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Unidad 3 : Armónicos en
un sistema eléctrico
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1. CONTENIDO ............................................................................................................. 2
1.1. GENERACIÓN DE ARMÓNICOS .......................................................................... 2
1.2. ORIGEN DE LOS ARMÓNICOS ........................................................................... 3
1.2.1. CARGAS NO LINEALES ........................................................................... 3
1.2.2. CARGAS NO LINEALES SIMÉTRICAS ....................................................... 4
1.2.3. CARGAS MONOFÁSICAS ......................................................................... 4
1.3. FUENTES GENERADORAS DE ARMÓNICOS......................................................... 5
1.3.1. CONVERTIDORES CON HORNOS DE ARCOS ............................................ 6
1.3.2. ARMÓNICOS CAUSADOS POR LÁMPARAS DE ARCO ................................. 8
1.3.3. LOS CONVERTIDORES ESTÁTICOS EN LA RED TRIFÁSICA ......................10
1.3.4. VARIADOR DE VELOCIDAD ...................................................................12
1.3.5. LAS INDUCTANCIAS SATURABLES .........................................................14
1.3.6. MÁQUINAS ROTATIVAS ........................................................................14
1.4. EFECTOS DE LOS ARMÓNICOS.........................................................................14
1.4.1. CALENTAMIENTOS EN CONDUCTORES, NEUTROS Y OTROS EQUIPOS ....15
1.4.2. SISTEMAS DE PROTECCIÓN ..................................................................16
1.4.3. RESONANCIA .......................................................................................17
1.4.4. VIBRACIONES Y ACOPLAMIENTOS.........................................................17
1.4.5. DETERIORO DE LA FORMA DE ONDA DE VOLTAJE .................................18
1.4.6. VOLTAJE ENTRE NEUTRO Y TIERRA DISTINTA DE CERO ........................19
1.4.7. MOTORES ASÍNCRONOS .......................................................................19
1.4.8. LÍNEAS ELÉCTRICAS .............................................................................20
1.4.9. CONDENSADORES ................................................................................20
1.4.10. COMPUTADORAS..................................................................................21
1.4.11. TRANSFORMADORES ............................................................................22
1.4.12. ALTERNADORES ...................................................................................22
1.5. PROPAGACIÓN DE LOS ARMÓNICOS ................................................................22
1.6. SOLUCIONES A LOS PROBLEMAS DE ARMÓNICOS ............................................23
1.6.1. FILTRADO DE ARMÓNICOS ...................................................................24
1.7. SOLUCIONES TRADICIONALES.........................................................................24
1.7.1. BLOQUEO DE CORRIENTES ARMÓNICAS CON TRANSFORMADORES DE
AISLAMIENTOS ...............................................................................................25
1.7.2. ACTUAR EN LA ESTRUCURA DE LA INSTALACIÓN ..................................25
1.7.3. ENCERRANDO ARMÓNICOS...................................................................26
1.7.4. FILTRO DE ORDEN 3 EN EL NEUTRO .....................................................26
1.7.5. SOBREDIMENSIONAMIENTO EN LOS CONDUCTORES .............................27
2. RESUMEN ................................................................................................................28
3. PREGUNTAS DE AUTOCOMPROBACIÓN.....................................................................29
4. RESPUESTAS A LAS PREGUNTAS DE AUTOCOMPROBACIÓN.......................................29
5. GLOSARIO...............................................................................................................30
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UNIDAD 3
“ARMÓNICOS EN UN SISTEMA ELÉCTRICO”

INTRODUCCIÓN

En las unidades anteriores se analizaron los diversos tipos de alteraciones de la onda de voltaje,
señalando en cada caso las causas y consecuencias de estas perturbaciones.

En esta unidad analizaremos la perturbación eléctrica “armónicos”. Los armónicos representan

el mayor número de problemas en cuanto a la desviación de la calidad de onda. Si bien los
armónicos han existido desde siempre, sus efectos han comenzado a tener especial importancia
a medida que la industria se ha desarrollado, incorporando cada vez más elementos eléctricos y,
especialmente, electrónicos.

Este fenómeno es relativamente nuevo y concierne a todas las redes eléctricas de los sectores
eléctricos (industrial, comercial, doméstico, etc.).

OBJETIVOS

En esta unidad el participante debe lograr los siguientes objetivos:

• Identificar las fuentes generadoras de armónicos.

• Analizar el origen de los armónicos.
• Analizar los efectos que generan los armónicos en el sistema eléctrico.
• Describir soluciones técnicas a los problemas ocasionados por los armónicos.

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1. CONTENIDO

1.1. GENERACIÓN DE ARMÓNICOS

La generación de energía eléctrica en nuestro país generalmente, se produce a

frecuencias nominalmente constante de 60Hz y la fuerza electromotriz de los
generadores puede considerarse prácticamente senoidal. Por otra parte, cuando una
fuente de voltaje senoidal se aplica a una carga no lineal, la corriente resultante no es
perfectamente senoidal la cual causa una caída de tensión no senoidal a través de la
impedancia del sistema, produciendo una distorsión en el voltaje aplicado a la carga,
es decir, la onda de voltaje contiene armónicos.

Para obtener una visión intuitiva de este fenómeno considérese el circuito de la

Fig. 3.1 en la cual se representa un pequeño sistema de potencia donde el generador
G alimenta a través de un convertidor estático de potencia y de una línea de
impedancia (Rs + j Xs) a una carga resistiva pura (RL).

