OLOGI C
GE A
la serena
Mineralización y Alteración Hidrotermal del Depósito
IOCG Diego de Almagro, III Región de Atacama, Chile
Nicole Loyola1, Fernando Barra1, 2, Ariel Gatica3, Martin Reich1, 2, Eduardo Salazar1, Gisella Palma1
1 Departamento de Geología, Universidad de Chile, Plaza Ercilla 803, Santiago, Chile
2 Centro de Excelencia en Geotermia de los Andes (FONDAP-CEGA), Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas,
Universidad de Chile, Plaza Ercilla 803, Santiago, Chile
3 Compañía Minera Sierra Norte, El Golf 150, piso 16, Las Condes, Chile
* email: nloyola.e@gmail.com
Resumen: El yacimiento Diego de Almagro corresponde
a un depósito de óxidos de hierro-cobre-oro (iron oxide
copper-gold-IOCG) dominado por hematita especular con
sulfuros de cobre, principalmente calcopirita. El
yacimiento se ubica en las cercanías del poblado de
Diego de Almagro y pertenece a la Franja de IOCG
andina, que se extiende desde el sur de Perú hasta la IV
Región de Chile. El yacimiento Diego de Almagro se
emplaza en secuencias volcánicas de la Formación La
Negra. En el depósito se han reconocido dos cuerpos
mineralizados dentro de una franja NW-SE: Esther en el
sector norte y Carmen-Paulina en la zona sur de la franja.
La disposición de los cuerpos mineralizados está
controlada por fallas de dirección NS, de carácter
subhorizontal a subvertical. La mineralización ocurre
como brechas hidrotermales y stockwork de especularita
con sulfuros de cobre, mientras que la alteración
hidrotermal está dominada por feldespato potásico con
menor desarrollo de clorita y sericita. Localmente se
reconoce además la presencia de brechas de turmalina.
Las características mineralógicas y de alteración de este
yacimiento son similares a las observadas en el
yacimiento IOCG de Mantoverde.
Palabras Claves: Depósito tipo IOCG, brecha de
hematita, Diego de Almagro, Chile
1 Introducción
La génesis de los depósitos tipo IOCG andinos de edad
mesozoica es aún controversial, ya que existe escasa
información básica respecto a las características
geológicas de los numerosos yacimientos y ocurrencias
que existen en la Franja de IOCG de la Cordillera de la
Costa del norte de Chile. Actualmente existen dos
modelos genéticos propuestos para explicar el origen de
estos depósitos; el primero es un modelo de fuente
magmático-hidrotermal, donde los fluidos
mineralizadores son fundamentalmente derivados de
magmas (Pollard, 2000, Sillitoe, 2003; Tornos et al.,
2005), mientras que el segundo modelo propuesto por
Barton y Johnson (2000) sostiene que los fluidos
mineralizadores son derivados de cuencas ricas en
evaporitas y que los plutones espacialmente asociados
actúan solo como una fuente de calor.
El depósito Diego de Almagro pertenece a la Compañía
Minera Sierra Norte y se sitúa en la III Región de
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Atacama, a 70 km al este de Chañaral. Este depósito es
del tipo IOCG dominado por hematita que cubre un área
de 3 x 2 km2 y que comprende dos cuerpos mineralizados
principales (Esther y Carmen-Paulina) ubicados en una
franja NW-SE. La mineralización en estos cuerpos es de
hematita con cobre y oro, y ocurre como brechas
hidrotermales y stockwork de especularita con sulfuros
(pirita, calcopirita, bornita) y en menor medida minerales
oxidados de cobre. Estudios anteriores indican que los
recursos del yacimiento son de más de 70 Mt con leyes
de 0.65% CuT y 0.05 gr/ton Au (Herrera et al., 2008).
El propósito de este estudio es entregar nuevos
antecedentes geológicos y mineralógicos del yacimiento
Diego de Almagro con el fin de aportar a la generación
de conocimiento acerca del origen y características de los
depósitos tipo IOCG en el norte de Chile.
