This article was downloaded by: [University of Veracruzana]

On: 30 July 2015, At: 16:38

Publisher: Routledge
Informa Ltd Registered in England and Wales Registered Number: 1072954 Registered
office: 5 Howick Place, London, SW1P 1WG

Psyecology: Revista Bilingüe de

Psicología Ambiental / Bilingual Journal
of Environmental Psychology
Publication details, including instructions for authors and
subscription information:
http://www.tandfonline.com/loi/rprb20

From dry land to water: psychosocial

Click for updates
impact on the lakeside villages of
the Alqueva dam / Desde tierra firme
al agua: impacto psicosocial en los
pueblos junto de la presa de Alqueva
a b c
Sílvia Luís , Ana-Cristina Neves & José Palma-Oliveira
a
Instituto Universitário de Lisboa (ISCTE – IUL)
b
Instituto Superior de Ciências da Sáude Egas Moniz (ISCSEM)
c
Universidade de Lisboa (FP-UL)
Published online: 10 Mar 2015.

To cite this article: Sílvia Luís, Ana-Cristina Neves & José Palma-Oliveira (2015) From dry land to
water: psychosocial impact on the lakeside villages of the Alqueva dam / Desde tierra firme al
agua: impacto psicosocial en los pueblos junto de la presa de Alqueva, Psyecology: Revista Bilingüe
de Psicología Ambiental / Bilingual Journal of Environmental Psychology, 6:1, 8-34

To link to this article: http://dx.doi.org/10.1080/21711976.2014.1002207

PLEASE SCROLL DOWN FOR ARTICLE

Taylor & Francis makes every effort to ensure the accuracy of all the information (the
“Content”) contained in the publications on our platform. However, Taylor & Francis,
our agents, and our licensors make no representations or warranties whatsoever as to
the accuracy, completeness, or suitability for any purpose of the Content. Any opinions
and views expressed in this publication are the opinions and views of the authors,
and are not the views of or endorsed by Taylor & Francis. The accuracy of the Content
should not be relied upon and should be independently verified with primary sources
of information. Taylor and Francis shall not be liable for any losses, actions, claims,
proceedings, demands, costs, expenses, damages, and other liabilities whatsoever or
howsoever caused arising directly or indirectly in connection with, in relation to or arising
out of the use of the Content.
 This article may be used for research, teaching, and private study purposes. Any
substantial or systematic reproduction, redistribution, reselling, loan, sub-licensing,
systematic supply, or distribution in any form to anyone is expressly forbidden. Terms &
Conditions of access and use can be found at http://www.tandfonline.com/page/terms-
and-conditions
Downloaded by [University of Veracruzana] at 16:39 30 July 2015
 Psyecology: Revista Bilingüe de Psicología Ambiental / Bilingual Journal of Environmental Psychology, 2015
Vol. 6, No. 1, 8–34, http://dx.doi.org/10.1080/21711976.2014.1002207

From dry land to water: psychosocial impact on the lakeside

villages of the Alqueva dam / Desde tierra firme al agua: impacto
psicosocial en los pueblos junto de la presa de Alqueva
Sílvia Luísa, Ana-Cristina Nevesb, and José Palma-Oliveirac
a
Instituto Universitário de Lisboa (ISCTE – IUL); bInstituto Superior de Ciências da
Sáude Egas Moniz (ISCSEM); cUniversidade de Lisboa (FP-UL)
Downloaded by [University of Veracruzana] at 16:39 30 July 2015

(Received 3 March 2014; accepted 2 June 2014)

Abstract: This quasi-experimental study focus on the psychosocial impact of

the Alqueva dam on state-anxiety, residential satisfaction and place identity of
the inhabitants of four villages: Luz (forced to relocate), Estrela (whose
village became a peninsula), Amieira (whose village became a peninsula
with a marina) and Monsaraz (whose village started overlooking water).
Psychosocial impact was analysed as a function of village and time. As
expected, Luz evidenced the most negative psychosocial impact, as inhabi-
tants showed higher anxiety, lower residential satisfaction towards village and
house and lower place identity. Results also evidence how changes in the
immediate surroundings and landscape have significant psychosocial impact.
Cross-sectional measures taken with a six-year interval evidenced no changes
in time. Perceived public engagement, in particular perceived public commu-
nication and consultation, was related to greater adaptation in Luz, its role
being discussed as a coping strategy. Results stress the need to manage the
psychosocial impact of large projects.
Keywords: psychosocial impact; forced relocation; anxiety; residential
satisfaction; place identity; public engagement

Resumen: Este estudio quasi-experimental se centra en el impacto psicosocial

de la presa de Alqueva en relación con la ansiedad-estado, la satisfacción
residencial y la identidad de lugar de los habitantes de cuatro pueblos: Luz
(obligados a trasladarse), Estrela (se ha convertido en una península), Amieira
(se ha convertido en una península con puerto deportivo) y Monsaraz (ahora
tiene vistas al pantano). Se analizó el impacto psicosocial en función del
pueblo y del tiempo. Como se esperaba, el impacto psicológico más negativo
correspondió a Luz, cuyos habitantes mostraban mayor nivel de ansiedad,
menor satisfacción residencial en relación con su vivienda y su pueblo y
menor identidad de lugar. Los resultados también demuestran que los cambios
en el entorno y paisaje inmediatos tienen un impacto psicosocial significativo.

English version: pp. 8–20 / Versión en español: pp. 21–33

References / Referencias: pp. 33–34
Translated from English / Traducción del inglés: Mercè Rius
Authors’ Address / Correspondencia con los autores: Sílvia Luís, Instituto Universitário
de Lisboa (ISCTE – IUL), Centro de Investigação e Intervenção Social (CIS), Edifício
ISCTE, Av. das Forças Armadas, 1649-026 Lisboa, Portugal. E-mail: silvia_luis@iscte.pt

© 2015 Fundacion Infancia y Aprendizaje

 Psychosocial impact of the Alqueva dam / Impacto psicosocial de la presa de Alqueva 9

Estudios transversales realizados en un intervalo de seis años no revelaron

ningún cambio en el tiempo. La participación pública percibida, en particular
la comunicación y la consulta pública, se relaciona con una mayor adaptación
en Luz, cuyo papel como estrategia de afrontamiento es tema de debate. Los
resultados ponen de manifiesto la necesidad de gestionar el impacto psicoso-
cial de grandes proyectos como este.
Palabras clave: impacto psicosocial; traslado forzoso; ansiedad; satisfacción
residencial; identidad de lugar; participación pública

The construction of the Alqueva Dam in the interior southern region of Portugal,
Alentejo, created the largest man-made lake in Europe. Villages formerly located
in dry land, which for years suffered from serious drought periods, became
lakeside villages. Although important to assure the sustainability of water
Downloaded by [University of Veracruzana] at 16:39 30 July 2015

demands, the implementation of such large projects, and the environment changes
that come along with it, are bound to have an adverse impact on individuals and
on the community.
Environmental Impact Assessment consists of identifying, evaluating, mini-
mizing and monitoring the different impacts of a project. Psychosocial impact can
be assessed as a part of Social Impact Assessment. The psychosocial dimension
allows anticipating how the perceptions of the project will influence the indivi-
dual's health and well-being during and following the implementation of the
project (Mata et al., 2003). It may also facilitate the communication with local
individuals and, therefore, facilitate decision making regarding the project
(Carvalho et al., 2003; Mata et al., 2006). Despite such potential, Social Impact
Assessment is frequently reduced to cost-benefit analyses of broad socio-eco-
nomic impact and psychosocial impact is underestimated (Mata et al., 2006).
In this study we explored the psychosocial impact of three dam-related events:
the forced relocation of an entire village, the changes in the immediate surround-
ings of two villages, and the changes in the landscape of one village. We expected
results to show that the assessment of psychosocial impact should be performed
on a regular basis.

Psychosocial impact
According to environmental stress approaches (e.g., Evans & Cohen, 1987), when
an event is perceived as a threat in the life of individuals, stress processes are
triggered and psychosocial impact might follow, affecting human health and well-
being. Events tend to be considered more threatening the more undesirable,
uncontrollable and unpredictable they are. As such, a dam installation might
trigger psychosocial impact, depending on how threatening the individuals per-
ceive it to be, and disturb the individuals' health and well-being. Over time people
tend to adapt to stress-inducing events (Davison, Weiss, O'Keefe, & Baum, 1991).
In particular, research on dam-related forced relocations suggests that over time
the individuals’ perceptions towards the project become more positive
(Manatunge & Takesada, 2013; Takesada, 2009).
 10 S. Luís et al.

