Cero absoluto

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El cero absoluto es la temperatura teórica más baja posible (−273,15 °C). A esta temperatura el nivel de
energía interna del sistema es el más bajo posible, por lo que las partículas, según la mecánica clásica, carecen
de movimiento;1 no obstante, según la mecánica cuántica, el cero absoluto debe tener una energía residual,
llamada energía de punto cero, para poder así cumplir el principio de indeterminación de Heisenberg. El cero
absoluto sirve de punto de partida tanto para la escala de Kelvin como para la escala de Rankine.2

Así, 0 K (o lo que es lo mismo, 0 R) corresponden, aproximadamente, a la temperatura de −273,16 °C o

−459,68 °F.3

Según la tercera ley de la termodinámica, el cero absoluto es un límite inalcanzable. La mayor cámara
frigorífica actual sólo alcanza los -273,144 °C. La razón de ello es que las moléculas de la cámara, al llegar a
esa temperatura, no tienen energía suficiente para hacer que ésta descienda aún más.

La entropía de un cristal ideal puro y perfecto sería cero. Si los átomos que lo componen no forman un cristal
perfecto, su entropía debe ser mayor que cero, por lo que la temperatura siempre será superior al cero absoluto
y el cristal siempre tendrá imperfecciones inducidas por el movimiento de sus átomos, necesitando un
movimiento que lo compense y, por lo tanto, teniendo siempre una imperfección residual.

Cabe mencionar que a 0 K absolutamente todas las sustancias conocidas se solidificarían y que según el actual
modelo del calor, las moléculas perderían toda capacidad de moverse o vibrar.

Hasta ahora la temperatura más cercana al cero absoluto ha sido obtenida en laboratorio por científicos del MIT
en 2003. Se obtuvo enfriando un gas en un campo magnético hasta medio nanokelvin (5·10−10 K) por encima
del cero absoluto.

Índice
1 Fenómenos cerca del cero absoluto
2 Historia
2.1 Límite para el "grado de frío"
2.2 Trabajo de Lord Kelvin
3 Véase también
4 Referencias
5 Bibliografía

Fenómenos cerca del cero absoluto

Al aproximarse al cero absoluto se pueden producir en algunos materiales ciertos fenómenos, como el
condensado de Bose-Einstein, o algunos superfluidos como el helio II.

En 1924, Albert Einstein y el físico indio Satyendranath Bose predijeron la existencia de un fenómeno
denominado condensado de Bose-Einstein. En dicho estado, los bosones se agrupan en el mismo estado
cuántico de energía. Este fenómeno se confirmó en 1995, y desde entonces se han investigado muchas de sus
propiedades.

A temperaturas muy próximas al cero absoluto se pueden formar superfluidos, o incluso frágiles moléculas que
no existen a mayores temperaturas para su estudio, entre otros fenómenos.
En la actualidad se puede encontrar una aplicación práctica en el
acelerador de partículas LHC del CERN.4 El Gran Colisionador de
Hadrones (LHC) alcanza una temperatura de 1,9 K. Los experimentos
que se llevarán a cabo en este acelerador de partículas requieren la
criogenización de ciertos circuitos para conseguir superconductores.
Esto es posible gracias a la combinación de compresores de helio
alimentados con nitrógeno líquido, el cual entra a los circuitos
aproximadamente a 80 K (−193,15 °C) para ir bajando de temperatura
en su transcurso por el circuito de los 3 compresores.5 La temperatura Condensado de Bose-Einstein en un
más baja alcanzada en el LHC es de 1,8 K.5 átomo de rubidio. El color rojo indica
una velocidad elevada, y el blanco-
Historia azulado una baja velocidad. La
imagen de la derecha es la muestra
Uno de los primeros científicos que discutió la posibilidad de una más fría de las tres.
temperatura mínima absoluta fue Robert Boyle. Su texto de 1665 New
Experiments and Observations touching Cold (Nuevos experimentos y
observaciones acerca del frío), articula la disputa conocida como el
primum frigidum.6 El concepto era bien conocido entre los naturalistas
de la época. Algunos sostenían que esa temperatura mínima absoluta se
producía dentro de la Tierra (dado que era uno de los llamados cuatro
"elementos"), otros que dentro del agua y otros que en el aire, y algunos
más recientemente en el nitro. Aunque todos ellos parecían estar de
acuerdo en que: «Hay un cuerpo u otro que por su propia naturaleza es
sumamente frío y que por su participación todos los demás cuerpos
obtienen esa calidad».7

