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Temas y conceptos de biología ∗

OpenStax College
Based on Themes and Concepts of Biology† by
OpenStax College
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Creative Commons Attribution License 4.0

Abstract
Al nal de esta sección serás capaz de:

• Identicar y describir las propiedades de la vida.

• Describir los diferentes niveles de organización de los seres vivos.
• Dar ejemplos de las diferentes subdisciplinas de la biología.

La biología es la ciencia que estudia la vida, pero ¾qué es la vida? Aunque ésta pueda parecer una
pregunta trivial con una respuesta obvia; no es sencillo denir la vida. Por ejemplo, la virología es la rama
de la biología que estudia los virus; estos organismos poseen ciertas características que comparten con los
seres vivos, pero carecen de otras. Aunque los virus pueden atacar organismos vivos y causar enfermedades
(es más, pueden reproducirse), no cumplen con los criterios que los biólogos utilizan para denir la vida.
Desde sus comienzos, los biólogos se han planteado cuatro preguntas fundamentales:

• ¾Cuáles son las propiedades que hacen que algo esté vivo?
• ¾Cómo funcionan los organismos vivos?
• ¾Cómo organizamos el impresionante número de organismos vivos, de tal forma que los entendamos?
• ¾Cómo surge esta gran diversidad de organismos y cómo se perpetúa dicha diversidad?

1 Propiedades de la vida
Todos los seres vivos comparten diferentes características o funciones clave tales como: orden, sensibili-
dad o respuesta a estímulos, reproducción, adaptación, crecimiento y desarrollo, regulación, homeostasis y
procesamiento de energía; cuando se visualizan en conjunto, estas ocho características sirven para denir la
vida.

1.1 Orden
Los organismos son estructuras altamente organizadas que constan de una o más células. Aun los organismos
más simples, como aquellos de una sola célula, son extraordinariamente complejos. Dentro de cada célula los

∗ Version 1.4: Jun 16, 2015 3:00 pm -0500

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‡ http://creativecommons.org/licenses/by/4.0/

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átomos forman moléculas y éstas a su vez constituyen los orgánulos celulares. Los organismos multicelulares,
que pueden estar constituidos por millones de células individuales, tienen una ventaja sobre los organismos
unicelulares, ya que sus células se pueden especializar para realizar funciones especícas y, en algunos casos,
sacricarse por el bien del organismo entero. ¾Cómo es que estas células especializadas se organizan para
formar órganos como el corazón, el pulmón o la piel de un organismo como la rana de la Figure 1? Esto lo
discutiremos más adelante.

Figure 1: Un sapo representa un organismo altamente estructurado que consta de células, tejidos,
órganos y sistemas. (créditos: lvengo(RUS)/Wikimedia Commons)

1.2 Sensibilidad o respuesta a estímulos

Los organismos responden a diferentes estímulos; por ejemplo, las plantas pueden crecer hacia una fuente
de luz o responder al tacto (Figure 2). Aun organismos tan pequeños como las bacterias pueden moverse
para acercarse o alejarse de algún químico (proceso conocido como quimiotaxis) o de la luz (fototaxis). El
movimiento hacia un estímulo se considera una respuesta positiva, mientras que el movimiento para alejarse
de éste se considera una respuesta negativa.

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Figure 2: Las hojas de esta planta (Mimosa pudica) se cierran inmediatamente como respuesta al
contacto; unos minutos después la planta regresa a su estado normal. (créditos: Alex Lomas)

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:
Para que conozcas la forma en la que las plantas reaccionan al estímulo del tacto, ve el siguiente
1
video .

1.3 Reproducción
Durante la reproducción, los organismos unicelulares primero duplican su ADN el cual contiene toda la
información genética y lo dividen en partes iguales, posteriormente se parten y forman dos células nuevas.
Muchos organismos multicelulares (aquellos que están formados por más de una célula) producen células
especícas para la reproducción que darán lugar a nuevos individuos. Cuando estos organismos se reproducen,
el ADN, que contiene los genes, se transere a los nuevos organismos; estos genes son los que garantizan
que los nuevos organismos (descendientes) pertenezcan a la misma especie, ya que tendrán características
similares a sus padres, como el color del pelaje o el tipo de sangre.