Ps1
PAC
Rs+jXs

Pc1
Pg1 P L1
G RL

PAC

Fig. 3.1 Flujo de potencia a frecuencia fundamental

El generador suministra la potencia (Pg1) al punto de acoplamiento común (PAC). La

Fig. 3.1 muestra que parte de la potencia (PL1) se transmite a la carga a igual
frecuencia, mientras que otra parte, normalmente pequeña (Pc1) se convierte en
potencia a diferentes frecuencias en el convertidor. También existen pérdidas
adicionales (Ps1) de la frecuencia fundamental en la resistencia del sistema de
generación y transmisión (Rs1).

Ih
PAC
Rs+jXs
Psh
P Lh
Rg
RL
+
jXg
Pgh

PAC

Fig. 3.2 Flujo de potencia de la armónica de orden h

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Por otra parte, la Fig. 3.2 muestra el flujo de potencia armónica. Como el voltaje
interno del generador se ha supuesto que es perfectamente senoidal, sólo
suministrará potencia a la frecuencia fundamental y, por tanto, la f.e.m. del generador
está cortocircuitada en este diagrama, es decir, el sistema se representa por sus
impedancias armónicas (Rsh + j Xsh) que en general son distintas a las de la frecuencia
fundamental. El convertidor en este diagrama está representado como una fuente de
corriente de armónicas. La pequeña proporción de potencia fundamental (Pc1)
transformada en potencia armónica, se consume en la resistencia del sistema (Psh), en
la del generador (Pgh) y en la carga (PLh).

La pérdida de potencia total en la impedancia del sistema consiste en la componente

de frecuencia fundamental (Ps1) y la potencia armónica ocasionada por la presencia
del convertidor (Psh).

1.2. ORIGEN DE LOS ARMÓNICOS

Los armónicos son generados por las cargas no lineales existentes en el sistema
eléctrico.

Tales cargas toman una corriente cuya forma de onda es no-senoidal (armónicos)
cuando son alimentadas por medio de un voltaje senoidal.

La mayoría de este tipo de cargas están dentro de la siguiente clasificación:

• Ferromagnéticas (transformadores y reactores saturados magnéticamente).

• Cargas de arco (hornos y lámparas de arco).
• Cargas que utilizan electrónica de potencia (variadores de velocidad AC y DC,
etc.).

1.2.1. CARGAS NO LINEALES

Las cargas no lineales producen corrientes armónicas, es decir, absorben

una corriente que no tiene la misma forma de onda de voltaje que los
alimenta. Las cargas que más frecuentemente producen este fenómeno son
los circuitos rectificadores. Una carga no lineal cualquiera, como la
representada en la Fig. 3.3, absorbe una corriente que contiene todos los
armónicos, pares e impares. En la Fig. 3.4 y Fig. 3.5 se muestra la corriente
absorbida cuyas dos semiondas son diferentes, y el espectro de frecuencia
de sus armónicos respectivamente.

C
G

Fig. 3.3 Ejemplo de una cara no lineal cualquiera (no simétrica)

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Fig. 3.4 Gráfica de la corriente absorbida Fig. 3.5 Espectro de la corriente absorbida

1.2.2. CARGAS NO LINEALES SIMÉTRICAS

La mayor parte de las cargas conectadas a la red eléctrica son simétricas.

Una carga no lineal es simétrica cuando las dos semiondas ondas de

corriente son iguales y opuestas. Esto se puede expresar matemáticamente
por la expresión:

F(wt+π )=-f(wt)

En este caso los armónicos de orden par son nulos.

1.2.3. CARGAS MONOFÁSICAS

En los tipos de cargas simétricas del modelo que se describe en la Fig. 3.6
(rectificador monofásico a diodos con filtro capacitivo) el armónico de 3er
orden puede alcanzar el 80% de la fundamental.

La forma de onda de la corriente que absorben y su espectro de frecuencia

de armónicos están representados en las Fig. 3.7 y Fig. 3.8

C
L

Fig. 3.6 Rectificador monofásico

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Fig. 3.7 Forma de onda del rectificador monofásico Fig. 3.8 Espectro de Fourier de la forma de onda

En los sectores eléctricos (industrial, comercial y doméstico) existen muchos

aparatos con este tipo de circuito (Fig. 3.6) los cuales son los principales
generadores de armónicos de 3er orden:

Algunos ejemplos de equipos que tienen un rectificador monofásico con filtro

capacitivo se muestran el cuadro 3.1.

Cuadro 3.1

Actividad Equipos
Industrial Alimentación conmutada, variadores de velocidad, etc.
Comercial Computadoras, impresoras, fotocopiadoras, fax, etc.
Doméstico Televisores, VHS, horno microondas, etc.

1.3. FUENTES GENERADORAS DE ARMÓNICOS

Las fuentes de armónicos introducen corrientes distorsionadas al sistema eléctrico que

al circular por las impedancias de los equipos (transformadores, líneas de transmisión,
generadores, etc.) que la conforman, producen caídas de voltaje armónicos que
degradan la forma de onda de voltaje en los puntos de suministro de energía a los
clientes del sistema eléctrico.

A continuación se describe de manera resumida algunos equipos que generan

armónicos y que normalmente se encuentran en la mayoría de instalaciones
eléctricas.

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1.3.1. CONVERTIDORES CON HORNOS DE ARCOS

El horno de arco, por ser una carga eléctrica de características no lineales,

es una fuente de generación de corrientes armónicas en forma aleatoria.

La Fig. 3.9 muestra una configuración típica de hornos de arco. En este caso
se producen armónicos por las variaciones aleatorias en los instantes de
establecimiento del arco.

Fig. 3.9 Configuración típica de un horno de arco

Adicionalmente, las fluctuaciones de voltaje debida a variaciones rápidas de

la longitud del arco producen una gama de frecuencias, predominantemente
en el intervalo 0,1-30Hz a cada lado de los armónicos característicos.

