Wilhelm Wundt

(Neckarau, actual Alemania, 1832 - Grossboten, id., 1920) Filósofo y psicólogo

alemán considerado el fundador de la psicología experimental. Hijo de un pastor
protestante, vivió una juventud entregada al recogimiento y al estudio. Frecuentó la
Universidad de Tubinga, y luego, al cabo de un año, pasó a la de Heidelberg. Allí se
doctoró en medicina en 1857, obtuvo la habilitación para la enseñanza libre el año
siguiente, y fue auxiliar del famoso Helmholtz, encargado de las prácticas de
fisiología. No parece haberse establecido entre ambos intimidad o amistad.
Inclinado cada vez más a los estudios filosóficos y psicológicos, en 1874 fue llamado
a Zurich, de donde al cabo de un año pasó a Leipzig para ocupar la cátedra de
Psicología en la Facultad de Filosofía.

Esta ciudad se convirtió en la segunda patria de Wundt y en el baluarte de la nueva

ciencia (la psicología experimental), que, precisamente gracias a la actuación de
Wilhelm Wundt, nació en el Instituto de Psicología Experimental creado por él en
1879, incorporado primeramente a la Universidad, y más tarde, en 1897, con sede
propia. En tal institución trabajó infatigablemente Wundt hasta su muerte a una edad
muy avanzada. Allí se formaron los discípulos que luego difundirían por todo el
mundo la psicología como ciencia independiente; entre ellos resultaron
particularmente célebres los alemanes Külpe y Lehmann, y los norteamericanos
Cattell y Titchener. El ejemplo de Leipzig fue imitado por doquier; numerosas
universidades fundaron la cátedra de psicología experimental y prepararon los
laboratorios correspondientes.

Wundt desarrolló una gran actividad; escribió no menos de cincuenta mil páginas
entre libros y artículos, en su mayor parte aparecidos en la revista Philosophische
Studien, órgano del Instituto de Leipzig convertido luego en Archiv für die gesamte
Psychologie. El maestro gustaba de invitar frecuentemente a su propia casa-
hospital a discípulos y auxiliares, a todos los cuales facilitaba abundantes consejos
y sugerencias referentes a la labor científica, al par que aceptaba asimismo de ellos
sus objeciones.
 William James

La Psicología ha dado a luz a gran cantidad de teorías y modelos teóricos por medio
de los que se busca explicar el comportamiento humano.

Son propuestas concretas que en la mayoría de los casos sólo buscan explicar una
parcela pequeña del conjunto de temas que puede explicar la psicología, ya que se
basan en el trabajo que han ido realizando multitud de investigadores meses, años
y décadas atrás. Sin embargo, todo este entramado de propuestas tuvo que
empezar en algún punto en el que no se sabía prácticamente nada sobre cómo nos
comportamos y percibimos las cosas.

Para responder a estas preguntas es conveniente echar la mirada atrás y revisar la

vida y la obra de William James, un filósofo y psicólogo que se propuso investigar
uno de los conceptos más básicos y universales en lo que respecta al estudio de la
mente: la consciencia.

¿Quién fue William James?

La vida de William James empezó como la de cualquier representante de las clases

altas americanas. Nació en el año 1842 en Nueva York, en el seno de una familia
acomodada, y el hecho de poder disponer de los cuantiosos recursos económicos
de sus padres le permitió formarse en buenas escuelas, tanto en los Estados Unidos
como en Europa, y empaparse de las diferentes tendencias y corrientes filosóficas
y artísticas que caracterizaban cada lugar que visitaba. Su padre, además, era un
famoso teólogo muy bien relacionado, y la cultura burguesa que envolvía a toda la
familia probablemente ayudó a que William James fuese ambicioso a la hora de
fijarse metas vitales.

En definitiva, William James lo tenía todo para convertirse en una persona bien
posicionada: los recursos materiales y también las influencias de las élites
neoyorquinas relacionadas con sus parientes le acompañaban en ello. Sin embargo,
aunque en 1864 empezó a estudiar medicina en Harvard, una serie de paréntesis
académicos y complicaciones de salud hicieron que no terminase sus estudios
hasta 1869 y, de todas formas, nunca llegó a ejercer como médico.
 Steven Pinker

Steven Pinker nació en Montreal en el año 1954 en el seno de una familia judía que
había emigrado a Canadá desde Polonia y la actual Moldavia. Se doctoró en
Psicología Experimental en la Universidad de Harvard en 1979; su tutor fue Stephen
Kosslyn, autor destacado en los ámbitos de la psicología y la neurociencia
cognitivas.