1 http://openstaxcollege.org/l/thigmonasty

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1.4 Adaptación
Todos los seres vivos son aptos para vivir en su medio, es decir, están adaptados a éste. La adaptación es el
resultado de la evolución a través de la selección natural, la cual opera en los diferentes linajes de organismos.
Los ejemplos de adaptación son muy diversos, como la resistencia que presentan algunas arqueas a las altas
temperaturas de las ventilas hidrotermales; o el largo de la lengua de las polillas que se alimentan de néctar, la
cual tiene la misma longitud que las ores de las cuales se nutre. Todas las adaptaciones aumentan el potencial
reproductivo de los organismos que las presentan, así como su habilidad para sobrevivir y reproducirse. Las
adaptaciones no son constantes; cuando las características ambientales cambian la selección natural opera
para que las características de los individuos en una población den seguimiento a esos cambios.

1.5 Crecimiento y desarrollo

Todos los organismos crecen y se desarrollan de acuerdo con instrucciones especícas codicadas por sus
genes. Estos genes proporcionan las indicaciones que dirigirán el crecimiento y desarrollo celular, asegurando
que los descendientes de las diferentes especies crezcan y posean muchas de las mismas características de sus
padres (Figure 3).

Figure 3: Aunque estos cachorros de gato no son iguales han heredado genes de ambos padres y
comparten muchas de sus características.

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1.6 Regulación
Aun los organismos más pequeños son muy complejos y requieren de múltiples mecanismos reguladores para
coordinar sus funciones internas, como el transporte de nutrientes, la respuesta a los estímulos y el enfrentarse
al estrés ambiental. Los aparatos digestivo y circulatorio, por ejemplo, llevan a cabo funciones especícas,
como el acarreo de oxígeno a lo largo del cuerpo, la eliminación de desechos, el transporte de nutrientes a
cada célula y la regulación de la temperatura del cuerpo.

1.7 Homeostasis
Las células requieren de condiciones adecuadas de temperatura, pH y concentraciones de diferentes químicos
para funcionar adecuadamente; sin embargo, dichas condiciones pueden cambiar de un momento a otro, por lo
que los organismos deben ser capaces de mantener sus condiciones internas dentro de un rango muy estrecho,
sin importar los cambios en el ambiente. La homeostasis o estado estable es el proceso a través del cual
los organismos mantienen estables sus condiciones internas. Existen muchos organismos que pueden regular
su temperatura corporal a través de un proceso conocido como termorregulación. Aquellos organismos que
viven en climas fríos, como el oso polar (Figure 4), poseen estructuras corporales que les permiten resistir las
bajas temperaturas y mantener el calor corporal. En climas cálidos los organismos poseen métodos, como la
transpiración en los humanos y el jadeo en los perros, que les ayudan a deshacerse del exceso de calor en el
cuerpo.

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Figure 4: Los osos polares y otros mamíferos que viven en regiones cubiertas de hielo mantienen su
temperatura corporal generando calor y reduciendo su pérdida a través de su grueso pelaje y la densa
capa de grasa debajo de su piel. (créditos: longhorndave/Flickr)

1.8 Procesamiento de energía

Todos los organismos utilizan una fuente de energía para llevar a cabo sus actividades metabólicas (como el
cóndor de California que se muestra en la Figure 5). Algunos organismos capturan la energía proveniente
del sol y la convierten en energía química; otros utilizan la energía química de las moléculas que ingieren.

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Figure 5: . El cóndor de California requiere de una gran cantidad de energía para poder volar; la
energía química proveniente de su alimento es la que utiliza para este n. El cóndor de California es una
especie en peligro de extinción, por lo que los cientícos se han dado a la tarea de colocar una etiqueta
en el ala de las aves para identicar y localizar a cada individuo.

