal problema personal en la ma- tros del CIS, cuando las cuestiones econó-
yoría de los barómetros y los problemas de- micas tanto a nivel social como personal van
lictivos fue disminuyendo. A partir de esta razonablemente bien en una sociedad, las
fecha, los problemas delictivos comienzan personas tienden a tornar sus preocupacio-
una trayectoria descendente que termina en nes hacia lo delictivo, tal y como sugieren
2008. Entre 2008 y 2009, los problemas de- Hollway y Jefferson (2000: 260).
lictivos acortan sus diferencias con respecto Pero la intensidad de la preocupación por
al problema principal (el paro), para volver a un delito se mide de una tercera manera: será
aumentarlas hasta 2012 y disminuirlas desde tanto mayor cuanto mayor sea el puesto de
2012 a 2015. Entre 2008 y 2015, los delitos ese delito en el ranking de la persona encues-
se mueven en niveles de IR de entre -30 y -55 tada cuando se le pregunta por sus tres pro-
puntos porcentuales. blemas personales más importantes o por los
Tanto las medidas de intensidad agrega- tres problemas principales del país. A este
da como las de intensidad relativa parecen tipo de medición de la intensidad la llamare-
indicar que la crisis económica ha hecho mos intensidad preferente. La tabla 4 presen-
que, preocupada por el paro y los problemas ta el porcentaje de población preocupada por
económicos —los dos principales problemas el delito como primera, segunda o tercera
sociales y personales a partir de 2007—, la opción a nivel social y personal. En ella se
ciudadanía problematice cada vez menos el puede apreciar que no existe un patrón cons-
delito. Esta separación clara de problemati- tante en la intensidad preferente de dichas
zaciones podría tener que ver con que las problematizaciones. Si nos fijamos en los da-
personas delincuentes ponen cara a las an- tos de junio de 2004 de problematización total
siedades intangibles propias de las socieda- —la suma de los porcentajes de población
des del riesgo y la incertidumbre (Doran y preocupada por algún referente delictivo—, el
Burgess, 2012: 32; Ewald, 2000; Hollway y delito parecía ser la primera preocupación
Jefferson, 2000; Lupton y Tulloch, 1999). Por personal y social. Como se observa, en marzo
eso, como indican los datos de los baróme- de 2008 el delito era la segunda opción a nivel
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TABLA 4. Porcentaje de personas que identifican el delito como principal problema personal y del país por
orden de preferencia
Personales País
1 2 3 1 2 3
Jun.-04 1,41 0,97 1,73 3,27 3,43 2,42
Drogas Mar.-08 0,44 0,44 0,44 0,73 1,09 1,09
Dic.-12 0,04 0 0,04 0,04 0,16 0,32
Jun.-04 5,49 4,68 2,62 4,68 6,62 6,78
Inseguridad
Mar.-08 4,32 4,41 2,75 4,24 4,89 5,74
ciudadana
Dic.-12 0,32 0,89 0,56 0,28 1,41 1,09
Jun.-04 7,26 3,47 1,53 23,15 16,18 6,05
Terrorismo,
Mar.-08 2,55 3,31 2,3 15,44 13,3 8,16
ETA
Dic.-12 0 0 0 0,04 0,04 0,12
Jun.-04 0,73 0,52 0,4 2,22 2,82 2,94
Violencia
contra la Mar.-08 7,64 8,53 5,86 0,81 1,74 1,29
mujer
Dic.-12 0 0 0 0 0,04 0,36
Jun.-04 14,89 9,64 6,29 33,32 29,04 18,19
Total Mar.-08 14,96 16,69 11,36 21,22 21,02 16,29
Dic.-12 0,36 0,89 0,6 0,36 1,65 1,9
Fuente: Elaboración propia a partir de los barómetros del CIS de junio de 2004, de marzo de 2008 y de diciembre de 2012.
personal, pero la primera a nivel social, y en contexto: por un lado, de la llamada sociedad
diciembre de 2012 era la segunda a nivel per- del miedo (Furedi, 1997; Glassner, 1999) y, por
sonal y la tercera a nivel social. otro lado, de la sociedad del riesgo (Beck,
Al ser las intensidades relativa y preferente 1992). Siguiendo un esquema similar al plan-
medidas contextualizadoras, permiten cono- teado por Tudor (2008), Hollway y Jefferson
cer si la preocupación por el delito es mayor o (1997) explican que, aunque la manera espe-
menor que la inquietud por otro tipo de proble- cífica en que cada persona usa el discurso del
mas, algo de enorme utilidad por dos razones miedo al delito tiene que ver con su propia
fundamentalmente. La primera, es que evita experiencia vital, todos esos usos tienen algo
uno de los grandes problemas de las medidas en común: se llevan a cabo en un contexto
de la magnitud del miedo al delito basadas social de miedos, inseguridades y falta de cer-
exclusivamente en la intensidad: su sobreva- tezas. Por lo tanto, descontextualizar la pro-
loración (Hough, 2004; Vozmediano et al., blematización del delito de las demás proble-
2008: 7). Es decir, las medidas de la intensidad máticas sería un error conceptual enorme. Un
preferente y relativa servirían como contrapun- error en el que, a diferencia de las medidas del
to a la de intensidad agregada, impidiendo CIS, caen las encuestas de victimización.
que esta se sobrevalore al ponerla en el con- En suma, aunque los barómetros del CIS
texto del resto de las problematizaciones de la no permiten medir la magnitud de la proble-
ciudadanía. La segunda razón es que permite matización del delito a través de la frecuen-
explorar la problematización del delito en el cia con que se siente tal inquietud, propor-
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cionan tres medidas distintas de la magnitud 1992; Warr y Ellison, 2000), en los segundos
de dicha preocupación —la intensidad pre- esta noción se entiende de manera más am-
ferente, agregada y relativa— que permiten plia: la preocupación que se siente por el
análisis imposibles con datos de encuestas país en general.
de victimización. En España se han explorado en diversas
ocasiones las dimensiones social y personal
El locus de proyección en los barómetros del miedo al delito (Soto, 2005; Rechea et al.,
del CIS: interno, externo y dual 2004; Serrano y Vázquez, 2007). Estos estu-
Como se ha expuesto anteriormente, los dios adolecen de un problema fundamental.
barómetros permiten explorar la dimensión Al usar el concepto de inseguridad ciudadana
del miedo que aquí se ha denominado locus para referirse tanto al referente abstracto del
de proyección. Este concepto abre la posibi- delito como a la preocupación social por el
lidad de entender cómo el miedo al delito se mismo, mezclan la idea de que las personas
puede sentir por otras personas y no solo puedan proyectar su miedo hacia la sociedad
por uno mismo. Sin embargo, el concepto de con que dicho miedo tenga como referente el
locus de proyección que emerge de la litera- delito en abstracto, es decir, confunden los
tura internacional es algo diferente al de los conceptos de referente y locus de proyección.
barómetros. Si en la primera el locus externo Para evitar dicho problema, esta dualidad
es el miedo que se siente por personas cer- personal-social puede explorarse empírica-
canas (Madriz, 1997; Snedker, 2006; Warr, mente de dos maneras. La primera consiste
Inseguridad ciudadana
Drogas
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38 La medición del miedo al delito a través de los barómetros del CIS
Diferencia media
Diferencia máxima Diferencia mínima
(2001-2015)
Drogas 16,00 –0,10 3,07
Inseguridad ciudadana 13,00 –0,10 3,49
Terrorismo ETA 52,90 0,00 18,77
Violencia contra la mujer 9,90 0,00 1,58
Fuente: Elaboración propia a partir de los barómetros del CIS (2001-2015).
