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A continuación construimos los números racionales, que son razones entre enteros. Así,
cualquier número racional r se puede expresar como
m
r donde m y n son enteros y n 0
n
Ejemplos son
37 46 461 0.17
1 17
2 100
(Recuerde que la división entre 0 está siempre excluida, de modo que las expresiones
como 0 y 00 no están definidas.) Algunos números reales, por ejemplo, s2, no se pueden
3
expresar como una razón entre enteros y, por tanto, se denominan números irracionales.
Se puede demostrar, con diversos grados de dificultad, que los siguientes también son
números irracionales:
s3 s5 s
3
2 sen 1 log10 2
El conjunto de todos los números reales suele denotarse con el símbolo ⺢. Cuando usamos
la palabra número sin más restricción, queremos decir “número real”.
Todo número tiene una representación decimal. Si el número es racional, entonces el
decimal correspondiente es periódico. Por ejemplo,
(La barra indica que la sucesión de dígitos se repite indefinidamente.) Por otra parte, si el
número es irracional, el decimal no es periódico:
s2 1.414213562373095 . . . 3.141592653589793 . . .
3.14159265
donde el se lee “es aproximadamente igual a”. Cuantos más lugares decimales retenga-
mos, es mejor la aproximación que obtenemos.
Los números reales pueden representarse por medio de puntos en una recta, como en la
figura 1. La dirección positiva (a la derecha) está indicada por una flecha. Seleccionamos
un punto de referencia arbitrario 0, llamado origen, que corresponde al número real 0.
Dada cualquier unidad conveniente de medida, todo número positivo x está representado
por el punto de la recta situado a una distancia de x unidades a la derecha del origen, y
todo número negativo x está representado por un punto x unidades a la izquierda del
origen. Así, todo número real está representado por un punto en la recta, y todo punto P
de la recta corresponde a exactamente un número real. El número asociado con el punto
P se denomina coordenada de P y entonces se llama recta coordenada, o recta de
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números reales, o simplemente recta real. Con frecuencia identificamos el punto con su
coordenada y consideramos un número como que es un punto en la recta real.
3 1
_2.63 _7 2 œ„
2 π
FIGURA 1 _3 _2 _1 0 1 2 3 4
Los números reales son ordenados. Decimos que a es menor que b y escribimos a b
en la recta numérica. (De un modo equivalente, decimos que b es mayor que a y escribi-
mos b a.) El símbolo a b (o b a) significa que ya sea a b o a b y se lee “a es
menor que o igual a b”. Por ejemplo, las siguientes son desigualdades verdaderas:
A 1, 2, 3, 4, 5, 6
A x x es un entero y 0 x 7
Intervalos
Ciertos conjuntos de números reales, llamados intervalos, se presentan con frecuencia en
Cálculo y corresponden geométricamente a segmentos de recta. Por ejemplo, si a b, el
intervalo abierto de a a b está formado por todos los números entre a y b y se denota con
el símbolo a, b. Usando notación de constructor de conjuntos, podemos escribir
a, b x a x b
Observe que los puntos extremos del intervalo, es decir, a y b, están excluidos. Esto se
a b indica con los paréntesis redondos y por los puntos abiertos de la figura 2. El intervalo
FIGURA 2
cerrado de a a b es el conjunto
Intervalo abierto (a, b)
a, b x a x b
Aquí los puntos extremos del intervalo están incluidos, lo cual se indica con los corche-
a b
tes y los puntos llenos de la figura 3. También es posible incluir sólo un punto extremo
FIGURA 3 en un intervalo, como se muestra en la tabla 1.
Intervalo cerrado [a, b]
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a, b x a x b a b
a, b x a x b
a b
a, b x a x b
a b
x a x b
La tabla 1 es una lista de nueve posibles tipos de
intervalos. Cuando se estudien estos intervalos,
a, b
a b
siempre se supone que a b. a, x x a
a
a, x x a
a
, b x x b
b
, b x x b
b
, ⺢ (conjunto de todos los
números reales)
a, x x 0
Esto no significa que (“infinito”) sea un número. La notación a, representa el con-
junto de todos los números que son mayores que a, de modo que el símbolo sólo indica
que el intervalo se extiende infinitamente en la dirección positiva.
Desigualdades
Cuando trabaje con desigualdades, observe las reglas siguientes.
1. Si a b, entonces a
c b
c.
2. Si a b y c d, entonces a
c b
d.
3. Si a b y c 0, entonces ac bc.
4. Si a b y c 0, entonces ac bc.
5. Si 0 a b, entonces 1
a 1
b.
