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Tránsito urbano
El caso de Buenos Aires
El contexto
Reflexionar sobre el tránsito en las ciudades supo- plan integral de gestión de la ciudad y su crecimiento,
ne abordar un fenómeno complejo que es parte de la o ser consecuencia de decisiones aisladas, generalmente
cuestión más general del transporte urbano. Este aumenta inconexas y discontinuas, a menudo tomadas por juris-
con el tamaño de la ciudad tanto en extensión territo- dicciones administrativas superpuestas que dejan áreas
rial como en número de habitantes, especialmente si su con vacíos de poder. Desde hace décadas, en las ciuda-
crecimiento no sigue lineamientos adecuados de urba- des y áreas metropolitanas de los países desarrollados las
nización, que armonicen las relaciones entre la ciudad y decisiones sobre políticas y proyectos de transporte se
el transporte. basan en estudios que prevén cómo evolucionaría el uso
A la circulación generada por las actividades propias del suelo en cuanto al tipo e intensidad de las activi-
de la ciudad y su interacción con el área circundante, se dades, deducen la demanda de transporte asociada con
suman generalmente viajes interurbanos pasantes. Ello re- cada tipo de uso, y programan la realización gradual y
sulta en un conjunto de movimientos de personas y de sostenida de mejoras en las instalaciones y los servicios.
bienes que exhiben características diversas en cuanto a Se trata de procesos cíclicos de planeamiento: tras una
motivos de viaje, velocidades de circulación y longitudes fase inicial de diagnóstico, se diseñan y evalúan políticas
de recorridos, realizados mediante los distintos modos de y proyectos, que una vez ejecutados se controlan y se
transporte que conforman el sistema de transporte de la ciudad. corrigen.
Un sistema de transporte puede resultar de la apli- Para realizar esos trabajos se requiere la participación
cación de criterios urbanísticos que formen parte de un de equipos multidisciplinarios y el empleo de instru-
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mentos conceptuales, en particular modelos matemáticos
de simulación que pronostican la demanda de viajes y sus
El problema del tránsito
características, entre otras, origen, destino, motivo y modo Para encuadrar de modo sucinto el problema del
de transporte. Esos modelos también tienen la capacidad de tránsito en las ciudades conviene señalar tres de sus com-
asignar los viajes a las redes de transporte, para simular la ponentes más importantes: la congestión, el deterioro
interacción entre la demanda y la oferta, así como de- ambiental (incluidas en este la contaminación sonora y
terminar cambios o mejoras aconsejables de la segunda atmosférica) y los accidentes. Además, es oportuno po-
teniendo en cuenta, entre otras variables, los tiempos ner de relieve un factor agravante: la distorsión del con-
de viaje, los costos y las consecuencias ambientales de cepto de vía pública urbana, que solo ve en esta su fun-
los cambios. ción de permitir la circulación de vehículos (o de servir
Para poder hacer uso de los mencionados instrumen- de infraestructura de transporte), a la que se concede
tos se requiere obtener y actualizar la información con indiscriminadamente una prioridad que hace perder de
la que trabajan, tanto la asociada con la demanda de via- vista las otras funciones de calles y avenidas. También
jes, como datos demográficos y socioeconómicos, usos son parte del problema del tránsito el uso de recursos
del suelo y tasas de motorización, entre otros, lo mismo que escasos, como el espacio urbano y los combustibles que
la relacionada con la oferta de transporte, por ejemplo, propulsan a los vehículos.
velocidades y tiempos de viaje, costos y tarifas, capaci- La congestión, además de aumentar los tiempos de
dades de las redes y los servicios, etcétera. El proceso es viaje y sus costos, impide aprovechar plenamente la ven-
dinámico: a los cambios propios de la evolución urbana, taja comparativa del transporte automotor: su flexibili-
que inciden sobre las causas de los viajes, se suman las dad, tanto espacial (la posibilidad de seleccionar el itine-
innovaciones en materia de transporte y comunicacio- rario y permitir el transporte de puerta a puerta) como
nes, tanto las tecnológicas como las operacionales y las temporal (la posibilidad de elección del momento del
regulatorias. viaje). Por lo demás, la congestión afecta a la regularidad
En los últimos lustros, los avances de la tecnología de los servicios de colectivos.