Este efecto es más causado durante el proceso de fusión debido al

movimiento continuo de la chatarra y a la interacción de las fuerzas
electromagnéticas producidas por los arcos.

Durante el proceso de refinado el arco es más estable aunque todavía existe

una modulación de su longitud por las ondulaciones que se producen en las
superficies del metal fundido.

Los hornos de arco utilizados en siderurgia pueden ser de corriente alterna o

de corriente continua.

• Horno de arco de corriente alterna : El arco no es lineal, asimétrico

e inestable. Induce espectros que contienen bandas impares, pares y
una componente continua (ruidos de fondo a frecuencias cualesquiera).El
nivel espectral, es función del tipo de horno (Fig. 3.10), de su potencia,
de su período de funcionamiento considerado: fusión, afinado, etc.
También en este caso sólo la medida experimental permite determinar el
espectro de manera precisa.

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• Horno de arco de corriente continua : El arco se alimenta por medio

de un rectificador y es más estable que en corriente alterna (Fig. 3.11)La
corriente absorbida se descompone en: un espectro parecido al de un
rectificador y un espectro continuo de nivel inferior al de un horno de
corriente alterna (Fig. 3.12).

Fig. 3.10 Horno de arco de Fig.3.11 Horno de arco de

corriente continua corriente alterna

Fig. 3.12 Espectro de corriente que alimenta un horno en corriente alterna

La Fig. 3.13 muestra registros de valores típicos medidos de flicker y

armónicos durante los períodos de fusión y refinado.

Fig. 3.13 Niveles de flicker registrados en un horno de arco

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Finalmente un ejemplo de la variación de los armónicos de corriente se

muestra en la Fig. 3.14

Fig. 3.14 Para el 5to armónico se observa que los armónicos no solo varían
con el tiempo sino también respecto a la componente fundamental.

1.3.2. ARMÓNICOS CAUSADOS POR LÁMPARAS DE ARCO

En las instalaciones modernas normalmente se utilizan el alumbrado con

lámparas de descarga y tubos fluorescentes, las cuales son fuentes de
corrientes armónicas. El porcentaje individual del armónico del 3er orden
puede incluso sobrepasar el 100% para ciertas lámparas fluocompactas
modernas, y por tanto hay que prestar una atención especial en el cálculo de
la sección y la protección del neutro que transporta la suma de las corrientes
armónicas del 3er orden de las tres fases, lo que implica un riesgo de
calentamiento.

La Fig. 3.15 muestra el circuito básico de una lámpara fluorescente

conectada en estrella.

I B
R FL
C

I B
S FL
C

I B
T FL
L In
N

Fig. 3.15 Circuito básico de una lámpara fluorescente

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La iluminación por lámparas de descarga tiene características altamente no

lineales y da lugar a la generación de corrientes armónicas de orden impar.

Este efecto está claramente representado en la forma de onda de voltaje y

corriente que se genera en cada fase y el neutro de un sistema eléctrico con
una configuración estrella (Fig. 3.16 a la Fig. 3.19).

Fig. 3.16 Voltaje de fase versus la corriente de línea (con balasto magnético)

Fig. 3.17 Corriente en el neutro (con balasto magnético)

Fig. 3.18 Voltaje de fase versus la corriente de línea (con balasto electronico)

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Fig. 3.19 Corriente en el neutro (con balasto electrónico)

En una instalación trifásica de 4 hilos, los armónicos múltiplos de 3 se suman

al neutro y el tercer armónico es el dominante (Fig. 3.17 y Fig. 3.19).

De las figures mostradas se obtiene el siguiente cuadro el cual muestra los

porcentajes individuales de cada armónico.

Cuadro 3.2

1.3.3. LOS CONVERTIDORES ESTÁTICOS EN LA RED TRIFÁSICA

Los puentes rectificadores y en general los convertidores estáticos (diodos y

tiristores) son generadores de corrientes armónicas.

Por ejemplo, en un puente de Graetz (Fig. 3.20), la corriente continua

consumida hace aparecer una corriente no senoidal, que cuando la carga es
muy inductiva, tiene forma escalonada (Fig. 3.21), o tiene unos picos cuando
el puente de diodos se conecta un condensador, como en el caso de la Fig.
3.22.

Fig. 3.20 Puente de Graetz

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Corriente de fase de alimentación del Corriente de fase aguas arriba de un

rectificador transformador triángulo-estrella que
alimenta al rectificador

Fig. 3.21 Corriente alterna aguas arriba de un rectificador en puente de Graetz

que produce una corriente continua perfecta sobre una carga muy inductiva

Fig. 3.22 Corriente alterna aguas arriba de un rectificador en puente de Graetz seguido de
un
condensador

A pesar de que ambos circuitos tengan como resultado una forma de onda
diferentes, ambas tienen las mismas componentes armónicas características.
Las componentes armónicas características generadas de las crestas de la
corriente de alimentación de los rectificadores son de orden n, donde:

n=(k.p)± 1

Donde:
K= 1,2,3,4,5
P= Número de ramas del rectificador, por ejemplo:

Ejemplos:

Para el puente de Graetz, p=6

Para un puente hexafáscio, p=6
Para un puente dodecafásico, p=12

Para los rectificadores citados, los armónicos presentes serán de orden 5, 7,

11, 13, 17, 19, 23, etc. Con p=6, y de orden 11, 13, 23, 25, etc. con p=12.
Los puentes mixtos (diodos-tiristores) son generadores de armónicos de
orden par. Su empleo se limita a pequeñas potencias ya que el armónico de
orden 2 es muy molesto y difícil de eliminar. Los otros convertidores de
potencia tales como los graduados (reguladores), los ciclo convertidores, etc.
tienen espectros variables y más ricos en armónicos que los rectificadores.
Destaquemos que se van sustituyendo por los rectificadores de técnica PWM
(pulse width modulation: modulación de ancho de impulso) que trabajan con
una frecuencia de corte de unos 20kHz y que están diseñados para producir
un nivel de armónicos muy bajo.