La regla 1 dice que podemos sumar cualquier número a ambos lados de una desigual-
dad, y la regla 2 dice que se pueden sumar dos desigualdades. No obstante, debemos tener
cuidado con la multiplicación. La regla 3 dice que podemos multiplicar ambos lados de una
desigualdad por un número positivo, pero la regla 4 dice que si multiplicamos ambos lados
| de una desigualdad por un número negativo, entonces invertimos la dirección de la desigual-
dad. Por ejemplo, si tomamos la desigualdad 3 5 y multiplicamos por 2, obtenemos
6 10, pero si multiplicamos por 2, obtenemos 6 10. Por último, la regla 5 dice
que si tomamos recíprocos, entonces invertimos la dirección de una desigualdad (siempre que
los números sean positivos).
SOLUCIÓN La desigualdad dada se satisface con algunos valores de x pero no con otros.
Resolver una desigualdad significa determinar el conjunto de números x para los que
la desigualdad es verdadera. Esto se llama conjunto solución.
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x 7x
4
6x 4
x 46 23
Todos estos pasos se pueden invertir, de modo que el conjunto solución está formado por
todos los números mayores a 23 . En otras palabras, la solución de la desigualdad
es el intervalo ( 23 , ).
SOLUCIÓN Aquí el conjunto solución está formado por todos los valores de x que satisfa-
gan ambas desigualdades. Usando las reglas dadas en (2), vemos que las siguientes
desigualdades son equivalentes:
4 3x 2 13
6 3x 15 (sumamos 2)
x 2x 3 0
, 2 2, 3 3,
En cada uno de estos intervalos determinamos los signos de los factores. Por ejemplo,
Un método visual para resolver el ejemplo 3 es
usar un dispositivo para graficar la parábola x 僆 , 2 ? x2 ? x20
y x 2 5x
6 (como en la figura 4) y
observamos que la curva se encuentra sobre A continuación registramos estos signos en la tabla siguiente:
o abajo del eje x cuando 2 x 3.
2x3
x3
Otro método para obtener la información de la tabla es usar valores de prueba. Por
ejemplo, si usamos el valor de prueba x 1 para el intervalo , 2, entonces la susti-
0 1 x
2 3 4 tución en x 2 5x
6 da
FIGURA 4 12 51
6 2
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El polinomio x 2 5x
6 no cambia de signo dentro de ninguno de los tres intervalos,
de modo que concluimos que es positivo en , 2.
A continuación leemos de la gráfica que x 2x 3 es negativo cuando
2 x 3. Por tanto, la solución de la desigualdad x 2x 3 0 es
+ - +
0 2 3 x
x 2 x 3 2, 3
FIGURA 5
Note que se incluyen los puntos finales 2 y 3 porque se buscan valores de x tales
que el producto sea negativo o cero. La solución se ilustra en la figura 5.
EJEMPLO 4 Resuelva x 3
3x 2 4x.
SOLUCIÓN Primero se llevan todos los términos diferentes de cero a un lado del signo de
desigualdad y se factoriza la expresión resultante:
x 3
3x 2 4x 0 o xx 1x
4 0
Intervalo x x1 x
4 x x 1x
4
x 4
4 x 0
0x1
x1
_4 0 1
x 4 x 0 o x 1 4, 0 傼 1,
FIGURA 6
La solución se ilustra en la figura 6.
Valor absoluto
El valor absoluto de un número a, denotado por a , es la distancia de a a 0 en la recta de
números reales. Las distancias son siempre positivas o 0, de modo que
Por ejemplo,
3 3 3 3 0 0 s2 1 s2 1 3 3
En general,
3 a a si a 0
EJEMPLO 5 Exprese 3x 2 usando el símbolo de valor absoluto.
SOLUCIÓN
3x 2 3x 2
3x 2
si 3x 2 0
si 3x 2 0
3x 2 si x 23
2 3x si x 23
4 sa 2 a
1. ab a b 2.
a
b
a
b
b 0 3. a a
n n
6 Suponga a 0. Entonces
a a
4. x a si y sólo si x a
_a x a
5. x a si y sólo si a x a
0
|x| 6. x a si y sólo si x a o x a
FIGURA 7
Por ejemplo, la desigualdad x a dice que la distancia desde x al origen es menor
que a, y se puede ver de la figura 7 que esto es verdadero si y sólo si x está entre a y a.
Si a y b son cualesquier números reales, entonces la distancia entre a y b es el valor
absoluto de la diferencia, es decir, a b , que también es igual a b a . (Véase la figura 8.)
| a-b |
b a EJEMPLO 6 Resuelva 2x 5 3.
| a-b |
SOLUCIÓN Por la propiedad 4 de 6 , 2x 5 3 es equivalente a
a b 2x 5 3 o bien 2x 5 3
FIGURA 8
Longitud de segmento de recta=| a-b | Por tanto, 2x 8 o 2x 2. Así, x 4 o x 1.
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EJEMPLO 7 Resuelva x 5 2.
SOLUCIÓN Por la propiedad 5 de 6 , x 5 2 es equivalente a
2 x 5 2
3x7
EJEMPLO 8 Resuelva 3x
2 4.
