Materiales reticulados

La reticulacion es un conjunto de átomos enlazados que componen una molécula

que es la partícula más pequeña de una materia que posee sus propiedades
químicas específicas. La reticulacion se usa en el campo de la ciencia de los
polímeros sintéticos, se refiere generalmente al uso de enlazas cruzados para
promover una diferencia en las propiedades físicas de los polímeros.
Es una reacción química por la que los polímeros se unen en cadenas
tridimensionalmente formando una especie de red, tras esta reacción las
propiedades químicas del polímero inicial cambian, a base de uniones covalentes,
con entrelazamiento transversal de cadenas producido por el calor o por una
combinación de calor, radiación y presión durante la reacción de polimerización.
Cuando se dice que un polímero sintético esta reticulado significa generalmente
que toda la masa del polímero ha sido expuesta al método de reticulacion. La
modificación resultante de las propiedades mecánicas depende en gran medida de
la densidad de reticulacion. Las bajas densidades de enlaces cruzados
disminuyen las viscosidades de las masas fundidas del polímero.
Las densidades de entrecruzamiento intermedias trasforman los polímeros
ahulados en materiales que tienen propiedades elastómeras y potencialmente alta
resistencia. Las densidades de reticulacion muy elevadas pueden hacer que los
matéales se vuelvan muy rígidos o vítreos, tales como las resinas de fenol-
formaldehido.
La mezcla de una resina no polimerizada o parcialmente polimerizada con
productos químicos específicos llamados reactivos de reticulación da como
resultado una reacción química que forma enlaces cruzados. La reticulación
también puede ser inducida en materiales que son normalmente termoplásticos a
través de la exposición a una fuente de radiación, tal como exposición a un haz de
electrones, radiación gamma o luz UV. Por ejemplo, el procesamiento de haz de
electrones se utiliza para reticular polietileno.
La vulcanización es un tipo de reticulacion que cambia el hule al material duro y
duradero asociado con los neumáticos para automóviles y bicicletas, este es un
proceso más lento.
La reticulacion es una propiedad característica de los polímeros termoplásticos se
obtiene en forma de dos resinas liquidas, una contiene los agentes de curado,
endurecedores y plastificantes, los materiales de relleno o reforzantes que pueden
ser orgánicos o inorgánicos. Cuando se mezclan estos dos componentes, se inicia
una reacción de entrecruzado, de igual modo que en otros se inicia por calor o
presión. En el caso de plásticos comercialmente utilizados, una vez que una
sustancia esta reticulada, el producto es muy duro o imposible de reciclar.
Las ventajas de los plásticos termoplásticos:
 Alta estabilidad térmica
 Alta rigidez
 Alta estabilidad dimensional
 Resistencia a la termofluencia y deformación bajo cargas
 Altas propiedades de aislamiento eléctrico y térmico