ALGAS, HONGOS Y LÍQUENES

Estas tres especies inferiores del reino vegetal están muy

relacionadas. El liquen es una asociación estable de un hongo y un
simbionte fotosintético (alga).
El resultado es un talo (cuerpo vegetal relativamente simple, no
diferenciado en raíz, tallo y hojas) estable con una estructura
específica.

Sustancias liquénicas

 Representan un conjunto muy heterogéneo de sustancias

específicas de los líquenes.
 Muchas de ellas dan una reacción ácido y son denominadas
ácidos liquénicos.
 Se conocen unos 200 tipos, pero cada vez aparecen más.
 Aparecen en todo el liquen excepto en el córtex inferior y en la
capa gonidial.
 Se presentan bajo la forma de minúsculos cristales y
granulaciones dispuestas en la superficie de las hifas
 Su concentración varía entre 0,15-10% en peso seco.
 La mayoría son incoloras, excepto las derivadas del ácido pul
vínico y la antraquinona.
 Son insolubles en agua, pero solubles en alcohol, éter, acetona
y cloroformo y cristalizan por evaporación del solvente.

Algunas dan reacciones coloreadas con la potasa, el hipoclorito, los

ácidos nítrico y clorhídrico, el cloruro férrico y la parafenil-diamina,
reacciones de
El cultivo de algas está desarrollándose en todo el mundo, tanto de
macro-algas, como de las microalgas, organismos unicelulares que
son invisibles por el ojo humano. Unas y otras se cultivan como
alimento, para depurar aguas, como fuente de energía, pero además
se utilizan para obtener vitaminas, ácidos grasos, colorantes y
estabilizantes entre otros productos de aplicación práctica. Científicos
españoles en la Universidad de Granada están probando colorantes
naturales desarrollados a partir de micro algas, utilizando ciertos
microorganismos marinos que contienen ciertas proteínas
(ficobiliproteínas) encargadas de la captación de la luz. Hasta el
momento, se han desarrollado colorantes con tonos rosa y azul, y se
están investigando sus propiedades y características como las
estabilidades a la luz y térmica.

ORCEÍNA

La orceína (término usual que no aparece en el Diccionario de la Real Academia,

donde sí aparecen los términos orcina y urchilla) es un colorante de color rojo
violáceo (púrpura) que se extrae de forma natural de diversos líquenes (orchella).
Se emplea en la industria alimentaria con el código E182.

Hay técnicas micrográficas resistentes a la extinción, aptas para sobrevivir por

económicas, sencillas, fáciles y de invariables resultados. Algunas de las técnicas
para teñir células y tejidos utilizaron colorantes naturales con historia que se
remonta a cuando el hombre se decoró con pinturas y al nacimiento de las
manufacturas. Colorantes obtenidos de plantas: amarillo del azafrán (Crocus
sativus), azul o índigo del añil (Indigofera tinctoria), o del glasto (Isatis tinctoria),
rojo de la rubia (Rubia tinctorum), azul, violeta o negro de la hematoxilina o de la
brazilina del palo de Campeche o del palo Brasil (Haematoxylon
campechianum, Caesalpina crista). Extraídos de líquenes: marrón, violácea o
purpúrea orceína, orcina u orcaína y su pariente el tornasol, (Roccella
tinctoria y Lecanora tartarea). Producidos por insectos o moluscos: rojo carmín (por
la hembra del Coccus cacti, una cochinilla) y púrpura (secreción de una glándula
del Murex brandaris, un molusco gastrópodo)1.

FORMULA CH3

HO OH

QUINONA

Una quinona (o benzoquinona) es uno de los dos isómeros de la

ciclohexanodiona o bien un derivado de los mismos. Su fórmula química
es C6H4O2.

Los dos isómeros son la orto-benzoquinona (o-benzoquinona), que es la 1,2-diona,

y la para-quinona o para-benzoquinona (p-benzoquinona), que es la 1,4-diona. La
parabenzoquinona es la forma oxidada de la hidroquinona y la orto-benzoquinona
es la forma oxidada del catecol (1,2-dihidroxibenceno). Por ejemplo, una
solución ácida de yoduro de potasio reduce una solución de benzoquinona a
hidroquinona, que es oxidada de nuevo con una solución de nitrato de plata.

La palabra quinona alude a toda la clase de ciclohexanodionas.

La benzoquinona se usa en química orgánica como agente oxidante, y a veces

también como reductor. Existen agentes incluso más fuertes, tales como el 2, 3,
5,6-tetracloro-parabenzoquinona o p-cloranil y el2, 3-diciano-5,6-dicloro-
parabenzoquinona.