TABLA 6. Tabla de contingencia respuestas sobre delito como problema personal y/o social (%)
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Manuel Caro Cabrera y Luis Navarro Ardoy 39
dimensiones: referente, respuesta, magnitud ceptuales que la del miedo al delito. Como se
y locus de proyección (gráfico 7). Tal pro- ha expuesto, incluye medidas de sus dos re-
puesta significaría definir la problematización ferentes —el delito en abstracto (la inseguri-
del delito, extraída de los barómetros del dad ciudadana) y tres delitos específicos (las
CIS, como una sensación de nerviosismo o drogas, el terrorismo de ETA y la violencia
preocupación provocada por el delito en contra la mujer)—; se refiere a uno de los tres
abstracto o por delitos particulares, pudién- tipos de respuestas que la literatura identifica
dose expresar de manera cognitiva, con ma- en el concepto —la cognitiva—, y tiene en
yor o menor intensidad, y proyectándose cuenta tres medidas de una de las dos dimen-
hacia lo personal, lo social o ambos. siones de la magnitud del miedo considera-
das más importantes: la intensidad. Se puede
Por todo ello, aunque las preguntas de los así argumentar que la problematización del
barómetros del CIS no se parezcan a las ha- delito, si no es miedo al delito per se, sí es un
bitualmente utilizadas en las encuestas de buen indicador de dicho concepto. Incluye,
victimización más contrastadas o aquellas además, medidas para la dimensión del mie-
creadas ad hoc para solucionar algunos pro- do denominada locus de proyección que per-
blemas de operacionalización del concepto miten explorar las diferencias entre el miedo al
que aún quedan por resolver (Machado y Ma- delito proyectado hacia la persona, el proyec-
nita, 2009), sí recogen gran parte de las con- tado hacia lo social y el proyectado hacia am-
sideraciones de la literatura especializada. La bos locus. Teniendo en cuenta lo que Vozme-
problematización del delito propuesta en este diano et al. (2008: 8) argumentan tras repasar
artículo se basa en los mismos cimientos con- la literatura especializada entre 2004 y 2006 y
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40 La medición del miedo al delito a través de los barómetros del CIS
encontrar que los estudios más comunes aún nal), externo (social) o dual (ambos)— hacia el
utilizan medidas de un solo ítem, es posible que se proyecta el temor que produce el delito
afirmar que la problematización del delito es y 6) permiten contextualizar el miedo al delito
un indicador más multidimensional de miedo dentro de otras preocupaciones personales y
al delito que muchos de los que todavía se de España, es decir, permite conocer el peso
utilizan en investigación criminológica. del miedo al delito con respecto a otros mie-
dos y ansiedades de la población española.
Esta pertinencia teórica viene acompaña-
CONCLUSIÓN da además de una importante utilidad prácti-
La conceptualización y la medida del miedo ca y de actualidad. Gracias al desarrollo del
al delito son temas candentes entre la co- concepto de problematización del delito apre-
munidad científica. Desde un punto de vista ciamos cuestiones muy interesantes del mie-
empírico, en España se ha contribuido poco do al delito desconocidas en España por falta
a este diálogo. Salvo excepciones, dispone- de datos. Concretamente, que hay más po-
mos de escasos datos de encuestas de vic- blación preocupada por el delito a nivel social
timización que sean más o menos actuales que a nivel personal y que la crisis económica
y comparables en el tiempo. Ante esta si- ha provocado que la preocupación por el de-
tuación, el artículo propone el uso del con- lito disminuya considerablemente.
cepto problematización del delito que emer- No obstante, en los datos de los baróme-
ge de los barómetros del CIS como tros este trasvase de preocupaciones puede
indicador del miedo al delito. Tras los análi- ser debido, como apuntan Hollway y Jeffer-
sis de validez y fiabilidad realizados, este son (1997), a que cuando las cuestiones eco-
concepto queda constituido por dos dimen- nómicas tanto a nivel social como personal
siones, la problematización personal y la van razonablemente bien en una sociedad,
social, ambas en base a cuatro preocupa- las personas tienden a tornar sus preocupa-
ciones: tres preocupaciones concretas (dro- ciones hacia lo delictivo. También debe con-
gas, terrorismo de ETA y violencia contra la siderarse que a las personas encuestadas
mujer) y una considerada en abstracto (in- por el CIS se les pregunta por tres problemas
seguridad ciudadana). principales, de manera que cuando unos se
En este trabajo se defiende que usar la hacen importantes los que dejan de tener im-
problematización del delito como medida de portancia desaparecen de la lista. El limitado
miedo al delito es conceptualmente pertinente número de posibles respuestas espontáneas
porque los barómetros: 1) capturan la esencia que se pide en la encuesta —tres— podría
del concepto de miedo al delito, 2) no miden sobreestimar el trasvase de preocupaciones
las respuestas emotivas y actitudinales pero sí sobre el que se basa dicha hipótesis. Despe-
la respuesta más cognitiva, 3) tratan los refe- jar estas dudas metodológicas requiere de
rentes abstracto y específico del miedo y 4) a estudios de comparación más pormenoriza-
pesar de no medir la frecuencia, miden la dos entre problemas delictivos, sociales,
magnitud del miedo al delito a través de tres económicos, etc. que han de ser pospuestos
medidas de intensidad —agregada, preferente para próximas investigaciones.
y relativa—. Pero, además, las medidas del Una cuestión de fondo en el análisis plan-
CIS presentan dos ventajas adicionales que teado tiene que ver con el orden de las pre-
las hace más útiles que las de las encuestas guntas. Habría que reflexionar hasta qué
de victimización: 5) permiten explorar lo que punto la pregunta que hace el CIS de los
se ha denominado locus de proyección del problemas del país previa a los personales
miedo, es decir, el espacio —interno (perso- puede influir en las respuestas de los en-
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Manuel Caro Cabrera y Luis Navarro Ardoy 41
cuestados. Si pensamos que es así, esta se- es decir, la problematización del delito en pri-
ría otra de las limitaciones del estudio pre- mer, segundo y/o tercer lugar. Todos estos
sentado. En cualquier caso, es justo hacerla análisis se beneficiarían además de la agru-
notar aquí y proponerla para exploraciones pación de estas medidas en un índice sinté-
posteriores. tico que facilitase, en una sola medida, co-
Igualmente, cabría para el futuro plan- nocer los niveles de miedo al delito que
tear análisis de la validez externa del con- existen en nuestro país y de forma contex-
cepto de problematización del delito. De tualizada, es decir, comparada con las de-
acuerdo con Doran y Burgess (2012: 25-50), más preocupaciones de la ciudadanía.
existen tres tipos principales de explicacio-
nes del miedo al delito: las teorías sociales,
de carácter macro-sociológico, las teorías BIBLIOGRAFÍA
ambientales, que relacionan el miedo al de- Beck, Ulrich (1992).The Risk Society. London: SAGE.
lito con características del espacio social, y Clark, J. (2003). «Fear in Fear-of-crime». Psychiatry,
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y sus niveles de vulnerabilidad (Skogan y gía y Fundación Cajasol.
