UNIVERSIDAD

JORGE TADEO LOZANO

FACULTAD DE COMERCIO INTERNACIONAL
MAESTRIA EN COMERCIO INTERNACIONAL
PROFESOR DANILO TORRES REINA
MAURICIO ZULUAGA JIMENEZ

ENSAYO I

Este ensayo tiene por objetivo realizar una descripción de los principales
planteamientos teóricos de los autores Adam Smith, David Ricardo , Friederich
List y Karl Marx , tomando por referencia parte de sus obras mas representativas
y proponer un balance comparativo de su contenido , en relación al comercio
internacional como eje central.

El siglo XVIII marco un hito en la historia del hombre, una época de grandes
cambios y transformaciones, que abrieron paso a un nuevo sistema económico,
donde factores distintos a la producción agrícola y comercial tomaron
protagonismo; los adelantos tecnológicos generados en las urbes, dieron paso a la
llamada revolución industrial, el libre pensamiento y su ilustración se ve reflejado
en la manera como estos autores describen mediante la experiencia y la
cotidianidad, como sus sociedades experimentan esta revolución económica ,
social y tecnológica.

Adam Smith, en su magnifica obra , (La riqueza de las naciones) publicada en

1776 , refleja las características de la sociedad inglesa durante la primera
revolución industrial; su obra condensa buena parte del pensamiento y espíritu
progresista de la época. Los grandes cambios sociales y la estructura productiva,
trasformaron la economía y por ende la forma de generar riqueza a partir de la
industria. Smith, cimenta su obra en las cualidades del hombre , donde las
motivaciones individuales , la libertad , el sentido de la propiedad y el trabajo como
habito , dan paso al anhelado bienestar que cada hombre busca en el transcurso de
su existencia ; los resultados de estas conductas se ven reflejados en el progreso
económico de una sociedad y por ende de todo un país. Entrando en materia , Smith
hace una elaborada descripción sobre el trabajo y la división del mismo , donde la
especialización de las tareas conllevan a crear mayor pericia en el desarrollo de las
actividades que efectúan los hombres , haciéndolos mas productivos; esto genera
un aumento de la producción , lo cual origina mayores excedentes , incentivando
a las estructuras productivas a ampliar los mercados y de esta manera suscitar mas
riqueza a partir del intercambio. Ahora bien , los agentes de la sociedad y dichas
estructuras , reproducen este circulo virtuoso , al motivar a los capitalistas con la
creación de ganancias , utilidades y réditos producto del intercambio de los
excedentes de producción.

También expuso una serie de condiciones necesarias para que la producción

capitalista tuviera desarrollo , entre ellas, el derecho y libertad sobre la propiedad
privada; la libre circulación y flujo de personas entre las diferentes estructuras
productivas y por ende la mínima intervención por parte del estado o gobierno en
la determinación y mediación de estos agentes económicos entre si , es decir , la
forma de causar los salarios, la renta sobre la tierra y la reproducción del capital a
partir de su renta y reinversión.

Es evidente una postura firme en contra de los monopolios, los privilegios de

ciertas clases y el proteccionismo, principalmente defendido por el estado y por
consiguiente su marginación como interventor de la economía y el mercado.

Estas ideas hallaron continuidad en David Ricardo , quien publica en 1817

(Principios de la economía política y tributación); su pensamiento resulta ser el
complemento de las ideas de Smith sobre la teoría del valor y el incentivo a los
capitalistas para generar crecimiento económico a través de las ganancias; la
profundización e importancia de la división del trabajo , entre los países y su
impacto en el comercio internacional.

Hizo especial énfasis en proponer argumentos a las leyes que determinan los
salarios , teniendo en cuenta factores fundamentales , como la población y su
concentración (localización), la disposición de la tierra y/o las estructuras
productivas (industria) ,además del tipo de motivación de los propietarios de estos
medios productivos y la naturaleza de los productos que resultan de su explotación
( teniendo en cuenta el mercado y las leyes que le rigen ) y por consiguiente la
demanda y oferta, que en ultimas , determina el precio de la mano de obra de
manera local. Adicional a esto, considero por supuesto, la aplicación de este
concepto en otros países, cuyo resultado determina el factor de competitividad
entre los mismos.