de la información y de las comunicaciones, junto con En rigor, el automóvil particular es ineficiente y, en
los sistemas de geolocalización habitualmente conocidos muchos casos, ineficaz, para satisfacer la demanda de
por la sigla GPS, de Global Positioning System, han abierto viajes cotidianos hacia y desde las áreas centrales. Sin
la posibilidad de crear sistemas inteligentes de transporte, es embargo, con el aumento del nivel de ingresos tiende
decir, que pueden adaptar su funcionamiento en tiem- a crecer su utilización, particularmente si el transpor-
po real y en forma automática a la luz de los datos que te público carece de atractivo. Tal es el caso de Buenos
recogen; por ejemplo, tienen la capacidad de ajustar los Aires, con nuevas autopistas que tras pocos años de uso
tiempos de los semáforos a los cambios del tráfico y de ven saturada su capacidad, con ferrocarriles de superficie
la congestión de vehículos. Hoy se dispone de una gama y subterráneos sin las necesarias cobertura geográfica y
de herramientas para controlar la congestión en las áreas calidad, y ómnibus afectados en su regularidad, tiem-
centrales, la cual entre otras cosas provee a conductores pos de viaje y rentabilidad por la congestión vial, en una
y pasajeros información que les permite elegir lo que les suerte de círculo vicioso que deriva viajes al auto parti-
parezca más conveniente en cada caso. Asimismo, esas cular y este incrementa la congestión.
tecnologías han hecho posibles innovaciones como rea-
lizar trabajo de oficina desde el hogar o teletrabajo (que
a veces aparece denominado por la palabra inglesa tele-
commuting), el que a su vez altera los desplazamientos de Algunos lineamientos de solución
propósito laboral.
La índole cambiante del problema acentúa la necesi- Conviene ante todo partir de que existe unánime
dad del planeamiento integral, entendido como proceso acuerdo entre los especialistas sobre la necesidad –parti-
dirigido a guiar y controlar los cambios. Algunos recor- cularmente en ciudades medianas y grandes– de organi-
damos con nostalgia que en esta materia la Argentina fue zar sistemas adecuados de transporte público. Si bien eso
pionera en Iberoamérica. En 1969, en efecto, organis- es imprescindible, no es suficiente. Se necesita al mismo
mos técnicos del Poder Ejecutivo Nacional realizaron un tiempo realizar una esclarecida y activa gestión vial urba-
estudio que aplicó métodos avanzados, como modelos na, tema sobre el que en muchas partes se ha acumulado
matemáticos de simulación. El informe correspondien- suficiente experiencia como para poder definir un con-
te (Estudio preliminar del transporte de la región metropolitana, dos junto de buenas prácticas.
volúmenes aparecidos en 1972 y 1973 respectivamente) En esto es crucial manejarse con una acertada defini-
conserva notable interés tanto metodológico como de ción de la índole, las funciones y el carácter de las vías
contenido, sobre todo en la actual situación del sistema públicas. Las calles y avenidas, además de canalizar el trán-
de transporte de Buenos Aires. sito, permiten el acceso a edificios y predios, son lugar
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en una ciudad consolidada que carezca de vías troncales, La red vial regional no se ajusta a criterios de jerar-
entre otras razones, por los costos y las consecuencias de quización, con los consiguientes conflictos por la mezcla
las remodelaciones necesarias para establecerlas. Sin em- de tránsitos pasantes y locales, y de vehículos livianos
bargo, son conceptos relevantes para configurar redes, con pesados. Presenta discontinuidades, especialmente
abrir nuevas vías e integrarlas con las existentes, asignar en las autopistas y los itinerarios para camiones, e inter-
sentidos de circulación, determinar itinerarios de colec- ferencias en los cruces a nivel con la red ferroviaria de
tivos y tránsito pesado, establecer velocidades máximas superficie. Este crítico escenario, sin embargo, incluye
y mínimas, diseñar cruces peatonales, crear sendas para algunas novedades alentadoras.