Maxfield, 1981), asociados a variables como Díez Ripollés, José L. y Giménez-Salinas, Andrea
la edad, la etnia, el género, la discapacidad, (2010). «Opacidad en las cifras del crimen». Dia-
etc. Pues bien, los barómetros del CIS sue- rio Público, viernes 19 de marzo.
len incluir variables asociadas sobre todo Doran, Bruce J. y Burgess, Melissa B. (2012). Putting
con este tercer paradigma, por lo que sería Fear of Crime in the Map. Investigating Percep-
interesante evaluar cómo se comportan las tions of Crime Using Geographic Information
medidas de miedo al delito en función de Systems. New York: Springer Science & Business
Media LLC.
las mencionadas variables.
Ewald, U. (2000). «Criminal Victimisation and Social
En esta misma dirección, los barómetros Adaptation in Modernity: Fear of Crime and Risk
permitirían estudiar si la vulnerabilidad de la Perception in the New Germany». En: Hope, T. y
que hablan Skogan y Maxfield (1981) tiene Sparks, R. (eds.). Crime, Risk and Insecurity: Law
impacto sobre el locus de proyección del and Order in Everyday Life and Political Discour-
miedo al delito. Sería interesante comprobar, se. London: Routledge.
por ejemplo, si las personas que se sienten Farrall, Stephen (2004). «Revisiting Crime Surveys:
más vulnerables tienden a proyectar con Emotional Responses without Emotions? Or
más asiduidad su preocupación por el delito Look back at Anger». International Journal of
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hacia sí mismas o hacia la sociedad, lo que
contribuiría muy significativamente a los es- Farrall, Stephen; Jackson, Jonathan y Gray, Emily
tudios del locus de proyección (Madriz, (2009). Social Order and the Fear of Crime in
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Manuel Caro Cabrera y Luis Navarro Ardoy 43
RECEPCIÓN: 03/09/2015
REVISIÓN: 23/11/2015
APROBACIÓN: 23/03/2016
Reis. Rev.Esp.Investig.Sociol. ISSN-L: 0210-5233. Nº 157, Enero - Marzo 2017, pp. 23-44
doi:10.5477/cis/reis.157.23
Citation
Caro Cabrera, Manuel and Navarro Ardoy, Luis (2017). “Measuring Fear of Crime by the Use of the
CIS Barometers”. Revista Española de Investigaciones Sociológicas, 157: 23-44.
(http://dx.doi.org/10.5477/cis/reis.157.23)
Reis. Rev.Esp.Investig.Sociol. ISSN-L: 0210-5233. Nº 157, January - March 2017, pp. 23-44
24 Measuring Fear of Crime by the Use of the CIS Barometers
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page 30, by the use of factor analysis of cor- namely, towards themselves, towards others
relations and Cronbach’s alphas, separately or in both directions.
and together, of two CIS time series: the two
open-ended questions about the main per-
sonal problems and the country’s main prob- The concept of fear of crime
lems from January 2001— the date when the
barometers were conducted every month, The literature on fear of crime has a long tra-
except in August —to November 2015— the dition in criminology and has become almost
last barometer available when this paper a sub-discipline (Hale, 1996)3. The concept
was written. of the fear of crime was problematic from the
onset, as several authors noted in the 1990s
These series are also used on page 32 to
(Hollway and Jefferson, 1997; Hough, 1995;
study two of the procedures used to measure
Sparks, 1992). The most important problem
what we call the magnitude of problematis-
was its poor semantic clarity and the low
ing crime: aggregate and relative intensities.
level of methodological consensus on how to
These concepts are measured respectively
measure it (Vozmediano et al., 2008: 9-10).
by the percentages of the population con-
cerned about crime presented by the CIS, This situation has been partly caused by the
and a specifically-designed indicator of rela- fact that the most frequently quoted defini-
tive intensity (RI), which measures the dis- tion of the concept is that by Ferraro, who
tance between concern for crime and the argued that fear of crime is an emotional re-
issue of most concern to the public. This sponse of dread or anxiety to crime or sym-
makes it possible to know the volume of the bols that a person associates with crime
population that problematises crime, togeth- (Ferraro, 1995: 8). This definition made it dif-
er with the percentage that does so in rela- ficult to operationalise the concept, which is
tion to other questions being problematised, an umbrella term that means something
such as unemployment, politics, etc. along the lines of “a range of anxieties and
worries about crime” (Hough, 1995: 1), in-
At the end of the page 32 the third type of
measurement of the magnitude of problema- cluding fear, anxiety and lack of confidence
tising crime: preference-based intensity is (Walklate, 1998).
examined. Three barometers were selected Above and beyond the lack of concep-
and analyzed as typical cases (Seawright tual clarity, different dimensions have been
and Gerring, 2008). The first one, from June identified that make fear of crime an increas-
2004, represented the 2001-2008 period, ingly complex notion. Fishman and Mesch
when the percentage of people concerned (1996) acknowledged that it referes to sev-
about crime increased compared with the eral types: “fear of family victimisation, fear
most important issue for the public. The sec- of personal victimisation, fear of violent crime
ond one, from March 2008, covered the and fear of “white collar crime” “(in
2008-2009 period, when this trend reversed. Morquecho and Vizcarra, 2008: 6). Another
The third one, from December 2012, belongs group of authors have mentioned different
to the period 2010-2015, when the problem- kinds of fear of crime based on the anxieties
atisation of crime was at one of its lowest noted by Ferraro: cognitive (Fernández and
levels in the CIS series. Based on these three Grijalva, 2012; Ferraro and LaGrange, 1987),
barometers, is examined on p. 37 another which includes the personal assessment of
dimension of the fear of crime: what we call
locus of projection. This idea leads to explor-
ing the direction towards which the public’s 3 Areview of the vast literature on fear of crime can be
concern for crime is projected towards: found in Doran and Burgess (2012).