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2 Niveles de organización en los seres vivos

Los seres vivos están altamente organizados y estructurados, y siguen una jerarquía en escalas que van de
lo más pequeño a lo más grande. El átomo es la unidad fundamental y la más pequeña de la materia, éste
molécula es una estructura
consiste en un núcleo rodeado por electrones. Los átomos forman moléculas; una
química formada por al menos dos átomos unidos por un enlace químico. Muchas moléculas biológicamente
importantes son macromoléculas, es decir, moléculas de gran tamaño constituidas por una combinación
de unidades más pequeñas llamadas monómeros. El ácido desoxirribonucleico (ADN) (Figure 6), el cual
contiene toda la información para el funcionamiento del organismo, es un ejemplo de una macromolécula.

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Figure 6: Una molécula, como la del ADN, está compuesta por átomos. (créditos:
Brian0918/Wikimedia Commons)
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:
Para ver la animación de una molécula de ADN, haz clic en la siguiente liga: http://openstaxcollege.org/1/rotating_DNA2
.

Algunas células contienen orgánulos, los cuales son agregados de macromoléculas rodeados por membranas.
Los orgánulos son estructuras pequeñas que se encuentran dentro de las células y que realizan funciones
especializadas. Todos los organismos vivos están constituidos por células; la célula es la unidad fundamental
más pequeña encargada de la estructura y función en los seres vivos. Como los virus no están constituidos por
células, estos no se consideran seres vivos. Para que se produzcan nuevos virus, estos tienen que invadir una
célula viva y "secuestrar" el material genético para su reproducción. Algunos organismos están formados por
una sola célula, mientras que otros son multicelulares. Las células se clasican en procariotas y eucariotas:
los procariontes son organismos de una sola célula que carecen de orgánulos y de un núcleo rodeado por
una membrana, mientras que las células de los eucariontes poseen orgánulos y un núcleo rodeado por una
membrana.
2 http://openstaxcollege.org/l/rotating_DNA2

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En muchos organismos multicelulares las células se combinan para formar tejidos, estos son agrupaciones
de células similares que llevan a cabo la misma función. Los órganos son colecciones o agrupaciones de
tejidos, y se encuentran presentes tanto en los animales como en las plantas. Los sistemas o aparatos
son los niveles más altos de organización y comprenden órganos relacionados funcionalmente. Los animales
vertebrados poseen muchos sistemas, tales como el sistema circulatorio, cuya función es transportar sangre
a todo el cuerpo, desde y hacia los pulmones; este sistema incluye órganos como el corazón y los vasos
sanguíneos. Los organismos son entidades vivientes individuales, por ejemplo, cada árbol en un bosque
es un organismo, los procariontes y los eucariontes unicelulares también son organismos y se les denomina
microorganismos.
:

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Figure 7: La biología examina todos los aspectos de la vida, desde el nivel atómico hasta la Tierra
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misma. (créditos: "molécula", modicado por Jane Whitney; "orgánulos", modicado por Louisa
Howard; "células", modicado por Bruce Wetzel, Harry Schaefer, Instituto Nacional de Cancerología;
"tejido", modicado por "Kilbad"/Wikimedia Commons; "órganos", modicado por Mariana Ruiz Vil-
lareal, Joaquim Alves Gaspar; "organismos", modicado por Peter Dutton; "ecosistema", modicado de
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¾Cuál de los siguientes enunciados es falso?

a.Los tejidos forman órganos, los cuales a su vez constituyen sistemas o aparatos.
b.Las comunidades forman poblaciones, las cuales a su vez constituyen ecosistemas.
c.Los orgánulos forman células, que a su vez constituyen tejidos.
d.Las comunidades forman ecosistemas, y éstos, a su vez, constituyen la biósfera.