Determinar este factor, dio paso a la formulación de las leyes por las cuales se
determinan los precios de venta de los productos, donde se toma en cuenta, el
tiempo de trabajo necesario para la elaboración de las mercancías como la variable
determinante para establecer este precio. Otro de los factores que Ricardo tomo en
cuenta para establecer el valor de las mercancías fue la renta percibida por los
terratenientes, por su posesión sobre la tierra y las ganancias sobre los medios de
producción en manos de los capitalistas.
El comercio exterior fue uno de los focos de estudio en este elaborado escrito , ya
que establece , la ventaja comparativa como factor determinante sobre las
decisiones de los países para producir unos bienes en vez de otros. El comercio y
las ganancias del mismo , son afectados por la productividad al elaborar o producir
los bienes, es decir ,sostenía que cada quien debía focalizarse en producir aquello
que generara menor inversión en términos de mano de obra , renta sobre la tierra
o los medios de producción para lograr mayor favorecimiento al momento del
intercambio y focalizar sus esfuerzos en lograr mas excedentes. Tuvo en cuenta el
argumento de Smith al mencionar que los impuestos, aranceles y barreras al
comercio , son enemigos de la generación de riqueza en los países tanto receptores
como productores de importaciones y exportaciones.

En contraste a esta primera fase de la revolución industrial , Friederick List ,

publica su obra (el sistema de nacional de economía política) en 1841. Este autor,
fue muy influyente en la política económica de su país , Alemania , clasificado en
la época , como un país subdesarrollado. En su obra planteo una serie de requisitos
que a su consideración eran necesarios para gestionar el progreso de su sociedad y
la acumulación de riqueza , entre ellos , instituciones bien estructuradas que
garanticen una correcta administración de la justicia y el libre desarrollo del
pensamiento de sus ciudadanos. Su obra , se puede interpretar en mayor parte ,
como un manual , para la estructuración de un estado exitoso, que fomente el
desarrollo económico y el progreso de su población. Parte de estas estrategias,
podrían clasificarse como proteccionistas , ya que promueve el aislamiento
temporal del país en cuestión , mediante aranceles e impuestos a los productos
extranjeros , en aras de promover la industria local , hasta lograr cierta maduración
de la misma para así conseguir competir en el mercado abierto con otros países.

Su raciocinio interpreta el libre comercio , como un arma de doble filo , sostenía

que las economías de diferentes países deberían competir entre sí , siempre y
cuando estuvieran en un nivel similar de desarrollo; esto garantizaría una relación
favorable para todas las partes , ya que la competitividad se daría en términos
reales dadas sus condiciones y dotación de factores de producción; de lo contrario
, traería resultados tremendamente desfavorables para el país subdesarrollado , ya
que lo sometería a la importación de sus productos sin espacio a generar un
desarrollo de su propia industria provocando rezago.

Siguiendo esta línea de pensamiento de manera paralela, Karl Marx y Frederich

Engels, publican en 1868 el primer tomo de su obra (el capital). En esta primer
entrega, se detalla la manera como el trabajo del hombre y su mano de obra se
convierte en una mercancía más , un recurso intercambiado por dinero al igual que
los bienes y servicios producidos por ellos mismos, recurso que obedece a las
mismas leyes del mercado de oferta y demanda.

