ALDO CASTAÑEDA

Aldo R. Castañeda (17 de julio de 1930, Nervi, Italia),

es médico y cirujano Guatemalteco especializado en
cirugía cardiaca pediátrica; es pionero mundial en su
campo y destaca su contribución al tratamiento
quirúrgico de enfermedad cardiaca congénita.
Nació el 17 de julio de 1930 en Nervi, Italia. Su
madre, Isabel Heuberger, era de Nicaragua, y su
padre, Ricardo Castañeda Palacios, de Guatemala.
Aldo comenzó la primaria en Múnich en 1936.
Cuando la Segunda Guerra Mundial comenzó en
1939, la condición de la familia como ciudadanos
guatemaltecos los convirtió en extranjeros
enemigos, así que no se les permitió salir de
Alemania. Pasó un año más en el Landschulheim en
Schoendorf, una escuela en Bavaria ampliamente
reconocida por su excelencia académica. Después
de una corta primera visita a Guatemala en 1948,
regresó a Europa y asistió al Institut auf dem
Rosenbert en St. Gallen, Suiza, donde completó sus estudios de nivel medio. Se graduó en
1950, obteniendo también el Oxford School Certificate.
En 1951 Aldo regresó a Guatemala, donde estudió medicina en la Universidad de San
Carlos de Guatemala, la única escuela de medicina en el país en ese tiempo. Desde su
segundo año de medicina, hasta que se graduó, fue nombrado el mejor alumno de medicina
de cada año. En enero de 1958, después de recibir su título médico, se le concedió el
Premio Justo Rufino Barrios como el más sobresaliente estudiante de la Universidad.
CARACTERISTICAS DE SU VIDA PERSONAL
Fue en 1954, que cirujanos en la universidad de Minnesota primero ejecutaron cirugía de
corazón abierto usando circulación cruzada controlada y poco tiempo después, en 1956,
comenzaron el uso clínico de oxigenadores artificiales de su propio diseño. Durante 1956 y
1957, mientras era todavía estudiante de medicina el Dr. Castañeda hizo una serie de
estudios experimentales, bajo la guía de Eduardo Lizarralde, un profesor de cirugía y jefe
de los laboratorios de cirugía experimental de la Facultad de Medicina en la Universidad de
San Carlos. Los experimentos, esencialmente consistieron en poner perros en (by-pass)
cardiopulmonar, usando una bomba sigma-motor y un oxigenador (burbuja). Al principio él
usó el oxigenador de burbuja helicoidal De Wall, y después el Gott doudimensional,
desechable, (oxigenador de bolsa de burbuja polivinil), los dos desarrollados en la
Universidad de Minnesota . Varios perros sobrevivieron el procedimiento. Este estudio se
volvió el tema de su tesis de graduación. Considerando los años en que estos estudios
fueron ejecutados; estos estudios sobre cirugía de corazón abierto revelaron extraordinaria
visión para alguien trabajando en una escuela de medicina en América Central.
En 1963, completó sus estudios para obtener una Maestría en Bioquímica, y en 1964 se
convirtió en Doctor en Filosofía, en Fisiología y cirugía experimental. Ese mismo año,
completó su especialización en cirugía, y después de pasar sus exámenes en el American
Board of Surgery y American Board of Thoracic Surgery, se le designó instructor del
Departamento de Cirugía en la Universidad de Minnesota. Durante los próximos años,
debido a sus habilidades sobresalientes como cirujano, investigador y maestro, su brillante
carrera académica avanzó rápidamente, y fue designado Profesor de Cirugía en la
Universidad de Minnesota en 1970.
CARACTERISTICAS DE SU CARRERA PROFESIONAL
Sus aportes le han valido ser reconocido mundialmente como uno de los pioneros de la
Cirugía Cardíaca Pediátrica y su contribución al tratamiento quirúrgico de enfermedad
cardiaca congénita, en particular, ha probado ser de importancia histórica.
Su aporte a la sociedad guatemalteca fue haber creado la Fundación Aldo Castañeda
(1998) y la Unidad Cardiovascular de Guatemala (Unicar).
Después de retirarse del liderazgo del Hospital de Niños de Boston y Escuela de Medicina
de Harvard, regresó a Guatemala para continuar su misión, desarrollando el primer
programa para cirugía cardiológica pediátrica en Centroamérica.
Realizó trabajos de investigación en cirugía cardiovascular pediátrica correctiva en el
neonato e infante, practicando trasplante combinado de corazón y pulmones en bloque para
niños en los cuales la cardiopatía había causado daños irreversibles.