OPERACIONES UNITARIAS

Mecánicas
Agitación
Definición: Es la operación por la cual se crean movimientos violentos e irregulares en el
seno de una materia fluida, o que se comporte como tal, situando las partículas moléculas
de una o más fases de tal modo que se obtenga el fin pretendido en el mínimo de tiempo y
con un mínimo de energía. En el caso de que no sea una única sustancia la que reciba este
movimiento, sino dos o más sustancias, miscibles o no, se llamará mezcla. En ella se
pretende realizar una distribución al azar de dichas sustancias o fases.
Usos: mezcla de 2 líquidos miscibles, disolución de solidos en líquido, mejorar la transferencia
de calor, dispersión de un gas en un líquido, dispersión de partículas finas en un líquido,
dispersión 2 fases no miscibles.
Ventajas:
Las ventaja que puede presentar la agitación es que gracias a esta operación podemos
realizar estos procesos, suspensión de partículas sólidas, mezclado de líquidos miscibles.
Desventaja:
Las desventajas que puede presentar la agitación son que requieren grandes flujos o
elevadas velocidades medias, elevada turbulencia o disipación local de potencia.

Mezclado
Definición: El mezclado en la industria es definido, como el proceso que da lugar a una
homogenización de partículas que pueden no ser similares entre ellas, todo dentro de un
sistema adecuado.
Usos: homogenización de materiales, transferencia de calor, la dispersión de gases en
líquidos, etc.
 Donde intervienen partículas solidas
Filtración
Definición: es la operación Unitaria en la que el componente sólido insoluble de una
suspensión sólido-líquido se separa del componente líquido haciendo pasar este último a
través de una membrana porosa la cual retiene a los sólidos en su superficie (filtración de
torta) o en su interior (Clarificación), gracias a una diferencia de presión existente entre un
lado y el otro de dicha membrana.
Usos: la filtración se emplea en un gran numero de procesos relacionados con industrias
muy diversas; como ejemplo se citan las siguientes:
-química: filtración de azufre fundido, silicato sólido, ácido cítrico, resinas y fibras sintéticas.
-farmacéutica: producción de vitaminas y antibióticos
- alimentaria: filtración de glucosa, fructosa y azucares, jugo de frutas, cerveza y vino, etc;
-Petroquímica: separación de distintos componentes como la posibilidad de obtención de
parafinas cristalinas de las que no lo son.
-etc;
Ventajas:
-Construcciones resistentes y simples.
-Construcciones económicas

-Sin piezas móviles sujetas a desgaste.

Desventajas:
-No pueden ser utilizados con líquidos calientes volátiles
-Las > temperas de vapor, limitan unvacío sostenible
 Sedimentación
Definición: Consiste en la separación, por la acción de la gravedad, de las partículas
suspendidas cuyo peso específico es mayor que el del agua. Es una de las operaciones
unitarias más utilizadas en el tratamiento de las aguas residuales. En función de la
concentración y de la tendencia a la interacción de las partículas, se pueden producir cuatro
tipos de sedimentación: discreta, floculenta, retardada (zonal), y por compresión.
Usos: la sedimentación es muy empleada en procesos de separación.
Una aplicación de especial interés se produce en el tratamiento de aguas residuales, donde
puede realizarse de dos formas: la sedimentación simple y la sedimentación inducida o
decantación.

Centrifugación
Definición: Centrifugación Proceso de separación de partículas de distinto tamaño en un
medio acuoso, éstas sedimentan hacia el fondo a una velocidad que depende de su peso.
Este efecto podría utilizarse para separar componentes de distinto peso si no fuera porque
las velocidades de sedimentación son pequeñísimas, por lo que el sistema no es útil. Lo que
se hace es aumentar dichas velocidades de sedimentación haciendo girar muy rápidamente
la mezcla. En este caso, la fuerza centrípeta hace el papel de la gravedad (peso) y puede ser
mucho mayor que éste haciendo girar muy rápido la mezcla: este es el principio de la
centrifugación y de la ultra centrifugación.
Usos:
- Separación de células de caldos de cultivo
- Procesamiento de jugo de frutas - Producción de cerveza
- Concentración de proteínas
- Separación de cristales de licor madre
Ventaja: ayuda a asentarse rápidamente la parte solida de una concentración para así
poder separar.
Desventaja: no todas las soluciones suelen tener compuestos no solubles ósea son
homogéneas.