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1.3.4. VARIADOR DE VELOCIDAD

Los variadores de velocidad son equipos que sirven para el control de

motores y son utilizados en todos los sectores de producción.

El circuito del variador de velocidad se representa en la siguiente figura:

C
G

Fig. 3.23 Circuito del variador de velocidad

La Fig. 3.24 muestra la forma de onda típica de corriente y voltaje que

genera un variador de velocidad. (la forma de onda varía según el número
de pulsos del rectificador que tiene el variador el cual puede ser de 6, 12,
18, etc.)

Fig. 3.24 Forma de onda típica que genera un variador de velocidad

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La Fig. 3.25 muestra la forma de onda de corriente generado por un variador

de velocidad de 6 pulsos.

Fig. 3.25 Forma de onda de corriente de un variador de velocidad de 6 pulsos.

Fig. 3.26 Espectro de Fourier Fig. 3.27 Valores de armónicos de corriente

(módulo y ángulo)

Analizando el espectro de armónicos (Fig. 3.26 ) se observa que el THD de

corriente es de 85,34% (Fig. 3.27), lo que nos da una idea de lo altamente
contaminante que es esta carga, que en ocasiones llega a perturbar a su
propio control electrónico.

También se puede observar la magnitud de los armónicos individuales es

elevada comenzando por el quinto, el cual tiene un valor de 62,70% de la
corriente fundamental, seguido del séptimo con 50,68%, el décimo primero
con 21,37%.

Además hay que resaltar el elevado factor de cresta, que provoca una
corriente de pico muy elevada e inestable debido a los constantes arranques
y paradas. (el FC de la onda es de 3,25).

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1.3.5. LAS INDUCTANCIAS SATURABLES

La impedancia de estas inductancias depende de la amplitud de la corriente

que las atraviesa y de hecho ellas mismas provocan deformaciones
importantes en esta corriente. Este es el caso en cierta medida de los
transformadores en vacío sometidos a un sobre voltaje permanente.

1.3.6. MÁQUINAS ROTATIVAS

Las máquinas rotativas producen armónicos de orden elevado y de amplitud

normalmente despreciable. Las pequeñas máquinas sincronas son sin
embargo, generadores de armónicos de tercer orden que pueden tener una
incidencia sobre:

• El calentamiento permanente de las resistencias de puesta a tierra del

neutro de los alternadores.
• El funcionamiento de los relés amperimétricos de protección contra
defectos de aislamiento.

1.4. EFECTOS DE LOS ARMÓNICOS

Los armónicos de voltaje y de corriente superpuestos a la onda fundamental conjugan

sus efectos sobre los aparatos y equipos utilizados.

EFECTOS INSTANTÁNEOS
Son efectos producidos en el mismo
instante en que los dispositivos
electrónicos están operando, por
ejemplo los voltajes armónicos pueden
perturbar los dispositivos de regulación.

ARMÓNICO EFECTOS
S
EFECTOS RETARDADOS
Produce fatiga mecánica en las
máquinas eléctricas, conductores, etc,
debido a las vibraciones, el efecto más
importante a largo plazo producido por
los armónicos, es el calentamiento.

¿Qué es un receptor?

Son cargas que generan o absorben armónicos, por ejemplo: los condensadores, los
tubos fluorescentes, los rectificadores con mandos de fase, etc.

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1.4.1. CALENTAMIENTOS EN CONDUCTORES, NEUTROS Y OTROS

EQUIPOS

El “calentamiento” es uno de los efectos más importantes de los armónicos.

Se puede producir en los devanados de los transformadores, motores,
conductores en general y especialmente en el conductor neutro.

Debido al efecto “Skin”, a medida que la frecuencia del voltaje o corriente

aumente, la corriente tiende a circular por el exterior del conductor
desaprovechando parte de la sección, lo que significa que aumenta la
resistencia del cable. Esta mayor resistencia, unida a la circulación por el
exterior provoca un aumento en la temperatura del cable, con el
consiguiente peligro de dañar el aislamiento del mismo y llegar, en ciertos
casos, a quemar; siempre y cuando el cable no esta protegido, contra el
fuego. Además, en el caso de motores, este calentamiento y deterioro del
aislamiento puede provocar cortocircuitos en los devanados reduciendo el
tiempo de vida de este y para la instalación.

¿Qué es el efecto Skin? I2

El efecto skin o también conocido como el
efecto piel, estable que la densidad de I1
corriente de un conductor es mayor en la
periferia del conductor y casi nula en el centro.
I 1 >>I 2
Fig. 3.28 Efecto Skin

En cuanto a este efecto los conductores neutros son los más perjudicados,
ya que la mayoría de estos conductores están diseñados a tener una sección
igual a la mitad de la sección de los conductores de fase, por la razón de que
cuando el sistema esta equilibrado la corriente por el neutro debería ser
cero.

Existe un tipo de armónicos que se

caracteriza por circular por el neutro,
independientemente si el sistema está
o no equilibrado. Esto provoca que la
frecuencia de la corriente del neutro
pueda ser de 150Hz (3er armónico) y
que su valor eficaz pueda tener un
valor elevado; en particular este tipo
de corrientes es la suma de las
corrientes armónicas que circulan por
las fases.