Límite para el "grado de frío"

La cuestión de si existía un límite para el grado de frío posible y, si así
fuese, dónde se debía colocar el cero, fue abordada por primera vez por
el físico francés Guillaume Amontons en 1702, en relación con su Robert Boyle fue pionero en la idea
mejoras en el termómetro de aire. En su instrumento, las temperaturas de un cero absoluto.
estaban indicadas por la altura a la que era sostenida una columna de
mercurio por una determinada masa de aire, el volumen, o "primavera",
que variaba con el calor a la que estuviera expuesta. Por ello Amontons argumentó que el cero de su
termómetro sería la temperatura a la cual el volumen del aire en él se redujese a nada. En la escala que utilizó,
el punto de ebullición del agua se marcó en +73 y el punto de fusión del hielo a los 51, por lo que el cero de su
escala era equivalente a alrededor de −240 en la escala Celsius.[cita requerida]

Esta aproximación al valor moderno de −273.16 °C del cero del termómetro de aire fue mejorada ulteriormente
en 1779 por Johann Heinrich Lambert, quien observó que −270 °C podría considerarse como el frío absoluto.8

Los valores de este orden para el cero absoluto no eran, sin embargo, universalmente aceptados en la época.
Pierre-Simon Laplace y Antoine Lavoisier, en su tratado sobre el calor de 1780, llegaron a valores que iban de
1500 a 3000 por debajo del punto de congelación del agua, y pensaron que, en cualquier caso, debía ser, por lo
menos, de 600 menos. John Dalton en su Chemical Philosophy dio diez cálculos de este valor, y finalmente
adoptó −3000 °C como el cero natural de la temperatura.

Trabajo de Lord Kelvin

Después de que James Prescott Joule hubiese determinado el equivalente mecánico del calor, Lord Kelvin
abordó la cuestión desde un punto de vista totalmente diferente, y, en 1848, ideó una escala de temperatura
absoluta, que era independiente de las propiedades de cualquier sustancia en particular y se basaba únicamente
en las leyes fundamentales de la termodinámica. Partiendo de los principios de esa escala, situó su cero en
−273.16 °C, en casi exactamente el mismo punto que el cero del termómetro de aire como también los
especifica el gas de acetileno.9

Véase también
Física
Kelvin
Rankine
Termodinámica
Energía del punto cero
Temperatura absoluta

Referencias
1. Pierre J. Rapin – Prontuario del frío (https://books.goo
gle.com/books?id=mQBSfR6KZHsC&pg=P A5), p. 5,
en Google Libros
2. von Reichenbach, María Cecilia; Bergero, Paula Elena;
Álvarez, Ariel; del Río, Laura. Reichenbach, María
Cecilia von, ed. Cero absoluto. Curiosidades de física
(http://sedici.unlp.edu.ar/handle/10915/26346) .
Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y
Técnicas (CONICET). p. 104.ISBN 978-950-692-088-3.
3. Jerry D. Wilson, Anthony J Buffa – Física (https://book
s.google.com/books?id=KFEvYPsc5IMC&pg=P A354),
p. 354, en Google Libros
4. «CERN Bulletin» (http://cdsweb.cern.ch/journal/CER
NBulletin/2009/43/News%20Articles/1212977?ln=en) . de 2008.
5. «CERN Document Server: Record#834142: LHC: A
cool 1.8 K is achieved for the first time» (http://cdswe
b.cern.ch/record/834142).
Bibliografía
Schachtman, Tom (1999). Absolute Zero and the Conquest of Cold. New York: Houghton Mifflin.
pp. 272 págs. ISBN 0395938880.
b.cern.ch/record/834142).
6. Stanford, John Frederick (1892). The Stanford
Dictionary of Anglicised Words and Phrases (http://bo
oks.google.com/books?id=8vRaAAAAMAAJ&pg=P A
651).
7. "There is some body or other that is of its own nature
supremely cold and by participation of which all other
bodies obtain that quality." Boyle, Robert (1665). New
Experiments and Observations touching Cold .
8. Lambert, Johann Heinrich (1779). Pyrometrie. Berlin.
OCLC 165756016 (https://www.worldcat.org/oclc/165756016).
9. «Cold» (http://www.1911encyclopedia.org/Cold).
Encyclopædia Britannica (Eleventh edición). The
LoveToKnow Wiki. 1911. Consultado el 11 de febrero

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