Forced relocations have a strong impact on anxiety, residential satisfaction and

place identity (e.g., Bernardo & Palma-Oliveira, 2005; Dekel & Tuval-Mashiach,
2012). Much less evidence is available regarding the impact of changes in the
immediate surroundings and landscape. Although less threatening than forced
relocations, changes in the immediate surroundings and landscape are still
imposed and uncontrollable events for the local individuals. In addition, these
changes appear to implicate part of the factors involved in forced relocations,
namely the disruption of daily routine and the loss of familiar place and landscape
(Dekel & Tuval-Mashiach, 2012). As such, it is reasonable to assume that changes
in the immediate surroundings and landscape are also prone to have an impact on
anxiety, residential satisfaction and place identity.
Downloaded by [University of Veracruzana] at 16:39 30 July 2015

Anxiety
Anxiety can be defined as an unpleasant emotional response that arises when an
event is assessed as threatening (Lazarus, 1991; Spielberger, 1983). It consists of
subjective feelings of tension, apprehension, nervousness and preoccupation,
along with an activation of the autonomous nervous system. The intensity of
the anxiety reaction will be proportional to the dimension of the perceived threat.
Duration will depend on the persistence of the eliciting stimuli and the individual's
experience in coping with similar circumstances.
Forced relocations have been recognized as a traumatic event that can generate
anxiety (Dekel & Tuval-Mashiach, 2012; Nuttman-Shwartz, Dekel, & Tuval-
Mashiach, 2011). Imposed and uncontrollable changes in the immediate surround-
ings and landscape might also generate anxiety, although in lower magnitude than
forced relocations.

Residential satisfaction
Residential satisfaction refers to the individuals' appraisal of the conditions of
their residential environment in relation to their expectations. It includes satisfac-
tion towards the place, house and neighbours; and it reflects cognitive, affective
and behavioral aspects (Amérigo & Aragonés, 1997).
Relocation studies have evidenced the subjective nature of residential satisfac-
tion. It does not reflect mere instrumental aspects. Comparing the objective
characteristics of places is not sufficient to infer residential satisfaction. Indeed,
higher residential satisfaction relates to perception-type variables such as will-
ingness to move (Day, 2013) and maintenance of social ties (Lucio & Barrett,
2010). Research has frequently evidenced that individuals forced to relocate
decrease their residential satisfaction towards the new place, new house and
new neighbours (e.g., Bernardo & Palma-Oliveira, 2005). However, if neighbour-
hood networks are preserved, it is reasonable to expect no negative impact on
residential satisfaction towards neighbours.
 Psychosocial impact of the Alqueva dam / Impacto psicosocial de la presa de Alqueva 11

Place identity
Place identity mirrors the importance of the physical environment, and of the
occurring interactions, on the individuals' identity (Bernardo & Palma-Oliveira,
2012).
Several studies evidenced that relocations, particularly forced relocations,
collapse the individual's physical and social environments, lowering place identity
(Bernardo & Palma-Oliveira, 2005; Dekel & Tuval-Mashiach, 2012). Changes in
the immediate surroundings and landscape will also alter the physical environ-
ment and can alter the occurring interactions. Therefore, such changes might also
decrease the place identity of individuals, although to a lesser extent than forced
relocations.
Downloaded by [University of Veracruzana] at 16:39 30 July 2015

Current study
Objectives
This was a quasi-experimental study. The goal was to illustrate that the imple-
mentation of a large project can have a differential impact on the individuals'
responses of psychosocial nature that can be theoretically expected and, therefore,
can be minimized.
Additionally, we explored the role of perceived public engagement on the dam
project as a mitigating measure of psychosocial impact. Public engagement might
mitigate psychosocial impact by enhancing the individual's perception of predict-
ability and control over the dam-related changes. It refers to different practices of
involving members of the public in the decision-making processes. Rowe and
Frewer (2005) distinguished three levels of engagement based on the flow of
information: public communication, consultation and public participation. In this
study we focused on the effects of perceived public communication and
consultation.

Context
The psychosocial impact of the Alqueva dam was analysed on four villages over
time. The Luz village remained below the water level of the dam. A new Luz
village was built within 3 km away, and all 373 inhabitants (Instituto Nacional de
Estatística [INE], 2001) were forced to relocate. The new village fairly reproduced
the main characteristics of the old village. The relative sizes and locations of the
houses were maintained, allowing for some continuity of neighbour relationships.
The other villages suffered comparatively fewer changes. Estrela, a small land
village with circa 125 inhabitants (1,094 in the town; INE, 2001), progressively
became a peninsula. The dam water reached up to 40 m from the houses,
changing the immediate surrounding environment of the village. Amieira, a
village of circa 436 inhabitants (Instituto Nacional de Estatística, 2001), was
also surrounded by water, but kept all main land accesses. The Alqueva Dam
boosted touristic development in Amieira, where a marina was inaugurated in
2007. Monsaraz, a small medieval walled village, located on the top of a hill with
 12 S. Luís et al.

circa 60 inhabitants (977 in the town; Instituto Nacional de Estatística, 2001),

started overlooking the Alqueva instead of dry land.
To explore how individuals adapted to the impact of the dam, a first round of
data was collected in 2003, one year after the opening of the Alqueva dam, the
consequent relocation of the Luz village inhabitants, and the landscape changes on
the lakeside villages (T1). A second round of data was collected with an inde-
pendent sample six years later, in 2009 (T2), thus allowing a between-subject
analysis of the dam impact over time.

Hypotheses
The magnitude of the psychosocial impact was expected to correspond to the
Downloaded by [University of Veracruzana] at 16:39 30 July 2015

magnitude of the changes imposed by the dam on each village, being higher on
the relocated Luz inhabitants and lower on Monsaraz’s inhabitants, which had a
new hilly landscape. Psychosocial impacts were also expected to diverge as a
function of time, as a positive adaptation should relate to a decrease of these
impacts in time.
We posed the following hypotheses.

(1) Anxiety

We expected anxiety to be higher in Luz (forced relocation), followed by Estrela

(changes in the immediate surroundings), Amieira (changes in the immediate
surroundings but also touristic development), and Monsaraz (landscape changes)
(hypothesis 1.1); and to be higher at T1 than at T2 (hypothesis 1.2).

(2) Residential satisfaction

We anticipated residential satisfaction towards the place, i.e., towards the village,
to be lower in Luz (forced relocation), followed by Estrela (changes in the
immediate surroundings), Amieira (changes in the immediate surroundings but
also touristic development), and Monsaraz (landscape changes) (hypothesis 2.1);
and we expected residential satisfaction towards the village to be lower at T1 than
at T2 (hypothesis 2.2).
We further expected residential satisfaction towards the house to be lower in
Luz, due to the forced relocation to a new house, than in the other villages
(hypothesis 2.3); and to be lower at T1 than at T2 in Luz (hypothesis 2.4).
We predicted to find no differences in residential satisfaction towards the
neighbours as a function of village (hypothesis 2.5) or time (hypothesis 2.6), as
neighbour networks were preserved in the new Luz village.

(3) Place identity

We expected place identity to be lower in Luz (forced relocation), followed by

Estrela (changes in the immediate surroundings), Amieira (changes in the
 Psychosocial impact of the Alqueva dam / Impacto psicosocial de la presa de Alqueva 13

immediate surroundings but also touristic development), and Monsaraz (landscape

changes) (hypothesis 3). Since data regarding this variable was only collected on
T2, over time change was not contemplated.

(4) Perceived public engagement

We predicted that higher perceived public engagement might enhance predict-

ability and control over the dam-related changes and, therefore, relate to lower
state-anxiety, higher residential satisfaction, and higher place identity (hypoth-
esis 4).

Method
Downloaded by [University of Veracruzana] at 16:39 30 July 2015

Sample
One hundred and seventy-four inhabitants of the four villages (52.7% male) aged
between 18 and 91 (M = 53.58; SD = 18.47) participated in this study. Two
independent samples were surveyed at T1 (N = 67) and at T2 (N = 100). The
distribution and characteristics of participants by village are shown in Table 1. All
participants responded voluntarily after being informed of the study goals and
being assured of the anonymity and confidentiality of the data.

Tools
State-trait anxiety inventory — form Y
STAI questionnaire (Spielberger, 1983) is a commonly used measure of anxiety in
adults. Form Y is composed of 40 statements. Twenty items assess the temporary
condition of state anxiety (e.g., ‘I am worried’) and the other 20 assess the more
general and long-standing quality of trait anxiety (e.g., ‘I am a steady person’).
The current study focused on state-anxiety, since it intended to measure anxiety as
a response to a situational event. Respondents are asked to rank all statements on
a scale of 1 to 4 (e.g., from ‘Almost Never’ to ‘Almost Always’). Levels of
anxiety are measured by summing all items. The coding and standardization of
results was performed according to age and gender (Spielberger, 1983). The
Portuguese translation used in the current study by Santos and Silva (1997)
shows a very satisfactory internal consistency index (α = .92).