Fig. 3.29 Medición de armónicos

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1.4.2. SISTEMAS DE PROTECCIÓN

Las señales de armónicos pueden tener un valor de corriente eficaz rms muy
pequeño y, sin embargo, alcanzar un valor pico muy grande
(Fig. 3.30). Este efecto hace que equipos de protección diferenciales y de
imagen térmica actúen en cualquier momento sacando fuera de servicio
cargas importantes.

Fig. 3.30 Diagrama fasorial

Fig. 3.31 Forma de onda de corriente de la fase C

Ejemplo de una señal de valor eficaz bajo

En la Fig. 3.30, se observa que pesar de que la corriente tiene un valor bajo,
el pico de corriente tiene un valor bajo, el pico de corriente alcanza un valor
relativamente alto.

La forma de onda que se muestra en la Fig.3.31 es la corriente de la fase C

de la cual se observa que tienen un valor rms de 5,61A mientras su valor
pico es 42,38A.

Los equipos de protección térmicos saltan porque, aunque la corriente eficaz

está dentro de los márgenes, los armónicos provocan calentamientos, lo que
supone un aumento de temperatura y por lo tanto su disparo.

En lugares con muchos ordenadores, fotocopiadoras e impresoras es fácil

que se pongan de manifiesto estos efectos; el que se repitan con mayor o
menor frecuencia dependerá del número, del tipo de elementos conectados,
si son o no del mismo fabricante y cuál es la distribución eléctrica de estos
equipos.

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1.4.3. RESONANCIA

Un condensador en paralelo con una bobina forman un circuito resonante

capaz de amplificar las señales de una determinada frecuencia.

Cuando colocamos una batería de condensadores en una instalación eléctrica

estamos formando un circuito resonante, ya que ponemos en paralelo la
batería de condensadores con la instalación eléctrica que es inductiva (Fig.
3.32).

Xc Instalación <> Xc XL
Eléctrica

Fig. 3.32 Circuito equivalente de un condensador frente a una instalación eléctrica

Este circuito resonante puede amplificar ciertas frecuencias. Esto provoca

que ciertos armónicos puedan ser amplificados, pudiendo hacer que los
efectos de éstos sean todavía más perjudiciales.

1.4.4. VIBRACIONES Y ACOPLAMIENTOS

Las frecuencias altas de los armónicos y las subidas y bajadas rápidas de las
señales distorsionadas provocan interferencia electromagnéticas que pueden
ser radiadas o conducidas.

Las interferencias electromagnéticas pueden provocar vibraciones en

tableros eléctricos y transformadores y /o acoplamientos en redes de
comunicación como las de telefonía o redes de ordenadores.

En comunicaciones telefónicas este ruido supone un deterioro en la calidad

de la comunicación, impidiendo la percepción nítida con nuestro interlocutor.

En comunicación de datos, como la que se produce en las redes de

ordenadores, este ruido puede provocar errores en la información y, en
casos extremos, que esta comunicación no sea posible, teniendo que utilizar
cables especiales apantallados para que la transmisión sea fiable.

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1.4.5. DETERIORO DE LA FORMA DE ONDA DE VOLTAJE

Cuando la instalación eléctrica tiene una gran cantidad de armónicas de

corriente, estas pueden provocar una deformación de la forma de onda de
voltaje, llegando a presentar achatamientos o aplanamiento en la parte
superior e inferior de la forma de onda (Fig. 3.33 ). Este aplanamiento hace
que la señal no alcance el valor pico adecuado. Provocando el mal
funcionamiento de los puentes de diodos, que se encuentran en fuentes de
alimentación o convertidores de frecuencia, que consumen corriente cuando
la señal de voltaje alcanza su valor máximo (Fig. 3.34).

Esto hace que los diodos no trabajen en condiciones de operación nominales

teniendo como consecuencia reducción del tiempo de vida o provocando
paradas intempestivas en los variadores de velocidad, discos duros
quemados o reinicialiaciones de las computadoras, parpadeo de la
iluminación, etc.

Fig. 3.33 Forma de onda achatada

Puente de Diodos Carga

Fig. 3.34 Esquema de operación de los diodos

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1.4.6. VOLTAJE ENTRE NEUTRO Y TIERRA DISTINTA DE CERO

La circulación de corriente por el conductor del neutro provoca una caída de

voltaje entre neutro y tierra, ya que la resistencia del cable no es cero
(Fig. 3.35).

R V ≠0

Fig. 3.35 Medida del voltaje entre neutro y tierra

Estos voltajes perjudican la calidad de la red y pueden tener efectos sobre

las redes de ordenadores, comunicaciones digitales, etc. Por ello no sólo
conviene mantener el voltaje entre neutro y tierra cerca de cero voltios sino
que es recomendable que las instalaciones tengan un buen sistema de
puesta a tierra y que cada equipo o máquina vaya conectado
independientemente a tierra, sin formar lazos entre equipos que favorezcan
no sólo la circulación de corrientes parásitas sino que aumente el riesgo de
daños en los equipos.

1.4.7. MOTORES ASÍNCRONOS

La circulación de corrientes armónicas por los devanados del motor provocan

calentamiento en el mismo, lo que puede poner en peligro el aislamiento
térmico del arrollamiento. En ciertos casos se puede llegar a provocar
cortocircuitos y llegar a destruir el motor. Por otra parte, los armónicos
pueden provocar que el motor tienda a ir más rápido o más lento de lo que
debiera (debido a campos magnéticos del mismo sentido que la componente
fundamental o de sentido contrario producido por los armónicos Fig. 3.36),
esto provoca una pérdida de rendimiento, se fuerza al motor y, a la larga, se
reduce la vida efectiva del mismo.