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26 Measuring Fear of Crime by the Use of the CIS Barometers
the actual risk of becoming victim of a crime istic —not hypothetical— situations and con-
(Ferraro, 1995; Hough, 1995; Hale, 1996); af- tain a wide range of offences (cited in Medina
fective, when referring exclusively to the feel- 2003: 5). Other authors argued that one of
ing of fear (Ferraro and LaGrange, 1987); and the major problems of the classic measure-
behavioural (Fernández and Grijalva, 2012; ments of fear of crime is that they focus sole-
Madriz, 1997), as it can generate protective ly on how much fear is felt, that is, on its in-
behaviour (Ruiz, 2007). This was the ap- tensity (Hough, 2004). These measurements
proach adopted by the International Crime overestimate fear, since surveys could be
Victims Survey (ICVS), possibly the most far- answered on the basis of “attitudes and con-
reaching and reputed victimisation survey. cerns about social change and crime and not
The CIS has followed this model repeatedly based on concrete experiences” (Vozmedia-
for criminological studies. The last one of no et al., 2008: 7.). To avoid this overestima-
these was the Crime and Victimisation Sur- tion, not only should the intensity of the emo-
vey in the Region of Madrid 2007 (Study tion be considered, but also the frequency
2,702) (Delincuencia y victimización en la Co- with which it is felt, for example, through a
munidad de Madrid). scale with three possible answers as used in
A third group of authors conceptualised the ICVS: usually, sometimes, never (Farrall,
fear of crime by anchoring it in specific 2004; Farrall et al., 2009; Jackson, 2004;
crimes of varying gravity (Vozmediano et al., Vozmediano and San Juan, 2006).
2008) to take into account the seriousness of On the basis of these recommendations,
the feared offence (Skogan, 1984). Farrall et Vozmediano et al. (2008) proposed to mea-
al. (2009) called the fear of these specific sure the fear of crime by the use of three
types of crimes experiential fear (cited in items. They captured the frequency of epi-
Hirtenlehner and Farrall 2013: 6). Others re- sodes of fear of various crimes in the home,
ferred to an abstract and generic level of fear, on the street, and on the Internet. Machado
likening it to an indefinite sense of unease and Manita (2009) used an indicator of fear
about crime that some of the literature has of crime that consisted of up to eight dimen-
come to associate even with the “sense of sions: perception of how crime rates have
“ontological insecurity” spoken of by Gid- varied in recent years, the level of fear of
dens” (Fernández and Grijalva, 2012: 12). crime in general, the most feared crimes, lo-
Farrall et al. (2009) coined the concept of ex- cation of fear in time and space, description
pressive fear to refer to the fear of an abstract of the self-protection behaviour due to fear,
notion of crime (cited in Hirtenlehner and Far- description of the most feared crime-related
rall 2013: 6). In short, it has been considered situation, views on the causes of crime and
that the measurement of the fear of crime the degree of tolerance of certain crimes.
should include, in addition to a general and One of the most recent and perhaps more
indeterminate type, a specific one related to sophisticated measurements of fear of crime
specific offences. was that proposed by Fernández and Grijal-
Although measurements of the fear of va (2012), who suggested an index com-
crime based on a single item are still used posed of a measurement of fear of crime in
(Vozmediano et al., 2008), in addition to its the abstract, three measurements of the cog-
conceptual complexity, this term is accom- nitive dimension of fear, and two measure-
panied by an increasingly multidimensional ments of behavioural responses to fear.
operationalisation. Ferraro (1995) believed A final group of authors have explored the
that a good measurement should include the fact that fear can be altruistic if people feel fear
emotional state of fear and insecurity, make for others, usually those closest to them (Madriz,
explicit reference to specific crimes and real- 1997; Warr, 1992; Warr and Ellison, 2000).
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n
tio
Ob
jec
Both
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Abstract
ro
ct
fp External
so
cu
Concrete
Lo
Internal Conceptual
basis: fear,
nervousness,
anxiety Emotive
Frecuency
Cognitive
M
se
ag Intensity
on
ni
tu Behavioural
sp
de
Source: Authors’ figure.
Re
Based on qualitative data, Snedker (2006) themselves —if they live in a dangerous
suggested that fear projected onto other neighbourhood, feel very vulnerable to dan-
people does not have to be always altruistic. ger, etc.—, but not for others. People have an
He introduced the concept of vicarious fear external locus of projection when they fear
to refer to fear that has positive consequenc- for others and not for themselves if, for ex-
es for those who feel it, whereas altruistic ample, they live in an area with low crime
fear is that felt for someone else with some rates or have taken action against it. A dual
personal cost involved, as it requires actions locus of projection is said to occur when
involving uncompensated efforts. Therefore, people feel fear of crime in both spaces.
it can be considered that fear of crime has a Therefore, although the basis of the con-
locus of projection4, that is, a space to which cept of fear of crime remains the same —a
it is directed. People have an internal locus of certain feeling of insecurity, anxiety, worry
projection when they feel fear of crime for and distress about crime—, the concept has
been shaped in multiple interrelated dimen-
sions which are also considered analytically
4 This concept is inspired by the concept of locus of
distinct and therefore receive specific atten-
control, which refers to the internal or external space
towards which the individual projects control of what tion in the way they are operationalised. De-
happens to him/her. People who have an internal locus pending on the type of response that fear of
of control understand that their life is controlled by them, crime results in, the concept has an emo-
while those who have an external locus of control belie-
ve that their life is driven by events beyond their control tional dimension, a cognitive dimension and
(Rotter, 1966). lastly, a behavioural dimension; depending
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28 Measuring Fear of Crime by the Use of the CIS Barometers
on the object of fear, the concept has a gen- within it. The similarities between some of the
eral dimension —fear of crime in the ab- dimensions of both concepts will be anal-
stract— and a specific dimension —fear of ysed, followed by a discussion of the new
specific crimes with different levels of seri- theoretical, methodological and empirical
ousness—; depending on the magnitude, developments involved in using these mea-
that is, on whether the focus is placed either surements instead of those from victimisa-
on intensity or on the frequency with which tion surveys.
fear is felt, fear of crime has aspects of inten- With respect to what is meant by the con-
sity and frequency; and depending on how cept of the problematisation of crime, it is
fear is projected inwards, towards acquain- understood that the measurements used by
tances or in both directions, fear has an in- the CIS refer to anxiety and concern about
ternal, external and dual locus of projection crime, that is, the conceptual seed for fear of
(see Chart 1). crime according to the conceptualisation
In sum fear of crime could be defined as made by Ferraro (1995). This happens when
a feeling of anxiety or worry caused by crime the respondent answers “drugs”, “citizen in-
in the abstract, or by specific crimes, which security”, “violence against women”, “ETA
can be expressed in an emotional, cognitive terrorism”, “international terrorism”, “corrup-
and / or behavioural manner, with greater or tion and fraud” or “tax fraud” to the ques-
lesser intensity and with more or less fre- tions “what is, in your view, the main problem
quency, and may be projected towards the that currently exists in Spain? And the sec-
individual or towards people close to them ond? And the third?” Or “what is the problem
(or in both directions). that personally affects you most? And the
second? And the third?”