2 Geología del yacimiento Diego de
Almagro
2.1 Marco geológico y metalogénico
El yacimiento Diego de Almagro se ubica en la Franja
Metalogénica del Cretácico Inferior (Fig. 1). Dentro de
esta franja se encuentran además otros tipos de depósitos,
tales como los yacimientos de tipo magnetita-apatito
(e.g., Cerro Negro y Carmen) y algunos pórfidos
cupríferos (e.g., Inca de Oro). Estos yacimientos se
encuentran ligados a la Zona de Falla Atacama (ZFA) y
se asocian a rocas volcánicas de edades jurásicas y
cretácicas (Sillitoe, 2003). Los IOCG andinos presentan
una conexión espacial con batolitos dioríticos a
granodioríticos del Cretácico Inferior, sin embargo aún
no está claro si existe una relación genética entre el
magmatismo y la mineralización. Los IOCG andinos se
han clasificado en aquellos dominados por magnetita
(tipo Candelaria) o dominados por hematita (tipo
Mantoverde). Dentro de las características hidrotermales
de los yacimientos IOCG se encuentran una fuerte
alteración sódica y potásica con menor desarrollo de
alteración sericítica y silícica.
Las rocas estratificadas que afloran en el área de Diego
de Almagro corresponden a secuencias volcánicas con

intercalaciones de calizas de hasta 2500 metros, que
pertenecen a la Formación La Negra (Jurásico Medio-
Superior; Godoy y Lara, 1998). Las unidades intrusivas
de la región se asocian a los plutones Sierra Áspera,
Sierra Dieciocho (Cretácico Inferior), y Sierra Merceditas
(Cretácico Superior, Godoy y Lara, 1998) que
petrográficamente corresponden esencialmente a dioritas
y tonalitas. Además, la región se encuentra parcialmente
cubierta por las Gravas de Atacama (Mioceno) y
depósitos cuaternarios.
Figura 1. Depósitos asociados a la franja metalogénica del
Cretácico Inferior. Se muestra la ubicación del proyecto Diego
de Almagro. Modificado de Maksaev y Zentilli (2002).
2.2 Geología local
Las campañas de sondaje de diamantina y aire reverso
realizadas por diferentes compañías de exploración han
revelado que las rocas en el área del proyecto
corresponden en aproximadamente un 70% a andesitas
porfíricas, que se observan masivas o brechizadas y en
ocasiones alteradas a albita, clorita, sericita y/o
feldespato potásico. Esta secuencia volcánica aparece con
intercalaciones de brechas hidrotermales con matriz de
SIM 3 DEPÓSITOS DE TIPO IOCG DE LOS ANDES
especularita y clastos andesíticos, y con intensa
mineralización de calcopirita en vetas y en la matriz.
Además de estas brechas de especularita, se ha reportado
la presencia de brechas con matriz de turmalina con
escasa mineralización de cobre, principalmente al sur del
cuerpo Carmen-Paulina.
Pequeños stocks de composición diorítica a
monzodiorítica que afloran principalmente en la zona
norte del área de estudio intruyen a la secuencia
volcánica. Todas estas unidades se encuentran cortadas
por diques andesíticos de color gris oscuro y con texturas
porfíricas.
Las fallas que controlan la disposición de los cuerpos
mineralizados son de dirección NS, y se presentan tanto
subhorizontales como subverticales. La falla Esther es la
más importante del área y se ubica en el cuerpo
mineralizado del mismo nombre, en donde separa rocas
andesíticas al este de las unidades intrusivas en la parte
occidental. Esta falla tiene una disposición NNW-
NW/45°E.
3 Alteración hidrotermal y mineralización
Mediante relaciones de corte y estudios petro-
calcográficos preliminares es posible establecer una
sucesión de eventos tentativa para la mineralogía de
alteración y mineralización. La secuencia paragenética se
caracteriza por un primer evento de mineralización de
sulfuros; en una primera instancia, cristales de pirita,
seguidos por sulfuros de cobre, principalmente
calcopirita, en ocasiones reemplazada por bornita y
localmente por calcosina. El oro estaría asociado a la
etapa de sulfuros. La mineralización ocurre como
diseminaciones y vetas en las rocas de caja.