C a m p o M a g n é tic o
F u n d a m e n ta l

C a m p o M a g n é tic o
5 ta A rm ó n ic a
M o to r

Fig. 3.36 Campo magnético del 5to armónico de secuencia negativa

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1.4.8. LÍNEAS ELÉCTRICAS

Las líneas eléctricas presentan una impedancia que dependen de la

frecuencia. Las instalaciones se han diseñado para señales de frecuencia de
red, esto es, 60Hz; sin embargo, cuando la frecuencia aumenta, la
impedancia también aumenta, con lo que la calidad de alimentación eléctrica
empieza a deteriorarse y, además, hay que tener en cuenta el efecto
pelicular que provoca aún más calentamientos que se unen a los derivados
del aumento de la impedancia.

1.4.9. CONDENSADORES

Los condensadores disminuyen su impedancia con la frecuencia, es decir, a

mayor frecuencia mayores posibilidades que se generen corrientes parásitas,
acoplamientos entre cables, mal funcionamiento de los dispositivos de
protección, etc. El efecto sobre los condensadores es una sobre carga que
puede llegar a quemarlos.

Por otra parte, la existencias de inductancias en algún punto de la

instalación tiene el riesgo de que se produzca condiciones de resonancia con
los condensadores.

En la práctica, se debe tener mucho cuidado al instalar condensadores en

instalaciones eléctricas que tengan un THD mayor a 8%.

¿A qué se denomina condiciones de resonancia?

Son factores importantes que suceden en el sistema eléctrico afectando los

niveles de armónicos. La resonancia paralelo se manifiesta como una
impedancia grande al flujo de corrientes armónicas mientras que la
resonancia serie se manifiesta como una impedancia pequeña.

1.4.9.1. RESONANCIA PARALELO

La resonancia en paralelo ocurre cuando las reactancias

inductivas y capacitivas resultan ser iguales a misma frecuencia.
Si la combinación de los bancos de capacitores (Xc) y la
inductancia del sistema (XL) resultan en resonancia en paralelo
(Fig. 3.37 ), y si el orden del armónico inyectado es del orden
de la resonancia paralela, existe un riesgo de sobre voltaje
armónico.

XL Xc
Ih

Ih

Fig. 3.37 Circuito resonante paralelo.

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1.4.9.2. RESONANCIA SERIE

La resonancia serie es el resultado de la combinación serie del

banco de condensadores y las inductancias del transformador o
de la línea de transmisión (Fig. 3.38).

La resonancia serie presenta una trayectoria de baja

impedancia para las corrientes armónicas y tiende a “atrapar”
alguna corriente armónica a la cual este sintonizado el circuito
LC. La resonancia serie puede resultar en niveles altos de
distorsión de voltaje entre la inductancia y el condensador en el
circuito serie (Fig. 3.39).

XT
XT

Xc Ih Xc
Ih
carga

Fig. 3.38 Cargas resonantes en serie. Fig. 3.39 Circuito equivalente serie.

1.4.10. COMPUTADORAS

Las PC´s son los elementos que más armónicos producen, y al mismo
tiempo son las más sensibles a éstos. Un dato importante a considerar es el
número de computadoras instaladas que puede haber en un edificio. Esto
provoca que por el circuito de las computadoras las componentes armónicas
puede ser considerablemente altas, con lo que favorece a que se quemen los
discos duros, mal funcionamiento y reinicializaciones esporádicas de las PC´s
.

Este efecto es importante cuando la onda de voltaje sufre aplanamientos en

sus picos (Fig. 3.40).

Fig. 3.40 Forma de onda de voltaje y corriente de la fase C de una red de un centro de cómputo

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1.4.11. TRANSFORMADORES

El efecto que los armónicos producen a los transformadores es múltiple. Por

un lado se calienta el bobinado, al mismo tiempo, el aumento de la
impedancia de la fuente debido a los armónicos, pérdidas debidas a la
corriente de Foucault.

Los armónicos producen (02) tipos de pérdidas en los transformadores:

• Pérdidas por efecto Joule en los bobinados.

• Pérdidas por histérisis y corrientes Foucault en los circuitos magnéticos.

1.4.12. ALTERNADORES

Como en los transformadores, los armónicos producen pérdidas adicionales

en los bobinados y en el circuito magnético y acoplamientos pulsantes que
provocan vibraciones y calentamientos adicionales en los amortiguadores.

1.5. PROPAGACIÓN DE LOS ARMÓNICOS

Los armónicos tienden a fluir desde las cargas no lineales (fuentes de armónicos)
hacia las cargas de menor impedancia (Fig. 3.41), usualmente la generación principal
en un sistema de distribución (G).

La impedancia de generación de la empresa de distribución es menor que las cargas

que se encuentran en paralelo. Sin embargo, la corriente armónica se divide
dependiendo de las relaciones de impedancia.

Por ejemplo, los armónicos de alto orden fluirán hacia los elementos capacitivos, los
cuales presentan una pequeña impedancia a altas frecuencias (Fig. 3.41).

Fig. 3.41 Las armónicas de corriente tienden a propagarse a las cargas de menor impedancia

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Los armónicos generados por las cargas no lineales fluyen a través del sistema
eléctrico afectando principalmente a las cargas sensibles (Fig. 3.42).

CARGAS SENSIBLES

Is

G
Zs CARGAS NO-LINEALES

Fig. 3.42 Sistema eléctrico compuesto por cargas sensibles y no-lineales

En algunos casos los transformadores de potencia actúan como atenuadores de

armónicos, ya que mediante mediciones se comprueba lo siguiente (Fig. 3.43):

MT / BT
Ih(MT) Ih(BT)

Ih(MT) << Ih(BT)

Fig. 3.43 Las armónicas de corriente (Ih) y/o tensión son menores en el lado de distribución.