Residential satisfaction
Based on the previous work of Abreu (1997), a residential satisfaction survey was
specifically designed for the current study. It consisted of 19 Likert-type items
whose response scale ranged from 1 to 5. After statistical analysis of internal
consistency, items were averaged into composite measures. Satisfaction towards
the village included four items, such as ‘How satisfied are you with your village
landscape?’ (α = .74). Satisfaction towards the house gathered nine items, such as
‘Your house is’, answered on a scale from ‘Very comfortable’ to ‘Very
 Downloaded by [University of Veracruzana] at 16:39 30 July 2015

14
S. Luís et al.

Table 1. Distribution and characteristics of the participants by village.

Number of participants Age Gender
N (%) M (SD) N (%)
Village Dam-related change T1 T2 T1 T2 Male Female
Luz Forced relocation 19 (28.4) 29 (29.0) 49.00 (17.45) 40.55 (19.10) 24 (50.0) 24 (50.0)
Estrela Immediate surroundings 19 (28.4) 26 (26.0) 58.89 (10.35) 53.13 (23.94) 22 (48.9) 23 (51.1)
Amieira Immediate surroundings; tourism 12 (25.4) 31 (31.0) 56.58 (22.35) 52.23 (19.70) 10 (32.3) 21 (67.7)
Monsaraz Landscape 17 (17.9) 14 (14.0) 57.17 (16.02) 59.64 (14.47) 32 (74.4) 11 (25.6)
Note: N = 167.
 Psychosocial impact of the Alqueva dam / Impacto psicosocial de la presa de Alqueva 15

uncomfortable’ (α = .81). Satisfaction towards the neighbours was measured by

the item ‘How are the relationships with your neighbours?’

Place identity
Gathered three items, such as ‘Do you feel you belong to your village?’ (α = .78).

Perceived public engagement

Included perceived public communication, measured through the individuals'
perception of information provision (‘How much information have you received
about the changes that were going to happen?’), and perceived consultation,
Downloaded by [University of Veracruzana] at 16:39 30 July 2015

measured through the individuals' perception of required collaboration (‘Was

your collaboration required along this process?’). Items were averaged into a
composite measure of perceived public engagement (α = .74).

Procedure
Data were prospectively collected in 2003 (T1) and in 2009 (T2). Data from T2
were collected with a different sample of inhabitants from the four villages, so
time comparisons are between subjects. Participants were approached on the street
and door to door in each village and surveyed face to face.

Results
Differential impact of the Alqueva dam on the villages and on time
Two-way ANOVAs were conducted to examine the effects of village and time on
anxiety and residential satisfaction. Results revealed main effects of village on all
psychosocial variables, with the anticipated exception of residential satisfaction
towards neighbours (see Table 2). Overall, results grossly confirmed our expecta-
tions regarding the effect of the village on the psychosocial variables.
Main effects of time did not emerge, so none of the time related hypotheses
(1.2, 2.2, and 2.3) were confirmed. Contrary to our expectations, time did not lead
to a decrease in anxiety or to an increase in residential satisfaction.
Place identity data were only collected on T2. A one-way ANOVA was used to
test the effects of village (Table 2).

Anxiety
Anxiety was moderate/high for all the villages. There was a little effect of village
on anxiety, with pairwise comparisons showing a higher level in Luz than in
Amieira. The environment changes caused by the dam had a similar negative
impact on the anxiety of the inhabitants of Luz, Estrela and Monsaraz. Hypothesis
1.1 was thus partially confirmed (see Table 2).
 Downloaded by [University of Veracruzana] at 16:39 30 July 2015

16
S. Luís et al.

Table 2. Descriptive statistics and ANOVA results for anxiety, residential satisfaction and local identity by village.
M (SD)
Variable Anxiety RS Village RS House RS Neighbours Local Identity
Luz 57.85(13.48)a 3.08(0.96)a 3.54(0.55)a 4.25(0.56)a 3.17(0.76)a
Estrela 55.51(10.82)a,b 3.66(0.62)b 4.01(0.38)b 4.31(0.51) a 3.80(0.52)b
Amieira 51.60(9.75)b 4.14(0.63)c 3.81(0.58)a,b 4.23(0.57) a 4.15(0.65)b,c
Monsaraz 53.26 (10.85) a,b 4.35(0.48)c 3.93(0.37)b 4.16(0.64) a 4.52(0.71)c

Anxiety RS Village RS House RS Neighbours Local Identity

Source F(3, 159) η 2p F(3, 159) η2p F(3, 159) η 2p F(3, 159) η 2p F(3, 96) η 2p
Village 3.12* .056 23.69*** .309 8.29** .135 0.34 .006 16.94*** .346
Note: RS = Residential Satisfaction. Anxiety ranges from 20 to 80; other variables from 1 to 5. Anxiety and residential satisfaction were submitted to two-way
ANOVAs for village and time; local identity was submitted to a one-way ANOVA for village. Means with different superscript letters, within the same column, are
significantly different from each other (Tukey’s HSD, p < .050); *p < .050, **p < .010, ***p < .001.
 Psychosocial impact of the Alqueva dam / Impacto psicosocial de la presa de Alqueva 17

Anxiety was higher among the relocated Luz inhabitants than among Amieira
inhabitants. Touristic development may have buffered the negative impact of environ-
mental changes in Amieira. This result stresses the importance of facilitating coping
strategies when planning and monitoring the implementation of such large projects.

Residential satisfaction
Satisfaction towards the village was descriptively lower in Luz, followed by
Estrela, Amieira and Monsaraz. Village had a medium effect on residential
satisfaction towards the village. Pairwise comparisons evidenced differences
among all villages except between Amieira and Monsaraz. Therefore, hypothesis
2.1 was partially confirmed. Results mirror the magnitude of the environmental
Downloaded by [University of Veracruzana] at 16:39 30 July 2015

changes caused by the dam.

Hypothesis 2.3 was partially confirmed. Village had a small effect on residen-
tial satisfaction towards the house. Pairwise comparisons showed that it was lower
in Luz in comparison with Estrela, and in comparison with Monsaraz. However,
no differences emerged between Luz and Amieira. The fact that satisfaction
towards the house was as low in Amieira as in Luz was unexpected. It is probably
related to other contextual variables, such as infrastructural characteristics, which
were not screened in the current study. Hypotheses 2.5 and 2.6 were confirmed.
Neither village nor time had an effect on residential satisfaction towards the
neighbours. The preservation of neighbourhood networks on the relocation of
Luz inhabitants seems to have worked. The fact that the rupture in neighbourhood
networks was minimized may have buffered the anxiety of the relocated indivi-
duals, thus helping to explain why state-anxiety levels were not significantly
higher among Luz inhabitants in comparison with Estrela and Monsaraz.

Place identity
Village had a medium effect on place identity. Pairwise comparisons evidenced
that place identity was lower in Luz than in the other villages. However, there
were no differences between Estrela and Amieira and between Amieira and
Monsaraz. Thus, hypothesis 3 was partially confirmed.
Place identity loss was higher for Luz than any other village. This study
evidences that forced relocations have an impact in place identity, replicating
previous studies (e.g., Bernardo & Palma-Oliveira, 2005). There is not much
research on the impact of environmental changes on place identity. The present
results suggest that changes in the immediate surroundings and landscape are less
likely to impact place identity than forced relocations.

Coping with the impact of the Alqueva dam: the role of perceived public
engagement
Hypothesis 4 was partially corroborated for the Luz village (Table 3). Higher
levels of perceived public engagement correlated strongly with higher levels of
 18 S. Luís et al.

Table 3. Correlations between perceived public engagement

and psychosocial measures in Luz.
Variable Perceived public engagement
State Anxiety –.37*
RS Village .51***
RS House .40**
RS Neighbours .34*
Note: RS = Residential Satisfaction. Perceived public engagement gath-
ers perceived public communication and perceived consultation;
*p < .050, **p < .010, ***p < .001.
Downloaded by [University of Veracruzana] at 16:39 30 July 2015

satisfaction towards the village, and correlated moderately/strongly with higher

levels of satisfaction towards neighbours and house and with lower levels of state-
anxiety. Perceived public engagement, in particular perceived communication and
consultation, appears to have been a coping strategy that facilitated adapting to the
forced relocation by buffering the impact on anxiety and residential satisfaction. It
probably enhanced Luz inhabitants’ perceptions of control and feedback on
particular appraisals and psychological responses. However, no significant rela-
tion was found between perceived public engagement and place identity.
Perceived public engagement might not have been enough to counter the strong
negative influence of forced relocation on place identity.
In Estrela, Amieira and Monsaraz there was no relationship between perceived
public engagement and psychosocial variables. We analysed if there were differ-
ences on perceived public engagement among villages that could justify these
results. ANOVA results showed that perceived public engagement in Luz
(M = 2.55; SD = 1.15) was superior to Monsaraz (M = 1.87; SD = 0.86).
However, Luz results did not differ from Estrela (M = 2.90; SD = 1.21) and
Amieira (M = 1.98; SD = 0.96; F(3, 163) = 8.12, p < .001, η2p = .130). So,
differences in the perceptions of public engagement apparently cannot explain the
latter results. It is reasonable to interpret that the influence of the perception of
public engagement on residential satisfaction and anxiety was more evident in
inhabitants from Luz simply because they had a greater need to cope.