La crítica fundamental de estos autores, radica en como la producción capitalista,

aprovecha el excedente de la producción de la mano de obra, como una utilidad
extra a la ya generada por la mercancía en sí misma, incluso después de ser
producida y comercializada. La plusvalía , a pesar de ser un término ya
referenciado por otros autores , cobra especial relevancia en este escrito , al
describirlo como el factor que causa la acumulación de utilidad para el capitalista,
ya que es un recurso , que conforme se va usando , durante las jornadas de trabajo
, también está produciendo al mismo tiempo, este excedente de producción que
genera beneficios y utilidades; estos beneficios se acumulan para seguir
reproduciendo el capital de diferentes maneras al invertirse en la adquisición de
otros recursos , como tierra , bienes de capital o tecnificación de los procesos , que
a su vez , hacen mas productiva la labor del proletario , al producir mas mercancías
en menor tiempo, sin embargo , este ultimo ,no percibe los beneficios de manera
proporcional ni se beneficia de los mismos , mas que en la adquisición de bienes
en el mercado a mejores precios.

Finalmente, es el capitalista quien obtiene mayores réditos a causa de la plusvalía,

porque es la principal fuente de acumulación de capital. Sin embargo este ciclo es
dependiente de las fuerzas del mercado, ya que el obrero , es quien consume los
bienes producidos por las fabricas , lo cual indica , que el mercado se mueve en
tanto el obrero tiene con que adquirir; si los salarios son bajos , el obrero no puede
adquirir cuanto quiere o necesita ; los salarios , dependen de la capacidad
productiva del capitalista , para poner suficientes puestos de trabajo y depende de
la población disponible para trabajar ; en tanto hay mucha oferta de mano de obra
, su valor se reduce y resulta más competitiva la ubicación en un puesto de trabajo
dada la limitada capacidad del capitalista para generar este puesto.

Ahora bien, la comparación de las tesis de estos cuatro autores debe analizarse
teniendo en cuenta el contexto histórico de cada uno. La realidad que vivía cada
uno de ellos fue descrita en sus obras. Cada autor, de cierta manera evidencia las
falencias del sistema en el que vivió o bien describe la realidad de los eventos de
cambio y revolución de sus épocas, la crítica, la elusiva contradicción y la
búsqueda de un porque sobre las consecuencias de la realidad que vivieron, son la
principal motivación de cualquier autor al desarrollar su obra.
En primera instancia, la obra de Adam Smith, fue la fuente de crítica y/o
complemento de Ricardo , List y Marx, sirviendo de base para dar desarrollo a sus
teorías y observaciones. Sin embargo , la obra de Smith , no surgió de la nada , el
desarrollo de su conocimiento y propuestas , provienen de la crítica al sistema
mercantilista que aun regia en su época , donde el comercio internacional ,
funcionaba con base a estos principios de acumulación de riqueza en especie (
metales preciosos), la tenencia de tierra por parte de terratenientes y representantes
de la decadente monarquía y su estructura organizacional , la iglesia , el gobierno
incipiente , entre otros actores económicos.

Conservar por encima de cualquier interés una balanza comercial positiva,

imponiendo medidas proteccionistas a través de aranceles e impuestos , a demás
de privilegiar monopolios productivos al interior de los países con patrocinio casi
exclusivo por parte del estado-monárquico .

El mercantilismo y su factor intervencionista en todos los asuntos productivos ,

económicos y de control de los mercados globales , dieron pie a que Smith ,
propusiera en su obra una manera de comprender como las naciones acumulaban
riqueza y como ésta era diseminada al interior de la sociedad; las convulsiones
producto de la revolución industrial , impulsaron a este autor a proponer una serie
de condiciones que día a día se iban estructurando , dada la dinámica de la
transformación en el pensamiento de los hombres sobre la libertad , la aparición
de una nueva clase social y la explosión de un sin fin de productos que jamás se
habían visto antes de la revolución industrial; el uso de las máquinas para producir
bienes con mayor grado de elaboración y calidad en menor tiempo en relación a
mayor cantidad, a demás de la significativa mejora en la logística y disposición de
estos bienes en menor tiempo, llegando a mas lugares.