Posteriormente fue investigador y profesor en la Universidad de Stanford y en el

Instituto Tecnológico de Massachussets, frecuentemente conocido como “MIT”.
Entre 1994 y 1999 fue codirector del Centro de Neurociencia Cognitiva en esta
reputada institución.

En la actualidad Pinker es profesor de psicología en la Universidad de Harvard y

continúa su labor como teórico, investigador, escritor y comunicador científico.
También es una figura relevante en la prensa y participa con frecuencia en
conferencias y debates sobre diversos temas relacionados con la ciencia y con el
ser humano en general.

Aportaciones, publicaciones y méritos

Pinker ha llevado a cabo numerosas publicaciones e investigaciones sobre la

percepción visual, la psicolingüística y las relaciones interpersonales que han sido
premiadas por instituciones muy destacadas, entre ellas la National Academy of
Sciences, la American Psychological Association y la Cognitive Neuroscience
Society.

Además ha escrito 14 libros en torno a estos temas y a la naturaleza humana en

general, con énfasis en las perspectivas cognitiva y evolucionista. Los más
celebrados son “El instinto del lenguaje: cómo crea el lenguaje la mente”, “Cómo
funciona la mente”, “La tabla rasa: La negación moderna de la naturaleza humana”
y “El declive de la violencia y sus implicaciones”.
 ADLER, ALFRED

Alfred Adler nació en Viena el 7 de febrero de 1870, era el segundo de seis

hermanos de origen judío. Adler ocupa un puesto importante en la historia de la
psicoterapia, junto con Sigmund Freud y Carl Jung, constituyen lo que suele
denominarse “los tres grandes”, los fundadores de la Psicología Profunda. Adler se
encontraba entre los partidarios de Freud en los primeros tiempos del psicoanálisis,
pero luego tuvo discrepancias con él e inició su propia escuela de psicoterapia,
denominada Psicología Individual. En contraste con el psicoanálisis, la Psicología
Individual ponía el acento en la importancia de la voluntad consciente y en la
capacidad de cada individuo para asumir su propio destino.

Antes de dedicarse a la psiquiatría, Adler ejercía como médico especializado en

oftalmología, y a partir de su atención de pacientes con problemas en la vista llegó
a formular el concepto de compensación. Notó que algunos de estos pacientes se
volvían ávidos lectores y adjudicaban una importancia excesiva a la facultad de la
visión. Adler había comenzado a coleccionar material de pacientes con
discapacidades físicas, estudiando sus reacciones orgánicas y psicológicas. Fue en
el 1902 cuando finalmente se incorpora al psicoanálisis de Freud, él y otros
pensadores se reunían cada miércoles en la casa de Sigmund Freud.

En 1898, a la edad de 28 años, Adler escribe su primer libro y cinco años después,
en 1907, Adler publica su libro sobre las compensaciones. Por aquel entonces, los
puntos de vista de Freud y Adler se empiezan a distanciar y aparecen grandes
discrepancias, finalmente Adler deja el círculo de Freud en 1911 junto con otros
nueve miembros del grupo y forman su propia escuela.

En 1911, Adler, crea su propio sistema psicoanalítico que se basa en la importancia

de las compensaciones (nuestra integración en el medio). Las compensaciones
tienen la finalidad de compensar nuestros complejos. El complejo más estudiado en
Europa y en EEUU es el de inferioridad, que se compensa creando
psicológicamente un complejo de superioridad (en el ámbito inconsciente, sentirse
superiores a los demás). Ambos mecanismos inferioridad-superioridad, se suelen
dar juntos.
 Kurt Schneider

Kurt Schneider nació en el año 1887 en la localidad Crailsheim, que en la actualidad

se encuentra en Alemania pero en la época pertenecía al reino independiente de
Württemberg. Estudió medicina en las universidades de Berlín y de Tübingen, y
1912 obtuvo un doctorado con una tesis sobre la psicopatología en el síndrome (o
“psicosis”) de Korsakoff.