Discussion
In this study we focused on the psychosocial impact of the Alqueva dam installa-
tion over time on four differentially affected villages. Results replicate previous
findings regarding the negative and lasting impact of relocation on anxiety,
residential satisfaction and place identity (e.g., Bernardo & Palma-Oliveira,
2005). Results also give new and less common evidence on the psychosocial
impact of changes in the immediate surroundings and landscape. Although also
related to high anxiety, these changes seem to be more related to lower satisfaction
towards the place of residence.
 Psychosocial impact of the Alqueva dam / Impacto psicosocial de la presa de Alqueva 19

We found greater psychosocial impact on the villages where the dam caused
greater changes and offered no benefits. The benefits of touristic development in
Amieira appear to have been used as a coping strategy to reevaluate the threat
posed by changes in the immediate surroundings, thus minimizing psychosocial
impact. Indeed, providing adequate compensation seems to allow individuals to
overcome the negative consequences of dam projects (see Manatunge &
Takesada, 2013). The similar levels of satisfaction towards the village in
Amieira and Monsaraz may also be a reflection of the positive effects of tourism.
Tourism might have raised the satisfaction in Amieira to the levels found in
Monsaraz.
The preservation of neighbourhood networks on the relocation of Luz inhabi-
tants illustrates a good practice in forced relocation situations. Many studies have
Downloaded by [University of Veracruzana] at 16:39 30 July 2015

documented that when neighbourhood networks are not preserved there is a

decrease in residential satisfaction towards the (new) neighbours (e.g., Bernardo
& Palma-Oliveira, 2005). In addition, residential satisfaction towards neighbours
allows for social support, and social support can have strong buffering effects on
stress (e.g., Cohen & Wills, 1985). It is probably more difficult to get support
from new neighbours than from familiar neighbours. Therefore, neighbourhood
networks should always be preserved.
We found no evidence of better adaptation over-time. For six years, anxiety
appears to have remained moderate/high and residential satisfaction towards the
village and house remained on a medium level. Results show how a forced
relocation, new environments and new landscapes may threaten individuals and
pose a lasting challenge to the adaptation process. It is likely that six years is not
enough to improve adaption. Indeed, studies that found signs of improvement in
adaptation in dam projects relied on much longer time periods (Manatunge &
Takesada, 2013; Takesada, 2009).
A large body of research shows cognitive and emotional benefits of the
presence of water (e.g., White et al., 2010). Viewing water scenes may have a
restorative effect, reducing stress and promoting positive moods and feelings. This
was not the case for this study.The dam project filled the environment with water
scenes. However, anxiety and satisfaction towards villages did not change in time.
One could argue this is due to the problems caused by the dam installation.
Nonetheless, even in Monsaraz, a village where changes were only felt on land-
scape, residential satisfaction did not increase and anxiety did not decrease. The
fact that all changes were imposed and uncontrollable by the individuals may help
understand why water scenes did not have a restorative effect. Instead of being
restorative, water might have been perceived as an unwanted and artificial element
that took the place of dry land.
Regarding practical implications, results shed light on the importance of care-
fully considering the psychosocial dimension on environmental impact assess-
ment. By preventing and managing psychosocial impact, the psychosocial costs of
stress-inducing projects can be minimized. By knowing which areas are more
vulnerable and how they can be protected, a better planning and monitoring can
be set in motion.
 20 S. Luís et al.

Results also stress the need to invest in public engagement. Meaningfully

engaging local people during each step of the project can facilitate coping. The
study illustrates positive effects of perceived engagement, in particular of per-
ceived public communication and consultation. However, it must be acknowl-
edged that this study focused on perceptions, which may or may not reflect the
actual practices of public engagement that were implemented. For instance, a
perception of little information may mean that little information was provided, but
it may also mean that the provided information did not successfully reach the
public. Also, the perception of consultation does not measure the extent to which
inhabitants responded to the required collaboration. Future studies could explore
the relation between engagement perceptions and practices, as well as its relation
with public engagement effectiveness. Future studies could also explore the
Downloaded by [University of Veracruzana] at 16:39 30 July 2015

mitigating effects of public participation, which is the highest level of public

engagement and was not examined in this study.
Further limitations should be pointed out. Its cross-sectional design did not
allow for proper analyses of change over-time, so future studies are advised to use
a longitudinal multi-wave method with intra-individual observations. Also,
although the sample represented a considerable proportion of the inhabitants of
each village, the number of participants was small, particularly for T1. Despite
these limitations, this quasi-experimental study can be considered a ‘starting
point’ for future studies addressing how environment changes can have a differ-
ential and lasting psychosocial impact on individuals. A better understanding and
empirical demonstration of the potential role of public engagement as an adaptive
factor are also worth further research.
 Psychosocial impact of the Alqueva dam / Impacto psicosocial de la presa de Alqueva 21

Desde tierra firme al agua: impacto psicosocial en los pueblos

junto de la presa de Alqueva

La construcción de la presa de Alqueva en la región interior del sur de Portugal

del Alentejo, ha dado lugar al lago artificial más grande de Europa. Algunos
pueblos anteriormente situados en el interior y que, durante años, sufrieron
periodos de intensa sequía, se convirtieron en pueblos ribereños. A pesar de su
Downloaded by [University of Veracruzana] at 16:39 30 July 2015

importancia para garantizar la sostenibilidad de la demanda de agua en la zona, la

realización de proyectos de esta envergadura y los cambios ambientales que estos
conllevan, causa necesariamente un impacto adverso tanto en los individuos como
en la comunidad.
La Evaluación del Impacto Ambiental consiste en identificar, evaluar, mini-
mizar y monitorizar los diversos impactos causados por un proyecto. El impacto
psicosocial puede evaluarse como una parte de la Evaluación de Impacto Social.
Las dimensiones psicosociales permiten anticipar los efectos del proyecto en la
salud y el bienestar de los individuos durante y después de la realización del
proyecto (Mata et al., 2003). También pueden facilitar la comunicación con
individuos locales y, por lo tanto, facilitar la toma de decisiones en relación al
proyecto (Carvalho et al., 2003; Mata et al., 2006). A pesar de su potencial, la
Evaluación del Impacto Social suele verse reducida a un análisis de costes y
beneficios del impacto socio-económico general, mientras que el impacto psico-
social suele ser infravalorado (Mata et al., 2006).
En este estudio analizamos el impacto psicosocial de tres circunstancias
relacionadas con la presa: el traslado forzoso de un pueblo entero, los cambios
en el entorno inmediato de dos pueblos más y los cambios en el paisaje de un
cuarto pueblo. Se espera que los resultados demuestren que deberían realizarse
evaluaciones del impacto psicosocial con regularidad.

Impacto psicosocial
Desde el punto de vista del estrés ambiental (e.g., Evans & Cohen, 1987), cuando
el individuo percibe una situación como una amenaza, se desencadenan procesos
de estrés que pueden producir un impacto psicosocial que afecta a la salud y al
bienestar del individuo. Cuanto más indeseable, incontrolable e impredecible sea
la circunstancia, mayor será la amenaza percibida. Así, la construcción de una
presa puede desencadenar un impacto psicosocial en función del nivel de amenaza
percibido por los individuos, alterando su salud y su bienestar. Con el tiempo, el
individuo tiende a adaptarse a situaciones de estrés (Davison, Weiss, O’Keefe &
Baum, 1991). Algunas investigaciones sobre traslados forzosos causados por la
 22 S. Luís et al.

construcción de una presa sugieren, en particular, que con el tiempo, las percep-
ciones de los individuos en relación al proyecto devienen más positivas
(Manatunge & Takesada, 2013; Takesada, 2009).
Los traslados forzosos tienen un gran impacto en la ansiedad, satisfacción
residencial e identidad de lugar (e.g., Bernardo & Palma-Oliveira, 2005; Dekel &
Tuval-Mashiach, 2012). Mucho menor es la evidencia sobre el impacto de los
cambios en el entorno inmediato y en el paisaje. Aunque supongan una amenaza
menor a la de un traslado forzoso, los cambios en el entorno inmediato y en el
paisaje siguen constituyendo una circunstancia impuesta e incontrolable para los
individuos locales. Además, estos cambios parecen implicar algunos de los
factores relacionados con el traslado forzoso, particularmente la alteración de la
rutina diaria y la pérdida del lugar y el paisaje familiares (Dekel & Tuval-
Downloaded by [University of Veracruzana] at 16:39 30 July 2015

Mashiach, 2012). Por tanto, es razonable suponer que los cambios en el entorno
inmediato y en el paisaje también tienden a causar un impacto en la ansiedad, la
satisfacción residencial y la identidad de lugar.