ciclistas y regular el estacionamiento en la vía pública. Aunque con marcada lentitud, ha continuado la ex-
Paralelamente, las buenas prácticas recomiendan pansión del sistema de subterráneos, en el marco de lo
desde hace varias décadas dar prioridad al transporte dispuesto en 2001 por la Legislatura de la Ciudad Autó-
público en las áreas centrales y en tramos congestiona- noma de Buenos (ley 670 y sus modificaciones). Así, se
dos de los centros secundarios, desalentar el empleo del
automóvil y evitar la congestión y los problemas am-
bientales asociados con ella. Sobre estas bases se toman La abundancia y ubicuidad de vehículos estacionados y en movimiento han modi-
medidas como designar calles y carriles exclusivos para ficado irreversiblemente las características de los ámbitos urbanos y las interaccio-
nes de los ciudadanos con los espacios de su ciudad. Como lo señaló sagazmente
el transporte público y alterar las fases de los semáfo- el Informe Buchanan, es común que percibamos los edificios emergiendo de un
ros, con lo que se mejora la regularidad y confiabilidad basamento de automóviles.
de los servicios del transporte colectivo, se disminuyen
los tiempos de viaje y los costos de operación de los
vehículos, y, en general, se incrementa la capacidad de
los servicios.
Metrobús en el corredor Juan B Justo. Es la primera aplicación en el país del sistema BRT (Bus Rapid Transit), que reduce el tiempo de viaje circulando por vías exclusivas
y los de ascenso y descenso de pasajeros por andenes al nivel del piso de los vehículos.
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circulación de peatones y ciclistas. La gestión subordina Metrobús Zona Sur, con ramales sobre las avenidas Roca
el planeamiento del transporte al urbano, y adopta deci- y Cruz que conectarán Constitución con el puente de
siones basadas en relevamientos y análisis de datos, y en la Noria.
la prueba y evaluación de soluciones mediante modelos
de simulación. Buenos Aires mejor en bici. Comprende dos acciones com-
Es importante destacar la última frase: sin descartar plementarias: una red de un centenar de kilómetros de
que se cometan errores, las decisiones que se van to- vías protegidas para ciclistas, cuyas sendas están física-
mando, más que producto de la intuición, buen o mal mente separadas de las calles vehiculares; y un sistema
sentido, intereses o preconceptos de los funcionarios y de transporte público gratuito en bicicletas provistas en
políticos que intervienen en su trámite, constituyen el veintitrés estaciones, en cuya primera etapa se inscribie-
resultado de recopilar abundante información cuantita- ron más de cincuenta mil usuarios.
tiva y cualitativa, y de aplicar las mejores técnicas dis-
ponibles para analizarla y para prever, con la ayuda de Conectividad vial. Obras de remodelación de los puentes
los mencionados modelos matemáticos de simulación, sobre el Riachuelo, dirigidas a facilitar la vinculación
cómo evolucionaría el sistema ante las modificaciones con el sur del área metropolitana, y construcción de pa-
contempladas. Entre los diversos programas del plan se sajes a desnivel (de los cuales se han habilitado once)
destacan los siguientes: para mitigar las interferencias entre la red ferroviaria de
superficie y la red vial.
Prioridad peatón. Prioriza la circulación peatonal en deter-
minadas calles, particularmente en el área central. Inclu-
ye modificaciones en el diseño de las calles, supresión
de cordones y elementos que obstaculicen el paso de los A modo de conclusión
peatones y la creación de puntos de encuentro.
Las medidas adoptadas por las autoridades urbanas de
Vías preferenciales para el transporte público. Establece priorida- Buenos Aires reflejan los criterios generales y las buenas
des para los ómnibus mediante mecanismos que les dan prácticas que hemos comentado. Priorizan los modos
preferencia en la circulación y cambios de recorridos de públicos de transporte con relación al automóvil para
líneas que los desplazan de las calles a las avenidas. Los los viajes cotidianos, aplican conceptos de jerarquiza-
casos puestos en práctica permitieron disminuir hasta ción vial al desplazar líneas de colectivos a las avenidas y
35% los tiempos de viaje de los pasajeros de colectivos, proveer espacio exclusivo para ciclistas, promueven for-
y reducir los niveles de ruido y contaminación atmosfé- mas de transporte de capacidad intermedia, reconocen
rica en las calles. la importancia de asignar espacio público a los peatones,
facilitan el uso de la bicicleta y tienden a disminuir el
Metrobús. Constituye la primera aplicación en el país de consumo de energía y los accidentes.
