HISTORIA:

El hidrógeno diatómico fue formalmente descrito por primera vez por T. Von
Hohenheim (más conocido como Paracelso, 1493 – 1541) que lo obtuvo
artificialmente mezclando metales con ácidos fuertes. Paracelso no era
consciente de que el gas inflamable generado en estas reacciones químicas
estaba compuesto por un nuevo elemento químico
En 1671 por Robert boyle descubre la reacción producida entre limaduras de
hierro y ácidos diluidos lo que generaba hidrogeno gaseoso.
el inglés Henry Cavendish en 1766, experimentando con ácidos fuertes y
metales como el zinc, obtuvo por primera vez hidrogeno. Cavendish le da el
nombre de aire inflamable. Más tarde
Antoine Lavoisier en 1783 le da el nombre por el que lo conocemos, hidrógeno,
El término hidrógeno proviene del latín hydrogenium; hidro(agua) y
genos(generador).
En la segunda guerra mundial, el hidrógeno se empleó como combustible de
motores de vehículos de todo tipo, incluidos locomotoras y submarinos, pero
sin gran éxito. Y ello a pesar de la predicción de Julio Verne en su novela “La
isla misteriosa” de que algún día el agua, bajo la forma de sus componentes
hidrógeno y oxígeno, serviría como fuente inagotable de energía.
En condiciones normales es un gas incoloro, inodoro e insípido, el hidrógeno
está presente en forma molecular o iónica, pero a pesar de su abundancia no
está disponible para nosotros.
En la Tierra el hidrógeno está combinado en su mayor parte formando agua, no
hay hidrógeno libre.
Es uno de los constituyentes principales del agua y de toda la materia orgánica,
y está distribuido de manera amplia no sólo en la Tierra sino en todo el
universo. Existen 3 isótopos del hidrógeno:
El protio: Es el isótopo más abundante del hidrógeno, con un núcleo
compuesto únicamente por un protón y un electrón en su órbita, de
masa 1, que se encuentra en más del 99.98% del elemento natural. Es
el combustible habitual en las reacciones de fusión nuclear que tienen
lugar en las estrellas.
El deuterio: Está formado por un protón y un neutrón (el hidrógeno tiene
solamente un protón), de masa 2, que se encuentra en la naturaleza
aproximadamente en un 0.02% Cuando el isótopo pierde
su electrón el ion resultante recibe el nombre de deuterón.
El deuterio combinado con el oxígeno forma agua pesada.
El tritio, de masa 3, que aparece en pequeñas cantidades en la
naturaleza, pero que puede producirse artificialmente por medio de
varias reacciones nucleares.
DATOS:

Un “problema” sin solución, aunque no tiene especial relevancia, es la posición del hidrógeno
(H). Hay químicos que lo consideran dentro del grupo 1 y otros que dicen que debería estar en
el grupo 17. Por último hay quienes no lo incluyen en ningún grupo.
PROPIEDADES PERIÓDICAS:
 Configuración electrónica: 1s1

 ISÓTOPOS: Se conocen 3 isótopos del elemento hidrógeno:

 El H es el hidrógeno ligero, el más abundante, con un protón y cero neutrones.
1
1

El H es el deuterio (D), cuyo núcleo alberga un protón y un neutrón

2
1

El H es el tritio (T), cuyo núcleo contiene un protón y dos neutrones.

3
1

· El hidrógeno líquido, junto con el oxígeno, se utiliza para la propulsión de cohetes

espaciales y últimamente se empiezan a considerar sus grandes posibilidades como
fuente de energía para el futuro ya que su combustión produce vapor de agua y, por lo
tanto, no es contaminante.