Feld
Cp
Esp
Figura 2. Fotografía de la brecha hidrotermal con matriz de
especularita (Esp) y clastos andesíticos angulosos, alterados a
feldespato potásico (Feld). Se observa mineralización de
calcopirita (Cp) en la matriz.
406
 AT 2 geología económica y recursos naturales
La segunda etapa comienza con abundante
metasomatismo de hierro junto con un evento de
deformación frágil, evidenciado por la generación de
brechas hidrotermales con matriz de hematita especular,
con clastos andesíticos y sulfuros inmersos en la matriz
de especularita (Figs. 2 y 3). Este evento se ve
acompañado de alteración potásica, en la cual el
feldespato potásico reemplaza a los minerales félsicos de
la roca caja. Esto continua con un proceso de reducción
de la hematita especular, solo observado localmente, a
profundidades mayores a 60 m. donde se sustituye por
magnetita. La alteración en esta etapa corresponde a
actinolita, la cual puede estar reemplazada por epidota.
Es posible definir además un tercer evento hidrotermal, el
cual se sobreimpone a la mineralización de hierro y cobre
y que consiste en la formación de brechas de turmalina.
Un evento póstumo estéril corresponde a vetillas y
stockwork de minerales carbonatados (siderita, calcita),
con abundante cloritización de minerales máficos, y en
menor medida yeso y sílice.
Finalmente se reconoce un evento de carácter supérgeno
con la formación de minerales oxidados de cobre
(crisocola y atacamita) junto a limonitas. Este evento es
de extensión reducida alcanzando solo unos pocos metros
de profundidad.
Py
Esp Bn
Cp
Figura 3. Fotomicrografía a luz reflejada donde se observan
láminas de hematita especular (Esp) entre fracturas de granos
de calcopirita (Cp) y pirita (Py). La calcopirita se encuentra
reemplazada por incipiente bornita (Bn) hacia sus bordes.
Aumento 50x. Nícoles paralelos.
4 Discusión y conclusiones
El depósito Diego de Almagro reúne las características
mineralógicas de un yacimiento de tipo IOCG dominado
por hematita especular. La ubicación estratigráfica (Fm.
La Negra) y las asociaciones de alteración y
mineralización que se observan son similares a las
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Esp
Bn
Py
Cp
Figura 4. Fotomicrografía a luz reflejada donde se observan
láminas de hematita especular rompiendo mineralización
calcopirita y pirita. La calcopirita se encuentra siendo
reemplazada por incipiente bornita hacia sus bordes. Aumento
50x. Nícoles paralelos.
descritas para el yacimiento Mantoverde, sin embargo la
secuencia de eventos de mineralización difiere en ambos
depósitos, ya que en Mantoverde se describe una primera
etapa de óxidos con la formación de magnetita y hematita
especular seguida por una etapa de sulfuros (Rieger et al.,
2010), mientras que en Diego de Almagro la secuencia es
inversa, con la formación de sulfuros seguida por una
etapa de especularita (Figs. 3 y 4). Mantoverde está
ubicado a 20 km al suroeste del depósito, por lo que
estudiar las características geológicas de ambos sistemas
hidrotermales es de gran interés para entender la génesis
de los depósitos tipo IOCG ricos en hematita.
Se concluye que Diego de Almagro representaría la parte
superficial en el modelo de IOCG propuesto por
Espinoza et al. (1996) y adoptado por Sillitoe (2003).
Otros estudios se encuentran en ejecución para obtener
mayor información sobre el origen de la mineralización
en este depósito y su relación con otros depósitos del clan
de IOCGs.
Agradecimientos
Este trabajo fue financiado por el proyecto FONDECYT
1140780. Se agradece al Núcleo Milenio NC130065
“Trazadores de Metales en Zonas de Subducción”, al
Centro de Excelencia Geotermia de los Andes y
especialmente Magdalena Weldt, geóloga de Compañía
Minera Sierra Norte, por su colaboración y buena
disposición para que este trabajo pudiera ser realizado.
Referencias
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 SIM 3 DEPÓSITOS DE TIPO IOCG DE LOS ANDES

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