Ansiedad
La ansiedad puede definirse como una respuesta emocional desagradable que
surge cuando se valora una circunstancia como amenaza (Lazarus, 1991;
Spielberger, 1983). Consiste en sentimientos subjetivos de tensión, aprensión,
nerviosismo y preocupación, así como la activación del sistema nervioso
autónomo. La intensidad de la reacción de ansiedad es proporcional a la
dimensión de la amenaza percibida. Su duración depende de la persistencia del
estímulo desencadenante y de la experiencia del individuo en el afrontamiento de
circunstancias similares.
El traslado forzoso ha sido reconocido como una circunstancia traumática que
puede producir ansiedad (Dekel & Tuval-Mashiach, 2012; Nuttman-Shwartz,
Dekel, & Tuval-Mashiach, 2011). Los cambios impuestos e incontrolables en el
entorno inmediato y en el paisaje también pueden generar ansiedad, aunque en
niveles inferiores a los producidos por el traslado forzoso.

Satisfacción residencial
La satisfacción residencial se refiere a la valoración que el individuo hace de las
condiciones de su entorno de residencia en relación con sus expectativas. Incluye
la satisfacción respecto del lugar, la vivienda y sus vecinos, y refleja aspectos
cognitivos, afectivos y conductuales (Amérigo & Aragonés, 1997).
La investigación sobre el traslado ha demostrado la naturaleza subjetiva de la
satisfacción residencial. No refleja meros aspectos instrumentales. La
comparación de las características objetivas de los lugares no es suficiente para
inferir satisfacción residencial. De hecho, un nivel elevado de satisfacción general
está relacionado con variables perceptivas tales como la voluntad de trasladarse
(Day, 2013) y el mantenimiento de lazos sociales (Lucio & Barrett, 2010).
Investigaciones previas han demostrado en numerosas ocasiones que los
 Psychosocial impact of the Alqueva dam / Impacto psicosocial de la presa de Alqueva 23

individuos que se ven obligados a trasladarse muestran niveles inferiores de

satisfacción residencial respecto de su nuevo hogar, área de residencia y vecin-
dario (e.g., Bernardo & Palma-Oliveira, 2005). No obstante, si se mantienen las
redes vecinales, cabe la posibilidad de que no haya un impacto negativo en la
satisfacción residencial respecto de los vecinos.

Identidad de lugar
La identidad de lugar refleja la importancia del entorno físico, y de sus corres-
pondientes interacciones, en la identidad individual (Bernardo & Palma-Oliveira,
2012).
Diversos estudios demuestran que los traslados, particularmente los traslados
Downloaded by [University of Veracruzana] at 16:39 30 July 2015

forzosos, colapsan el entorno físico y social del individuo, disminuyendo su

identidad de lugar (Bernardo & Palma-Oliveira, 2005; Dekel & Tuval-
Mashiach, 2012). Los cambios en el entorno inmediato y en el paisaje alteran
también el entorno físico y pueden alterar sus interacciones. Por lo tanto, dichos
cambios pueden disminuir también la identidad de lugar de los individuos, aunque
en menor grado que los traslados forzosos.

Estudio actual
Objetivos
Se trata de un estudio quasi-experimental. Su objetivo era demostrar que la
ejecución de un gran proyecto puede causar un impacto diferencial en las
respuestas individuales de naturaleza psicosocial que pueden preverse
teóricamente y, por tanto, minimizarse.
Además, se explora el papel que desempeña la participación pública percibida
en el proyecto de presa como una medida mitigadora del impacto psicosocial. La
participación pública puede mitigar el impacto psicosocial mejorando la
percepción del individuo sobre la previsibilidad y el control de los cambios
relacionados con la presa. Se hace referencia a diversas prácticas de inclusión
de miembros del público en los procesos de toma de decisiones. Rowe y Frewer
(2005) distinguían tres niveles de participación en base al flujo de información:
comunicación pública, consulta y participación pública. En este estudio nos
hemos centrado en los efectos de la comunicación pública percibida y la consulta
percibida.

Contexto
Se analiza el impacto psicosocial de la presa de Alqueva en el tiempo en cuatro
pueblos. El pueblo de Luz quedaba bajo el nivel de agua, por lo que se construyó
una nueva población a 3 km de distancia y sus 373 habitantes (Instituto Nacional
de Estatística [INE], 2001) se vieron forzados a trasladarse a ella. El nuevo pueblo
reproducía las principales características del original. Se preservaron las dimen-
siones y ubicaciones relativas de las viviendas, permitiendo que se mantuvieran
 24 S. Luís et al.

las relaciones vecinales. Los otros tres pueblos sufrieron comparativamente menos
cambios. Estrela, una pequeña aldea de interior con aproximadamente 125 habi-
tantes (1,094 en el municipio; INE, 2001), fue convirtiéndose poco a poco en una
península. El agua llegó a 40 m de las casas, cambiando el entorno inmediato del
pueblo. Amieira, un pueblo de unos 436 habitantes (INE, 2001), también quedó
rodeado de agua, pero mantuvo todos sus accesos a tierra firme. La presa de
Alqueva estimuló el desarrollo turístico de Amieira, favoreciendo la inauguración
de un puerto deportivo en 2007. Monsaraz, una pequeña aldea medieval amur-
allada, situada en la cima de una colina y con alrededor de 60 habitantes (977 en
el municipio; INE, 2001), pasó a tener vistas al pantano en lugar de a otras tierras.
Para analizar cómo los individuos se adaptaron al impacto de la presa, se
recogió una primera serie de datos en 2003, un año después de la inauguración de
Downloaded by [University of Veracruzana] at 16:39 30 July 2015

la presa y del consecuente traslado de la población de Luz y los cambios en el

paisaje de los pueblos ribereños (T1). La segunda serie de datos se recogió por
medio de una muestra independiente seis años más tarde, en 2009 (T2), faci-
litando los análisis inter-sujetos del impacto de la presa en el tiempo.

Hipótesis
Se esperaba que la magnitud del impacto psicosocial se correspondiera a la
magnitud de los cambios impuestos por la presa en cada población; mayor en
los habitantes trasladados de Luz y menor en los habitantes de Monsaraz, que
tenían un nuevo paisaje de colinas. También se esperaba que los impactos
psicosociales divergieran en función del tiempo, puesto que la adaptación positiva
debería estar relacionada con una disminución del impacto en el tiempo.
Planteamos las siguientes hipótesis.

(1) Ansiedad

Se esperaba que la ansiedad fuera mayor en Luz (traslado forzoso), seguido de

Estrela (cambios en el entorno inmediato), Amieira (cambios en el entorno
inmediato pero con desarrollo turístico) y Monsaraz (cambios en el paisaje).
(hipótesis 1.1); y que esta fuera mayor en T1 que en T2 (hipótesis 1.2).

(2) Satisfacción residencial

Anticipamos que la satisfacción residencial respecto del lugar, es decir, respecto

del pueblo, sería menor en Luz (traslado forzoso), seguido de Estrela (cambios en
el entorno inmediato), Amieira (cambios en el entorno inmediato pero con
desarrollo turístico) y Monsaraz (cambios en el paisaje) (hipótesis 2.1); y
esperábamos que la satisfacción residencial respecto del pueblo fuera menor en
T1 que en T2 (hipótesis 2.2).
Esperábamos, además, que la satisfacción residencial respecto de la vivienda
fuera menor en Luz, debido al traslado forzoso a una nueva vivienda, que en las
 Psychosocial impact of the Alqueva dam / Impacto psicosocial de la presa de Alqueva 25

otras tres poblaciones (hipótesis 2.3), y que también fuera menor en T1 que en T2
(hipótesis 2.4).
Se predijo que no se encontrarían diferencias en satisfacción residencial
respecto a los vecinos en función del pueblo (hipótesis 2.5) o el tiempo
(hipótesis 2.6), puesto que se preservaron las redes vecinales en el pueblo de Luz.

(3) Identidad de lugar

Se esperaba que la identidad de lugar fuera menor en Luz (traslado forzoso),

seguido de Estrela (cambios en el entorno inmediato), Amieira (cambios en el
entorno inmediato con desarrollo turístico) y Monsaraz (cambios en el paisaje)
(hipótesis 3). Puesto que solo se recogieron datos relativos a esta variable en T2,
Downloaded by [University of Veracruzana] at 16:39 30 July 2015

no se evaluó el cambio en el tiempo.

(4) Participación pública percibida

Se predijo que un nivel elevado de participación pública percibida podría fomen-

tar la predictibilidad y el control sobre los cambios relacionados con la presa y,
por tanto, estar relacionado con niveles inferiores de ansiedad-estado y mayores
niveles de satisfacción residencial e identidad del lugar (hipótesis 4).