Tras servir en el ejército durante la Primera Guerra Mundial, Schneider continuó

formándose como psicopatólogo, filósofo y docente. En 1922 fue contratado en
calidad de profesor asociado en la Universidad de Colonia. En el año 1931, se
convirtió en director del Instituto de Investigación Psiquiátrica de Munich y en jefe
de psiquiatría de un hospital municipal.

Colaboró con el ejército alemán como médico y psiquiatra de alto rango en los años
de la Segunda Guerra Mundial. Posteriormente, en 1946, fue nombrado jefe de
psiquiatría y de neurología en la Universidad de Heidelberg, una institución que tuvo
un papel fundamental en los desarrollos posteriores de la psicopatología
académica.Schneider se retiró de la actividad profesional en el año 1955; hasta ese
momento conservó su cargo como decano en Heidelberg, obtenido cuatro años
antes. Murió en octubre de 1967 a los 80 años, dejando a la psicología y la
psiquiatría un legado que tendría una influencia notable. Uno de los puntos clave de
la metodología de Schneider fue su interés particular por la descripción analítica de
la experiencia subjetiva de los pacientes. En este sentido sus propuestas se pueden
relacionar con el método fenomenológico, y deben ser entendidas en un contexto
teórico más amplio: el de la escuela de psiquiatría de Heidelberg.

Las contribuciones más significativas de Kurt Schneider al campo de la

psicopatología se relacionan con los métodos de diagnóstico.

En concreto, se focalizó en los síntomas y signos más característicos de

determinados trastornos psicológicos por tal de sistematizar y facilitar su
identificación, así como la distinción de fenómenos similares pero no equivalentes.
 ERNST KRETSCHMER

Psiquiatra alemán. Nacido en Wurstenrot e hijo de un pastor, Ernst Kretschmer tuvo

que enfrentar, como muchos psiquiatras de su generación, la cuestión de las
neurosis de guerra. En 1915, como médico militar en Tubinga, fue en efecto
obligado a reenviar al frente a soldados afectados de traumas psíquicos que
normalmente tendrían que haber sido tratados. Pero, contrariamente a Joseph
Babinski y a Julius Wagner-Jauregg, él no adhería al ideal patriótico del ejército en
el que servía. En 1929 publicó una obra sobre los hombres de genio, que ponderaba
la importancia de la “mezcla de razas” para la evolución de la humanidad.

Cuatro años más tarde, por su hostilidad al nazismo, se vio obligado a renunciar a
la Allgemeine Ärztliche Gesellschaft für Psychotherapie (AÄGP, o Sociedad
Alemana de Psicoterapia), que presidía desde siete años antes. Lo reemplazó en
sus funciones Carl Gustav Jung, y Matthias Heinrich Göring liquidó la sociedad en
1936.

Después de la Segunda Guerra Mundial, respaldado por las autoridades francesas

y norteamericanas por su posición inequívoca respecto del nacionalsocialismo,
Kretschmer desempeño un papel principal en la reconstrucción de la psiquiatría
alemana en las universidades de Marburgo y Tubinga. Teórico de una
morfotipología que cuestionaba el constitucionalismo de Emil Kraepelin y se
inspiraba en algunas hipótesis Freudianas, relacionó diferentes modos de
organización de la personalidad: ubicó los “grandes delgados” (tipo leptosómico) en
la categoría de la esquizofrenia, y los pequeños y redondos (tipo pícnico), en la de
la psicosis maníaco-depresiva. Como clínico de la causalidad psíquica influyó en la
psiquiatría moderna, y en particular en la obra de Jacques Lacan, quien le rindió
homenaje en su tesis de medicina de 1932.

La personalidad es el hombre como ha llegado a ser por las circunstancias de su

vida hasta el momento: el hombre como lo ha formado el destino por su carácter
 JOHN DOLLAR y NEAL MILLER

(1900-1980) (1909-2002)

John Dollard nació en Wisconsin en el año 1900, estudió en la Universidad de

Wisconsin, después saco su maestría y doctorado en la Chicago State University.
Dollard murió en 1980, en el condado de New Haven, Connecticut.