Being worried about something is neither
The concept of an emotion nor a type of behaviour in itself;
problematisation of crime
rather it is a sign of reflection about crime
according to CIS barometers
that somewhat makes the individual involved
The higher the number of dimensions includ- anxious. The measurement of problematising
ed in any measurement of fear of crime, the crime fits perfectly among the cognitive reac-
greater its validity. Thus, the problematisation tions mentioned in the literature and referred
of crime by the use of the barometers is a to above. Therefore, the measurement
better indicator of fear of crime to the extent through the barometers covers one of the
that it can measure a greater number of di- three types of reactions of which this con-
mensions. And although this form of mea- cept is comprised.
surement differs from that used in victimisa- With respect to the object of fear, it can
tion surveys, they are the most commonly be argued that some of who were unsettled
used measuring instruments for the study of by crime spoke of it in abstract terms, and
this problem. mentioned their concern about what the CIS
This section assesses the theoretical va- has codified as “citizen insecurity”. Accord-
lidity of the measurement of fear of crime ing to the CIS, this category includes spon-
through the barometers. The aim is to answer taneous responses such as “crime, citizen
the question of whether the problematisation insecurity, street crime, street violence, inse-
of crime measured by the barometers is in curity, organised crime, murder, robbery,
fact synonymous with what is known in the graffiti, vandalism, gang crime, hooliganism
international criminological literature as fear and violence.” However, another part of the
of crime, or is at least a concept contained survey population referred to specific crimes
Reis. Rev.Esp.Investig.Sociol. ISSN-L: 0210-5233. Nº 157, January - March 2017, pp. 23-44
Manuel Caro Cabrera and Luis Navarro Ardoy 29
such as “drugs,” “violence against women”, tion of crime, its purpose is to test the em-
“ETA terrorism”, “international terrorism”, pirical basis for the theoretical construction
“corruption and fraud” and “tax fraud.” This of the concept in both its personal and social
fact means that the CIS measurement can dimensions. To do so, some of the analysis
include both objects of fear: the abstract, un- techniques recommended by the Joint Re-
derstood as “citizen insecurity”, and the con- search Centre of the European Commission
crete, referred to specific crimes such as will be used (OECD and JRC, 2008).
those mentioned above.
By analysing the correlations (Table 1) be-
tween different answers to personal problems
Validity of the concept of problematisation and the country’s problems, it is possible to
of crime
check whether they can be considered mea-
Although the objective of this paper is not to surements of personal and social problemati-
develop a composite index of problematisa- sation. In both cases, the analysis shows that
Table 1. Correlations between crime-related problems on a personal and on a country basis
insecurity
162 level N 157 159 154 57 31
0.877** 0.707** 0.655** –0.470** 0.736** 0.069
N = Pearson
ETA Terrorism 0 0 corr. sig. 0 0 0 0.732
level N
162 163 155 149 52 27
Reis. Rev.Esp.Investig.Sociol. ISSN-L: 0210-5233. Nº 157, January - March 2017, pp. 23-44
30 Measuring Fear of Crime by the Use of the CIS Barometers
neither “corruption and fraud” nor “interna- were higher than those for seven, which
tional terrorism” nor “fiscal fraud” should be shows the improvement of the models, as
part of the theoretical construct we have they gain in reliability by leaving out “interna-
called problematisation of crime at a social tional terrorism”, “corruption and fraud” and
level and a personal level. The direction of the “tax fraud”.
sign (positive or negative) and the levels of
The next step was to check that the per-
significance between each of the variables
sonal and social problematisation of crime
lead to the conclusion that the construct
can be considered to be part of the same
would be more robust when considering
problematisation concept. This is proven by
“drugs”, “citizen insecurity”, “ETA terrorism
the correlations, factorial and Cronbach’s al-
“and “violence against women.”
pha analyses shown in Table 3.
In a second analysis that supports the
above decision, the factorial models of per- Based on the analyses presented, it can
sonal and social problematisation were com- be said that the concept of the problematisa-
pared with seven and four variables (Table 2). tion of crime should be considered to consist
Again, in both cases, the 4-variable models of a social and a personal dimension, each of
are better than the 7-variable models, both which incorporates variables of problemati-
regarding commonalities, KMO measures, sation of drugs, citizen insecurity, ETA terror-
Bartlett’s sphericity test and the percentage ism and violence against women. This con-
of explained variance. In addition, the Cron- struct of problematisation of crime is
bach’s alpha coefficients for four variables discussed below.
Reis. Rev.Esp.Investig.Sociol. ISSN-L: 0210-5233. Nº 157, January - March 2017, pp. 23-44
Table 3. Analysis of the validity of the problematisation of crime as a social and personal problem
Personal problems
Terrorism
N
156 157 157 157 Approx. Chi-squared 1,923.143
Degrees of freedom 28
0.571** 0.665** 0.720** 0.878**
Violence N = Pearson Nivel signific. 0.000
against corr. sig. level 0 0 0 0 Cronbach’s alpha
women N
159 160 160 160 Alpha 0.787
Reis. Rev.Esp.Investig.Sociol. ISSN-L: 0210-5233. Nº 157, January - March 2017, pp. 23-44
31
32 Measuring Fear of Crime by the Use of the CIS Barometers
The magnitude of fear of crime in the Spanish population, except between 2001
CIS barometers: aggregate, preference- and 2002 and during 2004, periods when
based, and relative intensity ETA terrorism became the main personal
As the CIS barometers ask about whether or concern.
not there is concern about crime, the mag- Something similar, although with some
nitude of fear cannot be measured by its qualifications, can be seen among the crimes
frequency, but its intensity can be measured considered as a social problem (see Figure
in three different ways. The most common 3). A downward trend can also be identified
measurements of social and personal prob- of specific crimes such as ETA terrorism, vio-
lems (see, for example, Soto, 2005; Serrano lence against women and even citizen inse-
and Vázquez, 2007) are structured as a per- curity. Even though the latter is the indicator
centage of the population who understand with the greatest stability over in time, it also
crime in the abstract or certain crimes as decreased from its highest levels in 2003 and
problems, so the higher the percentage of 2006, to its lowest level in 2015. Unlike per-
the population that considers crime to be a sonal problems, the most important crime-
worrying, the more intense the problemati- related concern throughout the entire period
sation of crime. This way of measuring in- was not fear of crime in the abstract, but ETA
tensity we will call aggregate intensity, since terrorism, except in mid-2006 and since
it is based on the number of respondents 2011, when citizen insecurity surpasses it
who identified the same phenomenon as a until the end of the series.