Método
Muestra
En el estudio participaron 174 habitantes de los cuatro pueblos (52.7% hombres) con
edades comprendidas entre 18 y 91 años (M = 53.58; DT = 18.47). Se realizó una
encuesta a dos muestras independientes en T1 (N = 67) y en T2 (N = 100). En Tabla 1
se muestra la distribución y características de los participantes por pueblo. Todos los
participantes respondieron voluntariamente tras ser informados sobre los objetivos
del estudio y habiendo garantizado la anonimidad y confidencialidad de los datos.

Instrumentos
Cuestionario de ansiedad estado-rasgo (STAI) —formulario Y
El cuestionario STAI (Spielberger, 1983) es una herramienta habitual para la
medición de la ansiedad en adultos. El formulario Y está compuesto por 40
enunciados. Veinte ítems evalúan la condición temporal del estado de ansiedad
(e.g., ‘Estoy preocupado’) y los otros 20 evalúan la el aspecto más general y
permanente de la ansiedad rasgo (e.g., ‘Soy una persona estable’). Este estudio se
centra en la ansiedad estado, puesto que pretende medir la ansiedad como
respuesta a una circunstancia situacional. Se pidió a los encuestados que valoraran
los enunciados en una escala del 1 al 4 (e.g., de ‘Casi nunca’ a ‘Casi siempre’).
Sumando todos los ítems se obtuvo la medición de los niveles de ansiedad. La
codificación y estandarización de los resultados se realizó según la edad y el
género del encuestado (Spielberger, 1983). La traducción portuguesa que Santos y
 Downloaded by [University of Veracruzana] at 16:39 30 July 2015

26
S. Luís et al.

Tabla 1. Distribución y características de los participantes por pueblo.

Número de participantes Edad Género
N (%) M (DT) N (%)
Pueblo Cambio relacionado con la presa T1 T2 T1 T2 Hombre Mujer
Luz Traslado forzoso 19 (28.4) 29 (29.0) 49.00 (17.45) 40.55 (19.10) 24 (50.0) 24 (50.0)
Estrela Entorno inmediato 19 (28.4) 26 (26.0) 58.89 (10.35) 53.13 (23.94) 22 (48.9) 23 (51.1)
Amieira Entorno inmediato y turismo 12 (25.4) 31 (31.0) 56.58 (22.35) 52.23 (19.70) 10 (32.3) 21 (67.7)
Monsaraz Paisaje 17 (17.9) 14 (14.0) 57.17 (16.02) 59.64 (14.47) 32 (74.4) 11 (25.6)
Nota: N = 167.
 Psychosocial impact of the Alqueva dam / Impacto psicosocial de la presa de Alqueva 27

Silva (1997) utilizaron en este estudio mostraba un índice de consistencia interna

muy satisfactorio (α = .92).

Satisfacción residencial
Siguiendo el trabajo previo de Abreu (1997), se diseñó un cuestionario de
satisfacción residencial específico para este estudio que consistía en 19 ítems tipo
Likert con valoraciones del 1 al 5. Tras los análisis estadísticos de consistencia
interna, se realizó un promedio de los ítems en medidas compuestas. La satisfacción
sobre el pueblo incluía cuatro ítems tales como ‘¿Está satisfecho con el paisaje de su
pueblo?’ (α = .74). La satisfacción sobre la vivienda agrupaba nueve ítems tales
como ‘Su casa es’, que se respondían en base a una escala que iba de ‘Muy cómoda’
a ‘Muy incómoda’ (α = .81). La satisfacción relacionada con el vecindario se medía
Downloaded by [University of Veracruzana] at 16:39 30 July 2015

a través del ítem ‘¿Cómo son las relaciones con sus vecinos?’

Identidad de lugar
Incluía tres ítems del tipo ‘¿Siente que usted pertenece a su pueblo?’ (α = .78).

Participación pública percibida

Aquí se incluía la comunicación pública percibida, medida a través de la
percepción individual de la información facilitada (‘¿Cuánta información ha
recibido sobre los cambios que iban a ocurrir?’), y la consulta percibida, medida
en base a la percepción de los individuos de la necesidad de colaborar (‘¿Fue
necesaria su colaboración durante este proceso?’). Se realizó un promedio de los
ítems en una medida compuesta de participación pública percibida (α = .74).

Procedimiento
Se recogieron los datos prospectivos en 2003 (T1) y en 2009 (T2). Los datos de
T2 fueron obtenidos a través de una muestra diferente de habitantes de las cuatro
poblaciones, por lo que las comparaciones son inter-sujetos. La encuesta se realizó
en la calle y en las casas de cada pueblo, entrevistando a los encuestados en
persona.

Resultados
Impacto diferencial de la presa de Alqueva por pueblo y por tiempo
Se realizaron análisis ANOVA bidireccionales para comprobar el efecto del
pueblo en el tiempo sobre la ansiedad y la satisfacción residencial. Los resultados
revelaron efectos principales del pueblo en todas las variables psicosociales, con
la excepción anticipada de la satisfacción residencial respecto a los vecinos (véase
Tabla 2). En general, los resultados confirman grosso modo nuestras expectativas
en cuanto al efecto del pueblo en las variables psicosociales.
 Downloaded by [University of Veracruzana] at 16:39 30 July 2015

28
S. Luís et al.

Tabla 2. Estadísticas descriptivas y resultados ANOVA para ansiedad, satisfacción residencial e identidad local por pueblo.
M(DT)
Variable Ansiedad SR Pueblo SR Vivienda SR Vecindario Identidad local
Luz 57.85(13.48)a 3.08(0.96)a 3.54(0.55)a 4.25(0.56)a 3.17(0.76)a
Estrela 55.51(10.82)a,b 3.66(0.62)b 4.01(0.38)b 4.31(0.51) a 3.80(0.52)b
Amieira 51.60(9.75)b 4.14(0.63)c 3.81(0.58)a,b 4.23(0.57) a 4.15(0.65)b,c
Monsaraz 53.26 (10.85) a,b 4.35(0.48)c 3.93(0.37)b 4.16(0.64) a 4.52(0.71)c

Ansiedad SR Pueblo SR Vivienda SR Vecindario Identidad local

Fuente F(3, 159) η2p F(3, 159) η 2p F(3, 159) η 2p F(3, 159) η 2p F(3, 96) η 2p
Pueblo 3.12* .056 23.69*** .309 8.29** .135 0.34 .006 16.94*** .346
Nota: SR = Satisfacción residencial. Rango de ansiedad de 20 a 80; otras variables de 1 a 5. Tanto Ansiedad como Satisfacción residencial fueron sometidas a
análisis ANOVA bidireccionales por pueblo y tiempo; Identidad local fue sometida a un análisis ANOVA unidireccional por pueblo. Las medias con diferentes
letras superíndices, en la misma columna, son significativamente diferentes entre ellas (prueba de Tukey HSD, p < .050); *p < .050, **p < .010, ***p < .001.
 Psychosocial impact of the Alqueva dam / Impacto psicosocial de la presa de Alqueva 29

No se revelaron efectos principales del tiempo, por lo que no se confirmó

ninguna de las hipótesis relacionadas con el tiempo (1.2, 2.2 y 2.3). Por el
contrario, el paso del tiempo no producía una reducción en la ansiedad ni un
incremento de la satisfacción residencial.
Los datos sobre la identidad de lugar se recogieron en T2. Se utilizó el análisis
ANOVA unidireccional para comprobar los efectos del factor pueblo (Tabla 2).

Ansiedad
El nivel de ansiedad era moderado/alto en todos los pueblos. El efecto del pueblo
sobre la ansiedad era mínimo y las comparaciones directas por pares mostraban un
nivel más elevado en Luz que en Amieira. Los cambios causados por la presa en
Downloaded by [University of Veracruzana] at 16:39 30 July 2015

el entorno tenían un impacto negativo similar en la ansiedad de los habitantes de

Luz, Estrela y Monsaraz. Por tanto, la hipótesis 1.1 solo se confirmaba parcial-
mente (véase Tabla 2).
El nivel de ansiedad era mayor entre los habitantes trasladados de Luz que
entre los de Amieira. El desarrollo turístico podría haber mitigado el impacto
negativo de los cambios ambientales en Amieira. Este resultado pone de relieve la
importancia de facilitar estrategias de afrontamiento en la planificación y
supervisión de proyectos de tal envergadura.

