PROCESOS DE REFINACIÓN DE HIDROCARBURO

DESTILACIÓN ATMOSFÉRICA
Una destilación atmosférica es el proceso que permite la separación de los componentes
de una mezcla de hidrocarburos en función de sus temperaturas de ebullición,
aprovechando las diferencias de volatilidades de los mismos.
En resumen, destilar es separar las diversas fracciones del crudo, sin que se produzca la
descomposición térmica de las mismas.
Previo al proceso de separación en sí, el crudo debe ser tratado a fin de ser despojado
de sus sales y de los sólidos que pudiera contener.
Figura: unidad de destilación atmosférica

El proceso de “destilación” se basa en la transferencia de masa entre las fases líquido

vapor de una mezcla de hidrocarburos. Permite la separación de componentes en
función de sus puntos de ebullición. Para que se produzca el fraccionamiento o
separación, es necesario que exista un equilibrio entre las fases líquido y vapor, que es
función de la temperatura y presión del sistema. Así los componentes de menor peso
molecular se concentran en la fase vapor y los de peso mayor, en el líquido.
Las columnas se diseñan para que el equilibrio líquido-vapor se obtenga de forma
controlada y durante el tiempo necesario para obtener los productos deseados.
DESTILACIÓN AL VACÍO
La Unidad de destilación al vacío tiene como objetivo la destilación de las fracciones de
hidrocarburos que no pueden ser destiladas en la etapa atmosférica debido a que las
altas temperaturas que se requerirían producirían su descomposición térmica. Es la
operación complementaria a la destilación atmosférica.
Para lograrlo se baja la presión de trabajo hasta alcanzar presiones absolutas de unos
pocos mm Hg en la zona de carga de la columna de destilación. El Vacío es obtenido
mediante eyectores de vapor.
Figura: unidad de vacío.

El residuo atmosférico o crudo reducido, procedente del fondo de la columna de

destilación atmosférica, se bombea a la unidad de destilación a vacío. Se calienta
generalmente en un horno a una temperatura cercana a los 400°C y se introduce en la
columna de destilación. Esta columna opera con una presión absoluta de unos 20mm de
Hg.
ENDULZAMIENTO
La separación del H2S de los gases se realiza en un proceso que se denomina de
endulzamiento, basado en la absorción en soluciones acuosas de aminas; la solución rica
en sulfhídrico se regenera por agotamiento con vapor para recircularse a la absorción, y
el H2S separado se procesa en unidades donde primeramente se realiza una combustión
parcial del mismo para generar una proporción adecuada de H2S y SO2, que enseguida
se hacen reaccionar catalíticamente para generar azufre elemental.

HIDROTRATAMIENTO
La unidad de hidrotratamiento tiene por objetivo procesar cargas donde se hace
reaccionar hidrógeno con compuestos de azufre, nitrógeno y oxigenados
transformándolos en sulfuro de hidrogeno (H2S), amoniaco (NH3) y agua (H2O).
Adicionalmente el hidrógeno reacciona con hidrocarburos insaturados (olefinas y
aromáticos) transformándolos en saturados (parafínicos y nafténicos). En general son
procesos que permiten acondicionar corrientes que servirán de carga para otras
unidades.
Dentro de las posibles cargas se encuentran naftas, kerosenes, gasoil, gasoil de vacío y
productos de cracking catalítico o térmico, lubricantes y parafinas.
Figura: El esquema del proceso y las reacciones.