Neal Miller nació en 1909, también en Wisconsin, él estudió en la Washington State

University, después sacó una maestría en Stanford y su doctorado en Yale. Miller
trabajó 20 años en la Universidad de Rockefeller, pero en 1985 se incorporó al
departamento de psicología de la Universidad de Yale.

Dollard y Miller trabajaron juntos en el Instituto de Relaciones Humanas en la

Universidad de Yale, donde hicieron varias investigaciones sobre la sociología,
antropología, psicología y psiquiatría. Estos estudios dieron paso a la teoría de la
personalidad basada en el reforzamiento, la cual se destacó principalmente en el
siglo XX, en todos los Estados Unidos.

Ambos hombres recibieron un entrenamiento psicoanalítico, son autores de varios

libros y han tenido cargos muy significativos en prestigiosas universidades de los
Estado Unidos.

Se constituye en función de un elemento esencial que es el hábito (asociado entre

un estímulo y una respuesta y asociado con las pulsiones primarias y secundarias)
y las jerarquías de respuestas que constituyen las estructuras individuales.

ABRAHAM MASLOW

(1908 – 1970)

Abraham Maslow nació en Brooklyn, Nueva York el 1 de abril de 1908. Fue el

primero de siete hermanos y sus padres eran emigrantes judíos no ortodoxos de
Rusia. Estos, con la esperanza de lograr lo mejor para sus hijos en el nuevo mundo,
le exigieron bastante para alcanzar el éxito académico. De manera poco
sorprendente, Abraham fue un niño bastante solitario, refugiándose en los libros.
Para satisfacer a sus padres, primero estudió leyes en el City College de Nueva
York (CCNY). Después de tres semestres, se transfirió a Cornell y luego volvió a
CCNY. Se casó con Berta Goodman, su prima mayor, en contra de los deseos de
sus padres. Abe y Berta tuvieron dos hijas. Ambos se trasladaron a vivir a Wisconsin
de manera que él pudiese acudir a la Universidad de la citada ciudad. Fue aquí
donde empezó a interesarse por la psicología y su trabajo empezó a mejorar
considerablemente. Pasaba tiempo trabajando con Harry Harlow, famoso por sus
experimentos con bebés resus de mono y el comportamiento del apego. Recibió su
BA en 1930, su MA en 1931 y su doctorado en 1934, todos en psicología y de la
Universidad de Wisconsin. Es en este año cuando propone la teoría psicológica
llamada hoy en día “Jerarquía de necesidades de Maslow”, la cual es una teoría
sobre la motivación humana. Un año después de su graduación, volvió a Nueva
York para trabajar con E.L. Thorndike en la Universidad de Columbia, donde
empezó a interesarse en la investigación de la sexualidad humana. Comenzó
entonces a dar clases a tiempo completo en el Brooklyn College. Durante este
periodo de su vida, entró en contacto con muchos de los inmigrantes europeos que
llegaban a Estados Unidos, y en especial a Brooklyn; personas como Alfred Adler,
Erich Fromm, Karen Horney, así como varios psicólogos de la Gestalt y freudianos.

En 1951 Maslow pasó a ser Jefe del departamento de Psicología en Brandeis,

permaneciendo allí durante 10 años y teniendo la oportunidad de conocer a Kurt
Goldstein (quien le introdujo al concepto de auto-actualización) y empezó su propia
andadura teórica. Fue aquí también donde empezó su cruzada a favor de la
psicología humanística; algo que llegó a ser bastante más importante que su propia
teoría. Se le considera el iniciador de la tercera fuerza de la psicología junto con
Freud y Watson. Pasó sus últimos años semi-retirado en California hasta que el 8
de junio de 1970 murió de un infarto del miocardio después de años de enfermedad.
Maslow plantea entonces, dentro de su teoría de la personalidad, el concepto de
jerarquía de las necesidades, en la cual las necesidades se encuentran organizadas
estructuralmente con distintos grados de poder, de acuerdo a una determinación
biológica dada por nuestra constitución genética como organismo de la especia
humana.