Satisfacción residencial
La satisfacción en relación con el pueblo era significativamente menor en Luz,
seguida de Estrela, Amieira y Monsaraz. El pueblo tenía un efecto moderado
sobre la satisfacción residencial respecto al pueblo. Las comparaciones directas de
pares revelaron diferencias entre todos los pueblos excepto entre Amieira y
Monsaraz. Por tanto, la hipótesis 2.1 solo se confirmó parcialmente. Los resulta-
dos reflejan la magnitud de los cambios ambientales causados por la presa.
La hipótesis 2.3 también se confirmó solo parcialmente. El pueblo tenía un
efecto menor sobre la satisfacción residencial respecto de la vivienda. Las com-
paraciones directas revelaron que esta era menor en Luz que en Estrela, y menor
aún que en Monsaraz. Sin embargo, no se observaban diferencias entre Luz y
Amieira. El descubrimiento de que la satisfacción respecto de la vivienda fuese
tan baja en Amieira como en Luz era inesperado. Probablemente se debía a otros
factores relacionados, como los aspectos infraestructurales, que no se evaluaron en
este estudio.
Se confirmaron las hipótesis 2.5 y 2.6. Ninguno de los pueblos, ni tampoco el
tiempo, influía en la satisfacción residencial respecto de la vecindad. La
conservación de las redes vecinales en el traslado de los habitantes de Luz parece
haber funcionado. Que se consiguiera minimizar la ruptura de redes vecinales
pudo haber mitigado la ansiedad de los individuos trasladados, lo que ayuda a
explicar por qué los niveles de ansiedad estado no eran significativamente
mayores entre los habitantes de Luz, en comparación con los de Estrela y
Monsaraz.
 30 S. Luís et al.

Identidad de lugar
El pueblo tenía un efecto moderado sobre la identidad de lugar. Las compara-
ciones directas entre pares revelaban que la identidad de lugar era menor en Luz
que en las otras poblaciones. No obstante, no existían diferencias entre Estrela y
Amieira, ni entre Amieira y Monsaraz. Así pues, la hipótesis 3 se confirmaba
parcialmente.
La pérdida de identidad de lugar era mayor en Luz que en cualquier otro
pueblo. Este estudio demuestra que los traslados forzosos tienen un impacto en la
identidad de lugar, lo que corroboran otros estudios (e.g., Bernardo & Palma-
Oliveira, 2005). No existen muchas investigaciones sobre el impacto de los
cambios ambientales en la identidad de lugar. El presente estudio sugiere que
los cambios en el entorno inmediato y en el paisaje posiblemente causan un
Downloaded by [University of Veracruzana] at 16:39 30 July 2015

impacto menor en la identidad de lugar que los traslados forzosos.

Afrontamiento del impacto de la presa de Alqueva: el papel de la participación

pública percibida
La hipótesis 4 fue parcialmente corroborada para el pueblo de Luz (Tabla 3).
Existe una gran correlación entre un nivel elevado de participación pública
percibida y un nivel elevado de satisfacción respecto del pueblo, así como una
correlación fuerte/moderada entre niveles elevados de satisfacción respecto del
vecindario y de la vivienda con niveles bajos de ansiedad estado. La participación
pública percibida, y en particular la comunicación y la consulta percibidas, parece
haber constituido una estrategia de afrontamiento efectiva para la adaptación al
traslado forzoso, mitigando el impacto sobre la ansiedad y la satisfacción resi-
dencial. Probablemente mejoró la percepción de los habitantes de Luz sobre su
control, así como sus respuestas en aspectos de valoraciones particulares y en los
aspectos psicosociales. Sin embargo, no se observó una relación significativa
entre la participación pública percibida y la identidad de lugar. Es posible que
la participación pública percibida no sea suficiente para contrarrestar la fuerte
influencia negativa del traslado forzoso sobre la identidad de lugar.
En Estrela, Amieira y Monsaraz, no existía relación entre la participación
pública percibida y las variables psicosociales. Analizamos si existían diferencias

Tabla 3. Correlaciones entre participación pública percibida y

mediciones psicosociales en Luz.
Variable Participación pública percibida
Ansiedad-estado –.37*
SR Pueblo .51***
SR Vivienda .40**
SR Vecindario .34*
Nota: SR = Satisfacción residencial. Participación pública percibida
incluye comunicación pública percibida y consulta percibida; *p <
.050, **p < .010, ***p < .001.
 Psychosocial impact of the Alqueva dam / Impacto psicosocial de la presa de Alqueva 31

en la participación pública percibida entre los pueblos que pudieran justificar estos
resultados. El ANOVA reveló que la participación pública percibida en Luz (M =
2.55; DT = 1.15) era superior a la de Mosaraz (M = 1.87; DT = 0.86). Sin
embargo, los resultados de Luz no se diferenciaban de los de Estrela (M = 2.90;
DT = 1.21) y Amieira (M = 1.98; DT = 0.96; F(3, 163) = 8.12, p < .001, η2p =
.130). Así pues, parece que las diferencias en las percepciones de participación
pública no pueden explicar estos resultados. Es razonable interpretar que la
influencia de la participación pública percibida en la satisfacción residencial y
en la ansiedad era más evidente en los habitantes de Luz por la sencilla razón de
que tenían mayor necesidad de afrontamiento.
Downloaded by [University of Veracruzana] at 16:39 30 July 2015

Discusión
En este estudio nos hemos centrado en el impacto psicosocial de la construcción
de la presa de Alqueva en el tiempo, sobre cuatro pueblos afectados de un modo
diferente. Los resultados reflejan los de estudios anteriores en cuanto al impacto
negativo y duradero del traslado en la ansiedad, en la satisfacción residencial y en
la identidad de lugar (e.g., Bernardo & Palma-Oliveira, 2005). Los resultados
también revelan indicios nuevos y menos comunes sobre el impacto psicológico
de los cambios en el entorno inmediato y en el paisaje. Aunque también relacio-
nados con altos niveles de ansiedad, estos cambios parecen estar más relacionados
con un nivel bajo de satisfacción sobre el lugar de residencia.
Descubrimos un mayor impacto psicológico en los pueblos en los que la presa
causaba mayores cambios sin ofrecer ningún beneficio. Los beneficios del desar-
rollo turístico en Amieira parecen haber sido utilizados como estrategia de
afrontamiento para revaluar la amenaza causada por los cambios en el entorno
inmediato, minimizando así el impacto psicológico. De hecho, la provisión de una
compensación adecuada parece facilitar que los individuos superen las consecuen-
cias negativas de las presas (véase Manatunge & Takesada, 2013). Los niveles
parecidos de satisfacción respecto del pueblo en Amieira y en Monsaraz podrían
también reflejar los efectos positivos del turismo. El turismo puede haber elevado
los niveles de satisfacción en Amieira a los observados en Monsaraz.
La preservación de las redes vecinales en el traslado de los habitantes de Luz
ejemplifica una buena práctica en situaciones de traslado forzoso. Muchos estu-
dios han documentado que cuando no se preservan las redes vecinales, se da un
descenso claro en la satisfacción residencial respecto de los (nuevos) vecinos (e.g.,
Bernardo & Palma-Oliviera, 2005). Además, la satisfacción residencial en
relación con los vecinos facilita el apoyo social, y el apoyo social puede tener
un efecto amortiguador importante del estrés (e.g., Cohen & Wills, 1985).
Posiblemente sea más difícil obtener el apoyo de los nuevos vecinos que el de
los vecinos de siempre. Por lo tanto, las redes vecinales deberían preservarse
siempre.
No se encontraron indicios de una mejor adaptación con el tiempo. Durante
seis años, la ansiedad parece haber permanecido entre moderada y alta y la
satisfacción residencial respecto del pueblo y la vivienda permanece en un nivel
 32 S. Luís et al.

intermedio. Los resultados demuestran que el traslado forzoso, un entorno nuevo

y nuevos paisajes pueden representar una amenaza para el individuo y suponer un
reto al proceso de adaptación. Es posible que seis años no sean suficientes para
mejorar la adaptación. De hecho, estudios anteriores que han revelado indicios de
mejora en la adaptación en proyectos de presas, trabajaban con periodos mucho
más largos (Manatunge & Takesada, 2013; Takesada, 2009).
Un gran número de investigaciones revelan beneficios cognitivos y emocio-
nales de la presencia de agua (e.g., White et al., 2010). La contemplación de
paisajes acuáticos puede tener un efecto reparador que reduce el estrés y pro-
mueve los estados de ánimo y los sentimientos positivos. Este no fue el caso en
este estudio. La presa cubrió el entorno de paisajes acuáticos. No obstante, la
ansiedad y la satisfacción respecto de los pueblos no cambiaron con el tiempo.
Downloaded by [University of Veracruzana] at 16:39 30 July 2015