CRAQUEO CATALÍTICO O CRACKING CATALÍTICO

Es un proceso de la refinación del petróleo que consiste en la descomposición termal de
los componentes del petróleo en presencia de un catalizador , con el propósito
de craquear hidrocarburos pesados cuyo punto de ebullición es igual o superior a los
315 °C, y convertirlos en hidrocarburos livianos de cadena corta cuyo punto de
ebullición se encuentra por debajo de los 221 °C. Dichos catalizadores se presentan en
forma granular o microesférica. Los catalizadores usualmente se componen por óxido
de silicio (SiO2 Y aluminio (Al2O3)
Su finalidad no es otra que la de obtener la mayor cantidad de hidrocarburos livianos de
gran aprecio para la industria; la mayoría de las cargas a las unidades de ruptura
catalitíca la constituyen gasóleos, aceites pesados como el DMOH y el DMO (aceite
demetalizado hidrogenado y aceite demetalizado, respectivamente). El craqueo
catalítico produce naftas e hidrocarburos aromáticos de alto octanaje, como
el benceno por medio de la conversión de cicloalcanos y paeafinas.
EXTRACCIÓN DE SOLVENTES Y REMOCIÓN DE CERAS
La extracción por solvente es un proceso para extraer el aceite de los materiales que
lo contienen por medio de un solvente. El solvente comúnmente utilizado es hexano, un
sub-producto de petróleo.
Los aceites lubricantes y las ceras se refinan a partir de diversas fracciones obtenidas
por destilación atmosférica y al vacío. Al inventarse la destilación al vacío se descubrió
que el residuo ceroso era mejor lubricante que cualquiera de las grasas animales
utilizadas por aquel entonces, y ello dio origen a la moderna tecnología de refino de
lubricantes a partir de hidrocarburos, cuyo principal objetivo es eliminar los productos
sin valor, como asfaltos, aromáticos sulfonados y ceras parafínicas e isoparafínicas de
las fracciones residuales, a fin de producir lubricantes de alta calidad. Se lleva a cabo
mediante una serie de procesos, entre los que se incluyen el desasfaltado, la extracción
de disolventes y procesos de separación y tratamiento, como el desparafinado y el
hidroacabado
La cera se extrae continuamente mediante filtros y se lava con disolvente frío para
recuperar el aceite retenido. El disolvente se recupera del refinado desparafinado
mediante destilación instantánea y absorción con vapor, y se recicla.
La cera se calienta con disolvente caliente, se enfría, se filtra y se somete a un lavado
final para eliminar todo vestigio de aceite. Antes de utilizarla, puede aplicársele un
hidroacabado para mejorar su olor y eliminar todo rastro de aromáticos a fin de poder
usarla en la elaboración de productos alimenticios. Si se desea utilizar el refinado
desparafinado (que contiene pequeñas cantidades de parafinas, naftenos y algunos
aromáticos), como material base para aceites lubricantes, se le somete a un proceso
ulterior
VISCORREDUCCIÓN O VISBREAKER
PROCESO:
• Proceso conocido como Visbreaking, es un craqueo térmico moderado usado para
producir productos más valiosos a partir de residuos pesados.
• Existen dos versiones de procesos: el proceso con hornos y el proceso con “soaker”.
OBJETIVO:
• Proceso desarrollado reducir la viscosidad de los residuales pesados minimizando el
uso de material de corte, pero muchas refinerías ahora lo usan para obtener carga
adicional para el proceso de craqueo catalítico.
CARGA:
• Residuo de vacío.
PRODUCTOS:
• Gasolina y gasóleos para FCC, nafta pesada para Reformación, si el contenido de
nitrógeno no es muy alto y residuo de menor viscosidad que la carga para blending.
 Fuente: Viscorreduccion.

TRATAMIENTO Y MEZCLADO
Los procesos de tratamiento
Buscan preparar las corrientes de hidrocarburos para procesos adicionales y para
preparar productos finales. El tratamiento puede incluir la remoción o separación de
aromáticos y naftenos, así como impurezas y contaminantes indeseables. El tratamiento
puede involucrar separaciones físicas o químicas tales como: disoluciones, absorciones
o precipitaciones usando una variedad e incluso combinaciones de procesos, por
ejemplo desalamiento, secado, hidrodesulfuración, refinación por solventes,
endulzamiento, extracción con solventes y eliminación de ceras con solventes.
Mezclado
Mezclado es el proceso de combinar fracciones de hidrocarburos, aditivos y otros
componentes para producir productos terminados con propiedades de específicas en
cuanto a su desempeño.

 http://www.carec.com.pe/biblioteca/biblio/3/8/7.%20Refinaci%C3%B3n%20y
%20Procesamiento%20de%20Hidrocarburos.pdf
 https://fundacionypf.org/publicaciones/Educacion/EDUCACION_FET_Actualizac
ion_Tecnologica_3.pdf