Molienda
Definición: Las partículas se reducen de tamaño por una combinación de impacto y abrasión
ya sea en seco o como una suspensión en agua pulpa. La molienda se realiza en molinos que
giran alrededor de su eje horizontal y que contienen una carga de cuerpos sueltos de
molienda conocidos como "medios de molienda", los cuales están libres para moverse a
medida que el molino gira produciendo la conminución de las partículas.
Usos: Se utiliza fundamentalmente en la fabricación de cemento, en la preparación de
combustibles sólidos pulverizados, molienda de escorias, fabricación de harinas, alimentos
balanceados, etc. Además se utiliza en la concentración de minerales ferrosos y no ferrosos,
donde se muele la mena previamente extraída de canteras y luego se realiza un proceso
de flotación por espumas para hacer flotar los minerales y hundir la ganga y así lograr la
separación.
 Tamizado
Definición: El cribado es un proceso mecánico que separa los materiales de acuerdo a su
tamaño de partícula individual. Esto se cumple proporcionando un movimiento en
particular al medio de cribado, el cual es generalmente una malla o una placa perforada,
esto provoca que las partículas más pequeñas y que el tamaño de las aberturas (del medio
de cribado) pasen a través de ellas como finos y que las partículas más grandes sean
acarreadas como residuos
Usos: La separación de materiales sólidos por su tamaño es importante para la producción
de diferentes productos (ej. arenas sílicas). Además de lo anterior, se utiliza para el análisis
granulométrico de los productos de los molinos para observar la eficiencia de éstos y para
control de molienda de diversos productos o materias primas (cemento, caliza, arcilla, etc.).

Ventajas:
-La instalación es simple
-se puede acoplar al tipo de material que se necesita
-puede presentar múltiples mallas separando el material con mayor precisión.
Desventajas:
-se produce material particulado que afecta la parte ocupacional de la industria.
-Las zarandas no pueden separar material #ino a comparación de un tamiz molecular
 Transferencia de calor
Intercambiadores
Definición: Son aparatos cuyo objetivo es llevar una corriente de fluido a una temperatura
determinada calentándola o refrigerándola mediante otra corriente de fluido calefactor o
refrigerante. Los fluidos circulan separados por una superficie a través de la cual
intercambian calor. Hay dos tipos:
-Intercambiadores de calor de doble tubo: están constituidos por dos tubos
concéntricos. Un fluido circula por el interior del tubo interior y otro fluido por el espacio
anular. Intercambia calor a través de la pared que separa los dos fluidos. Se usan para
intercambiar pequeñas cantidades de calor.

-Intercambiadores de calor de carcasa y tubos: están compuestos de una carcasa cilíndrica

en cuyo interior se dispone un haz de tubos de pequeño diámetro paralelamente al eje de
la carcasa. Un fluido se hace circular por el interior de la carcasa bañando los tubos por su
pared exterior. Es un tipo de dispositivo frecuentísimo en la industria.

Usos: Los intercambiadores de calor se emplean para los siguientes usos:

-Elevar la temperatura de un fluido gracias a otro más caliente.
-Refrescar un fluido empleando otro con menor temperatura.
-Llevar al punto de ebullición a un fluido por la acción de un segundo con mayor
temperatura.
-Condensar gases utilizando fluidos fríos.
-Llevar a ebullición un determinado fluido mientras se condensa otro gaseoso más caliente.
Ventajas:
-adaptables
-buen costo
-Fácil mantenimiento

Desventajas:
-fugas
-caídas de presión

Evaporadores
Definición: Es una operación unitaria que permite remover un líquido de una mezcla, con el
objetivo de separar componentes o concentrar una solución, suministrando energía. En el
proceso de evaporación se comienza con un producto líquido y termina con uno más
concentrado pero bombeable. Este producto más concentrado pasa a ser el producto principal
del proceso en esta etapa.

-Usos: Concentración de producto. Ejemplo obtención de la meladura en la [industria

azucarera].

-Preconcentración de la alimentación al secador

-Reducción de volumen: obtención de la [leche condensada] en las pasteurizadoras.

-Recuperación de agua o solvente. Ejemplo la obtención de NaOH sal común.

-Cristalización. Ejemplo formación de los cristales de azúcar en los tachos.