Todos los individuos de una misma especie que viven colectivamente en un área especíca integran una
población; los árboles de una misma especie, por ejemplo, los árboles de pino blanco que viven en un
bosque representan una población de árboles en el bosque. En un área especíca pueden vivir diferentes
poblaciones; por ejemplo, el bosque con la población de árboles de pino también incluye poblaciones de
plantas con ores, así como poblaciones de insectos y microorganismos. Al conjunto de poblaciones que
habitan un área especíca se le conoce comocomunidad; todos los árboles, las ores, los insectos, y otras
poblaciones de organismos en un bosque constituyen la comunidad del bosque. Un ecosistema comprende
todos los seres vivos en un área particular y en conjunto con su entorno abiótico, no-viviente, como el suelo
o la lluvia. En el nivel más alto de organización está la biósfera (Figure 7), que es la colección de todos
los ecosistemas y que representa las zonas de vida en la Tierra. La biósfera incluye la supercie terrestre, el
agua y parte de la atmósfera.

3 La diversidad de la vida
El ámbito de estudio de la biología es muy amplio, ya que incluye la enorme diversidad de la vida en la
Tierra. La fuente de esta diversidad es la evolución, proceso gradual de cambio durante el cual surgen
nuevas especies a partir de las ya existentes. Los biólogos evolutivos estudian la evolución de los seres vivos,
desde los microorganismos hasta los ecosistemas.
En el siglo XVIII un cientíco llamado Carlos Linneo propuso la organización de las especies conocidas de
organismos en un sistema taxonómico jerárquico. En este sistema las especies que son más similares entre sí
se incluyen dentro de grupos conocidos como géneros. A su vez, los géneros similares se agrupan en familias,
y este agrupamiento continúa hasta que todos los organismos están organizados hasta el nivel jerárquico
más alto. El sistema taxonómico actual tiene ocho niveles jerárquicos que son, desde el nivel más bajo al
más alto: especie, género, familia, orden, clase, lo, reino y dominio. Las especies se agrupan dentro de los
géneros, los géneros dentro de las familias, las familias dentro de los órdenes y así sucesivamente (Figure 8).

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Figure 8: Este diagrama muestra la jerarquía de los niveles taxonómicos para el perro, desde la categoría
más amplia (dominio) hasta la más especíca (especie).

El nivel más alto, el dominio, es una adición relativamente nueva al sistema, se agregó en los años
noventa. Actualmente, los cientícos reconocen tres dominios de vida: Eukarya, Archaea y Bacteria (también
llamado Eubacteria). El dominio Eukarya incluye organismos que poseen células con núcleo y comprende los
reinos: hongos, plantas, animales y diferentes reinos de protistas. El dominio Archaea está constituido por
organismos unicelulares que carecen de núcleo, e incluye muchos organismos extremólos, es decir, que viven
en condiciones ambientales extremas, como las ventilas hidrotermales. El dominio Bacteria también incluye
organismos unicelulares carentes de núcleo, pero son un grupo diferente del dominio anterior (Figure 9).
Los dominios Archaea y Bacteria son procariontes, nombre informal para las células no nucleadas. En los
años noventa se encontró que ciertas bacterias, ahora conocidas como arqueas, eran tan diferentes genética
y bioquímicamente de otras células bacterianas, como lo eran de los eucariontes; esto generó un cambio
drástico en nuestro conocimiento sobre la vida y motivó la división de ésta en los tres dominios mencionados,
lo que demuestra que las clasicaciones no son permanentes y que seguramente cambiarán cuando tengamos
nueva información disponible.
Además de crear la clasicación taxonómica jerárquica, Linneo fue el primero en nombrar a los organismos
utilizando dos nombres únicos (el ahora llamado sistema binomial). Antes de Linneo el uso de los nombres
comunes para referirse a los organismos era muy confuso debido a que existían diferencias regionales en
estos nombres. El sistema binomial consiste del nombre del género el cual se escribe con mayúscula y el
nombre de la especie en minúsculas (cuando están impresos ambos nombres deben escribirse en cursivas).
Cada especie posee un nombre binomial único, mismo que se reconoce en todo el mundo, de manera que un
cientíco en cualquier lugar del planeta puede saber exactamente de qué organismo se trata. Por ejemplo,
el azulejo de Norteamérica se conoce únicamente como Cyanocitta cristata, y nuestra propia especie tiene el
nombre de Homo sapiens.