problem without paying attention to its posi- In conclusion, while crime in the abstract
tion in the ranking. seems to be the biggest crime-related prob-
As shown in Figure 2, from the four crime- lem of the Spanish population on a personal
related personal problems that were part of level, it is a specific crime (ETA terrorism) that
the concept of the problematisation of crime, generated the most concern at a social level,
the abstract object of fear concerning citizen at least until the announcement of the latest
insecurity was of the greatest concern to the ceasefire and the subsequent cessation of
ETA Terrorism
Citizens’ insecurity
Drugs
Violence against women
Jan
May
Sept
Jan
May
Sept
Jan
May
Sept
Jan
May
Sept
Jan
May
Sep
Jan
May
Sept
Jan
May
Sept
Jan
May
Sept
Jan
May
Sept
Jan
May
Sep
Jan
May
Sept
Jan
May
Sept
Jan
May
Sept
Jan
May
Sept
Jan
May
Sept
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Manuel Caro Cabrera and Luis Navarro Ardoy 33
Figure 3. Aggregate intensity of the problematisation of crime at country level, 2001-2015
ETA Terrorism
Citizens’ insecurity
Drugs
Violence against women
Jan
May
Sept
Jan
May
Sept
Jan
May
Sept
Jan
May
Sept
Jan
May
Sep
Jan
May
Sept
Jan
May
Sept
Jan
May
Sept
Jan
May
Sept
Jan
May
Sep
Jan
May
Sept
Jan
May
Sept
Jan
May
Sept
Jan
May
Sept
Jan
May
Sept
Source: Authors’ calculation from the CIS Barometers (2001-2015).
armed activities announced by the terrorist studied (AIx) and the aggregate intensity of
group in October 2011. that which generates the most concern
By comparing the percentages of citizens among citizens at the time of the measure-
who are concerned about crime with their ment (AI1).
concern about other problems, a relative way
of measuring the intensity of the problemati- RIx=AIx- AI1
sation of crime is used that is called relative
intensity. Although it could be measured by This measurement would range between 0
merely comparing the aggregate intensities and -100 percentage points. A relative inten-
of crimes with other non-crime related prob- sity of 0 would mean that it was the problem
lems, the most commonly used measure is a of most concern to citizens; a relative intensity
ranking of concerns (Serrano and Vázquez, of -100 would mean that no one considered
2007). This indicator suffers from a funda- the phenomenon under study to be a problem,
mental problem: it transforms a numerical while the entire population interviewed chose
measurement, (aggregate intensity) into an another phenomenon as a problem (always
ordinal measurement. This is problematic be- the same). Between these two points, the
cause it only allows for the comparison of lower the figure of relative intensity, the great-
positions among which there may not be dif- er the distance separating the aggregate in-
ferences of the same magnitude (Pozo Cue- tensities of the problem under study and of the
vas et al. 2013: 61). A more recommendable greatest concern to citizens. The negative sign
indicator could be the difference between the facilitates graphic interpretation: an index with
aggregate intensity of the problem in ques- a positive sign generates line graphs in which
tion, and that of the phenomenon with the the least important problems would be placed
highest aggregate intensity at the time of the above the most important problems, which
measurement. This measurement of relative would be counter-intuitive.
intensity (RIX) represents the gap between Figure 4 shows the relative intensity indi-
the aggregate intensity of the problem to be cators of crime-related phenomena at a so-
Reis. Rev.Esp.Investig.Sociol. ISSN-L: 0210-5233. Nº 157, January - March 2017, pp. 23-44
34 Measuring Fear of Crime by the Use of the CIS Barometers
ETA Terrorism
Citizens’ insecurity
Drugs
Violence against women
Jan
Apr
Jul
Dec
Mar
Jun
Oct
Jan
Apr
Jul
Nov
Feb
May
Sept
Dec
Mar
Jun
Oct
Jan
Apr
Jul
Nov
Feb
May
Sept
Dec
Mar
Jun
Oct
Jan
Apr
Jul
Nov
Feb
May
Sept
Dec
Mar
Jun
Oct
Jan
Apr
Jul
Nov
Feb
May
Sept
Dec
Mar
Jun
Oct
Jan
Apr
Jul
Oct
Source: Authors’ calculations based on the CIS Barometers (2001-2015).
cial level. Two distinct periods can be seen: started to become smaller, and then in-
2001-2007 (a period of economic boom) and creased again until 2012 and then decreased
2008-2015 (a period of economic crisis). In from 2012 to 2015. Between 2008 and 2015,
the first period, the RIs of all crime-related the RI levels of crimes ranged between -30
problems tended to increase, except ETA ter- and -55 percentage points.
rorism, which ranged from 0 to -41.2 over Both the measurements of aggregate in-
several years. In the second period (2008
tensity and those of relative intensity suggest
and 2015), all crimes, including ETA terror-
that the economic crisis caused the popula-
ism, began to form a compact group of prob-
tion to problematise crime less, as they were
lems with RI values ranging between -40 to
increasingly concerned about unemploy-
-85 percentage points. This means that, from
ment and economic problems, —the two
2009, between 60% and 85% of the popula-
main social and personal problems since
tion were less worried about crime than
about the phenomena that they considered 2007. This clearly separate types of problem-
most problematic: basically, unemployment atisation might have to do with the fact that
and economic problems. criminals became the scapegoat for intangi-
ble anxieties typical of risk and uncertainty
Something similar can be seen in the
societies (Doran and Burgess, 2012: 32;
analysis of the problematisation of crime on
Ewald, 2000; Hollway and Jefferson, 2000;
a personal level (see Figure 5). Between 2001
Lupton and Tulloch, 1999). Therefore, as the
and 2006 the distance between the main
data of the CIS barometers shows, when the
personal problem in the majority of the ba-
rometers and crime-related problems de- economy is performing reasonably well both
clined. From this date, crime-related prob- at a social and personal level, people tend to
lems began to have a downward trajectory turn their concerns towards crime, as sug-
that ended in 2008. Between 2008 and 2009, gested by Hollway and Jefferson (2000: 260).
the differences between crime-related prob- But the intensity of concern about crime
lems and the main problem (unemployment) is measured in a third way: it will be greater
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Manuel Caro Cabrera and Luis Navarro Ardoy 35
Drugs
Citizens’ insecurity
ETA Terrorism
Violence against women
Jan
Apr
Jul
Oct
Jan
Apr
Jul
Oct
Jan
Apr
Jul
Oct
Jan
Apr
Jul
Oct
Jan
Apr
Jul
Oct
Jan
Apr
Jul
Oct
Jan
Apr
Jul
Oct
Jan
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Oct
Jan
Apr
Jul
Oct
Jan
Apr
Jul
Oct
Jan
Apr
Jul
Oct
Jan
Apr
Jul
Oct
Jan
Apr
Jul
Oct
Jan
Apr
Jul
Oct
Jan
Apr
Jul
Oct
Source: Authors’ calculations from the CIS Barometers (2001-2015).