Ventajas:

-costo moderado en la gran mayoría de los evaporadores

-calefactores de gran superficie en un solo cuerpo

-bajo tiempo y volúmenes de residencia

-ocupan poco espacio

-buenos coeficientes de transferencia de calor a diferencias de temperaturas razonables

Desventajas:

-la mayoría de los evaporadores posee una gran altura (hasta 18 m)

-por lo general, no son apropiados para soluciones precipitantes o incrustantes

-con diferencias de temperaturas pequeñas, sus coeficientes de transferencia de calor son

pobres

-presentan sensibilidad en los cambios de las condiciones de operación

TRANSFERENCIA DE MASA
Absorción
La absorción es una operación de separación que consiste en la transferencia de uno o más
componentes minoritarios de una corriente gaseosa a una corriente líquida, llamada
disolvente. El objetivo de esta operación suele ser purificar una corriente gaseosa para su
procesamiento posterior o su emisión a la atmósfera, o bien, recuperar un componente
valioso presente en la corriente gaseosa. La absorción se suele llevar a cabo en torres o
columnas de relleno.
Usos

 Recuperación de productos de corrientes gaseosas con fines de producción.

 Método de control de emisiones de contaminantes a la atmósfera, reteniendo las
sustancias contaminantes (compuestos de azufre, compuestos clorados y fluorados,
etc.)
 Eliminación de amoníaco a partir de una mezcla de amoníaco y aire por medio de
agua líquida
 Eliminación de SO2 de gases de combustión con disoluciones acuosas de hidróxido
de sodio
 Adsorción
Separación de los componentes de un fluido mediante un sólido adsorbente. Se diferencia
de la absorción en que la sustancia queda retenida en la interface, sin pasar al seno de la otra
fase. Se distingue de la cristalización porque el componente que se transfiere a través del
fluido no tiene la misma naturaleza que la fase sólida, sino que se fija sobre ella. La operación
puede ser a través de lecho fijo, alúmina, sílica gel, etc.
Usos:

 Se utilizan generalmente columnas de lecho fijo en paralelo para secar gases,

eliminar olores y solventes.
Humidificación
La humidificación es una operación que consiste en aumentar la cantidad de vapor presente
en una corriente gaseosa; el vapor puede aumentar pasando el gas a través de un líquido
que se evapora en el gas. Esta transferencia hacia el interior de la corriente gaseosa tiene
lugar por difusión y en la interfase hay, simultáneamente, transferencia de calor y de materia.
Usos:

 La principal aplicación de la humidificación es en el acondicionamiento de aire y en

el secado de gases.
 Enfriamiento de aguas después de un proceso industrial, con el fin de poder ser
utilizada nuevamente
 Es útil en el diseño y análisis de diferentes sistemas de almacenamiento y procesado
de alimentos
 Enfriamiento de un gas o una mezcla (gas/vapor) caliente por contacto directo con
un liquido frio.

Destilación
Corresponde a la separación de una mezcla líquida basada en la diferencia de volatilidad. La
operación puede ser principalmente simple, súbita o extractiva. Se utilizan columnas de
relleno (packing towers) y su campo de aplicación es en petróleo, solventes, licores, etc.
Usos:

 Se usa para separar aquellos líquidos cuyos puntos de ebullición difieren

extraordinariamente (en más de 80°C aproximadamente) o para separar líquidos de
sólidos no volátiles.

Ventajas:
  En la destilación no es necesario añadir un componente a la mezcla para efectuar la
separación.
 Simplicidad
 Bajo capital de inversión y bajo riesgo potencial

Desventajas:

- Tiene una baja eficiencia termodinámica.

- La destilación puede no ser eficaz cuando se presentan azeótropos o cuando se deba
separar bajas concentraciones de componentes con alto puntos de ebullición que
estén presentes en grandes volúmenes de agua.

Lixiviación o lavado
Es la extracción sólido líquido, operación para separar los constituyentes solubles de un
sólido inerte con un solvente. El proceso completo de extracción suele comprender la
recuperación por separado del solvente y del soluto. La extracción sólido-líquido tiene gran
importancia en un gran número de procesos industriales. En metalurgia en la extracción de:
cobre con ácido sulfúrico, oro con cianuro, etc. Muchos productos orgánicos naturales se
separan de sus estructuras originales mediante lixiviación. Por ejemplo el azúcar se separa
por lixiviación de la remolacha con agua caliente.
Usos
-Se utiliza en la extracción de componentes deseado como:
- extracción de azúcar de la caña o remolacha,
-Fabricación de café y té solubles (instantáneos)
-Extracción de aceites de semillas oleaginosas
-Extracción de pigmentos, pectina, colágeno.
 Secado
Operación de transferencia de masa de contacto gas- sólido, donde la humedad que contiene
el sólido se transfiere por evaporación hacia la fase gaseosa, en base a la diferencia entre la
presión de vapor ejercida por el sólido húmedo y la presión parcial de vapor de la corriente
gaseosa. Cuando estas dos presiones se igualan, se dice que el sólido y el gas están en
equilibrio y el proceso de secado termina. El mecanismo del proceso de secado depende
considerablemente de la forma de enlace de la humedad con el material: cuanto más sólido
es dicho enlace, tanto más difícil transcurre el secado. Durante el secado el enlace de la
humedad con el material se altera.
Usos:

 Se utiliza para facilitar la manipulación en etapas posteriores.