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Figure 9: Estas imágenes representan diferentes dominios. El microscopio electrónico de barrido mues-
tra: (a) células bacterianas pertenecientes al dominio Bacteria; (b) extremólos pertenecientes al dominio
Archaea, vistos en conjunto como un tapete colorido en un manantial de aguas termales; tanto (c) el
girasol como (d) el león pertenecen al dominio Eukarya. (créditos: (a) modicado de Rocky Mountain
Laboratories, NIAID, NIH; (b) modicado de Steve Jurvetson; (c) modicado de Michael Arrighi; (d)
modicado de Frank Vassen)

: Carl Woese y el árbol logenético

árbol
Las relaciones evolutivas de las diferentes formas de vida en la Tierra se pueden resumir en un
logenético, el cual es una representación diagramática que muestra las relaciones evolutivas entre
las especies biológicas, y que está basado en las diferencias y similitudes genéticas o en ciertas
características físicas, o en ambas. Un árbol logenético se compone de ramas y nodos; los nodos
internos representan ancestros, y de acuerdo con la evidencia cientíca son puntos en la evolución
en la que dicho ancestro divergió para dar lugar a dos especies nuevas, mientras que la longitud de
cada rama representa una estimación relativa del tiempo.

Anteriormente los biólogos agrupaban a los seres vivos en cinco reinos: animales, plantas, hongos,
protistas y bacterias; sin embargo, al inicio de la década de los setenta el trabajo pionero del
microbiólogo norteamericano Carl Woese reveló que la vida en la Tierra evolucionó en tres linajes,
ahora llamados dominios: Bacteria, Archaea, y Eukarya. Woese propuso al dominio como un
nuevo nivel taxonómico, y al grupo Archaea como un nuevo dominio (Figure 10). Muchos de los
organismos que pertenecen al dominio Archaea viven bajo condiciones ambientales extremas y se
les conoce como extremólos. Para construir su árbol Woese se basó en las relaciones genéticas,
más que en las similitudes morfológicas; comparó secuencias de genes que están universalmente
distribuidos y conservados (genes que a lo largo de la evolución han cambiado muy poco), pero que
están ligeramente alterados en cada organismo y que tienen una longitud apropiada.

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Figure 10: Este árbol logenético fue construido por el microbiólogo Carl Woese, quien para hacerlo
se basó en las relaciones genéticas. El árbol muestra los tres dominios en los cuales están divididos los
seres vivos: Bacteria, Archaea, y Eukarya. Los dos primeros, a los que también se les conoce como
procariontes, están constituidos por organismos que carecen de núcleo u otros orgánulos rodeados por
membranas. (créditos: modicado del trabajo de Eric Gaba)

4 Ramas de la biología
El espectro de estudio de la biología es muy amplio e incluye diferentes ramas y subdisciplinas. Los biólogos
pueden concentrarse en alguna subdisciplina y tener un campo de estudio más reducido; por ejemplo, la
biología molecular estudia los procesos biológicos a nivel molecular, incluidas las interacciones entre moléculas
como el ADN, el ARN y las proteínas, así como la forma en que éstas se regulan. La microbiología, por su
parte, se encarga del estudio de la estructura y función de los microorganismos, y es también una rama de
estudio muy amplia. Existen siólogos microbianos, ecólogos microbianos y genetistas microbianos, entre
otros.
La neurobiología es otro campo de estudio de la biología que se encarga del estudio del sistema nervioso;
aunque esta ciencia se considera una rama de la biología, también se reconoce como un campo interdis-
ciplinario llamado neurociencia. Debido a su naturaleza interdisciplinaria, esta subdisciplina estudia las
funciones del sistema nervioso utilizando diferentes aproximaciones: molecular, celular, médica, computa-
cional y de desarrollo.

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Figure 11: Investigadores trabajando en la excavación de un dinosaurio fósil en Castellón, España.