the higher the position crime has in the re- which is one of the major problems identified
spondent’s ranking when asked about their in measurements of the magnitude of fear of
top three main personal problems and crime based solely on intensity (Hough,
Spain’s main problems. We call this type of 2004; Vozmediano et al., 2008: 7.). That is,
measurement of intensity preference-based preference-based and relative intensity mea-
intensity. Table 4 shows the percentage of surements serve as a counterpoint to aggre-
people worried about crime as first, second gate intensity, preventing its overestimation
or third option at a social and personal level. by placing it within the context of other is-
It can be seen that there is no consistent pat- sues problematised by the public. The sec-
tern in the preference-based intensity of ond reason is that it makes it possible to
these problematisations. Based on the data explore the problematisation of crime in con-
from June 2004 on the total problematisation text: on the one hand, the so-called society
(the total sum of the percentages of the pop- of fear (Furedi, 1997; Glassner, 1999) and, on
ulation worried about a crime-related prob- the other hand, that of risk society (Beck,
lem), crime appeared to be the main person- 1992). Following a similar proposal made by
al and social concern. As noted, in March Tudor (2008), Hollway and Jefferson (1997)
2008 crime was the second option at a per- explained that, although the specific way
sonal level, but the first at social level, and in each person uses the discourse of fear of
December 2012 it was the second on a per- crime has to do with their own life experi-
sonal level and the third at social level. ence, all those uses have something in com-
Relative and preference-based intensi- mon: they are carried out in a social context
ties are contextualizing measures, and of fears, insecurities and lack of certainties.
therefore show whether there are higher or Therefore, decontextualising the problemati-
lower levels of worry about crime than about sation of crime from other issues would be a
other problems, something that is extremely huge misconception which, unlike the CIS
useful mainly for two reasons. The first is measurements, victimisation surveys fall
that it avoids over-estimating fear of crime, prone to.
Reis. Rev.Esp.Investig.Sociol. ISSN-L: 0210-5233. Nº 157, January - March 2017, pp. 23-44
36 Measuring Fear of Crime by the Use of the CIS Barometers
Table 4. Percentage of people who identify crime as the main problem at both personal and national level by
order of preference
Personal Country
1 2 3 1 2 3
Jun.-04 1.41 0.97 1.73 3.27 3.43 2.42
Drugs Mar.-08 0.44 0.44 0.44 0.73 1.09 1.09
Dec.-12 0.04 0 0.04 0.04 0.16 0.32
Jun.-04 5.49 4.68 2.62 4.68 6.62 6.78
Citizens’
Mar.-08 4.32 4.41 2.75 4.24 4.89 5.74
insecurity
Dec.-12 0.32 0.89 0.56 0.28 1.41 1.09
Jun.-04 7.26 3.47 1.53 23.15 16.18 6.05
ETA
Mar.-08 2.55 3.31 2.3 15.44 13.3 8.16
Terrorism
Dec.-12 0 0 0 0.04 0.04 0.12
Jun.-04 0.73 0.52 0.4 2.22 2.82 2.94
Violence
against Mar.-08 7.64 8.53 5.86 0.81 1.74 1.29
women
Dec.-12 0 0 0 0 0.04 0.36
Jun.-04 14.89 9.64 6.29 33.32 29.04 18.19
Total Mar.-08 14.96 16.69 11.36 21.22 21.02 16.29
Dec.-12 0.36 0.89 0.6 0.36 1.65 1.9
Source: Authors’ calculations based on the CIS Barometers, June 2004, March 2008 and December 2012.
To sum up, while the magnitude of the that of the barometers. Whereas in the for-
problematisation of crime cannot be mea- mer the external locus is the fear felt for peo-
sured through the CIS barometers by the fre- ple close to them (Madriz, 1997; Snedker,
quency with which worry is felt, they provide 2006; Warr, 1992; Warr and Ellison, 2000), in
three different measurements of the magni- the latter, this notion is understood more
tude of this concern —preference-based, ag- broadly: concern that is felt for the country in
gregate and relative intensity. These make it general.
possible to conduct analyses that are impos- In Spain, the social and personal dimen-
sible using victimisation survey data. sions of fear of crime have been explored on
various occasions (Soto, 2005; Rechea et al.,
Internal, external and dual locus of 2004; Serrano and Vázquez, 2007) in a way
projection in the CIS Barometers
that poses a fundamental problem. By using
As discussed above, the dimension of fear the concept of citizen insecurity to refer to
called the locus of projection can be explored both fear of crime in the abstract, and to the
through the barometers. This concept offers social concern about it, the idea that people
the possibility of understanding how the fear can project their fear towards society has
of crime can be felt not only for oneself but been mixed with the idea that this fear refers
also for others. However, the concept of lo- to crime in the abstract. In other words, they
cus of projection emerging from the interna- have confused the concept of object of fear
tional literature is somewhat different from with that of locus of projection.
Reis. Rev.Esp.Investig.Sociol. ISSN-L: 0210-5233. Nº 157, January - March 2017, pp. 23-44
Manuel Caro Cabrera and Luis Navarro Ardoy 37
To avoid this problem, the dual personal- of being a victim of a crime, it is clear that the
social aspects can be explored empirically in public understands that the probability of be-
two ways. The first is to compare the time ing personally a victim of crime is lower than
series of the same crime-related problemati- that of it happening to other people.
sation at a personal and social level. As evi- The second way to explore the personal-
denced in Figure 6, it needs to be particu- social duality is to analyse whether people
larly noted that the problematisation of crime who consider crime a personal problem also
as a social problem is greater than its consid- consider it to be a social problem or whether,
eration as a personal problem, regardless of on the contrary, this dual effect occurs only
the object of problematisation used. at the aggregate level. This can be done by
The means of the differences between the separating the responses of those who con-
aggregate intensity of social and personal sider crime to be a problem at the social
problems from 2001 to 2015 range between level from those who do not, and cross-ref-
18.77 percentage points for ETA terrorism erencing them with those who consider
and 1.58 points for violence against women crime as a problem at the personal level and
(Table 5). These data seem to suggest that those who do not. Table 6 shows those who
when identifying crime as a problem, it seems project their concern towards the three pos-
easier to project it socially than personally. If, sible loci: internal, external and dual. In the
as noted by Serrano and Vázquez (2007: 25), three barometers used by way of example, in
the indicator of crime as a personal problem June 2004 —when the problematisation lev-
is based on an assessment of the probability el was high—, in March 2008 —when it was
Citizens’ insecurity
Drugs
2006
2011
2006
2011
Jan
Jun
Jan
Jun
Dec
May
Nov
Apr
Oct
Mar
Sept
Ju l
Jan
Jun
Dec
May
Nov
Apr
Oct
Mar
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Jan
Jun
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Mar
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38 Measuring Fear of Crime by the Use of the CIS Barometers
Average difference
Maximum difference Minimum difference
(2001-2015)
Drugs 16.00 –0.10 3.07
Citizens’ insecurity 13.00 –0.10 3.49
ETA Terrorism 52.90 0.00 18.77
Violence against women 9.90 0.00 1.58
Source: Authors’ calculations from the CIS Barometers (2001-2015).