 Reducir gastos de transporte
 Reducir la conversión, sobre todo en alimentos y medicamentos.
 Aumentar el valor del producto
 Reducir volumen y aumentar la capacidad de aparatos en otras etapas del proceso.
Ventajas:

 Tiempos de secado rápidos (económico, termolábiles termolábiles )

 Secado de todas las partículas por separado, que prácticamente es a velocidad
constante
 La temperatura de un lecho fluido es uniforme y se puede controlar con precisión
 La turbulencia de lecho hace que el producto final sea más esférico y fluya mejor
 El movimiento libre de cada partícula elimina el riesgo de que migren los materiales
solubles
 Los recipientes pueden ser móviles, haciendo que la manipulación sea sencilla,
reduciendo los costes laborales.
Desventajas:
- Se producen cambios y alteraciones no necesariamente deseables en: La textura, el
sabor, el color, la calidad nutritiva y la forma
- Es una operación que consume mucha energía y eso aumenta el costo del producto
terminado
 Cristalización
La cristalización es una operación de transferencia de materia en la que se produce la
formación de un sólido (cristal o precipitado) a partir de una fase homogénea (soluto en
disolución o en un fundido). Destaca sobre otros procesos de separación por su potencial
para combinar purificación y producción de partículas en un solo proceso.
Usos:
- Cristalización por lotes en laboratorios: diseño de procesos escalables de
cristalización por lotes proporcionando detalles esenciales sobre la forma de los
cristales.
- Escalado: eliminación de los problemas de escalado de cristalización, tales como la
falta de homogeneidad en la distribución de tamaños de cristales.
- Procesos aguas abajo

Ventajas:
- El factor de separación es elevado (producto casi sin impurezas). En bastantes
ocasiones se puede recuperar un producto con una pureza mayor del 99% en una
única etapa de cristalización, separación y lavado.
- Si se controlan las condiciones del proceso se obtiene un producto sólido constituido
por partículas discretas de tamaño y forma adecuados.
- Requiere de menos energía para la separación que la destilación u otros métodos
empleados y puede realizarse a temperaturas relativamente bajas.

Desventajas:

 En general, no se puede purificar más de un componente ni recuperar todo el soluto

en una única etapa. Es necesario equipo adicional para retirar el soluto restante de
las aguas madres.
 La operación implica el manejo de sólidos, con los inconvenientes tecnológicos que
esto conlleva. En la práctica supone una secuencia de procesado de sólidos, que
incluye equipos de cristalización junto con otros de separación sólido-líquido y de
secado.
 La cristalización es una operación de transferencia de materia que depende de la
superficie del cristal. En la figura se muestra la compleja interacción entre la
distribución de tamaño (CSD) y los factores que lo originan. Cada factor cinético de
cristalización está relacionado con los demás, con la velocidad de crecimiento y con
el tiempo de residencia de cada partícula (balance de población). Existe una fuerte
relación entre la sobresaturación (fuerza impulsora) y el área superficial de los
cristales (relacionada con la CSD). Estas interacciones cristalizador/CSD pueden influir
 profundamente en la operación en estado estacionario de un cristalizador en
continuo.

Extracción liquido-liquido
La extracción líquida, llamada algunas veces extracción con disolventes, es la separación de
los componentes de una solución líquida por contacto con otro líquido insoluble.
Usos:
Cuando fallan los métodos directos o proporcione un proceso total menos costoso:
-Separación de líquidos con puntos de ebullición próximos, volatilidades relativas cercanas
a la unidad. Isómeros.
-Separación de mezclas que forman azeótropos.
-Separación de sustancias sensibles al calor.
-En sustitución de destilaciones en alto vacío, evaporaciones, cristalizaciones costosas.
Ventajas:
-Las instalaciones son más sencillas.
-Hay la posibilidad de separar componentes sentibles al calor sin necesidad de realizar una
destilación al vacío.
- La selectividad del disolvente para componentes de naturaleza química similar permite
separaciones de grupos de componentes, imposibles de separar basándose sólo en el punto
de ebullición.