Podría aducirse que esto es debido a los problemas causados por la instalación de
la presa. Sin embargo, incluso en Monsaraz, una población en la que solo se
percibieron los cambios en el paisaje, la satisfacción residencial no aumentó ni se
redujo la ansiedad. El hecho de que todos los cambios fueran impuestos e
incontrolables por parte de los individuos puede ayudar a explicar por qué los
paisajes acuáticos no tuvieron ese efecto reparador. En lugar de percibir el agua
como un elemento restaurador, esta puede haber sido percibida como un elemento
artificial y no deseado que remplazó a las tierras.
En cuanto a las implicaciones prácticas, los resultados sacaron a la luz la
importancia de tener en cuenta la dimensión psicosocial en las evaluaciones de
impacto ambiental. A través de la prevención y la gestión del impacto psicosocial,
los costes psicosociales de proyectos que causan estrés pueden minimizarse.
Conociendo qué áreas son más vulnerables y cómo protegerlas, se puede llevar
a cabo una mejor planificación y supervisión.
Los resultados también señalan la necesidad de invertir en participación
pública. La participación significativa de la población durante cada fase del
proyecto puede facilitar el afrontamiento. El estudio revela los efectos positivos
de la participación percibida, en particular de la comunicación y de la consulta
percibidas. No obstante, hay que tener en cuenta que este estudio se ha centrado
en las percepciones, que pueden o no reflejar las prácticas reales de participación
pública que se llevaron a cabo. Por ejemplo, la percepción de una información
escasa puede significar que se facilitó poca información, pero también puede
significar que la información que se facilitó no alcanzó al público eficazmente.
Además, la percepción de la consulta no mide el alcance de las respuestas de los
habitantes a la petición de colaboración. Futuras investigaciones podrían explorar
la relación entre la participación percibida y las prácticas reales, así como su
relación con la eficacia de la participación pública. Futuras investigaciones
podrían estudiar también los efectos amortiguadores de la participación pública,
que es el mayor nivel de participación pública y que no se analizaron en este
estudio.
Hay que señalar otras limitaciones. El diseño transversal del estudio no
permitió un análisis apropiado del cambio en el tiempo, por lo que sería aconse-
jable, en futuras investigaciones, utilizar un método longitudinal multinivel con
 Psychosocial impact of the Alqueva dam / Impacto psicosocial de la presa de Alqueva 33

observaciones intra-individuales. Además, aunque la muestra representaba a una

proporción considerable de los habitantes de cada pueblo, el número de partici-
pantes era pequeño, especialmente en T1. A pesar de las limitaciones, este estudio
quasi-experimental puede considerarse un ‘punto de partida’ para investigaciones
futuras que estudien el impacto psicosocial, diferencial y duradero, que los
cambios ambientales ejercen sobre el individuo. Un mejor conocimiento y la
demostración práctica de la posible función de la participación pública como
factor de adaptación merecen también futuros esfuerzos de investigación.

Acknowledgements / Agradecimientos
We would like to thank Fátima Bernardo, Catarina Silva, Marta Barradas, Ana Carapinha,
Downloaded by [University of Veracruzana] at 16:39 30 July 2015

Catarina Gaspar, Inês Abreu and Marta Castela for their collaboration on the study and for
data collection. We would also like to thank the editors and two anonymous reviewers for
their constructive comments and suggestions, which helped us to improve the manuscript.
/ Queremos dar las gracias a Fátima Bernardo, Catarina Silva, Marta Barradas, Ana
Carapinha, Catarina Gaspar, Inês Abreu y Marta Castela por su colaboración en el
estudio y por la recogida de datos. También queremos agradecer a los editores y a los dos
revisores anónimos sus comentarios y sugerencias constructivas que nos han ayudado a
mejorar el manuscrito.

References / Referencias
Abreu, J. M. (1997). Satisfação Residencial: experiência de campo em dois bairros
sociais no concelho de Oeiras [Residential satisfaction: Field experience in two social
neighbourhoods in the county of Oeiras] (Master thesis). Universidade de Évora,
Évora.
Amérigo, M., & Aragonés, J. (1997). A theoretical and methodological approach to the
study of residential satisfaction. Journal of Environmental Psychology, 17, 47–57.
doi:10.1006/jevp.1996.0038
Bernardo, F., & Palma-Oliveira, J. M. (2005). Place change and identity processes. Medio
Ambiente y Comportamiento Humano, 6, 71–87.
Bernardo, F., & Palma-Oliveira, J. M. (2012). Place identity: A central concept in under-
standing intergroup relationships in the urban context. In H. Casakin & F. Bernardo
(Eds.), The role of place identity in the perception, understanding, and design of built
environments (pp. 45–62). Bentham-ebooks. Retrieved from http://benthamscience.
com/ebooks/contents.php?JCode=9781608054138
Carvalho, R., Mata, A., Marques, S., Moreira, S., Antunes, D., & Palma-Oliveira, J. M.
(2003). Do the evolution! Social impact assessment methodology. In T. Craig (Ed.),
Crossing boundaries - The value of interdisciplinary research (pp. 196–205).
Aberdeen: The Robert Gordon University.
Cohen, S., & Wills, T. A. (1985). Stress, social support, and the buffering hypothesis.
Psychological Bulletin, 98, 310–357. doi:10.1037/0033-2909.98.2.310
Davison, L. M., Weiss, L., O’Keeffe, M., & Baum, A. (1991). Acute stressors and chronic
stress at Three Mile Island. Journal of Traumatic Stress, 4, 481–493. doi:10.1002/
jts.2490040404
Day, J. (2013). Effects of involuntary residential relocation on household satisfaction in
Shanghai, China. Urban Policy & Research, 31, 93–117. doi:10.1080/
08111146.2012.757736
 34 S. Luís et al.

Dekel, R., & Tuval-Mashiach, R. (2012). Multiple losses of social resources following
collective trauma: The case of the forced relocation from Gush Katif. Psychological
Trauma: Theory, Research, Practice, and Policy, 4, 56–65. doi:10.1037/a0019912
Evans, G. W., & Cohen, S. (1987). Environmental stress. In D. Stokols & I. Altman
(Eds.), Handbook of Environmental Psychology (Vol. I, pp. 571–610). New York, NY:
Wiley.
Instituto Nacional de Estatística. (2001). Censos 2001 [Census 2011]. Lisboa: Instituto
Nacional de Estatística.
Lazarus, R. S. (1991). Emotion and adaptation. London: Oxford University Press.
Lucio, J., & Barrett, E. (2010). Community lost and found: Satisfaction and collective
efficacy among relocated public housing residents. Journal of Poverty, 14, 403–422.
doi:10.1080/10875549.2010.517077
Manatunge, J., & Takesada, N. (2013). Long-term perceptions of project-affected persons:
A case study of the Kotmale Dam in Sri Lanka. International Journal of Water
Resources Development, 29, 87–100. doi:10.1080/07900627.2012.738496
Downloaded by [University of Veracruzana] at 16:39 30 July 2015

Mata, A., Antunes, D., Gaspar de Carvalho, R., Palma-Oliveira, J. M., Lino, J., Luís, S.,
… Alves, I. (2006). Psychological monitoring: Understanding irrational people. In C.
Guedes Soares & E. Zio (Eds.), Safety and reliability for managing risk (Vol. 2
pp. 1327–1332). London: Taylor & Francis.
Mata, A., Carvalho, R., Marques, S., Moreira, S., Antunes, D., & Palma-Oliveira, J. M.
(2003). Highway from hell! A case study on psychosocial monitoring. In T. Craig
(Ed.), Crossing boundaries - The value of interdisciplinary research (pp. 11–17).
Aberdeen: The Robert Gordon University.
Nuttman-Shwartz, O., Dekel, R., & Tuval-Mashiach, R. (2011). Post-traumatic stress and
growth following forced relocation. British Journal of Social Work, 41, 486–501.
doi:10.1093/bjsw/bcq124
Rowe, G., & Frewer, L. J. (2005). A typology of public engagement mechanisms.
Science, Technology, & Human Values, 30, 251–290. doi:10.1177/0162243904271724
Santos, S. C., & Silva, D. R. (1997). Adaptação do State-Trait Anxiety Inventory-Form Y
para a população portuguesa: primeiros dados [Adaptation of the state-trait anxiety
inventory – Form Y to the Portuguese population]. Revista Portuguesa de Psicologia,
32, 85–98.
Spielberger, C. D. (1983). Manual for the state-trait anxiety inventory STAI (Form Y)
(‘Self evaluation questionnaire’). Palo Alto, CA: Consulting Psychologists Press.
Takesada, N. (2009). Japanese experience of involuntary resettlement: Long-term con-
sequences of resettlement for the construction of the Ikawa Dam. International
Journal of Water Resources Development, 25, 419–430. doi:10.1080/
07900620902965459
White, M., Smith, A., Humphryes, K., Pahl, S., Snelling, D., & Depledge, M. (2010).
Blue space: The importance of water for preference, affect, and restorativeness ratings
of natural and built scenes. Journal of Environmental Psychology, 30, 482–493.
doi:10.1016/j.jenvp.2010.04.004