1.6. SOLUCIONES A LOS PROBLEMAS DE ARMÓNICOS

Cuando se tiene un problema de armónicos no se recomienda aventurar soluciones y

llevarlas a terreno para ver qué pasa. Los costos de los equipos involucrados hacen
que esta metodología no sea aceptable.

Se necesita una caracterización de carga exhaustiva para la carga perturbadora,

análisis cuidadoso de armónicos de voltaje y corriente, comprender a qué frecuencia
se producen y debido al funcionamiento de qué equipo en particular.

Además, una recomendación mal analizada puede agravar aún más el problema.

La solución puede ser implementando lo siguiente:

• Elementos absorbentes de armónicas (filtros, bancos de condensadores).

• Cancelación de armónicas (desfase de transformadores).

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¿Qué es un filtro de armónicos?

Es un dispositivo que proporciona una

trayectoria de baja impedancia para las
corrientes armónicas que emiten las cargas no
lineales, con el objetivo de que estas no
circulen por el sistema de distribución y no
distorsionen la forma de onda del voltaje a
través de caídas armónicas de voltaje en las
impedancias del sistema eléctrico.

Fig. 3.44 Filtro

1.6.1. FILTRADO DE ARMÓNICOS

El uso de filtros de armónicos en sistemas de potencia tiene dos objetivos:

• Prevenir la entrada los armónicos de voltaje y corriente desde agentes

contaminantes al resto del sistema eléctrico.
• Proveer al sistema toda o parte de la potencia reactiva que éste necesita.

Los tipos de filtros más importantes son los siguientes:

Cuadro 3.3

FILTROS CARACTERÍSTICAS
Está formada por fuentes de corriente, las cuales generan una corriente
distorsionada que sumada a la que absorbe la carga hace que se registre
Activos
un consumo de forma senoidal. Reemplaza la porción de onda seno que
está faltando debido a la corriente no lineal de la carga.
Estos filtros presentan una baja impedancia de una determinada frecuencia
la presenta una condición de resonancia para la componente (n) armónica
Pasivos
de corriente “nx (frecuencia)”, por lo que esta componente no será
inyectada a la red.
Híbridos Compuesto al unir elementos ambos tipos de filtro pasivo y activo.

1.7. SOLUCIONES TRADICIONALES

Las soluciones que se presentan a continuación están dadas de acuerdo al objetivo

propuesto de la presente unidad.

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1.7.1. BLOQUEO DE CORRIENTES ARMÓNICAS CON TRANSFORMADORES

DE AISLAMIENTOS

Los transformadores de aislamiento son transformadores diseñados

“a la medida” de la aplicación como:

Tamaño de la carga.
Espectro emitido por la misma.
Impedancia de la fuente, etc.

Con blindajes y efectos capacitivos en el núcleo, para impedir el paso de

altas frecuencias hacia el lado de la fuente, normalmente la relación es
de 1/1.

La Fig. 3.45 muestra la representación de un transformador de aislamiento.

I2 1:1 ∑I h
FASE FASE

FUENTE CARGA NO LINEAL

NEUTRO NEUTRO

Fig. 3.45 El Transformador de aislamiento actúa con dispositivo de filtrado

1.7.2. ACTUAR EN LA ESTRUCURA DE LA INSTALACIÓN

Las principales soluciones a la sobrecarga del conductor neutro son las

siguientes:

• Utilizar un conductor neutro separado para cada fase.

• Duplicar la sección del conductor neutro.
• Hay que evitar conectar un receptor sensible en paralelo con cargas no
lineales o perturbadoras.

Cuando se tiene un equipo de gran potencia, fuertemente perturbador, es

preferible conectarlo directamente desde un transformador MT/BT
independientemente (Fig. 3.46 y Fig. 3.47).

CARGAS SENSIBLES
MT / BT CARGAS SENSIBLES

CARGAS NO-LINEALES CARGAS NO-LINEALES

Fig. 3.46 Solución a evitar Fig. 3.47 Solución preferible

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1.7.3. ENCERRANDO ARMÓNICOS

En los sistemas de distribución se deben tener transformadores de

configuración DY (Delta-Estrella) ya que este tipo de transformadores actúan
como trampas del armónico de orden 3, las cuales circulan por el secundario
del transformador mas no se transmiten a la línea de alimentación del
transformador. Esto evita la circulación de las armónicas de corriente de
orden 3 en las líneas de transporte y distribución de energía (Fig. 3.48).

PRIMARIO SECUNDARIO
I L3 = 0 I3
I3

I3 I3

I3

I3

TRANSFORMADOR DELTA - ESTRELLA

Fig. 3.48 Transformador delta - estrella

Nota : la condición es que las cargas sean totalmente iguales.

1.7.4. FILTRO DE ORDEN 3 EN EL NEUTRO

El principio de este dispositivo consiste en un circuito flotante al armónico 3

en serie con el conductor neutro (Fig. 3.49).

Ir

Is
CARGA

It

In

Fig .3.49 Filtro de armónicos ubicado en el neutro

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En las figuras siguientes, se representan las formas de ondas obtenidas

suponiendo que entre las fases y el neutro, están conectadas las cargas
monofásicas del tipo descrito en el apartado 3.2.3. Se representa
sucesivamente la corriente de fase, la corriente de neutro con y sin filtro.

Se observa una gran reducción de la corriente en el conductor neutro.