Es por esto, que su obra dio paso a justificar la división del trabajo como eje
fundamental, ya que la población realmente podría tener acceso a la riqueza a
través del comercio y el trabajo, utilizando como moneda su mano de obra, donde
en términos relativos no dependían exclusivamente de terceros , que tenían
monopolizado el dinero, los medios y estructuras productivas. Esto amplio el
campo de visión de los hombres y las motivaciones en su día a día , las industrias
se formaban con el capital de hombres acaudalados , las tierras tenían espacio para
contratar personal para su explotación y los mercados cada día se ampliaban mas
y mas conforme se establecían nuevas colonias y se poblaban las existentes
alrededor de todo el globo terráqueo . En general , un sin fin de nuevas
oportunidades se abrían al comercio internacional y la adquisición de riqueza con
el intercambio.
Ahora bien , los autores posteriores , evidenciaron conforme el tiempo fue
transcurriendo , que este incipiente capitalismo comenzaba a presentar falencias ,
de diferente índole y una tras otra mas desafortunada que la anterior.

Por ejemplo , Ricardo evidencio , que si bien cualquier país podría producir
cualquier tipo de bien en su interior con fines de exportación , no siempre su
ventaja comparativa es mejor que la de su competencia, esto debido a que no todos
los países contaban con la ventaja absoluta que tenía la Inglaterra de ese entonces,
quien claramente abanderaba el desarrollo y progreso en sus entrañas al ser la
nación pionera de la industrialización; claramente se evidencio , que ningún otro
país , estaba en capacidad de competir con su capacidad de producir bienes
manufacturados como ella y tenía que hacer esfuerzos exponenciales con sus
ventajas naturales para alcanzar los niveles que representaba el intercambio
comercial con este país.

Como ejemplo, un bulto de trigo, polaco, apenas representaba una tercera parte del
valor de un paño inglés, el cual, apenas en menos de 12 horas de trabajo estaba
listo para ser exportado , mientras que el trigo , tenía que ser cultivado y cosechado
en un periodo de medio año para ponerlo en los mercados internacionales.

Es aquí donde las desventajas se evidencian, la equivalencia de los productos y el

trabajo que representa su elaboración, es tal vez el principal factor que determina
la ventaja de quien sobre que obtiene beneficios del comercio.

Otro aspecto que al interior de los países resulta en desventaja es la precariedad de

la infraestructura, siendo un factor determinante para List, cuya critica se muestra
al evidenciar el sobre costo que representa transportar bienes desde los centros
productivos hasta los lugares dispuestos para el intercambio internacional de
bienes. A mayor distancia y poca infraestructura, la competitividad se ve
comprometida y por ende los beneficios del comercio apuntan a la suma cero.

Un factor referenciado por los cuatro autores , es la capacidad de sus naturales para
generar trabajo y renta a partir de sus medios productivos , bien sea tierra o
maquinas constituidas principalmente por el capital. Marx , señalaba que la
creación de riqueza y reproducción de la misma , dependía casi exclusivamente de
la manera como era explotada la mano de obra del hombre desposeído, es decir ,
la clase obrera o proletaria , que surgió a apartar de la revolución industrial.
De una manera u otra, la producción de bienes (agrícolas , manufacturados, etc) ,
servicios y cualquier otra cosa que requiera trabajo , reproduce a quien le contrata,
plusvalía , que a su vez se convierte en capital que se acumula o reinvierte , mas
no se reparte entre quienes la generan , porque es un derecho exclusivo de quien
es dueño del capital o el poseedor de la tierra que renta. Es sin duda un factor
determinante para que la creación de esta riqueza sea a expensas de otros, lo que
promueve en toda medida desigualdad económica y social.

Esta renta y utilidad, percibida por el capitalista y el terrateniente, son factores que
suman al valor de las mercancías , lo cual constituye para el mercando la base para
el intercambio y el beneficio del mismo al momento de comercializarlo.