una variante del sistema BRT (Bus Rapid Transit). La expre- Relativamente modestas en el contexto del sistema
sión tránsito rápido designa modos de transporte público de transporte regional, estas acciones constituyen, sin
que operan con velocidad relativamente alta. Lo hacen embargo, tras décadas de estancamiento, un punto de
merced a circular por vías exclusivas y a reducir los inflexión importante: responden a un plan urbano apro-
tiempos de detención para ascenso y descenso de pasa- bado por ley, que apunta a su continuidad, y a conceptos
jeros por andenes a nivel del piso de los vehículos. Los actualizados; han sido diseñadas y evaluadas con méto-
sistemas BRT integran una categoría intermedia entre el dos cualitativos y cuantitativos a la altura de los últimos
ómnibus común, de baja capacidad, y el ferrocarril de avances en la materia, un aspecto crucial para minimi-
superficie o subterráneo, de alta capacidad, y se caracte- zar el riesgo de arbitrariedades y errores por parte de
rizan por su bajo costo relativo. los funcionarios, y sus resultados fueron aceptables, en
concordancia con las previsiones de los estudios de fac-
La etapa inicial, de Liniers a Puente Pacífico, llamada tibilidad.
el corredor Juan B Justo, incluye carriles exclusivos de Cabe esperar que la extensión del esquema a la es-
dos sentidos y veintiún estaciones; circulan colectivos cala regional permita revertir gradualmente la situación
convencionales y ómnibus articulados provistos de dis- negativa del transporte público masivo y aliviar la sobre-
positivos GPS que permiten controlar las condiciones carga del sistema vial. Ello requiere establecer acuerdos
de operación e informar al usuario. Los tiempos de via- entre los distintos actores con jurisdicción en ese terri-
je entre los extremos se redujeron cerca del 40%. Está torio y capacidad de tomar decisiones.
en construcción un segundo corredor en la avenida 9
de Julio, para vincular Constitución con Retiro. Y se ha
aprobado la construcción de un tercero, denominado
Área ambiental. Espacio libre de tránsito pasante, en el que las Red jerárquica. Es aquella red de transporte urbano o regional cu-
consideraciones ambientales reciben prioridad por sobre el yas partes tienen distintas funciones y se distinguen por nom-
uso de vehículos. bres como vías troncales, distribuidoras principales, colectoras,
vías de acceso, calles peatonales, sendas para ciclistas, etcétera.
Asignación de viajes. Concepto utilizado en la modelización del
transporte para simular la elección de itinerarios cuando para Sistema BRT (Bus Rapid Transit). Nombre que designa a una va-
un determinado modo de transporte existen alternativas de riedad de sistemas de transporte público por ómnibus que
recorridos. brindan un servicio más rápido y eficiente que las líneas or-
dinarias de esos vehículos. Una de las ciudades que iniciaron
Capacidad ambiental. Número máximo de vehículos que pueden el BRT fue Curitiba, en el sur del Brasil.
pasar por una vía en cierto lapso sin que las condiciones am-
bientales se deterioren más allá de determinados estándares. Sistema de transporte. Conjunto de elementos inherentes al trans-
porte. Comprende la vía, la terminal, la unidad de carga, la uni-
Estándar ambiental. Conjunto de valores máximos tolerables de dad propulsora y los dispositivos de control de las operaciones.
diversas alteraciones ambientales, entre otras, ruido, contami-
nación del aire, demoras peatonales y accidentes. Sistemas inteligentes. Son aquellos que pueden adaptar su fun-
cionamiento en tiempo real y en forma automática mediante
Modo de transporte. Forma de transporte definida por determi- datos que van recogiendo; por ejemplo, ajustan los tiempos de
nadas características tecnológicas, operacionales y regulato- los semáforos a los cambios del tráfico y de la congestión de
rias. Son modos diferentes el automóvil, el ómnibus, el sub- vehículos.
terráneo, etcétera.
Tasa de motorización. Número de automóviles particulares per
Motivo de viaje. Está determinado por la actividad que reali- cápita o por hogar.
za la persona en el lugar de destino. La clasificación típica
comprende, entre otras categorías, trabajo, estudio, compras, Telecommuting. Expresión inglesa que alude a la sustitución de
recreación, salud. El concepto es muy relevante para analizar viajes de personas, entre el hogar y el trabajo, por la interac-
la generación de viajes, la distribución de estos entre oríge- ción virtual mediante herramientas telemáticas. Tiene su ori-
nes y destinos, y la partición entre los distintos modos de gen en el término commuting, empleado para designar los des-
transporte. plazamientos cotidianos entre lugares de residencia y trabajo.
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