Fig.3.50 Corriente de línea sin filtro Fig. 3.51 Corriente de línea con filtro

Fig. 3.52 Corriente de neutro sin filtro Fig. 3.53 Corriente de neutro con filtro

1.7.5. SOBREDIMENSIONAMIENTO EN LOS CONDUCTORES

Los modernos balastos electrónicos de alumbrado fluorescente y las fuentes

de poder de computadoras, fotocopiadoras y otros equipos electrónicos
alimentados con fuentes de corriente rectificada, provocan una fuerte
distorsión armónica en la onda de corriente alimentadora, con un alto
contenido de armónicos en especial los de orden 3, 9 y 15 (armónicas de
secuencia cero).

Estos armónicos, al sumarse al hilo de neutro de la instalación, provocan

flujos de corrientes en el mismo que pueden alcanzar valores eficaces de
valor doble que la corriente en las fases.

En el caso de instalaciones con una gran proporción de carga consistente en

los equipos electrónicos que estamos mencionando, debe seleccionarse el
calibre del hilo del neutro de una capacidad al doble de los conductores de
fase (Fig. 3.54).

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Fig. 3.54 Tres configuraciones de cables. ARRIBA: Conductor de tres fases con neutro separado por
fase. CENTRO: Conductor de tres fases con neutro de doble dimensión. ABAJO: conductor de tres fases
con neutro de doble dimensión y aislamiento a tierra.

Es importante también observar la caída de voltaje que provocan estas

corrientes de secuencia cero a través de la impedancia del hilo del neutro. A
veces esta puede ser lo suficientemente alta (10% valor pico respecto a la
amplitud fase) como para provocar problemas de operación en equipos
sensibles.

2. RESUMEN

• La terminología eléctrica describe a un armónico como el contenido de la función cuya

frecuencia es un múltiplo de la fundamental del sistema eléctrico.
• Toda señal periódica, cualquiera que sea su forma de onda, puede considerarse como la
suma de señales alternas de frecuencias iguales a la señal fundamental y los múltiplos
de esta señal, los armónicos.
• Los armónicos y las frecuencias particulares inyectadas a la red producen efectos
nefasto, incluso peligrosos.
• Los convertidores estáticos de potencia están cada vez más presentes como receptores
consumidores en la red de distribución industrial y los hornos de arco están en pleno
desarrollo en la siderurgia. Todos estos consumidores generan armónicos afectando el
sistema eléctrico.
• Cuando no se tiene un buen estudio de armónicos antes de instalar condensadores en el
sistema eléctrico, se produce el fenómeno llamado “resonancia” el cual genera
oscilaciones de alta frecuencia las cuales amplifican las perturbaciones armónicas,
llegando en algunos casos a quemar el condensador.
• El fenómeno de los armónicos afecta a todos los clientes conectados al sistema eléctrico.
• La elección del sistema más adecuado para la solución de armónicos exige un estudio
particular de cada caso concreto, ya que cada tipo de perturbaciones requiere soluciones
especificas. También se debe tener en cuenta el costo del dispositivo así como
considerar otros factores: mantenimiento, fiabilidad, rendimiento, etc.
• Los transformadores de potencia del sistema eléctrico de potencia actúan como filtros de
armónicos.
• Los armónicos pueden ser reducidos al ser filtrados. En la mayoría de casos estos filtros
en bancos de capacitores con reactores ajustables y resistores de atenuación.

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3. PREGUNTAS DE AUTOCOMPROBACIÓN

P1.- ¿Cuál es el tipo de carga que es considerada como fuente generadora de

armónicos?

P2.- ¿Qué es el efecto Skin?

P3.- ¿Cuáles son los tipos de filtros de armónicos?

P4.- ¿ Por qué los armónicos afectan la velocidad de giro de un motor? ¿cuáles son los
tipo de filtros de armónicos?

P5.- ¿Qué armónicos estarán presentes en la red si conectamos un rectificador con un

puente dodecafásico?

4. RESPUESTAS A LAS PREGUNTAS DE AUTOCOMPROBACIÓN

S1.- Las cargas “no lineales”.

S2.- El efecto skin estable que la densidad de corriente de un conductor es mayor en

la periferia del conductor y casi nula en el centro.

S3.- Los tipos son los siguientes:

• Filtros pasivos.
• Filtros activos.
• Filtros híbridos.

S4.- Debido a los campos magnéticos generados por cada armónico de secuencia
negativa presente en la red eléctrica.

S5.- Aplicando la fórmula “n=kp±1”, se tendrán armónicos de orden 11, 13, 23, 25, …

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5. GLOSARIO

NTCSE Norma Técnica de Calidad de los Servicios Eléctricos.

Armónico Es una componente de orden mayor que 1 de la serie de

(componente) Fourier de una onda periódica.
Fundamental Es la componente de orden 1 (a 60Hz) de la serie de Fourier
(componente) de una onda periódica.

Distorsión armónica Distorsión periódica de la onda seno.

Perturbación Fenómeno perturbador que hace variar los valores nominales

eléctrica de la onda de voltaje o de corriente de la red.

Cargas sensibles Equipo que no trabaja correctamente bajo señales

distorsionadas.

Filtro de armónico En un sistema de potencia es un dispositivo que filtra uno o

más armónicos del sistema eléctrico.

IEEE Institute of Electrical and Electronics Engineers

Falla Generalmente se refiere a cortos circuitos en el sistema

eléctrico.

Red eléctrica Conjunto de equipos conectados en un sistema eléctrico.

Suministro Cliente conectado a la red eléctrica.

PAC Punto de acoplamiento común, punto de venta de energía a

un suministro.

Distorsión Desviación de la onda senoidal.

RMS Root mean square (valor eficaz).

Espectro Conjunto de armónicos en valor relativo respecto a la

fundamental, en un punto especifico.

CEI o IEC Comisión Electrotécnica Internacional.

PWM Modulación de ancho de impulso

FIN DE LA UNIDAD

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