Table 6. Contingency table of responses on crime as a personal and / or social problem %
medium—, and in December 2012 —when it siderations included in the literature. The
was low, the data confirmed that it was more problematisation of crime proposed in this
common to project the concern for crime to- paper is based on the same conceptual foun-
wards society than towards oneself in both dations as the fear of crime. As noted above,
directions. it includes measurements of the two objects
—crime in the abstract (citizen insecurity)
Problematisation of crime as an and three specific offences (drugs, ETA ter-
indicator of fear of crime rorism, and violence against women)—; it
refers to one of three types of responses that
In conclusion, the concept of problematisa- the literature identifies with the concept —
tion of crime is composed of four dimen- cognitive—, and takes into account three
sions: object, response, magnitude, and lo- measurements of one of the two dimensions
cus of projection (see Figure 7). According to of the magnitude of fear considered to be the
this, the problematisation of crime as ex- most important: its intensity. It can therefore
tracted from the CIS barometers can be de- be argued that the problematisation of crime,
fined as a feeling of nervousness or worry while it may not be fear of crime per se, is a
caused by crime in the abstract or by spe- good indicator of that concept. It also in-
cific crimes, susceptible of being expressed cludes measurements for the dimension of
cognitively, with greater or lesser intensity, fear called the locus of projection, which al-
and projecting towards the personal, the so- low the exploration of the differences be-
cial or both. tween the fear of crime projected toward the
Although the questions of the CIS barom- individual, fear of crime projected towards
eters do not seem to resemble those in the the social and fear of crime projected to-
commonly used victimisation surveys or in wards both loci. Given what Vozmediano et
those created ad hoc to solve problems con- al. (2008: 8) argued after reviewing the litera-
cerning the operationalisation of the concept ture between 2004 and 2006, when they
that remain unresolved (Machado and Mani- found that the most common studies still use
ta, 2009 ), they do include many of the con- measurements of a single item, it can be
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Abstract
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Concrete
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Internal Conceptual
basis: fear,
nervousness,
anxiety Emotive
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Behavioural
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Re
tu
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Aggreg
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sp
Pre
stated that the problematisation of crime is a concerns: three specific concerns (drugs,
more multidimensional indicator of fear of ETA terrorism, and violence against women)
crime than many of those still used in crimi- and one considered in the abstract (citizen
nological research. insecurity).
It has been argued in this paper that using
problematisation of crime as a measure of
Conclusion fear of crime is conceptually relevant be-
The conceptualisation and measurement of cause the barometers (1) capture the es-
fear of crime are topics of major interest to sence of the concept of fear of crime, (2) do
the scientific community. Spain has contrib- not measure the emotional and attitudinal
uted little to this dialogue from an empirical responses, but rather the cognitive response,
point of view. With some exceptions, little (3) treat the abstract and specific objects of
data from victimisation surveys are available fear and (4) despite not measuring the fre-
that are more or less current and comparable quency, they measure the magnitude of fear
over time. This paper proposes the use of the of crime through three measurements: ag-
concept of problematisation of crime emerg- gregate, preference-based and relative inten-
ing from the CIS barometers as an indicator sity. In addition, the CIS measurements have
of fear of crime. After a series of validity and two additional advantages that render them
reliability tests, this concept was found to be more useful than victimisation of crime sur-
made up of two dimensions, personal and veys: (5) they allow the exploration of what
social problematisation, both based on four has been called locus of projection of fear,
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that is, the space —internal (personal), exter- study’s limitations. This is to be explored fur-
nal (social) or dual— towards which fear of ther.
crime is projected and, (6) they make it pos- A future analysis could also be made of
sible to contextualise fear of crime within the external validity of the concept of prob-
other personal and country-wide concerns, lematisation of crime. According to Doran
and therefore the weight of fear of crime with and Burgess (2012: 25-50), there are three
respect to other fears and anxieties of the main types of explanations for the fear of
Spanish population can be ascertained. crime: macro-sociological (social) theories,
This theoretical relevance also has an im- environmental theories (that relate the fear of
portant practical and topical usefulness. crime to characteristics of social space), and
Thanks to the development of the concept of demographic theories (that consider that fear
problematisation of crime, very interesting of crime is affected by the characteristics of
questions about fear of crime that have been people, such as whether they have been vic-
unknown in Spain due to lack of data can be timised either directly or indirectly (Clark,
explored. Specifically, that there are more 2003;. Crank et al., 2003; Hanson et al.,
people concerned about crime at a social 2000; Killias and Clerici, 2000; Mesch, 2000;
level than at personal level, and that the eco- Romer et al., 2003; and Weitzer and Kubrin,
nomic crisis has caused concern for crime to 2004) and their levels of vulnerability (Skogan
drop substantially. and Maxfield, 1981), associated with vari-
However, as noted by Hollway and Jef- ables such as age, ethnicity, gender, disabil-
ferson (1997), in the data from the barome- ity, etc. The CIS barometers typically include
ters this transfer of concerns may be due to variables associated with this third paradigm,
the fact that, when the economy is perform- and therefore it would be interesting to as-
ing reasonably well both at a social and a sess how measures of fear of crime behave
personal level, people tend to turn their con- according to these variables.
cerns towards crime. It should also be noted In the same vein, the barometers allow
that the respondents were asked about the the study of whether the vulnerability identi-
three main problems, so when some of them fied by Skogan and Maxfield (1981) has an
became important, those which are no longer impact on the locus of projection of fear of
relevant disappeared from the list. The limit- crime. It would be interesting to see, for ex-
ed number of possible spontaneous re- ample, if people who feel most vulnerable
sponses requested in the survey —three— tend to project more frequently concern
may overestimate the transfer of concerns on about crime towards themselves or towards
which this hypothesis is based. Assessing society, which would contribute very signifi-
these methodological issues requires more cantly to studies of locus of projection
detailed studies that compare crime-related, (Madriz, 1997; Snedker, 2006; Warr, 1992;
social and economic problems, among oth- Warr and Ellison, 2000).
ers, which will have to be addressed by re- Finally, it would be interesting to analyse
search in the future. the difference between the three levels of
A substantive issue raised in the analysis preference-based intensity of fear of crime,
has to do with the order of the questions. It that is, problematisation of crime in first, sec-
should be considered to what extent the ond and / or third place. All these analyses
question posed by the CIS about Spain’s would also benefit from the grouping of these
problems before asking about personal measurements into a synthetic index to pro-
problems could influence responses. If this is vide (in a single measure) the levels of fear of
thought to be so, this would be another of the crime in Spain in a contextualized manner,
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