SOLUCIÓN Por las propiedades 4 y 6 de 6 , 3x
2 4 es equivalente a
3x
2 4 o 3x
2 4
{ x x 2 o x 23 } , 2 傼 [ , )
2
3
Otra importante propiedad del valor absoluto, llamada desigualdad del triángulo, se usa
con frecuencia no sólo en Cálculo sino en todas las matemáticas en general.
Observe que si los números a y b son positivos o negativos, entonces los dos lados de
la desigualdad del triángulo son iguales en realidad. Pero si a y b tienen signos contrarios,
el lado izquierdo comprende una resta pero no así el lado derecho. Esto hace que la
desigualdad del triángulo parezca razonable, pero se demuestra como sigue.
Note que
a a a
es siempre verdadera porque a es igual a a o a a . El enunciado correspondiente
para b es
b b b
Al sumar estas desigualdades se obtiene
) a
b a
b
( a
b
Si ahora aplicamos las propiedades 4 y 5 (con x sustituida por a
b y a por a
b ),
obtenemos
a
b a
b
que es lo que desea demostrar.
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EJEMPLO 9 Si x 4 0.1 y y 7 0.2, use la desigualdad del triángulo para
estimar x
y 11 .
SOLUCIÓN Para usar la información dada, aplique la desigualdad del triángulo con
a x 4 y b y 7:
x
y 11 x 4
y 7
x 4
y 7
0.1
0.2 0.3
Por tanto, x
y 11 0.3
A Ejercicios
1-12 Reescriba la expresión sin el símbolo de valor grados Celsius y F es la temperatura en grados Fahrenheit.
absoluto. ¿Qué intervalo en la escala Celsius corresponde a un rango de
temperatura de 50 F 95?
1. 5 23 2. 5 23 40. Utilice la relación entre C y F dada en el ejercicio 39 para hallar
3. p 4. p 2 el intervalo en la escala Fahrenheit correspondiente al rango de
5. s5 5 6.
2 3
temperatura de 20 C 30.
7. x 2 si x 2 8. x 2 si x 2 41. Cuando el aire seco se mueve hacia arriba, se dilata y al
x
1 10. 2x 1
hacerlo así se enfría a razón de 1 °C por cada 100 metros que
9.
suba hasta unos 12 kilómetros.
11. x
1
2
12. 1 2x
2
a) Si la temperatura en el suelo es de 20 °C, escriba una
fórmula para hallar la temperatura a una altitud h.
13-38 Resuelva la desigualdad en términos de intervalos e ilustre b) ¿Qué rango de temperatura se puede esperar si un avión
el conjunto solución sobre la recta de los números reales.
despega y alcanza una altitud máxima de 5 km?
13. 2x
7 3 14. 3x 11 4 42. Si una pelota se lanza hacia arriba desde lo alto de un edificio de
15. 1 x 2 16. 4 3x 6 128 pies de altura, con una velocidad de 16 pies/s, entonces la
altura h sobre el suelo t segundos después será
17. 2x
1 5x 8 18. 1
5x 5 3x
h
128
16t 16t 2
19. 1 2x 5 7 20. 1 3x
4 16
21. 0 1 x 1 22. 5 3 2x 9 ¿Durante qué intervalo de tiempo estará la pelota al menos
32 pies sobre el suelo?
23. 4x 2x
1 3x
2 24. 2x 3 x
4 3x 2
25. (x 1)(x 2) 0 26. (2x
3)(x 1) 0 43-46 De las siguientes ecuaciones, despeje x.
27. 2x2
x 1 28. x2 2x
8 43. 2x 3 44. 3x
5 1
29. x2
x
1 0
31. x2 3
30. x2
x 1
32. x2 5
45. x
3 2x
1 46. x
1
2x 1
3
33. x2 x2 0
47-56 De las siguientes ecuaciones, despeje x.
34. (x
1)(x 2)(x
3) 0
35. x3 x 36. x3
3x 4x2 47. x3 48. x3
1 1
49. x 4 1 50. x 6 0.1
37. 4 38. 3 1
x x 51. x
5 2 52. x
1 3
53. 2x 3 0.4 54. 5x 2 6
39. La relación entre las escalas Celsius y Fahrenheit de temperatura 55. 1x4 56. 0 x 5
1
2
está dada por C 59 F 32, donde C es la temperatura en
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57-58 Despeje x, suponiendo que a, b y c son constantes positivas. b . [Sugerencia: use la ecuación 4.]
65. Demuestre que ab a
62. Demuestre que si x
3 , entonces 4x
13 3 .
1
2 70. a) ¿La suma de dos números irracionales es siempre un número
irracional?
a
b
63. Demuestre que si a b, entonces a b. b) ¿El producto de dos números irracionales es siempre un
2
número irracional?
64. Use la regla 3 para demostrar la regla 5 de 2 .