(créditos: Mario Modesto)

La paleontología es otra rama de la biología que utiliza los fósiles para estudiar la historia de la vida
(Figure 11); mientras que la zoología y la botánica estudian animales y plantas, respectivamente. Los
biólogos también pueden especializarse en biotecnología, ecología o siología, sólo por mencionar algunas
áreas. Los biotecnólogos aplican sus conocimientos de biología para desarrollar productos útiles. Los ecólogos
(no ecologistas) estudian las interacciones de los organismos con su ambiente; los siólogos estudian el
funcionamiento de las células, los tejidos y los órganos. Esto es una pequeña muestra de los diferentes campos
que incluye la biología, desde nuestro organismo hasta el mundo en el cual vivimos. Los descubrimientos
hechos por la biología y sus diferentes disciplinas nos pueden afectar directamente y de formas muy diversas;
dependemos de estos descubrimientos para mantener nuestra salud, nuestras fuentes de alimentos, así como
los benecios que nos proveen los ecosistemas. En resumen, el conocimiento biológico puede beneciarnos y
ayudarnos a tomar decisiones en nuestra vida diaria.
El desarrollo tecnológico en el siglo XX y que continúa hasta nuestros días particularmente aquel que
nos permite describir y manipular el material genético, ADN ha transformado profundamente la biología;
estos descubrimientos han permitido a los biólogos continuar dilucidando con detalle la historia de la vida,
desde el funcionamiento del cuerpo humano y nuestros orígenes, hasta la forma en la cual podemos sobrevivir

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como especie en este planeta, a pesar de la presión ocasionada por el aumento descomunal de la población
humana. Los biólogos continúan descifrando los grandes misterios de la vida, y los resultados sugieren que
apenas empezamos a entender la vida sobre el planeta, su historia y nuestra relación con éste. Por ésta y
muchas otras razones, el conocimiento de la biología que obtendrás a través de este libro de texto y otros
medios impresos o electrónicos será de gran utilidad en cualquier campo al que decidas integrarte.

: Cientíco forense
La ciencia forense se encarga de resolver preguntas relacionadas con la ley; los biólogos, al igual
que los químicos y bioquímicos, pueden dedicarse a la ciencia forense. Los cientícos forenses
proporcionan evidencias cientícas que se utilizan en las cortes, su trabajo involucra examinar
materiales traza asociados con crímenes. El interés en la ciencia forense se ha incrementado en
los últimos años, posiblemente debido a la popularidad de las series de televisión que muestran
a los cientícos forenses realizando investigaciones. El desarrollo de nuevas técnicas moleculares,
así como el avance en las bases de datos de ADN, han mejorado notablemente el trabajo que los
cientícos forenses pueden realizar, que además se relaciona principalmente con crímenes en contra
de personas, tales como asesinatos, violaciones y asaltos. El trabajo de los forenses involucra el
análisis de muestras de cabello, sangre y otros uidos biológicos, al igual que el procesamiento
de ADN encontrado en diferentes ambientes y materiales (Figure 12). También analizan otras
evidencias biológicas dejadas en las escenas de crímenes, como partes de insectos o granos de polen.
Aquellos estudiantes que quieran seguir una carrera en ciencia forense tendrán que tomar cursos de
biología, química y matemáticas, entre otros.

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Figure 12: Este cientíco forense trabaja en el cuarto de extracción de ADN en el Laboratorio de
Investigación de Análisis Criminal del Ejército de Estados Unidos. (créditos: U. S. Army CID Command
Public Aairs)

5 Resumen de la sección
La biología es la ciencia de la vida. Todos los seres vivos comparten diferentes características clave, como
orden, sensibilidad o respuesta a estímulos, reproducción, adaptación, crecimiento y desarrollo, regulación,
homeostasis y procesamiento de energía. Los seres vivos poseen un sistema de organización jerárquico que
incluye átomos, moléculas, orgánulos, células, tejidos, órganos y sistemas de órganos. Los organismos a
su vez están agrupados en poblaciones, comunidades, ecosistemas y la biósfera. La evolución es fuente de
la enorme diversidad que existe actualmente en el planeta. Un árbol logenético representa las relaciones
evolutivas entre los organismos.

