EL PRIMER AFRICANO EN AMÉRICA

La primera persona de ascendencia negro-africana que se sabe llegó a La Española en los tiempos
modernos fue Juan Moreno o Juan Prieto, un hombre joven negro –libre, según los indicios—que
acompañó a Cristóbal Colón como sirviente suyo en las expediciones de 1492 y 1493 (véase
Manuscrito No. 003) y que, años después y ya hecho un hombre adulto después del fallecimiento de
Colón y con el nombre Juan Portugués, participó en la colonización de Centroamérica.

Durante las dos décadas siguientes hubo casos de otros negros libres, de ambos sexos, que cruzaron el
Atlántico hacia La Española por decisión propia como individuos libres, pero la mayoría de los casos
documentados que se conocen son de negros llevados a la colonia a la fuerza por españoles u otros
europeos a trabajar como trabajadores forzados en las actividades mineras en busca de oro o como
sirvientes
LA EXPEDICIÓN DE FRANCISCO HERNÁNDEZ DE CÓRDOBA

Realizada entre el 8 de febrero y mayo de 1517, durante la cual se registró el

denominado "descubrimiento de la Península de Yucatán”:
 LA EXPEDICIÓN DE JUAN DE GRIJALVA

Realizada entre el 25 de enero y el 8 de octubre de 1518, durante la cual se hicieron

las exploraciones de Campeche, Tabasco, Veracruz, San Juan de Ulúa hasta el río Panuco:
 LA EXPEDICIÓN DE HERNÁN CORTÉS

Realizada a partir del 18 de febrero hasta el 20-25 de mayo de 1519, en que recorre
la ruta establecida por el piloto Antón de Alaminos hasta San Juan de Ulúa y se funda
el primer cabildo de la Nueva España con el nombre de Villa Rica de la Vera Cruz:
 EFECTIVOS DE LA EXPEDICIÓN DE HERNÁN CORTÉS

Recuento de la armada registrado en

el alarde realizado en la isla de
Cozumel, según Bernal Díaz del
Castillo en su Verdadera historia de la
conquista de la Nueva España:
-508 soldados
-Entre 100 y 110 marineros
-16 caballos y yeguas
-11 navíos (1 de 100 t., 3 de 80 a 70 t.
y las demás pequeñas o bergantines)
-14 cañones
-32 ballestas
-13 escopetas
 COMPOSICIÓN HUMANA DE LAS EXPEDICIONES DE
HERNÁN CORTÉS Y PANFILO DE NARVAEZ

Sobre un total de 743

“compañeros” o expedicionarios
llegados en 1519 y 1520:

1) Andalucía: 30%
2) Castilla La Vieja: 20%
3) Extremadura: 13%
4) León: 10.5%
5) Portugueses, gallegos
y asturianos: 8%
6) Vascos: 5%
7) 23 italianos
8) 14 de otras nacionalidades
como griegos

Según Peter Boyd-Bowman en

La procedencia de los españoles
en América 1540-1559.

División en reinos durante el Antiguo Régimen en España, antes de la

unificación de 1715
Según Fray Bartolomé de las
Casas, en su Historia de las Indias
escrita entre 1527 y 1559, Cortés
embarcó además entre 200 y 300
indios taínos de ambos sexos y
algunos africanos en calidad de
esclavos:

Tainos en Baracoa
Negro con lanza. Recibimiento de Hernán Cortés en Tlaxcala. Fray Diego
Durán, Historia de las Indias de la Nueva España e islas de Tierra Firme
 ALGUNOS COMBATIENTES NEGROS DESTACADOS

JUAN VALIENTE

Posiblemente el más famoso conquistador negro, su caso es un poco especial porque aún era esclavo
cuando en 1533 le solicitó permiso a su amo, Alonso Valiente, un hacendado de Puebla (México), para
marchar cuatro años en busca de fortuna con la promesa de volver y pagar su libertad con las
ganancias que lograra. El español accedió y Juan se alistó, junto a otros doscientos africanos (la
mayoría esclavos) en la expedición que el otrora lugarteniente de Hernán Cortés, Pedro de Alvarado,
preparaba para ir a Perú.

Una vez en destino resultó que no hubo oportunidad porque Pizarro se había adelantado. Diego de
Almagro le pagó a Alvarado un considerable dineral a cambio de que regresase y de contratar a los
hombres que desearan quedarse. Juan Valiente fue uno de ellos y en 1535 estaba en Chile con aquel
nuevo jefe, peleando contra los araucanos.

Cinco años después había logrado ascender a capitán y reunir cierto capital, incluyendo
una encomienda y una propiedad a las afueras de Santiago, así como una esposa, Juana de Valdivia,
presunta ex-esclava del famoso conquistador.
Alonso Valiente trató de ponerse en contacto con él para resolver su situación pero las dificultades en
las comunicaciones propias del siglo XVI lo impidieron. Paralelamente, Juan intentó comprar su
libertad pero fue víctima de una estafa, perdiendo el dinero entregado para ello.

Finalmente murió en combate, junto al propio Valdivia, en la batalla de Tucapel (1553).