Es claro que estos agentes económicos , dadas sus condiciones , es casi imposible
, que en términos de precios , estén dispuestos a sacrificar en mayor medida sus
ingresos para lograr precios más competitivos y a su vez acceso a los mercados de
otros países ; resulta más fácil y provechoso , que el eslabón más débil de toda la
cadena sea el que pague este precio; traduciendo lo anterior en el sacrificio de sus
ingresos , es decir en un pago menor de salario por cuenta de la decisión de quien
produce y comercializa; el desposeído , siempre está en desventaja, puesto que son
mayoría y siempre están en riesgo de ser reemplazados ; no tienen un mayor peso
y representatividad para procurar medidas más justas que aseguren sus ingresos ,
condiciones de trabajo o estabilidad laboral. No es casualidad que aquellos que
tienen riqueza están muy cercanos a las estructuras gubernamentales, estatales y
oficiales donde las quejas y reclamos de esta clase social emergente puede tener
oídos y mano para emprender acciones correctivas para prevenir este flagelo.

Otro aspecto transversal a todos los autores es el papel del estado en el comercio
internacional. Si bien hay autores que puntualmente defienden la libertad del
mercado , la limitación del estado sobre sus asuntos y la creación de limites
contractuales entre los mismos para respetar estas pautas de comportamiento , hay
autores que en términos generales apoyan un determinado grado de intervención
con fines estrictamente temporales para lograr un posicionamiento y
fortalecimiento de sus estructuras productivas, con el fin de aminorar las
diferencias y lograr los verdaderos beneficios del comercio.

Por ejemplo Smith y Ricardo, prefieren que el mercado se autorregule, mediante

la oferta y demanda, que los impuestos y aranceles sean mínimos o en la medida
de los posible inexistentes y que los patrocinios , subvenciones e incentivos sean
lo más limitados posibles para que la competitividad se reproduzca de manera
natural en las estructuras productivas de cada país.
De otro lado , Marx y List , apuntan a un control de la economía de manera casi
centralizada ,( uno más radical que el otro) , donde las estructuras productivas estén
bajo cierto control o medida proteccionista para garantizar su fortaleza y
robustecimiento en el tiempo y en cierta medida para procurar mejores condiciones
para quienes laboran en ellas, incluso , proponiendo , que el autoabastecimiento o
autarquía se convierta en el corto y mediano plazo como la máxima para
posteriormente estar preparados para el intercambio comercial internacional.

Lo cierto es que de lado y lado de estas posturas , requieren una estructura estatal
y gubernamental solida , con instituciones fuertes que garanticen el cumplimiento
de sus propuestas, que inviertan en la construcción de infraestructura , de medios
que faciliten la producción bienes y servicios , que procuren la distribución
equitativa en términos generales de la riqueza y la conservación en el tiempo de
su cultura y medios productivos, para de manera general , lograr el bienestar de
sus sociedades.

En conclusión, las posturas de estos autores han sido complementarias, de una u

otra manera han logrado aterrizar mejor las ideas, validándolas y exhibiendo un
poco más de la realidad que tal vez el anterior, por alguna razón omitió , no
desarrolló o simplemente no evidenció porque no se estaba generando en su
contexto histórico.

Lo cierto es que todas estas ideas y teorías tienen cabida en la interpretación de la

realidad actual del hombre , buena parte de estas ventajas y desventajas aún se
siente en la realidad contemporánea , el comercio internacional y su dinámica aun
depende de las mismas fuerzas que todos estos autores señalaron , los medios de
producción y sus agentes económicos siguen siendo los mismos , tal vez con
diversos nombres , pero el origen de sus recursos fácilmente puede ser rastreado
hasta esas épocas. Los estados aún siguen jugando el mismo papel y la dicotomía
estado - mercado sigue siendo la máxima en los intercambios de los hombres,
siempre una fuerza que se quiere interponer sobre la otra, de manera frontal o en
subterfugio . La libertad cada día se disfraza de diferentes colores dependiendo del
paradigma que la realidad presente nos dé a interpretar.