· Una de las propiedades de los elementos no metales como el hidrógeno

es por ejemplo que los elementos no metales son malos conductores del calor y
la electricidad. El hidrógeno, al igual que los demás elementos no metales, no
tiene lustre. Debido a su fragilidad, los no metales como el hidrógeno, no se
pueden aplanar para formar láminas ni estirados para convertirse en hilos.
Principales usos del hidrógeno:
Los dos principales usos del hidrógeno son la pila de combustible para producir electricidad y los
motores de combustión interna, que queman hidrógeno para mover vehículos, cohetes (en el
caso de la Nasa), u otros.
En el caso de la pila de combustible, posee un ánodo y un cátodo, separados por una membrana
de intercambio de protones. El hidrógeno (H2) se dirige al ánodo, lugar donde se produce su
reacción, separándose en dos protones y dos electrones. Estos últimos van a un circuito donde
pueden ser aprovechados, como por ejemplo, para encender una ampolleta o en sistemas más
complejos, como en un motor eléctrico de un automóvil. Luego de ser utilizados, los electrones
se recuperan en el cátodo donde se encontrarán con el oxígeno (O2) y los protones del
hidrógeno que atravesaron la membrana, dejando como residuo agua (H2O) y calor.
Si comparamos una pila normal con una pila de combustible, podemos pensar que el proceso es
similar, ya que ambas aprovechan una reacción química para la generación de energía eléctrica,
sin embargo, la pila normal funcionará el tiempo que dure la reacción química en su interior (en
algún momento pierde su carga), mientras que la pila de combustible no perderá su carga
mientras se le suministre hidrógeno.
Por otro lado, los motores de combustión interna tienen un funcionamiento similar al de los
motores de gasolina, solo que en estos no hay quema de combustibles fósiles, sino que de
hidrógeno. Este tipo de motores no tienen un estándar de cero emisiones, pero la quema es más
limpia que la de combustibles fósiles.
Efectos del Hidrógeno sobre la salud
Efectos de la exposición al hidrógeno: Fuego: Extremadamente inflamable. Muchas reacciones
pueden causar fuego o explosión. Explosión: La mezcla del gas con el aire es explosiva. Vías de
exposición: La sustancia puede ser absorbida por el cuerpo por inhalación. Inhalación: Altas
concentraciones de este gas pueden causar un ambiente deficiente de oxígeno. Los individuos
que respiran esta atmósfera pueden experimentar síntomas que incluyen dolores de cabeza,
pitidos en los oídos, mareos, somnolencia, inconsciencia, náuseas, vómitos y depresión de todos
los sentidos. La piel de una víctima puede presentar una coloración azul. Bajo algunas
circunstancias se puede producir la muerte. No se supone que el hidrógeno cause mutagénesis,
embriotoxicidad, teratogenicidad o toxicidad reproductiva. Las enfermedades respiratorias pre-
existentes pueden ser agravadas por la sobreexposición al hidrógeno. Riesgo de inhalación: Si
se producen pérdidas en su contenedor, se alcanza rápidamente una concentración peligrosa.
Peligros físicos: El gas se mezcla bien con el aire, se forman fácilmente mezclas explosivas. El gas
es más ligero que el aire.
Peligros químicos: El calentamiento puede provocar combustión violenta o explosión. Reacciona
violentamente con el aire, oxígeno, halógenos y oxidantes fuertes provocando riesgo de
incendio y explosión. Los catalizadores metálicos, tales como platino y níquel, aumentan
enormemente estas reacciones.
Elevadas concentraciones en el aire provocan una deficiencia de oxígeno con el riesgo de
inconsciencia o muerte. Comprobar el contenido de oxígeno antes de entrar en la habitación.
No hay advertencia de olor si hay concentraciones tóxicas presentes. Medir concentraciones de
hidrógeno con un detector de gas adecuado (un detector normal de gas inflamable no es
adecuado para este propósito).

Hidrógeno en el mundo
A nivel mundial, Japón pretende ser el pionero en el uso del hidrógeno, a través de un plan que
trata de impulsarlo como fuente alternativa de energía limpia, tanto en el ámbito doméstico
como en el transporte. Pero antes tendrá que superar a Islandia, uno de los países con la
tecnología del hidrógeno más desarrollada.
En Chile aún no se usa la tecnología del hidrógeno, pero se tiene consciencia de la importancia
de su uso. Es por esto que investigadores de la Universidad de Santiago de Chile están
ejecutando un proyecto para desarrollar la tecnología del hidrógeno como parte integral de un
sistema híbrido basado en fuentes de energía solar fotovoltaica y eólica. Este proyecto cuenta
con el patrocinio del Ministerio de Energía y de la Sociedad Nacional de Minería.