FUENTE: https://www.labrujulaverde.com/2016/04/los-conquistadores-espanoles-de-raza-negra
 JUAN GARRIDO

Otro africano del mismo nombre -algo muy recurrente, como veremos, al igual que en inglés
se usa John Doe- y vida paralela, esclavizado por los portugueses pero convertido al
cristianismo en Lisboa, lo que le permitió adquirir la libertad y viajar a Sevilla, donde
embarcó en 1503 para Santo Domingo como criado a las órdenes de Pedro Garrido. Durante
once años combatió en la conquista de Cuba y Puerto Rico, además de participar en el
descubrimiento de la Florida.

En 1519 se sumó a la expedición de Cortés a México y en una carta al Rey presumía de haber
sido el introductor del cultivo del trigo por esos lares.

Posteriormente volvió a la vida militar en la incursión de Antonio de Carvajal por Michoacán

y Zacatula. En 1525 se le concedió un inmueble en la nueva Ciudad de México, donde
trabajó de portero, pregonero y vigilante del acueducto de Chapultepec, pero tres años más
tarde se lanza otra vez a la aventura, al mando de una expedición para explotar las minas de
oro de Zacatula. Tras otro descanso, se enroló a las órdenes de Cortés cuando éste exploró la
Baja California; era el responsable -y copropietario- de un batallón de esclavos negros e
indígenas.

Falleció en 1547 dejando esposa y tres hijos.

FUENTE: https://www.labrujulaverde.com/2016/04/los-conquistadores-espanoles-de-raza-negra
 JUAN BELTRÁN

Este mulato se hizo famoso en las guerras de Chile, donde por su valerosa actuación y su
colaboración en la fundación de la ciudad de Villarica se le encomendó la construcción y el
cargo de capitán de un fuerte en las afueras, además de premiarle con una encomienda de
medio millar de indios.

Beltrán dirigió varias malocas (razzias, en el lenguaje soldadesco de ultramar) victoriosas

pero al final murió luchando contra los indómitos araucanos.

FUENTE: https://www.labrujulaverde.com/2016/04/los-conquistadores-espanoles-de-raza-negra
 JUAN GARCÍA

Otro mulato que, en su caso, nació libre en Extremadura hacia 1495. Formó parte de la expedición de
Pizarro al Perú, viajando con su mujer y sus hijas. Era pregonero y gaitero, siendo su misión
fundamental la de pesar los metales preciosos que se recogieron en Cajamarca por el rescate de
Atahualpa. Asimismo, estuvo presente en los sucesivos repartos de oro y plata entre la tropa.

Se sabe que con sus ganancias le compró una esclava indígena a otro soldado y con ella tuvo una hija
ilegítima.

Residió en Cuzco, donde colaboró en su reforma urbana, pero luego se trasladó a Lima con la idea de
regresar a España. Lo hizo en 1536, de forma triunfal, estableciéndose en la zona donde había nacido
y adoptando el nombre de Juan García Pizarro.

No se sabe la fecha de su fallecimiento.

FUENTE: https://www.labrujulaverde.com/2016/04/los-conquistadores-espanoles-de-raza-negra
 OTROS COMBATIENTES NEGROS DESTACADOS
EN LA CONQUISTA DEL CONTINENTE AMERICANO

Juan Bardales

esclavo africano que participó en las expediciones a Panamá y Honduras (donde dijo haber recibido
un centenar de heridas de flecha) consiguiendo su manumisión y una pensión de cincuenta pesos
concedida por el Rey. O a Sebastián Toral, que por su labor en la exploración del Yucatán logró la
libertad, la exención de impuestos y otra pensión real, empleándose como portero.

Antonio Pérez

Que era libre y participó junto a Diego de Losada en la conquista de Caracas, donde ascendió a
capitán.

Miguel Ruiz

Otro que estuvo con Pizarro en Cajamarca y obtuvo su parte del botín.

Gómez de León

También recibió una encomienda en Chile.

FUENTE: https://www.labrujulaverde.com/2016/04/los-conquistadores-espanoles-de-raza-negra
 BIBLIOGRAFÍA

Lucena Salmoral, Manuel. Vasco Núñez de Balboa, descubridor de la mar del sur. Biblioteca
Iberoamericana, REI Una obra para conmemorar los 500 años del Descubrimiento de América, el
encuentro de dos culturas, 1a. Edición, México, 1991.

Carles, Rubén Dario. Panamá la Vieja. Editorial La Estrella De Panama, 1960.

Órtiz Escamilla, Juan (coord.). El Veracruz de Hernán Cortés. Gobierno del Estado de Veracruz/
Secretaría de Educación del Estado de Veracruz/ Universidad Veracruzana, Xalapa-Enríquez, Ver.
México, 2015.

Órtiz Escamilla, Juan. Fuerzas militares en Iberoamérica siglos XVIII y XIX. Colegio de México, A.C.,
México, 2005.

Martínez , José Luis. Hernán Cortés. Breviarios del Fondo de Cultura Económica, primera edición, 1992.

FUENTES ELECTRÓNICAS

Los conquistadores españoles de raza negra. LVB Magazine cultural independiente, Jorge Alvarez, abril
23 de 2016: https://www.labrujulaverde.com/2016/04/los-conquistadores-espanoles-de-raza-negra

Los primeros negros en las Américas. Dominican Studies Institute:

http://firstblacks.org/spn/summaries/arrival-01-free-and-enslaved/
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