6 Art Connections
Exercise 1 (Solution on p. 22.)
Figure 7 ¾Cuál de los siguientes argumentos es falso?

A. Los tejidos forman órganos, los cuales a su vez constituyen sistemas o aparatos.
B. Las comunidades forman poblaciones, las cuales a su vez constituyen ecosistemas.
C. Los orgánulos forman células, que a su vez constituyen tejidos.

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D. Las comunidades forman ecosistemas, y éstos, a su vez, constituyen la biósfera.

7 Multiple Choice
Exercise 2 (Solution on p. 22.)
Es la unidad biológica más pequeña que cumple con los requisitos funcionales para considerarse
viva.

a. Órgano
b. Orgánulo
c. Célula
d. Macromolécula

Exercise 3 (Solution on p. 22.)

¾Cuál de las siguientes secuencias representa la jerarquía de la organización biológica, desde el
nivel más complejo al menos complejo?

a. Orgánulo, tejido, biósfera, ecosistema, población

b. Organismo, órgano, tejido, orgánulo, molécula
c. Organismo, comunidad, biósfera, molécula, tejido, órgano
d. Biósfera, ecosistema, comunidad, población, organismo

8 Preguntas de pensamiento crítico

Exercise 4 (Solution on p. 22.)
Explica cómo la biología puede estudiar desde fenómenos microscópicos hasta globales. Menciona
ejemplos.

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Solutions to Exercises in this Module

to Exercise (p. 20)
Figure 7 B
to Exercise (p. 21)
C
to Exercise (p. 21)
D
to Exercise (p. 21)
Los investigadores pueden aproximarse al estudio de la biología desde lo más pequeño hasta lo más grande,
y lo que se encuentra entre estos extremos. Por ejemplo, un ecólogo puede estudiar una población de
individuos, la comunidad de la población, el ecosistema de la comunidad y el ecosistema como parte de la
biósfera. Cuando se estudia un solo organismo, un biólogo puede examinar las células y sus orgánulos, los
tejidos que están constituidos por células, los órganos y sus respectivos sistemas orgánicos o al organismo en
sí mismo.

Glossary
Denition 1: Átomo
Unidad básica de la materia que no puede separarse en sus partes por medio de reacciones químicas
comunes.

Denition 2: Biología
Estudio de los seres vivos y sus interacciones entre sí y con el ambiente.

Denition 3: Biosfera
Colección de ecosistemas en el planeta.

Denition 4: Célula
Unidad fundamental más pequeña en los seres vivos, que tiene estructura y función.

Denition 5: Comunidad
Conjunto de poblaciones que habitan un área en particular.

Denition 6: Ecosistema
Todos los seres vivientes que viven en un área en particular, en conjunto con las partes no vivientes
o abióticas del ambiente.

Denition 7: Eucarionte
Organismo cuyas células poseen núcleo y orgánulos rodeados por membranas.

Denition 8: Evolución
Proceso de cambio gradual en una población, que puede derivar en el surgimiento de una nueva
especie a partir de las preexistentes.

Denition 9: Homeostasis
Capacidad de los organismos de mantener constantes sus condiciones internas.

Denition 10: Macromolécula

Molécula de gran tamaño formada generalmente por la unión de moléculas de tamaño menor.

Denition 11: Molécula

Estructura química que consta de al menos dos átomos que se mantienen juntos por enlaces quími-
cos.

Denition 12: Órgano

Estructura formada por tejidos que operan en conjunto para realizar una función.

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Denition 13: Sistema orgánico

Nivel jerárquico de organización que comprende órganos que están relacionados entre sí funcional-
mente.

Denition 14: Orgánulo

Compartimento o saco dentro de una célula que está rodeado de una membrana.

Denition 15: Organismo

Entidad viva individual.

Denition 16: Árbol logenético

Diagrama que muestra las relaciones evolutivas entre especies biológicas y que está basado en
similitudes y diferencias genéticas, o en ambas.

Denition 17: Población

Individuos de una misma especie que viven en un área especíca.

Denition 18: Procarionte

Organismo unicelular que carece de núcleo y de otros orgánulos rodeados por membranas.

Denition 19: Tejido

Grupo de células similares que llevan a cabo la misma función.

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