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DEL PACIENTE
MILAGROS GARCÍA-BARBERO
Directora de la Oficina de Servicios Integrados de Salud. Unidad de Políticas, Sistemas y Servicios Sanitarios.
Organización Mundial de la Salud, Oficina Europea. Barcelona (España)
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tres declaraciones de los organismos inter- El error humano es apenas una parte del
nacionales. problema de los fallos en la seguridad del
La mayor parte de la documentación so- paciente. Los estudios realizados en Utah y
bre los efectos adversos proviene de estudios Colorado en EEUU12 indican que el 75% de
hospitalarios, porque los riesgos asociados a los efectos adversos se debía a fallos en el
la atención hospitalaria son mayores, los pa- sistema3. Aunque es cierto que una actitud
cientes le dan una mayor importancia y las más consciente por parte del personal médi-
estrategias de mejora están mejor documen- co evitaría muchos errores, gran parte de los
tadas, lo que no quiere decir que no existan problemas proviene de los procedimientos
efectos adversos en los otros niveles de la establecidos, de los efectos adversos de los
atención sanitaria -dispensarios, centros de medicamentos, de los etiquetados, o del mal
salud, residencias, e incluso en el domicilio funcionamiento de los equipos médicos. Hay
de los pacientes-, sino que éstos están me- miles de pacientes tratados con medicamen-
nos documentados. tos inadecuados. Los datos de que se dispo-
ne indican que aproximadamente el 50% de
los efectos adversos son consecuencia de
Los fallos de los sistemas errores en la medicación4. Se ha comprobado
que la receta informatizada disminuye el
Cada punto del proceso del cuidado de los error de las prescripciones en un 84%17. La
pacientes contiene un cierto grado de riesgo OMS calcula que por lo menos el 50% de
inherente; los efectos secundarios de los me- todo el equipo médico no es seguro y que
dicamentos, las reacciones adversas y la va- hay un elevado porcentaje de medicamentos
riabilidad biológica del ser humano hacen fraudulentos, falsificados o con dosis inade-
que en la práctica sea imposible la desapari- cuadas. El 77% de todos los casos notifica-
ción total de los posibles efectos adversos. dos de medicamentos falsificados y sin ga-
Sin embargo, esta realidad no tiene que ser rantía de calidad se dan en los países en
la causa de que no se actúe sobre aquellos desarrollo3.
efectos que puedan ser prevenibles y por
tanto evitables.
Durante mucho tiempo se consideró que Las repercusiones económicas
la ocurrencia de efectos adversos era debida
a fallos humanos. Actualmente el énfasis en A la pérdida de vidas o de la calidad de
el estudio y la prevención de los efectos ad- las mismas provocada por efectos adversos
versos se pone en los sistemas, en las defi- se suman sus repercusiones económicas. Di-
ciencias en el diseño, en la organización y la versos estudios han demostrado que las
implementación más que en la actuación in- hospitalizaciones adicionales, las demandas
dividual de los proveedores o los productos. judiciales, las infecciones intrahospitalarias,
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FIGURA 1. Modelo del queso suizo25 que ilustra la necesidad de concatenación de efectos para que se
produzca un accidente.
Falta de supervisión
Directrices para el traslado
Comunicación
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que permitirían identificar los efectos adver- a escala nacional en diversos países. Dinamar-
sos en la mayoría de los países, incluso en ca e Italia han empezado formando a los pro-
los países desarrollados, es todavía deficien- fesionales en la gestión de riesgos dentro de
te. Al problema de sistemas ineficaces se los programas nacionales para mejorar la se-
añade la falta de una metodología sistemati- guridad de los pacientes28, 29.
zada y unos estándares aceptados interna-
cionalmente, el miedo de los profesionales a
las denuncias y la pérdida de confidenciali- La participación de los pacientes
dad de los pacientes.
La mayoría de los países que han estable- Hoy en día se considera que la participa-
cido registros obligatorios de efectos adver- ción de los pacientes en la prevención de los
sos con el objetivo de evitar la repetición de efectos adversos es una condición sine qua
los errores, lo han hecho sin que esto repre- non para conseguir su disminución. Cada
sente acciones punitivas para los profesiona- vez existen más datos que confirman que los
les (Dinamarca, Holanda, Islandia, Italia, estilos de vida, el cumplimiento del trata-
Reino Unido, Suecia, etc.). Como dijo Sir miento y el uso adecuado de medicamentos
Liam Donalson «Si nos limitamos a castigar condicionan los resultados de las interven-
al personal, las posibilidades de aprender de ciones médicas. Los estudios realizados en el
nuestras faltas se irán a la tumba con el pa- hospital de Bisperberj, en Copenhague, de-
ciente que falleció»27. muestran que el número de dehiscencias de
Todas las iniciativas internacionales y suturas de cirugía colorrectal se incrementa
nacionales tienen entre sus objetivos la me- en un 25% en pacientes fumadores y que la
jora de los registros. cesación del consumo de tabaco durante 8
semanas antes de la operación disminuye las
El análisis de los procesos complicaciones hasta un 5%30. Es también
bien conocido el efecto que el mal uso de los
La estrategia que más se está utilizando es antibióticos tiene en el desarrollo de resis-
la que se conoce como gestión de riesgos, que tencias bacterianas y por tanto de las infec-
consiste básicamente en revisar lo que uno ha ciones nosocomiales. Se calcula que en Ho-
hecho de manera sistemática e identificar si se landa el costo de la erradicación del
podría haber hecho mejor y cómo. Una condi- Staphylococcus aureus resistente a la metici-
ción sine qua non para introducir estrategias lina ascendió a casi 3 millones de euros en-
de gestión de riesgos es crear un ambiente de tre 1991 y 200018. El Sistema Nacional de
trabajo basado en la confianza enfocado al Salud Británico ha creado una agencia para
aprendizaje en lugar de a la reprobación. En fomentar la participación de los pacientes en
Europa la gestión del riesgo es una estrategia las decisiones relacionadas con el sistema
relativamente nueva que empieza a utilizarse sanitario, incluida su propia seguridad. La
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aplicación de estrategias adecuadas sobre el 9. Davis P, Lay-Yee, Briant R. Adverse events in New
problema traerá consigo, entre otras cosas, Zealand public hospitals I: occurrence and im-
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una espectacular reducción de los efectos ad- 10. Davis P, Lay-Yee, Briant R. Adverse events in
versos de la atención de salud y una dismi- New Zealand public hospitals II: occurrence and
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